Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.

Đéo hoan nghênh mấy con trà con vào stalk tao với đọc chùa nhà t nhé. Mệt lòn vl. Tự mua truyện mà đọc. T đéo hoan nghênh chúng mày :)

---

Ngọn núi tài lộc mà bà đang đứng lên vốn dĩ được xây đắp từ những ảo ảnh. Đứng trên đỉnh cao đó, bà không muốn nghe bất cứ điều gì, cũng chẳng muốn biết bất cứ chuyện gì. Dù Chủ tịch Cha có là nhân vật quyền lực đến đâu thì sự nâng đỡ cũng có giới hạn, và sự nghiệp của một Kang Ju Yun vốn đã lơ là việc chứng minh năng lực của bản thân bắt đầu lao dốc.

Cứ thế, thời gian bà tự nhốt mình trong nhà ngày một tăng lên, và Kang Ju Yun đôi khi lại nghe thấy những ảo thanh. Ban đầu chỉ là tiếng vo ve như muỗi bên tai, nhưng âm thanh đó ngày càng rõ rệt và lớn dần, đến mức bà có dùng cả hai tay bịt chặt tai lại cũng vẫn nghe thấy.

Em bé. Đó là tiếng khóc của một đứa trẻ. Thế nhưng thay vì sợ hãi, Kang Ju Yun lại cảm thấy có chút đau lòng. Vì thế bà đã khóc theo. Bà nằm vật ra giữa phòng khách, ôm lấy bụng dưới và khóc nức nở như chính mình là đứa trẻ đó. Thế nhưng chẳng có cha mẹ nào ở đó để vỗ về bà cả. Không có một ai. Hoàn toàn không.

Cuối cùng, bà đã hạ quyết tâm phải đi gặp Seo Young Joon. Bà muốn thử chuộc lỗi bằng mọi cách. Chỉ có như vậy bà mới thấy mình có thể tiếp tục sống. Do đó, vì sự sinh tồn của chính mình, Kang Ju Yun đã gọi cho Chủ tịch Cha không biết bao nhiêu lần. Thế nhưng các cuộc gọi luôn bị chặn ở giữa chừng và không hề có lời hồi đáp. Ngay cả khi bà đe dọa sẽ tung tin này lên báo chí theo kiểu "cùng chết", đối phương vẫn không hề lay chuyển. Nếu bà thực sự làm điều cực đoan đó, có lẽ bà sẽ bị xử lý một cách âm thầm trước khi kịp hành động.

Giống hệt như cách mà Seo Young Joon - người mà bà đã bán đứng - biến mất không một dấu vết vậy.

Lời mời gọi của Chủ tịch Cha, thứ tưởng chừng như sẽ không bao giờ đến, đã xuất hiện vào khoảng thời gian đó. Bất chấp lòng tự trọng, Kang Ju Yun đã vội vã chạy đến ngay lập tức. Bà không màng đến hậu quả. Nếu Chủ tịch Cha chán ghét và vứt bỏ Seo Young Joon, bà sẽ là người đón lấy ông. Dù là ích kỷ hay gì đi nữa, bà vẫn muốn làm như vậy dù không biết xấu hổ.

Thế nhưng tình cảnh mà bà phải đối mặt lại là một kết quả không nằm trong bất kỳ dự đoán nào. Seo Young Joon đã gặp tai nạn, nằm giữa đống máy móc chằng chịt trong trạng thái thực vật, chỉ còn thoi thóp hơi thở và có thể ra đi bất cứ lúc nào.

Đó là chuyện xảy ra sau khi Kang Ju Yun rời bỏ ông. Dù chỉ được nghe kể lại, nhưng những cảnh tượng đó hiện lên trước mắt bà thật sống động. Cứ như thể chính bà đã trực tiếp trải qua vậy. Suy cho cùng, tất cả đều là tại nỗi tội lỗi chết tiệt đó.

"Không biết là do lục lại hồ sơ bệnh viện hay sao, Chủ tịch Cha thậm chí còn biết cả việc tôi đã sảy thai. Ông ta biết tôi đang đau khổ vì sự nuối tiếc và tội lỗi đối với anh ấy."

