Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.

Đéo hoan nghênh mấy con trà con vào stalk tao với đọc chùa nhà t nhé. Mệt lòn vl. Tự mua truyện mà đọc. T đéo hoan nghênh chúng mày :)

---

Thấy người hộ lý chủ động chào hỏi, Si Hyun chỉ biết nở một nụ cười ngượng nghịu. Đó là một lời nói dối vụng về nhưng lại nghe có vẻ hợp lý kỳ lạ. Thật may là người phụ nữ đó chỉ tò mò đôi chút chứ không hỏi gì thêm. Cha Moo Joon gấp cuốn sách mà gã vốn chẳng hề đọc lại, rồi tiến về phía Seo Young Joon đang ngồi trên xe lăn. Ông ấy vẫn mở mắt nhưng biểu cảm lại vô hồn như thể linh hồn đã bay đi đâu mất, cứ như đang chìm vào một giấc ngủ sâu.

Muộn màng nhận ra sự hiện diện của Si Hyun sau vai Cha Moo Joon, miệng của Seo Young Joon bỗng há hốc ra, nước miếng cứ thế chảy dài. Cha Moo Joon thuần thục dùng khăn tay lau đi cho ông ấy, rồi đẩy xe lăn của Seo Young Joon đến vị trí cạnh cửa sổ.

'Cộc cộc.' Có tiếng gõ cửa từ phía lối vào. Sau lời cho phép của Cha Moo Joon, một người đàn ông bước vào và đặt túi đồ lên bàn trước sofa; nhìn qua là biết ngay đó là thư ký. Tuy nhiên, Si Hyun thấy người này khác với người thư ký cũ trong ký ức mờ nhạt của mình nên cũng không chắc chắn lắm. Trong lúc cậu đang giả vờ lơ đãng để quan sát cho đến khi người đó rời đi, Cha Moo Joon bỗng lên tiếng:

"Không phải thư ký của tôi đâu."

Vốn dĩ gã đã từ bỏ việc kinh doanh từ lâu nên chẳng cần đến thư ký, hơn nữa sau khi biết gã thư ký họ Park kia đã bán đứng mình cho Cha Moo Heon, gã đâm ra chán ghét việc để người khác bên cạnh và đã cắt đứt mọi mối quan hệ xã hội suốt một thời gian dài.

"Là thư ký của mẹ tôi đấy."

Vừa thốt ra từ "mẹ", gã bỗng giật mình khi nhớ lại lời quát mắng của Kang Joo Yoon. Trước năm hai mươi tuổi, bà ta bảo gã hãy gọi phu nhân ở Pyeongchang-dong là mẹ mà sống. Khi đó, gã cứ ngỡ đó là lời nói cay nghiệt đầy ẩn ý, là sự quan tâm bà dành cho gã. Nhưng sau khi bước sang tuổi trưởng thành và biết được sự thật nghiệt ngã đằng sau mối quan hệ của họ, gã mới thấu hiểu sâu sắc rằng sự "quan tâm" đó chưa bao giờ dành cho gã.

Không biết trong suốt những năm tháng qua, mỗi khi nghe gã gọi "Mẹ ơi", tâm trạng của Kang Joo Yoon đã ra sao?

Bà ấy — Kang Joo Yoon — đã tuyên bố rằng gã không được coi bà là mẹ nữa. Và cũng đừng mong đợi vai trò đó từ Seo Young Joon. Khoảnh khắc nghe những lời đó, Cha Moo Joon đã cảm thấy vô cùng bi thảm, nhưng đồng thời gã cũng thấu hiểu cho bà. Nếu gã ở vào vị trí của Kang Joo Yoon, có lẽ gã cũng sẽ làm như vậy. Chính vì thấu hiểu nên nỗi bi kịch ấy lại càng lớn thêm. Tính ra gã có đến ba người mẹ, vậy mà chẳng thể gọi ai là mẹ cả. Thật là một cuộc đời kỳ lạ.

Cha Moo Joon cố gạt bỏ gương mặt của Kang Joo Yoon đang hiện lên trong đầu, gã gọi Si Hyun lại ngồi xuống sofa. Trong túi đồ thư ký mang đến có cháo đã được đóng gói sẵn. Gã tỉ mỉ mở từng hộp thức ăn kèm rồi bày biện ngay ngắn, sau đó bóc vỏ nhựa của chiếc thìa dùng một lần rồi đưa tận tay cho Si Hyun. Hành động này chẳng khác nào đang chăm sóc một đứa trẻ không thể tự lo liệu cho bản thân.

Ban đầu Si Hyun còn e dè quan sát sắc mặt gã, nhưng sau một hai miếng đầu tiên, cậu bắt đầu ăn ngấu nghiến như thể quên hết mọi thứ xung quanh. Cái bụng rỗng tuếch sau mấy ngày súc ruột bỗng chốc được tiếp nhận thức ăn nên càng khao khát nhiều hơn. Cậu ăn sạch bách các món phụ như thể vừa mới rửa bát xong. Thấy vậy, người hộ lý phải đi hâm nóng thêm cơm hộp trong lò vi sóng cho cậu, và Si Hyun cũng đánh chén hết sạch. Cha Moo Joon vừa nhìn cậu với vẻ lo lắng sợ cậu sẽ bị bội thực, vừa đưa cho cậu ly nước trái cây và Si Hyun cũng uống cạn đến giọt cuối cùng.

