Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.

Đéo hoan nghênh mấy con trà con vào stalk tao với đọc chùa nhà t nhé. Mệt lòn vl. Tự mua truyện mà đọc. T đéo hoan nghênh chúng mày :)

---

Hiện tại lý do duy nhất mà cậu có thể nghĩ đến chính là muốn hạ bệ Cha Moo Heon. Đó từng là mục tiêu và động lực lớn nhất của Cha Moo Joon. Nhưng giờ đây khi mọi chuyện đã kết thúc từ lâu, và trong tình cảnh Cha Moo Heon đã tha thứ cho những chuyện cũ, việc tốt nhất gã nên làm là im hơi lặng tiếng mà sống qua ngày, vậy mà gã lại đi làm một chuyện tương tự thì quả là một kẻ đại ngốc.

Hơn nữa hiện tại thân phụ của gã là Chủ tịch Cha đã thoái vị, và Cha Moo Heon đã trở thành người nắm thực quyền trong gia đình. Không còn ai ngăn cản, việc hắn chỉ cần ra lệnh một tiếng để tống khứ Cha Moo Joon đến một đất nước xa xôi nào đó ở nửa kia địa cầu là chuyện vô cùng dễ dàng.

Bất chợt, một sự nghi ngờ khác nảy sinh. Cha Moo Joon đối xử với cậu như thế này, dẫu gã là người nhà họ Cha nên chắc hẳn sẽ có ý đồ riêng, nhưng cảm giác cá nhân của cậu thấy rằng dường như cảm xúc cá nhân của gã chiếm phần lớn hơn. Ít nhất thì đối với Si Hyun là như vậy.

"Chẳng lẽ anh làm thế này là vì thấy tôi đáng thương sao?"

Nhìn phản ứng của gã, có vẻ như gã thực lòng nghĩ vậy. Chút lòng tự trọng không biết còn sót lại bao nhiêu trong cậu bỗng trỗi dậy phản kháng.

"Tôi, rốt cuộc tôi có cái gì để mà đáng thương chứ?"

"......"

"Anh đang ghen tị với tôi, đúng không?"

Cậu thậm chí còn lắp bắp vì hưng phấn khi chất vấn gã, rồi mới muộn màng nhận ra sự thảm hại của mình và im lặng. Tuy nhiên cơn giận do hưng phấn gây ra vẫn chưa nguôi ngoai, khiến cậu không ngừng thở hổn hển. Đến chính cậu cũng thấy dáng vẻ mình lúc này thật khó coi. Ở cạnh Cha Moo Joon dường như chỉ khiến cậu thêm phần hư hỏng. Cảm thấy việc tiếp tục tranh luận cũng chẳng mang lại lợi ích gì, cậu quay ngoắt người bước qua gã.

Hơn nữa, càng nghe những lời của Cha Moo Joon, cậu càng cảm thấy sự hợp lý hóa cho quãng thời gian mình sống trong sự tan vỡ bấy lâu nay đang xuất hiện những vết nứt lớn.

Cổ tay cậu bị nắm lại. Cậu cố gắng giằng ra nhưng sức mạnh của kẻ đang kìm hãm mình không hề nhỏ. Vì đám đông đã đi theo hướng dẫn viên ra xa nên không có ai chú ý đến cuộc giằng co của hai người. Ngay sau đó, Si Hyun kiệt sức đành buông xuôi cánh tay mình, Cha Moo Joon khẽ thở dài. Ánh mắt dao động của cả hai lại một lần nữa giao nhau.

"Không phải vì tôi thấy cậu đáng thương, mà là vì sự ích kỷ của tôi."

"...Ích kỷ sao?"

"Phải, là sự ích kỷ."

"......"

"Vì cái thứ tội lỗi chết tiệt mà tôi dành cho cậu, Baek Si Hyun, khiến tôi đêm nào cũng không thể chợp mắt nổi."

Đó không phải là một lời biện hộ hoa mỹ được thêu dệt tức thời, mà là những lời từ tận đáy lòng. Thực tế, Cha Moo Joon đã mang theo mặc cảm tội lỗi đối với Si Hyun suốt hai năm qua mà không thể buông bỏ, và lý do chính là vì bi kịch trong cuộc đời cá nhân của chính gã. Và trong cái cuộc đời cá nhân đầy bi kịch đó, có lẽ những cảm xúc còn riêng tư hơn nữa vẫn luôn níu chân gã. Để rồi gã phải hành động một cách hèn mọn như thế này...

Một bàn tay trắng ngần như ngọc chạm lên bàn tay đang nắm chặt cổ tay cậu. Những chiếc móng tay tròn trịa vừa mới mọc dài cùng sắc hồng ở đầu ngón tay lọt vào tầm mắt gã. Các đốt ngón tay thon dài, làn da vốn từng thô ráp vì vất vả nay đã trở nên vô cùng mềm mại. Đây chính là bàn tay mà anh trai gã đã không biết bao nhiêu lần mơn trớn, hôn lên và đan chặt, bàn tay mà hắn đã bắt cậu phải dùng để chạm vào cơ thể và bộ phận sinh dục của mình, để rồi đưa cậu đến với vô số lần cực khoái.

Trong một khoảnh khắc, Cha Moo Joon tự hỏi phải chăng mình có cảm xúc này chỉ vì Si Hyun là người của Cha Moo Heon chứ không phải ai khác. Đó là suy nghĩ gã đã lặp đi lặp lại hàng chục, hàng trăm lần. Nhưng theo thời gian, dù cảm xúc dành cho đối phương vẫn không mấy tốt đẹp, ngoại trừ sự ghê tởm và lòng thù địch nhỏ nhặt giữa người với người dành cho Cha Moo Heon, thì lòng đố kỵ ngày trước dường như đã không còn nữa, thay vào đó là sự tiếc nuối và hối hận về quá khứ ngày một lớn dần.

