Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Chương 84

Tôi im lặng một lúc, cảm thấy mình vừa làm điều gì đó có lỗi với chị Mo Rae và anh Yi Han.

"Hừm." Anh khoanh tay, thở dài nhìn xuống chân tôi, ánh mắt như đang xem xét lại toàn bộ câu chuyện. Rồi anh lẩm bẩm như nói với chính mình:
"Vậy là, em đã ngăn bác cả gặp hai người họ. Em đang cố giải quyết chuyện này mà không cho họ biết sao?"

Đó không phải là một câu hỏi mang sắc thái chỉ trích rằng: đây là một hành động ngu ngốc.

"...Vâng ạ."

Tôi không biết đã lấy can đảm từ đâu, nhưng tôi đã hứa với bác cả rằng ngày mai nhất định sẽ tìm ra cách giải quyết và sẽ liên lạc lại, yêu cầu bác cho tôi thêm một ngày mà không nói cho hai người kia biết. Rồi ngay sau khi tạm biệt bác, tôi đã lao đến đây.

"Vậy, ý em là em muốn họ không bao giờ phải quay trở lại ngôi làng đó nữa."

Anh không hề tỏ ra bất ngờ trước một câu chuyện ngoài dự kiến, cũng chẳng phiền lòng khi đang nói về chuyện vẽ tranh lại phải nghe những vấn đề cá nhân tế nhị của tôi.

Thay vào đó, anh nhanh chóng nắm bắt cốt lõi vấn đề mà không vướng bận những cảm xúc thừa thãi, như thể đã quá quen thuộc với những tình huống tương tự. Sự điềm tĩnh ấy của anh khiến chính tôi cũng hơi bối rối.

Nhưng anh đã đúng. Xét đến cùng, mấu chốt chính là ở đó.

Đưa hai người họ đến nơi an toàn trước khi cha của Mo Rae kịp ra tay. Dù trong lòng đầy áy náy với bác cả, nhưng tôi cố xin thêm một ngày chính là vì mục đích này.

"Em... không muốn bất kỳ ai bị tổn thương cả."

Tôi vừa nói, vừa dùng ngón tay cái xoa xoa bề mặt đã nguội lạnh của tách trà, thứ mà tôi chỉ cầm trên tay chứ chưa hề uống một ngụm.

Anh nhấp một ngụm rượu, nở nụ cười hơi gian tà:
"Sao thế? Em tưởng anh sẽ giải quyết vấn đề bằng cách đi đánh người khác sao?"
"......"

Nụ cười nhếch mép của anh dường như đang nói rằng, không phải anh không thể làm vậy, mà là anh không muốn. Rằng nếu thực sự muốn, anh hoàn toàn có thể dùng những phương thức đó để xử lý vấn đề.

Khuôn mặt ấy khiến tôi nhớ đến lời cảnh báo đầy ẩn ý anh từng dành cho tôi: ‘Mong rằng mọi chuyện sẽ bình yên. Mong cậu sẽ có một cuộc sống yên ổn. An toàn. Được chứ? Cậu Seo Yi Hyun.’

"Ừ, được thôi. Dù sao em cũng cần tiền."

Anh xoay nhẹ ly rượu trên tay, ánh mắt lướt xuống chân tôi. Rồi anh lẩm bẩm như tự nói với chính mình:
"Vẽ tranh. Nhờ giúp đỡ. Ý nghĩa của việc này là vậy sao?"
"......"

Quyết tâm quay lại với hội họa thực ra đã hình thành từ trước, nhưng nếu hiểu theo cách anh nói thì cũng không sai.

Tác phẩm duy nhất anh biết đến của tôi là bức tranh đã hoàn thành từ nhiều năm trước, và giờ đây tôi không còn chắc chắn gì về khả năng hội họa của mình. Đề nghị "sẽ vẽ tranh để đổi lấy sự giúp đỡ" thật sự là xúc phạm với anh. Tôi hiểu điều đó, nhưng ngoài lá bài này, tôi không còn gì khác. Tôi không thể chỉ dựa vào lòng tốt của anh mà nhờ vả mà không có lý do chính đáng.

Anh đặt ly rượu xuống, hai tay đan vào nhau đặt trên thành ghế:
"Anh sẽ ứng trước tiền đặt cọc. Seo Yi Hyun em là người anh đánh giá cao và muốn thuyết phục, nên anh có thể đối xử đặc biệt đến mức đó."

Đó là một câu trả lời dứt khoát đến bất ngờ.
Một sự chấp nhận thẳng thắn khiến lòng tôi nhẹ bẫng.

Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho hàng loạt câu hỏi chất vấn, những điều kiện khắt khe và sự cân nhắc kỹ lưỡng. Vì vậy, khi anh chấp nhận dễ dàng đến bất ngờ, tôi thực sự choáng váng. Trong lúc tâm trí còn đang rối bời, anh đã hỏi thẳng: "Em cần bao nhiêu?"

Tôi hiểu đây không phải giải pháp tận gốc, nhưng trong tình thế hiện tại, thì không thể đòi hỏi điều không tưởng. Những ngày tháng khổ sở của bác cả và ông nội dưới cơn thịnh nộ của thầy Im vẫn sẽ tiếp diễn, nhưng ưu tiên cấp bách là đưa hai người họ đến nơi an toàn. Tôi phải ngăn cuộc chạy trốn này kết thúc bằng một sự phản kháng trẻ con và vô vọng.

Khuôn mặt anh thoáng nhăn lại khi tôi đề cập con số 30 triệu won. Ánh mắt anh lộ vẻ không tin nổi, như thể vừa nghe một điều gì đó hết sức vô lý.

"Chỉ vì 30 triệu won nợ mà họ dám hành hạ gia đình em đến thế sao?"

"À... không phải vậy đâu anh."

Tôi vội giải thích rằng trước mắt tôi muốn chị Mo Rae và anh Yi Han đến Bali. Tôi muốn họ rời khỏi Hàn Quốc càng sớm càng tốt, thời gian lý tưởng nhất là trong vài ngày tới. Bởi kế hoạch đã bị trì hoãn quá lâu do tôi.

Ánh đèn bàn giữa chúng tôi, thay cho đèn trần, in bóng hàng mi dài trên gò má anh. Anh khẽ gõ vài nhịp lên thành ly rượu, rồi từ từ nhìn tôi:
"Thay vì thế, hãy triệt tiêu vấn đề tận gốc. Nếu trả hết nợ cho gia đình Seo Yi Hyun em, ít nhất chúng ta có thể loại bỏ được nguyên nhân trực tiếp của những đe dọa này."
"Nhưng như vậy sẽ tốn rất nhiều tiền..."

Số tiền 70 hay 100 triệu won có lẽ không phải là vấn đề lớn với anh. Có lẽ vậy. Nhưng việc cuộc sống của một người có thể bị đảo lộn và bị chi phối bởi số tiền đó, dường như là điều anh không thể hiểu nổi .... và cũng chính điều đó đã khiến anh tức giận.

Nhưng đó chính là cuộc sống thực tại của ông, của bác cả và của bao người khác. Từ bình minh đến hoàng hôn, bất kể ngày nắng hay mưa, họ vẫn lên thuyền ra khơi, đôi tay không lúc nào hết mùi tanh của cá. Thế nhưng, ông và bác cả vẫn nghèo khó suốt đời. Nếu không vay nợ để mua thuyền, có lẽ tình hình còn thảm hại hơn. Món nợ với thầy Im không phải là tất cả. Những khoản chi tiêu vô tận cứ nối tiếp nhau, và việc cha tôi cùng tôi trở thành gánh nặng cho gia đình cũng chỉ là một trong vô vàn bất hạnh ập đến.

"Có một cách để giúp gia đình em thoát khỏi hoàn toàn ảnh hưởng của nhà họ Im và bắt đầu ở một nơi hoàn toàn mới. Nếu trong nước thì khoảng 300 triệu, còn ra nước ngoài thì tầm 500 triệu là đủ để xây dựng nền tảng cho một khởi đầu mới."

Anh đang đề cập đến một giải pháp vượt xa việc chỉ đơn thuần trả nợ.

300 triệu, 500 triệu... Đó là những con số ngoài tầm hình dung của tôi, giống như lần tôi nghe nói căn hộ của Trưởng phòng có giá ít nhất 1,5 tỷ vậy.

Anh Yi Han và chị Mo Rae rời Seoul hoàn toàn, còn ông và bác cả sống ở nơi mà ảnh hưởng của cha Mo Rae không thể với tới... Tất nhiên, nếu làm được vậy thì mọi vấn đề hầu như sẽ được giải quyết, ngoại trừ cơn thịnh nộ của cha Mo Rae. Nghĩ đơn giản thì đúng là vậy. Nhưng tôi lắc đầu.

"Em không tự tin mình có thể trả được số tiền đó ạ."

"Việc trả nợ có thể thực hiện từ từ. Anh sẽ không bao giờ thúc ép, cho đến khi chính em nói muốn ngừng vẽ."

"Lời anh nói thật sự khiến em cảm kích, nhưng... có lẽ ông và bác cả sẽ không muốn rời khỏi ngôi làng đó đâu."

Dưới bầu trời này không chỉ có mỗi ngôi làng ấy, và họ cũng không phải không biết rằng: trả nợ rồi chuyển đi nơi khác là một lối thoát. Nhưng không phải ai trên đời này cũng có khả năng chủ động giải quyết vấn đề theo cách đó.

