Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.

Đéo hoan nghênh mấy con trà con vào stalk tao với đọc chùa nhà t nhé. Mệt lòn vl. Tự mua truyện mà đọc. T đéo hoan nghênh chúng mày :)

---

Nhìn biểu cảm của Moo Young, có vẻ thằng bé đã đi vào giấc nồng được một nửa rồi. Âu cũng phải thôi, một đứa trẻ nhỏ thế này mà phải ngồi xe suốt quãng đường dài chắc chắn sẽ tốn rất nhiều năng lượng. Si Hyun nở nụ cười nhẹ rồi cúi người xuống. Cậu cởi đôi tất trên bàn chân nhỏ của đứa trẻ rồi đặt gọn gàng sang một bên. Trong quá trình đó, làn da mềm mại và hơi ấm chạm vào đầu ngón tay khiến cậu xác tín rằng, à, hóa ra tất cả những chuyện này không phải là mơ.

Chắc là sau khi ngủ một giấc sâu dậy, tâm trạng thằng bé sẽ khá hơn đôi chút nhỉ. Vì canh và thức ăn đều đã chuẩn bị xong, nên khi nào Moo Young thức dậy cậu sẽ dọn cơm cho nó ăn lại. Nghĩ vậy nhưng khi nhớ lại dáng vẻ cứng nhắc và hậm hực của Moo Young lúc nãy, cậu lại thấy hụt hẫng, nhưng cảm giác đó cũng nhanh chóng tan biến khi nhìn thấy gương mặt đang ngủ của đứa trẻ. Được gặp lại và đối diện với nhau thế này đã là một phép màu rồi.

Thề với trời xanh, Si Hyun thực sự đã nghĩ rằng ngày cậu chào từ biệt căn biệt thự ở Hannam-dong là lần cuối cùng cậu được gặp Moo Young. Bởi lẽ lúc đó cậu đã vạch ra ranh giới dứt khoát đến thế, lại chẳng hứa hẹn lấy một lời sẽ liên lạc lại trước mặt đứa trẻ đang khóc lóc thảm thiết, nên chuyện đó là hiển nhiên. Vì thế, dù đã tất bật chuẩn bị đủ thứ để có được ngày hôm nay, nhưng tình huống hiện tại vẫn khiến cậu cảm thấy có chút không thực. Bởi lẽ khi nhớ lại lần đầu bước chân vào căn nhà rách nát chẳng khác gì nhà hoang này, cảnh tượng đứa con của mình nằm ngủ ngon lành trên chỗ ngủ của mình là điều cậu không tài nào tưởng tượng nổi.

Sau khi đắp chăn xong cho Moo Young, đúng lúc Cha Moo Heon vừa rửa bát xong, hắn chậm rãi tiến lại gần và ngồi xuống cạnh cậu. Hành động đó làm vai Si Hyun nhô lên, thân người cứng đờ, nhưng rồi lại nhanh chóng thả lỏng như chưa có chuyện gì xảy ra. Dù nói là không còn chút căng thẳng nào là nói dối, nhưng giờ đây việc nhìn Cha Moo Heon ở khoảng cách này đã không còn là vấn đề lớn nữa.

Cậu tận hưởng sự im lặng vốn đã quá quen thuộc như thói quen hằng ngày, lặng lẽ canh chừng bên cạnh Moo Young. Nhìn đứa trẻ đang ngủ say sưa, phát ra những tiếng thở khẽ khàng, Si Hyun thậm chí còn cảm thấy có chút biết ơn. Thế rồi bất chợt nghĩ đến việc từ nay về sau phải làm sao, trái tim vừa mới nhẹ nhõm được đôi chút của cậu lại một lần nữa trĩu nặng.

Một lần. Rõ ràng ban đầu cậu chỉ mong ước được gặp một lần duy nhất. Cậu đã tự nhủ với bản thân bao nhiêu lần rằng chỉ cần thế thôi là đủ rồi. Phải như vậy mới đúng. Nhưng khi tận mắt nhìn thấy gương mặt của Moo Young, mọi chuyện lại không diễn ra như thế. Lòng tham của con người đúng là không có đáy. Cậu muốn được tiếp tục gặp đứa trẻ thế này, muốn được sống cùng con, bảo bọc con bên mình. Cậu muốn ở bên con suốt quãng thời gian đã mất, không, còn nhiều hơn thế nữa. Những khao khát đó cứ thế trỗi dậy mãnh liệt. Si Hyun nén chặt ý định muốn hỏi thẳng vào mặt Cha Moo Heon rằng liệu có lần sau nữa không. Cậu nghĩ mình thật tham lam khi ngay cả một giọng nói của con còn chưa nghe được dù đã đối mặt mà đã muốn nhiều hơn thế.

Cuối cùng, cậu quên mất việc Cha Moo Heon đang quan sát bên cạnh mà cứ thế mân mê bàn tay của đứa trẻ. Bàn tay nhỏ nhắn mũm mĩm thò ra khỏi chăn có cảm giác mềm mại, sờ vào giống như chạm vào đệm thịt dưới chân mèo vậy. Nghĩ lại thì đã từng có lúc bàn tay này còn chưa bằng một nửa lòng bàn tay cậu, dòng thời gian trôi nhanh thực sự khiến người ta phải suy ngẫm. Dù chỉ là những cảm xúc thoáng qua, nhưng mỗi khi chúng dâng trào, cậu không khỏi cảm thấy bồi hồi trong lòng.

"Đừng để tâm nếu thằng bé có hơi hậm hực một chút."

