Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.

Đéo hoan nghênh mấy con trà con vào stalk tao với đọc chùa nhà t nhé. Mệt lòn vl. Tự mua truyện mà đọc. T đéo hoan nghênh chúng mày :)

---

Kể từ cuối tuần đó, cứ vào mỗi thời điểm kết thúc ngày Chủ Nhật hàng tuần, Cha Moo Heon lại hẹn gặp lần sau. Khi đó, Si Hyun sẽ vờ như đang cân nhắc những điều không có trong lòng, hơi ngập ngừng một chút rồi gật đầu, và Moo Young hoàn toàn hiểu được quy luật ngầm đó của cha mẹ. Dù thế nào đi chăng nữa, họ từng là những người đã đứng trước ngưỡng cửa ly hôn, và ngay cả bây giờ họ cũng không trực tiếp định nghĩa mối quan hệ giữa mình là gì nên đó là một mối quan hệ khá mập mờ, nhưng trong mắt người ngoài, họ chẳng khác nào một cặp vợ chồng cuối tuần.

Hơn nữa, từ cách đây không lâu, hệ thần kinh vốn đã chết của Si Hyun đang dần sống lại từng chút một, nên cũng có vấn đề là tâm trí và cơ thể cậu cần Pheromone của hắn hơn. Đó là một hiện tượng mà nếu giáo sư Seo biết được chắc chắn sẽ thấy vô cùng kỳ diệu, nhưng Cha Moo Heon khi nhận ra sự thật đó cũng không nói gì thêm, ngoài việc nắm tay, hắn cũng không thực hiện bất kỳ sự tiếp xúc nào khác quá mức cần thiết.

Những ngày cuối tuần được ở bên họ cũng tự nhiên ảnh hưởng đến cuộc sống thường nhật của Si Hyun. Trong quá trình chuẩn bị mọi thứ cho kỳ nghỉ sắp tới, cậu trở nên siêng năng hơn, đồng thời cũng biết chăm sóc bản thân mình hơn. Để làm các món ăn kèm, cậu bắt đầu nấu nướng thường xuyên hơn những món mà trước đây nếu ở một mình cậu sẽ thấy lười chẳng muốn làm, và từ chỗ chỉ làm những việc lặt vặt như dọn dẹp, cậu cũng đã học cách tự mình làm nông. Đó là để canh tác một mảnh vườn nhỏ trước nhà như một sở thích. Ngoài ra, cách đây không lâu, cậu đã cùng Hye Sook đi chợ phiên mua cây giống hoa về trồng khắp nơi trong sân.

Dù cậu có dốc hết tâm sức đi chăng nữa thì chắc chắn cũng không thê so sánh được với sân trong của biệt thự Hannam-dong vốn được các chuyên gia cảnh quan chuyên nghiệp chăm sóc, nhưng cậu làm vậy vì muốn cho Moo Young thấy những điều tốt đẹp. Kể từ sau khi nhận bàn giao ngôi nhà, cậu đã nỗ lực tu sửa và chăm sóc khắp nơi khiến cảm giác như ngôi nhà hoang ban đầu đã biến mất phần lớn, nhưng cậu nghĩ nếu trồng hoa thì trông sẽ rạng rỡ hơn.

Chẳng mấy chốc, sau khi những đợt rét nàng Bân se lạnh qua đi và mùa xuân thực sự gõ cửa, những hạt giống hoa gieo vào cuối mùa đông bắt đầu nảy mầm từng cái một. Do được trồng xen kẽ ở nhiều nơi nên khó lòng phân biệt được cái nào với cái nào, cộng thêm việc nghĩ đến việc Si Hyun—người vốn chẳng có chút kiến thức nào về làm vườn—chỉ thỉnh thoảng tưới nước mà chúng vẫn lớn lên được thì sức mạnh của tự nhiên quả thực rất vĩ đại. Có lẽ vì không phải là hoa cỏ trong nhà kính nên sức sống của chúng thật mãnh liệt. Thoạt nhìn thì có vẻ mỏng manh, nhưng thực chất lại là những sinh mệnh kiên cường và bền bỉ.

Đó là một cảm nhận gắn bó mật thiết với những điều cậu tự mình nhận ra khi làm nông kể từ sau khi chuyển về sống ở nông thôn, và nó tự nhiên khiến cậu nhớ về thời điểm mẹ cậu còn sống. Những loại cây mà bà từng trồng trong nhà vì hứng thú nhất thời thường rất hay bị chết yểu, trái lại, những bông hoa mà Si Hyun gieo đại xuống mảnh đất cứng khô này lại vượt qua mọi bão giông để lớn nhanh như thổi. Tất nhiên vì cậu không phải là chuyên gia nên hình dáng của chúng không được như những loại hoa bán ở cửa hàng hoa, nhưng hình ảnh chúng cùng chung sống hài hòa với những loại cỏ dại không tên xung quanh trông thật đẹp đẽ. Ngược lại, những loài hoa đủ màu sắc và chủng loại pha trộn không theo quy tắc nào lại mang đến cho người xem cảm giác như một bó hoa được trồng dưới đất, khiến người ta càng thêm chú ý.

"Khụ khụ."

Tấm lưng nhỏ bé của Moo Young đang quỳ gối im lặng ngắm nhìn vườn hoa chợt rung lên một nhịp mạnh. Ban đầu cậu ngỡ là bị dị ứng, nhưng quan sát suốt ngày hôm qua và hôm nay thì đúng là cảm cúm mùa hè. May mắn thay mức độ không quá nghiêm trọng, chỉ cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng một chút là sẽ nhanh chóng ổn định thôi. Có vẻ nguyên nhân là do sự mệt mỏi tích tụ trong quá trình đi lại giữa Seoul và Gangwon-do vào thời điểm chênh lệch nhiệt độ khá lớn. Có lẽ sau khi uống thuốc, thằng bé sẽ sớm khỏe lại thôi.

