Vì vậy, thể xác và tinh thần luôn gắn kết với nhau, và một người thực sự thông thái ắt hẳn phải theo đuổi trí tuệ. Thế nhưng, để có một tình yêu mang tính trí tuệ, điều kiện tiên quyết là phải nhìn thấy một đối tượng xinh đẹp. Sau khi phát hiện ra vẻ đẹp thể xác, chúng ta phải tìm hiểu nó một cách tinh tế, chứ không dừng lại ở đó mà phải đi sâu vào để cảm nhận những giá trị nội tâm vô hình. Tình yêu chân chính mang tính dọc và tính thăng tiến, là thông qua những gì mắt thấy mà tiến tới thế giới vô hình.

Chính vì thế, ai cũng có khao khát chiếm hữu vẻ đẹp một cách bản năng. Để trở nên đồng nhất với đối tượng xinh đẹp, con người luôn không thấy thỏa mãn mà luôn muốn theo đuổi và tìm hiểu những nấc thang tiếp theo. Nhằm lấp đầy sự thiếu hụt bẩm sinh của mình. Trong số rất nhiều truyền thuyết về sự ra đời của Eros, vị thần tượng trưng cho tình yêu dục lạc, câu chuyện kể rằng ngài là đứa con được sinh ra từ sự kết hợp thể xác giữa nam thần Sung Túc và nữ thần Nghèo Khổ đã minh chứng cho điều đó.

“Người ta nói rằng từ xa xưa, con người không mang dáng vẻ như ngày nay, mà là một hình thái kết hợp giữa hai giới tính sinh học. Đại loại là kiểu lưỡng tính, nhưng vì thần linh không thích nhìn thấy dáng vẻ kiêu ngạo của họ khi ở một mình, nên đã chia họ làm đôi. Theo đó, những người sống trên thế gian này hiện nay thực chất là những nửa bị chia cắt từ trạng thái nguyên bản, họ sống một cuộc đời thiếu thốn, và chính vì vậy mà về mặt căn bản, họ luôn cảm thấy trống trải vì nửa kia đã mất.”

“…….”

“Vì thế, lẽ tự nhiên là ai cũng muốn trở nên trọn vẹn mà.”

Con người vừa muốn lưu giữ mãi mãi những gì mình thấy tốt đẹp và xinh đẹp, vừa muốn kéo dài sự sống trong vẻ đẹp ấy. Vì là những thực thể phải chết nên họ muốn chiếm đoạt cái đẹp để sinh sôi nảy nở, từ đó mới có thể trở nên bất tử. Bất tử là trí tuệ tinh thần không bị gò bó bởi thời gian, là vẻ đẹp thực sự vượt xa những giá trị thể xác.

Do đó, chức năng của tình yêu suy cho cùng chính là muốn lưu giữ vẻ đẹp trong lòng mình mãi mãi, và sinh ra nó.

Đó là quá trình mang thai về mặt linh hồn bên cạnh việc mang thai về mặt thể xác.

“Cơ thể cậu rất đẹp. Trong đó, tôi đặc biệt thích lúm đồng tiền của cậu. Cả phần xương mắt cá chân hơi nhô ra nữa.”

*Cạch.* Cha Moo Heon kéo cửa ghế phụ xe ra. Sau đó, hắn vẫn giữ nguyên tông giọng, thản nhiên thốt ra những lời mà trong tai Si Hyun chẳng khác nào những lời điên rồ:

“Có lẽ vì vậy mà trước đây tôi đã bẻ gãy cổ chân cậu.”

Tình yêu mà hắn từng định nghĩa cũng tương tự như việc làm vườn vậy. Tự tay cắt tỉa, ghép cành để làm cho nó trở nên xinh đẹp hơn. Nuôi nấng, cho ăn, yêu chiều và nhìn ngắm nó trong tổ của mình, dưới đôi cánh của mình, trong lòng bàn tay mình. Một sự nuôi dưỡng đội lốt bảo hộ hoàn toàn, để thỏa mãn sự tham luyến vẻ đẹp trong tay mình lâu dần.

“Nhưng giờ đây tôi không muốn làm vậy nữa.”

“…….”