"Có một chuyện cậu cần phải biết. Câu chuyện này dài lắm-"

"Đến tận bây giờ anh mới nói sao?"

Si Hyun ngắt lời gã bằng một giọng điệu lạnh lùng đến mức chính cậu cũng phải ngạc nhiên. Những lời nói thốt ra theo bản năng mà không kịp qua não khiến cậu giật mình tự trách và nhìn vào mặt Cha Moo Joon. Khi ánh mắt lại chạm nhau, Cha Moo Joon khẽ run rẩy rồi cắn chặt môi đến mức trắng bệch, không ngừng day nghiến. Nhận ra sự sợ hãi đang bủa vây trong đôi mắt Cha Moo Joon, Si Hyun khựng lại, ngừng hành động định giằng ra khỏi gã. Ngay sau đó, đôi môi bị hàm răng hành hạ không thương tiếc đã rách ra một chút và run rẩy nhè nhẹ. Sau vài lần mấp máy, gã buông ra một tiếng thở dài đầy bực dọc.

"...Cho đến tận gần đây, tôi vẫn bị nhốt trong trung tâm cai nghiện."

"......"

"Cha Moo Heon ngay khi vừa lên chức Chủ tịch đã tống tôi vào đó như thể chỉ chờ đợi có thế vậy."

Chuyện xảy ra vào một ngày nọ. Trên đường rời khỏi nhà, ngay tại bãi đỗ xe dưới hầm, một nhóm đàn ông to lớn xuất hiện, ép gã lên xe rồi phóng đi đâu đó. Dẫu gã có hỏi bất cứ điều gì, câu trả lời duy nhất nhận được vẫn là làm theo chỉ thị của Chủ tịch. Những kẻ này giống như lũ người máy mang lớp vỏ nhân loại, chẳng thể nào đối thoại được. Ngồi ở ghế sau với cửa sổ trời đã được lắp kính đen để không nhìn thấy bên ngoài, gã phải chịu đựng vài giờ đồng hồ kinh hoàng như dưới địa ngục mà không biết mình đang bị đưa đi đâu.

Không hẳn. Có lẽ chỉ mới một tiếng trôi qua, hoặc thậm chí ít hơn. Cũng có thể quãng đường đó thực sự dài tới ba bốn tiếng đồng hồ. Trong suốt thời gian ngồi trên xe, Cha Moo Joon bị bủa vây bởi cảm giác bất an đến mức mất đi nhận thức về thực tại. Không một ai lên tiếng. Trong không gian kín mít, nơi mà ngay cả tiếng thở cũng trở nên rõ mồn một, trải nghiệm bị bắt cóc này thực sự là điều tệ hại nhất. Ngay cả khi bị cảnh sát bắt giữ vì cáo buộc ma túy, gã cũng chưa từng bị đối xử như thế này, khiến lòng tự trọng của gã bị tổn thương sâu sắc.

Chẳng lẽ hắn định dìm mình xuống đáy sông Hàn sao? Hay là định chôn sống mình? Những ý nghĩ cực đoan đó cứ thế nảy ra khi cảnh sắc bên ngoài kính chắn gió vốn chỉ nhỏ bằng lòng bàn tay trước mặt bắt đầu chuyển dần sang màu xanh của cây cối. Miệng gã khô khốc, đôi bàn tay bị khống chế đẫm mồ hôi lạnh. Chỉ cần nghĩ đến khuôn mặt lạnh lùng khiến người ta run sợ của Cha Moo Heon ngay cả giữa mùa hè, trí tưởng tượng của gã lại càng trở nên cụ thể hơn.

Cứ thế, gã hồi tưởng về đủ loại thử thách sắp ập đến cho đến khi xe dừng lại ở một nơi, hóa ra lại chính là trung tâm cai nghiện ma túy. Một nơi tập trung đủ loại con nghiện để điều trị và cùng nhau cầu nguyện vượt qua cơn mê lầm.

Bệnh nhân ở đây đều không được điều trị ngoại trú, và Cha Moo Joon cũng không ngoại lệ. Gã bị bắt nhập viện cưỡng chế. Thật là chuyện hoang đường. Hồi còn lún sâu vào ma túy, gã từng bị cha ép đi tư vấn tâm lý, nhưng việc bị nhốt hẳn vào viện thế này thì đây là lần đầu tiên. Có lẽ lý do ông ấy coi đứa con út là nỗi phiền phức nhưng vẫn không làm đến mức này là vì còn những đứa con khác làm ông bận lòng, nhưng Cha Moo Heon thì khác.

Gã bám lấy một trong những gã đàn ông lạ mặt đã bắt cóc mình, lao vào như muốn xé xác hắn ta ra theo đúng nghĩa đen. Sau khi kiên trì yêu cầu được gọi điện cho Cha Moo Heon như thể đó là hy vọng cuối cùng, gã cũng được kết nối máy. Ngay khi cuộc gọi thông suốt, gã hét lên hỏi tại sao lại đưa mình đến nơi này, câu trả lời nhận được thật nực cười.

- Thế chẳng lẽ ta lại tống ngươi vào tù lần nữa sao?

Chỉ một câu đó thôi. Cha Moo Heon thốt ra câu ấy rồi cúp máy. Và thế là Cha Moo Joon bị giam giữ tại trung tâm dưới danh nghĩa điều trị.