Dù vậy, lý do Moo Young không về Seoul đơn thuần là vì sự bướng bỉnh của thằng bé. Nhân cơ hội này, thằng bé lấy luôn tình trạng sức khỏe của mình làm vũ khí để ăn vạ, hôm qua khi cuối tuần kết thúc đã không theo cha về mà ở lại vùng quê có Si Hyun. Hôm qua và hôm nay triệu chứng đều khá nhẹ nên cậu nghĩ chắc ở lại một ngày cũng không sao, nhưng nhìn lại, cậu thấy có chút hối hận vì dường như đó chỉ là sự ích kỷ của bản thân. Tất nhiên, cảm xúc thật lòng là cậu cũng thấy vui vì nhân cơ hội này được ở cùng nhau thêm một ngày, được tự tay chăm sóc Moo Young từ A đến Z.

Thế nhưng lại có một vấn đề. Thuốc hạ sốt có sẵn trong nhà chỉ là loại dành cho người lớn, dù có giảm liều lượng xuống cũng là dạng viên nén nên rất khó cho trẻ con uống. Cậu không thể để đứa trẻ ở nhà một mình, cũng không thể đưa một đứa bé đang ốm theo cùng, tình cảnh vô cùng khó xử. Người cậu nhớ đến lúc này là Heung Deok. Min Young thường xuyên đến nhà ông ấy, nên cậu nghĩ biết đâu ông ấy có thuốc hạ sốt cho trẻ em.

Đúng như dự đoán, khi cậu vội vàng gọi điện, nhà Heung Deok quả thực có thuốc hạ sốt, ông ấy cũng nhân cơ hội này ghé qua nhà và vừa vào thăm Moo Young. Kể từ ngày đầu tiên giới thiệu Moo Young, lúc nào cũng vậy, ông ấy không quên nói câu cửa miệng rằng thằng bé giống hệt cha nó. Ông ấy còn mong thằng bé và Min Young sẽ trở thành anh em tốt của nhau, nhưng dưới con mắt của một người làm mẹ như Si Hyun, Moo Young vốn giao tiếp xã hội không được tốt lắm nên tốt nhất là không nên kỳ vọng nhiều.

Phải rồi, chỉ cần thằng bé lớn lên khỏe mạnh là đủ.

"Moo Young à, chúng ta vào phòng thôi."

Không thể để yên mãi, Si Hyun lên tiếng đề nghị, Moo Young miễn cưỡng gật đầu. Mới nãy thằng bé còn ngoan cố không chịu vào, có vẻ giờ đã đổi ý. Nhưng hành động tiếp theo của Moo Young khiến Si Hyun kinh ngạc đến mức há hốc miệng.

"Moo Young à...?"

Đất rơi lả tả từ bàn tay nhỏ bé của Moo Young. Bông hoa trắng bị bóp nghẹt trong bàn tay nắm chặt trông thật đáng thương, khiến lông mày Si Hyun cũng rũ xuống theo. Phần thân bị ngắt cụt lủn dưới nắm tay lấm lem bùn đất của đứa trẻ trông thật trơ trọi. Nhìn cảnh tượng đó, Si Hyun lặng người một lúc lâu mới khó nhọc cất lời.

"Con không được ngắt hoa như vậy đâu."

Moo Young chớp mắt vài cái với vẻ mặt ngơ ngác đặc trưng.

"Vậy thì, phải ngắt thế nào ạ?"

Ngay khoảnh khắc đó, trong đầu Moo Young tự nhiên hiện lên hình ảnh vô số chậu bonsai bị cắt xén nham nhở rồi bị mang đi. Chúng đều là tác phẩm của cha, những cành cây bị cắt cụt lủn không thương tiếc ấy lại vô cùng ấn tượng. Trái lại, bông hoa thằng bé ngắt là dùng tay, mặt cắt nhấp nhô không gọn gàng, thằng bé tự hỏi liệu mẹ mình có thấy đó là vấn đề không. Nhưng câu trả lời nhận được lại hoàn toàn khác xa so với dự đoán.

"...Vốn dĩ ngay từ đầu đã không được ngắt rồi. Làm vậy hoa sẽ bị đau, và không bao giờ lớn lên được nữa."

Nhưng cha cũng làm vậy, và ở nhà chẳng ai nói gì cả. Bà nội ở Pyeongchang-dong cũng thế. Nhổ đóa hoa này lên cũng đâu có làm nó tuyệt chủng như khủng long trong sách. Moo Young muốn cãi lại như vậy, nhưng sắc mặt mẹ lại không được tốt, quan trọng hơn là có lời cảnh cáo của cha dặn phải ngoan ngoãn nghe lời mẹ. Dẫu vậy, sự tò mò trong lòng vẫn khiến thằng bé lên tiếng hỏi.

"Tại sao hoa lại đau ạ?"

Hiển nhiên, sau khi dùng sức giật đứt, một thứ gì đó màu xanh lá kèm theo mùi cỏ tanh ngai ngái chảy ra qua kẽ tay, nhưng đó không phải là máu. Theo sự hiểu biết của Moo Young, thứ đó chỉ chảy ra từ con người và phải có màu đỏ. Nếu là màu đỏ, thằng bé đã chẳng tùy tiện nhổ bông hoa lên. Bởi lẽ Moo Young đã tận mắt chứng kiến vệt đỏ rực dính trên chiếc giường nơi mẹ mình từng nằm sõng soài như cái xác không hồn.

"Tất cả sinh mệnh đang sống đều biết đau đớn."

Đương nhiên có những loài ngoại lệ như côn trùng, chưa rõ chúng có cảm giác đau hay không, nhưng Si Hyun quyết định không nhắc đến chuyện đó. Vốn dĩ bây giờ chưa phải lúc giải thích những điều đó cho Moo Young.