“Thay vào đó, tôi muốn hòa làm một với cậu.”

Thế nhưng hiện tại, hắn muốn tiến xa hơn thế, muốn đạt được sự hợp nhất hoàn hảo không chút tạp chất với sinh linh bé nhỏ mà mình đã dày công chăm sóc và nâng niu này. Dù là thể xác hay tinh thần, hắn đều muốn hòa quyện vào nhau, mơ về một sự giao lưu tinh thần đồng thời với Eros.

Cha Moo Heon nghiêng chiếc ô lớn về phía Si Hyun. Do đó, bờ vai hở ra ngoài ô đã bị ướt sũng, nhưng hắn không mấy bận tâm. Si Hyun, người bị hắn kéo đi một cách không còn sức lực, cứ thế được đặt ngồi vào ghế phụ. Trạng thái của cậu vẫn bàng hoàng như mất hồn. Ngay sau đó, Cha Moo Heon kéo đầu dây an toàn rồi thuần thục thắt cho Si Hyun, sau đó dùng đốt ngón tay trỏ khẽ lướt qua phần lúm đồng tiền của cậu.

“Moo Young lúc này đang làm gì nhỉ?”

“Moo Young... thì...”

“Chắc là đến giờ bú rồi nhỉ.”

Si Hyun khẽ nghiến răng. Hắn lại lôi Moo Young vào. Cứ như thế này, mãi mãi... Si Hyun ghê tởm sự xảo quyệt của Cha Moo Heon khi hễ có vấn đề của hai người là lại nhắc đến đứa trẻ, nhưng mặt khác, giống như con chó của Pavlov, ngay khi nghe thấy cái tên đó, cậu liền bình tĩnh lại. Cảm giác trống trải trong lòng mà lúc nãy không cảm thấy giờ bắt đầu ùa về. Sự lạnh lẽo tràn vào qua kẽ hở vừa mở ra.

Tiếp đó, Pheromone đậm đặc của Cha Moo Heon hòa quyện với bầu không khí đặc quánh khiến toàn thân Si Hyun trở nên rã rời, ngay cả chút sức lực còn sót lại cũng tan biến sạch. Thế nhưng cơn đau đầu vẫn không thuyên giảm. Si Hyun nhăn nhó mặt mày, liên tục đập đầu vào gối tựa. Tuy nhiên, dù có đập đầu vào chiếc ghế da bọc đệm thì cơn đau đầu này cũng chẳng khá lên được. Cuối cùng, Si Hyun cũng sớm kiệt sức mà lả đi. Tiếng thở dồn dập và không đều đặn nối tiếp nhau. Si Hyun cố gắng ngước nhìn lên. Cậu khó khăn nuốt ngụm nước bọt có vị kinh tởm do dịch vị tiết ra, rồi vất vả thốt ra từng chữ một:

“...Tôi chỉ là, không hy vọng... quá nhiều điều đâu.”

“Vậy cậu hy vọng điều gì?”

Khóe miệng Si Hyun méo xệch đi. Cậu bày ra một biểu cảm không rõ là đang khóc hay đang cười:

“Tôi hy vọng ngài... trở nên bình thường.”

Chỉ cần ngài cư xử giống con người một chút thôi.

*Sột.* Cha Moo Heon chậm rãi vươn vai rồi thẳng lưng lên, khiến sự áp bách càng thêm mạnh mẽ. Hắn cứ thế tựa cánh tay lên cánh cửa xe đang mở một nửa. Tay kia cầm chuôi chiếc ô lớn khẽ xoay tròn như một trò nghịch ngợm vô nghĩa, rồi thong thả ngắm nhìn gương mặt trắng bệch của Si Hyun đang hướng về phía mình.

“Hiện tại tôi đang cực kỳ bình thường.”

Một tiếng thở dài nhẹ nhàng như lời cảm thán thoát ra từ đôi môi đẹp đẽ.

“Nhờ có cậu mà tôi nhận ra rằng dạo này là khoảng thời gian tôi tỉnh táo nhất trong suốt cuộc đời mình đấy.”