Hèn gì sau khi gã đe dọa Giáo sư Han, Cha Moo Heon không hề có động thái trừng phạt trực tiếp nào dẫu có thể đã nghe tin, hóa ra hắn chỉ đang chờ đợi thời cơ thích hợp. Gã cảm thấy bản thân thật ngu ngốc khi ôm giữ sự an tâm giả tạo trong những ngày bình yên vừa qua. Tuy nhiên, gã cũng không thể cam chịu để chuyện này trôi qua dễ dàng. Đối phương là Cha Moo Heon, và ngay cả ở thế giới bên ngoài, chuyện một người bình thường bị tống vào trại tâm thần hay bệnh viện vì tranh chấp tài sản hay trả thù vốn chẳng phải là chuyện hiếm. Hơn nữa, dẫu thời đại có thay đổi thế nào, tiền bạc vẫn có thể xoay chuyển được tất cả.

Gã khẳng định mình đã bỏ thuốc từ lâu, nhưng bọn họ chẳng hề để tâm. Như để chế nhạo gã, họ thậm chí còn chẳng thèm dùng bộ kit kiểm tra phản ứng thuốc đơn giản, trong khi sự giám sát lại vô cùng nghiêm ngặt. Trong căn phòng biệt giam mà họ gọi là quyền riêng tư, gã chỉ được ra ngoài một tiếng mỗi ngày. Nghĩ đến việc có thể không bao giờ thoát khỏi đây, gã cảm thấy sống lưng lạnh toát. Trừ khi có ai đó nhận ra tình cảnh hiện tại, gã hoàn toàn không có cách nào thoát thân. Nhưng không biết là phúc hay họa, điều giúp gã cầm cự được ở đó lại chính là kinh nghiệm ngắn ngủi từng ngồi tù vì tội ma túy. Thực tế, nếu so sánh về cơ sở vật chất và sự thoải mái, phòng biệt giam ở trung tâm tốt hơn hẳn, nhưng ít nhất ở nhà tù trong ký ức, gã còn thấy bóng dáng con người.

Cả ngày ngồi không chẳng có việc gì làm, gã cứ mãi lần tìm về những ký ức cũ. Đặc biệt, sự thật gã đang bị tước đoạt tự do và bị giam cầm khiến gã liên tưởng mạnh mẽ đến thời gian thụ án. Dẫu biết đắm chìm trong quá khứ là hành động ngu xuẩn nhất, gã vẫn không thể ngừng việc tua lại cuộn băng ký ức.

'Phải, ít nhất vào thời điểm đó trong quá khứ, vẫn còn có cậu ở bên....'

Có những lúc sơ hở, gã lại rơi vào những cảm xúc hổ thẹn và đầy tính suy diễn như vậy. Lúc đầu, gã giật mình kinh ngạc trước những suy nghĩ đó, nhưng sau vài lần lặp lại, gã dần đón nhận nó một cách tự nhiên và quen thuộc. Việc tua lại ký ức liên tục dần kết nối với tiềm thức, thấm vào cả những giấc mơ. Những khoảnh khắc trong quá khứ được tái hiện, các khung cảnh hiện ra rời rạc. Giấc mơ từ mức độ hồi tưởng đơn thuần bắt đầu phát triển, cuối cùng đạt đến một sự tưởng tượng xa xôi.

Và thế là Cha Moo Joon, ở tuổi ba mươi, đã mộng tinh về người Omega đã sinh con cho anh trai cùng cha khác mẹ của mình.

Rồi vào ngày hôm đó, như thể nhận ra tâm tư của gã, cửa phòng bệnh mở ra. Người đứng đó là Kang Ju Yoon. Bà đã cầu xin cha để đến tìm gã. Thế là Cha Moo Joon được trả tự do đột ngột như lúc bị bắt đi, nhưng vì giấc mơ lúc đó mà gã ngẩn ngơ suốt một thời gian dài. Có vẻ như tinh thần gã còn rệu rã hơn cả trước khi vào trung tâm.

Nghe xong câu chuyện, Si Hyun khẽ há miệng. Cậu kinh ngạc không phải vì không tin, mà vì cậu thấy Cha Moo Heon hoàn toàn có thể làm ra loại chuyện đó. Chẳng trách khi cậu bế Moo Young đến Pyeongchang-dong, Cha Moo Joon trông vẫn khỏe mạnh đi lại như thể tham gia buổi họp mặt gia đình, hóa ra ngay khi Cha Moo Heon gạt cha mình sang một bên để lên chức Chủ tịch, hắn đã lập tức thực hiện biện pháp trừng trị đã dự tính bấy lâu.

"...Tôi, tôi phải đi đây... Phải đi ngay bây giờ."

'Sột soạt.' Bàn tay Si Hyun gỡ tay Cha Moo Joon đang nắm lấy cổ tay mình ra rồi thu lại không chút do dự. Đôi mắt Cha Moo Joon có màu nhạt hơn các anh trai, gã lướt nhìn chiếc Patek Philippe đeo ở cổ tay mà gã vừa nắm giữ. Gã không hiểu tại sao Baek Si Hyun vẫn còn đeo thứ vốn là tiền công cho đêm đầu tiên đó, và cũng không hiểu tại sao Cha Moo Heon lại để cậu tiếp tục đeo nó. Rồi khi nghĩ đến kẻ đã tạo ra tình cảnh này, tâm trạng gã lại trở nên tồi tệ vô cùng.

Cha Moo Joon nắm chặt những đầu ngón tay đang run rẩy. Hôm nay gã cũng đã tới giới hạn của mình.

"Vậy thì hẹn gặp lại lần sau. Lúc đó, tôi sẽ kể nốt cho cậu nghe."

"......"

"Lần tới. Lần tới tôi cũng sẽ chờ cậu ở đây."

"......"

"Tại đây."

Giọng gã nhỏ dần, cuối cùng gần như là lời thì thầm. Cảm giác giống như lũ thanh niên bất hảo đang lén lút bàn bạc chuyện xấu sau lưng người lớn. Thực tế gã đang làm chuyện không mấy quang minh chính đại nên điều đó cũng chẳng sai. Gã đang lén lút hẹn gặp chị dâu, cũng là Omega đã xuất hiện trong giấc mộng xuân của mình ngay dưới mũi anh cả.