Đến lúc này, cơn đau đầu nhức nhối mới chịu lùi xa, giúp cậu cảm thấy như được sống lại. Khi cái bụng đã no nê, bộ não trì trệ của cậu cũng bắt đầu hoạt động trở lại. Si Hyun đảo mắt nhìn quanh phòng bệnh một lượt, rồi lén nhìn Cha Moo Joon đang dọn dẹp đống đồ thừa thay mình. Lúc nãy khi cậu định đứng ra dọn dẹp, đôi tay bỗng dưng mất sức làm rơi chiếc bát. Thật may đó là đồ nhựa dùng một lần, chứ nếu là đồ thủy tinh thì chắc đã to chuyện rồi.

Thế nhưng, sau khi tắm rửa và ăn uống xong xuôi, vị thế của Si Hyun bỗng trở nên vô cùng khó xử. Dù trong lúc túng quẫn cậu chỉ nghĩ đến mỗi Cha Moo Joon và tìm đến đây, nhưng cậu không thể cứ dựa dẫm mãi vào lòng tốt và sự thương hại của gã được. Hơn nữa, nơi này cũng không hoàn toàn thuộc quyền quản lý của Cha Moo Joon. Thực tế phũ phàng mà cậu cố gắng gạt sang một bên giờ đây lại bắt đầu hiện rõ mồn một, khiến cậu vô cùng bối rối.

Nhắc mới nhớ, từ lúc rạng sáng đến giờ cậu vẫn chưa thấy bóng dáng Kang Joo Yoon đâu. Cậu cứ lo lắng không biết sẽ phải đối mặt với bà ta thế nào, nhưng thấy bà ta vẫn chưa xuất hiện, có lẽ hiện giờ bà ta không có ở đây. Nhận ra nỗi lo lắng của Si Hyun, Cha Moo Joon lên tiếng:

"Bà ấy hiện không có ở đây đâu."

"Bà ấy" — đó là cách gọi mà Cha Moo Joon đã cân nhắc rất kỹ để dùng trước mặt Si Hyun. Hiểu được ý gã mà không mấy khó khăn, Si Hyun đan hai tay vào nhau rồi ngoan ngoãn gật đầu. Cậu thấy nhẹ lòng đôi chút. Tuy nhiên, nỗi lòng vẫn nặng trĩu, và sức nặng ấy như đang đè nén lên đôi vai cậu. Sau một hồi ngập ngừng, cậu khó khăn mới thốt ra được một lời:

"Hôm nay... tôi thực sự cảm ơn ngài."

"Thì cũng phải vậy thôi."

Hai bàn tay Si Hyun đặt trên đầu gối cứ đan vào rồi lại mở ra liên tục, không ngừng bồn chồn. Trước mắt cậu giờ đây là một màu đen mịt mù. Cậu thực sự không biết mình phải làm gì tiếp theo. Vì đã liều lĩnh bỏ chạy mà không hề có kế hoạch, nên giờ cậu hoàn toàn mù tịt về bước tiếp theo. Vốn dĩ chiếc la bàn định hướng trong lòng cậu đã hỏng từ lâu, nên mong đợi nó hoạt động bình thường trong hoàn cảnh này là một điều không tưởng. Từ trước đến nay, cậu chỉ việc làm theo tất cả những gì Cha Moo Heon bảo, nhưng giờ đây khi đã rời khỏi vùng phủ sóng của hắn, cậu thấy thật khó khăn để tìm ra phương hướng cho mình.

Trước mắt, việc ở lại đây lâu dài là không thể. Chắc chắn vào lúc này, Cha Moo Heon — người vừa mới về nước — đang ráo riết truy tìm cậu như lùng sục một con chuột. Sớm muộn gì cậu cũng sẽ bị phát hiện thôi. Hoặc có thể là đã bị lộ rồi cũng nên. Nếu hắn trực tiếp tìm đến đây, cậu sẽ lại gây thêm phiền phức cho Cha Moo Joon. Vốn dĩ gã đã bị Cha Moo Heon ghét bỏ, nếu hắn biết gã còn giấu cậu đi, chắc chắn gã sẽ phải chịu một sự trả đũa nào đó.

Điều khiến cậu bận lòng không kém chính là tình cảm của Cha Moo Joon dành cho mình. Nếu cậu không biết tâm tư của gã thì có lẽ mọi chuyện đã dễ dàng hơn. Thế nhưng Si Hyun đã nhận ra rằng ngoài tình cảm đơn thuần, qua tình huống lúc nãy, gã còn nảy sinh cả ham muốn tình dục đối với cậu. Thà rằng gã là Alpha thì cậu có thể coi đó là phản ứng tự nhiên do Pheromone và bản năng, nhưng gã lại là Beta nên chuyện này thực sự khiến cậu thấy khó xử.

Cậu phải rời đi thôi.

Dù chưa biết đi đâu, nhưng trước hết phải rời khỏi đây đã. Thế nhưng, việc đi bộ để thoát khỏi khu vực này là điều không thể, mà ngay cả khi có thể đi nhờ xe người khác thì cậu cũng chẳng đi được bao xa. Chỗ ngủ lẫn miếng ăn đều là vấn đề nan giải. Cậu chợt thấy câu nói "rời khỏi nhà là khổ cực" chẳng sai chút nào. Nếu biết thế này, liệu cậu có nên trộm ví của ai đó trước khi đi không? Thậm chí trong lòng cậu còn nảy sinh cả sự hối hận tồi tệ như vậy. Dù sao đi nữa, để giải quyết tất cả những vấn đề đó, thứ cậu cần nhất chính là tiền.

