Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.

Đéo hoan nghênh mấy con trà con vào stalk tao với đọc chùa nhà t nhé. Mệt lòn vl. Tự mua truyện mà đọc. T đéo hoan nghênh chúng mày :)

---

Thực tế thì chẳng thân thiết gì cho cam, nhưng vì họ từng là mối quan hệ gần gũi về thể xác hơn bất kỳ ai, nên cậu nghĩ đây cũng là một câu trả lời đúng một phần. Tuổi của Cha Moo Heon cũng hơn cậu đến mười hai tuổi, nên dẫu xưng hô thực tế không phải vậy, thì gọi là anh cũng chẳng sai.

Tuy nhiên, sự nghi ngờ của bác Heung Deok vẫn không hề tan biến. Nhưng thật may là trước khi bác kịp hỏi thêm điều gì, mâm cơm đã được dọn ra. Con Nureongi vốn cứ quanh quẩn gần đó xem có được miếng gì không, sau khi ăn một lá bắp cải bác Hye Sook cho liền lại lăn ra phơi bụng. Si Hyun thầm cảm ơn Hong Gyu đã làm việc chăm chỉ dưới sự chỉ đạo của mẹ mình rồi cầm lấy thìa.

Trong không gian nội thất có chút quê mùa nhưng ấm áp, tiếng nhạc vui nhộn từ TV hòa cùng mâm cơm tròn đầy những món ăn tự làm, những người ngồi quây quần bên nhau, đứa trẻ đã lại chìm vào giấc ngủ, và chú chó nhỏ khẽ vẫy đuôi cạnh bên. Ngắm nhìn cảnh tượng ấy, Si Hyun bỗng nhận ra một sự thật.

Dẫu cậu không thể xác định được mình có đang bước qua vạch giới hạn nào đó hay không, thì cậu thực sự trân trọng và yêu quý sự bình yên lúc này.

---

Đêm khuya, bóng tối bao trùm vạn vật. Tiếng dế mèn của mùa thu không còn nữa, thay vào đó là tiếng gió rít qua cửa sổ. Nghe âm thanh ù ù ấy, Si Hyun thầm nghĩ tìm đến nhà bác Heung Deok là một quyết định đúng đắn. Nếu không, giờ này chắc cậu đã phải đầu hàng chịu trói, hoặc là đôi chân đã đông cứng đến mức không đi nổi nữa rồi.

May mắn là Cha Moo Heon không tìm đến nhà bác Heung Deok. Ít nhất là cho đến bây giờ.

Dẫu bác Heung Deok không nói địa chỉ nhà mình cho hắn, nhưng hắn là người đã tìm ra được một kẻ trốn chui trốn lủi ở nơi thôn quê hẻo lánh này như cậu. Vì vậy, chắc chắn hắn đã biết địa chỉ nhà bác Heung Deok từ trước. Hơn nữa, ngoài nơi này ra cậu cũng chẳng còn chỗ nào để đi, nên việc đoán ra cậu đang ở đâu là điều quá dễ dàng đối với hắn.

Thở dài thườn thượt, cậu nhìn lên trần nhà rồi quay sang bên cạnh. Ở đó, Hong Gyu và bé Min Young đang nằm sải lai ngủ rất ngon lành. Nhìn kiểu gì thì Min Young cũng giống mẹ, nhưng đúng là cha nào con nấy, nhìn dáng ngủ thế kia thì quả thật dòng máu không bao giờ nói dối được.

Nghĩ lại thì, Cha Moo Heon và Moo Young cũng vậy. Không chỉ là ngoại diện, mà cả biểu cảm khi ngủ cũng y đúc nhau.

"Ưm..."

Bé Min Young nãy giờ vẫn ngủ say sưa bỗng trở mình. Gương mặt bị ép xuống gối khiến đôi gò má đỏ hồng như bánh giầy trông cực kỳ đáng yêu. Si Hyun nhìn đôi má không có lúm đồng tiền của đứa trẻ – khác hẳn với ai kia – rồi cẩn thận vươn tay đỡ đứa bé nằm ngửa lại. Thế nhưng Min Young chỉ nằm thế được một lúc rồi lại bập bẹ gì đó và trở mình lần nữa.

Moo Young cũng từng như vậy sao? Thằng bé giống cha nên khi ngủ thường rất ngoan, chỉ trở mình vài lần rồi lại nằm im thin thít. Nghĩ đến Moo Young, Si Hyun khẽ thở dài. Nhắc mới nhớ, sinh nhật vừa rồi thằng bé đã phải đón mà không có cậu bên cạnh... Giờ chắc nó đã biết nói nhiều hơn rồi. Không biết nó đã cao thêm bao nhiêu nữa? Cậu nhớ rằng vì đứa nhỏ lớn nhanh như thổi nên cậu cứ phải mua quần áo mới liên tục cho nó.

Trái với ý muốn và nỗ lực của bản thân, những suy nghĩ về Moo Young cứ nối tiếp nhau như những vòng xích. Cậu đã chạy trốn đến tận đây để tránh né chủ đề ấy, vậy mà chỉ vừa mới lắng xuống được một chút thì mọi chuyện lại bắt đầu. Sự hao tổn tâm trí khi cứ phải nghĩ ngợi khiến cậu mệt mỏi nhanh chóng.

"...."

Cùng với sự mệt mỏi là cảm giác tự trách sâu sắc. Theo kinh nghiệm của cậu, đến tầm này thì cơn ngủ đã bay biến sạch sành sanh rồi. Cứ nằm trên giường thế này thì chắc chắn hôm nay cậu sẽ phải thức trắng đêm mất thôi. Hơn nữa, với việc Min Young đang ngủ cạnh bên, sự tập trung để đi vào giấc ngủ của cậu cứ bị phân tán liên tục, và từ nãy cổ chân lại bắt đầu nhói lên từng đợt. Có quá nhiều thứ khiến cậu phải bận tâm.

