Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

<Ngoại truyện 2 - 02>

"Cặp kia xứng đôi quá trời. Nhìn họ đẹp đôi thật luôn ấy?"
Người phụ nữ đeo chiếc trâm trắng lớn trên ngực - một khách hàng VIP lâu năm của Phantom và cũng là một người hâm mộ cuồng nhiệt của Su Ki Kim, bỗng cất giọng hỏi: "Giám đốc Liu trông có vẻ khá hơn nhiều rồi nhỉ?"
“Đúng vậy ấy. Một người khỏe mạnh như thế mà có lúc trông thảm lắm.”
“Không đâu. Mặt cậu ấy vẫn còn gầy gò lắm. Vẫn còn hốc hác hơn trước mà.”
Lời nhận xét của bà vừa dứt, tiếng đồng tình xen lẫn phản bác vang lên xung quanh. Người phụ nữ đeo trâm trắng không nói gì thêm, chỉ đưa mắt nhìn chằm chằm về phía Liu rồi khẽ lắc đầu.
“Cứ so với lúc cậu ấy vừa trở về từ New York mà xem. Lúc đó cậu ấy thực sự trông như một bóng ma luôn. Không phải sao, Trưởng phòng Han?”
Nghe thấy tiếng gọi, Trưởng phòng Han mới quay người lại, ánh mắt đảo qua Liu đang đứng ở phía trong hội trường triển lãm.
Liu đã tự nhốt mình trong căn hộ ở New York, nơi anh đã sửa sang lại để sống cùng Yi Hyun, và chỉ trở về Seoul vào đầu năm nay. Lúc mới về, anh trông vô cùng tàn tạ, tưởng như sắp chết tới nơi. Tất cả những người xung quanh đều sửng sốt đến mức chẳng ai dám hỏi han điều gì.
Bản thân Liu cũng ý thức được rằng mình không thể tiếp xúc với khách hàng trong tình trạng ấy. Trưởng phòng Han hoàn toàn đồng ý. Dù sao, Liu Wei Kun cũng là bộ mặt của Phantom. Không thể xem nhẹ giá trị từ xuất thân của anh, càng không thể bỏ qua hiệu quả thu hút khách hàng nhờ vẻ ngoài điển trai và phong thái đĩnh đạc của anh.
Phải sau gần một tháng tự bình ổn tâm trí, Liu mới bắt đầu xuất hiện trở lại. Anh viện dẫn lý do gặp nhiều rắc rối do việc mở chi nhánh ở New York không thành, phải dành thời gian xử lý, để trấn an những vị khách VIP đang lo lắng.
Kể từ khi trở lại, anh dường như đã tập trung vào công việc như thường lệ. Dù thỉnh thoảng vẫn thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ, và tần suất hòa nhập với mọi người đã giảm đi đáng kể, nhưng nhìn chung, anh không còn mang vẻ tiều tụy như trước nữa. Dường như anh đang dần lấy lại nhịp sống cũ, ít nhất là về bề ngoài.
Cảnh tượng anh tiếp đón khách hàng lúc này cũng phản ánh điều đó.
Với vẻ mặt hơi cứng nhắc và thái độ dè dặt, Liu dường như đã nhận ra thiện cảm của đối phương dành cho mình và đang thể hiện ý định từ chối rõ ràng. Trong con mắt của Trưởng phòng Han, người đã quen biết Liu từ lâu, họ không hề trông có vẻ thân thiết chút nào. Bầu không khí ấy khiến hy vọng của các vị khách VIP có lẽ cũng chỉ dừng lại ở… hy vọng.
Và hơn hết, không còn thấy dáng vẻ bất ổn, chìm đắm trong thế giới riêng đến mức tách biệt với xung quanh ở anh nữa.
Trưởng phòng Han quay lại phía mọi người, gật đầu xác nhận.
"Đúng vậy. Lúc mới từ New York về... tôi thực sự cũng rất sốc."
"Phải không? Cậu ấy sút bao nhiêu cân ấy chứ. Lúc gặp lại tôi suýt không nhận ra luôn!"
Người phụ nữ đeo trâm trắng tỏ vẻ đắc ý khi được Trưởng phòng Han đồng tình. Một vị khách VIP khác, đeo kính gọng nhựa, bỗng càu nhàu tinh nghịch:
"Nhưng dù gầy đi, Giám đốc Liu vẫn đẹp trai quá trời. Thế giới này đúng là bất công mà."
Những tiếng cười đồng cảm rộ lên xung quanh.
Giả vờ nhấp ngụm rượu sâm panh, Trưởng phòng Han dành cho Liu một cái nhìn kỹ hơn.
Đúng như lời mọi người nhận xét, anh trông khá hơn nhiều. Dường như anh đã gột bỏ được lớp bóng tối mà mình mang theo khi vừa trở về từ New York.
Phải chăng, anh thực sự đã quyết tâm quên đi Seo Yi Hyun ư?
Có lẽ là không.
Sự khao khát của Liu dành cho Seo Yi Hyun vượt xa một sự rung động thông thường, vượt cả sức hút của lý trí hay bản năng tình dục được kích hoạt bởi pheromone.
Anh yêu say đắm thế giới nghệ thuật của Seo Yi Hyun, là người hâm mộ cuồng nhiệt nhất của thế giới ấy, và gần như tôn thờ chính con người Seo Yi Hyun.
Chắc hẳn anh đã bị chinh phục bởi sự dịu dàng của Yi Hyun, bởi ý chí kiên định và sự kiên trì lặng lẽ vươn lên từ những tổn thương bên trong cậu. Anh đã yêu chính vẻ đẹp nội tâm mà con người Seo Yi Hyun sở hữu.
Một tình yêu như thế không thể nào xóa nhòa. Cũng không một ai khác có thể thay thế được.
Đây không phải là thứ tình cảm ngẫu nhiên dành cho người bên cạnh, mà là thứ tình yêu được sinh ra bởi chính con người ấy.
"Trưởng phòng Han. Giám đốc Liu thực sự vẫn chưa có ai bên cạnh sao?"

