Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.

Đéo hoan nghênh mấy con trà con vào stalk tao với đọc chùa nhà t nhé. Mệt lòn vl. Tự mua truyện mà đọc. T đéo hoan nghênh chúng mày :)

---

Trong thời gian đó, Si Hyun đã thong thả đi tham quan các khu trưng bày khác. Từ triển lãm ảnh, nghệ thuật hiện đại đến trưng bày các món đồ sưu tầm, đúng như lời Seo Mi Ran khẳng định, có rất nhiều thứ để xem khiến cậu không hề thấy chán trong lúc chờ đợi.

- Còn em, Si Hyun?

Lần này câu hỏi bay về phía Si Hyun. Khi chạm phải đôi mắt đen sâu thẳm của Cha Moo Heon trên màn hình, cậu bỗng có cảm giác như hắn đang thực sự đứng ngay trước mặt mình.

Cha Moo Heon đồng ý cho Moo Young tham gia chương trình của trung tâm dễ dàng hơn cậu tưởng. Có vẻ hắn cho rằng thay vì để cậu đi lang thang khắp những nơi hắn không biết, thì việc cậu đến một nơi được coi là lãnh địa của mình định kỳ như vậy sẽ tốt hơn nhiều. Mà quả thực, nếu Si Hyun ở vị trí của hắn, nếu không thể kiểm soát hoàn toàn thì phương án đó cũng là tốt nhất.

"Tôi, tôi... đã xem triển lãm ạ."

Si Hyun khẽ cắn vào lớp da mềm bên trong má. Trước mặt người khác cậu đã thấy ổn rồi, vậy mà chẳng hiểu sao khi đối diện với Cha Moo Heon, khả năng ngôn ngữ của cậu lại thoái hóa một cách thảm hại. Cậu biết đây là vấn đề tâm lý, nhưng nhận thức được và sửa chữa được nó lại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

- Có thú vị không?

"Có ạ."

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại đặt trên bàn của Cha Moo Heon vang lên. Hắn liếc nhìn về phía phát ra âm thanh với ánh mắt không hài lòng, kiểm tra đồng hồ đeo tay rồi hẹn lần sau.

- Ngày mai tầm giờ này tôi có lịch trình nên có lẽ sẽ không liên lạc được, hãy biết như vậy nhé.

"Lịch... trình?"

Moo Young lặp lại từ đó với phát âm vụng về, Cha Moo Heon liền trả lời:

- Có nghĩa là có việc phải làm đấy.

"Việc gì ạ?"

- Việc để kiếm tiền nuôi con đấy.

Có lẽ vì vốn từ vựng của đứa trẻ còn hạn chế nên nó chưa thể hiểu được câu nói đó, Moo Young khẽ nghiêng đầu. Tiếng chuông điện thoại trong văn phòng phía sau màn hình vừa dứt lại bắt đầu vang lên lần nữa. Đôi môi đẹp đẽ của người đàn ông lặng lẽ tạo hình một câu chửi thề thô lỗ. Hắn ngước nhìn lên trần nhà để lấy lại tinh thần với ánh mắt đầy vẻ bực bội. Sau khi hắn để lại lời chào hẹn gặp lại rồi tắt màn hình, không gian trong phòng làm việc chìm vào im lặng.

'Rột rột.' Một âm thanh nhỏ phát ra từ bụng của Moo Young.

"Con đói hả?"

"Vâng ạ."

Moo Young có vốn từ vựng phong phú hơn các bạn cùng lứa nhưng khái niệm về kính ngữ và nói trống không vẫn chưa thực sự rõ ràng. Thấy dáng vẻ ngây ngô ấy đáng yêu quá, cậu xoa đầu nó, thằng bé liền nhắm mắt tận hưởng cái xoa tay như một chú mèo con. Gương mặt nó toát lên vẻ lười biếng như thể đang tận hưởng ánh nắng ban trưa tuyệt đẹp.

"Hôn con đi ạ."

Si Hyun không nói một lời nào mà thực hiện ngay yêu cầu đó. Khi đến giờ ăn tối, người giúp việc đến tìm Moo Young. Đó chính là người phụ nữ đã từng đụng vào chiếc lợn tiết kiệm của thằng bé lần trước. Bà ta cúi gầm mặt không dám chạm mắt với Si Hyun, có vẻ vẫn còn thấy chột dạ. Vốn dĩ Si Hyun không quá bận tâm về chuyện đó nên không hề có ác cảm với đối phương, nhưng mỗi khi ngẫm lại chuyện lúc đó, cậu vẫn cảm thấy có chút lấn cấn. Tuy nhiên vì đó cũng chẳng phải chuyện gì to tát nên cảm giác ấy cũng nhanh chóng qua đi.

---

Cuộc sống cứ thế lặp lại. Lúc đầu còn thấy lạ lẫm, nhưng việc bước chân đến bảo tàng mỹ thuật từ lúc nào không hay đã trở thành một thói quen. Moo Young cũng đã thích nghi với việc học tập, sau vài buổi học, trông thằng bé đã ổn định hơn trước. Nhìn nó dùng vốn từ vựng ít ỏi của mình để báo cáo về tác phẩm qua video cho người cha ở bên kia bán cầu, có vẻ nó cũng thấy khá thú vị. Vì Moo Young là đứa trẻ nhỏ nhất trong lớp lại có tính cách không mấy hòa đồng nên thằng bé không kết bạn được với ai, nhưng có lẽ cũng là may mắn vì chính nó cũng chẳng mấy quan tâm đến chuyện đó.