Bà khép mắt lại rồi mở ra. Bà cố trấn tĩnh hơi thở của mình. Việc hồi tưởng lại quá khứ khiến bà cần chút thời gian để thu xếp những cảm xúc đang trào dâng như sóng biển.

"Và tôi nhận ra rằng kể từ khoảnh khắc ông ta lựa chọn để anh ấy trở nên như vậy, Chủ tịch Cha đã không còn mảy may quan tâm đến đứa trẻ nữa."

"......"

"Đó là lần đầu tiên tôi gặp Moo Joon. Lúc đó thằng bé mới khoảng hai tuổi thì phải. Có lẽ vì còn quá nhỏ nên nó hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra với người đã sinh ra mình. Nói thật lòng, tôi thấy ghét đứa trẻ đó hơn là thương hại."

Bà muốn chuộc lỗi. Để làm được điều đó, bà định nuôi nấng đứa con của Seo Young Joon. Đứa trẻ vô tội không có lỗi gì, nên bà nghĩ việc nuôi dạy nó thật tốt chính là nhiệm vụ mà Seo Young Joon để lại cho bà. Thế nhưng, mỗi khi nhớ lại một nửa dòng máu của đứa trẻ này đến từ Chủ tịch Cha, bà lại thấy ghét nó đến tận cùng.

"Việc duy nhất tôi có thể làm lúc đó là chăm sóc đứa trẻ ấy. Việc nuôi dưỡng đứa con của người tình mà mình đã ruồng bỏ giúp tôi vơi bớt chút tội lỗi và cảm nhận được giá trị của bản thân. Thế rồi vì không thể chịu đựng thêm được nữa, tôi đã gửi nó về nhà chính ở Pyeongchang-dong. Đó là lựa chọn tốt nhất cho cả hai."

Nếu không có sự hiện diện của con, có lẽ người đó đã không phải khổ sở đến vậy. Dù biết rõ đó chỉ là sự hối hận muộn màng và là một sự đổ lỗi vô căn cứ để xoa dịu lương tâm của chính mình, nhưng bà vẫn không ngừng oán trách như vậy. Vì cảm thấy nếu cứ tiếp tục thì sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra, nên bà đã đưa ra quyết định đó vì tốt cho cả hai.

Thực tế, điều khó chấp nhận nhất đối với bà là việc Cha Moo Joon tin rằng bà là mẹ ruột và luôn bám theo gọi "mẹ". Mặt khác, khi coi đứa trẻ này là giọt máu duy nhất của Seo Young Joon, bà lại thấy 애틋 (xót xa/thương mến), đồng thời lại thấy kiệt sức vì nhớ đến đứa con thậm chí còn chưa kịp định hình của mình.

Sự tồn tại của Cha Moo Joon đối với Kang Ju Yun là một loại chấn thương tâm lý. Thế nhưng vết thương ấy lại đang sống sờ sờ, di chuyển và không ngừng bắt chuyện ngay trước mắt, khiến bà như muốn phát điên. Ngoài bản thân Kang Ju Yun ra, chắc chẳng có mấy ai chịu đựng nổi điều đó.

Suốt thời gian Kang Ju Yun trút bỏ những tâm sự thầm kín, Si Hyun không thể thốt nên lời. Việc nghe quá nhiều thông tin gây sốc trong một thời gian ngắn khiến não cậu như bị quá tải. Những khoảng trống trong sự kiện mà cậu từng cảm nhận lờ mờ trước đây giờ đang được lấp đầy từng chút một. Giờ thì cậu đã hiểu. Tại sao Cha Moo Joon lại nhìn cậu bằng ánh mắt đó, và tại sao gã lại cố chấp làm những việc quá sức để cho cậu biết về quá khứ đau thương của mình.

Gã đang nhìn thấy hình bóng của mẹ ruột - Seo Young Joon - chồng chéo lên cậu. Ngoài lý do đó ra thì chẳng còn gì để giải thích cả, đó là nguyên nhân duy nhất khả dĩ. Và gã mong muốn cậu sẽ thấu hiểu cho mình. Si Hyun ngập ngừng hỏi.

