Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Chương 34

May thay, chiếc áo khoác ngoài đủ dài và rộng thùng thình. Dù vậy, tôi vẫn thấy khó mà chấp nhận màu cam rực rỡ ấy.

Họ để tôi đang cứng đờ như khúc gỗ ở một góc vườn, rồi thay nhau cầm máy ảnh với ngọn lửa sáng tạo bùng cháy. Nhưng dù có là nhiếp ảnh gia tài ba đến đâu, liệu họ có thể thu được gì từ một đối tượng, người thậm chí còn ngượng ngùng không dám nhìn thẳng vào ống kính chứ?

"Người mẫu này trông lạ nhỉ."

Giọng nói bất chợt vang lên. Đang cố gắng hết sức để diễn tả "một ánh mắt hướng về nơi xa xôi, đong đầy kỷ niệm, không thuộc về hiện tại" theo yêu cầu, với hai tay buông thõng và đầu hơi nghiêng, chợt tôi nghe thấy âm thanh, bèn ngẩng đầu về hướng đó. Và lần này, tôi thực sự muốn che mặt mình lại.

Chẳng biết đã đứng đó từ bao giờ, Giám đốc tựa vào khung cửa trước, ánh mắt hướng xuống chúng tôi với nụ cười trên môi.

Tôi cắn chặt môi dưới, cố gắng dập tắt cảm giác như ngọn lửa bùng lên cùng lúc từ tai lan đến thái dương và má. Trên môi lưu lại vị ngọt gắt của son bóng, hay thứ gì tương tự mà chị Yu Ni đã thoa cho tôi.

"Lần này tôi phát hiện ra nhân tài mới đấy ạ!"

Anh Joo Han quay lại, cười hề hề.

Tôi giơ tay áo dài gần như che kín mu bàn tay lên, giả vờ vuốt tóc. Bỏ qua chuyện trò chơi người mẫu kỳ quặc này, tôi chỉ không muốn ai nhìn thấy khuôn mặt đang đỏ bừng của mình.

"Ừ, vốn ở đây cũng hơi nhàm chán thật."

Anh cười khẩy, bước xuống sáu bảy bậc thang nối giữa hiên nhà và khu vườn.

Nhờ ngày dài hơn, ánh nắng đầu hè lúc bốn giờ chiều vẫn còn gay gắt trong khu vườn, khiến anh phải nheo mắt lại. Vẻ mặt anh giãn ra khi bước vào vùng bóng râm, và lúc đó, ánh mắt chúng tôi mới thực sự chạm nhau. Tôi vội cúi đầu chào. Anh đáp lễ bằng một cái gật đầu, rồi chậm rãi nhìn tôi từ đầu đến chân. Có vẻ anh đang cảm thấy thú vị.

"Sao ạ? Trông đầy vẻ đẹp trai ngây thơ đúng không ạ?"

Tôi suýt bật ra một tiếng kêu kỳ quặc, khi anh Joo Han đưa máy ảnh cho anh xem. Ngọn lửa vừa tắt trên gò má dường như lại bùng cháy.

"Ừm, bản thân bức ảnh thì không tệ... nhưng có vẻ cơ thể hơi cứng nhắc?"

"Cậu ấy là nghiệp dư mà. Chụp lên thì khuôn mặt rất có thần thái. Nhưng mà... Yi Hyun không có năng khiếu rồi."

Anh Joo Han và Giám đốc chụm đầu vào màn hình máy ảnh, rồi lại ngước lên nhìn tôi, nở những nụ cười tinh nghịch. Tôi có hơi khó chịu, như thể những khoảnh khắc riêng tư nhất đang bị phơi bày, cổ họng khô lại vì sự xấu hổ khi bị chụp ảnh, và rồi những bức ảnh ấy lại bị người khác xem xét kỹ lưỡng. Thế mà Giám đốc còn nghiêm túc lật xem lại những bức đã chụp.

"Nhưng chính sự gượng gạo ấy lại tạo nên điểm mới lạ. A, kiểu này có cảm giác hay này."

Sau câu nói đó, anh ngẩng đầu lên, ánh mắt đảo qua tôi, kẻ đang đứng gượng gạo trước khóm hoa đã tàn. Ánh mắt anh chẳng chút do dự, trái ngược hẳn với giọng điệu bình thản, khiến tôi căng thẳng nhưng không thể nào thoát ra được.