---

Si Hyun mải miết suy nghĩ về những lời Cha Moo Joon đã nói. Dẫu muốn gạt đi coi đó là lời nhảm nhí, nhưng từng câu từng chữ gã thốt ra cứ găm sâu vào tâm trí cậu không buông. Hơn nữa, nhìn thế nào cũng không thấy vẻ dối trá trên khuôn mặt gã, ánh mắt đối diện kia vô cùng chân thành. Nếu đó là diễn kịch, Cha Moo Joon hẳn nên làm diễn viên để tận dụng gương mặt thừa hưởng di truyền tốt của gia đình.

Giống như mẹ gã đã từng làm.

Kang Ju Yoon. Si Hyun nhấm nháp cái tên đó. Theo thông tin đại chúng, bà từng là một diễn viên triển vọng, nhưng vì quan hệ nhân tình với Chủ tịch Cha và có con riêng nên đã giải nghệ. Sau đó không còn tin tức gì trong nước, nên mọi người đều suy đoán bà đã ra nước ngoài sống ẩn dật. Thực tế, hầu hết các vợ lẽ của các gia đình tài phiệt danh tiếng đều sống như vậy, nên giả thuyết đó khả năng cao là sự thật.

Không ngờ bà lại ở trong nước. Có lẽ vì con trai Cha Moo Joon đột nhiên mất liên lạc nên bà đã tìm kiếm khắp nơi rồi vội vã nhập cảnh sau khi nghe tin. Vì thời gian gấp gáp và không có lý do gì để hỏi nên cậu không biết hành tung sau đó của bà, nhưng có lẽ bà đã quay lại nước ngoài. Ở lại trong nước chỉ tổ bị cánh săn ảnh bám theo, nếu thân phận bại lộ sẽ bị báo chí và công chúng chỉ trích, chẳng mang lại lợi ích gì cho danh tiếng của mình.

Thực ra, đứng ở góc độ đó thì cậu và bà ấy cũng có vị trí khá tương đồng. Khác biệt duy nhất chắc là thân phận trên giấy tờ. Dù tự nguyện hay bị ép buộc, Si Hyun cũng đã trở thành bạn đời của Cha Moo Heon, và con trai cậu cũng được công nhận là thành viên của gia tộc họ Cha. Trong mắt người khác, đây là một cuộc đời may mắn đến mức như thể kiếp trước cậu đã cứu cả giang sơn. Si Hyun cũng nghĩ điều đó hoàn toàn đúng, cậu nên biết ơn và phục tùng những gì mình đang có. Cậu muốn đi theo người đã sẵn sàng chọn một kẻ trắng tay và tồi tệ như mình.

Cho đến trước đám tang của Si Yoon, mọi chuyện vẫn là như vậy.

Đến lúc đó, mọi thứ đều hoàn hảo. Có lẽ thế.

Nhưng giờ cậu không chắc nữa.

Túi kẹo dẻo giấu trong bồn chứa nước bồn cầu vẫn còn nguyên đó. Cẩn thận mở miệng túi, cậu thấy những viên thuốc mình đã nôn ra cùng với mô hình nhân vật hoạt hình dễ thương. Si Hyun đứng lặng người cầm túi kẹo một hồi lâu, rồi đột ngột thở hắt ra và nghiến chặt răng. 'Rắc.' Túi kẹo dẻo trong tay cậu bị bóp nát.

Phải chăng lý do khi đó cậu không hề để tâm đến việc Si Yoon có đau đớn hay không là vì những viên thuốc này? Việc cậu chấp nhận cái chết của Si Yoon cũng là do thuốc tác động sao? Nếu đúng là vậy, cậu đã bị điều khiển bởi những viên thuốc nhỏ bé này. Bộ não bị tẩm thuốc đã khiến cậu hành động như thế, tẩy não cậu để cậu quay lưng với Si Yoon. Chỉ bởi những viên thuốc nhỏ hơn một đốt ngón tay này.

Cảm giác lúc này không hẳn là giận dữ mà là một sự đau xót tột cùng.

Nếu cậu không uống thuốc, nếu là như vậy, có lẽ cậu đã có thể ở bên cạnh khi đứa trẻ nhắm mắt lâu hơn một chút chăng? Dẫu biết tất cả chỉ là những giả định và hối hận hão huyền, cậu vẫn khó lòng kiềm chế được cảm xúc đang dâng trào. Đôi môi bị cắn đến trắng bệch. Đã quyết định buông bỏ từ lâu, vậy mà giờ đây khi biết sự thật này, cậu cảm thấy như ngôi mộ mình dày công vun đắp đang bị kẻ khác đào xới một cách thô bạo.

Người ta thường nói con cái mất đi thì chôn vào trong lòng. Nhưng khi cậu bị ép phải gạt lớp đất lên, sự thật bên trong không có đứa trẻ khiến đầu óc cậu choáng váng. Có phải vì vậy mà con bé cứ liên tục xuất hiện trước mặt cậu, đi chân trần lang thang nơi chín suối lạnh lẽo chăng? Một mặt cậu nhận thức được đó là chuyện phi lý, nhưng mặt khác cậu lại muốn tin vào điều đó.

Vành mắt cậu nóng bừng như bị lửa đốt. Tuy nhiên, dù cố gắng trút ra một lần cho xong, nước mắt vẫn chẳng thể rơi, cậu chỉ lặng lẽ nhìn trân trân vào trong túi kẹo với gương mặt khô khốc. Nhưng dẫu có quan sát kỹ đến đâu, cậu cũng không cách nào biết được danh tính thực sự của thuốc. Thế nhưng, dựa vào những kinh nghiệm và trực giác mà cơ thể đã tích lũy bấy lâu, Si Hyun đang nghiêng về phía tin rằng lời nói của Cha Moo Joon là thật.