Nếu cơ thể khỏe mạnh hơn một chút, cậu có thể đi làm những công việc chân tay ngay lập tức. Nhưng hiện tại, ngay cả Si Hyun cũng thấy mình thật yếu ớt, chẳng có công trường nào thèm nhận một kẻ với bộ dạng này cả. Chắc chắn cậu sẽ bị từ chối ngay từ cửa văn phòng tuyển dụng nhân lực. Trước đây khi còn ở trong tù, cậu đã lấy được bằng thợ hàn, nhưng suốt những năm tháng được Cha Moo Heon "chăm sóc" quá mức, cậu đã quên sạch từ lâu. Hơn nữa, trong vài năm qua, việc duy nhất Si Hyun làm bằng cơ thể mình chính là quan hệ tình dục, nên dù có đi làm những việc như bốc xếp ngắn hạn ở kho vận, chắc chắn cậu cũng sẽ kiệt sức chỉ sau một ngày.

Vì vậy, ít nhất là cho đến khi cơ thể hồi phục đôi chút. Cậu cần tiền để trang trải cho đến lúc đó. Cứ quanh đi quẩn lại rồi cũng về một kết luận duy nhất, khiến vành tai Si Hyun nóng bừng lên. Dù đã rơi vào bước đường cùng này, sự xấu hổ vẫn khiến cậu khó lòng mở miệng.

"Cái đó... tiền thì..."

Si Hyun lấy hết can đảm để mở lời nhưng lại không thể hoàn thành câu nói, khiến ánh mắt Cha Moo Joon nheo lại đầy vẻ dò xét.

"Cậu biết là mình còn đang nợ tôi tiền taxi chứ?"

"...Vâng."

"Lại còn ăn cả cháo tôi mua nữa."

Cộng thêm cả tiền ngủ lại một đêm, tiền nước... Cha Moo Joon vừa nói vừa gập từng ngón tay lại như đang tính toán trước mặt Si Hyun. Gã càng đếm, đầu Si Hyun càng cúi thấp xuống. Đầu móng chân khẽ lộ ra khỏi đôi dép lê đã bị sứt mẻ một nửa, trông thật thảm hại. Cha Moo Joon lặng lẽ quan sát Si Hyun — người trông nhỏ bé hơn bao giờ hết trong mắt gã — rồi hờ hững nói:

"Nhưng mà tình cờ là người hộ lý bảo sẽ xin nghỉ phép đấy."

"..."

"Nghe đâu là khoảng một tuần. Nên trong thời gian đó không có ai chăm sóc cho người kia cả. Vậy nên nếu tạm thời không có chỗ nào để đi, cậu cứ ở lại đây vài ngày làm bạn trò chuyện với ông ấy để trả nợ cho tôi đi."

Đó là một lời nói dối. Người hộ lý không hề xin nghỉ phép, và dù có thiếu một người đi chăng nữa thì cũng có vô số người khác để thay thế. Số nợ của Si Huy đối với gã cũng chẳng đáng là bao để gọi là nợ, hơn nữa Seo Young Joon hầu như không thể nói chuyện. Vì tâm trí không tỉnh táo nên ông ấy cũng chẳng biết thế nào là cô đơn.

Si Hyun cũng nhận ra Cha Moo Joon đang nói dối. Chỉ có kẻ ngốc mới không nhận ra điều đó. Thế nhưng đối với cậu hiện tại, đây là một đề nghị quá đỗi tuyệt vời. Vì thấu hiểu thực tế mịt mù phía trước nên cậu không thể đủ can đảm để từ chối. Cậu đành muối mặt mà đồng ý. Cha Moo Joon nãy giờ vẫn đang giả vờ bồn chồn bắt chéo chân, ngay khi nghe thấy câu trả lời của Si Hyun thì mới chịu giãn đôi lông mày đang nhíu chặt ra. Si Hyun nhìn Seo Young Joon vẫn đang ngồi bất động trên xe lăn bên cửa sổ, cậu khẽ hỏi:

"Nhưng mà, còn với bà Kang Joo Yoon..."

"Ngày mai bà ấy mới đến. Tôi sẽ giải thích trước nên cậu đừng bận tâm."

Cha Moo Joon bỗng thấy hối hận, không biết lúc nãy mình có nên đề nghị Si Hyun đến ở tại căn nhà gã vừa thuê gần đây không, nhưng rồi gã nhận ra chắc chắn Si Hyun sẽ từ chối. Dù sao thì chuyện đó cũng quá áp lực đối với cậu. Vì vậy, đây là lựa chọn tốt nhất của gã vào lúc này. Dù kế hoạch của Kang Joo Yoon nhằm lôi kéo Si Hyun trước đây có khiến gã bận lòng, nhưng bà ấy đã hứa với gã là sẽ loại trừ Si Hyun ra. Trong hoàn cảnh này, việc để chính chủ ở lại đây khiến gã trông thật chẳng khác nào một gã đần, nhưng dù sao gã vẫn chọn tin tưởng Kang Joo Yoon. Bởi dù sao bà ấy cũng là người gã từng coi là mẹ, nên gã muốn tin tưởng.