Cuối cùng, sau một hồi cân nhắc, cậu khẽ dùng khuỷu tay chống người dậy rồi lục tìm trong túi áo khoác đang vắt một bên. Đầu ngón tay chạm phải một vật có góc cạnh. Ngay sau đó, dưới ánh trăng hắt qua cửa sổ, bao thuốc lá hơi nhàu nát lộ ra. Có vẻ như do bị lăn lộn trong túi nên vài điếu thuốc bên trong đã bị gãy, những vụn thuốc lá như mùn cưa rơi ra từ góc bao bị rách. Si Hyun đại khái phủi sạch chúng rồi nhẹ nhàng di chuyển đôi chân, cố gắng không gây ra tiếng động.

Trong ngôi nhà nơi mọi người đều đã ngủ say, không gian thật tĩnh lặng. Cậu thoáng lo lắng nhìn về phía cửa phòng chính nhưng không có phản ứng gì. Cứ thế, cậu rón rén bước ra khỏi hiên nhà, đón nhận cơn gió đêm lạnh giá của mùa đông.

Cậu rụt cổ lại như rùa rồi thu vai hết mức. Con Nureongi đang ngủ trong chuồng có vẻ cũng đang ngủ rất say giống bé Min Young, nghe thấy tiếng bước chân của cậu mà nó vẫn ngáy khò khò, chìm đắm trong giấc mộng. Đứng trước chuồng chó khom người nhìn cảnh tượng đó một lúc, Si Hyun lại theo thói quen thở dài một hơi thườn thượt.

Cậu khẽ rướn người dậy, đúng lúc bắt gặp ánh trăng sáng rực trên bầu trời đêm. Vầng trăng khuyết như hình móng tay vừa cắt, cùng vô số những ngôi sao rải rác xung quanh như những mảnh vụn trang sức vỡ đang nhìn xuống cậu. Đó là bầu trời mà khi còn sống dưới căn hầm chật hẹp, cậu đã không thể ngước nhìn vì nỗi bi quan bủa vây; và là những ánh sao mà khi sống trong biệt thự ở Hannam-dong, cậu đã chẳng thể thấy được vì ánh đèn đô thị che khuất.

Cậu như bị mê hoặc bởi những ánh sáng mà trước đây cậu không hề biết tới, hoặc chẳng bao giờ nghĩ đến việc tìm kiếm, đến mức cảm giác như đôi mắt mình sắp lòa đi. Si Hyun cho tay vào túi áo, cứ đứng ngẩn ngơ nhìn lên bầu trời một lúc, rồi bắt đầu bước đi theo những vì sao đang nối đuôi nhau trên bầu trời đêm.

Cậu mở cánh cổng sắt hoen gỉ và ra khỏi sân. Và ở đó, Si Hyun bắt gặp một nhân vật mà giờ đây việc gặp gỡ theo cách này chẳng còn khiến cậu ngạc nhiên nữa. Dẫu vậy, vì không nghĩ là hắn sẽ ở đây nên cậu vẫn khựng lại, cơ thể cứng đờ.

Cha Moo Heon đứng tựa lưng vào bức tường phủ đầy những dây thường xuân khô héo, vành tai và gò má hắn đỏ ửng vì không khí lạnh của đêm đông, cho thấy hắn đã đứng ở đây một khoảng thời gian khá dài rồi. Tuy nhiên, Si Hyun thấy mình chẳng có lý do gì để bận tâm đến sự chờ đợi của hắn, cũng chẳng có nghĩa vụ phải bao dung. Thế nhưng, nhiệt độ của đêm hôm nay còn thấp hơn hôm qua, và đêm ở nông thôn thì luôn lạnh lẽo hơn ở thành phố rất nhiều.

"Ngài làm gì ở đây thế?"

Mặc dù cậu đã cho đi tất cả những gì có thể rồi, chẳng cần phải lo lắng cho sức khỏe của hắn làm gì, nhưng cậu vẫn mở lời hỏi thăm như một phép lịch sự tối thiểu. Thực chất, cậu lo rằng nếu mình cứ mặc kệ thì hắn sẽ đứng đó cho đến tận sáng và để bác Heung Deok bắt gặp. Đối với người khác thì cậu có thể nghĩ chắc họ đứng một lúc rồi thôi, nhưng với gã đàn ông đứng trước mặt mình đây, cậu biết thừa hắn là loại người thâm hiểm có thể làm đến mức đó.

"Đợi em."

"Chỉ cần đứng đây thêm chút nữa thôi là tôi báo cảnh sát đấy, ngài biết chưa."

"Tôi chỉ đến để đưa em về nhà thôi."

'Hừ.' Si Hyun cười khẩy một tiếng đầy lạnh nhạt.

"Có thế nào tôi cũng không theo ngài về Seoul đâu."

Cha Moo Heon hơi nghiêng đầu. Đôi bàn tay với những ngón tay dài, xương xẩu đang khoanh trước ngực không hề cử động, nhưng đầu ngón tay lại gõ nhịp đều đặn lên bả vai.

"Tôi đâu có nói nhà đó là ở Seoul."

"...."

"Hóa ra em vẫn coi biệt thự ở Hannam-dong là nhà mình một chút đấy nhỉ."

Đôi mắt Si Hyun chợt mở to hết cỡ. Một lời nhận xét đâm trúng tim đen khiến lồng ngực cậu nhói lên. Đồng thời, cậu cũng cảm thấy lòng tự trọng bị tổn thương và có chút tức giận. Thấy Si Hyun không nói được lời nào, Cha Moo Heon nói tiếp với vẻ chẳng có gì to tát:

"Mà thôi, giờ chuyện bỏ nhà đi đã thành sở thích của em rồi thì việc đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì lắm."