Lớp học diễn ra mỗi tuần hai lần, và số lần ra ngoài của Si Hyun cũng theo đó mà tăng lên. Dù chưa đến mức là niềm vui của cuộc sống nhưng nó cũng đủ để làm mới tâm trí vốn đầy rẫy những ngột ngạt của cậu. Thế nhưng giữa lúc đó, ảo ảnh về cô bé mà cậu nhìn thấy trong khu rừng ở biệt thự vẫn luôn hiện hữu và quẩn quanh trong trí não Si Hyun.

Cậu chưa từng đến nơi đặt tro cốt của đứa trẻ. Đúng hơn là không thể đến. Cha Moo Heon không hề ngăn cản việc đó. Chỉ là do cậu không đủ dũng cảm mà thôi. Dù người mẹ nuôi đã mang đến chiếc hộp đựng di vật của đứa trẻ và đặt cả mẩu giấy ghi địa chỉ nơi đặt tro cốt vào bên trong, nhưng cậu vẫn không đủ can đảm để đứng trước hũ tro cốt chứa đựng hài cốt của con mình mà vẫn giữ được sự tỉnh táo.

Bất chợt, cậu lần tìm lại những di vật mà đứa trẻ để lại trong ký ức. Chiếc cốc giấy cầm tay đã uống hết bị cậu bóp nát trong tay.

Khi Cha Moo Heon trở về Hàn Quốc, cậu nhất định phải yêu cầu hắn trả lại cuốn nhật ký. Và cậu sẽ mở nó ra xem. Si Hyun tự hứa với lòng mình nhiều lần rồi đại khái kéo lại cổ áo bị hở. Dù đã là cuối đông nhưng cái lạnh vẫn chưa tan biến, thời tiết vẫn còn khá rét buốt. Minh chứng cho điều đó là những đống tuyết chưa tan vẫn còn đọng lại khắp nơi trong khu vườn của bảo tàng.

Kéo tay áo khoác lên nhìn đồng hồ, đã đến lúc cậu phải vào bên trong. Chương trình học cũng sắp kết thúc rồi. Khi Si Hyun đứng dậy bước đi, người vệ sĩ vẫn lặng lẽ theo sau. Sự hiện diện của kẻ giám sát dưới danh nghĩa bảo vệ vẫn khiến cậu bận lòng, nhưng sau một thời gian đã thích nghi, cậu không còn cảm thấy khó chịu như lúc đầu nữa. Khi lớp học kết thúc và cánh cửa trung tâm mở ra, Si Hyun nhìn thấy Moo Young đang đứng giữa đám trẻ con lớn hơn, tầm năm sáu tuổi. Dù nhỏ tuổi nhất nhưng vì thừa hưởng gen nhà nội nên thể hình của nó có phần nhỉnh hơn trung bình, trông không giống em út cho lắm. Khi người giúp việc phát hiện ra Si Hyun đang đứng cạnh cây cột ở góc xa và chỉ tay về phía cậu, Moo Young liền chạy nhanh tới rồi nhào vào lòng mẹ.

"Có vui không con?"

"Dạ có."

Trên tay người giúp việc đi theo sau là một tấm toan sơn dầu hình vuông được bọc trong túi nilon trong suốt, những mảng màu sắc sặc sỡ có thể nhìn rõ từ xa. Nghe nói là chơi với màu nước, tuy lần này cũng chẳng rõ là vẽ cái gì nhưng nhìn thành quả thì có vẻ thằng bé đã chơi rất vui.

"Moo Young. Đói, quá."

"Được rồi, chúng ta về thôi."

Bây giờ cậu đã có thể nói những câu ngắn một cách tự nhiên mà gần như không bị vấp. Nhớ lại quá khứ khi lo lắng rằng mình sẽ chẳng bao giờ khỏi bệnh, thì đây quả là một điều đáng mừng. Đúng lúc Si Hyun vừa đứng dậy sau khi chỉnh trang lại quần áo cho Moo Young, cậu bỗng cảm nhận thấy có một ánh nhìn từ đâu đó đang hướng về phía mình. Cậu cứ ngỡ là của người vệ sĩ nhưng không phải.

Cậu khẽ ngước mắt nhìn lên phía trên. Một bóng người đang đứng bên trong lan can tầng hai hiện ra. Giữa những cấu trúc treo từ trần nhà cao vút, ánh mắt của họ giao nhau giữa không trung. Sống mũi và đôi môi lộ ra dưới bóng đen của chiếc mũ lưỡi trai kéo thấp trông vô cùng quen thuộc.

'Vút.' Bóng người đó biến mất vào bên trong. Phản xạ đáp lại tiếng gọi "Mẹ ơi" hối thúc của con, nhưng trong lòng Si Hyun vẫn không ngừng nghiền ngẫm về hình ảnh bóng người vừa chạm mặt. Lúc đầu cậu còn chưa chắc chắn, nhưng trên đường trở về dinh thự Hannam-dong, càng ngẫm nghĩ cậu càng tin chắc rằng mình đã không nhìn lầm.

Rốt cuộc Cha Moo Joon đến đây để làm gì chứ?

Dẫu biết đây là bảo tàng thuộc sở hữu của Tae Baek - tập đoàn gia đình - nhưng Giám đốc lại là người mẹ kế vốn có mối quan hệ cực kỳ xấu với gã, và gã cũng chẳng có vẻ gì là người có sở thích thưởng thức nghệ thuật. Hơn nữa việc gã đứng từ trên cao quan sát cậu khiến lòng cậu không khỏi bồn chồn. Hai người vốn chẳng quen biết nhau qua một sự việc tốt đẹp gì, càng không phải là mối quan hệ có thể chào hỏi nhau niềm nở, và dù đó chỉ là một sự tình cờ đơn thuần đi chăng nữa, nhưng trực giác của một con người đang báo hiệu rằng có điều gì đó không bình thường. Thật đáng ngờ.