"Trước đó, cậu cứ đi khám tổng quát một lượt đi đã. Tôi không muốn nhìn thấy một bệnh nhân lại đi chăm sóc cho bệnh nhân khác đâu."

Thế nhưng, chính Cha Moo Joon cũng biết rằng thái độ này của mình thật quá đỗi ngây thơ. Dù đã tuyên bố sẽ không can dự vào chuyện này nữa, dù đã nói không muốn liên quan đến nhà họ Cha nữa, nhưng gã lại đang dấn thân vào mối quan hệ với Omega của Cha Moo Heon. Đó là một hành động chẳng mang lại chút lợi ích nào cho tương lai của gã. Gã thấy bản thân thật thảm hại, nhưng gã chắc chắn rằng nếu không làm thế này, sau này gã sẽ phải hối hận.

Gã chỉ đơn giản là muốn dọn dẹp nốt chút vương vấn còn sót lại với Si Hyun mà thôi. Phải rồi, chỉ có thế thôi.

---

Theo kết quả kiểm tra đơn giản, cơ thể Si Hyun không có gì quá bất thường. Dù trên người có vài vết bầm tím và cổ chân vốn đã yếu từ trước bị bong gân nhẹ, nhưng ngoài việc hơi bầm tím thì không gây ảnh hưởng quá lớn đến sinh hoạt hàng ngày. Tuy nhiên, để hồi phục, cậu cần hạn chế vận động trong một thời gian. Cuối cùng, dù mang danh nghĩa là người hộ lý tạm thời cho Seo Young Joon, Si Hyun chỉ có thể ngồi yên cả ngày hoặc đi bộ chậm rãi để thư giãn cơ bắp. Thấy ngại vì điều đó, cậu cố tình chủ động trò chuyện với Seo Young Joon thường xuyên hơn.

Ban đầu, cậu chỉ nói một hai câu về thời tiết hay chuyện ăn uống. Nhưng thời gian trôi đi, Si Hyun cảm thấy mình dần trở nên thoải mái hơn khi đối diện với ông ấy. Dĩ nhiên, với tình trạng của Seo Young Joon thì đó chỉ là những lời độc thoại một chiều, nhưng có lẽ nhờ vậy mà tâm trí cậu lại thấy thanh thản hơn. Cậu không cần phải quá để ý đến sắc mặt của đối phương khi mình vốn là kẻ vụng về trong giao tiếp.

Mỗi khi Si Hyun bắt đầu mở lời sau một hồi quan sát, Seo Young Joon vốn đang nhìn đi đâu đó hoặc ngồi thẫn thờ sau một lúc sẽ quay sang nhìn chằm chằm vào cậu. Ban đầu, phản ứng đó khiến cậu thấy ngượng ngùng nên chỉ hắng giọng vài cái rồi thôi, nhưng lâu dần cậu không còn thấy khó chịu nữa. Seo Young Joon chỉ đơn giản là nhìn về phía có tiếng động phát ra mà thôi. Thế nhưng suy nghĩ của Si Hyun đã thay đổi khi cậu vô tình chạm phải một chút ý thức thoáng qua trong đôi mắt đang chậm rãi chớp lấy của ông ấy.

Chính là những khoảnh khắc như lúc này đây.

"Em... bé?"

Đôi môi khô khốc của Seo Young Joon chậm rãi mấp máy. Giữa tiếng chim hót líu lo, giọng nói của ông ấy lọt vào tai cậu rõ rệt lạ thường.

Chết tiệt. Si Hyun giật mình nhận ra nãy giờ mình đã vô thức nhắc đến Moo Young, cậu khẽ thở dài. Dù đã cố gắng không nghĩ về phía đó, nhưng chẳng biết từ lúc nào dòng suy nghĩ của cậu lại tự động trôi về phía thằng bé. Để thay đổi không khí, cậu ngước nhìn lên bầu trời, những tán lá xanh mướt của cây táo gai đang vươn rộng như muốn ôm trọn lấy hơi ấm của mùa xuân.

Thấm thoắt đã là ngày thứ ba cậu ở đây. Trong thời gian qua, sức khỏe của Si Hyun đã cải thiện rất nhiều. Dù vùng bụng dưới thi thoảng vẫn còn những cơn đau thắt nhẹ, nhưng so với lúc bị đưa vào bệnh viện vì ngộ độc thuốc thì chẳng đáng là bao. Tuy nhiên, thi thoảng Si Hyun vẫn giật mình thức giấc giữa đêm với thân hình run rẩy, và có đôi khi cậu lại cảm thấy buồn nôn như đang bị ốm nghén.

Đến tận bây giờ.

Và mỗi khi như thế, cậu lại không tự chủ được mà nhớ về Moo Young. Chừng nào ký ức về đứa trẻ vẫn còn tồn tại, đó sẽ là một sự bất khả kháng mà cậu phải gánh chịu.

"Em bé, em bé..."