"Và nếu ngắt hoa thế này, nó sẽ nhanh héo lắm."

"Cái này, nếu đem đi làm tiêu bản thì sao ạ?"

Tiêu bản. Có vẻ như Moo Young đã học được từ đó trong lúc cậu vắng mặt. Không, có lẽ Cha Moo Heon đã dạy cho thằng bé ở biệt thự trong chuyến du lịch cùng nhau hơn một năm trước. Có lẽ là vậy. Tuy không phải từ chửi thề nhưng cậu tự hỏi liệu đó có phải là một từ quá không phù hợp với một đứa trẻ hay không, cậu suýt nữa bật tiếng thở dài nhưng đã kiềm chế lại khá tốt.

Phải giải thích thế nào để Moo Young không cảm thấy khó chịu mà vẫn hiểu được đây. Sau một thoáng suy nghĩ, Si Hyun cẩn thận lên tiếng.

"Moo Young thích bé thỏ Tosoon nhỉ?"

Nghe vậy, Moo Young ưm một tiếng rồi từ từ gật đầu. Tosoon chính là con thỏ rừng từng chạm mặt ở con suối trên ngọn núi phía sau lúc trước, nó thường xuyên xuống gần nhà nên Si Hyun bắt đầu cho ăn. Có lẽ lúc đó là mùa đông không có gì ăn, nhưng là thỏ rừng bản địa mà bộ lông lại khá mềm mịn, thân hình tròn vành vạnh như chiếc xúc xích Vienna, trông rất đáng yêu.

Sau đó, Moo Young đặt cho nó cái tên dễ thương là Tosoon, thằng bé cũng đã cùng Si Hyun cho nó ăn vài lần. Vì là động vật hoang dã nên nó không dễ bị thuần hóa, họ không thể lại gần, nhưng nó cũng không còn quay lưng bỏ chạy không thèm đoái hoài như trước nữa. Thỉnh thoảng con vật nhỏ vểnh đôi tai to, nhìn chằm chằm vào họ, lúc đó Moo Young lại gọi Si Hyun bằng giọng phấn khích, đôi mắt sáng rực lên. Si Hyun nhớ lại hình ảnh Moo Young lúc ấy và nhỏ nhẹ nói tiếp.

"Nhưng nếu Tosoon đột nhiên trở nên thế này thì sao?"

"Cái đó...."

"Sẽ không bao giờ được nhìn thấy Tosoon chạy nhảy xung quanh nữa đúng không?"

Moo Young bĩu môi như đang suy nghĩ, rồi lầm bầm trong miệng.

"Nhưng mà vẫn sờ được ạ."

"...Nếu thế thì Tosoon sẽ không bao giờ phản ứng lại với Moo Young nữa. Thế cũng không sao ư?"

"...."

"Bông hoa này cũng vậy. Tuy thực vật không cử động như động vật và có rất nhiều bông hoa giống nhau, nhưng bông hoa Moo Young vừa nhổ là bông hoa duy nhất trên thế giới này. Vậy nên nó có giá trị đến mức..."

Si Hyun dừng lại giữa chừng. Dù trí óc Moo Young có thông minh xuất chúng đến đâu, những lời này vẫn quá khó hiểu đối với một đứa trẻ chưa tròn năm tuổi. Có lẽ vì Moo Young không chỉ giống cha ở ngoại hình mà cả tính cách bên trong cũng di truyền đậm nét, nên khi nói chuyện, Si Hyun đã vô tình trở nên triết lý lúc nào không hay. Dù có muốn bồi dưỡng sự nhạy bén về đạo đức qua giáo dục sớm, cậu vẫn thấy hiện tại là hơi quá sớm.

"Giống như đối với mẹ, Moo Young chỉ có một Moo Young thôi ạ?"

"...Ừ, đúng vậy."

Nhưng ngoài dự đoán, Moo Young dường như đã phần nào hiểu được lời cậu nói. Thấy thằng bé lôi cả sự tồn tại của bản thân vào, có vẻ nó đã thử áp dụng mối quan hệ giữa hai mẹ con để suy nghĩ. Cậu vốn biết thằng bé là một đứa trẻ thông minh giống cha, nhưng nó còn thông minh hơn cậu tưởng. Si Hyun không cảm thán bằng sự tự hào của một người làm cha mẹ có đứa con lanh lợi, mà lại kinh ngạc trước lối tư duy đáng sợ bắt nguồn từ dòng máu đang chảy trong người nó.

"Vậy từ giờ trở đi, Moo Young sẽ không ngắt hoa nữa ạ."

...Dù sao thì mọi nẻo đường đều dẫn đến đích, hiểu được lời khuyên của cậu đã là tốt lắm rồi. Thậm chí còn nhận được lời hứa từ nay sẽ không làm vậy nữa, cậu cảm thấy phần nào an tâm. Trước nụ cười dịu dàng vô thức hiện lên của Si Hyun, Moo Young cứ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ấy, rồi đưa ra bông hoa bị nắm chặt đến mức nước cỏ nhuộm xanh cả lòng bàn tay.

"Cái này mẹ giữ đi."

Khựng lại. Ngập ngừng một lát, Si Hyun cẩn thận hỏi.

"Con tặng mẹ sao?"

"Nó là thứ xuất sắc nhất đó."

Trong tình huống này mà không nói là đẹp, lại bảo là xuất sắc. Lối nói ấy lại một lần nữa gợi nhớ đến kẻ làm cha của đứa trẻ. Ngay khoảnh khắc Si Hyun lần nữa cảm nhận sâu sắc câu tục ngữ "Một giọt máu đào hơn ao nước lã", Moo Young đột nhiên nhào vào vòng tay cậu. Ban đầu Si Hyun có chút bối rối, cậu khẽ gọi tên thằng bé, Moo Young như chỉ chờ có thế liền vùi mặt vào hõm cổ cậu.

