Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.

Đéo hoan nghênh mấy con trà con vào stalk tao với đọc chùa nhà t nhé. Mệt lòn vl. Tự mua truyện mà đọc. T đéo hoan nghênh chúng mày :)

---

"Dù cậu có biến mất, cô ta cũng không giết ta ngay đâu. Cô ta sẽ chờ đợi thôi."

Ngài liếc mắt về phía cửa.

"Bởi vì cô ta đã có con tin rồi mà....."

Ngài đang nói về Moo Young. Si Hyun thở hắt ra một hơi đầy cay đắng.

"Nhưng nếu không có súng thì cậu đừng quay lại đây."

"......"

"Dù không có đạn thì cũng đừng quay lại."

Dù sao thì con cái vẫn có thể sinh thêm được mà. Giám đốc Cha nuốt ngược lời định nói trong lúc tâm trí đang hỗn loạn. Nhưng có lẽ điều đó cũng đúng đối với vị thế con trai ngài. Cuộc sống của một Alpha mất đi Omega đã thắt nút thì không còn là sống nữa. Người ta thường bảo con chết thì chôn vào lòng, nhưng Omega chết thì chẳng có nơi nào để chôn cất cả. Dù có chôn đi chăng nữa thì kẻ đó cũng sẽ tự tay đào mộ lên để ôm lấy từng mảnh xác chết. Đó là điều mà chính ngài đã phần nào tự mình trải nghiệm nên ngài có thể tự tin khẳng định như vậy. Vì vậy, dù có đạn hay không, việc Si Hyun cứ thế rời đi hoặc trốn ở đâu đó chờ mạng viễn thông được phục hồi sẽ tốt hơn cho cả hai bên.

Bất chợt ngài nhớ lại cái ngày Seo Young Jun lao ra khỏi biệt thự. Nói chính xác hơn là ngày ngài đã khiến Seo Young Jun....

"...Còn Giám đốc thì sao? Nếu tôi dìu ngài rời khỏi đây—"

"Dù cánh tay ta có lành lặn đi chăng nữa, ta cũng sẽ không rời khỏi đây đâu."

"......"

Sau một hồi suy nghĩ, Si Hyun cuối cùng đã quyết định làm theo ý của Giám đốc Cha. Ở đây cứ ngồi yên thở dài thườn thượt thì chỉ càng thêm bất lực và khổ sở mà thôi. Thay vì thế, thà làm gì đó còn hơn.

Ngay khi vừa quyết định xong, cậu dồn chút sức lực còn lại để cật lực đẩy cánh cửa sang bên. Lớp da bị trà xát vào thớ gỗ thô ráp khiến cậu thấy đau rát nhưng cậu vẫn phớt lờ. Sau bao nỗ lực chật vật mở được cánh cửa vừa đủ cho một người chui qua, một cầu thang khác dẫn xuống dưới hiện ra trước mắt. Tiếng gió rít u u vang lên, kéo theo luồng không khí và mùi vị se lạnh đặc trưng của tầng hầm mang đến cảm giác âm u.

Cậu chậm rãi bước chân xuống bậc thang đầu tiên, cậu cảm thấy gỗ như rung rinh cùng với tiếng kẽo kẹt. Sự không chắc chắn đó khiến mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Cậu thử dồn trọng lượng nhiều hơn trước, nhưng may mắn là tiếng động tuy lớn nhưng có vẻ nó không sụp xuống. Si Hyun ngồi tựa mông vào đoạn dẫn xuống cầu thang rồi quan sát bên trong, sau đó cậu bắt đầu vịn tường đi xuống. Rồi như chợt nhớ ra điều gì, cậu quay đầu lại nói với Giám đốc Cha:

"Trong lúc đó ngài không được chết đâu đấy...."

Nếu không, cậu cảm thấy mình sẽ không còn mặt mũi nào nhìn Cha Moo Heon nữa. Moo Young là Moo Young, nhưng dù sao Giám đốc Cha cũng là gia đình của hắn mà. Tuy không phải cậu gây hại cho ngài, nhưng dù vậy.

"Dù có muốn đi thì ngài cũng hãy quay lại nhé."

Dù đó có là trước ngưỡng cửa suối vàng đi chăng nữa. Nếu cứ thế chết đi để thanh toán nghiệp báo thì quá trình đó chẳng phải quá đơn giản và nhanh chóng sao? Si Hyun để lại lời dặn dò đầy cương quyết rồi quay đi. Cậu dùng hai tay vịn vào tường, chậm rãi bước xuống từng bước một. Càng xuống sâu, hơi lạnh và tiếng kẽo kẹt càng mạnh khiến cậu nổi da gà, nhưng cậu tuyệt nhiên không dừng bước.

Tầng hầm mà cậu đi xuống trông chẳng khác gì một đường hầm mỏ. Như minh chứng cho việc lâu ngày không được bảo trì, không một bóng đèn nào được lắp dọc đường bật sáng, trần nhà chằng chịt mạng nhện, mỗi khi Si Hyun đi qua, những sợi tơ nhện mỏng manh rủ xuống lại quệt vào má mang lại cảm giác rợn người. Nơi đây dù có xuất hiện trong phim kinh dị ngay lúc này cũng chẳng có gì lạ. Trên hết, vì không có một chút ánh sáng nào nên cậu phải lần mò theo tường và dùng chân giẫm thử từng bước để tiến lên, quãng đường mà nếu có đèn thì sẽ đi rất nhanh, nay lại tốn gấp hai ba lần thời gian vì phải dò dẫm đủ điều.