Như đang trêu chọc tâm trạng rối bời của Si Hyun, Seo Young Joon cứ liên tục lặp lại từ đó. Dù biết ông không có ý gì nhưng Si Hyun vẫn thấy vô cùng khó xử. Cảm giác như chút sinh lực ít ỏi vừa mới lấy lại được lại đang lao dốc không phanh. Bất chợt, một câu hỏi nảy ra trong đầu cậu: liệu người đàn ông này có thực sự nhận thức được sự thật rằng Cha Moo Joon là đứa con ruột do chính mình sinh ra không? Nhưng đó là một chủ đề quá nhạy cảm để hỏi trực tiếp, và cậu cũng chỉ là một người ngoài không có tư cách can thiệp. Thế nhưng, như thể thấu hiểu được suy nghĩ của Si Hyun, Seo Young Joon bắt đầu gọi tên Cha Moo Joon đứt quãng nhưng liên tục:

"Moo Ju, Moo Joon à. Moo Joon à, a."

"...Ngài muốn tôi gọi cậu Cha Moo Joon đến đây sao?"

"Moo Jui..."

Seo Young Joon có thói quen hễ để tâm đến một từ nào đó là sẽ lẩm bẩm từ đó suốt một hồi lâu. Đó là điều Si Hyun nhận ra sau thời gian làm bạn trò chuyện vụng về với ông ấy. Có lẽ là do di chứng của bệnh tật, nhưng cậu cảm thấy khi ông ấy nhắc đến tên Cha Moo Joon, giọng điệu có chút gì đó rất khác biệt. Phải chăng dù tâm trí không còn tỉnh táo, nhưng sợi dây liên kết thiêng liêng giữa cha mẹ và con cái vẫn được khắc sâu trong tiềm thức?

Nghĩ lại thì, từ trước đến nay Si Hyun chưa bao giờ nghe Seo Young Joon nhắc đến Chủ tịch Cha. Dù ông ấy có gọi tên Kang Joo Yoon hay Cha Moo Joon, nhưng tuyệt nhiên chưa bao giờ tìm kiếm Chủ tịch Cha. Điều này cũng đúng với cả Cha Moo Joon và Kang Joo Yoon. Họ dường như có một lời hứa ngầm là sẽ không bao giờ nhắc đến chủ đề về Chủ tịch Cha trước mặt Seo Young Joon. Âu cũng phải thôi, theo lời của Kang Joo Yoon, Chủ tịch Cha trong cuộc đời của Seo Young Joon giống như một vụ tai nạn giao thông ập đến bất ngờ, nên chẳng việc gì phải nhắc lại chuyện đó để làm ông ấy thêm đau đớn.

"Giám, đốc."

Trong lúc Si Hyun còn đang mải mê với những suy nghĩ riêng, Seo Young Joon lại mấp máy môi thốt ra những lời khác. Lần này, Si Hyun vô cùng ngạc nhiên vì đây là lần đầu tiên cậu nghe thấy từ này, cậu vội quay sang nhìn ông ấy thì thấy ông lại lẩm bẩm:

"Giám, Giám đốc. Cha, Giám đốc."

Dù trời không còn là mùa đông nhưng Si Hyun vẫn cảm thấy một luồng điện lạnh lẽo chạy dọc sống lưng. Ban đầu, Si Hyun giật mình vì tưởng Seo Young Joon đang nhắc đến Cha Moo Heon, nhưng nghe kỹ lại, cậu nhận ra ông ấy không phải đang gọi Cha Moo Heon mà là đang gọi Chủ tịch Cha của ngày xưa. Chắc hẳn ông ta cũng từng có thời làm Giám đốc. Theo trực giác, cậu đoán có lẽ hai người họ đã gặp nhau vào thời điểm đó. Dĩ nhiên, nói theo cách của Kang Joo Yoon, thì đó là một sự "gặp gỡ oan nghiệt".

Nước miếng lại chảy ra từ khuôn miệng há hốc của Seo Young Joon. Đó là một thói quen. Thấy vậy, Si Hyun định lấy khăn tay từ túi treo trên xe lăn để lau cho ông ấy, thì bất ngờ Seo Young Joon phát ra những tiếng *ư ư* kỳ quái, chân ông run rẩy và đầu không ngừng lắc mạnh.

"Đừng, đừng, mà."

"..."

"Đừng làm thế, đừng, đừng làm thế mà."

Nhịp thở của Seo Young Joon bỗng trở nên dồn dập và bất ổn. Suốt mấy ngày qua ở bên cạnh, đây là lần đầu tiên Si Hyun chứng kiến cảnh tượng này, cậu hoảng hốt đứng bật dậy, khiến cơ thể gầy gò của Seo Young Joon càng thêm co rút lại. Hai bàn tay vốn buông thõng trên xe lăn giờ đây lại yếu ớt đưa lên che trước mặt. Đó là một hành động tự vệ tội nghiệp chẳng mang lại tác dụng gì. Nhìn Seo Young Joon như vậy, Si Hyun đành ngậm ngùi ngồi lại xuống ghế băng và im lặng quan sát ông ấy trong vài phút, cho đến khi lồng ngực đang phập phồng dữ dội dưới lớp áo bệnh nhân dần lấy lại được sự bình tĩnh.

"Ngài không sao chứ?"