Gã xuất hiện ở bảo tàng, lại còn vào đúng khung giờ này, chắc chắn phải có một lý do nào đó. Khoảng thời gian để Si Hyun nhận ra trực giác của mình là đúng đắn không hề kéo dài quá lâu.

Phần 34: Giao Thoa

Từ lúc nào không hay, Seo Mi Ran thường xuyên gọi Moo Young đến văn phòng của mình sau khi lớp học kết thúc, hoặc thậm chí vào những ngày không có tiết học. Dù gọi đến nhưng bà cũng chẳng làm gì đặc biệt, chỉ ngồi nhâm nhi tách trà và quan sát đứa trẻ bằng ánh mắt dò xét đặc trưng của mình. Thỉnh thoảng bà mới thốt ra vài câu bâng quơ, nhưng Si Hyun lại đọc được ở đó một loại chấp niệm, hay đúng hơn là sự gắn bó theo cách riêng của bà. Ngẫm lại, trước mặt cậu, người phụ nữ này luôn là kẻ hành động vì một mục đích nào đó. Vậy nên, việc bà duy trì thái độ nhạt nhẽo mà không có bất kỳ toan tính lộ liễu nào lần này, đồng nghĩa với việc bà thực sự dành tình cảm cho đối phương.

Moo Young lúc đầu cũng tỏ vẻ muốn về nhà ngay lập tức, nhưng sau mỗi lần được bà nội cho rất nhiều quà bánh và tiền tiêu vặt, tâm tính thằng bé dường như đã thay đổi. Giờ đây, cứ ba câu hỏi thì nó cũng chịu trả lời một câu. Có lẽ trong nhận thức của đứa trẻ, bà nội đã trở thành một người có thiện chí với mình. Trước thái độ kiêu kỳ của đứa cháu nội, Seo Mi Ran chỉ khịt mũi cười khẩy, nhưng mặt khác, bà lại để lộ dáng vẻ thong dong như đang thưởng thức những hành động nũng nịu của một chú mèo nhỏ vừa nhặt được.

Tuy nhiên, khoảng thời gian đó đối với Si Hyun chẳng khác nào một sự hành hạ. Có lẽ Seo Mi Ran cũng cảm thấy không thoải mái tương tự, dù mức độ có thể ít hơn cậu. Si Hyun chỉ là một Omega đã sinh ra cháu nội cho bà, và bà cũng chỉ là bà nội của con trai cậu. Mọi chuyện chỉ dừng lại ở đó. Tạm gác lại định kiến không mấy tốt đẹp về mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu, cả hai đều vốn không phải kiểu người vồn vã, cũng chẳng có ấn tượng tích cực gì về nhau, nên giữa họ gần như không tồn tại cái gọi là đối thoại.

Vì thế, Si Hyun thường tranh thủ lúc Moo Young đang mải mê với những món đồ chơi hay cuốn sách lạ lẫm mà Seo Mi Ran đưa cho để lẻn ra ngoài. Cậu đi dạo quanh các khu triển lãm khác để tránh mặt bà. Đôi khi cậu cảm thấy hơi cắn rứt lương tâm vì giống như đang bỏ mặc con trai một mình giữa hang cọp, nhưng mặt khác, cậu lại tự hợp lý hóa rằng thằng bé cũng cần được rèn luyện để tăng dần thời gian xa cách mẹ, vì tương lai sau này.

Ngay tại thời khắc đó, Si Hyun chợt nhận ra sự chấp niệm của mình đối với Moo Young đã vơi bớt phần nào.

Có lẽ vì thời gian đã trôi qua đủ lâu kể từ những ngày cậu phải bấu víu vào bất cứ thứ gì để giữ cho tâm trí không suy sụp, hoặc cũng có thể vì giờ đây đứa trẻ đã hoàn toàn khỏe mạnh. Hay biết đâu, chính việc được ra ngoài và tiếp xúc với không khí bên ngoài đã giúp ích cho cậu. Dù lý do là gì, cậu cảm thấy bản thân hiện tại tốt hơn nhiều so với hình ảnh nhạy cảm và đầy gai góc trước kia. Nhìn lại quá khứ, cậu thấy mình từng quá gay gắt và nhạy cảm một cách cực đoan.

Ngày đó, cậu luôn ôm khư khư Moo Young trong lòng, bấu víu vào cảm giác bản thân có giá trị khi được chăm sóc con từ đầu đến cuối. Nghĩ đến đây, cậu bỗng thấy mình và Cha Moo Heon chẳng khác gì nhau. Người ta thường nói sống chung lâu ngày sẽ trở nên giống nhau, phải chăng cậu cũng đã bị tiêm nhiễm tính cách của hắn? Việc phát hiện ra mình có điểm tương đồng với kẻ mà cậu từng ngỡ rằng cả đời này sẽ chẳng bao giờ có một chút giao thoa nào khiến tâm trạng cậu trở nên khó tả.

『Tin khẩn cấp, vào lúc 11 giờ 30 phút vừa qua trên đường vành đai phía Bắc sông Hàn, một vụ tông xe liên hoàn do đường đóng băng đã xảy ra khiến hai phương tiện bốc cháy và có người tử vong. Ngoài ra còn có ba người bị thương nặng, bốn người bị thương nhẹ...』

Tiếng tivi bật làm nền vang lên bản tin thời sự. Ngay sau lời của phát thanh viên, camera lập tức truyền hình ảnh hiện trường vụ tai nạn. Những mảnh vỡ của đủ loại xe cộ vương vãi trên đường cùng góc quay từ trên cao đã lột tả sự kinh hoàng của sự việc lúc đó. Phóng viên tại hiện trường cầm micro chỉ tay về phía khu vực va chạm và tiếp tục báo cáo.