*Rầm.* Cửa xe đóng lại. Sau khi ném chiếc ô vào cốp xe, Cha Moo Heon bước lên ghế lái, khiến không gian vốn rộng rãi trong xe bỗng chốc trở nên chật chội. Tiếng động cơ khởi động vang lên đồng thời phát ra âm thanh ống xả đầy uy lực đặc trưng. Những hạt mưa bỗng chốc trở nên nặng hạt hơn lúc nãy, liên tục quất vào cửa kính xe.

Trái ngược với Si Hyun đang tái mét vì sợ hãi, Cha Moo Heon lại vô cùng thong dong. Hắn nắm chặt vô lăng, nhìn vào gương chiếu hậu rồi chậm rãi vuốt lại mái tóc rủ xuống trán và thản nhiên tuyên bố:

“Về nhà ăn cơm rồi chúng ta sẽ làm tình, nên trong lúc làm hãy thử suy nghĩ xem.”

“…….”

“Nếu tôi chỉ là một gã tầm thường thì liệu chúng ta có thể có được kết tinh là Moo Young hay không.”

Không. Baek Si Hyun sẽ chẳng có mối liên hệ nào với hắn cả. Dẫu có tình cờ lướt qua nhau thì cũng chẳng thể kết nên mối duyên sâu nặng đến nhường này. Cha Moo Heon tin chắc là vậy. Việc hắn có thể giữ Si Hyun bên cạnh mình không chỉ nhờ vào thuộc tính mà còn nhờ vào sự giàu sang về vật chất và quyền lực đi kèm.

Hắn sẽ không bao giờ buông tay bất cứ thứ gì trong tay mình. Bất cứ thứ gì. Tham vọng mà cha mẹ kỳ vọng ở con trai mình đã bị kích hoạt theo một cách kỳ dị và biến đổi thành một hình thái quái gở. Nền tảng của điều đó không gì khác chính là tình yêu dành cho Baek Si Hyun, và thứ nuôi dưỡng nó đến mức này chính là tình cảm của một Alpha với độ tinh khiết cao quá mức cần thiết. Cha Moo Heon từ việc quan sát Si Hyun gián tiếp qua gương chiếu hậu, giờ đây trực tiếp quay đầu lại đối diện và nhìn thẳng vào mắt cậu. Hắn thầm thì bằng giọng điệu nồng nàn, vẽ ra một tương lai êm ấm:

“Tôi sẽ sớm đẩy Chủ tịch Cha vào hậu cung thôi.”

“…….”

“Khi đó tôi sẽ chiếm lấy Tae Baek, và vì em gái cậu đã nằm trong quan tài rồi nên sẽ chẳng còn ai có thể cản trở chúng ta được nữa.”

“…….”

“Và, rõ ràng lúc nãy chính miệng Si Hyun cậu đã nói gì nào.”

Si Hyun không trả lời, nhưng Cha Moo Heon vẫn bướng bỉnh nhắc lại lời thề vô cùng trung thành đó:

“Cậu nói sẽ sống như một Omega của tôi, và trước đó cậu cũng nói là không ghét tôi mà.”

Chính cậu, tự nguyện. Cha Moo Heon đặc biệt nhấn mạnh phần đó. Đôi mắt đang nhìn vào gương chiếu hậu để quan sát ghế phụ trông càng đen kịch hơn dưới bóng tối do thời tiết ảm đạm bao trùm. Hắn bồi thêm lời tỏ tình của mình bất kể Si Hyun có nghe hay không:

“Nếu không ghét, thì việc yêu tôi cũng chẳng còn xa nữa đâu.”

*Ngài điên rồi.* Si Hyun lẩm bẩm với giọng điệu kiệt quệ, Cha Moo Heon nhấn ga và bình thản đáp lại:

Tôi biết. Nhưng với tôi, thế này mới là bình thường.

* * *

Cơn mưa tuyết đầu mùa đã rơi, và mùa đông đã đến.

