Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.

Đéo hoan nghênh mấy con trà con vào stalk tao với đọc chùa nhà t nhé. Mệt lòn vl. Tự mua truyện mà đọc. T đéo hoan nghênh chúng mày :)

---

'Xạo xạo.' Cậu bước một bước lên tuyết. Dù chân trần nhưng thật kỳ lạ, cậu không cảm thấy lạnh hay đóng băng. Si Hyun loạng choạng bước đi trên sân tuyết trước biệt thự. Tuyết rơi thêm từ đêm qua khiến cậu cảm thấy hụt hơi dù chỉ mới đi được một đoạn ngắn. Cậu cố gắng chạy nhưng rồi vấp phải thứ gì đó và ngã nhào về phía trước.

"Á!"

Nhờ ngã xuống nền tuyết chứ không phải đất cứng nên cậu không thấy quá đau. Xung quanh không có ai nên cậu cũng chẳng thấy xấu hổ. Hiện tại, trước mặt cậu có thứ quan trọng hơn nhiều so với những điều vụn vặt đó. Cổ chân vốn thường bị tê nhức vào những ngày mưa giờ lại đau nhói, nhưng Si Hyun cũng phớt lờ điều đó. Cậu chẳng buồn phủi tuyết bám trên quần áo, cứ thế lóng ngóng bò dậy.

'Không được, không được, chờ đã.'

Lần này cậu không muốn để lỡ mất nữa. Cậu không muốn cứ ngốc nghếch ngồi yên một chỗ rồi nhìn con bé rời đi mà chẳng hay biết chuyện gì đang xảy ra. Dù chuyện gì đi nữa, cậu cũng muốn thử một lần. Sự hối hận sâu sắc đã trở thành động lực. Mong muốn ấy đã thôi thúc cơ thể Si Hyun chuyển động.

Cậu muốn nói chuyện. Dù chỉ là một câu chuyện nhỏ nhặt, tầm thường thôi cũng được.... Thế là đủ rồi. Nếu không thể nói chuyện, thì chỉ cần... chỉ cần được nhìn thấy gương mặt ấy một lần thôi....

'Hộc, hộc.' Cậu há miệng thở dốc, hơi thở dồn dập. Cậu điên cuồng chạy vào khu rừng tối tăm với những cành cây khô héo dày đặc phía trên. Đôi bàn chân trần chẳng màng bị rách da hay vết máu chảy dài trên má do bị cành cây quẹt trúng, cậu cứ thế chạy. Nhưng rồi bất chợt, sức lực ở đôi chân hoàn toàn biến mất, cơ thể cậu đổ sụp xuống như một con búp bê bị đứt dây.

"Á... ư... hức...."

Thật kỳ lạ. Cậu không thể cử động được, cứ như ai đó đã dùng kéo cắt đứt dây thần kinh vậy. Đó là kết quả của việc chạy nhảy ngu ngốc trong tiết trời âm độ với một cơ thể vốn chẳng lành lặn. Như muốn trêu ngươi Si Hyun đang ngã sóng soài trên tuyết, từ góc nhìn thấp tịt ấy, đôi bàn chân nhỏ bé gầy gộc lại hiện ra.

Cậu phải bắt lấy, phải ngẩng đầu lên, nhưng cậu tuyệt nhiên không thể làm được. Dù có cắn chặt môi hay van nài cơ thể mình hãy cử động đi, kết quả vẫn không thay đổi. Lúc đó, điều duy nhất Si Hyun có thể làm là nằm vùi mình trên nền tuyết lạnh giá, van xin một đối tượng có lẽ chẳng hề tồn tại.

"Đừng... đừng đi mà... làm ơn...."

Chẳng có lời đáp lại nào cả.

"Hức... hức...."

Cuối cùng, giữa đôi môi nứt nẻ của Si Hyun, những tiếng khóc khô khốc vỡ òa. Cậu thổn thức, phát ra những âm thanh kỳ quái khó tin là của một con người. Bình thường nước mắt dễ rơi là thế, vậy mà giờ đây chúng lại như cạn kiệt, không một giọt nào trào ra khiến cậu càng thêm đau khổ.

Si Hyun cứ thế úp mặt xuống tuyết, đôi bàn tay vốn đang vươn ra cầu khẩn cũng buông xuôi. Cảm giác trống rỗng ập đến như một cơn sóng thần, nhấn chìm lấy cậu. Cậu cảm thấy mình hoàn toàn bất lực, như thể đã trút bỏ mọi trang bị dù vốn dĩ chẳng có gì. Cảm giác giống như bị ném vào một thế giới khác trong trạng thái trần trụi, trở về với thuở sơ khai không một vật phòng thân.

'Mình đang làm cái quái gì ở đây thế này?' Dù biết người duy nhất có thể trả lời chỉ có chính mình, nhưng cậu vẫn khao khát có ai đó giải đáp giúp.

Làn da bị vùi trong tuyết đau rát tê tái. Nhưng Si Hyun không hề cử động. Cậu không còn chút sức lực nào để làm điều đó. Thế nhưng, trái ngược với nhiệt độ lạnh giá bên ngoài, cơ thể cậu dường như lại nóng lên một cách kỳ lạ. Từ trán, hốc mắt, cho đến tay chân, tất cả đều nóng ran. Và nơi nóng nhất chính là vùng bụng dưới.

'Nếu cứ thế này mà chết đi thì sẽ ra sao nhỉ?' Cái chết thật đáng sợ, nhưng ý nghĩ đó lại mang vẻ ngớ ngẩn khiến cậu bật cười khô khốc. Chẳng biết là ảo giác hay gì, nhưng từ xa vang lên tiếng bước chân 'thình thịch'. Tiếng bước chân ngày càng gần hơn. Nó đang tiến về phía cậu. Si Hyun vẫn giữ nguyên trạng thái đó, mặc kệ cơ thể trên nền tuyết, đôi mắt nhắm nghiền.