Bởi lẽ, kể từ khi dừng thuốc, dẫu những cơn đau đầu do căng thẳng vẫn thỉnh thoảng kéo đến, nhưng cảm giác mông lung hay sự hưng phấn nhẹ tênh như trước kia đã không còn nữa. Tuy nhiên, Cha Moo Joon không phải bạn thân hay người nhà, cậu không thể hoàn toàn tin lời gã.

Vừa hay có một cơ hội để kiểm tra thực hư nội dung gã đã hé lộ. Sau đợt phát tình bất thường ở biệt thự lần trước, khi trở về dinh thự ở Hannam-dong, cậu vẫn định kỳ nhận được sự thăm khám của Giáo sư Seo như trước. Đối tượng liên quan đang ở ngay đây, việc cậu tự mình chịu đựng một mình là sự tiêu tốn cảm xúc vô nghĩa. Nhưng dù Giáo sư Seo có chút lòng thương hại dành cho cậu hay không, ông ta vẫn là người của Cha Moo Heon. Vì vậy, cậu tuyệt đối không được làm chuyện ngu ngốc là hỏi trực tiếp về vấn đề đó.

"Chỗ thuốc... trước đây ông đưa cho tôi ấy. Nếu uống lại loại đó, chu kỳ của tôi có điều hòa trở lại không?"

Bây giờ cậu không còn nói lắp nhiều đến mức ấy nữa, nhưng cậu vẫn cố ý nói vấp và tỏ vẻ khép nép hỏi. Ngay lập tức, ánh mắt Giáo sư Seo thoáng chút bối rối. Si Hyun đã không bỏ lỡ khoảnh khắc đó.

May mắn cho Si Hyun là Giáo sư Seo không có khả năng giữ vẻ mặt thản nhiên tốt như Cha Moo Heon. Mà thực ra, bất cứ ai đem ra so sánh với Cha Moo Heon cũng đều sẽ lộ sơ hở thôi. Ngay lúc đó, Si Hyun thoáng băn khoăn không biết mình nhanh nhạy hơn là nhờ những năm tháng nỗ lực đọc biểu cảm của Cha Moo Heon, hay do Giáo sư Seo thực sự vụng về trong việc quản lý cảm xúc.

"Không đâu, loại thuốc đó.... Tôi nghĩ tốt hơn là cậu nên tạm nghỉ một thời gian rồi mới dùng lại. Vấn đề này tôi cũng đã thảo luận xong với Giám đốc rồi."

"À... Vì đó là loại thuốc... quá mạnh sao?"

"Không hẳn là mạnh mà là...."

Giáo sư Seo tỏ vẻ như đang chọn lọc từ ngữ, rồi sau đó nhếch môi nở một nụ cười nhạt để chuyển chủ đề.

"Trước mắt, qua các phép đo sơ bộ, nồng độ Pheromone có dấu hiệu hơi bất ổn, nhưng vẫn nằm trong ngưỡng an toàn."

"......"

"Hơn nữa, chúng tôi đang tìm kiếm loại thuốc có hiệu năng cải tiến hơn, nên cậu đừng quá lo lắng."

Không phải tìm kiếm thuốc có hiệu năng cải tiến, mà là đang trực tiếp phát triển nó thì đúng hơn. Si Hyun khẳng định điều đó, và nhận ra mình cần phải gặp lại Cha Moo Joon.

Cha Moo Joon đã hứa sẽ chờ ở chỗ cũ vào lần tới. Gã nói có thứ mà Baek Si Hyun cần phải thấy. Dẫu người nói là Cha Moo Joon nên cần phải chọn lọc thông tin, nhưng ít nhất ánh mắt, biểu cảm và nhịp thở của gã khi nhìn cậu không phải là giả.

Cậu chìm sâu vào suy nghĩ. Đầu óc rối bời. Sau khi Giáo sư Seo hoàn tất thăm khám và rời đi, trạng thái đó vẫn không thay đổi. Có lẽ tâm trạng đó đã lộ rõ trên mặt nên Moo Young vốn luôn quấn quýt bên Si Hyun, đứa bé khẽ giật gấu áo cậu. Cúi xuống nhìn con, thằng bé kéo dài giọng gọi "Mẹ ơi" rồi dụi dụi vào má cậu. Cậu im lặng trìu mến nhìn con, đôi môi giống hệt người cha của nó hơi nhếch lên để lộ những chiếc răng cửa nhỏ xíu trắng tinh, và đôi lúm đồng tiền nhạt hiện lên trên đôi má phúng phính.

'Hê hê.' Tiếng cười trong trẻo đặc trưng của trẻ con vang lên bên tai. Si Hyun lặng lẽ ngắm nhìn Moo Young đang cười bẽn lẽn với mình, rồi đưa tay vuốt lại những lọn tóc lòa xòa trên vầng trán tròn trịa của con. Moo Young ôm chặt cánh tay Si Hyun, những ngón tay nhỏ xíu máy động rồi bất chợt gọi cậu.

"Mẹ."

"Ừ."

"Mà mẹ ơi. Em của Moo Young đâu ạ?"

"......"

"Vẫn chưa... tới sao mẹ?"

Câu hỏi không ngờ tới khiến cậu đứng hình. Chẳng biết có hiểu thấu tâm tư của mẹ mình không, Moo Young vẫn cứ đen láy đôi mắt tròn xoe mà lẩm bẩm.

"Moo Young đã, vâng, cầu xin ông già Noel rồi mà...."