"Chuyện này, cậu Kang Ju Yun... định sẽ tung ra sao?"

Kang Ju Yun im lặng quan sát Si Hyun. Một ánh nhìn tĩnh lặng như mặt hồ phẳng lặng nhưng cũng chính vì thế mà không thể đọc thấu tâm can. Si Hyun lại cảm thấy lạnh gáy và kéo cao cổ áo. Không phải vì cơn gió lạnh của mùa đông.

"Sao vậy, định mách lẻo với chồng mình trước khi chuyện vỡ lở à?"

Nếu Kim Ha Yeon khi hỏi câu này có phần ngây ngô, thì Kang Ju Yun lại khô khốc. Dù bà ta trông không có vẻ gì là đang đe dọa, nhưng biểu cảm cạn kiệt cảm xúc đó lại khiến Si Hyun càng thêm căng thẳng.

"Quyết định thế nào là tùy ở cậu Si Hyun. Nhưng hãy nhớ lấy điều này. Chỉ cần cậu giữ im lặng cho đến khi chuyện bùng nổ, tôi hứa sẽ chôn vùi những chuyện liên quan đến cậu một cách kín kẽ nhất có thể."

"...Vậy thì rốt cuộc tại sao―"

"Tôi không coi Moo Joon là con ruột của mình."

Đó là một tông giọng và cách nói vô cùng khô khan, không mảy may vương vấn chút tình cảm nào. Si Hyun chắc chắn về điều đó.

"Nhưng dù sao cũng có tình cảm và công sức nuôi nấng suốt bao năm, nên tôi muốn tôn trọng và đối xử với nó ở một mức độ nào đó. Việc tôi giao quyền định đoạt cậu Si Hyun cho đứa trẻ đó cũng là vì lý do này."

Định đoạt. Si Hyun thầm phát âm từ đó trong miệng. Đó là một cách diễn đạt khá tuyệt tình khi dùng cho con người. Thế nhưng Kang Ju Yun không phải là kiểu người mẹ như Kim Ha Yeon. Nếu là vậy thì bà ta đã bán đứng Cha Moo Joon từ lâu và không có mặt ở đây lúc này rồi.

Cha Moo Joon đang đợi cậu trong phòng bệnh. Khác với Kang Ju Yun đang ngồi thoải mái trên ghế bành, gã đang tựa vào một bên ngăn tủ với tư thế không mấy thoải mái và nhìn ra ngoài cửa sổ. Có vẻ gã đang quan sát họ đi dạo trong vườn. Biểu cảm của Cha Moo Joon khi nhìn Seo Young Joon đang ngủ yên đầy rẫy sự phức tạp. Việc đưa cơ thể rũ rượi của Seo Young Joon lên giường là phần việc của gã.

---

Trên đường trở về, lòng Si Hyun nặng trĩu hơn bao giờ hết. Cậu đã có câu trả lời cho những nghi vấn bấy lâu nay, nhưng mớ bòng bong trong đầu lại càng trở nên rối rắm hơn. Đó là những thứ không thể phân định đơn giản bằng lợi và hại. Tuy nhiên, có một điều chắc chắn là cuối cùng Cha Moo Heon vẫn rất giống Chủ tịch Cha. Thậm chí còn giống hơn cả những gì cậu từng nghĩ.

Gương mặt của Cha Moo Heon cứ chập chờn hiện lên trước mắt cậu. Và cả gương mặt của Seo Young Joon lẫn Kang Ju Yun nữa.

Trong đầu cậu, tất cả những câu chuyện mà Kang Ju Yun đã kể tự động tái hiện thành hình ảnh và thước phim, rồi tua lại như một cuộn băng bị hỏng. Đoạn cao trào của cuộn băng không có thật ấy chính là khoảnh khắc Kang Ju Yun đối mặt với Seo Young Joon đã bị tàn phá và tan nát đến mức rách nát. Không hẳn là cậu nhập tâm để đồng cảm sâu sắc với bà ta, nhưng ngay cả khi không đào sâu đến mức đó thì chỉ cần tưởng tượng tâm trạng lúc bấy giờ ra sao cũng đủ thấy đau đớn rồi.