『Theo xác nhận của cảnh sát, nguyên nhân bắt nguồn từ một con hươu nước đột ngột lao ra từ bên đường. Tài xế đi đầu đang chạy quá tốc độ quy định đã giật mình vì sự xuất hiện bất ngờ của con vật nên vội vã đạp phanh, khiến chiếc xe trượt dài trên mặt đường đóng băng. Những chiếc xe đi phía sau không kịp xử lý đã đâm sầm vào nhau, tạo nên vụ tai nạn liên hoàn này.』

"Bởi vậy ta mới cực kỳ ghét việc lái xe vào những ngày mưa tuyết."

Seo Mi Ran đang xem tin tức liền bồi thêm một câu. Bà khẽ xoay tròn tách cà phê trong tay, rồi hướng ánh mắt về phía Si Hyun.

"Cậu không tự mình lái xe đấy chứ?"

"Vâng."

Đó không đơn thuần là vấn đề có lái xe hay không, mà thực tế là Si Hyun thậm chí còn chẳng có bằng lái. Và theo như lời Cha Moo Heon, sau này cậu cũng sẽ không bao giờ có. Hài lòng trước câu trả lời của Si Hyun, Seo Mi Ran khẽ gật đầu rồi nhấp một ngụm cà phê đầy tao nhã.

"Phải, nghĩ thế là đúng đấy. Lỡ xảy ra tai nạn rồi báo chí khui ra danh tính người lái xe thì phiền phức lắm. Dù bản thân có tỉnh táo đến đâu đi chăng nữa thì những chuyện như thế vẫn có thể xảy ra mà."

"......"

'Chậc.' Seo Mi Ran khẽ tặc lưỡi, bà lẩm bẩm như thể đang nói với chính mình.

"Chủ tịch Cha ngày trước cũng từng gặp một vụ tai nạn tương tự, kể từ đó ông ấy không bao giờ chạm tay vào vô lăng nữa."

Vị Chủ tịch Cha đó mà lại không thể lái xe sao? Điều này dường như không hề khớp với hình ảnh nghiêm khắc và triệt để của ông ta. Nhưng dẫu sao ông ta cũng là con người, một khi đã trải qua biến cố như vậy thì việc bị chấn thương tâm lý dẫn đến sợ lái xe cũng là điều dễ hiểu. Bản tin kết thúc sau khi nhấn mạnh tầm quan trọng của việc quản lý động vật hoang dã cũng như đưa ra các cảnh báo về việc lái xe trên đường đóng băng. Có vẻ Seo Mi Ran chỉ lên tiếng vì chủ đề liên quan, sau đó bà không còn bắt chuyện với Si Hyun thêm nữa.

Moo Young lúc này lại đang mải mê với bộ trò chơi xếp hình mới. Nhân cơ hội đó, Si Hyun xin phép rời khỏi văn phòng của bà để đi dạo một lát với lý do cảm thấy hơi chóng mặt. 'Cạch', cậu cẩn thận đóng cửa lại rồi bước đi dọc theo hành lang dài. Một bên hành lang là lớp kính xuyên thấu, bên còn lại được trang trí bằng những hoa văn và họa tiết tuyệt đẹp, tác phẩm của một nghệ sĩ người Ý. Không gian tĩnh mịch và sạch sẽ đến mức không thấy bóng dáng của một con kiến. Si Hyun chậm rãi bước qua người thư ký ở lối vào đang nhìn mình bằng ánh mắt đầy tò mò.

Cảm giác không có ai bám đuôi khiến tâm trí cậu nhẹ nhõm hẳn. Cậu thấy mình đã đúng khi chọn cách yêu cầu một cách bình thản thay vì cầu xin Cha Moo Heon một cách thảm hại. Có lẽ nếu cậu cứ van nài xin xỏ tự do như trước đây, hắn sẽ càng bị kích động mà thắt chặt sự ràng buộc hơn. Tuy nhiên, cậu thừa hiểu hắn cho phép cậu đi lại không phải vì tin tưởng cậu, mà bởi đặc thù của bảo tàng mỹ thuật là nơi lắp đặt vô số camera giám sát chất lượng cao, đồng thời lực lượng an ninh cũng có mặt ở khắp mọi nơi. Hơn nữa, xét cho cùng thì nơi này cũng nằm trong phạm vi quyền lực của hắn, chỉ cần một cuộc điện thoại từ bên kia đại dương, hắn có thể sai khiến bất kỳ ai ngay lập tức.

Bước chân chậm rãi dẫn cậu đến khu trưng bày theo mùa trong số rất nhiều triển lãm khác nhau. Dù đã xem nơi này vài lần nhưng nhờ quy mô lớn và cách bài trí tài tình, mỗi lần quay lại Si Hyun vẫn phát hiện ra những điều mới mẻ. Cậu thoáng chạnh lòng tự hỏi phải chăng do trí nhớ của mình quá kém, nhưng rồi lại tự nhủ chuyện đó cũng chẳng quan trọng.

Thế nhưng có vẻ cậu đã chọn sai thời điểm, vì hôm nay nơi này đông đúc một cách lạ thường. Đúng như dự đoán, một hướng dẫn viên đang đứng trước các tác phẩm và nhiệt tình thuyết trình cho đám đông. Định quay người sang khu khác, nhưng rồi nghĩ lại thỉnh thoảng đổi gió thế này cũng không tệ, Si Hyun liền bước về phía cuối hàng người đang lắng nghe.