Cả thế giới được nhuộm một màu trắng xóa, và căn biệt thự ở Hannam-dong cũng đón chào mùa mới. Những dấu chân của người làm để lại sau một đêm lại bị tuyết phủ lấp mất dấu tích. Cái lạnh cắt da cắt thịt và những cơn gió thổi lồng lộng khiến cây cối trong vườn héo úa, nhưng dù vậy chúng vẫn còn sống. Những cột đèn đứng sững khắp khu vườn được bao phủ bởi một lớp băng mỏng, tỏa ra ánh sáng mờ ảo khi đêm về, nhìn từ phòng ngủ tầng hai, cảnh tượng đó trông giống như những ngọn nến đang vắt kiệt sức lực cuối cùng trước khi vụt tắt.

Đó là những ngày tháng bình yên đến đáng sợ.

Si Hyun cố gắng quên đi nụ cười của Cha Moo Heon mà cậu đã nhìn thấy ngày hôm đó. Mọi nỗ lực đều thất bại, nhưng cậu tin rằng một ngày nào đó mình sẽ làm được. Thay vào đó, Si Hyun cố gắng khỏa lấp sự trống trải vô tận trong lòng. Bản năng cố gắng sống sót đã tự nhiên chuyển hướng sự tập trung sang những điều khác.

Đứa trẻ. Con của cậu... Moo Young. Người thân duy nhất trên thế gian này có chung dòng máu với cậu, sinh mệnh mà cậu phải chịu trách nhiệm chăm sóc. Một thực thể vô cùng ngây ngô và bất lực, vẫn cần sự giúp đỡ của người lớn.

Cậu túc trực bên cạnh đứa trẻ suốt cả ngày. Cậu từ chối cả bảo mẫu để tự tay cho sinh linh nhỏ bé và ấm áp đó ăn, tắm rửa và chăm sóc. Việc nuôi dạy con là hoạt động duy nhất khiến Si Hyun cảm nhận được giá trị của bản thân, cũng như sự hiện diện và niềm tự hào. Cậu dựa vào những khoảng thời gian đó để sống qua ngày.

Cậu cũng không từ chối việc quan hệ với Cha Moo Heon. Bên cạnh sự ghê tởm mà cậu cảm nhận đối với hắn với tư cách là một con người, thì tâm hồn và thể xác vốn đã bị thuần phục một cách ngoan ngoãn như một Omega của hắn suốt thời gian dài khiến cậu không dám nảy sinh ý định đẩy đối phương ra. Thế là cậu dang rộng hai chân và nhiệt tình phối hợp. Sự tích cực đó cũng xuất phát từ lý do rằng nếu nhận được Pheromone của hắn, dù là từ phía trên hay phía dưới, thì cơn đau đầu và cảm giác nôn nao trầm trọng gần đây sẽ thuyên giảm đôi chút, nhưng đó cũng chỉ là nhất thời.

Sau một lần đột ngột ngất xỉu dạo trước, giáo sư Seo đã đến tận dinh thự. Ông tiến hành lấy máu của Si Hyun, thực hiện vài bài kiểm tra đơn giản tại chỗ rồi trò chuyện với Cha Moo Heon một lúc lâu. Thế nhưng, Si Hyun lại chẳng mấy mảy may bận tâm đến việc họ đang bàn tán điều gì về cơ thể mình. Cậu nhận thức rõ chứng hay quên trước kia đã tái phát, cùng với việc thể trạng tuột dốc không phanh so với trước đây, song mọi thứ cũng chỉ dừng lại ở đó.

Người duy nhất không cảm nhận được bầu không khí u ám lại một lần nữa bao trùm dinh thự, đi cùng với việc chuẩn bị du học của Moo Hee, chính là đứa trẻ mới qua thôi nôi. Thật may mắn. Si Hyun vô cùng biết ơn vì điều đó. Cứ lặng ngắm những hành động ngây ngô của đứa trẻ rạng rỡ ấy, trái tim chẳng biết đã đóng băng từ thuở nào bỗng chốc tan chảy đôi chút, vương vấn trên môi cậu một nụ cười mờ nhạt. Nhưng song song với đó, nỗi lo âu cũng cuộn trào.