Bất ngờ Cha Moo Heon lên tiếng. Đối với Si Hyun, đó là một lời khuyên chẳng mấy giá trị. Cậu không trả lời mà chỉ lườm hắn một cái không mấy ác cảm, rồi tựa lưng vào tường phía đầu giường của Moo Young. Cậu định sẽ túc trực bên cạnh cho đến khi đứa trẻ tỉnh dậy. Cậu không biết khi tỉnh dậy và thấy mình thằng bé sẽ cảm thấy thế nào, nhưng cậu mong nó sẽ cảm thấy yên lòng đôi chút, giống như cậu hồi nhỏ mỗi khi nhìn thấy cha mẹ vậy.

'Rè rè.' Tiếng rung vang lên. Đó là âm thanh phát ra từ túi áo khoác của Cha Moo Heon đang đặt gọn gàng một bên. Tiếng rung cứ thế kéo dài liên tục dù cậu cứ ngỡ nó chỉ rung một hai hồi rồi thôi. Cuối cùng, khi thấy lông mày Cha Moo Heon khẽ nhíu lại, Si Hyun không nỡ nên đã lên tiếng khuyên.

"Tôi nghĩ ngài nên nghe điện thoại đi."

"Không có gì đâu." Cha Moo Heon định đáp như vậy, nhưng chiếc điện thoại vẫn không ngừng rung lên sau một cuộc gọi nhỡ. Trong lúc hắn vắng mặt, hắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ việc phê duyệt đến nhân sự để hệ thống công ty vận hành trơn tru, chẳng lẽ lại có vấn đề gì phát sinh sao? Cơn bực dọc trỗi dậy. Cuối cùng, hắn thở dài đầy khó chịu, lấy điện thoại ra kiểm tra cái tên hiện trên màn hình rồi bước ra ngoài.

Trái ngược với căn phòng ấm sực nhờ hơi lửa từ lò sưởi, không khí mùa đông bên ngoài vô cùng lạnh lẽo. Thế nhưng đối với một Alpha có thân nhiệt hơi cao hơn Beta, đây lại là nhiệt độ vừa vặn. Hít một hơi thật sâu để không khí tràn đầy lồng ngực, hắn cảm thấy cái đầu vốn đang mụ mị vì mùi hương của Si Hyun được thanh lọc đôi chút. Ngón tay dài cầm điện thoại nhấn nút chấp nhận. Hắn hơi nghiêng đầu.

"Vâng, Thư ký Yoon."

- ...Vâng. Xin lỗi vì đã làm phiền ngài khi đang nghỉ ngơi, nhưng tôi có chuyện cần báo cáo nên mới gọi điện ạ.

"Có chuyện gì khẩn cấp sao?"

- Là về gã phóng viên lần trước ạ.

Hà. Yoon Seong Cheol thở dài một hơi dài như thể đã quá mệt mỏi rồi nói.

- Ý tôi là Oh Jae Seong. Gã đó lại liên lạc với phía chúng ta ạ.

Đúng là một thời điểm không thể "tuyệt vời" hơn. Và gã đó cũng thật là kẻ không biết điều. Cha Moo Heon đưa lưỡi quét một vòng bên trong má rồi nhìn về phía cửa. Hắn thôi không đứng chắn như lính canh nữa mà chủ động lùi xa cửa vài bước, tựa lưng vào cột nhà. Giọng nói vốn đã thấp nay càng thêm nặng nề.

"Liên lạc chuyện gì."

- Gã nói muốn trực tiếp gặp Chủ tịch ạ.

"Tại sao?"

Định giở trò gì đây. Yoon Seong Cheol lập tức hiểu ra ý tứ đó và khựng lại một nhịp để lấy hơi. Có phải chỉ là ảo giác không khi mỗi lần lời nói của hắn ngắn lại là hắn lại cảm thấy mạng sống của mình ngắn đi đôi chút? Một lần nữa, gã phóng viên đó khiến ông ta thấy oán hận, không, phải là căm ghét mới đúng.

- Oh Jae Seong đã yêu cầu thanh toán khoản thù lao mà gã chưa nhận được từ Gwan Ju Yun ạ. Thậm chí số tiền gã đòi còn nhiều hơn cả số tiền lần trước đã nhận từ phía chúng ta nữa.

"Vậy sao?"

- ...Vâng. Gã ta hoàn toàn coi trời bằng vung, còn dọa rằng nếu không được gặp ngài thì sẽ lập tức đi phỏng vấn với các cơ quan báo chí. Tôi đã đưa chuyện kiện cáo ra và liên tục từ chối cũng như đe dọa nhưng gã vẫn không hề suy chuyển. Đúng như lời ngài nói, gã này gan to đến mức sắp nổ tung đến nơi rồi ạ.

"Chắc là trong lúc đó lại có chuyện gì xảy ra rồi."

- Tôi đã tìm hiểu thì được biết cách đây không lâu tòa án đã công nhận gã là bên có lỗi trong vụ kiện ly hôn ạ. Vì gã đã ngoại tình bỏ mặc vợ con. Do đó số tiền bồi thường cao hơn dự kiến, chưa kể việc phân chia tài sản cũng khiến gã chịu tổn thất khá lớn. Nghe nói sau này gã còn phải chu cấp tiền nuôi con hàng tháng nữa.

"Số tiền đưa cho gã lần trước thì sao."

- Số tiền nhận từ chúng ta gã đã dùng hết để trả nợ rồi ạ. Có vẻ Gwan Ju Yun cũng đã cho gã vay tiền nhưng gã đã dùng số tiền đó để xoay vòng trả nợ khác, mà vốn dĩ chủ nợ là Gwan Ju Yun đã bỏ trốn rồi nên chuyện đó cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.

Hừm. Cha Moo Heon khẽ trầm ngâm. Hắn gạt mẩu tóc lòa xòa trước trán, dùng đầu ngón trỏ thon dài gõ nhẹ vào mặt sau điện thoại. Trong tình cảnh chuyến nghỉ dưỡng hằng mong đợi bị phá hỏng vì tin tức này, tâm trạng hắn thực sự chẳng ra làm sao cả.