"Mẹ cũng..., chỉ có một mình mẹ thôi."

Mẹ chỉ có Si Hyun thôi, Si Hyun... Moo Young lẩm bẩm như vậy một hồi lâu, rồi kiên quyết thề thốt bằng giọng lí nhí như muỗi kêu. Thằng bé sụt sịt mũi nhưng vẫn nói.

"Sau này con sẽ ngoan ngoãn nghe lời."

Phải rồi, mẹ cũng vậy. Si Hyun định trả lời ngay như thế, nhưng lại mím môi. Bởi vì câu nói tiếp theo của Moo Young khiến một góc trái tim cậu nhói lên như bị kim đâm. Rõ ràng Moo Young đang lo sợ bản thân sẽ lại bị cậu bỏ rơi, sợ bị cách xa nên mới tuyệt vọng bám chặt lấy cậu như vậy. Kể từ ngày ngồi trên đùi cậu, thằng bé không hề bộc lộ ra nên cậu không biết, quả nhiên đứa trẻ này vẫn luôn ôm nỗi bất an trong lòng, thật ngốc nghếch nhưng cũng thật đáng thương.

Suy cho cùng, trong thế giới của Moo Young, mẹ cũng chỉ có mình cậu mà thôi.

Si Hyun ôm lấy cơ thể bé nhỏ của con trai mình. Cậu đặt một nụ hôn nhẹ lên đôi má có lúm đồng tiền giống hệt mình, rồi vỗ nhè nhẹ vào tấm lưng vẫn còn vô cùng nhỏ bé và mỏng manh, khác hẳn với cha nó. Cảm giác những sợi tóc mềm mại như của thú non cọ xát vào gáy khiến trái tim cậu như tan chảy. Đón lấy thứ tốt nhất mà đứa trẻ trao tặng, bàn tay Si Hyun run rẩy khe khẽ. Đôi môi khó khăn lắm mới mở ra bật thốt lên âm thanh run rẩy.

"Mẹ cũng sẽ không làm thế nữa đâu."

"Dạ."

"...Cảm ơn con, Moo Young à."

"Vâng ạ."

Trước câu trả lời lanh lợi ấy, Si Hyun bật cười thành tiếng. Cậu lại thầm thì như trút hết nỗi lòng.

"Cảm ơn con..."

Cậu cứ thế ôm chặt Moo Young, liên tục lặp lại lời cảm ơn. Chẳng mấy chốc, bàn tay nhỏ bé nhuốm màu xanh của cỏ vụng về vòng qua ôm lấy lưng Si Hyun và vỗ nhè nhẹ. Cử chỉ ấy chẳng khác nào những cái vỗ về mà Si Hyun từng dành cho thằng bé khi còn nhỏ hơn bây giờ, ngân nga giai điệu hát ru nhạt nhòa.

---

'Bộp'. Tàn thuốc ném xuống sàn bị dẫm nát không thương tiếc dưới gót giày cứng cáp. Chiếc ống nhòm vẫn luôn chĩa về một hướng giờ từ từ hạ xuống.

Cô ả bất giác nghiến răng ken két, rồi vô cùng kinh ngạc trước hành động của chính mình. Bàn tay đeo găng tay hở ngón cầm ống nhòm khẽ run rẩy, co giật nhẹ. Chết tiệt. Ả cố gắng kìm nén cơn run rẩy bằng mọi cách nhưng kỳ lạ thay lại chẳng hề có tác dụng. Suốt bao năm dài đằng đẵng nếm mật nằm gai, ả đã có thể kiểm soát tốt cảm xúc của mình, nhưng nực cười thay, cảnh tượng ả vừa tận mắt chứng kiến ban nãy lại tàn nhẫn phá nát sự bình tĩnh trong nội tâm.

Mối quan hệ giữa hai mẹ con được nhìn trộm từ xa qua ống kính tròn trịa trông có vẻ ngượng ngùng nhưng mặt khác lại tốt đẹp vô cùng. Ả muốn tỏ ra thờ ơ hết mức có thể, nhưng thực tế lại ra nông nỗi này. Hình ảnh gia đình hạnh phúc cười đùa vui vẻ chỉ làm ả chướng mắt, ả muốn nhổ toẹt vào những khuôn mặt rạng rỡ đó cho bõ ghét.

Nắng càng gắt, bóng đen càng đậm. Vậy nên, cảm giác tự ti của ả về một cộng đồng mang tên gia đình cũng nổi cộm lên một cách rõ nét, sự khao khát đối với thứ mình không có được lại lớn hơn tưởng tượng. Ngay trước khi lấy được nó, không, vì đã có được rồi lại để tuột mất nên ả càng tức tối hơn. Những cảm xúc ả tuyệt đối không muốn thừa nhận tuôn trào khiến cõi lòng trở nên chua xót đôi chút. Nhưng dù có vậy, quyết tâm của cô ả vẫn không hề sứt mẻ lấy một vết xước. Ngược lại, cảm xúc hiện tại chỉ làm ả thêm vững vàng.

Ả vuốt ve thân khẩu súng săn gác trên gốc cây một cách chậm rãi như đang mơn trớn. Trái ngược với nhiệt độ ấm áp báo hiệu mùa xuân của vạn vật xung quanh, độ nhẵn bóng và cứng cáp của nòng súng ngậm chút hơi lạnh như minh chứng cho công cụ sát sinh, luôn mang lại sự gây nghiện mỗi khi trượt tay qua. Cô ả thích khoảnh khắc khi đầu nòng súng nóng bừng lên.

Bởi vì lúc đó, hầu như luôn luôn là lúc con mồi đang quằn quại trong đau đớn.