Vừa khi tôi cảm thấy nhẹ nhõm vì ánh mắt soi mói kia cuối cùng cũng rời đi, thì một thử thách khác lại ập đến.

"Để tôi chụp vài kiểu nhé?"

Lần này, tôi chắc chắn đã không giấu nổi vẻ bối rối. Mới dựng tấm hắt sáng dựa vào tảng đá xong, chị Yu Ni tiến đến khoác tay lên vai tôi an ủi:

"Không sao đâu. Giám đốc rất đam mê nhiếp ảnh mà."

Vấn đề không nằm ở chỗ đó...

Tôi không còn cơ hội để phản kháng. Trong khu vườn này, dường như chỉ mình tôi cảm thấy khó chịu khi đối diện với ống kính, dù là trở thành đối tượng bị chụp hay là người cầm máy. Mọi người đều xem đây như một trò chơi thú vị, nên việc kháng cự lại có vẻ như đang làm quá mọi chuyện.

Chiếc máy ảnh được chuyền từ tay anh Joo Han sang tay Giám đốc, còn anh Joo Han thì tiếp quản tấm hắt sáng.

"Cậu ngồi xuống chỗ này nhé? Duỗi thẳng chân ra. Yu Ni, em kê tấm thảm đó xuống dưới giúp tôi."

Anh chỉ vào tấm thảm bị vứt bừa trên hộp đạo cụ ở góc phòng, mắt không rời màn hình LCD để ước lượng ánh sáng. Chị và anh, dù có lẽ đã mệt sau buổi chụp kéo dài, giờ lại trở nên hoạt bát hẳn lên, nhanh nhẹn di chuyển theo chỉ dẫn của anh.

Tôi ngồi xuống tấm thảm mang họa tiết dân tộc  gợi nhớ đến người da đỏ như lời anh yêu cầu, và duỗi thẳng đôi chân.

"......"

Chưa kịp chỉnh lại tư thế cho đàng hoàng, đôi chân anh đã bất ngờ bước vào trong tầm nhìn. Đôi dép da của anh đạp nhẹ xuống sàn, ở hai bên đầu gối tôi.

"Chỉ là thử nghiệm thôi. Đừng bận tâm, cứ thoải mái đi."

Anh nói vậy, nhưng tôi không thể không bận tâm, và càng không thể nào thoải mái. Tách. Tách. Âm thanh của nút chụp vang lên liên tục phía trên đầu tôi. Chị Yu Ni vẫn đang cố gắng tìm hình dáng mong muốn, bằng cách điều chỉnh các nếp gấp của tấm thảm dưới chân tôi hết bên này sang bên kia.

"Seo Yi Hyun."

Giọng anh gọi tên tôi không khác gì bình thường. Nghĩ anh có điều gì đó muốn nói, tôi ngẩng đầu lên nhìn anh, và thế là, khẩu độ ống kính trước mắt tôi đã khép, rồi mở thêm một lần nữa.

"Chống tay ra sau, hơi ngả người ra."

Anh luôn rất rõ ràng về những gì mình muốn khi chụp ảnh. Không một chút khách sáo hay do dự không cần thiết.

"Nâng cằm lên. Mắt nhìn xuống."

Những chỉ dẫn được đưa ra liên tiếp, không cho tôi chút thời gian để ngập ngừng. Điều đó thực ra lại tốt hơn cho tôi, kẻ luôn bối rối trước ống kính. Bởi vì anh không hề yêu cầu những biểu cảm mơ màng, hay vẻ mặt hoài niệm về một ký ức xa xăm.

"Giữ nguyên cằm, từ từ ngước mắt lên nào. Chậm nhất có thể."

Tôi chậm rãi đưa mắt lên. Một ống kính đang chĩa thẳng vào tôi ở khoảng cách chỉ khoảng 50 cm. Và thân hình cao lớn của anh đang ở ngay trước mắt. Ngay khi ý thức được điều đó, dái tai tôi bỗng nóng bừng. Đó là một tư thế khó nhằn đối với một người bình thường không quen với việc này như tôi. Trên thực tế, anh không hề chạm một ngón tay vào người tôi, nhưng tôi cảm thấy ngột ngạt như thể đang bị trói buộc vậy.