Người phụ nữ đeo trâm trắng cúi người, hạ giọng hỏi kín đáo. Trưởng phòng Han chỉ đáp lại bằng một nụ cười mơ hồ.

"Ha ha... Tôi biết là cậu ấy đang độc thân, nhưng lòng người thì ai mà đoán được nhỉ?"

"Với một người như thế, chả lẽ người xung quanh lại để yên hả? Thế mà tôi chưa từng nghe tin đồn nào về việc cậu ấy hẹn hò cả. Nhìn kìa, Jung Min kia cũng đang tỏ ý với Giám đốc Liu đấy. Tôi nói có đúng không?"

Người phụ nữ đeo trâm trắng khẽ huých cùi tay vào người bên cạnh, người kia liền nhìn về phía Liu rồi gật gù.

"Đúng vậy, ai nhìn cũng thấy rõ là đang tán tỉnh. Nếu không, cậu ta mua nhiều tranh đến thế làm gì?"

"Ôi, đừng nói thế chứ. Biết đâu cậu ấy thực sự yêu thích tác phẩm thì sao."

Trưởng phòng Han phản ứng hơi gay gắt, vì cuộc trò chuyện đang có chiều hướng trở nên kỳ lạ. Những tin đồn vô căn cứ thường nảy sinh từ chính những buổi tụ tập như thế này.

Cậu Jung Min đang theo đuổi Giám đốc Liu của Phantom. Giám đốc Liu hình như cũng không chê bai gì. Hai người đang hẹn hò. Cậu Jung Min đã đến nhà ra mắt... Những lời đồn đại sẽ nhanh chóng lan rộng theo cách đó.

"Hay là... Giám đốc Liu đang giấu ai đó ở nước ngoài hả?"

Lần này là người đàn ông đeo kính gọng nhựa cất lời. Đời tư của một Golden Alpha, vừa đẹp trai lại có gia thế hiển hách, không thể không trở thành đề tài bàn tán trong giới thượng lưu.

"Một người xuất chúng như vậy mà sống đơn độc thì thật vô lý quá đi. Lại còn chẳng có tin đồn hẹn hò nào. Vậy chắc hẳn là có người ở nước ngoài rồi. À mà này... dạo gần đây tôi có thấy Giám đốc Liu ở sân bay đấy."

"Ở sân bay ư?"

Lần này, chính Trưởng phòng Han là người đầu tiên thể hiện sự chú ý. Do tính chất công việc, mọi lịch trình quan trọng của Liu đều được chia sẻ với cô, nhưng gần đây cô chưa hề nghe anh nhắc đến việc ra nước ngoài.