Một sự bất an vô tận bủa vây, cậu sợ rằng nhỡ đâu chỉ sau một đêm, con mình lại gặp mệnh hệ gì. Hôm nay bé con vẫn đang cười đùa vui vẻ khỏe mạnh, lỡ như ngày mai đột ngột đổ bệnh như chưa từng có chuyện gì xảy ra thì sao. Ngay cả sức khỏe bản thân cũng chẳng màng tới, vậy mà cậu lại phản ứng một cách bệnh hoạn trước sự an nguy của núm ruột do chính mình đẻ ra, liên tục lặp đi lặp lại những viễn cảnh tồi tệ không đáng có. Nếu trước đây đứa bé giống như kẹo cao su bám dính lấy cậu, nay Si Hyun mới là người quanh quẩn bên con suốt cả ngày, ôm khư khư đứa nhỏ trong lòng không nỡ buông. Trong quá khứ, bởi bản năng đặc trưng của Omega, cậu ít nhiều cũng có biểu hiện tương tự, song nếu so sánh ngày đó với hiện tại, sự khác biệt nằm ở chỗ cậu đã sinh ra một nét ám ảnh cưỡng chế đầy kỳ lạ.

Đặc biệt, kể từ khi đứa nhỏ chập chững những bước đi đầu tiên cách đây không lâu, cậu lại càng lo sốt vó, sợ rằng con chưa đứng vững sẽ va đập vào đâu đó. Chẳng thấu hiểu được nỗi lòng của người làm mẹ, dường như bé con đang rất thích thú với việc chính thức đi bằng hai chân, hệt như dạo trước mải mê bập bẹ những từ quen thuộc như "bố", "mẹ", hễ có cơ hội là nhóc con lại bám vào vật gì đó để đứng lên. Nhờ vậy, chiếc xe tập đi đã bị xếp xó từ lúc nào, nhường chỗ cho một con gấu bông khổng lồ thay thế vị trí của đứa bé.

Sinh linh bé nhỏ hứng thú với việc đi lại, một phần do sự tò mò về cách sử dụng cơ thể, nhưng có lẽ phản ứng của người lớn khi thấy bé chập chững bước đi cũng góp phần không nhỏ. Mặc dù vậy, đứa nhỏ vẫn thích rúc rích trong vòng tay bố mẹ hơn là tự mình cất bước. Đặc biệt mỗi khi được Si Hyun ôm ấp, nhóc tỳ không chỉ dụi mặt vào ngực mà còn cọ sát xuống tận bụng để ngửi mùi, dường như cảm giác mềm mại của da thịt khác hẳn với bố, cùng với Pheromone của Omega đã sinh ra mình, chính là thứ tỏa ra lực hấp dẫn mãnh liệt. Đối với Si Hyun, đó lại là một điều may mắn.

“A mu, mu, ưm.”

Đứa nhỏ dùng bàn tay ngắn ngủn bụ bẫm tóm chặt lấy một ngón tay của bố, miệng bập bẹ cất tiếng rồi tự nhổm người dậy. Lảo đảo được đôi ba bước, bé con tuột hết sức lực ngã phịch xuống sàn, nhưng rồi lại lóp ngóp bò dậy bước tiếp. Nơi điểm đến của đôi bàn chân xỏ tất len mềm mại đang chao đảo kia, chính là Si Hyun.

Khi thân hình bé xíu ấy vừa vặn tiến đến gần, như đã đợi sẵn từ lâu, cậu dang rộng hai cánh tay. Đứa trẻ bật ra một tiếng cười lanh lảnh rồi ngoan ngoãn sà vào lòng Si Hyun. Cứ thế ôm chầm lấy con, cậu áp má mình lên đỉnh đầu tròn xoe của đứa bé. Cảm giác trĩu nặng quen thuộc cuộn tròn trong vòng tay mang lại sự bình yên đến lạ. Phóng tầm mắt sang một góc phòng khách, một cây thông khổng lồ đang lấp lánh tỏa sáng. Mải mê ngắm nhìn cây thông điểm xuyết những bóng đèn mini cỡ bằng móng tay, tầm nhìn của cậu bỗng nhòe đi như bị phủ một lớp sương mù.