"...Cậu biết chuyện từ khi nào vậy?"

Cuối cùng Si Hyun không kìm lòng được mà hỏi.

"Chuyện gì."

Cha Moo Joon đang lái xe trả lời bằng tông giọng khô khốc. Si Hyun nhìn đăm đăm vào góc mặt nghiêng của gã. Cậu cắn môi một cái rồi thở hắt ra như trút hết những lời còn lại.

"Việc cậu Kang Ju Yun không phải là mẹ ruột của anh."

"Phải đến khi trưởng thành tôi mới biết."

Cậu thấy thời điểm đó có vẻ muộn hơn dự kiến nhưng cũng có thể hiểu được. Ngay cả Si Hyun, một người chỉ nghe kể lại như hôm nay còn thấy sốc đến mức này, thì huống hồ là bản thân Cha Moo Joon - người liên quan trực tiếp và cũng chính là hệ quả của quá khứ đó, chắc hẳn phải là một cú sốc vượt xa mọi tưởng tượng. Có lẽ vì hiểu được điều đó nên Kang Ju Yun mới đợi đến khi gã đủ lớn để có thể chấp nhận sự thật mới nói ra. Biết đâu sự lệch lạc quá mức của gã cũng có phần đóng góp không nhỏ từ chính hoàn cảnh gia đình của mình.

Bất chợt cậu thấy tò mò không biết gã coi ai mới là mẹ mình. Nếu là Si Hyun, có lẽ cậu sẽ rơi vào khủng hoảng về danh tính. Một sự ra đời mà chẳng bên nào mong muốn, thậm chí một bên còn không thể nhận ra đối phương là ai. Dù vậy, nếu phải đặt cược thì có lẽ là bên sau chăng, vì bên kia vẫn chưa đưa ra câu trả lời chắc chắn về việc thích hay ghét. Tuy nhiên, theo cái nhìn của Si Hyun, với tình trạng của Seo Young Joon thì khả năng ông ấy chấp nhận Cha Moo Joon trong suốt phần đời còn lại là bằng không. Vốn dĩ có thể kỳ vọng gì ở một người có trí não không bình thường vì tổn thương cơ chớ. Ngay cả khi ông ấy đưa ra câu trả lời bằng cách nào đó thì cũng sẽ nảy sinh sự nghi ngờ.

"Tôi hỏi một chút được không? Đó là... tai nạn gì vậy?"

Kang Ju Yun đã không kể chi tiết về tai nạn của Seo Young Joon, nhưng cậu có trực giác rằng chắc chắn ở đó cũng ẩn chứa điều gì đó. Sau một hồi im lặng, Cha Moo Joon mới mở lời.

"Đó là một tai nạn rơi từ trên cao. Nghe nói một ngày nọ ông ấy đột nhiên bỏ trốn khỏi biệt thự, rồi chạy vào rừng giữa đêm khuya."

"………."

"Nhưng ở gần khu biệt thự đó có một vách đá."

Đó là một câu trả lời khiến người nghe phải câm nín. Điều tệ hại nhất là đây không phải là lời nói dối do Cha Moo Joon dựng lên để làm cậu khó xử. Để nói là dối trá thì lời giải thích quá ngắn gọn, và thái độ của gã thì quá đỗi thản nhiên. Si Hyun mệt mỏi vuốt mặt rồi tựa đầu vào cửa kính. Cậu cảm thấy như mình vừa già đi thêm mấy chục tuổi chỉ trong vài giờ đồng hồ. Cảm nhận được bầu không khí trong xe càng thêm nặng nề, Cha Moo Joon cố ý lên giọng tươi tỉnh.

"Thôi. Dù không biết rõ tình tiết cụ thể nhưng cậu cũng nghe thấy lúc nãy rồi đấy? Rằng vốn dĩ tinh thần ông ấy cũng không được bình thường cho lắm."

Đôi môi Si Hyun mấp máy. Cậu muốn hỏi thêm gì đó, nhưng lúc này sức lực của cậu thật sự đã cạn kiệt. Cậu chỉ muốn quay về dinh thự, ngã xuống giường và chìm vào giấc ngủ. Có lẽ vì bụng đói nên cậu còn thấy hơi nôn nao vì say xe.