"Ơ..."

Đổi lại việc không bị ai chú ý, tầm nhìn của cậu lại thảm hại hơn mong đợi. Xét về chiều cao thì Si Hyun cũng thuộc dạng cao ráo, nhưng do khoảng cách quá xa nên cậu không thể nhìn rõ các bức tranh như khi đứng ở phía trước. Chẳng còn cách nào khác, Si Hyun đành đứng chôn chân tại chỗ, thay vì ngắm tranh thì cậu chuyển sang quan sát những người đi xem triển lãm.

Phần lớn trong số họ là các cặp đôi, họ nắm tay hoặc ôm nhau đầy tình tứ. Một khung cảnh tràn ngập hơi thở của tình yêu. Cậu thẫn thờ ngắm nhìn họ, trong lúc đó người hướng dẫn viên đã di chuyển sang khu vực tiếp theo. Khi đám đông rầm rộ bước theo, Si Hyun cũng chậm rãi dời bước.

'Bộp.' Vai cậu va phải ai đó. Vì đang trong trạng thái thả lỏng hoàn toàn nên bước chân cậu loạng choạng, cả người đổ nghiêng sang một bên. Trớ trêu thay, cái chân cậu định vươn ra để trụ lại chính là bên cổ chân vẫn còn đau nhức, một luồng điện xẹt qua khiến cơn đau nhói lên tê dại. Tuy nhiên, Si Hyun không bị ngã nhào một cách thảm hại để rồi trở thành tâm điểm chú ý.

"....."

Bàn tay đang giữ lấy vai cậu từ từ buông lực. Cha Moo Joon vừa vô tình đỡ lấy Si Hyun, gã thu tay lại đút vào túi quần với vẻ mặt ngượng nghịu và lùi lại một bước. Khi Si Hyun ngước mắt lên nhìn, đôi môi gã mấp máy như muốn nói điều gì đó nhưng rồi lại thôi. Giống như lần trước, đôi mắt gã dưới chiếc mũ lưỡi trai kéo thấp khẽ đảo sang chỗ khác, nhìn bâng quơ vào khoảng không.

Sự thăm dò không lời cứ thế kéo dài. Si Hyun là người mở lời trước để phá vỡ bầu không khí này.

"Tại sao anh lại đi theo tôi?"

"......"

"Anh đến đây để gặp tôi đúng không?"

Trước câu hỏi mang đầy ẩn ý đó, đôi vai Cha Moo Joon khẽ run lên. Thế nhưng, Si Hyun thực chất chỉ đơn thuần tò mò về ý đồ của gã. Tại sao gã lại phải che giấu diện mạo để theo đuôi cậu đến tận đây?

Chẳng lẽ gã đến để trả thù sao? Nhưng nếu là vậy thì thời gian đã trôi qua quá lâu kể từ những chuyện trong quá khứ, và giờ đây Cha Moo Joon cũng chẳng nhận được lợi lộc gì nếu muốn hãm hại cậu. Si Hyun thản nhiên cân nhắc về đối phương dù đang đứng trước một kẻ có khả năng gây nguy hiểm cho mình. Đó là một sự bình thản không biết do gan dạ hơn hay đơn giản là vì cậu đã không còn thiết tha gì nữa.

Cha Moo Joon đảo mắt nhìn quanh một lượt, sau khi xác nhận không có ai chú ý đến hai người, gã mới lên tiếng.

"Dạo này cậu thế nào?"

Đôi mắt Si Hyun mở to. Trái với dự đoán rằng gã sẽ mở miệng bằng những lời thô tục, việc gã hỏi thăm sức khỏe một cách bình thường khiến cậu có chút ngỡ ngàng. Hơn nữa, vì gã hạ thấp giọng hết mức như sợ ai nghe thấy nên vô tình cũng khiến cậu phải dè chừng xung quanh. Cậu khẽ cắn môi, rồi cố ý nói bằng giọng lạnh nhạt hơn.

"...Anh hỏi chuyện đó để, để làm gì?"

Cha Moo Joon buông ra một tiếng thở dài thườn thượt. Trông gã có vẻ bối rối, không biết phải bắt đầu câu chuyện từ đâu. Một bầu không khí thật kỳ lạ. Trước luồng cảm xúc không rõ tên này, Si Hyun chỉ muốn rời đi càng sớm càng tốt. Ngay khi cậu định tuyên bố sẽ đi trước, một câu nói của Cha Moo Joon đã khiến cậu khựng lại.

"Vì tôi lo cho cậu."

"....."

"...Tôi biết bây giờ trong đầu cậu đang nghĩ gì, nhưng-"

"Hà."

Si Hyun vô thức nhíu mày rồi bật ra một tiếng cười khan. Đúng như lời Cha Moo Joon nói, cậu không tài nào đoán được mưu đồ của gã, hay đúng hơn là cậu thấy thật nực cười. Thái độ của Cha Moo Joon cứ như thể gã vừa được khai sáng hay đột ngột cải tà quy chính vậy, thật khiến người ta khó lòng thấu hiểu. Dù nghĩ thế nào đi nữa thì chuyện này cũng quá đỗi hoang đường. Thấy cậu cứ cười không ngớt một cách yếu ớt, đôi mắt Cha Moo Joon vốn đang nhìn xuống đất bỗng ngước lên quan sát Si Hyun.

Đôi mắt gã trông rất giống người anh cùng cha khác mẹ, tức là chồng cậu, đang nhìn cậu chằm chằm, khiến Si Hyun cảm thấy có chút kỳ lạ. Đó là một ánh mắt thương hại, như thể đang nhìn một kẻ có số phận vô cùng tội nghiệp và đáng thương.