"Cuối cùng là sau khi đã nhận tiền của cả hai bên, giờ gã lại trơ trẽn đòi thêm lần nữa sao."

- ..........

"Tôi đã tử tế chuyển tiền cho gã để gã biết đường mà câm miệng biến đi, xem ra anh Oh Jae Seong này không xong rồi."

Dù hắn dùng kính ngữ nhưng giọng điệu và âm thanh đó không hề khiến người nghe cảm thấy sự tôn trọng nào. Yoon Seong Cheol im lặng quan sát tâm trạng của hắn qua điện thoại rồi thận trọng hỏi.

- Vậy chúng ta nên làm gì ạ? Tôi đã xác nhận chắc chắn rằng mọi dữ liệu đã bị xóa sạch. Giờ gã chỉ còn nắm giữ chứng cứ ngoại cảm thôi ạ.

"Vừa rồi anh nói là toàn bộ sao? Tôi không ngờ anh lại có thể khẳng định như vậy khi dùng từ 'gần như' đấy."

- Chuyện đó là....

"Tất nhiên tôi vẫn luôn tin tưởng vào năng lực của Thư ký Yoon cũng như đội rủi ro chủ sở hữu của chúng ta. Tôi luôn biết ơn vì điều đó. Vì tin vào năng lực đó nên tôi nghĩ sự khẳng định của Th thư ký Yoon hẳn cũng có cơ sở xác đáng."

- ............

"Nhưng lần này có lẽ cần phải có một cách tiếp cận khác."

- …..Ngài đã có cao kiến gì chưa ạ?

Bất chợt hắn thấy thèm nicotine. Bàn tay còn lại vô thức hướng về phía túi trong của chiếc áo vest mà hắn thậm chí còn không mặc. Ngón tay đang quanh quẩn ở đó khẽ nắm lại giữa không trung, rồi búng nhẹ đầu ngón tay như đang gạt tàn thuốc. Hắn chậm rãi nhắm mắt lại, vẽ ra một bàn cờ vô hình và điểm lại những quân bài mình có thể sử dụng. Chẳng bao lâu sau, đôi môi điển trai của hắn chậm rãi cử động.

"Mà này, Giám đốc Choi Yu Gyun dạo này vẫn khỏe chứ?"

- Sao đột nhiên ngài lại nhắc đến Giám đốc của Nhật báo Seonggang....

Yoon Seong Cheol tạm dừng lại một chút rồi hỏi với giọng điệu đầy nghi hoặc.

- Ngài định đề nghị khôi phục chức vụ phóng viên cho gã sao ạ?

"Không."

Lúc này không phải là lúc dùng đến "củ cà rốt". Nếu sự bất hợp pháp của bên này có giới hạn, thì đã đến lúc phải sử dụng sự hợp pháp trên bề mặt. Hơn nữa, với tính cách của hắn, nhẫn nhịn đến nhường này đã là quá lâu rồi. Nếu đối phương xem sự tử tế mà bên này ban phát là quyền lợi của bản thân, thì đã đến lúc phải thay đổi thái độ. Cha Moo Heon phả ra một luồng hơi trắng như khói thuốc, nheo mắt lại.

"Nghe nói con trai của Giám đốc Choi Yu Gyun sắp tới có đợt xét duyệt nhân sự phải không."

- À, vâng. Nhưng nghe nói thành tích tranh tụng của cậu ta không được tốt lắm ạ.

Con trai của Giám đốc Choi Yu Gyun đã theo nghiệp pháp lý giống như người cô Choi Yu Young - em gái sinh đôi của cha mình, hiện đang làm công tố viên tại Tòa án địa phương Seoul. Thế nhưng, người ta bảo một khi đã xuống dốc thì không phanh được, theo tin đồn gần đây, dù người cha đã hết lòng nâng đỡ nhưng cậu ta vẫn chẳng thể hiện được gì.

Vậy thì, có đi có lại, bên này cũng nên đưa cho cậu ta một miếng mồi ngon chứ nhỉ. Ví dụ như chuyện một cựu phóng viên để rò rỉ bí mật nội bộ do ôm hận với cơ quan báo chí nơi mình từng làm việc.... Kịch bản đã được viết sẵn trong đầu hắn, phần còn lại chỉ là thực thi y hệt như vậy thôi.

"Vậy thì hãy tung ra tin về một vụ khám xét và thu giữ để cậu ta không có thời gian rảnh rỗi nhé."

- .......

"Cứ để cậu ta trổ tài nghiệp vụ công tố của mình đi."

Trong số tất cả các doanh nghiệp, mạng lưới thông tin của Tae Baek chắc chắn là số một, và trong đó, chuyện nội bộ của giới công tố và cảnh sát là lẽ đương nhiên. Luôn có lý do để họ đặc biệt chú trọng thuê mướn những người làm báo từ các cơ quan thông tấn danh tiếng và những nhân sự có gốc gác công tố, thẩm phán. Việc thường xuyên tài trợ và xây dựng mối quan hệ thân thiết với những người trong giới đó đều được bao biện bằng những lý do mỹ miều như "vì lợi ích công cộng" hay "vì sự phát triển của hiệp hội", nhưng thực chất đó là sự chuẩn bị ở cấp độ doanh nghiệp.

Và Cha Moo Heon linh cảm rằng đây chính là lúc để phát huy tối đa sự chuẩn bị đó. Tất nhiên hắn không muốn chuyện này rùm beng trên mặt báo. Hắn chỉ muốn dạy cho kẻ vô lễ định lao vào mình mà không biết lượng sức kia một bài học, và trong tầm tay hắn, quy mô đó hoàn toàn có thể kiểm soát được. Đó là lý do tại sao hắn đã lôi kéo Choi Yu Gyun, Giám đốc của Nhật báo Seonggang - cơ quan báo chí lớn nhất, từ trước.