Hóa ra Cha Moo Heon đã bảo Moo Young hãy cầu xin ông già Noel cho một đứa em, và thằng bé thực sự đã coi đó là điều ước của mình. Nhưng vì mãi chưa thấy tin tức gì nên nó chỉ đơn thuần hỏi vì tò mò thôi. Si Hyun vuốt ngực trấn an trái tim đang kinh động trước câu hỏi táo bạo này, cậu cân nhắc không biết nên trả lời thế nào trước sự thắc mắc ngây thơ của đứa trẻ.

Vô thức, cậu đặt tay lên bụng dưới của mình. Bên dưới lớp da bụng phẳng lì chẳng cảm nhận được bất cứ điều gì. Si Hyun cảm thấy an tâm vì điều đó và dùng nụ cười gượng gạo để khép lại cuộc trò chuyện. Nhưng cảm giác lấn cấn không thể xua tan cứ tiếp tục đeo bám và giày vò Si Hyun. Nghĩ lại thì dạo gần đây, cùng với cảm giác hơi buồn ngủ, những cơn buồn nôn vốn đã dứt một thời gian lại tái phát, và cậu cứ liên tục thèm những thứ chua và thanh mát. Vì đó là những triệu chứng thường gặp khi sức khỏe không tốt nên ban đầu cậu chỉ nghĩ là do thể trạng đi xuống, nhưng khi ngẫm lại từng chi tiết, mọi chuyện có vẻ không hề đơn giản.

Thắt nút, và xuất tinh. Cảm giác về dòng tinh dịch nóng hổi tràn trề vào sâu bên trong và sự căng trướng từ bộ phận sinh dục của Alpha như muốn xé rách lỗ nhỏ vẫn còn hiện rõ mồn một.

Dẫu muốn vùi lấp ý nghĩ đó đi và tự nhủ "chắc không phải đâu", cậu vẫn không thể thôi bận lòng. Cần phải xác nhận. Tuy nhiên, nếu cậu công khai muốn xác nhận sự thật đó, chắc chắn tin tức sẽ đến tai Cha Moo Heon ngay lập tức, mà Si Hyun thì không muốn chuyện rùm beng lên như vậy. Dù kết quả thế nào, khả năng cao là cậu sẽ lại bị quản thúc việc ra ngoài trong một thời gian dài.

Trước hết, phải lén lút tìm hiểu thôi. Giá như que thử thai mà Cha Moo Heon mua lần trước còn sót lại thì tốt, nhưng đáng tiếc là do chứng hoang tưởng của hắn mà tất cả đã bị dùng hết, chẳng còn lại cái nào. Nhưng đối với một người bị giám sát 24/24 như Si Hyun, việc một mình đi đến hiệu thuốc là điều không thể, và việc nhờ vả những người giúp việc trong nhà này cũng rất khó khăn vì ai cũng có nghĩa vụ phải báo cáo với Cha Moo Heon. Ngoại trừ trường hợp duy nhất mà cậu đang nắm thóp được đối phương.

Sau khi xác nhận người phụ nữ đang dọn dẹp thư viện nơi Moo Young vừa chơi đùa, cậu thản nhiên bước vào, mở một cuốn sách đặt trên bàn rồi ngồi xuống sofa. Người phụ nữ thấy Si Hyun liền giật mình, cố tỏ ra như không có chuyện gì nhưng vẫn liếc nhìn đầy e dè. Đó chính là người trông trẻ đã đụng vào lợn tiết kiệm của Moo Young. Si Hyun quyết định sử dụng quân bài này. Sau khi quan sát bầu không khí một lát, Si Hyun thận trọng tung ra mồi nhử.

"Chuyện lần trước đó, tôi chưa quên đâu."

Đúng như dự đoán, sắc mặt người phụ nữ lập tức tái mét. Si Hyun gác một tay lên thành ghế sofa, thản nhiên lẩm bẩm như thể đang đọc sách.

"Nghĩ lại thì thấy thật đáng giận."

"......"

"Vì tôi nói lắp, lại không nhớ gì, nên bà coi tôi là kẻ ngốc sao...?"

Thực tế, trong phát ngôn dùng để kích động người phụ nữ đó cũng chứa đựng một phần sự thật trong lòng cậu. Đối mặt với việc lòng dạ mình hẹp hòi hơn bản thân tưởng tượng khiến cậu thấy hổ thẹn, nhưng lúc này việc đạt được mục đích quan trọng hơn. Người phụ nữ với gương mặt trông già sạm đi vì lo lắng mấp máy đôi môi run rẩy.

"......"

"Cậu định... báo lại à?"

'Xoạt.' Trang sách lật qua dưới ngón tay dài. Sau khi lật thêm vài trang dù chưa đọc xong để giả vờ đang đọc sách, Si Hyun chờ đến khi sắc mặt người phụ nữ trắng bệch như tờ giấy như sắp ngất đi mới lộ rõ mục đích của mình.

"Bà cần tìm cho tôi một thứ."

"......"

"Tuyệt đối không để ai biết."

---

Đó là một sự chờ đợi vô cùng khổ sở. Thời gian cầm thiết bị ngồi trên bồn cầu chờ đợi kết quả cảm giác dài hơn bao giờ hết. Nhưng có lẽ vì lần này không có Cha Moo Heon trừng mắt canh chừng bên cạnh nên sự căng thẳng cũng giảm bớt đôi chút.

'Cộp cộp', đôi chân xỏ dép lê gõ nhịp trên nền gạch khô ráo. Vì mải mê nhìn trân trân vào ô cửa nhỏ hình vuông của thiết bị trông như băng xóa kích cỡ bằng lòng bàn tay, mắt cậu bắt đầu cảm thấy khô khốc. Si Hyun dụi mắt, liên tục nuốt khan vài phút, cuối cùng kết quả cũng hiện lên trên que thử.

Một vạch.

"Phù...."