Cha Moo Heon dường như cũng không biết đến nơi này. Nếu không, khi hắn đưa cậu đến đây trước kia, hắn chẳng có lý do gì để không giải thích về lối đi bí mật dưới kho hàng cả. Nghĩ vậy, cậu bỗng thấy việc mình đang khám phá nơi mà ngay cả Cha Moo Heon cũng không biết mang lại cảm giác ngao ngán hơn là sự hiếu kỳ. À không, dù hắn có biết đi chăng nữa thì vốn là kẻ luôn nhạy cảm với việc cậu bỏ trốn, chắc chắn hắn cũng chẳng có ý định nói cho cậu biết đâu. Vốn dĩ cậu chẳng hề mong muốn cái tinh thần khai phá này chút nào, một lần nữa cậu lại thấm thía câu nói rằng mọi việc trên đời chẳng bao giờ theo ý mình.

Khi thị giác hoàn toàn bị chặn đứng, các giác quan khác như thính giác hay khứu giác đều trở nên nhạy bén một cách lạ thường. Xung quanh tối đen như mực giống như bị nhốt giữa khoảng không vũ trụ. Nhưng khác với vũ trụ vô hạn, cậu lại có nỗi sợ rằng biết đâu những bức tường bốn phía sẽ dần hẹp lại và nghiền nát mình vào một lúc nào đó. Đó là khoảnh khắc mà cậu hiểu được tại sao người ta lại mắc chứng sợ không gian kín.

Càng đi sâu vào lối đi, không gian xung quanh càng tĩnh lặng, trái lại tiếng thở của cậu ngày một lớn hơn. Cảm giác như đã đi hơn một tiếng đồng hồ rồi, nhưng chẳng có gì xuất hiện và con đường cứ thế kéo dài khiến cậu bắt đầu thấy sợ. Cảm giác như bị nhốt trong một mê cung không lối thoát trong thần thoại vậy. Thậm chí cậu còn nảy sinh nghi ngờ liệu Giám đốc Cha có lừa mình không. Đi thêm một chút nữa, cậu thấy một cầu thang giống như cái cậu đã thấy ở phía bên kia. Cậu cảm nhận được nó. Tuy xung quanh tối đen không nhìn thấy gì, nhưng chắc chắn ở đây có cầu thang.

Si Hyun gần như bò bằng tứ chi để leo lên từng bậc cầu thang. Cậu phải cực kỳ cẩn thận vì nếu vội vàng đứng dậy rồi bước bừa bãi, cái cổ chân vốn đang đau của cậu có thể bị trẹo lại lần nữa. Chỉ một sai lầm thôi là mọi nỗ lực đều đổ sông đổ biển.

Mặc dù đang là giữa mùa đông nhưng mồ hôi chảy ròng ròng khắp người. Cậu thận trọng hết mức có thể, không biết đã leo được bao nhiêu bậc thang, cuối cùng đôi đầu ngón tay đang run rẩy vươn lên trên của cậu đã chạm vào trần nhà bằng gỗ thô ráp. Đó là cánh cửa dẫn ra bên ngoài. Nhận ra sự thật đó, gương mặt Si Hyun bỗng chốc rạng rỡ hẳn lên sau một thời gian dài.

Si Hyun không nhận liên lạc của hắn.

*

Phần 42: Đêm trước

*

Hắn cảm nhận được điều gì đó bất thường vào buổi chiều hôm đó. Vì Si Hyun đang ở cùng Moo Young, nên để thông báo tin tức về đứa trẻ, lẽ ra tầm này cậu phải chủ động gọi điện hoặc nhắn tin cho hắn rồi mới phải, thế mà đến tận bây giờ vẫn không có hồi âm. Hắn tự hỏi liệu có phải cậu đau đến mức không thể liên lạc được hay không. Nhưng cho đến tận ngày hôm qua, Si Hyun vẫn có vẻ hoàn toàn bình thường, không đau ốm gì và rất khỏe mạnh.

Vậy thì cậu đã gặp tai nạn ở đâu đó sao? Biết đâu được đấy. Có khi vì muốn đi dạo cùng Moo Young mà cậu đã đi ra sau núi rồi lại hậu đậu trẹo chân cũng nên. Trên núi sóng điện thoại thường không tốt, thêm nữa hiện tại cả nước đang có cảnh báo tuyết rơi dày. Khả năng hai người dắt tay nhau đi ra ngoài trong ngày như thế này là rất thấp, nhưng nếu quả thật họ đã đi thì đó là một tình huống khá nguy hiểm.

Dù vừa rồi có một cuộc họp, nhưng vì mải lo lắng cho Si Hyun nên hắn chỉ nghe tai này lọt tai kia. Nhận thấy nếu cứ tiếp tục thế này thì mọi chuyện sẽ chẳng đi đến đâu, hắn bèn kết thúc cuộc họp sớm hơn dự kiến và quay trở lại văn phòng Giám đốc, nhưng vẫn chưa thấy liên lạc gì từ phía Si Hyun. Con số 1 bên cạnh tin nhắn mãi không biến mất cứ ghim vào mắt hắn đau nhói.