Nhưng hắn chẳng việc gì phải để tay mình nhúng máu bẩn. Hơn nữa, đến lúc đó sân khấu chắc hẳn đã được chuẩn bị xong xuôi, việc còn lại chỉ là hy vọng con chó săn mang tên "công tố" sẽ hoàn thành tốt vai trò của mình.

---

Trái với dự đoán của Si Hyun, Moo Young vẫn không hề mở lời cho đến tận ngày hôm sau. Rõ ràng cậu đã nghe thấy thằng bé nói mớ từ "Mẹ" và mấp máy môi, chẳng lẽ cậu đã lầm? Hay là vì con người thường có xu hướng nghĩ theo hướng mình muốn, nên có lẽ đó chỉ là tiếng nói mớ lầm bầm mà cậu đã tự mình hiểu lầm chăng.

Vì vậy, mọi sự giao tiếp diễn ra giữa Si Hyun và Moo Young đều phải thông qua Cha Moo Heon ở giữa. Tình huống này chẳng khác nào đang nói chuyện qua chiếc điện thoại làm bằng cốc giấy nối với nhau bằng một sợi chỉ, nhưng nói đi cũng phải nói lại, cả ba người đều ít lời, những câu trao đổi qua lại cũng chỉ vỏn vẹn vài ba câu. Tuy nhiên, Si Hyun vẫn nhớ rõ trước kia giữa họ từng có những cuộc trò chuyện đúng nghĩa hơn thế này một chút, nên cậu không khỏi cảm thấy lo lắng.

Chẳng lẽ, trước khi ngày hôm nay kết thúc thằng bé sẽ không chịu mở miệng sao? Hết cuối tuần này, Moo Young đã được sắp xếp để theo Cha Moo Heon quay trở lại Seoul, do đó nếu không phải tuần này, cậu không biết đến bao giờ mới có thể gặp lại con. Nếu như Moo Young sống ở biệt thự tại Hannam-dong, chỉ cần Cha Moo Heon cho phép và thằng bé muốn là được, nhưng hiện tại nơi ở của Moo Young lại nằm ở Pyeongchang-dong chứ không phải Hannam-dong. Nếu kéo dài thời gian ở đây thêm nữa, e rằng Seo Mi Ran sẽ lo lắng.

Tất nhiên, khi nhớ đến khuôn mặt sắc sảo trẻ trung hơn tuổi và ánh mắt vô cùng áp đảo của bà ấy, từ "lo lắng" hoàn toàn không hề ăn nhập chút nào, song dù sao bà ấy cũng là bà nội ruột và là một người nuôi dưỡng khác của Moo Young. Cậu luôn mang trong lòng sự biết ơn cũng như muốn dành cho bà sự tôn trọng nhất định. Thêm vào đó, cậu tự nhủ nếu lần này mình cứ cố chấp đòi gặp Moo Young thêm chút nữa, một khi Seo Mi Ran biết chuyện, biết đâu cơ hội cho những lần gặp gỡ tiếp theo sẽ vụt mất. Nếu Cha Moo Heon nghe được những suy nghĩ này, có lẽ hắn sẽ cười nhạo và bảo cậu hãy tự lo cho sự an nguy của chính mình trước đi.

"Moo Young à, chỗ đó. Cẩn thận nhé...."

Si Hyun cúi đầu, vội vã ngăn cản Moo Young đang định nhoài người nhòm vào dòng suối đóng băng. Có vẻ thằng bé cảm thấy bức bối khi phải ở mãi trong căn phòng nhỏ, vả lại cậu cũng muốn cho đứa trẻ vốn dĩ chỉ quẩn quanh trong biệt thự khi ở Seoul được ngắm nhìn thiên nhiên, nên cậu mới dẫn con ra ngọn núi phía sau đi dạo. Vừa hay hôm nay nhiệt độ đã nhích lên đôi chút so với hôm qua, những tia nắng ấm áp lấp ló xuyên qua đám mây xám xịt, quả là một ngày lý tưởng để đi dạo quanh đây.

Dù cậu cứ lo màn tuyệt thực nửa vời của Moo Young sẽ kéo dài, nhưng may thay nó đã nhanh chóng kết thúc. Sau khi bỏ bữa trưa ngày hôm qua, mãi một lúc lâu sau thằng bé mới tỉnh dậy. Chắc vì quá đói nên nó không hề chống đối mệnh lệnh của Cha Moo Heon mà ngoan ngoãn ngồi vào bàn ăn. Sau đó, nó còn ăn sạch sành sanh đống bánh kẹo và trái cây mà Si Hyun đã mua sẵn. Cũng chính nhờ vậy, Si Hyun mới hiểu được lý do tại sao Moo Young lại lớn phổng phao hơn hẳn so với những gì cậu nghĩ. Dù sao đi nữa, con chịu ăn chịu ngủ ngoan ngoãn là cậu mừng rồi.

Khẽ quay đầu sang bên cạnh, cậu nhìn thấy Cha Moo Heon đang đứng tựa lưng vào gốc cây. Vẻ mặt hắn vô vị như thể chẳng có chút hứng thú nào với cảnh sắc nơi đây, làm cậu cũng chẳng hiểu tại sao hắn lại đi theo đến tận chỗ này. Cậu không hề mong đợi hắn sẽ cảm thấy ấn tượng hay xúc động khi bị kéo ra dòng suối nhỏ trên ngọn núi phía sau căn nhà chật chội này, đó chỉ là cảm nhận chân thực nhất của Si Hyun lúc này.

Giờ nhìn lại, dáng vẻ thẫn thờ thường thấy ở Moo Young đôi lúc cũng hiện diện trên gương mặt của Cha Moo Heon. Đây là điều mà cho đến tận bây giờ cậu mới nhận ra.