Dù Si Hyun lo lắng hỏi thăm, Seo Young Joon vẫn giữ vẻ mặt ngây ngô không biết là có hiểu hay không, rồi buông thõng cơ thể ra. Thấy ông ấy đã bình tĩnh lại đôi chút, cậu thận trọng dùng khăn tay lau đi nước miếng bên khóe miệng ông, giống như đang tiếp cận một loài động vật hoang dã đang bị dồn vào đường cùng. Seo Young Joon lúc này lại ngoan ngoãn như một chú cún con, mặc cho Si Hyun làm gì thì làm, ông vẫn cứ thẫn thờ nhìn vào khoảng không. Nhìn gương mặt ngây dại ấy, Si Hyun bỗng cảm thấy ông ấy trông còn trẻ con hơn cả mình, dù thực tế ông ấy ở hàng tuổi chú của cậu.

Và rồi, cậu bỗng nảy sinh một cảm giác đồng cảm không thể chối từ. Tuy không đến mức như Seo Young Joon, nhưng chính cậu cũng đã từng có những năm tháng tồi tệ như thế này. Vì vậy, trong khi đang thầm thương hại ông ấy, cậu lại bắt gặp hình bóng của chính mình trong quá khứ, khiến tâm trạng trở nên vô cùng kỳ lạ.

Một lát sau, Cha Moo Joon bước tới với dáng đi lảo đảo đặc trưng, hai tay đút túi quần. Mới lúc nãy còn gọi tên gã, vậy mà giờ đây Seo Young Joon lại quay về trạng thái vô hồn, rũ rượi như một cọng hành muối quá lứa. Cha Moo Joon có vẻ đã quá quen với bộ dạng này của ông ấy, gã chẳng mấy bận lòng mà nắm lấy tay cầm xe lăn. Si Hyun lặng lẽ bước theo sau gã khi gã đẩy xe lăn của Seo Young Joon đi.

Trong khu vườn ngập tràn sắc xuân, thảm cỏ xanh mướt điểm xuyết bởi những bông hoa rực rỡ sắc màu khiến người xem không khỏi thích thú. Nhắc mới nhớ, cậu từng hứa với Moo Young rằng khi mùa xuân đến sẽ cùng thằng bé đi ngắm hoa. Thực ra, ngoài việc đó ra, cậu còn rất nhiều lời hứa khác với nó. Đứa trẻ ấy vô cùng thích được ở bên cạnh cậu. Nó luôn quấn quýt không rời, chỉ hận không thể dính chặt lấy cậu suốt cả ngày. Giờ này chắc là giờ ăn nhẹ của nó, không biết nó có ăn uống tử tế không. Thằng bé vốn là đứa chỉ cần không thấy cậu một chút thôi là đã khóc nhè, giờ đây đã hơn ba ngày không gặp, không biết nó có đang khóc lóc vì nhớ cậu không. Nghĩ đến đó, lòng Si Hyun thắt lại vì lo lắng và tội lỗi. Những ngón tay đặt trên bụng dưới khẽ co lại, bóp chặt vào lớp vải áo. Cậu thực sự muốn ngừng suy nghĩ về chuyện này.

Khi quay trở lại phòng bệnh, cậu thấy Kang Joo Yoon đang ngồi trên sofa đọc sách. Khác với Cha Moo Joon, bà ấy có vẻ thực sự là một người yêu thích việc đọc sách. Hoặc có lẽ, bà ấy cũng giống như Si Hyun, cần một thứ gì đó để chạy trốn khỏi thực tại.

"Ngoài kia thế nào? Trông thời tiết có vẻ rất đẹp nhỉ."

"Vâng, đẹp lắm ạ."

"Ngồi đi. Chúng ta cùng dùng bữa trưa nhé."

Dù không mấy hào hứng nhưng đó là một lời đề nghị mà cậu không thể từ chối. Si Hyun ngồi xuống và quan sát Kang Joo Yoon ở phía đối diện.

Bầu không khí bình thản và tĩnh lặng đến lạ lùng của người phụ nữ này lại vô tình chạm vào nỗi bất an trong lòng Si Hyun. Chắc hẳn bà ấy đã nhận được liên lạc từ Cha Moo Joon trước đó, nhưng cái cách bà thản nhiên chào hỏi và đối xử với cậu tự nhiên như dòng nước chảy thật khiến người ta không khỏi nể sợ. Thông thường, những người càng trầm lặng thì bên trong họ lại càng kìm nén nhiều thứ, khiến người khác khó lòng đoán định được tâm tư hay hành động tiếp theo của họ. Giống như một ngọn núi lửa đang ngủ yên nhưng không biết sẽ phun trào lúc nào. Về điểm này, bà ta hoàn toàn khác với Kim Ha Yeon. Kim Ha Yeon ít nhất vẫn để lộ ra chút dấu hiệu trước khi bùng nổ, còn người này thì không. Ở một góc độ nào đó, bà ta có những nét tương đồng với Cha Moo Heon.

Tuy nhiên, Kang Joo Yoon chắc chắn sẽ không báo cho Cha Moo Heon biết cậu đang ở đây. Bà ấy không có lý do gì để làm thế, và hơn hết, trong tình cảnh hiện tại, bà ấy cần phải giữ mình và im hơi lặng tiếng. Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là Kang Joo Yoon sẽ tiếp tục chấp nhận sự hiện diện của cậu mãi mãi. Và quả nhiên, trong bữa ăn, Kang Joo Yoon đã chủ động nhắc đến chuyện đi ở của Si Hyun.