'Cạch'. Khi tỉnh táo lại, ả nhận ra mình đang lên đạn cho khẩu súng săn. Lực ở ngón trỏ đặt trên cò súng từ từ nới lỏng. Ả lắc đầu, tự xốc lại tinh thần. Hái quả quá sớm thì cũng chỉ làm phân bón được thôi. Hôm nay ả đến đây chỉ để kiểm tra, không phải để ra tay. Ả kiềm chế khao khát sôi sục trong lòng một cách điêu luyện rồi dọn dẹp lại đồ đạc. Từ xưa đến nay, thợ săn giỏi là người biết chọn đúng thời điểm để bắt đầu, và quan trọng nhất là bây giờ chưa phải lúc.

Hơn nữa, chắc chắn có cách để ả không phải nhúng chàm ngay từ bây giờ. Mở hộp thư tin nhắn trên điện thoại, quả nhiên có một phản hồi cho tin nhắn ả đã gửi. Nghe tin bị khám xét tịch thu đột ngột, lại sẵn tiện đang cần người nên ả nghĩ đúng lúc quá và để lại tin nhắn, chẳng ngoài dự đoán, con mồi đã tự đâm đầu vào bẫy. Dù không biết là chuyện gì nhưng xem ra nuốt ngần ấy tiền rồi mà tình cảnh vẫn khá túng quẫn.

Không, không phải. Theo kinh nghiệm, loại người đó tiền thì cũng quan trọng, nhưng cái thói cúp đuôi giả vờ bất lực trước tiền tài trong khi không chịu trung thành tuyệt đối với quyền lực lại sở hữu lòng tự trọng cao ngất ngưởng. Và tất cả những yếu tố đó là thứ tốt nhất để tạo ra thứ lòng thù hận rẻ mạt, một tập hợp có thể khiến tình cảnh vốn đã hết cách cứu chữa nay lại càng dễ lăn lông lốc xuống bờ vực sâu hơn.

Dù có chút hoài nghi nhưng tình hình đang diễn ra đúng như dự đoán khiến khóe môi ả nhếch lên cao hết mức. Đường đường là một phóng viên bị hất cẳng khỏi chốn đấu đá nội bộ, lúc định đâm sau lưng ả thì ra vẻ lắm, giờ bản thân đang gấp gáp lại nhắn tin bằng giọng điệu vô cùng dè dặt, đúng là buồn cười. Một thái độ hạ mình kinh tởm không tả xiết.

Nhưng dù từng có lúc rạn nứt, trong tình huống có chung kẻ thù hiện tại, thì việc tạm thời hợp sức lại vẫn tốt hơn. Đương nhiên, kẻ đã phản bội một lần sẽ phản bội lần thứ hai. Cô ả cũng thừa biết điều đó. Chính vì thế, giá trị lợi dụng của gã lúc này chỉ là một món hàng tiêu hao có thể tùy ý sai bảo. Chính gã là kẻ tự chuốc lấy nông nỗi này chứ không phải ai khác, nên dẫu có bất mãn gã cũng không dám he hé nửa lời.

Mặt khác, ả chợt thấy bộ dạng này của mình so với quá khứ chỉ biết mơ mộng không những khác biệt mà cứ như biến thành một người hoàn toàn khác, nhưng rồi ả nhanh chóng ngừng việc so sánh lại. Cứ đắm chìm vào những điều đó quá lâu, ả có thể sẽ quay trở lại những tháng ngày tồi tệ ở Anh Quốc. Người ta thường nói dù có lăn lộn trong bãi phân thì trần gian vẫn tốt hơn, đối với ả, cái cõi trần gian đó chính là ngay lúc này. Ý là, nói theo một khía cạnh ý niệm nào đó.

Đúng vậy, chỉ cần một chút nữa thôi. Cố chịu đựng thêm một chút nữa. Ả mấp máy môi thì thầm như thế, đưa tay ôm lấy lồng ngực như đang bốc cháy vì cơn ho khan và sự đau đớn.

---

Mùa xuân đến tự bao giờ, thời gian thấm thoắt thoi đưa. Chẳng mấy chốc mùa hè đã gõ cửa mang theo tiếng ve sầu tìm bạn tình kêu râm ran và ánh nắng chói chang đổ xuống không chút khoan nhượng. Khu vườn Si Hyun chăm chút ở sân ngày càng xum xuê. Vốn dĩ không am hiểu về cảnh quan, cộng thêm tính cách của Si Hyun là bất kể cỏ dại hay hoa dại không tên, chỉ cần không cản trở lối đi thì cậu sẽ không nhổ chúng, nên khu vườn từng ngày lại được nhuộm thêm một màu xanh tươi tốt.

Si Hyun thích sự tự nhiên ấy. Cậu yêu sức sống và sự tươi trẻ toát ra từ sự phát triển không theo quy luật và cách sắp xếp ngẫu nhiên đó. Nói thật lòng hơn một chút, cậu cũng muốn học hỏi sức sống mãnh liệt của chúng, và hình dáng mọc lên bất chấp mọi nơi mọi lúc cứ ngỡ như là chính bản thân cậu vậy.

'Rào rào'. Làn gió mát rượi buổi chiều thổi từ trong núi làm dịu đi vầng trán nóng hổi. Si Hyun ngồi phịch xuống hiên nhà, cởi chiếc mũ rơm đang đội rồi đặt hộp kim chi xin được trên đường về xuống bên cạnh. Cậu thò tay vào túi quần lấy chiếc điện thoại nắp gập ra rồi mở màn hình. Nhưng trên thanh thông báo vẫn chưa có gì mới. Sự mong đợi bị rạn nứt đôi chút.

'Hà'. Si Hyun buông tiếng thở dài thườn thượt như thể mặt đất sắp sụp đổ rồi chống cằm bằng một tư thế thiếu ngay ngắn.

Cậu không thể liên lạc được với Cha Moo Heon.