"...."

Khoan đã, Cha Moo Heon cũng biết thẫn thờ sao?

Phát hiện ra sự thật ấy, Si Hyun khẽ hé môi. Dù đã xa cách gần một năm trời nhưng cậu vẫn cảm thấy ngạc nhiên trước chính bản thân mình vì có thể phân biệt được đâu là vẻ mặt vô cảm, đâu là vẻ mặt thẫn thờ của hắn. Nhưng trên hết, việc Cha Moo Heon thực sự đang thẫn thờ mới là điều khiến cậu cảm thấy hơi sốc. Đôi mắt đen láy của Cha Moo Heon đang nhìn bâng quơ về ngọn núi phía xa bỗng chuyển dời, dừng lại trên gương mặt đang liên tục thay đổi biểu cảm của Si Hyun.

Một màn chạm mắt không lời diễn ra. Người chủ động tiến tới trước là Cha Moo Heon. Bàn tay hắn chậm rãi vươn ra, khẽ sượt qua khóe mắt Si Hyun rồi vuốt ve gò má cậu. Một cọng cỏ mỏng manh dính trên đầu ngón tay hắn rơi lả tả xuống đất. Lúc nãy khi cùng nhau đi ngang qua lùm cây để tiến vào bờ suối, có lẽ nó đã dính lên mặt cậu.

Giữa lúc đó, tiếng cảm thán nhỏ bé "Oa" của Moo Young vang lên từ phía dưới suối. Si Hyun thắc mắc không biết có chuyện gì bèn nhìn theo. Giữa đống lá rụng trên sườn đồi đối diện đã bị tuyết bao phủ, một cục bông màu nâu đang ngọ nguậy. Chân tướng không gì khác chính là một con thỏ rừng. Lần đầu tiên trong đời được tận mắt nhìn thấy thỏ rừng, Moo Young có vẻ vô cùng phấn khích. Gương mặt vốn dĩ thờ ơ bỗng chốc rạng rỡ hẳn lên, thằng bé mang đôi bốt lót lông tiến về phía trước một bước.

Không biết do Moo Young vẫn còn là trẻ con hay do bản tính ung dung, con thỏ rừng vẫn nằm im không hề có ý định di chuyển. Bắt gặp cảnh tượng đó, Si Hyun cũng vô thức hé miệng, cẩn thận bước xuống theo triền dốc. Dù đây là ngọn núi nằm ngay phía sau nhà nhưng bản thân cậu cũng chưa từng nhìn thấy thỏ rừng bao giờ. Hơn nữa, lại còn bắt gặp vào đúng ngày hôm nay, tâm trạng cậu trở nên háo hức lạ thường, tự hỏi liệu đây có phải là một điềm lành hay không.

Con thỏ vẫn nằm nguyên tại chỗ, Moo Young lại tiến thêm một bước nữa. Si Hyun cũng bám gót theo sau. Rồi đột nhiên, 'trượt chân'. Bàn chân Moo Young đang bước trên tảng đá phủ đầy sương giá ven suối bất ngờ trượt đi.

"Moo Young à!"

Si Hyun giật bắn mình gọi tên Moo Young từ phía sau, nhưng may mắn thay, sau một thoáng lảo đảo, Moo Young đã nhanh chóng lấy lại được thăng bằng. Thế nhưng, con thỏ rừng bị tiếng ồn bất ngờ làm cho hoảng sợ, vội vã vểnh cặp mông mũm mĩm lên rồi bỏ chạy mất dạng. Moo Young đưa ánh mắt hụt hẫng nhìn theo bóng lưng nó, thân hình bé nhỏ cũng tự động rướn theo.

Tuy nhiên, bước chân vội vã lại một lần nữa giẫm hụt, cả cơ thể mất đà trượt trên mặt băng. Thân hình nhỏ bé chực chờ lao sầm về phía trước. Đứng phía sau chứng kiến toàn bộ cảnh tượng ấy, hai mắt Si Hyun mở to như sắp lọt tròng, miệng há hốc. Lần này cậu thậm chí còn chẳng kịp gọi tên con, cứ thế hốt hoảng lao vụt lên trước.

'Rắc!' Âm thanh lớp băng vỡ vụn vang lên sắc lẹm xen lẫn chút trầm đục, cùng lúc đó, bàn chân dồn toàn bộ trọng lượng của Si Hyun cũng lún sâu xuống nước. Lực va đập khiến lớp băng xung quanh vỡ toang, bàn chân đi giày thể thao lập tức bị dòng nước lạnh buốt nhấn chìm. Khác xa với vẻ bề ngoài, nước ở đây khá sâu. Cậu bị hút tuột xuống tận dưới đầu gối cứ như bị ma da kéo chân vậy. Một luồng khí lạnh tê tái, khác hẳn với cái lạnh thông thường của mùa đông, chạy dọc sống lưng cậu.

Đáng sợ quá. Dù chân đã chạm đến đáy nhưng cảm giác như có thứ gì đó vừa sượt qua cổ chân khiến toàn thân cậu nổi da gà. Bị nhấn chìm trong nỗi hoảng loạn tột độ, Si Hyun khua khoắng hai cánh tay rồi cuối cùng ngã dập mông xuống nước kêu đánh 'uỵch'. Lớp băng còn sót lại xung quanh vỡ nát thành từng mảnh, nước bắn tung tóe ồn ào. Lớp băng dưới chân Moo Young cũng vừa bước lên mặt băng, nứt toác ra.

"Không được...!"

Tiếng hét xé lòng của Si Hyun vang vọng khắp khu rừng yên tĩnh, bầy chim đang tụ tập trên những cành cây khô vội vã vỗ cánh bay tán loạn. Nước văng tứ tung lên cả bờ đất phủ đầy tuyết trắng.