'Hà.' Một tiếng thở dài đầy ngán ngẩm vang lên. Một bóng đen cao lớn bao trùm lấy Si Hyun đang nằm sấp với tư thế thảm hại.

"Baek Si Hyun."

Cậu không trả lời. Không nói đến việc gương mặt vùi trong tuyết đã hoàn toàn mất cảm giác, ngay cả sức lực hay ý chí để đáp lại cũng chẳng còn lấy một mảnh. Thân hình to lớn đang cúi nhìn Si Hyun từ trên cao bắt đầu chậm rãi hạ thấp xuống. Một bàn tay to lớn lướt nhẹ qua gáy cậu một cách từ tốn.

"Em phải một lần đặt mình vào vị trí của tôi mới được."

"......"

"Để xem ngay cả khi em như thế này, liệu tâm trí tôi có thể không dồn hết vào em được không?"

'Khực.' Bàn tay đang nắm lấy gáy Si Hyun để khống chế cậu như áp chế một con mèo bắt đầu tăng thêm lực. Gương mặt Si Hyun bị vùi dưới tuyết dần bị biến dạng bởi áp lực đè xuống từ phía trên. Chóp mũi bị ép chặt đau nhói, đôi môi chạm vào tuyết lạnh đến mức tê rần.

Những ngón tay đang buông thõng của Si Hyun cào nhẹ lên mặt tuyết. Tuyết tràn vào mũi và miệng, cùng với làn da lạnh buốt như sắp rách toác khiến cậu không tài nào thở nổi. Những hạt tuyết tan chảy do thân nhiệt vỡ vụn, làm gương mặt cậu ướt đẫm. 'Khục... khẹc...' Những tiếng rên rỉ đau đớn như bị bóp nghẹt thoát ra. Áp lực ngày càng tăng khiến cậu có cảm giác như đang bị tra tấn bằng nước, dù rõ ràng là đang ở trên mặt đất.

Đến khi cậu thực sự cảm thấy không thể chịu đựng nổi nữa, bàn tay đang bọc lấy gáy và bao quanh cổ cậu mới hơi nới lỏng ra. Theo bản năng, cậu hơi ngẩng đầu lên để hớp lấy hơi thở gấp gáp, nhưng chỉ được một thoáng, sức mạnh bóp nghẹt cổ lại quay trở lại như để răn đe cái tâm trí đang lơ là của cậu.

"Cứ mỗi khi tôi không để mắt đến là em lại gây chuyện, cứ tìm cách đâm sau lưng tôi rồi bỏ chạy như thế này...."

Lời thì thầm dịu dàng của Cha Moo Heon tiếp tục vang lên.

"Em nói xem, tôi rốt cuộc phải làm gì với em đây?"

Nói đi, nói cho tôi biết đi. Nói đi. Mỗi khi Cha Moo Heon yêu cầu Si Hyun như vậy, một nửa là đe dọa nhưng nửa còn lại là vì hắn thấy bức bối, và cũng vì hắn thực lòng muốn biết. Dù đã hiểu rõ Si Hyun nhưng hắn vẫn khao khát được thấu hiểu hơn nữa, nên hắn mới yêu cầu cậu hãy khai hết những tâm tư tầm thường ấy cho hắn.

"... Khực... hức."

Nhưng Si Hyun chẳng còn tâm trí đâu mà thú nhận hay làm gì cả, cậu chỉ thấy đau đớn. Đau đớn, mệt mỏi và buồn bã. Cậu lạnh đến mức buốt tận xương tủy. Cảm giác đau thương dấy lên khi nghĩ rằng mình đã đánh mất đứa trẻ. Tuy nhiên, Si Hyun không hề phản kháng. Nhìn Si Hyun cứ như thể sẽ chấp nhận bất kỳ nỗi đau nào giáng xuống, chân mày của Cha Moo Heon khẽ giật giật. Hắn lấy làm đắc ý khi Si Hyun ngoan ngoãn và phục tùng mình, nhưng không hiểu sao cái tính khí ngang ngược trong hắn lại thấy vô cùng khó chịu khi cậu đón nhận loại bạo lực này mà không một lần kháng cự.

"Si Hyun à."

Không kìm chế được, hắn lại gọi tên cậu. Lần này, giọng điệu của hắn đã lộ rõ sự bực bội không thèm che giấu.

"Mẹ kiếp, sao em không phản kháng?"

Câu hỏi mang tính tra hỏi đó chính là thắc mắc và cũng là bản tâm vô thức thốt ra của Cha Moo Heon.

Người bẻ gãy Si Hyun không ai khác chính là hắn, nhưng hắn không muốn cậu phản ứng theo kiểu này. Dù hắn mong muốn sự phục tùng từ Si Hyun, nhưng đây không phải là phục tùng, mà là một kiểu biểu tình khác. Trong mắt hắn, phản ứng buông xuôi như thể mặc kệ hắn muốn làm gì thì làm, bất chấp cơ thể có bị tàn phá hay không, chính là sự phản kháng của cậu. Thấy Si Hyun cứ nằm thõng ra không một chút phản ứng dù hắn đã thúc giục, cơ hàm của Cha Moo Heon bạnh ra. Nếu không có tình cảm với Si Hyun, hắn đã coi đây là một trong những cách phục tùng, nhưng từ khi đã yêu cậu, kiểu biểu tình này chẳng khiến hắn vui vẻ gì cho cam.