Thay vì cãi lại, Si Hyun lấy một điếu thuốc ra ngậm vào miệng. Cậu chẳng còn sức lực để mắng nhiếc hắn, mà nếu làm thế thì trông cậu sẽ càng nực cười hơn.

"À."

Nhưng hỡi ôi. Có thuốc nhưng lại không có lửa. Cậu đã quên mang theo bật lửa. Không. Nhớ lại thì, ngay từ đầu trong túi áo này làm gì có bật lửa, đằng nào thì cũng là một chuyến đi vô ích. Trong khi cậu đang nhíu mày vì sự bực bội dâng trào, một thứ gì đó đã được đưa đến trước đầu điếu thuốc dài. Là một chiếc bật lửa.

Không giống như chiếc bật lửa màu huỳnh quang quê mùa có được từ nhà hàng mà bác Heung Deok hay đi, đây là một chiếc bật lửa Zippo bằng cơ khí màu bạc tinh tế làm từ titan. Ánh mắt Si Hyun nhìn theo một góc nghiêng. Cậu thầm nghĩ ngay cả cái bật lửa cũng mang phong cách y hệt chủ nhân của nó.

'Tách', một tiếng động vang lên và một đốm lửa nhỏ màu cam bùng lên nơi đầu bật lửa. Si Hyun nhìn trừng trừng vào ánh lửa đang chao đảo trước cơn gió đêm, rồi chẳng thèm suy nghĩ nhiều, cậu cúi đầu châm thuốc. Chỉ cần hít một hơi, chất nicotine đã lấp đầy phổi và khoang mũi, khiến toàn thân đang đông cứng vì gió lạnh dần dần giãn ra.

Mỗi khi hít khói vào, đôi môi ngậm bộ lọc lại mấp máy, và hàng lông mi nhạt màu vương ánh lửa ấm áp lại khẽ rung động. Chuyển động ấy tựa như cánh bướm dập dờn, cùng với sự tinh tế của những bóng đổ tạo ra bởi ánh lửa cam đã chiếm trọn tâm trí của gã đàn ông.

Yết hầu của Cha Moo Heon chuyển động mạnh. Miệng hắn khô khốc, hắn vô thức nuốt nước bọt. Si Hyun giả vờ như không thấy ánh nhìn rực cháy đầy dục vọng đen tối của hắn, cậu hơi nghiêng đầu né tránh rồi thở ra một hơi khói dài. Qua làn khói trắng tan dần trong không trung, gương mặt của gã đàn ông thấp thoáng trông rõ ràng là hốc hác hơn trước, khiến cậu dẫu cố tình phớt lờ nhưng vẫn không khỏi dâng lên lòng trắc ẩn tự nhiên của một con người.

Dù cậu có chán ghét cái tình yêu bóp nghẹt ấy đến thế nào, thì đó cũng là người đàn ông cậu đã chung chăn sẻ gối suốt hơn ba năm trời. Nếu nói không có lấy một chút thương hại, hay chưa từng nghĩ về hắn dù chỉ một chút trong suốt thời gian qua thì đó là lời nói dối. Vào những đêm trằn trọc không ngủ được, cậu cũng đã nghĩ về hắn khá nhiều. Không, thực sự là rất thường xuyên. Đúng như lời hắn nói, họ đã vướng mắc vào nhau quá sâu sắc và phức tạp đến mức rất khó để nhổ tận gốc rễ. Nếu phải ví von, thì hắn giống như một chiếc răng khôn, chẳng có chức năng gì nhưng nếu cứ để yên thì sẽ mục nát.

Răng khôn sao. Si Hyun nhấm nháp phép ví von ấy trong đầu và cắn nhẹ vào bộ lọc thuốc. Cậu thấy mình nghĩ ra một phép so sánh khá chuẩn. Giống như chiếc răng mọc ra cuối cùng dưới nướu, cậu gặp hắn khi đã ngoài hai mươi và phải chịu đựng nỗi đau xé thịt, rồi cái răng ấy lại chẳng mọc ngay ngắn khiến vùng xung quanh cứ thế sưng tấy và mưng mủ. Cuối cùng, không chịu nổi cơn đau nhức nhối ấy, cậu đã tự tay đập vỡ và nhổ nó đi. Dẫu chỉ là một phần, nhưng tất cả những gì lộ ra bên ngoài đều đã biến mất.

Đã có lúc Si Hyun tưởng rằng chiếc răng khôn ấy chính là Moo Young. Nếu hỏi thời điểm đó kết thúc khi nào, thì có lẽ là cho đến trước khi Cha Moo Heon xuất hiện lại trước mặt cậu.

Nghĩ lại thì, cậu không hiểu tại sao trong quá trình tiến hóa, chiếc răng khôn vẫn không hề biến mất. Si Hyun nhìn gã đàn ông trước mặt và thoáng rơi vào những suy nghĩ vẩn vơ như thế. Cậu biết cơ thể con người vẫn đang tiếp tục tiến hóa, nhưng sự tồn tại của răng khôn – thứ vẫn còn sót lại ngay cả khi xương cụt chỉ còn là dấu tích – chẳng phải là một cấu trúc vừa mang tính hủ lậu của thời đại cũ, vừa thiếu sự tinh tế trong quá trình phát triển sao?

Cha Moo Heon giống hệt như chiếc răng khôn ấy đối với Baek Si Hyun cũng vậy. Chính xác là cái tình cảm mà hắn dành cho cậu một cách quyến luyến như thế này.

"Ngài không nghĩ đó chỉ là sự luyến tiếc thôi sao?"

Cậu liếc nhìn đối phương rồi bất chợt hỏi một cách vô thức. Tuy nhiên, cậu không thấy giật mình hay hối hận như những lần khác. Ngược lại, Si Hyun cảm thấy sau khi thốt ra câu hỏi đó, nỗi lòng dồn nén bấy lâu dường như được giải tỏa đôi chút.