Hắn gặm nhấm móng tay. Những đầu móng bị cắn xé chẳng mấy chốc đã tạo thành những đường nham nhở. Hắn không thể chịu đựng thêm được nữa. Sự nhẫn nại nào cũng có giới hạn. Cuối cùng, ngay khi hắn định mở ứng dụng liên kết trực tiếp với camera đã lắp đặt tại nhà Si Hyun, một cuộc điện thoại gọi đến. Đó là một số lạ, nhưng hắn linh cảm mãnh liệt rằng mình nhất định phải nghe máy. Hắn vội vàng nhấn nút chấp nhận rồi đưa điện thoại lên tai, ngay sau đó, một giọng nói có phần quen thuộc vang lên.

- Ờ, này Giám đốc Cha.

"Vâng, ai thế ạ?"

- Tôi, Kim Heung Deok đây.

Người ở đầu dây bên kia không ai khác chính là Kim Heung Deok. Trước đây hắn từng chính thức giới thiệu bản thân và đưa cho ông một tấm danh thiếp, có vẻ ông đã dùng nó để liên lạc. Dù đó chỉ là phép lịch sự và lúc ấy trông ông cũng chẳng có vẻ gì là muốn gọi cho hắn, nhưng tại sao ông lại gọi vào đúng lúc này? Điều đó khiến mồi lửa nghi hoặc trong lòng hắn càng bùng cháy dữ dội. Và quả nhiên, nỗi bất an của hắn đã trở thành sự thật.

- Không, chuyện là tôi có định mang ít đồ qua cho Si Hyun..... Nhưng chẳng thấy cậu ấy đâu mà nhà cửa lại lộn xộn quá..... Giữa mùa đông thế này mà cửa nẻo mở toang, kho hàng thì rối tung lên, gọi điện cũng không bắt máy..... Tôi định báo cảnh sát nhưng nghĩ đi nghĩ lại nên gọi cho phía anh trước xem sao.

Cậu ấy không phải loại người như vậy, chuyện này lạ lùng quá. Trước những lời tiếp theo của Heung Deok, bàn tay cầm điện thoại của hắn siết chặt. Ngay sau đó, từ đầu dây bên kia vang lên tiếng mở cửa và sột soạt như đang tìm kiếm khắp nơi, nhưng có vẻ chẳng phát hiện ra điều gì.

Những mạch máu xanh xao nổi cộm trên mu bàn tay hắn trông thật đáng sợ. Bàn tay còn lại cầm chiếc bút máy đâm sầm xuống xấp hồ sơ đặt trên bàn. Mực từ ngòi bút từ từ loang ra giữa đống tài liệu dày cộm, tờ giấy bị xé rách bởi một lực mạnh đến mức thô bạo. Cha Moo Heon cố gắng duy trì sự bình tĩnh và hỏi Heung Deok:

"Còn đứa trẻ thì sao?"

- Đứa trẻ? Chẳng phải hôm nay là ngày Moo Young không đến đó sao?

"Vì thằng bé vòi vĩnh nên tôi đã để nó ở lại thêm một ngày, ông cũng không thấy Moo Young đâu à?"

- Ờ ờ....

Tiếng của Heung Deok kéo dài ra đầy ngập ngừng.

- Nhắc mới nhớ, chẳng phải thằng bé hay ôm theo một con gấu bông sao? Tôi thấy nó đang nằm lăn lóc trên chăn đây này.

Câu nói đó đã biến suy nghĩ "có gì đó sai lầm nghiêm trọng" thành một sự khẳng định hoàn toàn. Sau gáy hắn lạnh toát. Cha Moo Heon suýt chút nữa đã thốt ra một tiếng gào xé rách cuống họng, nhưng hắn đã cố gắng đè nén nó xuống. Hắn giả vờ điềm tĩnh để đặt câu hỏi.

"Nghĩa là không thấy hai người họ ở bất cứ đâu trong làng phải không? Điện thoại cũng không có ở xung quanh đó chứ?"

- Không, hôm nay trong làng cũng chẳng có việc gì, cậu ấy đi đâu được cơ chứ? Có con nhỏ lại còn tuyết rơi thế này thì ở trong nhà mới là bình thường. Nếu có đi loanh quanh thì chắc chắn sẽ qua nhà tôi, nhưng cũng không thấy. Tôi còn vào tận phòng tắm tìm thử rồi, không thấy điện thoại đâu nên chắc là đã mang theo người. Nhưng rốt cuộc tại sao lại không nghe máy cơ chứ, thật là.

"Vâng, tôi hiểu rồi. Nếu phát hiện thêm điều gì, xin ông hãy liên lạc vào số này."

Sau khi gác máy, hắn ném thiết bị lên bàn rồi đưa hai tay vuốt mặt. Hà. Một tiếng thở dài thườn thượt thoát ra. Hắn hít một hơi thật sâu đến mức lồng ngực phập phồng mạnh mẽ, nhưng sự bí bách vẫn không hề vơi bớt. Hắn thấy thiếu dưỡng khí.