"Khoảng... hai tuần trước thì phải? Lần tôi đi Hawaii là hai tuần trước đúng không nhỉ?"

"Đúng á. Tôi nhớ vì đúng ngày con tôi về nước."

Sau khi xác nhận ngày đi với người quen ngồi cạnh, người đàn ông đeo kính trở nên hào hứng. Thấy mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình, anh ta nói to hơn:

"Tôi định chào hỏi vì thấy quen, nhưng cậu ấy đi rất vội vào cổng. Nhìn thấy bảng điện tử, điểm đến hình như là... Paris?"

"......"

Trưởng phòng Han uống cạn ly rượu sâm panh còn lại trong ly, mắt không rời Liu.

Nếu là hai tuần trước... đó là lúc Choi In Woo và cô cố gắng kéo anh ra ngoài chơi tennis. Liu đã từ chối với vẻ mặt đầy phiền toái.

'Ba người thì chơi tennis kiểu gì? Dạo này tôi mệt lắm. Ngủ ở nhà còn sướng hơn.'

Vậy mà lại có một chuyến bay đến Paris...

Chắc chắn không phải anh sang Paris để gặp Yi Hyun. Nếu hai người đã quyết định trở lại với nhau, đâu cần phải giấu giếm như thế.

Nhưng nếu anh lên chuyến bay đến Paris vì lý do khác, thì cũng chẳng có lý do gì để giữ bí mật. Bởi Liu vốn là người luôn báo trước với cô về những chuyến đi xa, để phòng khi có việc khẩn cấp xảy ra tại Phantom.

Rốt cuộc là có chuyện gì vậy? Dạo này sao anh lại có nhiều bí mật đến thế?

"Giám đốc Liu! Cậu Jung Min! Hai người đừng đứng đó nữa, lại đây đi nào! Nhập hội với tụi này đi!"

Người phụ nữ đeo trâm trắng gọi to, vẫy tay về phía hai người. Liu quay đầu lại, nở một nụ cười nhẹ nhàng rồi bước đến.

"Rượu sâm panh có đủ không ạ? Để tôi gọi thêm nhé?"

Mọi người vội vàng ngăn Liu lại khi thấy anh có ý định gọi nhân viên đang đứng chờ gần đó.

"Uống nhiều lắm rồi. Cậu định làm chúng tôi say đến mức nào nữa đây?"

"Trong thùng đá vẫn còn mà, Giám đốc Liu."

"Nào, cả hai người cũng uống một ly đi."

Người phụ nữ đeo trâm trắng đích thân rót rượu vào ly của Liu và người đàn ông tên Jung Min.

"Hai người nói chuyện gì mà trông nghiêm túc thế?"

"Dạo này tôi đang muốn sưu tập thêm ấy mà. Tôi đang xin lời khuyên từ giám đốc."

Dù thái độ của Liu đã thể hiện rõ sự từ chối, Jung Min vẫn không hề nản lòng.

Trưởng phòng Han liếc nhìn biểu cảm của Liu. Anh ngồi đối diện, chứ không phải bên cạnh Jung Min, rõ ràng là đang cố tình giữ khoảng cách. Hơn nữa, anh không mấy tập trung vào câu chuyện của Jung Min mà đang quan tâm đến những vị khách khác. Một cách tự nhiên, như nước chảy mây trôi, không hề tỏ ra lạnh nhạt thái quá.

Việc nhận được sự quan tâm đặc biệt từ ai đó đã trở thành chuyện thường ngày đối với Liu. Vì thế, anh đã trở thành ‘bậc thầy trong nghệ thuật từ chối một cách tinh tế’.

"À, nhân tiện nói mới nhớ, họa sĩ Seo Yi Hyun hình như lại vừa ra tác phẩm mới ấy."

Mọi chuyện xảy ra chỉ trong tích tắc.

"Ôi trời! Giám đốc Liu, cậu không sao chứ?"

"A... Tôi không sao. Cậu bị giật mình à?"

Vào khoảnh khắc không ngờ nhất, khi cái tên Seo Yi Hyun vang lên, Liu Wei Kun đã như chết lặng. Bàn tay đang định nâng ly trên bàn của anh bỗng run lên, làm đổ ly rượu. Đó là một sai sót mà anh hiếm khi mắc phải.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.