"Ơ ơ... không được quay đầu đi chứ."

Hình như tôi đã vô thức né tránh ánh mắt thì phải. Một tiếng tặc lưỡi khẽ vang lên từ phía sau ống kính. Giọng điệu của anh lúc này, giống như một nha sĩ đang phải vật lộn với bệnh nhân cứ liên tục quay đầu, cản trở việc điều trị. Cái này không đau lắm đâu, trẻ con còn chịu được ấy chứ. Chính xác là cái kiểu như lời dỗ dành và an ủi đầy khích lệ đó.

Nhưng tôi không dễ bị sâu răng, và cũng rất giỏi chịu đau. Nếu phải đi khám nha khoa, tôi có thể chịu đựng cả tuần. Nhưng việc này... có lẽ tôi không thể chịu nổi thêm một lần nào nữa.

Anh bước lùi lại, rời khỏi vị trí gần chân tôi, lần này bước lên tảng đá bên cạnh và giữ khoảng cách xa hơn. Thế nhưng, cơ thể tôi vẫn không cảm thấy thoải mái, y như khi anh chĩa ống kính vào sát mặt tôi lúc nãy.

Anh nhìn thấy con người nào của tôi qua ống kính đây? Và anh đang đánh giá điều đó ra sao? Tôi muốn xua tan những suy nghĩ miên man ấy, nhưng chỉ có thể cắn nhẹ, rồi thả lỏng đôi môi đang khô khốc vì căng thẳng.

"Hôm qua..."

Tôi còn chưa kịp bối rối trước sự đổi chủ đề đột ngột, thì anh đã bước xuống tảng đá và một lần nữa tiến vào không gian của tôi. Lần này, anh bước thẳng đến gần đùi tôi.

Chị và anh trước giờ vẫn chụp từ xa, nên ống kính chưa bao giờ áp sát đến thế. Đó là một khoảng cách khiến người ta nghẹt thở.

" Vất vả rồi."

"Không ạ."

"Và... xin lỗi cậu."

Lời xin lỗi. Anh thốt ra những từ ấy với giọng điệu chỉ vừa đủ để tôi nghe thấy, rồi tạm thời rời mắt khỏi kính ngắm, nhìn thẳng vào tôi.

Dù không có bất kỳ lời giải thích nào cho lý do: tại sao anh lại nói ra những lời mà tưởng chừng sẽ không bao giờ xuất hiện trên môi anh, nhưng chỉ có một thứ duy nhất lập tức hiện lên trong tâm trí tôi:

‘Tránh ra một chút được không? Em ấy rất ngại người lạ, và sẽ thấy khó chịu nếu có ai không quen ở đây. Sao không ai nghĩ đến chuyện này trước vậy?’

Hơi nóng lại bùng lên trên mặt tôi.

Tôi còn trẻ, vốn là người không giỏi biểu lộ cảm xúc. Đó không phải do sự chín chắn trong việc kiểm soát cảm xúc, mà đơn giản là vì tôi vốn dĩ ít nhạy cảm hơn người khác. Vì chẳng cảm nhận được nhiều, nên biểu cảm cũng tự nhiên trở nên nhạt nhòa.

Nhưng khoảng cách lúc này quá gần, và tình huống thì thật xa lạ. Dù thực tế là tôi vẫn mặc quần áo đầy đủ, nhưng tôi lại xấu hổ đến mức gần như trần trụi, phô bày làn da thịt của mình trước mặt anh. Và phản ứng thì dễ dàng bùng lên, ngay cả với những kích thích nhỏ nhất. Tôi chỉ hi vọng những nốt tàn nhang giả được tô vẽ trên gò má, có thể che giấu phần nào sức nóng đang bừng cháy ấy.

Anh nhìn xuống tôi trong chốc lát, rồi nghiêng máy ảnh để kiểm tra kết quả. Vẫn đứng đó, chân đặt hai bên đùi tôi. Tôi càng thêm bồn chồn, không biết phải nhìn đi đâu khi ống kính đã không còn chĩa vào mình.

"Ừm." - Một tiếng than nhẹ như thể không hài lòng với điều gì đó, rồi anh hỏi, mắt vẫn dán vào màn hình máy ảnh:

"Cậu có người mình thích không?"

"......"

"Hoặc, dù là người từng thích cũng được."

"......"

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.