Chiếc xe chở họ quay lại bãi đỗ xe ngầm của bảo tàng mỹ thuật. Kiểm tra đồng hồ đeo tay, cậu thấy đã gần hết 3 tiếng đồng hồ như đã hẹn với người trông trẻ. Si Hyun dùng bàn tay bủn rủn loay hoay mãi mới tháo được dây an toàn, rồi định kéo tay nắm cửa xe. Thế nhưng cửa vẫn khóa chặt và không mở được. Cậu quay lại nhìn Cha Moo Joon, gã đang nhìn chằm chằm vào Si Hyun rồi thở dài nói.

"Vậy, bây giờ cậu đã thấy mình hiểu được những gì tôi muốn nói chưa?"

Si Hyun định đáp lại ngay lập tức nhưng rồi lại ngậm miệng. Ban đầu gã nói có những thứ cậu cần phải biết, rồi sau đó lại nói tim gã nhẹ nhõm như vậy sao, và giờ lại hỏi liệu cậu đã hiểu những gì gã muốn truyền đạt hay chưa. Cậu vẫn còn mơ hồ cho đến phút cuối, nhưng đây là vấn đề không thể cứ thế mà làm ngơ được nữa. Thấy Si Hyun không trả lời, Cha Moo Joon có vẻ sốt ruột và thúc giục.

"Vẫn chưa hiểu được sao."

"...Cậu Cha Moo Joon."

"Gì."

"Anh thích tôi sao?"

Ngay khoảnh khắc cậu thốt ra câu đó như một lời nói thoảng qua, gương mặt Cha Moo Joon bỗng trở nên cứng đờ. Trước đây cậu cũng từng hỏi một câu tương tự, nhưng lúc đó chỉ đơn giản là để khiêu khích gã, còn bây giờ là cậu thực sự muốn biết tâm tư của gã nên mới hỏi một cách nghiêm túc.

Thế nhưng, dù hỏi gã có thích mình hay không, Si Hyun vẫn đinh ninh rằng Cha Moo Joon chắc chắn sẽ cười khẩy cho là vô lý rồi mỉa mai, hoặc sẽ nổi trận lôi đình mắng cậu đang nói nhảm nhí gì vậy. Tuy nhiên, phản ứng mà cậu nhận được lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu. Ánh mắt gã dù thoáng dao động trong chốc lát, nhưng ngay sau đó là một vẻ mặt nghiêm nghị không chút ý cười, khiến một luồng khí kỳ lạ dường như đang luân chuyển giữa hai người. Thấy vậy, Si Hyun trái lại thấy hoảng hốt và định kéo tay nắm cửa lần nữa, nhưng khóa vẫn chưa mở.

"Vậy thì cậu định làm thế nào."

"......"

"Nếu tôi thích cậu thì cậu định làm thế nào."

Dù là một câu hỏi giả định, nhưng nếu không nhận ra ý tứ ẩn chứa trong đó thì đúng là kẻ ngốc. Si Hyun cố né tránh ánh mắt đang ngấm ngầm dò xét của Cha Moo Joon.

"Thì làm sao ạ...."

Cậu chầm chậm hạ thấp tầm mắt. Trong tầm nhìn hơi nghiêng đi, cậu thấy những mạch máu trên mu bàn tay đang nắm lấy cần số của Cha Moo Joon đang phập phồng rõ rệt hơn bao giờ hết. Đó là một cử động tinh vi toát lên vẻ căng thẳng. Si Hyun nuốt nước miếng, yết hầu cậu rung lên.

"...Sau hôm nay, chúng ta... đừng gặp nhau nữa thì tốt hơn."

Ngay lập tức, biểu cảm trên mặt Cha Moo Joon thoáng hiện lên những vết rạn. Si Hyun trút một hơi thở dài nặng nề và kéo tay nắm cửa.

"Mở khóa giúp tôi đi."

Đó là một yêu cầu rõ ràng, nhưng Cha Moo Joon chỉ nhướn một bên mày như thể vừa nghe thấy điều gì đó chẳng đáng bận tâm. Hành động đó trong phút chốc trông rất giống người anh em cùng cha khác mẹ của gã, khiến Si Hyun vội vàng bồi thêm.