"...Sao anh lại nhìn tôi, với ánh mắt đó?"

Lần này cũng không mang ẩn ý gì khác, cậu chỉ thực sự muốn biết tâm tư của đối phương. Si Hyun lắp bắp hỏi nhưng không hề run sợ.

"Tại sao anh lại, lại nhìn tôi theo cách đó...?"

Cha Moo Joon ngập ngừng hồi lâu như đang tìm lời để nói. Vẻ mặt gã lộ rõ sự lúng túng khi không biết phải bắt đầu từ đâu. Liếc nhìn về phía nhóm người xem triển lãm đã đi xa hơn, Cha Moo Joon khẽ hất cằm nói:

"Trước tiên, chúng ta đi dạo một chút đi."

Si Hyun không mấy mặn mà với đề nghị của gã, nhưng vì tò mò muốn biết ý đồ của gã nên cậu quyết định chiều theo. Cha Moo Joon của hiện tại trông trầm lặng hơn hẳn so với lần cuối hai người gặp nhau, và dù gã có đột ngột trở nên kích động thì xung quanh cũng có rất nhiều người nên cậu không lo sẽ xảy ra chuyện gì quá mức.

Tất nhiên vẫn có một chút khó chịu nhất định. Nhưng những lời thuyết minh của hướng dẫn viên vang lên như nhạc nền, cùng tiếng màn trập tivi thỉnh thoảng vang lên và tiếng xì xào nhỏ của khách tham quan đã làm dịu bớt điều đó. Họ giữ im lặng, chậm rãi bước đi cuối cùng sau đám đông đang bám theo hướng dẫn viên. Nhờ vậy, sự cảnh giác và căng thẳng trong lòng Si Hyun đối với Cha Moo Joon cũng dần tan biến.

Khi đã lấy lại được chút bình tĩnh, Si Hyun bắt đầu quan sát vẻ ngoài của Cha Moo Joon. Việc gã diện cả mũ và khăn quàng cổ ngay cả khi ở trong nhà trông có vẻ hơi bí bách, nhưng gã mặc áo phông cổ tròn phối cùng quần âu tối màu và đôi giày Converse trông cũng có nét gì đó giống một sinh viên đại học. Có lẽ vì ý thức được việc mình đang lẻn đến nên gã ăn mặc giản dị hơn trước, tuy nhiên giống như những người khác trong nhà họ Cha, gã có khung xương và tỉ lệ cơ thể rất đẹp nên bộ đồ trông vẫn rất hợp. Dáng người gã mảnh khảnh hơn các anh trai, khiến cậu nảy sinh ý nghĩ rằng nếu gã làm người mẫu thì chắc chắn sẽ là một "móc treo đồ" xuất sắc.

"Nhìn cái gì mà dữ vậy."

Trước lời trách móc của Cha Moo Joon khi nhận ra ánh nhìn của mình, Si Hyun đưa ra một câu trả lời thành thật.

"Vì thấy rất hợp với anh."

"......"

"So với 슈트 (Suit) thì bộ này hợp với anh hơn."

Sau vài giây nhìn Si Hyun chằm chằm, Cha Moo Joon ngượng nghịu quay mặt đi chỗ khác.

"Tôi cũng thấy mình không thuộc kiểu người hợp với mấy bộ đồ tây gò bó."

Cậu nghĩ bụng, gã nhận ra điều đó bây giờ cũng là may mắn rồi. Nhớ lại vô số phi vụ làm ăn mà Cha Moo Joon từng làm đổ bể trong quá khứ, Si Hyun biết khi đó vì muốn có được sự chú ý của Chủ tịch Cha cũng như vì lòng đố kỵ với những người anh trai tài giỏi mà gã đã lao vào công việc một cách mù quáng để rồi nhận lấy những thất bại cay đắng. Có vẻ như trong quá trình đó, gã cũng đã rút ra được bài học cho mình.

"...Còn cậu."

Cha Moo Joon khó khăn lắm mới mở lời.

"Việc thích nghi... chắc cũng ổn rồi chứ?"

Si Hyun ngần ngại một chút rồi lặng lẽ gật đầu. Thấy phản ứng ngoan ngoãn đó, Cha Moo Joon lại một lần nữa cứng họng. Hình ảnh Baek Si Hyun ôm chầm lấy đứa trẻ đang chạy tới gọi "Mẹ ơi" cứ lởn vởn trong tâm trí gã. Cậu hôn lên má đứa bé, xoa đầu nó... Rõ ràng đó là đứa trẻ mà cậu không hề mong muốn, đứa trẻ đáng lẽ đã khiến cuộc đời cậu đảo lộn hoàn toàn, lại còn là con của gã đàn ông đã góp phần đẩy cậu vào tình cảnh đó, vậy mà ánh mắt và cử chỉ của Si Hyun dành cho nó lại vô cùng dịu dàng, không hề mảy may lộ ra một chút oán hận hay cảm xúc nào tương tự. Đối với một Cha Moo Joon không hề hay biết về những sự mòn mỏi và tan vỡ mà Si Hyun đã trải qua, điều đó thật sự khiến gã kinh ngạc.

Thế nhưng khi nhớ lại việc đứa trẻ quấn quýt bên Si Hyun chính là cháu ruột của mình, gã vẫn cảm thấy có chút phủ nhận kèm theo một cảm xúc kỳ lạ khó gọi tên. Sự tội lỗi, thương hại, và cả những thứ khác nữa. Thực tế thì cái "thứ khác" đó chiếm một phần quá lớn, khiến Cha Moo Joon dù đã hạ quyết tâm đối mặt với Si Hyun nhưng vẫn không tài nào nắm bắt được cảm xúc của chính mình. Nhận ra điều đó, Si Hyun vô tình buông ra một câu nói khá khiêu khích.