'Hay là bây giờ mình nên trả lại cuốn nhật ký của Baek Si Yoon nhỉ?'

Hắn đã cân nhắc điều đó trong chốc lát, nhưng rồi lại thôi. Lý do lớn nhất để thu dọn những dấu vết và đồ đạc của người đã khuất chính là tính thực tế. Trước hết, bất cứ thứ gì không hiện hữu trước mắt sẽ khiến người ta ít suy nghĩ về nó hơn, và không gian mà người đó từng chiếm giữ khi được dọn trống sẽ trở nên nhẹ nhàng hơn.

Cứ như vậy, Cha Moo Heon đã dùng cái cớ "vì Si Hyun" để bao biện cho lòng tham và sự ích kỷ xấu xa của mình một cách hợp lý. Hắn không phải không biết bản thân mình càng lún sâu vào tình yêu thì lại càng trở nên hèn hạ, nhưng nếu cứ sống mà lúc nào cũng phải để tâm đến thể diện vì dăm ba chuyện cỏn con đó thì hắn đã chẳng thể đi xa đến mức này với Si Hyun. Đôi khi trong đám Alpha cũng có những kẻ kém cỏi không giữ nổi một Omega mình đã để mắt tới chỉ vì cái tôi cá nhân, nhưng giờ đây hắn thản nhiên miệt thị những kẻ mà hắn từng cho là bình thường đó, và tự tin rằng mình đang đứng ở phía đối diện.

Bờ vai gầy gộc của cậu khẽ run lên rồi nhấp nhô nhè nhẹ. Hắn buông tay đang giữ gáy Si Hyun ra, nắm lấy cánh tay cậu xoay ngược lại, lật cơ thể đang nằm sấp lên. Khuôn mặt hiện ra trước mắt hắn là một mớ hỗn độn. Thứ đầu tiên đập vào mắt là hốc mắt bóng loáng do chất lỏng mà không rõ là nước mắt hay nước tuyết tan ra, chúng đỏ hoe và sưng mọng, tưởng chừng chỉ cần chạm nhẹ là sẽ vỡ tung. Cha Moo Heon mất đi ngôn ngữ trong giây lát khi đối diện với khuôn mặt tàn tạ ấy.

"Vừa... vừa nãy có một bé gái, bé gái đã..., đến hướng này, đây này, ngài... ngài không thấy, không thấy sao?"

Si Hyun hổn hển hỏi. Trong lúc hắn im lặng trong chốc lát, đôi môi hé mở của Si Hyun thốt ra những tiếng khóc vỡ vụn.

"Hức, hức, ư ư...."

Khoảnh khắc nhìn vào mắt Cha Moo Heon, khi hai đôi mắt chạm nhau, cảm giác như một vạn kiếp đã trôi qua. Những giọt nước mắt vốn đang ngưng đọng lại bắt đầu trào ra. Si Hyun không biết đó là cảm giác an tâm, hay vì sợ hãi, hay là do một cảm xúc nào khác. Và tại sao cậu lại đến tận đây để rồi bị người đàn ông này phát hiện trong dáng vẻ thảm hại thế này? Tại sao lại phải trong cái bộ dạng điên khùng như kẻ tâm thần này? Mà lại còn là trước mặt hắn.

Thực tế luôn là vậy. Lần nào cậu cũng bị hắn xoay như chong chóng hoặc được hắn cứu giúp mà chẳng hay biết gì. Nỗi sợ hãi bắt nguồn từ sự bất lực và thiếu hiểu biết ùa đến dữ dội. Cái lạnh vốn chỉ được cảm nhận ở mức mờ nhạt lúc nãy bỗng chốc trở thành lưỡi dao sắc lẹm đâm xuyên vào cơ thể.

"Tôi, l-lạnh quá."

Đôi môi đông cứng lắp bắp lời van nài. Cậu phải đứng dậy, phải tự đứng lên bằng sức mình rồi nói lời xin lỗi vì đã gây phiền hà, thế nhưng dường như cơ thể cậu đã bị đóng băng hoàn toàn, tứ chi chẳng thể cử động nổi một phân. Những ngón chân vừa giẫm lên tuyết dường như đã bị đông cứng ở đâu đó. Đôi bàn tay buông thõng bất lực trên nền tuyết run rẩy bần bật. Những đầu ngón tay đã mất sạch sắc máu, trở nên xanh xao tím tái và trầy xước đỏ hửng.

"Lạnh quá...."

Cha Moo Heon không nói một lời, hắn bế xốc Si Hyun lên. Nhìn cái kẻ đang mặc bộ dạng hỗn độn, nằm thõng thượt trên nền tuyết và cứ thế tuôn nước mắt như mưa như một kẻ đần độn, cái tôi Alpha trong hắn không cho phép mình cứ đứng nhìn như thế. Nhìn hốc mắt sưng húp và đôi môi tái nhợt không thể mở nổi vì lạnh, hắn nghĩ rằng cái giá cho việc rời khỏi lãnh thổ như vậy là đã quá đủ rồi. Với tính cách ngang ngược cộng với bản tính tồi tệ từ trong trứng nước, đôi khi hắn lỡ quên mất, nhưng hắn đã sớm biết rằng việc dồn ép quá mức cũng chẳng mang lại lợi ích gì. Giờ là lúc để hắn ôm lấy Omega của mình vào lòng và vỗ về an ủi.