Si Hyun không ngừng phát ra những tiếng 'bùm bụp, ùng ục', hai tay cố sức quẫy đạp. Dù tay chân đã bủn rủn, cậu vẫn cố gắng nhích người về phía Moo Young. Lòng suối lởm chởm sỏi đá khiến cậu rất khó giữ thăng bằng, cộng thêm dòng nước lạnh thấu xương, cậu đã uống không biết bao nhiêu ngụm nước vì mấy lần chống tay trượt. Tầm nhìn của cậu bị cản trở bởi những bọt nước bắn lên từ sự vùng vẫy của chính mình, hòa lẫn với tiếng nước bì bõm.

"Á!"

Thế nhưng, trước khi đầu ngón tay cậu kịp chạm vào Moo Young, cơ thể cậu đột nhiên bị nhấc bổng lên cao. Si Hyun thậm chí còn chưa kịp vùng vẫy, chỉ biết chớp chớp mắt. Ngay sau đó, một luồng hơi thở ấm nóng phả vào gáy cậu. 'A'. Cậu tựa gáy vào vòm ngực rắn rỏi ấy, thốt ra một âm thanh ngớ ngẩn.

Cậu chạm mắt với Moo Young, thằng bé đang ngâm chân dưới nước và im lặng ngước lên nhìn cậu. Thấy Moo Young với thân hình bé tẹo ấy vẫn đứng vững vàng bằng hai chân dưới dòng suối, Si Hyun hoàn toàn sững sờ. Nước lạnh buốt nhỏ tong tong từ mái tóc ướt đẫm của cậu sau một phen náo loạn cào bới lớp đất đóng băng. Lúc này cậu mới muộn màng muốn lấy lại chút thể diện, nhưng đáng tiếc thay, có lẽ do nỗi sợ hãi và sự căng thẳng chớp nhoáng, đôi chân cậu đã đông cứng lại, chẳng còn chút sức lực nào.

Cha Moo Heon luồn tay dưới nách Si Hyun, nhấc bổng toàn bộ cơ thể cậu lên rồi đặt xuống vùng đất khô ráo và ít tuyết nhất. Sau đó, hắn cởi áo khoác ngoài choàng lên vai cậu. Si Hyun bấy giờ mới lờ mờ nắm bắt được tình hình xung quanh, khuôn mặt vốn đang nhợt nhạt bỗng chốc đỏ lựng. Chuyện cũng phải thôi, bởi cái chỗ mà cậu vừa được Cha Moo Heon nhấc bổng lên y như một đứa trẻ, nhìn bằng mắt thường cũng thấy rất nông, lại còn là vùng đất bằng phẳng chẳng hề có chút dòng chảy nào. Rõ ràng khi còn ngụp lặn trong đó, cậu cứ đinh ninh nước phải ngập đến tận ngực, vậy mà khi được đưa ra ngoài, thực tế lại khác xa hoàn toàn với những gì cậu nghĩ.

'Cái gì thế này, chẳng có gì to tát cả.'

Cứ ngỡ đây là cuộc khủng hoảng lớn nhất dạo gần đây, vậy mà nhìn lại thì đến cái chữ "khủng hoảng" cũng chẳng đáng để nhắc tới. Sự thật ấy khiến Si Hyun vừa thấy trống rỗng nhưng đồng thời cũng thở phào nhẹ nhõm.

Vốn dĩ nơi này chỉ là dòng suối chứ không phải con sông. Thế nên cậu mới dám dẫn Moo Young ra đây, và cũng vì vậy nên mới chủ quan. Việc lớp băng dưới chân bị vỡ là một chuyện, nhưng có lẽ do bóng ma tâm lý từng bị đuối nước ở chỗ sâu khi đi chơi thung lũng ngày xưa đã khiến cậu quá đỗi hoảng loạn. Lẽ ra khi bàn tay chạm vào đáy đất cứng, cậu phải nhận ra ngay mới phải. Đằng này cậu lại càng vùng vẫy bấn loạn hơn khi bị những viên đá cứng va đập và cào xước da thịt. Nghĩ lại mới thấy, cậu chẳng giữ được chút bình tĩnh nào, quả là một hành động vô cùng ngu ngốc.

Nhớ lại bộ dạng thảm hại của mình trước mặt hai cha con giống nhau như đúc, sự xấu hổ vừa lắng xuống lại bắt đầu trỗi dậy. Chính cậu là người dẫn đường ra đây với lý do rành đường núi, vậy mà lại xảy ra cơ sự này, thể diện còn đâu nữa. Thậm chí Moo Young cũng đã tự mình trèo lên bờ từ lúc nào, đôi bàn tay nhỏ xíu đang vắt kiệt nước trên quần áo một cách thuần thục. Hình ảnh đó càng khiến Si Hyun cảm thấy xấu hổ hơn với cái thân người lớn lại bị nhấc bổng lên như thế. Dù có ám ảnh tâm lý đi chăng nữa thì hành động thiếu suy nghĩ cũng phải có chừng mực, cậu có cảm giác như mình vừa độc diễn một màn hài kịch rẻ tiền vậy.

"Moo Young à? Con không sao chứ?"

Sau khi lấy lại được chút tinh thần, chiếc quần ướt sũng đến tận đùi của Moo Young lọt vào tầm mắt cậu. May mắn thay, có vẻ thằng bé ngã vào chỗ nông hơn cậu rất nhiều, nhưng dù sao nó vẫn chỉ là một đứa trẻ, làm sao mà không hoảng sợ cho được? Thế nhưng, so với việc bị ngã trên mặt băng, Moo Young trông có vẻ hoàn toàn bình an vô sự. Không chỉ dừng lại ở mức "trông có vẻ ổn", thái độ của thằng bé bình thản, thậm chí là thẫn thờ đến mức như thể chẳng có chuyện gì vừa xảy ra. Giọng nói liên tục hỏi han sức khỏe của con mình từ miệng Si Hyun tự động nhỏ dần đi.