Sợi dây căng thẳng bấy lâu nay bỗng chùng xuống, một tiếng thở phào nhẹ nhõm tự nhiên thoát ra. Vậy là trong thời gian tới, căn phòng em bé mới sẽ không cần dùng đến. Mồ hôi lạnh sau gáy dần tan biến. Sau khi dùng tay che mắt một hồi lâu, Si Hyun từ từ thả lỏng đôi vai đang căng cứng, rồi lặng lẽ quan sát que thử thêm lần nữa. Cậu sợ nhỡ đâu một vạch nữa lại hiện lên muộn màng. Nhưng không có biến động nào thêm nữa. Nhờ vậy, Si Hyun chắc chắn rằng mình không hề mang thai.

Sau khi vứt que thử vào thùng rác, cậu dùng một xấp giấy vệ sinh phủ lên thật kỹ và gói lại cẩn thận để không bị nhìn thấy qua lớp nilon. Rửa mặt bằng nước lạnh khiến tinh thần đang rối bời trở nên tỉnh táo hơn. Những giọt nước lăn dài trên gò má đọng lại nơi cằm.

Tựa tay vào bồn rửa mặt, cậu nhìn chằm chằm vào gương. Cậu chậm rãi điều chỉnh nhịp thở. Khi một mối lo lớn đã được giải tỏa, cậu cảm giác sắc mặt mình trông đã khá hơn so với lúc nãy. Với tình trạng này, chắc hẳn cậu có thể ra ngoài gặp gỡ trong dáng vẻ ổn thỏa.

Mở cửa phòng tắm bước ra ngoài, cậu thấy Moo Young đang ngồi trên giường chơi xếp hình. Bên cạnh là chú gấu bông bầu bạn. Cậu xoa đầu đứa nhỏ đang ngoan ngoãn chờ mình, rồi bế xốc con lên đi về phía phòng của thằng bé. Cậu đứng trước tủ quần áo chọn đồ rồi mặc cho con, chải chuốt lại mái tóc dày thật gọn gàng. Dường như thằng bé lại lớn thêm một chút, ống quần yếm vốn trước đây không vừa nay đã dài vừa vặn. Cuối cùng, khi cậu đeo thêm chiếc túi chéo nhỏ nhắn hình tròn xinh xắn cho con, trông thằng bé vừa đáng yêu vừa có dáng dấp của một cậu thiếu gia chững chạc.

"Hôm nay á, mẹ cũng đi cùng cơ."

"Hả?"

"Con sẽ làm... bánh quy ạ."

Si Hyun khựng lại. Đôi tay đang chỉnh trang quần áo cho Moo Young dừng hẳn.

"...Bánh quy?"

Nghĩ lại thì hình như từ lần trước thằng bé đã rất mong chờ việc làm bánh quy, có vẻ ngày đó chính là hôm nay. Nếu là bình thường, dẫu có phải cố lờ đi chứng ám ảnh sợ xã hội chết tiệt đó, cậu cũng sẽ đồng ý với yêu cầu của con, nhưng trớ trêu thay hôm nay lại là ngày Cha Moo Joon chờ cậu. Nếu để gã chờ đợi vô vọng, chẳng biết bao giờ mới có lần sau. Cậu hối hận vì lúc đó đã không xin số điện thoại của Cha Moo Joon. Vì quá vội vàng rời đi nên cậu đã không kịp suy nghĩ thấu đáo. Vậy nên cậu buộc phải từ chối yêu cầu của con, nhưng lòng cậu thấy đắng ngắt. Moo Young nhận ra sự ngần ngại của Si Hyun liền giật gấu áo giục giã.

"Hôm nay... ừm, mẹ hơi đau đầu một chút. Nên là, để lần sau nhé...."

Vừa nói cậu vừa thấy hối lỗi nên cứ ngập ngừng. Tuy nhiên Moo Young dẫu có vẻ thất vọng nên bĩu đôi môi mũm mĩm, nhưng vẫn cứ như con vẹt liên tục hỏi mẹ có sao không, khiến trái tim nặng trĩu của Si Hyun càng thêm nặng nề.

Ngay khi đến bảo tàng mỹ thuật, Si Hyun lập tức kiểm tra thời gian. Sắp đến giờ hẹn với Cha Moo Joon. Vì cảm thấy tội lỗi, cậu dặn dò người trông trẻ hãy chăm sóc Moo Young thật tốt, rồi vẫy tay cho đến khi bóng dáng Moo Young đi vào bên trong trung tâm khuất hẳn mới thôi.

Cố nén lòng dạ bồn chồn, cậu chậm rãi dời bước. Vừa đi cậu vừa lo lắng nhỡ đâu Cha Moo Joon không có ở đó, đồng thời lại nhen nhóm mong muốn thà rằng gã không có mặt. Nếu vậy, cậu có thể coi chuyện hôm đó chỉ là một sự cố tình cờ và tiếp tục sống như thế này. Nếu chuyện diễn ra như vậy, dẫu có chút lấn cấn nhưng tâm trí cậu sẽ nhẹ nhõm hơn.

"Tới rồi à?"

Nhưng Cha Moo Joon vẫn đứng đó chờ cậu đúng như lời hẹn ước gã đã tự ý đưa ra. Thấy gã, Si Hyun vô thức liếc nhìn xung quanh một lượt, rồi nhanh chóng bước tới thì thầm nhỏ giọng.

"Chúng ta đi đến chỗ nào yên tĩnh đi."

Cha Moo Joon lướt mắt nhìn Si Hyun từ đầu đến chân một lượt, rồi im lặng dẫn đầu đi trước. Tiếng gót giày nện trên sàn khu triển lãm vang lên rõ mồn một. Bước chân chậm rãi của Cha Moo Joon dừng lại ở phân khu tối tăm nhất trong số các khu vực thuộc sảnh triển lãm theo mùa.

"Nghĩ lại thì....."

Cha Moo Joon mở lời trước, gã ngập ngừng một lát rồi nói tiếp.