Thật ra, cảm giác an tâm trong hắn lớn hơn là sự tức giận đối với Si Hyun. Dù nói vậy nhưng hắn biết Si Hyun bò vào rừng không phải để chạy trốn khỏi hắn, mà là vì chứng ảo giác của cậu lại tái phát. Tất nhiên, nếu hỏi liệu trong lòng hắn có còn một chút nghi ngờ nào không, thì câu trả lời là có. Cho dù Si Hyun có nhìn thấy người cha hay người mẹ đã khuất, hay là đứa em gái mà cậu yêu quý đến chết đi sống lại, thì việc cậu vứt bỏ cả đứa con nhỏ đang ở trong nhà để lao ra ngoài mà không báo cho hắn một tiếng vẫn khiến hắn không hài lòng.

Nếu xung quanh đây là đường cái, và cậu gặp tai nạn trong đêm. Nếu chuyện đó thực sự xảy ra. Tưởng tượng đến tình huống tồi tệ nhất, có lẽ hắn đã phải đối diện với một Si Hyun đầu óc nát bét nằm la liệt như một con thú hoang bị xe cán chết thảm khốc. Dù đó chỉ là giả định, nhưng trên đời này chuyện gì cũng có thể xảy ra, và chẳng có gì đảm bảo chuyện đó không xảy ra với hắn. Cha Moo Heon đã nhận thức sâu sắc điều đó thông qua sự kết nối với Si Hyun.

Cái cân trong lòng Si Hyun vốn đã được điều chỉnh nhờ sức nặng của Moo Young, dường như giờ đây lại đang dần nghiêng về phía bên kia. Dù biết Si Hyun đang trong tình trạng say rượu và tinh thần bất ổn, nhưng hắn vẫn có một linh cảm kỳ lạ như thế.

Si Hyun luôn nằm trong vòng tay hắn, nhưng không hiểu sao cậu luôn mang lại cho hắn một cảm giác bấp bênh. Dù có sở hữu được nhưng hắn vẫn thấy bất an, như thể cậu là một ảo ảnh chứ không phải một con người thực thụ khiến hắn luôn phải thấp thỏm.

Vì thế, dù có trở thành kẻ chiến thắng trong cuộc kéo co không hồi kết này, hắn vẫn nảy sinh một nỗi lo sợ kỳ quái rằng ở đầu dây bên kia sẽ chẳng có gì cả. Giống như những gì hắn làm bấy lâu nay không phải là kéo co, mà là câu cá giữa đại dương mênh mông vô định.

---

Mặt trời bắt đầu ló rạng. Tuy nhiên, do bị che khuất bởi những đám mây đen trên bầu trời nên ánh nắng không hề rạng rỡ mà mang lại cảm giác xám xịt như tro pha vào nước. Si Hyun được Cha Moo Heon bế ra khỏi khu rừng trắng xóa. Qua bờ vai rộng của hắn, ánh nắng xuyên qua những cành cây bách dày đặc bao phủ bầu trời khiến cậu lóa mắt.

'Oa... oa...' Từ phía xa vang lên tiếng khóc thảm thiết của một đứa trẻ. Đó là âm thanh phát ra từ bên ngoài khu rừng chứ không phải bên trong. Nghe tiếng khóc lọt qua khung cửa sổ kính đang mở toang ở phòng khách, đôi mắt đang dần khép lại của Si Hyun lại mở ra. Mọi thứ xung quanh quay cuồng, não bộ như bị giam cầm trong hộp sọ, va đập lung tung và phát ra những tiếng kêu ong ong.

Cơn sốt lúc tăng lúc giảm liên tục. Quan trọng hơn cả là cậu thấy đói. Lần này không đơn thuần là cái đói do dạ dày trống rỗng, mà cảm giác giống như bên trong bụng đang bị trống trải hơn.

Trong khi đang loay hoay với cơn đói, cơ thể cậu được đặt xuống một nơi mềm mại. Là ghế sofa. Trong trạng thái rũ rượi như miếng bông thấm đẫm nước, chiếc áo choàng ướt đẫm của cậu được Cha Moo Heon cởi bỏ. Cậu thở dốc khô khốc, mệt mỏi quay đầu đi thì thấy một thứ gì đó ấm áp và mềm mại chạm vào gò má lạnh lẽo của mình.

"Mẹ ơi."

Lần này cậu lại tưởng là ảo thính, nhưng không phải. Cậu cố gắng mở mắt ra, thấy Moo Young đang nhìn mình với đôi mắt đỏ hoe. Chắc hẳn trong lúc ngủ con bé đã nhận ra sự vắng mặt của cha mẹ nên đã chạy ra ngoài, mái tóc rối bù như tổ quạ và khuôn mặt vẫn còn vương vấn cơn buồn ngủ chưa kịp tan.

"Moo Young à." Cậu định gọi tên đứa trẻ để trấn an giống như Cha Moo Heon đã làm, nhưng không hiểu sao giọng nói lại chẳng thể phát ra được. Cậu không thốt nên lời mà chỉ có thể mấp máy môi, đứa trẻ sà vào lòng cậu, lầm bầm những lời oán trách chẳng rõ lời. Trong lúc đó, Cha Moo Heon đóng cửa sổ lại, khóa chặt chốt cửa rồi kéo rèm kín mít không để lộ một kẽ hở nào cho ánh sáng lọt vào, sau đó ném thêm củi vào lò sưởi.

Gương mặt nhỏ nhắn chui vào khe hở của chiếc áo sơ mi có hàng cúc đang lỏng lẻo để tìm bầu sữa. Thấy đứa trẻ giật mình vì sự vắng mặt đột ngột của mẹ đang nức nở dụi gương mặt ướt đẫm làm nũng trông thật đáng thương, Si Hyun cứ thế nằm yên, thẫn thờ để con bé tìm đến ngực mình. Dù sữa đã cạn và có bú bao nhiêu cũng chẳng ra giọt nào, nhưng nếu điều đó có thể làm đứa trẻ an lòng thì cậu nghĩ đó là một cái giá quá rẻ. Nếu là bình thường chắc chắn hắn đã ngăn lại, nhưng lần này chính hắn cũng không ngăn cản hành động của con mình.