Kít, kít, két. Những tiếng động chói tai như kim loại va chạm vào nhau cào xé màng nhĩ, gặm nhấm không ngừng. Cảm giác như có hàng ngàn, hàng vạn con kiến đang lổm ngổm bò trong não, dùng những cái chân dài và mảnh khảnh đục khoét dây thần kinh. Cơn căng thẳng tột độ khiến đầu óc hắn trong phút chốc trắng xóa rồi nhanh chóng sụp tối. Sau đó, giống như máy tính vừa được khởi động lại, tâm trí hắn dần dần tỉnh táo. Đôi đồng tử đen sẫm lóe lên tia nhìn sắc lạnh.

Mẹ kiếp.... Cố dằn lòng để thấu hiểu này nọ làm cái quái gì không biết.

Hắn chộp lấy chiếc điện thoại đang nằm úp trên bàn rồi truy cập ngay vào ứng dụng. Kể từ sau tin nhắn chúc ngủ ngon đêm qua không có hồi âm, hắn thiết lập thời gian bắt đầu từ thời điểm đó để xem lại video. Camera được lắp đặt tại ba vị trí.

Đó là căn phòng đơn kiêm phòng khách, dưới mái hiên và một góc kho hàng. Hắn mở đồng thời các đoạn video đó và cho phát nhanh.

Si Hyun dường như trằn trọc không ngủ được, cậu bật đèn lên rồi bắt đầu đọc sách. Cùng lúc đó, trong kho hàng có một bóng đen không rõ hình thù đang cử động. Si Hyun dường như thấy lạnh chân nên thọc tay xuống dưới chăn, nghiêng đầu thắc mắc một hồi rồi khép sách lại, đứng dậy. Dù co vai lại vì hơi lạnh ập đến nhưng cậu vẫn bước ra hiên nhà, xỏ đại đôi giày rồi đi ra ngoài. Sau khi vào kho, cậu ngồi xổm trước lò sưởi và bắt đầu dùng que cời lửa lục lọi bên trong.

Và ngay sau đó là cảnh tượng khiến hắn suýt chút nữa ném phăng chiếc điện thoại đang cầm. Một đoạn video khiến hắn không tin vào mắt mình hiện ra. Đôi mắt đen trợn trừng thu trọn từng khung hình không sót một chi tiết nào. Hắn dùng nút tua nhanh và lặp lại để xem đi xem lại đoạn đó. Tuy nhiên, vì bóng tối của ban đêm nên không thể nhìn rõ mặt.

Hắn kết nối điện thoại với máy tính để hiển thị đoạn video quay trong kho lên màn hình lớn, rồi tua ngược lại xa hơn một chút. Lúc này, bên trong kho vẫn còn ánh lửa trong lò, và đằng sau cánh cửa từ từ mở ra là một bóng hình không rõ danh tính. Dựa vào vóc dáng và hành động thì đó là một người đàn ông. Hắn đổ nước trong chai nhựa vào lò sưởi để dập tắt lửa rồi lại biến mất vào bóng tối. Hắn tái xuất hiện khi Si Hyun, do cảm thấy nhiệt độ bất thường, đã cúi người nhìn vào bên trong lò sưởi để kiểm tra.

"......"

Hắn gõ bàn phím để xem lại video lần nữa. Hắn rà soát quỹ đạo di chuyển của kẻ không rõ danh tính đó nhiều lần, tập trung vào khuôn mặt mờ nhạt vừa lộ ra. Hắn tăng độ tương phản của màn hình và nhìn chằm chằm vào các đường nét của kẻ trong video. Chắc chắn hắn đã thấy khuôn mặt này ở đâu đó rồi. Một gương mặt quen thuộc đến kỳ lạ....

Cạch. Chiếc bút máy vốn đang gõ liên hồi xuống xấp hồ sơ như chim gõ kiến bỗng khựng lại. Mắt vẫn dán chặt vào màn hình, hắn nhấc điện thoại lên liên tục gọi cho Park Tae Seong và Cha Moo Joon nhưng không ai bắt máy. Những tiếng tút dài dằng dặc cùng lời báo bận lịch sự vang lên lặp đi lặp lại khiến hắn phát tiết. Cơ hàm siết chặt nổi cộm lên đầy sát khí.

Cha Moo Heon đẩy ghế đứng phắt dậy. Hắn khoác lấy chiếc áo ngoài vắt trên lưng ghế, hành động rời khỏi phòng Giám đốc đột ngột của hắn khiến Yoon Seong Cheol đang làm việc tại bàn cũng phải đứng dậy theo. Cảm nhận được bầu không khí bất thường của cấp trên, anh ta để mặc các thư ký khác đang lấm lét nhìn nhau rồi bám sát theo sau.

"Giám đốc, ngài đi đâu vậy ạ?"

"Cha Moo Joon hiện đang ở đâu?"

"Dạ?"

Yoon Seong Cheol ngơ ngác hỏi lại. Anh ta cảm thấy như sét đánh ngang tai. Anh ta khẽ hắng giọng rồi trả lời:

"Theo báo cáo nhận được đến sáng nay thì gã vẫn đang bị cấm túc và không gây ra rắc rối gì đặc biệt ạ."

"Vậy bây giờ đến chỗ đó đi."

"À..., vâng. Tôi sẽ chuẩn bị xe ở dưới ngay ạ."

"Và tiếp tục liên lạc với Park Tae Seong cho tôi."

"Trưởng phòng Park ạ?"