"Chuyện gì cơ."

"... Việc ngài xuống tận đây và làm thế này này."

'Xèo.' Một đốm lửa rơi xuống từ đầu điếu thuốc đang cháy, rơi ngay dưới chân Si Hyun. Cậu thở dài một hơi thườn thượt như muốn sụt cả sàn nhà rồi nhả khói, dùng ngón tay búng nhẹ để gạt tàn thuốc.

"Tất cả cũng chỉ là nhất thời thôi mà...."

Vậy chẳng phải là lãng phí thời gian sao? Tất nhiên, vì bản thân chưa từng trải qua việc thắt nút nên cậu không thể đưa ra giả thuyết rằng dù có loại bỏ điều đó đi chăng nữa thì sẽ thế nào. Vì vậy, Si Hyun đã xoay chuyển hướng câu hỏi một chút, và Cha Moo Heon cũng nhanh chóng nhận ra ẩn ý bên trong.

"Em cứ liên tục nghi ngờ lòng chân thành của tôi đấy."

Thật đáng buồn. Cha Moo Heon lẩm bẩm với vẻ mặt chẳng có vẻ gì là buồn bã, rồi chìa lòng bàn tay về phía Si Hyun. Thấy vậy, cậu khẽ nhướng một bên chân mày, đưa cho hắn một điếu thuốc hơi cong, và đúng như dự đoán, những ngón tay dài của hắn chậm rãi vươn ra đón lấy.

Đôi đồng tử đen sẫm như muốn nuốt chửng cả ánh sáng lặng lẽ nhìn chằm chằm vào đốm lửa đang tàn dần trên đầu điếu thuốc mà Si Hyun đang ngậm nơi kẽ răng. Một dòng sông của sự im lặng tĩnh mịch nhưng đầy khó chịu đang lững lờ trôi giữa hai người. Cha Moo Heon khom cái lưng vốn đang tựa thoải mái vào bức tường lạnh lẽo về phía trước. Theo bản năng, đầu hắn cũng nghiêng theo, khiến ánh mắt trở nên lệch đi.

"Để nói rằng đây chỉ đơn thuần là dòng chảy của quán tính thì chúng ta đã đi quá xa rồi."

Thế nhưng, hắn lại chẳng biết cách quay đầu lại.

Mà hắn cũng chẳng mấy muốn biết. Cha Moo Heon không hề có ý chí đó. Không phải hắn bất lực trong việc tìm ra cách từ bỏ Si Hyun, mà là trong toàn bộ tư duy của hắn, khái niệm đó vốn dĩ không hề tồn tại.

"Nghĩ lại thì, Si Hyun à, em cứ vờ như không phải nhưng lại luôn muốn được chứng thực trái tim tôi nhỉ?"

Một nụ cười nhạt nhẽo hiện lên nơi khóe môi hắn khi nói ra điều đó.

"...."

"Mà thật ra, tôi cũng vậy thôi."

Trước lời thừa nhận thản nhiên của Cha Moo Heon, Si Hyun không hề có ý định phủ định lời chỉ trích đó. Cậu chỉ nghĩ rằng việc chứng thực ấy không nhất thiết là để làm sáng tỏ một giả thuyết nào đó không có khả năng sai sót, mà chỉ đơn thuần là một nỗ lực nhằm đưa ra một lập luận phủ định về sự bất khả thi. Rằng cuối cùng, thứ cảm xúc ngài dành cho tôi chỉ là sự chiếm hữu chứ chẳng phải tình yêu. Thế nhưng, lần này Cha Moo Heon cũng nhận ra tâm tư đó của Si Hyun một cách thần kỳ.

Thay vì cảm thấy thất vọng, hắn lại có cảm giác rằng càng tìm hiểu, Si Hyun lại càng là một con người phức tạp và khó hiểu khôn cùng. Nếu hắn nói ra những suy nghĩ này một cách thẳng thừng, có lẽ cậu sẽ vặn lại rằng đừng có "chó chê mèo lắm lông", nhưng trong mắt Cha Moo Heon, cậu đúng là như vậy. Một người vừa khao khát được yêu thương nhưng lại vừa e dè, nghi kỵ; thế nhưng khi thực sự cảm nhận được tình cảm, có lúc cậu lại tan chảy một cách bất lực.

Si Hyun là một kẻ theo đuổi chủ nghĩa yếm thế, luôn lo sợ việc tìm kiếm sự lãng mạn. Cuộc đời đẩy đưa đã khiến cậu trở nên như vậy. Dù mơ hồ biết cách thoát ra khỏi đó, cậu cũng không còn cảm thấy cần thiết phải thử nữa. Hay đúng hơn, có lẽ vấn đề lớn hơn là sức lực để thực hiện những nỗ lực như vậy đã cạn kiệt từ lâu rồi.

Tuy nhiên, thay vì thốt ra điều đó một cách không kiêng dè, Cha Moo Heon tự hỏi bản thân rằng việc chứng minh tình yêu đối với một người như Si Hyun liệu có ý nghĩa gì. Và nhờ vào sự tin tưởng vững chắc đã bám rễ sâu trong lòng, câu trả lời đã sớm được đưa ra.

Điều quan trọng không phải là bản thân việc chứng minh, mà là quá trình hướng tới mục tiêu đó. Nếu là bản thân hắn trước đây, chắc chắn hắn sẽ cho rằng đó là một suy nghĩ cực kỳ kém hiệu quả và là những lời ngụy biện vô ích, nhưng thật ngạc nhiên, bây giờ hắn lại cảm thấy như vậy. Ngay cả khi giả định rằng cho đến lúc chết vẫn không tìm thấy câu trả lời rõ ràng, hoặc thậm chí là nhận được một câu trả lời phủ định, hắn cũng không còn cảm thấy cảm giác khủng hoảng hay nôn nóng như trước nữa.