Nếu là người khác, cậu sẽ nghĩ rằng chắc người đó để quên điện thoại rồi đi đâu đó một lát, nhưng hắn là người chưa bao giờ trả lời tin nhắn của cậu trễ hơn một tiếng đồng hồ, chí ít là không bao giờ quá hai ba tiếng. Cho dù cậu nhắn tin vào bất cứ lúc nào cũng vậy. Nhưng giờ vẫn không nhận được phản hồi, mọi tưởng tượng trong đầu Si Hyun cứ thế tự nhiên phình to ra từ nãy đến giờ. Moo Young thì chưa có điện thoại nên cũng không thể liên lạc sang bên đó để xác nhận, nỗi lo ắng thực sự không sao tả xiết.

Cũng phải thôi, hôm nay là ngày cuối tuần hai cha con họ đến thăm. Trước đây cũng có vài lần do hoàn cảnh mà họ không thể đến vào cuối tuần, nhưng những lúc đó, thay vì Cha Moo Heon thì thư ký Yoon cũng sẽ liên lạc, sau đó đích thân hắn sẽ giải thích tình hình với cậu, nhưng lần này lại chẳng thấy tăm hơi gì. Không biết trên đường cao tốc xuống đây có xảy ra tai nạn gì không. Cậu lắc đầu để cố gạt bỏ những luồng suy nghĩ tiêu cực cứ liên tục vẽ ra những tình huống tồi tệ.

"...Ơ?"

Nhưng dường như nỗi lo của cậu chỉ là dư thừa, một chiếc xe ngoại nhập đang chạy tới từ xa trên con đường quê chật hẹp. Không cần lại gần nhìn kỹ cũng biết đó là xe của Cha Moo Heon. Như chưa từng có lúc rũ rượi, Si Hyun bật dậy, nhanh chân chạy vội ra lối vào sân để đón chiếc xe. Ngay sau đó, chiếc xe dừng lại ở chỗ đỗ quen thuộc, cửa xe mở ra, Moo Young chạy tới ôm chầm lấy Si Hyun.

Lúc đó Si Hyun mới chợt nhớ ra làm nông xong cậu vẫn chưa kịp tắm rửa nên lùi người lại, nhưng Moo Young bám chặt như ve sầu bám vào thân cây cổ thụ, nhất quyết không buông. Cuối cùng, dễ dàng từ bỏ việc vùng vẫy, Si Hyun nở một nụ cười nhạt, Moo Young cũng khoe hàm răng trắng nhỏ xíu cười rạng rỡ. Đó là nụ cười thằng bé chỉ dành riêng cho mẹ.

Nhưng chẳng hiểu sao Cha Moo Heon vẫn chưa bước xuống từ ghế lái. Tiếng động cơ thường tắt lịm ngay khi vào sân giờ vẫn nổ giòn. Nhận ra điều bất thường, Si Hyun nghiêng đầu đi về phía chiếc xe rồi gõ cửa sổ ghế lái.

"Anh Moo Heon?"

'Giật mình'. Khi đó Si Hyun mới nhận ra Pheromone đang rò rỉ rất khẽ qua khe cửa sổ và khẽ rùng mình. Biểu cảm phản chiếu trên cửa sổ dán kính đen tối màu của cậu ai nhìn vào cũng thấy nhuốm vẻ bối rối. Nếu trực giác của cậu chính xác, và nghĩ đến bản tính kiểm soát đặc điểm phân hóa giỏi như ma quỷ thường ngày của Cha Moo Heon, thì đây chắc chắn là Pheromone rò rỉ ngoài ý muốn trong kỳ phát tình.

Không, có thể chỉ là ảo giác đơn thuần. Thế nhưng trái ngược với suy nghĩ ấy, cậu nuốt ực một ngụm nước bọt. Ép cơ thể đang đông cứng vì sự căng thẳng đột ngột phải cử động, cậu vờ như không biết, tiếp tục gõ cửa kính lần nữa. Ngay lúc đó, một tiếng thở dài trầm thấp dường như lướt qua tai Si Hyun. Cửa sổ đóng chặt nên hẳn đó chỉ là do cảm giác, nhưng cảm giác thoáng qua ấy chân thực đến mức có thể coi là sự thật.

Vài giây trôi qua hệt như một kiếp người. Đó là khoảng thời gian chỉ có tiếng ve sầu vang dội và nhịp thở của cậu hiện hữu. Chẳng bao lâu, giọng nói trầm thấp của hắn truyền tới qua ô cửa sổ tối đen.

"Em vào trong trước đi."

Si Hyun không thể hỏi thêm điều gì, cậu đành nắm lấy tay Moo Young đang bám chặt chân mình đi vào nhà. Cậu rót một cốc nước lạnh cho Moo Young, đứa trẻ lẽo đẽo đi theo như chú cún con ngoan ngoãn, đặt thằng bé ngồi một chỗ rồi cẩn thận lên tiếng.

"Cha con hình như không được khỏe phải không?"

Nhưng Moo Young lộ ra vẻ mặt ngơ ngác như thực sự chẳng biết gì. Kể ra thì khi chọc ối xét nghiệm, bác sĩ bảo khả năng cao Moo Young sẽ là Alpha Trội, nhưng hiện tại thằng bé vẫn là một đứa trẻ chưa trải qua kỳ phân hóa lần thứ nhất, làm sao hiểu được những chuyện này. Cuối cùng, Si Hyun đành ngoan ngoãn từ bỏ việc gặng hỏi thêm, cậu ngồi xuống chờ Cha Moo Heon đi vào.

Chẳng bao lâu sau, bên ngoài có tiếng bước chân hướng về phía này. Khi cửa mở ra, vẻ ngoài của Cha Moo Heon trông bình thường hơn rất nhiều so với tưởng tượng của Si Hyun, nếu là một Beta nhìn vào sẽ chẳng thấy đây là kỳ phát tình mà chỉ thấy hắn trông giống hệt thường ngày. Thế nên Si Hyun cũng tự hỏi liệu thứ khi nãy có phải là cảm giác sai lệch nhất thời của mình không, nhưng khi khoảng cách được thu hẹp, suy nghĩ ấy đã bị bác bỏ hoàn toàn.