Tại sao đột nhiên ngài lại tìm Trưởng phòng Park? Yoon Seong Cheol thắc mắc nhưng vẫn trả lời một cách mẫn cán. Dù không biết nguyên nhân có phải là do cuộc điều tra diễn ra trong buổi sáng hay không, nhưng anh ta đã khôn ngoan không hỏi sâu vào vấn đề. Theo kinh nghiệm, Cha Moo Heon lúc này trông đang rất giận dữ, và trong những lúc như thế này, tốt nhất là không nên chạm vào những cái gai mà hắn đang dựng lên.

Và cả việc chủ động suy luận để nói ra thông tin mà đối phương mong muốn trước khi được hỏi nữa. Dù việc này khá khó khăn vì anh ta không phải là thầy bói, nhưng lý do anh ta có thể liên tục thăng tiến để ngồi vào vị trí này chính là nhờ sự nhanh nhạy cùng giác quan nhạy bén, có thể nắm bắt kịp thời những gì cấp trên mong muốn.

Mà thôi, Cha Moo Joon thì cứ cho là vì vụ rắc rối trước đây đi, còn Trưởng phòng Park là sao chứ? Dù có suy nghĩ thế nào thì nguyên nhân liên quan có thể suy đoán được trong tình cảnh này cũng chỉ có cuộc điều tra người làm chứng. Anh ta nghĩ không biết có phải tay thanh tra đó đã phát ngôn điều gì chạm đến vảy ngược của Cha Moo Heon hay không. Hoặc giả, trong số những thông tin trao đổi tại cuộc điều tra đó, có điều gì khiến hắn phải suy ngẫm kỹ và cảm thấy vướng mắc.

Nhưng chẳng hiểu sao Park Tae Seong lại không bắt máy. Nhìn vào việc anh ta luôn nhận điện thoại rất nhanh đến mức thường được gọi đùa là đội túc trực thì đây là một chuyện khá hy hữu. Yoon Seong Cheol nghiêng đầu thắc mắc, thông báo trước tin Cha Moo Heon đến cho các vệ sĩ đang quản lý phía Cha Moo Joon, rồi theo hắn bước vào thang máy dành riêng cho Giám đốc.

Cỗ máy chở họ phát ra âm thanh u u đặc trưng rồi lao xuống dưới. Quang cảnh Seoul nhìn qua lớp kính trong suốt dưới bầu trời màu hồng đang dần tối sầm lại với những ánh đèn tòa nhà tỏa sáng trông khá đẹp mắt, nhưng bầu không khí bên trong thang máy chỉ toàn sự lạnh lẽo. Trong lúc Yoon Seong Cheol thở dài thầm kín, Cha Moo Heon gọi điện cho ai đó. Tiếng tút tút vang lên trong thang máy yên tĩnh, rồi sớm có giọng một người đàn ông vang lên ở đầu dây bên kia: ‘Alo?’. Đôi môi quyến rũ của Cha Moo Heon mấp máy.

"Vâng, Thanh tra Jeon. Xin lỗi nhưng hiện tại có một việc tôi cần anh xác nhận giúp."

---

Rượu chẳng còn vị gì nữa. Không, mới lúc nãy thôi cảm giác trôi họng vẫn còn khá tốt, vậy mà vừa nghe tin về vị khách không mời mà đến từ những kẻ giám sát dưới danh nghĩa vệ sĩ, gã đổ cái gì vào miệng cũng chẳng thấy ngon lành. Thậm chí cái đầu lúc nãy vẫn còn ổn giờ lại đột ngột đau như búa bổ, có vẻ như nỗi đau này đến từ sự căng thẳng hơn là do dư vị của rượu. À không, có lẽ là do sự căng thẳng đã kích hoạt cơn say. Nếu không thì trong tình trạng không pha trộn rượu, cũng chẳng dùng thuốc thế này, làm sao lại có cơn đau nửa đầu như kim châm từ trong ra ngoài thế này được.

Trong lòng bồn chồn, gã ngồi hút thuốc liên tục. Dù đã hạ quyết tâm cai thuốc và kiên trì được hẳn một tuần, nhưng nỗ lực bấy lâu nay đã tan thành mây khói chỉ trong phút chốc. Vì đã dẹp bỏ gạt tàn để quên hẳn đi thuốc lá, gã không còn cách nào khác là dụi tắt mẩu thuốc ngay cạnh mép bàn. Nhìn lớp bột trắng như bột mì tan tác, gã lại thấy cồn cào nhớ đến cảm giác dùng thuốc mà mình đã cố quên đi bấy lâu. Đó là một sự thôi thúc sau một thời gian dài.

Ực, ực.... Yết hầu gã không ngừng lên xuống. Gã nốc cạn chỗ rượu còn lại trong ly. Cứ thế, sau khi đã làm sạch một chai, gã đã thành công trong việc dọn sạch cả chai thứ hai. Tuy nhiên, rượu đi vào cái bụng vốn đã chẳng tốt đẹp gì chỉ càng khiến bên trong đảo lộn thêm chứ chẳng giúp ích gì cho việc trấn tĩnh. Một cơn buồn nôn ập đến khiến rượu lẫn với dịch vị trào lên. Gã nhăn nhó mặt mày cố nuốt ngược nó xuống, rồi lau đại khóe miệng. Gã nhìn xuống tấm thảm hì hục lấy lại nhịp thở trong một hồi lâu, mãi đến khi đã bình tâm lại gã mới khẽ ngẩng đầu lên.