Chiếc đĩa than LP vương vất những bản nhạc Giáng sinh của các nghệ sĩ Jazz nổi tiếng không ngừng xoay vòng. Giai điệu mang đậm nỗi hoài niệm của thế kỷ 20 lấp đầy không gian phòng khách. Dù Si Hyun chẳng biết tên một bài nào, nhưng nghe giai điệu lại có cảm giác như đã từng bắt gặp ở đâu đó, nếu bảo cậu ngâm nga theo, có lẽ cậu cũng bắt chước được đôi chút. Lắng nghe giọng hát nhuốm màu cảm xúc xưa cũ, Si Hyun nhắm nghiền mắt lại. Ánh đèn dường như càng rực rỡ hơn nhân dịp cuối năm, khẽ xuyên thấu qua lớp mí mắt đang khép hờ.

Đây là Giáng sinh thứ ba cậu đón cùng Cha Moo Heon, và là lễ Thánh thứ hai kể từ khi Moo Young bình an đi qua thôi nôi. Vẫn là cây thông của năm ngoái, nhưng ngôi sao gắn trên đỉnh lại do chính tay Moo Young đặt lên. Đương nhiên, hắn là người bế đứa nhỏ và hỗ trợ toàn bộ quá trình gắn cố định, song nếu nhớ lại năm ngoái, khi ấy bé con chỉ biết nằm ngoan trong lòng Si Hyun khóc ê a, thì nay đã là một bước tiến vượt bậc.

Cậu rút một miếng bánh gạo từ chiếc túi có in hình nhân vật hoạt hình dễ thương rồi đút cho con, bàn tay nhỏ xíu liền tóm lấy mép bánh và say sưa mút mát. Chẳng mấy chốc, cái miệng há to nhai rôm rốp miếng bánh đang nhũn ra. Nói là nhai nhưng thực chất chỉ như một chú thỏ đang gặm nhấm, dạo gần đây hai chiếc răng cửa hàm trên đã mọc nối tiếp sau răng hàm dưới nên có vẻ việc nhai cũng dễ dàng hơn trước.

*Rột rột.*

*Rộp rộp, rạo rạo.* Đảo mắt một cái, đứa trẻ đã xơi tái miếng bánh to bằng cỡ lòng bàn tay mình rồi nhõng nhẽo rên rỉ bằng giọng mũi. Ý là muốn thêm cái nữa. Bắt gặp ánh mắt ngước lên nhìn mình, trái tim Si Hyun mềm nhũn, không đành lòng nói tiếng từ chối mà chiều theo yêu cầu của con. Bé con lại dùng nước bọt làm mềm bánh rồi gặm mất một nửa hệt như lúc nãy, khi đã thấy thỏa mãn, nhóc tỳ liền tiện tay chìa phần còn lại về phía bố. Có vẻ đó là kết luận được đưa ra sau khi tự suy nghĩ xem phải xử lý thứ này thế nào.

“Ưng, bư.”

*Bố.* Chắc hẳn đứa nhỏ đang gọi như vậy. Cha Moo Heon hạ thấp thân trên, cúi đầu xuống cho vừa tầm với của cánh tay ngắn ngủn kia rồi há miệng ra. Đứa trẻ lập tức bắt chước các cô bảo mẫu vẫn hay làm với mình, phát ra tiếng *a a―* rồi đút luôn miếng bánh gạo dính đầy nước bọt vào miệng hắn. Cha Moo Heon thản nhiên nhai nuốt miếng bánh ướt sũng nước bọt của con, sau đó dùng ngón cái lau đi những vụn bánh dính trên khóe miệng mịn màng của đứa trẻ.

Y hệt năm ngoái, số lượng quà xếp dưới gốc thông vượt xa số thành viên trong nhà. Đặt nhẹ đứa trẻ xuống giữa đống quà, nhóc tỳ ngơ ngác chớp chớp mắt với vẻ mặt bối rối. Rất nhanh, đứa nhỏ chạm thử từng hộp quà lớn nhỏ nhưng thảy đều rực rỡ sắc màu, tay nắm chặt lấy dải ruy băng bóng bẩy nghịch ngợm không buông. Ngay khi sự chú ý va vào chiếc hộp to bằng chính cơ thể mình, đứa nhỏ định đưa tay xé lớp giấy gói thì Cha Moo Heon vươn tay ra, nhẹ nhàng tóm gọn. Bị nhấc bổng lên không trung trong tích tắc, bé con chẳng hề tỏ ra sợ hãi, ngoan ngoãn nằm gọn trong vòng tay của người cha vừa nhấc mình lên với vẻ mặt hiền khô. Cha Moo Heon cúi xuống, in một nụ hôn lên lúm đồng tiền mờ nhạt trên đôi má đang phúng phính của núm ruột nhà mình.