'Hức', đứa trẻ vừa nấc cụt vừa làm ướt đẫm ngực Si Hyun bằng nước mắt và nước miếng, nó mè nheo đòi cậu phải ôm lại mình. Bằng giọng nói không rõ ràng vì còn vương hơi tiếng khóc, con bé kể về cơn ác mộng mình vừa gặp và khao khát nhận được tình yêu thương. Nó muốn được bù đắp cho sự vắng mặt và bất an vừa rồi, muốn có được sự an tâm. Thế nhưng cánh tay cậu chẳng thể cử động nổi. Cuối cùng, khi Si Hyun hoàn toàn bỏ cuộc và chỉ nằm thõng ra với dáng vẻ kiệt quệ, tiếng nức nở vốn đã dịu đi đôi chút lại bắt đầu lớn dần.

'Chớp mắt.' Tầm nhìn của cậu mờ đi. Hình ảnh góc nghiêng của người đàn ông đang đứng trước lò sưởi rực cháy lọt vào mắt cậu. Những đường nét khuôn mặt lạnh lùng nhuộm trong sắc đỏ không có lấy một chút biểu cảm, toát lên vẻ đáng sợ. Từ ánh mắt ấy của hắn, Si Hyun có một linh cảm mãnh liệt rằng sự bình yên vừa tìm lại được trong thoáng chốc sẽ tan biến như bọt xà phòng.

---

Có lẽ do bị nhiễm lạnh dưới âm độ, lại thêm việc đi lạc trong rừng nên toàn thân cậu đau nhức như bị búa bổ. Dù nhìn thế nào thì đó cũng là triệu chứng của một trận cảm mạo nặng. Cậu đã được truyền dịch nhưng hiệu quả không kéo dài được bao lâu. Vừa mới thấy đỡ hơn một chút thì đến chiều hôm đó, cơn sốt tưởng đã hạ lại bắt đầu tăng cao, đầu óc cậu cứ ong ong như có tiếng chuông vang vọng.

Toàn thân nóng rực nhưng đồng thời cậu cũng cảm thấy ngứa ngáy và nảy sinh những cảm giác đê mê lạ thường. Cho dù Si Hyun có là người chẳng mấy quan tâm đến tình trạng cơ thể mình đi chăng nữa, cậu vẫn thừa sức hiểu những triệu chứng đó báo hiệu điều gì. Đây không đơn thuần là cảm mạo, mà là cơn phát tình (Heat) tìm đến cùng lúc với trận cảm.

Từ vài ngày trước, cậu đã thỉnh thoảng thấy bụng dưới nóng lên và cảm nhận được Pheromone của Cha Moo Heon rõ rệt hơn bình thường, nhưng lý do cậu không hề nghi ngờ kỳ phát tình đang đến là vì vấn đề thời gian. Bởi lẽ kỳ phát tình gần nhất của cậu vừa mới kết thúc cách đây không lâu. Thậm chí kỳ phát tình đó cũng đến với khoảng cách thời gian không hề hợp lý so với kỳ trước, nên dù có thất thường đi nữa thì sau hai lần liên tiếp như vậy, cậu cũng đã được nghe ý kiến y khoa rằng khả năng lần tới sẽ diễn ra muộn hơn là rất cao.

Vậy mà giờ đây cơn phát tình lại tìm đến. Trong giây lát, cậu cảm thấy tuyệt vọng khi nghĩ rằng ngay cả lũ mèo hoang lăn lộn rên rỉ ngoài đường cũng chẳng đến mức này, rồi đầu óc cậu trở nên mụ mị vì cơn rùng mình lạnh lẽo khiến cơ thể không tự chủ được mà run rẩy.

Đối với những Người phân hóa, phát tình là một chuyện hết sức tự nhiên, nhưng do đặc thù của nó, họ buộc phải tiêu tốn thể lực gấp nhiều lần so với bình thường. Dù rằng sau khi trao đổi Pheromone và giải tỏa nhiệt lượng trong cơ thể, tình trạng cơ thể sau khi kết thúc hành vi sẽ trở nên tốt hơn trước, nhưng để làm được điều đó, điều kiện tiên quyết phải là một cơ thể khỏe mạnh. Thế nhưng hiện tại, thể trạng của Si Hyun nói giảm nói tránh thì cũng là đang không hề tốt chút nào, và Pheromone mà hệ thần kinh của cậu vô thức tỏa ra cũng ở mức yếu ớt so với kỳ phát tình trước.

"Khụ, khụ."

Những cơn ho khan kéo dài ập tới. Do cơn phát tình đến cùng lúc với cảm lạnh nên vùng bụng đặc biệt nóng ran, ngứa ngáy đến mức cậu chỉ muốn lật lớp da bụng lên rồi dùng móng tay cào thật mạnh cho thỏa cơn ngứa. Đôi mắt cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Nhiệt lượng bốc lên từ bên trong khiến nhãn cầu khô khốc đến mức cậu có thể cảm nhận rõ khối lượng của chúng trong đầu, và nước mắt cứ thế tuôn rơi lã chã như một con chó nhỏ.

Những chuyện xảy ra trong rừng giờ đây cứ như một giấc mộng đêm hè, cậu chẳng nhớ được rõ ràng. Tuy nhiên, trong khi nằm liệt giường với tình trạng tồi tệ thế này, một mặt cậu lại nảy sinh nghi ngờ không biết đó có thực sự là những chuyện mình đã trải qua hay không. Tiếng van xin khẩn thiết của chính mình khi mở cửa sổ phòng khách gọi đứa trẻ, và ánh bình minh mờ nhạt nhìn thấy khi được ôm trong lòng Cha Moo Heon chỉ còn là những mảnh ký ức vụn vặt hiện lên lờ mờ trong đầu. Thời gian trôi qua, khi càng cố gắng hồi tưởng lại ký ức một cách cẩn thận, cậu lại càng thấy bản thân mình thật xa lạ.