"K-Không sao là tốt rồi...."

Đến cả nhìn bề ngoài nước cũng cạn thế này, hẳn thằng bé đang thắc mắc không biết rốt cuộc vừa rồi có chuyện quái gì xảy ra nữa. Si Hyun lầm bầm, cuối cùng đành tự kết thúc cuộc đối thoại một mình bằng cách tự hỏi tự trả lời. Đúng lúc đó, Cha Moo Heon nãy giờ vẫn đứng im lặng quan sát từ phía sau lên tiếng.

"Chúng ta về thôi."

Đứng trước một lời đề nghị chẳng có cớ gì để phản bác, Si Hyun ngoan ngoãn gật đầu. Việc hoảng loạn vô cớ khiến sức lực cạn kiệt là một chuyện, nhưng trên hết cậu lo lắng cho cơ thể ướt sũng của Moo Young. Thời tiết nhường này mà lỡ cảm lạnh thì nguy to. Dù Cha Moo Heon có xe đi chăng nữa, bệnh viện gần nhất cũng phải mất ít nhất 30 phút lái xe mới tới nơi.

Giống như lần ở con dốc trước đây, Cha Moo Heon định cõng cậu, nhưng cậu nhất quyết từ chối và tự mình bước đi. Dù sao thì khác với lần đó, lần này chỉ cần đi từ trên cao xuống thấp, lại nằm ngay sát vách nhà nên chẳng mất nhiều thời gian. Hơn nữa, việc cõng hay bế một ai đó trên ngọn núi đầy rẫy những tảng băng trơn trượt giấu mình dưới lớp lá khô là một hành động vô cùng nguy hiểm.

Thế nhưng nếu đối tượng là một đứa trẻ thì mọi chuyện lại khác. Cha Moo Heon vui vẻ nhận lời thỉnh cầu bế Moo Young thay cậu của Si Hyun, còn Moo Young cũng ngoan ngoãn nằm im trong vòng tay hắn như một con búp bê mà chẳng hề mè nheo nửa lời. Si Hyun bước theo những dấu chân mà Cha Moo Heon đã dẫm lên để kiểm tra độ an toàn trước, dọc đường đi, ánh mắt cậu không ít lần chạm phải ánh mắt của Moo Young đang lấp ló qua bờ vai rộng lớn của hắn. Đáp lại ánh mắt đen láy đang quan sát mình không giấu giếm ấy, Si Hyun chỉ biết nở một nụ cười nhạt.

Vừa về đến nhà, Cha Moo Heon lập tức đun nước nóng trên bếp ga, dùng chiếc khăn khô mềm mại lau sạch cơ thể ướt sũng cho Moo Young. Trong lúc đó, Si Hyun cởi bỏ bộ quần áo ướt sũng nước lạnh rồi tắm rửa qua loa. Do ảnh hưởng của vụ vỡ ống nước, nước từ vòi chảy ra chẳng những không ấm mà còn lạnh ngắt, nhưng trong tình cảnh này thì có nước dùng đã là may mắn lắm rồi.

Múc nước từ vòi xả đầy vào chậu rửa mặt rồi dội lên người không biết bao nhiêu lần, toàn bộ những vết trầy xước do va đập và cào trúng sỏi đá trên tay chân cậu trở nên đau rát. Nhìn đầu gối cũng bầm tím, sưng tấy, chắc chắn ngày mai khắp cơ thể cậu sẽ nở hoa lốm đốm với đủ các màu sắc rực rỡ như lá phong cho xem. Đó chính là cái giá phải trả cho việc vùng vẫy làm loạn dưới dòng suối cạn chỉ ngang đầu gối.

"Ơ...."

Đang đinh ninh không biết mình có bỏ quên thứ gì không, lúc này cậu mới chợt nhận ra trước khi vào phòng tắm cậu đã quên mất một việc quan trọng. Đó chính là quần áo mới. Mải suy nghĩ phải nhanh chóng cởi bỏ bộ đồ ướt sũng nước lạnh tê tái của mùa đông, cậu đã vô tình bỏ qua việc mình cần chuẩn bị quần áo để thay. Thậm chí đến cả đồ lót cũng không có. Cuối cùng, sau một hồi đắn đo, Si Hyun he hé cửa ra khoảng chừng một lóng tay.

"Ngài đưa tôi xin... bộ quần áo để thay."

Nghe vậy, Cha Moo Heon đứng dậy khỏi chỗ ngồi, cầm theo bộ quần áo cậu đã cởi ra và xếp gọn gàng sang một bên trước khi cả ba ra ngoài, rồi bước tới. Trong căn nhà chật chội này, khoảng cách đó chỉ mất vỏn vẹn hai ba bước chân. Si Hyun thẫn thờ nhìn khuôn mặt Cha Moo Heon thấp thoáng qua khe hở của cánh cửa. Cậu cảm thấy tình huống hiện tại—cậu trên người không mảnh vải che thân, mặt đối mặt với hắn chỉ cách nhau đúng một cánh cửa—thật nực cười. Sở dĩ cậu có cảm nhận như vậy là vì hai người đã từng nhìn thấu mọi ngóc ngách, chẳng còn gì là không biết về nhau, thế mà vẫn có những lúc phải giữ ý giữ tứ như thế này.

Không, hoàn toàn là do tình huống bắt buộc nên mới phải giữ ý chứ. Dù sao đi nữa thì cũng thật rắc rối. Si Hyun cắn chặt môi dưới, thò tay ra ngoài, giật phắt bộ quần áo hắn mang đến như thể đang cướp giật vậy. Đứng nép bên cạnh cánh cửa đóng lại vang lên tiếng cọt kẹt do thiếu dầu mỡ, cậu lóng ngóng mặc quần áo vào. Khi đang đứng trước gương chỉnh trang lại y phục qua quýt cho xong chuyện, đột nhiên một cảnh tượng trong quá khứ xẹt qua tâm trí cậu.