"Giờ tôi có nhiều tiền lắm. Thậm chí có thể còn nhiều hơn cả anh nữa kìa."

"......"

"1.5 tỷ đối với tôi giờ chẳng là gì cả."

Si Hyun lẩm bẩm với vẻ mặt thẫn thờ như đang nói với chính mình. Cha Moo Joon chứng kiến sự trống rỗng không thể che giấu trên khuôn mặt nghiêng của cậu. Đó là loại trống rỗng mà gã cũng từng phải chịu đựng.

"Anh trai của anh... yêu tôi lắm."

Xét về mặt câu chữ thì đây là một lời khoe khoang trắng trợn, nhưng giọng điệu khi thốt ra lại vô cùng đơn điệu và khô khốc. Si Hyun không hề có ý định làm Cha Moo Joon tức giận, và gã cũng biết điều đó. Nhưng đồng thời với việc liệt kê các sự thật, đó cũng là một sự tẩy não mà Si Hyun đang tự dành cho chính mình.

"Hắn ta... yêu tôi quá mức..."

Lời nói bỗng khựng lại như bị cắt ngang. Si Hyun đột nhiên nhận ra mình đang mang vẻ mặt gì, cậu hít một hơi thật sâu rồi đưa tay lên xoa thái dương. Đó là dấu hiệu cho thấy cơn đau đầu quen thuộc sắp bắt đầu. Đến khi tiếng ù ù vang lên bên tai, chân mày cậu cau lại dữ dội. Thế nhưng không hiểu Cha Moo Joon đã diễn giải điều đó như thế nào mà gã lại hỏi bằng giọng hơi run rẩy:

"Cậu vẫn còn uống loại thuốc đó sao?"

Si Hyun định trả lời là "Không", nhưng rồi khựng lại. Bởi lẽ cậu thắc mắc không biết làm thế nào mà Cha Moo Joon lại biết chuyện đó. Cảm giác gã biết quá nhiều thứ về mình khiến cậu nảy sinh một chút cảnh giác.

"Chuyện đó thì sao?"

Lời chất vấn thốt ra theo bản năng mang theo chút cáu kỉnh, khác hẳn với lúc nãy. Trước thái độ đó, Cha Moo Joon phân vân không biết nên bắt đầu từ đâu, cuối cùng gã quyết định đi thẳng vào vấn đề là cách hiệu quả nhất.

"Cậu có biết đó là thuốc gì không?"

"Tại sao tôi phải trả lời..."

"Đó là thuốc thắt nút nhân tạo đấy."

"......"

"Nhìn phản ứng của cậu thì có vẻ cậu không hề biết rồi."

Không phải đâu. Si Hyun muốn lập tức phủ nhận, nhưng đôi môi mấp máy của cậu chẳng thể thốt ra lời nào. Cậu cần thời gian để xử lý thông tin vừa nghe được, bộ não dường như đang hoạt động chậm lại.

Đánh dấu nhân tạo. Sự kết hợp giữa hai từ "nhân tạo" và "đánh dấu" thật quá xa lạ. Cậu nghĩ đó là điều không thể nào. Bởi lẽ, trong xã hội Alpha-Omega, việc đánh dấu là một sự cưỡng cầu mang tính bản năng, cho đến tận bây giờ con người vẫn chưa thể can thiệp được. Đó là một vùng đất của những điều huyền bí. Thế nhưng khi nghĩ về Cha Moo Heon, cậu lại cảm thấy nếu là hắn, có lẽ hắn thực sự có khả năng phanh phui và nhào nặn cả vùng đất huyền bí đó theo ý mình.

Sự nghi ngờ đó được củng cố bởi tất cả những lời nói và hành động cùng thứ tình yêu nặng nề đến nghẹt thở mà Cha Moo Heon đã dành cho cậu suốt thời gian qua. Vùng hải mã bị kích thích bởi cú sốc đã gợi lại trong tâm trí Si Hyun vô số khoảnh khắc mà cậu đã từng quên lãng. Một giọng nói trầm đục thấm đẫm dục vọng vang lên bên tai cậu.

[Nếu cậu không định có con, thì ít nhất hãy để tôi đánh dấu cậu đi.]

'Nếu còn chút lương tâm thì hãy làm thế đi.' Si Hyun khẽ lắc đầu để xua đi giọng nói trầm thấp đáng sợ đang ong ong trong đầu mình. Nhưng cậu vẫn tự hỏi, liệu chuyện đó có thật không.

"Làm sao tôi có thể tin lời anh nói được?"

"Vì đó là lời tôi nghe được trực tiếp từ Giáo sư Han chứ ai. Cha Moo Heon thậm chí đã lập ra hẳn một viện nghiên cứu, giao cho Giáo sư Seo chức Viện trưởng để tập trung phát triển loại thuốc đó đấy."

"......"

"Nếu cậu vẫn không tin, thì cứ nhìn vào tính cách của Cha Moo Heon mà xem. Chuyện đó chẳng phải cậu là người hiểu rõ nhất sao?"

Nói một cách chính xác thì không phải gã nghe được mà là dùng vũ lực để ép vị giáo sư đó phải nói ra sự thật, nhưng gã thấy không cần thiết phải kể chi tiết đó cho Si Hyun. Cha Moo Joon nhớ lại hình ảnh vị giáo sư trung niên run rẩy khai ra sự thật trước sự đe dọa của mình mà nghiến răng tức giận. Dù là trước đây hay bây giờ, đám bác sĩ đó đều cùng một giuộc cả thôi. Dù không trực tiếp trải qua nhưng chỉ cần tưởng tượng ra một phần của sự việc thôi cũng đủ khiến gã sôi máu. Thế nhưng, một câu nói bất ngờ của Si Hyun đã dập tắt ngọn lửa giận trong lòng gã.