Tựa như ngọn núi không thể tự mình dời đi, chỉ vì không ưa cảnh tiêu điều hay cơn gió lạnh buốt. Có những con người đã chọn cách đối mặt với cuộc đời bằng sự bám trụ âm thầm nơi mảnh đất họ sinh ra. Không phải bằng sự phản kháng mãnh liệt, mà bằng sự chịu đựng kiên cường, bền bỉ đến day dứt.

Dù trong mắt ai đó có thể là ngu ngốc, thì đó vẫn là cách sống của ông và bác cả.

Anh chậm rãi nhấp thêm ngụm rượu, chìm vào suy tư một lúc lâu rồi mới lên tiếng:

"Điều anh muốn là một môi trường mà em có thể tập trung vẽ tranh mà không phải lo nghĩ bất cứ điều gì. Dù không thể chuyển cả gia đình đi nơi khác, nhưng anh nghĩ ít nhất phải giải quyết được món nợ thì mới có thể thực hiện được điều đó."

"......"

Tôi không thể phủ nhận.

"Anh sẽ sắp xếp để anh trai và chị dâu em có thể chuyển đến nơi họ muốn trong vòng năm ngày, với một lộ trình không thể bị theo dõi. Và anh cũng sẽ giải quyết luôn món nợ của gia đình em. 100 triệu. Gọn gàng như vậy đó."

Nói xong với một nụ cười nhẹ, anh đứng dậy đi rót thêm rượu trước khi nghe câu trả lời của tôi.

Tôi vẫn còn khoản tiền đặt cọc căn phòng trên tầng thượng. Kế hoạch ban đầu của tôi là để chị Mo Rae và anh Yi Han rời đi trước, sau đó dùng số tiền hoàn lại để trả cho anh. Nhưng đó chỉ là giải pháp tạm thời cho hai người họ.

Nếu thực sự có thể giải quyết dứt điểm món nợ gia đình, tôi sẽ thực sự giảm bớt được gánh nặng cho những người thân còn lại ở vùng biển phía Đông. Dù động cơ của thầy Im không chỉ nằm ở 70 triệu, nhưng nếu khoản nợ trực tiếp này không còn, cái cớ để họ gây sức ép sẽ trở nên mơ hồ hơn.

Con số 70 triệu không khiến tôi cảm thấy bế tắc như 300 hay 500 triệu, những khoản mà tôi biết mình không bao giờ có khả năng trả nổi. Nếu tranh không bán được, tôi hoàn toàn có thể quay lại làm việc tại trung tâm chuyển nhà, tiết kiệm từng đồng và chịu đựng vất vả trong 3-4 năm để trả dần. Tính toán kỹ lưỡng như vậy, tôi thấy thật khó có lý do để từ chối lời đề nghị này của anh.

Dù đã nói sẽ không cho tôi uống rượu, nhưng anh vẫn quay lại với hai ly đá. Anh lấy đi tách trà nguội lạnh trên tay tôi, đưa cho tôi ly whisky đã được pha loãng với nhiều tonic. Ly của anh có màu đậm hơn.

"Nói là tiền đặt cọc, nhưng thực chất đó là số tiền phải thu hồi bằng việc bán tác phẩm của em, nên về cơ bản cũng giống như một món nợ thôi."

Ngồi xuống đối diện tôi, anh thoải mái ngả người ra sau. Ánh mắt anh thư thái, nhưng không hiểu sao tôi lại căng thẳng.

"Em biết."

"Em có chắc là ổn không, khi vướng vào một mối quan hệ phức tạp với anh như vậy?"

"Thành thật mà nói, em sợ không biết mình có thể trả nổi số tiền lớn như vậy không... nhưng nếu không bằng tranh, thì trong tương lai em nhất định sẽ trả bằng những công việc khác."

Anh nhìn tôi chằm chằm một lúc lâu khi tôi nói vậy. Thoáng qua, tôi như thấy ánh mắt anh chợt tối lại, như thể bị tổn thương bởi lời tôi vừa nói. Nhưng đó chỉ là một khoảnh khắc.

Anh nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh, cầm điếu thuốc trên bàn lên châm lửa như chợt nhớ ra điều gì.

"Đây là tiền đặt cọc cho những bức tranh tương lai, không phải khoản vay nặng lãi để rồi gây áp lực cho em. Vì vậy, sau khi chuyện này ổn thỏa, đừng lo lắng gì khác mà tập trung vẽ tranh cho tử tế. Nếu em lơ là hội họa, đó mới là lúc em thiếu trung thực trong việc thực hiện nghĩa vụ."

Tôi gật đầu với tất cả sự thận trọng.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.