Dù đáp án của một phương trình nào đó không tồn tại thì cũng có sao đâu? Dù sao đó cũng là lĩnh vực của những khả năng vô hạn. Ngược lại, hắn tin rằng chính biến số mang tên "khả năng" đó sẽ mở rộng tầm nhìn và phạm vi mối quan hệ của hai người, thay vì chỉ khiến nó trở nên sâu đậm một cách cực đoan.

Một mệnh đề chưa được chứng minh. Không, việc chứng minh một luận đề cuối cùng cũng là vấn đề của khả năng.

Có lẽ trong thời gian xa cách Si Hyun, đầu óc hắn cũng đã được sắp xếp lại đôi chút. Dù đau đớn đến thế, nhưng dẫu sao thì... Bộ não con người vốn là một thứ rất tinh vi, nó biết cách sử dụng vô số mạch điện để bảo tồn và phân bổ năng lượng cho thân tâm một cách hợp lý, có lẽ là vì lý do đó chăng?

Chẳng mấy chốc, ánh mắt hắn tự nhiên dời sang gò má đang đỏ ửng lên vì cái lạnh của cậu. Hắn khẽ cắn nhẹ rồi thả bộ lọc thuốc ra, cử động bàn tay vốn đang thong thả treo hờ trong túi áo. Rồi giống như đang châm nến cho một chiếc bánh sinh nhật, hắn khẽ lướt đầu điếu thuốc mình đang cầm qua đầu điếu thuốc đang cháy của Si Hyun.

Một đốm lửa nhỏ đã được truyền sang. Cha Moo Heon nhanh chóng thu tay lại trước khi Si Hyun kịp nới rộng khoảng cách, rồi ngậm lấy bộ lọc và hít một hơi thật sâu trước khi đốm lửa hoàn toàn tắt ngấm. Hắn lặp lại việc hít vào và thở ra, chẳng mấy chốc, một làn khói trắng bắt đầu tỏa ra từ đầu điếu thuốc.

Họ im lặng đứng trước bức tường, liên tục phả khói thuốc. Trong sự hút thuốc tĩnh lặng, chiều dài điếu thuốc kẹp giữa ngón tay chẳng mấy chốc đã ngắn lại. Đầu thuốc lá đã cháy hết vẽ một đường vòng cung rồi rơi gọn vào thùng sơn nằm ở góc tường. Cha Moo Heon lặng lẽ quan sát hành động của Si Hyun, rồi cũng dụi tắt điếu thuốc vẫn còn một đoạn ngắn vào bức tường mà không chút luyến tiếc, rồi ném vào chiếc lon theo sau cậu.

"Vậy, khi nào em mới định về?"

Si Hyun định đáp ngay là "Tôi không về", nhưng rồi lại phải ngậm miệng lại. Đó là vì cậu lo rằng hắn sẽ lại lôi chuyện biệt thự ở Hannam-dong ra nói như lúc nãy. Thấy Si Hyun có ý định rời đi, bàn tay của Cha Moo Heon vươn ra trong không trung và tóm chặt lấy cổ tay cậu. Si Hyun cứ ngỡ hắn sẽ nói những lời bảo cậu đừng đi, và đã định thốt ra lời từ chối, nhưng thứ lọt ra khỏi đôi môi hắn lại là một nội dung hoàn toàn bất ngờ.

"Chỗ thịt mà ông cụ mang cho, phải nướng ăn trước khi quá muộn đấy."

Nếu ai nghe thấy chắc chắn sẽ tưởng hắn và cậu đang sống chung với nhau thật. Si Hyun đáp lại với vẻ mặt không thể tin nổi.

".... Ngài quan tâm đến tình hình tủ lạnh của tôi quá nhỉ?"

"Cái tủ lạnh chật hẹp đó vốn dĩ công năng chẳng tốt chút nào mà."

Trước những lời không sai một chữ nào, Si Hyun nhất thời á khẩu. Tủ lạnh nhà Si Hyun, cũng giống như những món đồ nội thất khác, vốn là đồ cũ mà một ông lão hàng xóm đã dùng rồi để lại cho cậu. Khi mới ra ở riêng, vì được nhận miễn phí nên cậu luôn cảm thấy biết ơn dù là món đồ gì đi nữa, nhưng đúng là công năng của nó không được tốt và kích thước cũng nhỏ. Vì sống một mình không có gia đình nên cậu vẫn cứ thế mà sống tạm bợ, thế nhưng việc hắn nhìn nhận cuộc sống của cậu một cách ti tiện như vậy khiến lòng cậu bỗng chốc dâng lên sự bực dọc.

Nhưng dù có nổi cáu thì cũng chỉ khiến bản thân cậu trông có vẻ quá quắt và nực cười mà thôi. Ngay từ đầu, với thói quen nói năng và tính cách quá mức thẳng thắn đặc trưng của Cha Moo Heon, đây có lẽ cũng chẳng phải là lời hắn cố ý nói ra để kích động cậu, nên tốt nhất là cứ nghe tai này ra tai kia thì hơn. Dù có nhạy cảm hay không thì mọi vấn đề dường như đều bắt nguồn từ mặc cảm tự ti của chính cậu.

"Tôi đổi cho em cái của chúng ta nhé?"

Nhưng Cha Moo Heon, chẳng biết là có hiểu thấu tâm tư của cậu hay không, vẫn cứ liên tục lên tiếng hỏi han.

"Tôi hỏi là vì sợ nếu tôi tự tiện thay đổi khi em không có nhà thì em sẽ lại nổi giận đấy."