“Cái đó là của chị.”

“Chi, ị?”

Đứa trẻ lặp lại lời bố, nhưng vẫn ngoảnh đầu ngó nghiêng xung quanh rồi cho ngón tay vào miệng mút mút đầy thắc mắc. Ánh mắt nhóc tỳ như đang muốn hỏi tại sao giờ này chị gái vẫn chưa xuống nhà, nhưng Si Hyun làm sao có cách nào để giải thích ngọn ngành cớ sự cho con nghe.

“Chi, uung, a…”

Cái miệng nhỏ nhắn màu hồng nhạt chúm chím lẩm bẩm.

“Si, Yooni…”

Bởi ngón tay đang ngậm trong miệng nên âm thanh phát ra bị nuốt mất một nửa, thế nhưng Si Hyun vẫn có thể nhận ra rành rọt tên ai vừa được con mình cất lên. Dù chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi bên nhau, nhưng xem ra đứa bé vẫn nhận thức được cái tên ấy. Trớ trêu thay, trong quá trình trưởng thành, phần lớn những ký ức thuở ấu thơ rồi sẽ nhạt phai. Chẳng bao lâu nữa khi Moo Hee lên đường đi du học dù chỉ ngắn hạn, những ký ức mới sẽ bao trùm lên mọi hoài niệm của Moo Young về các chị gái, để rồi biết đâu lớn lên nhóc tỳ sẽ chẳng còn nhớ nổi mình từng có chị em.

Dẫu vậy, Si Hyun vẫn thấy biết ơn. Cậu hàm ơn đứa nhỏ vì đã nhớ đến Si Yoon và gọi tên em ấy bằng một bộ não chưa đủ sức dung nạp quá nhiều thứ. Người đã khuất vốn dĩ sống nương nhờ trong miền ký ức của người ở lại, sự lãng quên chẳng phải cũng đồng nghĩa với một cái chết về mặt ý thức hay sao?

“Phải gọi là Si Hyun chứ.”

Cha Moo Heon điềm nhiên chỉnh lại lỗi sai của con, ngay sau đó dùng bàn tay to lớn xoa đầu đứa nhỏ. Kế đến, hắn uốn khẩu hình phát âm tên Omega của mình. Đứa trẻ mở to đôi mắt đen láy tròn xoe, vụng về lặp đi lặp lại khẩu hình miệng mà chính bố đang thị phạm. Và rồi, nhóc tỳ cất tiếng:

“Hyo, Si Hyo, i.”

“Đúng rồi.”

Chẳng biết có phải được khích lệ bởi lời khen hay không, đứa trẻ tiếp tục lắp bắp thốt ra những từ mà bản thân có thể phát âm một cách vụng về. Đương nhiên, từ lưu loát nhất vẫn là "mẹ". Lắng nghe kỹ lưỡng, cách phát âm ấy có chút mập mờ, chẳng rõ là đang đòi "măm măm" để ăn hay đang réo gọi mẹ mình. Lượn một vòng như thế, cuối cùng âm thanh lại đọng lại ở cái tên của Si Hyun.

“Si Hyun à, Si Hyun à.”

Mỗi khi đứa nhỏ mang khuôn mặt đúc từ một khuôn với bố gọi tên mình, Si Hyun chỉ biết nhoẻn một nụ cười mờ nhạt. Cậu chợt nghĩ nhóc tỳ hệt như một con vẹt nhỏ. Một con vẹt trắng muốt, bụ bẫm. Nhưng nụ cười ấy cũng chỉ hiện hữu trong chốc lát, khóe môi vừa nhếch lên đã từ từ hạ xuống chỗ cũ, lúm đồng tiền trên má cũng theo đó lặn mất tăm. Trông thấy dáng vẻ vô cảm xơ xác của Si Hyun như thể chưa từng nở nụ cười, Cha Moo Heon không nói tiếng nào, chỉ khẽ chậc lưỡi.