"...."

Kỳ phát tình. Cha Moo Heon đang trong kỳ phát tình. Theo trực giác của Si Hyun, hắn hiện đang chắc chắn bước vào kỳ phát tình. Mặc dù vậy, nét mặt hắn lại có vẻ tĩnh lặng, lúc này Si Hyun mới chợt nhớ ra thực tế là người đàn ông này đã một mình chịu đựng kỳ phát tình suốt gần chục năm qua. Ngày trước sống chung, hễ có cơ hội là hắn lại đòi hỏi quan hệ tình dục như kẻ chết đói, nên cậu đã lỡ quên mất quá khứ ấy.

Hắn đã uống thuốc ức chế rồi sao. Trông hắn có vẻ ổn hơn cậu lo lắng, nhưng nỗi lo không biết hắn sẽ bùng nổ lúc nào khiến cậu bất giác bồn chồn. Nếu ở một mình thì không sao, nhưng lúc này Moo Young đang ở ngay bên cạnh. Dẫu người ta nói có con ruột ở bên cạnh sẽ làm giảm đi dục vọng, nhưng xét đến đặc tính phân hóa của hắn thì không thể hoàn toàn yên tâm được.

Nhớ lại những ký ức trước đây, sức nóng dồn xuống bụng dưới một cách tự nhiên và hai vai cũng co lại. Không hẳn là vì thế, cơ thể của một Omega đứng trước một Alpha đang trong kỳ phát tình, hơn nữa lại là người từng chung chạ tới mức phát ngán, tự nhiên phản ứng lại giống như các sinh vật vươn mình sau giấc ngủ đông khi tiết trời sang xuân.

Si Hyun phớt lờ mọi tín hiệu kỳ lạ do cơ thể phát ra, cố vờ như không có gì xảy ra và bắt đầu chuẩn bị bữa ăn. Mặc dù thỉnh thoảng cậu vẫn liếc nhìn để kiểm tra Cha Moo Heon, nhưng bất ngờ là theo thời gian hắn trông khá bình tĩnh. Dù có đổ chút mồ hôi, điều đó cũng dễ hiểu vì ở đây thiết bị làm mát duy nhất chỉ là một chiếc quạt máy kêu lọc xọc. Chẳng biết hắn đã nốc bao nhiêu thuốc ức chế, nhưng dù sao thuốc cũng có giới hạn của nó, quả là sức chịu đựng phi thường.

Hay là trong lúc ở trên xe, hắn đã tự mình giải quyết dục vọng bằng tay? Thời gian cũng khớp hoàn toàn, nhìn khí thế hung bạo của Pheromone đã hoàn toàn biến mất và được kiểm soát chặt chẽ thì khả năng này là rất cao. Nhưng thủ dâm cùng lắm chỉ là phương pháp giải quyết tạm thời. Hồi trước chính Si Hyun từng trải qua nên cậu biết rõ. Trong kỳ phát tình, hành động tự thỏa mãn dù có mang lại sự yên bình tạm thời, suy cho cùng cũng chỉ như dã tràng xe cát.

Cuối cùng, vì Cha Moo Heon trông quá đỗi thản nhiên, cậu bắt đầu nghi ngờ có lẽ cơ thể hắn thực sự xảy ra vấn đề nghiêm trọng nào đó. Bởi lẽ những người phân hóa thường mất kiểm soát Pheromone ngay cả khi bị ốm nặng chứ đừng nói gì đến kỳ phát tình. Thế nhưng, dù nhìn thế nào đi chăng nữa, điều đó cũng không có vẻ là đúng. Vốn dĩ nếu Cha Moo Heon thực sự ốm đến mức mất kiểm soát Pheromone, hắn đã không lết nổi đến tận nơi này.

Si Hyun không hỏi trực tiếp nhưng vẫn thót tim để mắt theo dõi Cha Moo Heon suốt cả dịp cuối tuần. Cha Moo Heon tuy dễ dàng nhận ra sự giám sát chẳng ra giám sát này của Si Hyun, nhưng hắn cũng chẳng thèm đả động lấy nửa lời đến tình trạng sức khỏe của mình. Cuối tuần đó trôi qua trong chớp mắt, và Si Hyun coi đây chỉ là một sự cố thoảng qua.

Sự việc vốn bị lãng quên một thời gian lại ngoi lên mặt nước vào lúc cuối hè, khi những cơn gió se lạnh báo hiệu mùa thu rục rịch thổi về.

"Là bé thỏ Tosoon."

---

Ngẩng đầu nhìn theo hướng ngón tay Moo Young, quả nhiên một con thỏ có thân hình tròn trịa đang đứng đó ngó lại họ. Một dạo chắc trên núi có nhiều thức ăn nên không thấy bóng dáng nó đâu, nhưng dạo gần đây có vẻ thức ăn lại khan hiếm.

Lâu rồi mới gặp lại Tosoon, đôi đồng tử đen láy của Moo Young ánh lên sự phấn khích, vẻ mặt ngây ngốc cũng sáng sủa hơn đôi chút. Nhìn nét đáng yêu và ngây thơ đúng với lứa tuổi của đứa trẻ, khóe môi Si Hyun càng thả lỏng hơn. Khi Moo Young nhún nhảy nhẹ nhàng tại chỗ, chiếc mũ rơm trên đầu cũng khẽ nhấp nhô theo nhịp. Si Hyun nhắc nhở Moo Young không được làm Tosoon hoảng sợ, rồi bước vào nhà lấy thức ăn cho con vật.