Nếu là trước đây, hắn chắc chắn đã chẳng thèm hỏi ý kiến của Si Hyun mà tự ý thay đổi đồ đạc, hoặc trước đó đã ngay lập tức đưa Moo Young đến để khiến Si Hyun bối rối, hòng chiếm lấy thế chủ động trong lúc cậu đang hoang mang. Tất nhiên, với lương tâm của mình, lúc này hắn không thể khẳng định chắc nịch rằng mình không còn như thế nữa, nhưng hắn tự tin rằng so với ngày xưa, mình đã trưởng thành và phát triển hơn rất nhiều.

Si Hyun cũng nhận ra sự thay đổi hay cái gọi là sự phát triển đó của Cha Moo Heon. Đó là điều có thể nhận thấy sau khoảng thời gian cậu ở bên cạnh quan sát hắn. Cậu cảm thấy có chút bất ngờ. Tuy không đến mức khiến cậu nhìn nhận hắn theo một cách khác, nhưng khi hồi tưởng lại lần gặp gỡ đầu tiên, điều này quả thật có chút kinh ngạc.

"Đừng có bận tâm."

Nhưng chuyện nào ra chuyện đó. Trước câu trả lời cộc lốc của Si Hyun, Cha Moo Heon khẽ gầm gừ thấp giọng.

"Không gặp một thời gian mà tính khí em tăng tiến gớm nhỉ."

"...."

"Bây giờ nhìn lại, hình như Moo Young giống tính cách của em nhiều hơn thì phải."

Đôi môi Si Hyun khẽ mở ra. Cậu thấy thật cạn lời. Nhưng lời của Cha Moo Heon lại không thể phủ nhận hoàn toàn được, vì nếu xét đến việc Moo Young cũng mang nỗi thiếu hụt tình cảm như cậu hồi nhỏ, thì đó chẳng phải là một lập luận quá viển vông. Dù cậu không biết thằng bé cư xử thế nào trước mặt Cha Moo Heon, nhưng trong mắt cậu, đứa trẻ ấy vừa mang nét thẹn thùng, lại vừa có chút nhạy cảm ở những điểm kỳ lạ.

Tuy nhiên, khao khát tình cảm của Moo Young lại sâu đậm và mang tính bệnh lý bẩm sinh hơn cả Si Hyun. Điều đó khiến cậu thấy xót xa. Cậu thử tưởng tượng, nếu ngay từ lúc đứa trẻ ấy còn nằm trong bụng mẹ, ngay từ thời điểm nhận ra sự hiện diện của nó, cậu đã yêu thương nó, nếu cậu sẵn lòng mở rộng vòng tay và bao dung đón nhận sinh linh trong bụng mình thì sẽ thế nào? Dù chỉ là một loại tín ngưỡng, nhưng nếu cậu tự tay đặt tên cho nó thì liệu mọi chuyện có khá hơn không? Nếu cậu không dịu dàng nhưng đôi khi cũng trò chuyện với nó một hai lần, ít nhất là không tuôn ra đủ mọi lời nguyền rủa và oán hận trong đầu, hoặc không lập kế hoạch để rời bỏ nó, nếu làm vậy thì liệu sự chiếm hữu của nó đối với cậu có nhạt bớt đi không? Thật ra, đây là một giả thiết mang tính chất đặt câu hỏi hơn là sự hối hận hay nuối tiếc.

Đôi môi mấp máy của Si Hyun khép lại sau một hồi do dự. Suýt chút nữa cậu đã vô thức nói ra lời muốn gặp lại Moo Young như bị bỏ bùa mê. Cha Moo Heon dường như cũng nhận ra điều đó, nhưng thật may mắn là hắn không còn định đào sâu vào tâm tư của cậu thêm nữa.

Cậu nhìn vào gương mặt hắn đang vương ánh trăng lạnh lẽo, rồi xoay người bước vào trong cổng. Cánh cổng sắt hoen gỉ rít lên một tiếng "két", đóng lại một nửa. Bàn tay đang lửng lơ trong không trung ngập ngừng trên khóa cửa bằng sắt ở giữa cánh cổng. Ngay sau đó, đầu ngón tay chậm rãi vươn ra cảm nhận được cái lạnh buốt và xúc cảm cứng nhắc của kim loại.

Thế nhưng, cuối cùng Si Hyun vẫn không thể khóa cửa. Cậu quay trở lại chỗ nằm như thể đang trốn chạy, nhìn đứa trẻ nhà người khác đang ngủ say sưa mà nuốt xuống tiếng thở dài. Buổi bình minh thức trắng với mùi sắt tanh nồng và mùi thuốc lá nồng nặc vương trên đầu ngón tay thật dài và thật dài.

---

Con gà trống nhà bên cạnh đang gáy vang báo hiệu buổi sáng rạng ngời. Si Hyun loay hoay mãi mới miễn cưỡng dậy nổi, cậu ngồi xuống bàn ăn với đôi mắt sưng húp trước lời gọi của bác Hye Sook. Hong Gyu đã tất tả đi từ sớm vì có lịch trình công tác ở Seoul, còn bé Min Young sau khi được ông nội bế và bú sữa no nê thì lại lăn ra ngủ khì.

Si Hyun nhìn Min Young một cách thẫn thờ rồi gượng ép dời mắt đi.

Bữa sáng là món trứng cuộn dày cộp cắt thêm hành lá, xúc xích rán và canh Kimchi. Tuy không có cảm giác thèm ăn nhưng vì tay nghề của bác Hye Sook quá tuyệt vời, Si Hyun đã đánh vèo hai bát cơm, nhưng trong suốt bữa ăn, cậu không ngừng suy nghĩ. Nói đúng hơn, đó là kiểu lo lắng về việc khi nào nên về nhà.