*Bính boong―.*

Tiếng chuông cửa vang lên đập tan sự tĩnh lặng. Có vẻ ai đó đang nhấn chuông cổng lớn. Vào ngày lễ thế này, vốn chẳng có hẹn với ai, không biết rốt cuộc là kẻ nào đến. Trưởng phòng Nam tiến lại gần màn hình bộ đàm, trao đổi vài câu với người đối diện, lập tức nét mặt cô trở nên bối rối, lén ngoái lại nhìn về phía phòng khách. Giữa lúc bản nhạc Giáng sinh đang ngân vang từ chiếc máy đĩa than màu gỗ, cô tự hỏi liệu có nên dập nát sự bình yên của gia đình đang quây quần giữa phòng khách lấp lánh cây thông này không. Dĩ nhiên đó là một khung cảnh được sắp đặt và ngụy trang kỹ lưỡng, song kẻ cất công nhào nặn nên nó lại chính là người chủ gia đình mang tính khí vô cùng khắc nghiệt. Cô nhanh tay nhấn nút chuyển bộ đàm từ loa ngoài sang chế độ tai nghe, hạ giọng lịch sự yêu cầu đầu dây bên kia.

“Để tôi trực tiếp ra ngoài, bà cứ giao lại cho tôi là được.”

Trái với dự đoán, đối phương dường như không có ý định rời đi dễ dàng. Cố nuốt ngược tiếng thở dài chực chờ tuôn ra, Trưởng phòng Nam lại đánh mắt nhìn đôi vợ chồng chủ nhà đang ngồi cạnh nhau trên ghế da sô pha trông chừng đứa trẻ, một tay đưa lên xoa vầng trán.

“Phu nhân nhà chúng tôi sức khỏe không được tốt, e là rất khó để đích thân ra ngoài. Không, việc bà tiến vào khu nhà chính cũng không tiện đâu. Trong nhà hiện vẫn còn trẻ sơ sinh nên chúng tôi không đón tiếp người lạ.”

Người kia vẫn ngoan cố. Nếp nhăn trên ấn đường Trưởng phòng Nam càng hằn sâu trước tình huống rắc rối không ngờ tới. Cuộc gọi kéo dài, cô đơn phương cúp máy, nhưng tiếng chuông cửa lập tức réo rắt trở lại. *Hà.* Lần này cô không thể nén nổi tiếng thở dài. Vốn dĩ mọi người đang bù đầu lo liệu công việc và chuẩn bị cho chuyến du học của một Moo Hee ngày càng trầm uất, nay lại rước thêm việc phiền phức. Đằng này đối phương chẳng phải kẻ bán hàng rong hay lũ phóng viên đến quấy rầy chuyện tập đoàn, việc bà ta buông lời đe dọa sẽ trực tiếp gọi vào số của Si Hyun nếu cứ giữ thái độ này có vẻ không chỉ là lời dọa dẫm suông. Cuối cùng, hết cách, Trưởng phòng Nam đành bước đến gần Cha Moo Heon, báo cáo sự tình bằng âm lượng chỉ đủ để hắn nghe thấy.

Nghe rõ ngọn ngành, đuôi mày Cha Moo Heon cũng nhíu chặt hệt như Trưởng phòng Nam. Những ngón tay dài, thanh lịch miết dọc qua bờ môi sắc sảo. Đôi con ngươi đen kịt nằm sâu trong hốc mắt di chuyển, cẩn thận dò xét Omega của mình. Góc nghiêng của người đang đặt đứa trẻ ngồi đối diện trên đùi, dùng tay trêu đùa cùng con trông vô cùng thanh tao. Hắn nheo mắt quan sát nét mặt cậu nhưng tuyệt nhiên không nhận ra bất kỳ nét bất an nào. Nếu chỉ là chuyện liên lạc, hắn dư sức chặn đứng, nhưng thà rằng tự mình nhổ cỏ tận gốc ngay trước mắt cậu còn hơn là giải quyết theo kiểu đó rồi để lại cảm giác vướng víu khó chịu trong lòng.