Ánh trăng mờ ảo lọt qua khe hở của tấm rèm hơi mở đang nhuộm xanh một góc phòng khách. Cha Moo Joon bị mê hoặc bởi ánh trăng đó trong giây lát, gã thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ. Ban đầu gã vừa chống cằm vừa nhìn, sau đó thì nằm dài ra sofa, gối đầu lên tay vịn và đờ đẫn quan sát. Khi tắt hết mọi đèn trong nhà, ánh sáng xanh từ bên ngoài chiếu vào lại càng mạnh mẽ hơn, khiến gã có cảm giác như đang ở trong một thủy cung.

Nhắc mới nhớ, lần trước gã đã đi thủy cung một mình. Lý do chẳng có gì to tát. Chỉ là đột nhiên gã muốn thấy biển, nhưng lại lười lái xe ra tận đó. Việc phải xin phép các vệ sĩ cho chuyến đi đó cũng là một chuyện khá chạm vào lòng tự trọng, nên gã đã chọn cách thay thế là đến tòa tháp gần đó để tham quan thủy cung.

Nhưng đó là một lựa chọn sai lầm. Bởi khi đi bộ một mình trong hành lang tối tăm của thủy cung đầy rẫy làn nước xanh thẳm, tâm trạng gã bỗng chùng xuống một cách kỳ lạ. Con cá mập khổng lồ kia không thể làm chủ đại dương mà lại bị nhốt sau bức tường kính để làm trò tiêu khiển cho con người, hay những con chim cánh cụt bơi lội trong không gian hạn hẹp để nhận lấy sự reo hò của khán giả, rồi cả những rặng san hô rực rỡ sắc màu bị nhốt trong bể hẹp, người ta cho gì ăn nấy để duy trì sự sống, tất cả trông thật đáng thương. Đó là một cơ hội tuyệt vời để nhận ra lý do tại sao người ta lại liên tưởng đến màu xanh khi nói về chứng trầm cảm.

Nhớ lại lúc đó, mùi hương đặc trưng của thủy cung tự nhiên lại phảng phất nơi đầu mũi. Đó không phải là mùi mặn nồng của biển cả mà những con sóng mang lại, mà là một mùi hương thiên về hóa chất hơn. Khi nhận thức được điều đó, cơn buồn nôn lại dâng lên lần nữa. Cuối cùng, lần này gã không nhịn được, gã ôm lấy lồng ngực khục khặc liên hồi rồi nôn thốc nôn tháo lên bàn và thảm.

"Xong chưa?"

Hết hồn. Bờ vai Cha Moo Joon nảy lên một cái. Gã vừa chống tay lên chiếc bàn bẩn thỉu đầy mẩu thuốc, tàn tro và bãi nôn để gượng dậy. Thấp thoáng sau những sợi tóc rối bời rủ xuống như tấm rèm là một người đàn ông đang đứng giữa phòng khách, lặng lẽ nhìn xuống gã.

Mình nhìn nhầm rồi à? Trong phút chốc gã đã nghĩ như vậy, nhưng thật đáng tiếc, đây là hiện thực. Nhận ra điều đó, tim gã như rụng rời, toàn thân nổi da gà.

Gã không nghe thấy tiếng vào nhà, rốt cuộc là từ bao giờ cơ chứ? Có lẽ trong lúc gã đang bận vật lộn một mình vì say rượu thì hắn đã mở cửa bước vào, nhưng gã hoàn toàn không nhận thấy hơi hướm gì nên đã không biết. Cảm giác mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng thật sống động. Ừm. Gã cố nuốt những gì còn sót lại trong miệng rồi xoay lại cơ thể vốn đang nghiêng hẳn sang một bên. Gã vất vả gác cánh tay vốn đang mất lực cứ chực trượt đi lên tay vịn rồi nhìn lên.

"...Có chuyện gì thế."

Cha Moo Heon không trả lời ngay, hắn chỉ đút hai tay vào túi quần và lặng lẽ nhìn gã. Nhìn sâu vào đôi đồng tử đen sẫm không một tia sáng ấy khiến cổ họng gã khô khốc. Lại nữa rồi. Vẫn là ánh mắt khiến người đối diện phải tự giác dè chừng. Cha Moo Joon bực mình chửi thề một tiếng mẹ kiếp trong miệng rồi trừng mắt lại. Do đang trong tình trạng nửa say nửa tỉnh nên gã chẳng sợ cái quái gì cả.

Khi Yoon Seong Cheol, kẻ vốn túc trực trong bóng tối, kéo một chiếc ghế ăn lại đặt xuống, Cha Moo Heon thản nhiên ngồi lên đó và vắt chéo chân. Đôi chân dài miên man chậm rãi lướt qua khoảng không. Với bầu không khí trông giống một kẻ thạo những việc bất chính và đầy mùi hôi thối hơn là một doanh nhân điều hành tập đoàn lớn, Cha Moo Joon vô thức bật cười khẩy. Tự nhiên ký ức về buổi tối tại dinh thự Hannam Dong lần trước lại hiện về.

Gã vô thức sờ lên một bên tai. Vết sẹo mờ trên dái tai phải vẫn còn đó. Dù giờ đã lành và chỉ còn lại dấu vết, nhưng lúc ấy vết thương sâu đến mức có thể nói là dái tai đã bị cắt làm đôi. Đó là vết thương mà Cha Moo Heon đã đích thân để lại bằng chiếc kéo tỉa cành trên tay trước khi rời khỏi dinh thự ngày hôm đó.