"Nhưng mà Si Hyun này, cậu ở đây có thấy bất tiện quá không?"

Si Hyun cố nuốt thức ăn trong miệng rồi liếc nhìn Cha Moo Joon. Với tư cách của mình, cậu không thể nói là "ổn", mà bảo là "bất tiện" thì lại càng không phải phép. Cũng đang nhìn Si Hyun, Cha Moo Joon liền thay cậu trả lời:

"Con đã nói với mẹ rồi mà. Cậu ấy sẽ ở lại đây khoảng một tuần."

"Mẹ tình cờ có một căn nhà vừa mới trống người thuê. Nếu cậu không có nơi nào để đi, mẹ nghĩ hay là cậu cứ đến đó ở thì tốt hơn không?"

Si Hyun mím chặt môi. Đây là một đề nghị hoàn toàn nằm ngoài dự tính khiến cậu nhất thời không biết phải nói gì. Lần này, Cha Moo Joon lại là người lên tiếng trước:

"Nếu vậy thì thà cứ để cậu ấy đến ở căn nhà gần đây của con..."

"Mặc dù Moo Joon con không phải là Người phân hóa, nhưng làm thế thì có hơi không tiện nhỉ."

Trước lời chỉ trích sắc bén ấy, Cha Moo Joon cứng họng, gã khép chặt miệng y hệt Si Hyun, trong khi đôi môi Si Hyun lại khẽ hé ra vì kinh ngạc. Dù hy vọng bà không nhận ra, nhưng rõ ràng Kang Joo Yoon đã thấu triệt mớ cảm xúc phức tạp mà Cha Moo Joon dành cho cậu. Có vẻ như dưới con mắt của người ngoài, bầu không khí căng thẳng giữa hai người họ mang theo một sắc thái vô cùng kỳ lạ. Khi sự thật này bị phơi bày công khai, Cha Moo Joon dường như mất đi khả năng ngôn ngữ trong giây lát, nhưng gã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và vặn lại:

— Việc đứa nhỏ này ở lại nhà bà cũng chẳng kém phần kỳ quặc đâu.

Kang Joo Yoon đặt ly nước đang cầm xuống, tao nhã bắt chéo chân. Đôi hoa tai đính đá quý nhỏ xíu khẽ đung đưa theo nhịp chuyển động của bà.

— Ta chỉ đơn giản là thấy thương cảm cho cậu Si Hyun, giống như Moo Joon con vậy thôi.

Nghe đến đó, Cha Moo Joon nuốt ngược định kiến vào trong, cố kiềm chế ý muốn phản bác thêm. Nếu cứ khăng khăng phủ nhận, phản ứng ấy chẳng khác nào gián tiếp thừa nhận gã có tình cảm nam nữ với Si Hyun. Càng phủ định mạnh mẽ lại càng giống khẳng định, càng cự tuyệt thì tình hình càng trở nên tréo ngoe.

— Hơn nữa, con cũng biết ngày đó sắp đến rồi mà?

— ...

— Dù sao thì, cậu Si Hyun cũng hãy suy nghĩ thử xem. Ta thật lòng thấy thương cho một người trẻ như cậu nên mới nói vậy, đừng quá áp lực.

Lắng nghe những lời này, ý nghĩ phải rời khỏi nơi đây càng sớm càng tốt bỗng trỗi dậy mạnh mẽ trong lòng Si Hyun. Dù không rõ là gì, nhưng cậu ngửi thấy một mùi vị vô cùng nguy hiểm. Trực giác mách bảo rằng tương lai vốn đã mù mịt của cậu có vẻ sẽ càng trở nên tăm tối hơn nữa. Dù làm theo lời đề nghị của Kang Joo Yoon thì trước mắt cơ thể sẽ được thoải mái, nhưng cậu chẳng thể cam đoan được điều gì về sau. Bữa cơm còn lại trôi qua mà cậu chẳng rõ mình đã nuốt gì vào bụng.

Sau khi dùng bữa xong, Kang Joo Yoon lại lái xe rời đi đâu đó. Khi cậu tò mò hỏi, Cha Moo Joon trả lời rằng bà đi săn. Ban đầu Si Hyun tưởng đó là một cách nói ví von, nhưng hóa ra sở thích của bà đúng nghĩa đen là săn bắn. Nếu không, bà sẽ đến trường bắn để giải tỏa căng thẳng. Đây là thói quen đã có từ lâu và bà vẫn duy trì nó đều đặn. Trái ngược với vẻ ngoài thanh khiết như đóa hoa bách hợp, bà lại sở hữu một sở thích khá hoang dã. Tuy nhiên, nếu ngẫm về cuộc đời của bà, việc bà luôn muốn bắn chết một ai đó cũng là điều dễ hiểu.

Dù đây là cảm nhận mà cậu tuyệt đối không thể nói ra trước mặt bà, nhưng xét ở khía cạnh nào đó, bà có vẻ giống với Chủ tịch Cha hơn cả người vợ chính thức là Seo Mi Ran. Hình ảnh cái đầu hươu mà ông ta nói đã săn được trong chuyến đi đến biệt thự ở Gapyeong bỗng hiện về trong trí nhớ của cậu. Cho đến tận bây giờ, đôi mắt vô hồn của nó vẫn còn hằn sâu trong tâm khảm.