Cậu ném đôi dép lê đang đi sang một bên rồi bước lên hiên nhà. Sàn gỗ ngấm hơi ấm của nắng vừa đủ nóng làm người ta thấy thật thoải mái. Có sẵn đá trong tủ lạnh, cậu định bụng làm món trái cây dầm mát lạnh ăn cho giải khát. Làn gió nhẹ thoảng mang theo hương cỏ ngai ngái dường như khiến cõi lòng thêm thư thái. Si Hyun thận trọng mở cửa trong khi tận hưởng cảm giác dưới đôi chân trần.

Ở căn phòng duy nhất và cũng là phòng ngủ của cậu, Cha Moo Heon đang ngủ say sưa trên nệm. Đứng trước cảnh tượng ấy, Si Hyun có chút bất ngờ. Bởi vì dù là ở đây hay lúc sống chung với cậu, hắn sẽ không bao giờ ngủ trưa trừ khi hai người vừa trải qua một cuộc ân ái mây mưa giữa ban ngày. Hơn nữa, trên đầu giường, quyển sách hắn đang đọc lăn lóc, khác hẳn với thói quen lúc nào cũng gập gọn gàng để không làm hỏng sách của hắn.

Có chuyện gì vậy nhỉ? Ngay khi vừa lóe lên suy nghĩ ấy, Cha Moo Heon thốt ra một tiếng rên rỉ nho nhỏ. Chắc là do quá mệt mỏi nên hắn còn nói mớ nữa, một chuyện thật hiếm thấy. Thế nhưng, suy nghĩ thong dong ấy của Si Hyun chẳng mấy chốc đã vỡ vụn tan tành.

"...Hự."

Chẳng biết có phải đã cảm nhận được sự hiện diện của một Omega trong cùng một không gian, và lại còn là một Omega đã bị đánh dấu hay không, mà Pheromone từ Cha Moo Heon chậm rãi túa ra như đã trực chờ sẵn. Nồng độ và lượng Pheromone ập đến như thác đổ khiến cậu không hiểu làm thế nào mà hắn có thể nhẫn nhịn cho đến tận giây phút vừa rồi, Si Hyun loạng choạng lùi lại phía sau.

"Á!"

Vì căn nhà vốn dĩ chật chội, lưng của Si Hyun chẳng mấy chốc đã chạm sát vào tường. Đồng thời, mu bàn tay cậu cũng chạm vào cánh cửa, chỉ cần dùng sức đẩy ra là có thể thoát ngay ra ngoài. Nhưng cậu không thể làm vậy. Cuối cùng, Si Hyun chỉ hé mở cửa một chút để thông thoáng khí trời rồi ngập ngừng tiến lại gần Cha Moo Heon.

Cậu quỳ gối bên cạnh tấm đệm rồi cúi thấp người xuống. Ở khoảng cách gần hơn, gương mặt của Cha Moo Heon lúc này đã đỏ ửng lên. Đôi môi nam tính và đẹp đẽ của hắn khẽ mở, phát ra những tiếng thở dốc đầy khao khát. Không chỉ vậy, trên trán hắn còn lấm tấm mồ hôi lạnh khiến những sợi tóc đen dính bết vào da, trông hắn chẳng khác nào đang trải qua một cơn sốt nặng.

Phải rồi. Thà rằng đó là một cơn bạo bệnh bình thường thì tốt biết mấy, đằng này cơn nóng ran đó không phải bệnh lý, mà lại là cơn phát tình, đó mới là vấn đề.

Si Hyun bối rối không biết phải làm sao. Hắn đã từng giúp cậu vượt qua những cơn phát tình không biết bao nhiêu lần, nhưng cậu thì chưa bao giờ giúp hắn. Dĩ nhiên nếu tính cả khoảng thời gian trước khi kết hôn thì số lần sẽ tăng lên đôi chút, nhưng khi ngẫm nghĩ kỹ lại, dường như Cha Moo Heon chưa bao giờ đau đớn đến mức nằm liệt giường như thế này.

Không, trước đây Cha Moo Heon khi bước vào kỳ phát tình (Rut) chẳng những không nằm liệt giường, mà ngược lại còn hăng máu xông vào cậu như một con ngựa đang lồng lộn trên đường đua, tuyệt đối không bao giờ để lộ dáng vẻ yếu ớt thế này. Kể cả những lúc không phải kỳ Rut cũng vậy, thậm chí ngay cả khi phải nhập viện vì bị cậu đâm bằng dao, mọi chuyện cũng không khác biệt là mấy. Dù lúc đó cậu cảm thấy tình hình rất nghiêm trọng, nhưng giờ đây khi đặt lên bàn cân so sánh, cậu nhận thấy dù hiện tại hắn không hề có vết thương ngoài da nào, nhưng chính dáng vẻ này lại khiến cậu cảm thấy sự việc còn nghiêm trọng hơn gấp bội.

"Mẹ ơi."

Si Hyun giật nảy mình, đôi vai run lên bần bật. Cậu vội vàng quay phắt đầu lại phía cửa thì thấy Moo Young đang ôm chiếc mũ rơm trong lòng, đứng nhìn mình.

"Thỏ Tosoon đang đợi ạ."

"À, phải rồi..."

Vốn dĩ cậu định ra ngoài để cho thỏ ăn. Si Hyun với gương mặt ngượng nghịu bỏ số rau củ đã cắt sẵn vào giỏ rồi đưa cho đứa trẻ. Moo Young, đứa bé vẫn luôn ngoan ngoãn đứng đợi trước cửa với hai tay chắp lại, đón lấy giỏ rau. Đôi mắt đen láy của đứa nhỏ khẽ liếc nhìn vào trong phòng một lúc. Tuy nhiên, dường như Moo Young chẳng mấy quan tâm việc cha mình đang nằm đó hay không, hoặc giả tâm trí nó đã đặt hết vào con thỏ, nên nó chẳng nói chẳng rằng mà quay người, chạy tung tăng ra phía sân sau.