"Nhưng mà, chuyện đó thì có tội lỗi gì chứ?"

"...Cái gì?"

"Moo Heon đã làm gì sai cơ chứ?"

Lúc đầu Cha Moo Joon thấy thật hoang đường, nhưng gã sớm nhận ra phát ngôn của Si Hyun chỉ là nỗ lực nhằm hợp lý hóa hành động của Cha Moo Heon để duy trì sự ổn định về tâm lý cho chính cậu. Nếu không thì tại sao đôi mắt cậu lại run rẩy đến thế kia? Gã đã nhìn thấy kẽ hở.

"Cha Moo Heon đã dùng cậu như một con chuột bạch thí nghiệm mà không cần sự đồng ý của cậu. Loại thuốc đó có khả năng đe dọa đến tính mạng hoặc để lại di chứng vĩnh viễn, vậy mà hắn vẫn làm chỉ vì sự ích kỷ của bản thân."

Không chỉ dừng lại ở đó. Hắn còn ép buộc cậu dù cậu không muốn, bắt cậu phải sinh con cho hắn. Với tính chất đặc thù và bản chất bẩm sinh của việc đánh dấu, có lẽ hắn sẽ còn bắt cậu sinh thêm nữa. Chỉ cần tưởng tượng cảnh một đám cháu ruột trông giống hệt gã đang bám lấy Si Hyun bập bẹ tập nói là gã đã thấy rợn người. Liệu Si Hyun của hiện tại có thực sự mong muốn điều đó không? Gã có thể đem cả cổ tay mình ra để đánh cược rằng câu trả lời là "Không".

"Hắn làm vậy là vì muốn cậu giống như một kẻ ngốc nghếch chẳng biết gì, cả đời này chỉ biết nhìn về phía một mình hắn thôi. Hắn muốn cậu vứt bỏ tất cả mọi thứ khác, chỉ để tâm đến hắn và đứa con của cậu. Để đạt được mục đích đó, tên khốn đó chẳng từ bất cứ thủ đoạn nào đâu."

"……"

"Quãng đời còn lại, cậu định tiếp tục chung chăn chung gối với một kẻ như vậy sao? Sống một cuộc đời êm ấm đến rợn người trong căn nhà đó, sinh cho hắn thật nhiều con cái, rồi đến khi chết đi cũng bị chôn ở khu mộ gia tộc của chúng tôi à?"

Tất nhiên, theo như lời của Cha Moo Heon thì mọi chuyện phải diễn ra đúng như vậy. Si Hyun nhắm nghiền mắt rồi mở ra, cố gắng chỉ nghĩ đến những điều tốt đẹp. Thế nhưng khi ngẫm lại sự thật vừa nghe được, cậu chẳng thể nào làm được điều đó. Một bầu không khí im lặng nặng nề bao trùm, đến mức chỉ một tiếng thở cũng trở nên khó khăn. Ngay sau đó, lồng ngực Si Hyun phập phồng dữ dội. Cậu thốt ra những lời chất vấn như đang trút bỏ hết những uất ức tích tụ bấy lâu nay.

"....Chính anh đã chọn tôi mà."

"...Phải, đúng là như vậy."

Giá như trong quá trình đó gã không mang theo tư tâm của mình thì mọi chuyện đã không đi đến nước này. Đến tận bây giờ Cha Moo Joon mới thấu hiểu sâu sắc lý do tại sao Kim Ha Yeon lại gọi gã là kẻ chưa đủ bản lĩnh.

"Tôi cũng đã lựa chọn rồi."

Cha Moo Joon thoáng nhìn ra xa. Tính ra thời gian gã trò chuyện với Si Hyun không hề dài, vậy mà gã đã cảm thấy kiệt sức. Những sợi dây thần kinh căng như dây đàn chỉ trực chờ bùng phát sự cáu kỉnh. Và Si Hyun cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

"Gia đình của tôi, tôi phải..."

"Phải, cậu bảo cậu phải bảo vệ gia đình của mình đúng không? Nhưng tôi đã hỏi cậu là cậu định làm việc đó đến bao giờ kia mà."

"......"

"Càng nghĩ cậu càng thấy mờ mịt đúng không?"

Si Hyun đứng hình. Việc bị buộc phải đối mặt với vấn đề mà bấy lâu nay cậu luôn cố tình gạt sang một bên khiến cậu cảm thấy tương lai phía trước thật mịt mù. Nhưng giờ đây cậu có thể làm được gì chứ? Hơn nữa cậu không còn đơn độc. Cậu còn có Moo Young. Một khi đã gieo vào đầu đứa trẻ suy nghĩ rằng mình là mẹ của nó, cậu biết phải làm sao đây?

Vậy nên, dù Cha Moo Joon có nói gì đi nữa thì mọi chuyện cũng đã quá muộn màng. Cậu đã nhận ra điều đó từ lâu rồi. Chỉ là khi nghe chính miệng người khác nói ra, tâm can cậu lại trở nên xáo động. Si Hyun cố gắng phủ nhận cảm xúc đó. Dù là Giáo sư Seo hay Cha Moo Joon, lúc đầu họ đều tỏ vẻ không quan tâm, vậy mà tại sao ngay khi cậu vừa tìm được chút bình yên, họ lại cứ xuất hiện để khuấy đảo và giày vò cậu như thế này?

"...Lý do anh làm thế này với tôi là gì?"