Những suy nghĩ miên man cứ nối tiếp nhau. Trong lúc đó, cậu loáng thoáng nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, rồi cánh cửa mở ra, Cha Moo Heon cùng một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện. Là Giáo sư Seo.

Mái tóc của Giáo sư Seo sau một thời gian không gặp đã bạc trắng. Chẳng biết là chuyện gì nhưng có vẻ ông ấy đã phải chịu khá nhiều áp lực. Si Hyun chậm chạp chớp mắt trước hai ánh nhìn đang quan sát mình, rồi cậu lại nhắm mắt lại, nằm trên giường thở thoi thóp như đã chết. Mỗi lần nuốt nước bọt là một lần cổ họng đau rát như bị kim châm, thật là cực hình. Nhìn Si Hyun nằm im lìm như một cái xác với hai tay đặt trên bụng, gương mặt người bác sĩ bỗng trở nên u ám.

"... Ngài nói tình trạng của cậu ấy bắt đầu xấu đi từ rạng sáng nay phải không?"

"Buổi sáng sau khi truyền dịch thì đã đỡ hơn một chút, nhưng sau đó cơn sốt lại bắt đầu tăng cao và cứ lặp đi lặp lại việc hạ rồi lại tăng như vậy."

Cha Moo Heon ngập ngừng một lát rồi nói thêm.

"Dù sao đây cũng là tình huống đặc thù, nên tôi nghĩ gọi Giáo sư Seo sẽ tốt hơn là đưa đến phòng cấp cứu."

Trước đó, vị bác sĩ đầu tiên thăm khám cho Si Hyun đã đưa ra kết luận rằng tốt nhất nên để cậu hồi phục tại nhà và theo dõi tình hình. Sau khi truyền dịch, cơn sốt đã tạm thời hạ xuống và sắc mặt cũng khá hơn, thêm vào đó bên ngoài đang là thời tiết âm độ, bệnh viện gần nhất cũng mất 30 phút đi xe. Cho dù có gọi xe cấp cứu thì tình hình cũng chẳng khá khẩm hơn là bao do đường sá đã đóng băng cứng ngắc.

Hơn nữa, trong lúc hôn mê vì sốt và thuốc, Si Hyun đã bộc lộ phản ứng cáu gắt, từ chối để bác sĩ lạ thăm khám. Khác với người Beta, những Người phân hóa khi gặp căng thẳng trong trạng thái bất ổn thì hệ thần kinh sẽ bị rối loạn, và hệ thần kinh bị kích thích sẽ gây ra sự bất thường trong việc điều tiết Pheromone. Với một người có tiền sử gặp khó khăn trong việc điều tiết Pheromone đến mức phải dùng thuốc điều trị phản ứng quá mức như Si Hyun, tình huống này lại càng cần phải thận trọng hơn. Ngoài ra, bản thân Si Hyun cũng chẳng có ấn tượng hay ký ức tốt đẹp gì về bệnh viện, nên theo Cha Moo Heon thấy, lựa chọn tối ưu nhất lúc này là gọi Giáo sư Seo - người am hiểu nhất về hệ thần kinh của Si Hyun.

Ngay sau đó, Giáo sư Seo lấy ống nghe và các thiết bị y tế cầm tay từ trong cặp táp ra rồi tiến lại gần Si Hyun. Si Hyun muốn trốn tránh khoảnh khắc đang lặp lại như một hiện tượng deja vu sau vài giờ đồng hồ này, nhưng thật đáng tiếc, cơ thể đang rũ rượi của cậu vẫn chưa thể cử động theo ý muốn.

Mu bàn tay có dán băng cá nhân khẽ giật mình. Cảm giác kim châm sắc nhọn đâm vào đầu ngón tay khiến cậu nhíu mày. Ngay sau đó, nhìn thấy chỉ số Pheromone hiện trên máy đo cầm tay, gương mặt Giáo sư Seo trở nên nghiêm trọng.

"Chỉ số bất ổn hơn tôi tưởng. Có vẻ như do chu kỳ quay lại quá sớm cộng thêm việc bị cảm sốt nữa."

"Tôi cảm thấy Pheromone tỏa ra nhiều hơn lúc nãy, chẳng lẽ cho em ấy uống thực phẩm bổ sung cũng không có tác dụng sao?"

"Để làm vậy thì loại thuốc hiện tại cậu ấy đang dùng...."

Giáo sư Seo liếc nhìn Si Hyun rồi ngập ngừng.

"... Tất nhiên hiện tại đã giảm liều lượng xuống mức tối thiểu và đang ở giai đoạn cuối của việc ngưng thuốc nên chắc cũng không vấn đề gì lớn, nhưng để đề phòng mọi tình huống có thể xảy ra, tôi nghĩ nên hạn chế thì hơn. Vì vậy, quyết định an toàn và tối ưu nhất mà tôi có thể đưa ra lúc này chính là giải tỏa nhiệt lượng một cách tự nhiên."

Một sự im lặng bao trùm. Sau một hồi quan sát Si Hyun đang mang biểu cảm mơ màng, ánh mắt không tiêu điểm, Cha Moo Heon lên tiếng.

"Nghĩa là, cuối cùng thì chẳng còn cách nào khác ngoài việc trải qua kỳ phát tình theo đúng bài bản phải không."