[Hãy soi gương đi.]

Giọng nói lạnh lùng đến sởn gai ốc cứ quanh quẩn bên tai.

[Cậu thấy gì.]

Thấy gì ư? Cha Moo Joon giễu cợt trong lòng.

[Trong mắt tôi chỉ thấy một kẻ rác rưởi cứ lửng lơ như con dơi, chẳng thể quyết định được điều gì thôi.]

Nhưng cuối cùng hắn đã đúng. Soi gương sẽ thấy một con dơi chẳng thể định đoạt nổi điều gì đang ở đó. Sự luyến tiếc đối với Baek Si Hyun vẫn còn sót lại bên trong gã, dù có muốn dứt bỏ thì nó vẫn cứ bám lấy dai dẳng. Và điều đó trái lại càng trở nên đậm nét hơn mỗi khi gã nhìn vào vết sẹo trên dái tai, có lẽ là do tâm lý phản kháng đối với Cha Moo Heon vừa là đàn ông, vừa là đối thủ tình trường trong vô thức của gã.

Một sự tĩnh lặng nặng nề kéo dài. Cha Moo Joon mím chặt môi nhìn chằm chằm Cha Moo Heon. Lý do hắn tìm đến gã đã quá rõ ràng. Chắc chắn là chuyện liên quan đến Baek Si Hyun rồi. Chẳng lẽ vì không chịu nổi cảnh cô đơn lẻ bóng quá lâu nên hắn đến đây để hỏi xem gã có biết Baek Si Hyun đang ở đâu không sao? Nếu vậy thì thật nực cười. Hắn là người đã bắt gã phải cấm túc suốt bấy lâu nay, chẳng lẽ lại không biết gã không thể thông đồng với Baek Si Hyun về mặt vật lý hay sao. Tuy nhiên, câu hỏi phát ra từ miệng Cha Moo Heon lại hết sức bất ngờ.

"Cậu có liên lạc với Park Tae Seong không?"

"Cái gì...?"

"Ý tôi là cậu có lén lút đưa tiền để mua chuộc anh ta không ấy."

Park Tae Seong? Sự xuất hiện của cái tên vừa quen thuộc vừa không mấy tốt lành đó khiến đôi lông mày của Cha Moo Joon nhíu lại. Gã tự hỏi tại sao đột nhiên hắn lại nhắc đến người đó ở đây. Gã bật cười khan đầy ngỡ ngàng rồi nói:

"Park Tae Seong? Tại sao tôi phải liên lạc với thằng khốn phản bội xảo quyệt đó cơ chứ?"

"Biết đâu được đấy, có khi lại có một tia khả năng nào đó thì sao."

"Anh nghĩ chuyện đó có thể xảy ra à?"

Cha Moo Heon cũng cho rằng khả năng đó là rất thấp. Vì cho đến tận lúc Cha Moo Joon xuất cảnh, gã vẫn luôn nằm dưới sự giám sát của hắn, nên chắc chắn gã khó lòng liên lạc được với Park Tae Seong hay bất kỳ ai khác. Hơn nữa, khả năng Cha Moo Joon ra tay gây hại cho Baek Si Hyun theo cách đó vào lúc này là cực kỳ thấp. Tuy nhiên, lý do hắn vẫn lao đến tận đây là vì hắn không thể phớt lờ dù chỉ là một tia khả năng nhỏ nhất.

Khả năng. Khả năng Cha Moo Joon đã liên lạc với Park Tae Seong hoặc Kang Ju Yun.

Thực tế, mục đích hắn đến đây thiên về vế sau nhiều hơn vế trước. Ban đầu hắn chỉ tập trung vào việc Park Tae Seong đã bắt cóc Si Hyun và Moo Young nên chỉ nghĩ theo hướng đó, nhưng trong lúc di chuyển, sau khi đã lấy lại được sự bình tĩnh và suy nghĩ thấu đáo hơn, mũi tên đã hướng về phía người phụ nữ tên Kang Ju Yun. Nếu đào sâu kỹ hơn, dù sợi dây kết nối giữa Park Tae Seong và Baek Si Hyun có là Cha Moo Joon dù trực tiếp hay gián tiếp đi chăng nữa, thì nếu nhìn vào các nhánh phụ sẽ thấy Kang Ju Yun, và trên hết là hiện tại cô ta không nằm trong tầm tay của hắn. Nói tóm lại, điều đó có nghĩa là dù người phụ nữ đó có đi đâu, làm gì đi chăng nữa thì hắn cũng chẳng có cách nào để biết được.

Dù hai người họ không phải là quan hệ hợp tác, dù sợi dây liên kết đã đứt từ lâu đi chăng nữa thì cũng chẳng sao. Bởi vì có vô số cách để thực hiện, dù là dùng thứ gì đó để đe dọa hay dùng tiền để mua chuộc. Chưa kể Park Tae Seong đã từng có tiền sử vì tiền mà phản bội để chạy sang phía này, nên chuyện đó không hẳn là vô lý. Nếu xét theo lẽ thường thì ngay từ đầu việc anh ta đột ngột bắt cóc Si Hyun và Moo Young đã là một chuyện điên rồ không đầu không đuôi rồi. Vậy thì phía này cũng phải phát huy trí tưởng tượng cho tương xứng chứ sao.