'...Nhắc mới nhớ, Cha Moo Joon vẫn ổn chứ.'

Đột nhiên cậu tò mò về tình hình hiện tại của gã, nhưng cậu chẳng thể mở lời hỏi Cha Moo Heon về chuyện này. Đó không đơn thuần là vấn đề tinh ý hay không, mà còn thuộc về phạm trù phép lịch sự. Vả lại, Moo Young cũng đang ở đây, cậu không muốn tự rước lấy rắc rối vào người. Cậu chỉ mong rằng sau khi cậu để lại lời chào tại biệt thự Hannam-dong rồi rời đi, gã không gặp phải chuyện gì bất trắc.

Dẫu sao thì, nếu gã sống tốt thì thật tuyệt. Cậu hy vọng gã có thể chu du khắp nơi ở châu Âu, nơi có những tiệm bánh mì thơm lức như kế hoạch gã từng vẽ ra, sống một cuộc đời nhàn nhã tự tại và tìm được một người bạn đời phù hợp với mình. Những ác cảm dành cho Cha Moo Joon đã tan biến từ lâu, giờ đây cậu chỉ thành tâm mong gã có một cuộc sống bình yên. Đó hoàn toàn không phải là sự thương hại, mà xuất phát từ lòng biết ơn dành cho một người đã chìa tay ra, mang đến sự ấm áp và cho cậu một điểm tựa khi cậu đang rơi vào cảnh không chốn dung thân.

Cậu cẩn thận mở cửa bước ra, Cha Moo Heon—người mới nãy còn phát ra tiếng động—đã không thấy tăm hơi. Tiếng lục cục kỳ lạ vang lên từ bên ngoài, cộng với sàn nhà hơi ấm lên, có vẻ như hắn đang nhóm lửa trong lò. Trên chiếc bàn ăn bằng nhựa đã được mở ra từ lúc nào, một cốc nước ấm bốc khói nghi ngút được đặt ngay ngắn, còn Moo Young thì ngồi trơ trọi trên tấm nệm mà cậu vẫn dùng làm giường ngủ, mắt dán chặt vào tường.

"...Moo Young à, con đang làm gì thế?"

Nghe thấy tiếng gọi, Moo Young đang nhìn chằm chằm vào tường liền quay đầu lại, dùng vẻ mặt vô cảm giống hệt cha mình đáp cộc lốc.

"Đếm số."

Si Hyun khẽ hít một ngụm khí lạnh. Cậu kinh ngạc không phải vì nội dung câu nói, mà bởi cuối cùng cậu cũng được nghe giọng nói thực sự của Moo Young mà cậu hằng mong mỏi. Thế nhưng cậu vẫn cố tỏ ra bình thản, tiếp tục bắt chuyện.

"Số gì cơ?"

Nhưng miệng Moo Young lại mím chặt như bị kéo khóa. Trước phản ứng kín như bưng trái ngược hoàn toàn với sự kỳ vọng, Si Hyun vừa cười gượng vừa rón rén bước tới ngồi cạnh con. Cậu vờ như không có chuyện gì, liếc mắt sang bên cạnh rồi nhấp một ngụm nước ấm mà Cha Moo Heon đã chuẩn bị sẵn. Đôi mắt cậu đảo quanh. Lần theo hướng ánh nhìn của Moo Young, có vẻ như thứ mà thằng bé đang đếm chính là những bông hoa văn trên lớp giấy dán tường cũ kỹ. Dù sao thì thằng bé cũng là một đứa trẻ có những nét tính cách khá đặc biệt.

Ngay lúc này đây, đôi má phúng phính đầy đặn nét trẻ con lấp ló dưới mái tóc đen nhánh như gỗ mun trông thật đáng yêu. Một sự thôi thúc mãnh liệt muốn được hôn lên đôi má ấy trào dâng trong cậu, nhưng có lẽ đó chỉ là lòng tham của riêng cậu mà thôi. Si Hyun thành thạo đè nén cảm xúc xuống, lấy món quà đã chuẩn bị sẵn ra.

"...Nếu con thấy chán, thì xem cái này nhé."

Thứ Si Hyun đưa ra chẳng có gì khác ngoài một cuốn sách thiếu nhi. Cậu đã mua nó ở tiệm sách cũ quen thuộc khi ghé qua chợ để cắt tóc, xem như vừa mua sách vừa mua đồ chơi. Dù có mua đồ chơi gì đi chăng nữa thì ở nhà chính chắc chắn cũng đã chất cao như núi, nên cậu mới cố tình chọn mua sách. Cậu đã cất công lục lọi trong ký ức vốn dĩ đã nhạt nhòa để chọn mua những cuốn không có ở nhà chính, nên chắc thằng bé sẽ không thấy nhàm chán đâu.

Moo Young nhận lấy cuốn sách Si Hyun đưa. Chỉ cần vậy thôi cũng đủ để Si Hyun cảm thấy biết ơn rồi. Bởi lẽ trong tưởng tượng của cậu, ngay khi nhận được quà, Moo Young sẽ ném nó đi không thương tiếc. Nhìn biểu cảm của thằng bé, dường như nó cũng không phải là chưa từng nghĩ đến việc đó. Thế nhưng may mắn thay, Moo Young không biến suy nghĩ ấy thành hành động, nó lật trang đầu tiên của cuốn sách. Cậu vừa quan sát nét mặt của Moo Young một lúc, nhìn mãi mà trang sách vẫn không được lật sang trang mới, Moo Young lại một lần nữa lên tiếng.

"Mẹ đọc đi."

"...."

"Đọc cho con đi ạ."