"Tôi hiểu ngài đang lo lắng điều gì, nhưng như ngài đã biết với tư cách là một Người phân hóa, sau khi kỳ phát tình kết thúc thì hầu hết các tín hiệu cơ thể đều sẽ trở lại bình thường. Trước mắt cứ theo dõi xem cơn sốt có hạ thêm chút nào không đã rồi mới tiến hành, còn từ giờ cho đến lúc đó, tốt nhất là ngài hãy nắm tay cậu ấy và nhẹ nhàng tỏa Pheromone ra để xoa dịu. Sau đó mới tăng dần nồng độ lên."

Dẫu muốn thúc ép Giáo sư Seo xem liệu còn cách nào tốt hơn khi đã cất công gọi ông tới đây không, Cha Moo Heon vẫn hiểu rõ trong tình hình hiện tại, đây chính là phương án tối ưu nhất. Dù thế nào đi chăng nữa, đối với sự bất thường về Pheromone của Người phân hóa, liều thuốc hữu hiệu nhất vẫn là Pheromone từ người bạn đời vốn đã quen thuộc với da thịt mình. Ngón tay cái đang miết nhẹ trên đôi môi bạc mỏng của hắn chậm rãi rời ra.

"Nhân tiện, tiến độ của thuốc mới thế nào rồi?"

"Chuyện đó..."

Gương mặt Giáo sư Seo lộ rõ vẻ nan giải. Cha Moo Heon, kẻ vốn có trực giác nhạy bén như quỷ dữ, lẽ nào lại bỏ qua biểu cảm đó.

"Thông thường, việc phát triển một loại thuốc mới phải mất tới mười năm. Lần này chúng ta gặp may vì đã có sẵn dữ liệu tích lũy, phiên bản ban đầu lại hiệu quả hơn mong đợi nên mọi chuyện mới thuận lợi ở nhiều phương diện như vậy thôi."

"Tất nhiên tôi biết rõ khoảng thời gian thông thường đó. Nhưng vì là con người, không tránh khỏi việc tâm trí tôi trở nên nóng vội."

Lời thúc giục ấy không phải với tư cách một nhà đầu tư, mà chỉ đơn thuần là tiếng lòng của một Alpha đang điên cuồng muốn trói chặt lấy Omega của mình. Là một học giả nghiên cứu sự giao thoa cảm xúc và thể xác giữa Alpha và Omega dưới góc nhìn khách quan của một Beta, đồng thời cũng là người quan sát mối quan hệ giữa chủ nhân của mình và Baek Si Hyun từ xa suốt thời gian dài, Giáo sư Seo hoàn toàn có thể thấu hiểu điều đó.

Nhưng đồng thời, với tư cách một con người và một Beta, ông cảm thấy sự chấp niệm kia thật đáng sợ. Dù tận mắt chứng kiến thân tâm bạn đời của mình rã rời tới mức này, hắn vẫn chưa chịu buông bỏ dục vọng về việc khắc ấn song phương. Nói chính xác hơn là hắn vẫn chưa thể từ bỏ, nhưng trong số những Alpha vốn dĩ đã nổi tiếng vì sự kiên trì thái quá, gã đàn ông mang tên Cha Moo Heon dường như ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Tuy nhiên, với tư cách kẻ đang đồng hành cùng dục vọng ấy, ông chẳng có tư cách cũng như phương cách nào để ngăn cản hắn. Vì vậy, ông chỉ đành coi đó là chuyện bất khả kháng và tự lấp đầy khao khát khám phá tri thức của riêng mình. Giáo sư Seo giờ đây đã dễ dàng thừa nhận sự đạo đức giả của bản thân. Ông đăm đăm nhìn vào gương mặt đang chìm trong giấc ngủ vì cơn sốt của Si Hyun, rồi mới nặng nề mở lời.

"Con trai Giám đốc lớn nhanh thật đấy."

"Đâu chỉ lớn, thằng bé còn rất khỏe mạnh."

"......"

Thứ sinh linh mà ông từng khuyên nên vứt bỏ, giờ đây đã xuất hiện trên thế gian này, biết nói năng và tự mình đi lại vững vàng, khiến tâm trạng ông trở nên vô cùng kỳ lạ. Trong ký ức của ông, đứa con của họ vẫn là hình ảnh một sinh linh sinh non yếu ớt, cuộn tròn cơ thể bé xíu như nắm tay trong lồng ấp NICU và khó nhọc thoi thóp từng hơi thở. Thời gian trôi qua thật nhanh. Giáo sư Seo nhìn ra cánh đồng tuyết trắng xóa ngoài cửa sổ với vẻ mặt khó đoán.

Một lát sau, một trong số những bảo mẫu của Moo Young cùng người làm đến lấy đồ đã có mặt tại biệt thự. Một phần vì cần phải trải qua kỳ phát tình, nhưng trên hết là vì Cha Moo Heon cần tập trung chăm sóc Si Hyun trong những ngày nghỉ còn lại, nên Moo Young buộc phải quay trở về dinh thự ở Hannam-dong. Chuyến du lịch gia đình vốn được chuẩn bị đầy tham vọng cuối cùng lại kết thúc như vậy. Phải rời xa cha mẹ để về nhà một mình, đối với một đứa trẻ, chẳng có tin sét đánh nào kinh khủng hơn thế.

Đúng như dự đoán, Moo Young nhất quyết không chịu đi theo họ. Dù được nghe rằng mẹ đang ốm, thằng bé vẫn khăng khăng đòi ở lại bên cạnh, không ngừng bướng bỉnh và quấy khóc. Kẻ bẻ gãy ý chí của Moo Young chính là Cha Moo Heon khi hắn hé cửa cho thằng bé thấy dáng vẻ của Si Hyun. Cách xử lý này có phần tàn nhẫn đối với một đứa trẻ nhỏ như vậy, nhưng vì cần phải thận trọng để cơn sốt của Si Hyun không lây sang Moo Young, nên việc tách hai người ra nhanh chóng là điều vô cùng cần thiết.