Dẫu cậu có thể gạt bỏ thể diện để xin ở lại đây thêm một ngày nữa, nhưng làm vậy thì chẳng phải là cậu không làm gì sai mà lại không dám về nhà hay sao? Cuối cùng, Si Hyun quyết định sẽ nấn ná thêm một chút rồi mới về, cậu khẽ thở dài một tiếng.

"Người trẻ tuổi sao lại cứ thở dài thườn thượt thế kia?"

Nhưng có vẻ như tiếng thở dài đó quá lớn, khiến bác Hye Sook bắt chuyện với vẻ mặt có chút ái ngại. Si Hyun vừa dọn bát đĩa đã ăn xong, vừa nở nụ cười ngượng nghịu rồi nói lấp liếm.

"Chỉ là thói quen thôi ạ."

"Ông nhà tôi dạo này cũng hở ra là thở dài, không biết cái đó có lây không nhỉ?"

Khi bác Hye Sook hếch cằm chỉ về phía mình, bác Heung Deok liền đáp lại với vẻ không thể tin nổi.

"Ôi cái bà này, tôi làm thế bao giờ?"

"Lại còn không à? Mới đêm qua ông cũng thở dài rõ to còn gì? Coi chừng cái sàn nhà sập xuống là tại hai người đấy nhé."

Trước lời đùa có phần sắc sảo của bác Hye Sook, ngay cả nụ cười ngượng ngịu của Si Hyun cũng tắt ngấm. Bác Heung Deok vốn chẳng có gì phải lo lắng khi việc đồng áng hay việc nuôi dạy con cái đều thuận lợi, lý do khiến bác thở dài thì cậu cũng đại khái đoán ra được. Đúng như dự đoán, khi cậu lén nhìn sang, bác liền vờ như không biết, bận rộn chăm sóc bé Min Young đang ngủ say sưa.

Hành động đó của bác chỉ dừng lại khi những hình ảnh trên TV bắt đầu phát sóng.

『Vâng, tiếp theo là tin tức từ tập đoàn Tae Baek. Ngày 21 vừa qua, Giám đốc Cha Moo Jin đã có chuyến thăm Trung Quốc. Chuyến đi này nhằm tham dự một diễn đàn quốc tế quy tụ đại diện của các doanh nghiệp toàn cầu. Với tư cách là người đại diện cho Chủ tịch Cha Moo Heon đứng đầu tập đoàn hiện đang có tin đồn về tình trạng sức khỏe....』

Thôi chết rồi. Sao vào cái lúc này lại có tin tức về Cha Moo Heon cơ chứ? Đúng là trời chẳng chiều lòng người, thời điểm không thể nào tệ hơn được nữa. Si Hyun vội vàng đưa mắt tìm kiếm điều khiển từ xa, nhưng thật không may, nó lại nằm ngay cạnh bác Heung Deok ở phía đối diện. Tệ hơn nữa, trên màn hình bắt đầu trình chiếu đoạn video của Cha Moo Heon khi tham dự một sự kiện khác trước đây, nối tiếp sau hình ảnh của Cha Moo Jin tại diễn đàn Trung Quốc.

Cậu đã hy vọng ánh mắt của bác Heung Deok không dán vào TV, nhưng với một người có sở thích xem TV như bác thì chẳng có lý do gì để bác không nhìn vào màn hình. Ngay sau đó, khi gương mặt điển trai của Cha Moo Heon được quay cận cảnh, Si Hyun khẽ nấc lên một tiếng. Cậu thầm hy vọng bác sẽ không nhận ra. Dẫu có cảm thấy gương mặt này và gương mặt kia giống nhau, cậu cũng mong bác đừng đi đến kết luận rằng họ là cùng một người.

Tuy nhiên, lúc đầu bác không có biểu cảm gì, nhưng khi nhìn thấy sắc mặt bác thay đổi theo từng khoảnh khắc, cảm giác bất an bắt đầu dâng trào trong lòng Si Hyun. Có vẻ như cảm giác này không chỉ đơn thuần là do cậu "có tật giật mình". Cuối cùng, ngay khi chương trình chuyển sang tin tức tiếp theo, Si Hyun đứng bật dậy khỏi bàn ăn. Cậu thu dọn bát đĩa bẩn cho vào bồn rửa rồi vội vàng khoác chiếc áo khoác đã cởi ra. Nếu là bình thường, cậu sẽ rửa bát xong mới đi vì phép lịch sự, nhưng bây giờ việc rời khỏi đây là ưu tiên hàng đầu. Có vẻ như dạo gần đây, việc cậu chọn cách né tránh mù quáng ngày càng nhiều hơn.

"Dạ, hôm nay cháu xin phép về ạ. Cháu cảm ơn bác vì bữa cơm ạ."

Sau khi cúi đầu chào, cậu xỏ chân vào đôi giày da của Cha Moo Heon đang vứt vất vưởng ở hiên nhà. Cậu lôi đôi giày to hơn size của mình rất nhiều, tất tả băng qua sân. Cậu đại khái xoa cái đầu bóng mượt của con Nureongi đang mừng rỡ rồi rảo bước nhanh hơn. Trước khi mở cửa sắt, cậu đã lo lắng nhưng trước bức tường không có một ai.

"...."

Sợi dây thần kinh vốn đang căng như dây đàn bỗng chốc chùng xuống. Si Hyun cố gắng xua đi cảm giác hụt hẫng đang từ từ ập đến, rồi mân mê bao thuốc trong túi áo. Sau đó, cậu liếc nhìn chiếc lon đựng đầu thuốc lá một lúc, rồi bắt đầu bước đi dọc theo con đường làng đẫm sương đêm.