"Còn không thì, Kang Ju Yun."

"......"

"Tôi đang hỏi là cậu có bao giờ liên lạc với Kang Ju Yun không mà."

Một bên lông mày của Cha Moo Joon giật giật. Đột nhiên Cha Moo Heon nhắc đến Kang Ju Yun khiến nỗi bất an mãnh liệt hơn lúc nãy ập đến. Nhắc mới nhớ, việc hắn tìm đến tận đây giữa đêm hôm khuya khoắt thế này, rồi cả tình huống đặt ra những câu hỏi không ngờ tới nữa, mọi thứ dường như đang diễn ra với tốc độ quá nhanh. Trông hắn có vẻ nôn nóng, một điều không giống với phong cách của Cha Moo Heon chút nào.

Trong khoảnh khắc đó, một gương mặt thanh tú bỗng hiện lên trong tâm trí khiến gã khựng lại. Đầu ngón tay đặt trên tay vịn sofa cào mạnh vào lớp da. Chắc chắn nếu đã đích thân tìm đến tận đây thì không có chuyện gì khác ngoài những thứ liên quan đến Baek Si Hyun cả. Vậy mà đột nhiên hắn lại hỏi về Park Tae Seong và Kang Ju Yun, điều đó có nghĩa là hai người đó có liên quan đến chuyện của Baek Si Hyun.

"...Có liên quan đến Baek Si Hyun phải không."

"Chỉ trả lời những gì tôi hỏi thôi."

Đến đây thì đã rõ ràng. Cha Moo Joon cảm thấy cơn say rượu vừa hành hạ mình lúc nãy đã tan biến ngay lập tức.

"Tôi chưa bao giờ liên lạc với bà ta hay Park Tae Seong cả."

Ngay sau đó, người vệ sĩ đã lấy điện thoại của gã bước lại đưa thiết bị cho Cha Moo Heon và gật đầu. Cha Moo Heon nhìn màn hình một lát rồi ném nó lên bàn một cách tùy tiện, rồi lại khoanh tay nhìn gã đăm đăm. Chiếc điện thoại bị vỡ màn hình do va đập phát ra ánh sáng le lói trong bóng tối. Cha Moo Joon liếc nhìn nó rồi nuốt nước bọt khan, sau một hồi do dự gã mới mở lời:

"Có chuyện gì xảy ra với Baek Si Hyun à?"

Ánh mắt Cha Moo Heon thoáng hiện vẻ nghi ngờ sâu sắc. Những dây thần kinh đang căng như dây đàn phát ra những tiếng nhiễu tạp khó chịu. Hắn gặng hỏi bằng giọng trầm xuống đầy khó chịu như đang thẩm vấn:

"Cha Moo Joon cậu biết để làm gì cơ chứ."

Mẹ kiếp thiệt chứ, người ta lo lắng nên mới hỏi vậy mà. Cha Moo Joon nghiến răng chửi thề nhỏ trong miệng. Dù gã có tình cảm với Baek Si Hyun đi chăng nữa thì cũng đến mức này rồi, vậy mà hắn vẫn cảnh giác gã đến vậy thật là không thể tin nổi. Gã mỉa mai đáp lại:

"Một người bận trăm công nghìn việc lại cao quý như anh mà phải đích thân hạ cố đến cái nơi tồi tàn này, tôi chỉ thắc mắc không biết có chuyện gì gấp gáp đến mức anh phải tự mình ra tay như thế thôi."

Chuyện gấp gáp à.... Cha Moo Heon lẩm bẩm cụm từ đó trong miệng rồi thở ra một hơi dài. Tất nhiên đó là một việc cực kỳ gấp gáp, và đúng như lời Cha Moo Joon nói, đó là tình huống khiến hắn phải đích thân đến tận nhà gã để tra hỏi. Nhưng trong những lúc như thế này, sự bình tĩnh là quan trọng hơn bất cứ điều gì. Hắn phải nhìn nhận vấn đề với tầm nhìn rộng hơn, suy nghĩ một cách khách quan và lạnh lùng.

Hắn biết rõ điều đó nhưng lý thuyết chỉ là lý thuyết, áp dụng vào thực tế không hề dễ dàng. Hắn cần phải làm nguội cơn giận đang bốc lên tận đỉnh đầu. Cha Moo Heon nhìn lên trần nhà một lát để điều hòa nhịp thở. Nếu lỡ sẩy chân mất kiểm soát một chút thôi, chắc chắn hắn sẽ dẹp bỏ mọi cuộc đối thoại mà lật tung cái bàn kia lên rồi dùng gạt tàn nện thẳng vào đầu gã rồi. Đó là tình huống đã diễn ra vô số lần trong đầu hắn.

Đầu ngón tay trong túi quần chạm vào một tờ giấy sột soạt. Nghĩ đến thứ đang nằm bên trong đó, cơn giận lại bùng lên lần nữa. Hắn vò nát một góc của nó rồi từ từ lấy ra, đưa về phía Cha Moo Joon. Tuy nhiên, thấy Cha Moo Joon cứ lấm lét nhìn mà không dám tiến lại gần, cuối cùng Yoon Seong Cheol đứng quan sát từ phía sau đã bước lên nhận lấy và đưa cho gã.