Sau khi Giáo sư Seo xác nhận tình trạng của Si Hyun đã ổn định, ông rời đi cùng với Moo Young đang mang gương mặt sầu thảm trong vòng tay của người làm. Trong căn biệt thự giờ đây chỉ còn lại hai người.

May mắn thay, đúng như dự đoán của Giáo sư Seo, cơn sốt của Si Hyun bắt đầu hạ dần. Tuy nhiên, trán cậu vẫn còn nóng rực khi chạm vào, và những cơn ớn lạnh dù đã giảm bớt nhưng vẫn tiếp tục hành hạ cậu. Dù đã qua giai đoạn răng đánh vào nhau cầm cập, nhưng dù có trùm chăn dày kín mít, cậu vẫn thấy lạnh lẽo và không ngừng co quắp cơ thể, run rẩy bần bật. Trong khi đó mồ hôi trộm lại cứ vã ra, đúng là bí ẩn của cơ thể người chẳng thể nào hiểu nổi.

"A."

Nghe tiếng gọi, cậu vô thức mở miệng, và một chiếc thìa ngay lập tức đưa vào. Một vị ngọt thanh, mềm mại và đậm đà lan tỏa. Xác nhận Si Hyun đã có thể nuốt trôi mà không gặp khó khăn gì, Cha Moo Heon bắt đầu từ từ mớm từng chút súp vào miệng cậu. Người làm có để lại cháo nhưng vì Si Hyun đã nôn ra sạch sẽ, nên hắn đành tạm thời lấy phần súp còn lại từ lần trước, pha thêm chút nước ấm rồi hâm nóng lên. Súp ít đồ cần phải nhai hơn cháo lại được hâm ở nhiệt độ vừa phải, nên đối với Si Hyun, việc ăn uống cũng không quá khó khăn.

Phải mất gần một tiếng đồng hồ mới hết được một bát súp nhỏ bằng lòng bàn tay, nhưng vì hồi Si Hyun mang thai Moo Young mọi chuyện cũng luôn như vậy, nên Cha Moo Heon trái lại còn cảm thấy đôi chút hoài niệm. Giữa hoàn cảnh này, hắn lại thấy như đang cùng hưởng thụ những ký ức chỉ thuộc về riêng hai vợ chồng, điều đó khiến hắn thấy thật bồi hồi. Tất nhiên, nếu khái niệm ký ức chỉ được định nghĩa là những điều tích cực, thì đó hoàn toàn là ký ức của riêng mình hắn mà thôi.

Với tâm trạng vui vẻ hiếm thấy, Cha Moo Heon sẵn lòng phục vụ cơm nước cho Si Hyun, hắn quan sát yết hầu thanh mảnh của cậu chuyển động cho tới tận khi viên thuốc đã được nghiền nhỏ trôi xuống. Tiếp đó, hắn mang chậu nước từ phòng tắm ra, tự tay lau mặt, đánh răng và dùng khăn mềm lau khô nước một cách tỉ mỉ. Từng động tác đều vô cùng thành thục. Sau đó, tính toán thời gian thuốc ngấm, hắn đặt Si Hyun nằm xuống giường, còn mình thì cởi bỏ hoàn toàn quần áo rồi leo lên nằm cùng. Vì không thể lột đồ của Si Hyun đang ốm yếu, lại chưa thể thực hiện việc thâm nhập ngay được, nên hắn có ý định truyền tải Pheromone cho cậu bằng cách này.

Hắn áp trán mình vào vầng trán đẫm mồ hôi của cậu, cẩn thận kéo cơ thể Si Hyun vào lòng và ôm lấy thật trân trọng. Phía dưới của hắn đã ngóc đầu dậy một cách thiếu kiên nhẫn ngay từ lúc cởi đồ, nhưng đối tượng mà nó muốn ăn sạch là Si Hyun lại đang trong cơn mê man vì vừa uống thuốc vừa đau ốm, nên ngay cả việc một khối thịt nóng rực và to lớn đang chạm vào bụng dưới, cậu cũng chẳng hề hay biết.

Cứ thế, đêm đầu tiên của kỳ phát tình trôi qua trong sự yên tĩnh tương đối. Kỳ phát tình thực sự bắt đầu vào ngày thứ hai. Cha Moo Heon nhận ra điều đó nhờ vào kỳ Rut tìm đến như một sự phản hồi đối với kỳ Heat của Si Hyun.

Những Người phân hóa đã khắc ấn hoặc thường xuyên quan hệ với nhau sẽ tự nhiên bước vào kỳ phát tình cùng lúc với đối phương. Tuy nhiên, nếu chu kỳ của đối phương bị rối loạn một cách bất thường như hiện tại, đó mới là vấn đề. May mắn hay bất hạnh thay, nếu ở cùng một không gian, vài lần đầu họ có thể phát tình cùng lúc để trải qua giai đoạn đó bên nhau, nhưng nếu hiện tượng này cứ lặp đi lặp lại, người có chu kỳ bình thường cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi đối phương, dẫn đến nồng độ Pheromone trở nên bất ổn và không thể dự đoán được kỳ phát tình của chính mình. Vì kỳ Heat trước của Si Hyun diễn ra quá đột ngột, lại chỉ sau hai tháng kể từ lần cuối họ bên nhau nên lúc đó hắn không bị Rut, nhưng lần này thì nó đã đến.