Cậu ngẩng đầu lên, thở hắt ra một hơi, làn khói trắng xóa tỏa ra trong không trung khiến tầm nhìn nhất thời bị mờ đi. Nhìn làn khói đó, cậu chợt nhớ đến thuốc lá, nhưng rồi lại lắc đầu để xua tan cảm giác thèm thuốc. Lúc đầu cậu bắt đầu hút chỉ vì tò mò xem liệu nó có khiến tâm trạng thoải mái hơn đôi chút không, nhưng chẳng biết từ lúc nào nó đã tự nhiên trở thành cơn nghiện, thật là rắc rối.

Đi qua cột đèn đường bị hỏng, chẳng mấy chốc cậu đã nhìn thấy chiếc xe ngoại nhập màu đen quen thuộc, và ngôi nhà của mình đứng ngay phía sau. Cảm giác giống như việc lại mò về ngôi nhà vừa mới cãi nhau với bố mẹ xong vậy. Si Hyun đút tay vào túi áo, đi quanh quẩn gần đó và do dự một lúc, rồi tặc lưỡi gãi đầu bước vào sân.

Nhìn thấy một cảnh tượng, mắt Si Hyun chợt mở to. Cậu tự hỏi tiếng động thỉnh thoảng vọng lại từ xa là gì, hóa ra Cha Moo Heon đang bổ củi ở một góc sân. Nhìn qua thì có vẻ như hắn nhặt củi từ ngọn núi gần đó về, nhưng nhìn đống củi đã được bổ sẵn, có vẻ như kích thước ban đầu của chúng khá lớn. Bổ củi cũng cần phải có kỹ thuật mới làm tốt được, vậy mà với gương mặt như thể chưa từng làm việc này bao giờ, hắn lại làm tốt đến thế. Quả là một gã đàn ông khỏe mạnh.

À không, nhưng mà việc bổ củi ở nhà người khác khi chủ nhà vắng mặt là sao chứ? Nghĩa là hắn đã kiểm tra đến tận lò sưởi trong kho của cậu rồi sao? Có vẻ như thứ hắn tự tiện xem xét không chỉ có mỗi nhà bếp. Si Hyun vừa muộn màng nhận ra điều đó và mang vẻ mặt không thể tin nổi, Cha Moo Heon vẫn thản nhiên làm như không có chuyện gì mà chào hỏi.

"Về rồi à?"

".... Ngài đang làm gì vậy hả?"

"Tôi thấy chất đốt có vẻ thiếu."

Thôi chẳng thèm nói nữa. Si Hyun mím chặt môi thành một đường thẳng rồi lườm hắn. Nhưng giờ nhìn kỹ mới thấy, lớp băng gạc quấn trên tay Cha Moo Heon vẫn chưa được tháo ra. Điều đó là hiển nhiên. Vết thương do dao đâm lần đó không phải là loại sâu đến mức có thể lành lặn chỉ sau vài ngày. Nhìn hành động hắn đang cầm rìu bổ củi với đôi bàn tay như thế, gương mặt Si Hyun dần dần hiện rõ sự kinh ngạc.

Mặc kệ điều đó, trước khi Si Hyun kịp quát bảo hắn dừng lại, Cha Moo Heon đã bổ hết chỗ củi còn lại rồi khuân chúng vào kho. Quá trình đó diễn ra suôn sẻ như thể hắn đã làm việc này từ lâu, khiến Si Hyun nãy giờ vẫn đang chần chừ đứng bên cạnh không có cơ hội xen vào. Quả thực là một sự đảo lộn chủ tớ hoàn toàn.

Khác với cậu thường thở hồng hộc vì mệt sau khi bổ củi ít nhất mười phút, hắn vẫn duy trì nhịp thở ổn định ngay cả sau khi đã chuyển hết chất đốt. Sau khi đảo mắt nhìn quanh cái kho chật hẹp một lần cuối, hắn sải những bước chân dài đi tới, khiến đôi vai của Si Hyun đang đứng chôn chân tại chỗ khẽ rụt lại.

Thế nhưng, Cha Moo Heon cứ thế đi lướt qua Si Hyun và hướng về phía vòi nước nằm ở một góc sân. Sau đó, hắn khoanh tay nắm lấy gấu chiếc áo xám dài tay rồi không chút ngần ngại mà lột phăng áo ra. Trên lồng ngực săn chắc không mảnh vải che thân của gã đàn ông, mồ hôi nhễ nhại chảy ròng ròng, điều đó càng làm tôn lên những khối cơ bắp cuồn cuộn. Khác với Si Hyun đang có chút bàng hoàng, hắn mang vẻ mặt thản nhiên, vắt chiếc áo vừa cởi lên thứ mà gọi là hàng rào cũng thấy ngại, rồi vặn chiếc vòi nước hoen gỉ.

'Két.' Chiếc vòi nước rít lên một tiếng đầy nặng nề rồi xoay vòng. Tuy nhiên, lượng nước chảy ra từ đầu vòi rất ít, chỉ là một dòng nước chảy róc rách như suối nhỏ. Trước áp lực nước yếu đến mức không thể tắm rửa được, đôi lông mày rậm của Cha Moo Heon khẽ giật giật. Bên cạnh có một chiếc gáo màu xanh được đặt ngay ngắn, nhưng kích thước của nó cũng không vừa ý hắn. Nhưng vì không có sự lựa chọn nào khác, hắn định khom đầu gối ngồi xuống cầm lấy chiếc gáo, thì cuối cùng Si Hyun cũng xen vào.

"Chờ một chút."

Sau một hồi im lặng, đôi môi quyến rũ của Cha Moo Heon chậm rãi mở ra.

"Em bảo tôi đừng dùng nước à?"

Biết rõ đó không phải là ý định mỉa mai mà là một câu hỏi thực sự thắc mắc, Si Hyun cảm thấy thật hoang mang. Dù cậu đang cố gắng đẩy hắn ra để tỏ vẻ tuyệt tình, nhưng cậu cũng không đến mức không có tình người như vậy.

"... Không, không phải vậy."