Nghĩ kỹ lại, đôi mắt ấy trông khá giống với mắt của Seo Young Joon.

Sau đó, Cha Moo Joon cứ bồn chồn như một con chó nhỏ đang cần đi vệ sinh. Gã cứ lượn lờ bên cạnh Si Hyun, muốn nói lại thôi, cố tỏ ra bình thản nhưng sự nôn nóng vẫn lộ rõ mồn một. Cuối cùng, không thể chịu nổi nữa, Si Hyun chủ động khơi gợi để gã lên tiếng, và ngay lập tức gã tuôn ra như thể chỉ chờ có thế:

— Cậu... đừng bảo là định quay lại đó nhé? Cậu nghiêm túc đấy à? Muốn tự vác xác về chỗ chết sao?

— ... Tôi không có ý định đó...

Thực tế, lựa chọn ấy không phải là hoàn toàn không có trong tâm trí cậu. Nếu quay về, dù phải chịu sự lạnh nhạt nhưng ít ra cậu vẫn có thể nhìn thấy mặt Moo Young. Thế nhưng, dù thấy có lỗi với Moo Young, nỗi sợ hãi mà Si Hyun dành cho cha của đứa bé vẫn lớn hơn cả khao khát được gặp lại con mình. Giá như chỉ có nỗi sợ thì đã tốt, có lẽ cậu sẽ tự nhủ mình có thể nhẫn nhịn vì con mà sống tiếp. Nhưng sau những di chứng của việc nghiện thuốc, vô vàn cảm xúc khác mà cậu hằng kìm nén bấy lâu nay cứ thế ập đến, khiến cậu hoàn toàn không thể chống đỡ nổi.

Cha Moo Joon diễn dịch sự im lặng của Si Hyun như một lời khẳng định, gã bật ra một tiếng cười khẩy đầy vẻ fex xỉ:

— Hóa ra là cũng có ý đó thật đấy nhỉ.

Trước một Si Hyun không thể phủ nhận, Cha Moo Joon buông lời mỉa mai hết mức:

— Cậu ngốc thật hay đầu óc có vấn đề thế? Vất vả lắm mới trốn thoát khỏi Cha Moo Heon, vậy mà giờ lại định chui đầu vào dưới trướng hắn lần nữa sao?

Si Hyun định lặng lẽ lắng nghe, hy vọng đối phương sẽ bình tâm lại. Thế nhưng, thái độ hời hợt đến mức bạc nhược của cậu lại càng thổi bùng ngọn lửa giận trong gã. Cuối cùng, khi mức độ của những lời kích bác ngày một tăng cao, Si Hyun không thể giữ im lặng thêm được nữa:

— ... Còn có Moo Young ở đó.

— ...

— Đứa bé... Đứa bé sẽ chờ tôi... chờ tôi ở ngôi nhà đó.

Một khoảng lặng bao trùm. Cha Moo Joon định nói gì đó nhưng rồi lại thôi, như thể đã kiệt sức. Gã thở dài nặng nề rồi lẩm bẩm lạnh lùng:

— Nếu định hối hận như thế thì ngay từ đầu đừng có trốn ra ngoài.

— Không phải hối hận.

— Thế thì là cái gì?

— ... Là sự luyến tiếc.

Phải, thực ra cậu thấy luyến tiếc. Si Hyun cuối cùng cũng nhận ra bản chất của nỗi nhớ nhung kỳ lạ này. Đó là việc phải rời xa một gia đình vốn dĩ ấm áp và hoàn hảo, rời xa cái hàng rào bảo vệ ấy, và cả cảm giác thuộc về nơi đó.

— Tiếc cái gì? Tiếc đống tiền của Cha Moo Heon à?

Thế nhưng Cha Moo Joon dường như lại hiểu sai ý cậu, thêm một lần nữa. Điểm mấu chốt của câu chuyện cứ liên tục bị chệch hướng.

— Ngài đã từng muốn thể hiện thật tốt trước mặt Chủ tịch Cha đúng không?

— ...

— Ngài cũng muốn được Kang Joo Yoon hay Seo Young Joon công nhận nữa.

— ... Thì sao chứ.

— Ngài muốn đóng vai một người con trai. Muốn thuộc về một nơi nào đó, để cảm nhận được rằng mình đang được yêu thương.

— ...

— Tôi cũng thế thôi.

— ...

— Đã từng như thế...

---

Tòa cao ốc được xây dựng bằng quyền lực của ông và những người tiền nhiệm đang sừng sững trông xuống họ. Chủ tịch Cha dừng lại trước đó một chút, đưa tay chỉnh lại gọng kính rồi ngước nhìn lên trên, sau đó chậm rãi bước vào lối vào. Trụ sở chính mà lâu rồi mới ghé thăm mang lại một cảm giác vừa quen thuộc vừa mới lạ. Dù sảnh tòa nhà rộng thênh thang như một sân vận động, nhưng ánh mắt của mọi người nhanh chóng đổ dồn về phía người đàn ông có vóc dáng cao lớn và bầu không khí uy nghiêm dù đã ở tuổi trung niên. Những nhân viên nhận ra cựu thủ lĩnh của Tae Baek vội vã cúi đầu chào, rồi ngay khi ông đi khuất, họ lại bắt đầu xì xào bàn tán nhỏ to.