"T-Tôi phải đi đón Moo Young."

"Nghe giống như một lời bào chữa vậy."

"Bào chữa gì cơ chứ. Tôi đối với Moo Young-"

"Tại sao?"

Tại sao cơ chứ. Một câu hỏi quá rộng khiến cậu nghẹn lời. Trước khi Si Hyun kịp lấy lại sự bình tĩnh, Cha Moo Joon đã lên tiếng trước.

"Cậu thật sự thấy chẳng có cảm giác gì sau khi chứng kiến những chuyện đó ngày hôm nay sao?"

"......"

"Cha Moo Heon vẫn chưa từ bỏ ý định cho cậu uống thuốc đánh dấu đâu. Moo Young thì đúng là đứa bé do cậu sinh ra thật. Nhưng thì đã sao. Thằng bé dù có cậu hay không thì vẫn là thành viên của nhà họ Cha. Nó sẽ không thiếu thốn gì mà còn tiêu xài rủng rỉnh và sống tốt thôi. Tôi phải nói chuyện này thêm bao nhiêu lần nữa cậu mới chịu hiểu đây?"

Không, không phải vậy. Nếu theo logic của Cha Moo Joon thì sự lạc lõng và cô đơn của Moo Hee sẽ không bao giờ được giải thích thỏa đáng, và quan trọng hơn hết, bản thân Cha Moo Joon cũng chính là nhân chứng sống cho sự đau khổ do thiếu vắng cha mẹ. Nhưng vì gã đang nói theo cách này, Si Hyun cảm thấy lý trí của gã hiện tại không được tỉnh táo cho lắm. Dù trông gã có vẻ rất tuyệt vọng, nhưng cậu phán đoán rằng điều đó cũng là vì gã đang trong trạng thái phi lý trí.

Rốt cuộc bản thân Baek Si Hyun là cái gì chứ. Cha Moo Joon có vẻ nghĩ rằng mình đang rơi vào một tình yêu vĩ đại của thế kỷ, nhưng theo cái nhìn của Si Hyun thì không phải vậy. Gã chẳng qua chỉ đang bị dồn vào đường cùng về mặt tâm lý vì nỗi sợ hãi về tương lai, cùng với sự thật về quá khứ của chính mình có thể bị bại lộ bất cứ lúc nào mà thôi. Có thể coi đó là một kiểu hiệu ứng cầu treo. Thế nhưng cậu cũng chẳng có ý định lên lớp dạy đời rằng cảm xúc của người khác chỉ là sự nhầm lẫn do lòng thương hại, trong khi bản thân cậu cũng còn chưa nắm bắt tốt cảm xúc của chính mình.

Tuy nhiên, có một điều rõ ràng là ở đây cần phải vạch ra một ranh giới thật dứt khoát. Vì lợi ích của bất kỳ bên nào thì làm vậy mới là đúng đắn.

"Anh Cha Moo Joon."

Khi cậu gọi gã bằng giọng trầm thấp, cậu thấy bàn tay đang nắm cần số khẽ run lên. Si Hyun vờ như không thấy, nhìn thẳng vào mắt gã và nói.

"Hôm nay, cảm ơn anh."

Cha Moo Joon vờ nhìn ra ngoài dù chẳng có gì để xem, rồi luồn ngón tay vào cổ áo len kéo giãn ra như đang nới lỏng cà vạt. Đó là hành động để lộ tâm trạng bức bối.

Trong một khoảng thời gian dài, họ duy trì sự im lặng như thể đã giao hẹn trước. Rồi đến một thời điểm, cùng với tiếng "tạch", khóa cửa đã được mở. Ngay lập tức, Si Hyun đóng cửa xe và bước đi trong bãi đỗ xe. Bất chợt một thôi thúc muốn ngoái lại kiểm tra trỗi dậy, nhưng cậu cố nén nó lại. Bước chân cậu ngày một nhanh hơn. Những cảm xúc không thể diễn tả hết bằng lời đang đuổi theo sau lưng cậu như những con chó săn.

<Hết Quyển 15>