"Cậu nói chuyện tiến bộ hơn nhiều rồi đấy."

"Mới gần đây thôi."

"...Tốt quá rồi."

Lại một đợt tĩnh lặng nữa kéo đến. Si Hyun chậm rãi bước qua trước những bức tranh mà trước đây cậu từng xem cùng Cha Moo Heon. Thành thật mà nói, hôm nay vì có mục đích khác nên cậu chẳng mấy tâm trí để ngắm nghía, nhưng vì để ý ánh mắt của những khách tham quan khác nên cậu vẫn giả vờ như đang thưởng thức tranh.

Một nhóm người lướt qua hai người. Tiếng xì xào dần xa khuất. Cuối cùng khi phân khu đã trở nên vắng vẻ, Si Hyun lên tiếng bằng giọng nhỏ chỉ đủ cho Cha Moo Joon nghe thấy.

"Vậy, điều tôi cần phải biết là gì?"

"Nói thẳng vào vấn đề nhé, có kẻ đang cố gắng đào bới thông tin về cậu đấy."

"......"

"Dẫu Cha Moo Heon có xóa sạch quá khứ của cậu đi chăng nữa, nhưng chừng nào vẫn còn những kẻ biết về chuyện đó, cậu cũng hiểu rõ là mình không thể hoàn toàn yên tâm được mà đúng không?"

Đúng như lời Cha Moo Joon nói, vì đã nhận thức rõ sự thật đó nên Si Hyun không quá sốc. Nhưng lo lắng lại là chuyện khác. Chính xác thì cậu không lo cho bản thân, mà là lo cho Moo Young.

"...Kẻ đó là ai?"

"Phóng viên."

Phóng viên. Với những trải nghiệm từ vài năm trước, chỉ nghe thấy từ này thôi cũng đủ khiến cậu rùng mình chán ghét. Nghĩ đến việc một kẻ như vậy lại bám lấy mình, trong phút chốc cậu thấy tương lai trước mắt tối sầm lại. Cậu đưa tay xoa nhẹ vầng trán đang nhíu chặt, chậm rãi sắp xếp lại suy nghĩ.

"Là người anh biết đúng không?"

"Phải."

"...Cả anh cũng có liên quan sao?"

Gương mặt Cha Moo Joon đanh lại một cách đáng sợ. Trước phản ứng vô cùng chân thực đó, Si Hyun chắc chắn rằng suy đoán của mình là đúng.

"Nếu tôi đem chuyện này nói với anh trai của anh-"

"Chẳng sao cả, muốn thì cứ việc."

"...Anh tự tin quá nhỉ."

"Dẫu sao tôi cũng đã rửa tay gác kiếm từ lâu rồi. Nên là dẫu cậu có đem chuyện này mách lẻo với anh ta rồi tôi bị lôi ra trước mặt hắn, thì tôi cũng chẳng còn quyền lực gì để mà can thiệp vào chuyện đó nữa."

"Vậy thì ngay từ đầu, anh nói với Moo Heon cũng có sao đâu. Nhưng tại sao, tại sao lại nói với tôi...?"

Bảo rằng chỉ vì mối quan hệ anh em không thuận hòa thì chuyện này cũng quá trọng đại. Hơn nữa, dẫu nút thắt trong lòng đã gỡ bỏ đến mức muốn báo tin, hay đã nảy sinh chút thiện cảm nào đó đi chăng nữa, thì nếu thực sự muốn nói ra, chỉ cần nghĩ một chút cũng thấy người cần nghe phải là Cha Moo Heon chứ không phải cậu. Bây giờ cũng chẳng phải thời đại chỉ trao đổi tin tức qua thư từ, đương nhiên việc hắn hiện đang ở Mỹ chẳng có ảnh hưởng gì cả. Vậy mà gã lại chọn cậu làm đối tượng để nói....

"Vì anh thấy tôi dễ dãi, nên anh mới làm thế này đúng không?"

Quả nhiên, đây không phải cảnh báo mà là đe dọa sao? Gã muốn làm cậu khổ sở, tiêu hao cảm xúc của cậu, từ đó muốn trừng phạt những chuyện trong quá khứ chăng? Hay gã muốn tống tiền cậu điều gì đó. Dẫu qua những nhận định trước đó cậu biết ý đồ của Cha Moo Joon không phải loại đó, nhưng khi nhớ đến câu tục ngữ "dò sông dò biển dễ dò, mấy ai lấy thước mà đo lòng người", cậu lại thấy rùng mình.

Si Hyun lùi lại một bước cách xa Cha Moo Joon. Cậu cố gắng hướng mắt về phía bức tranh, thở hắt ra một hơi đầy ngột ngạt. Trước dáng vẻ không thể trấn tĩnh của Si Hyun, Cha Moo Joon thản nhiên thú nhận sự thật.

"Nếu chỉ vì thấy cậu dễ bắt nạt mà tôi làm thế này, thì tôi đã chẳng ngồi đây nói chuyện tử tế với cậu đâu. Hơn nữa tôi đã rửa tay gác kiếm rồi, việc gì phải mạo hiểm để bản thân dính vào rắc rối nữa chứ?"

Dứt lời, Cha Moo Joon thở dài thườn thượt như muốn sụt cả sàn nhà, gã nới lỏng chiếc khăn len vốn đang quấn chặt lấy cổ áo. Dưới bóng mũ che khuất, quầng thâm nơi đáy mắt gã hiện ra rõ mệt mỏi. Bất chợt, Si Hyun cảm thấy gương mặt gã lúc này trông kiệt quệ và nhọc nhằn hơn bao giờ hết.

"Đám người đó không chỉ nắm giữ quá khứ của cậu, mà còn có cả những thông tin đủ sức làm lung lay toàn bộ gia tộc này đấy."