Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Chương 162

"Anh sợ em sẽ phàn nàn vì anh quá bao bọc... nên đã cố kìm lòng. Nhưng thành phố thì xa lạ, trời lại mưa, hay là em cứ đi taxi cho an toàn thì hơn."

Anh che chiếc ô rộng đủ cho hai người, và nghiêng hẳn về phía tôi. Vẻ lo lắng in rõ trên khuôn mặt anh.

Nhưng trước khi gặp anh, tôi vẫn sống tốt mà. Những phiền toái như chuyến xe buýt dưới mưa, hay đôi tất ướt sũng vì nước thấm qua giày, tôi đều xem nhẹ như một phần tất yếu của cuộc sống. Hơn nữa, giờ mưa đã thưa đi, chỉ còn những hạt lất phất bay.

Tôi bật cười trước vẻ mặt của anh, như thể tôi vừa tuyên bố sẽ lao mình vào biển lửa với thân hình trần trụi.

"Em sẽ chỉ ghé hai phòng trưng bày chưa xem hôm qua rồi về khách sạn ngay. Em sẽ nhắn tin báo cho anh khi đi. Anh biết rõ mà, em đâu có làm gì khiến anh phải lo lắng đâu."

Anh rút tay khỏi túi quần, chỉnh lại cổ áo khoác cho tôi, rồi thở một hơi nhẹ nhõm. Hơi thở ấm áp chạm vào trán tôi.

"Phần lớn là vậy. Chỉ thỉnh thoảng... em lại có những hành động bất ngờ khiến tim anh muốn nhảy ra ngoài."

Tôi đã làm vậy sao? Tôi chẳng nhớ mình từng làm gì khiến anh phải lo đến thế. Tôi ngước nhìn anh với vẻ ngờ vực. Anh bật cười như chịu thua, rồi đưa chiếc ô cho tôi.

Cuối cùng, tôi cũng bắt đầu bước đi trên con phố mưa, sau khi phải "dùng vũ lực" ép anh quay vào trong vì anh cứ mãi không buông bỏ nỗi lo và những lời dặn dò thông thường.

Tôi thong thả ghé thăm hai phòng trưng bày còn dang dở từ hôm qua. Chuyến hành trình kéo dài hơn bốn tiếng để trở về khách sạn, chỉ tạm dừng khoảng mười lăm phút tại một quán cà phê gần đó để uống cà phê và ăn bánh muffin. Đôi chân tôi cuối cùng cũng mỏi nhừ vì hầu như chỉ đứng suốt.

Trong thang máy về phòng, tôi phải bám vào thanh vịn và dựa người vào góc. Nhìn bóng mình trong cánh cửa thang máy sáng bóng, tôi bật cười mệt mỏi. Đã lâu lắm rồi tôi mới lại cảm thấy kiệt sức về thể xác như vậy.

Tôi đã quên mất rằng chỉ mới vài tháng trước thôi, việc di chuyển đồ đạc và ướt đẫm áo phông vì mồ hôi gần như là chuyện thường ngày. Vậy mà giờ đây, tôi đang ở Chicago, một thành phố tôi chưa từng dám mơ tới.

Cơ thể mệt nhoài, nhưng tâm trí lại nôn nao vì ngập tràn những hình ảnh muốn vẽ. Lời anh nói quả không sai: kinh nghiệm chính là tài sản của người sáng tạo. Từ giây phút đối diện với tác phẩm của chính mình trong phòng trưng bày buổi sáng, cho đến khi trở về khách sạn. Mọi thứ tôi thấy, nghe và cảm nhận được đều như những mũi kim châm chích vào giác quan, khiến những giọt máu đỏ tươi rỉ ra, mang theo sự sống mới.

Chúng vẫn còn là những mảnh ghép rời rạc, chưa thể kết thành một ý tưởng hoàn chỉnh. Nhưng tôi phải nắm bắt chúng ngay, trước khi chúng phai mờ.

Vừa về đến phòng, tôi cởi ngay áo khoác và bắt đầu phác thảo. Tôi ghi chép lại những hình ảnh mong manh bằng những nét vẽ ngắn gọn trên vài trang giấy, thêm vào đó những ghi chú nhanh cho những phần cần nhớ.

Thời gian không có nhiều. Sau khi hoàn thành xong bốn, năm trang phác thảo trong sự tập trung cao độ, tôi vội vã cởi quần áo và bước vào phòng tắm. Và khi tôi bước ra, anh đã ở đó, trong phòng tôi.

Anh đang đứng trước chiếc bàn cạnh cửa sổ, ánh mắt dán vào những trang phác thảo, rồi chậm rãi ngước lên khi nghe thấy tiếng động.

"Anh... về khi nào vậy?"

Giọng tôi vang lên, và ngay lập tức, các cơ trên mặt tôi giãn ra. Một nụ cười cứ thế sắp bật ra, không thể kìm nén. Tôi cắn chặt môi dưới, cố ghìm bước chân đang muốn chạy ào tới, và tiến lại gần anh. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, ánh mắt anh lướt nhanh khắp cơ thể tôi. Tôi cảm nhận được cái nhìn thèm khát, mãnh liệt ấy như đang quấn chặt lấy làn da còn ẩm hơi nước sau khi tắm.

"À... anh xin lỗi. Thấy nó để mở nên anh đã xem thử một chút."

Giọng anh xin lỗi, nhưng ánh mắt thì vẫn đang cố gắng kìm nén một sự khao khát lộ rõ.

"Không sao đâu ạ."

Tôi mỉm cười, lắc đầu khi thấy vẻ áy náy trên mặt anh lúc đặt tờ giấy xuống. Anh đưa tay xoa nhẹ mái tóc ướt của tôi, những ngón tay luồn vào giữa các sợi tóc, rồi vòng tay ôm lấy eo tôi. Có vẻ như lời tôi nói "không sao đâu ạ" về việc anh xem tranh đã khiến anh vui lên.

Tôi cẩn thận cúi đầu, vùi mũi vào bờ vai áo khoác của anh, mong muốn được hít thở thêm chút hương thơm của anh - thứ mùi hương sâu lắng, mãnh liệt nhưng tuyệt đối không phô trương. Thứ hương ấy thoang thoảng, chực chờ tan biến, nhưng tất cả những loại nước hoa và sự kết hợp mà anh dùng đều thật tuyệt vời.

"Sự kiện hôm nay... kết thúc tốt đẹp chứ ạ?"

"Ừm, bản thân sự kiện thì ổn rồi, nhưng..."

Tôi ngước nhìn khuôn mặt anh đang ngập ngừng. Anh nheo mắt lại, nhẹ nhàng vén mấy sợi tóc ướt của tôi ra sau tai rồi nói.

"Anh đã bảo là ngày mai sẽ cùng đi ăn trưa, nhưng Shushu có vẻ rất bất mãn... Dù đó không phải là chuyện công việc, nhưng ít nhất cũng có thể xây dựng được mối quan hệ thân thiết. Dù đã khá hơn trước, nhưng tính cách của em ấy vẫn cứ khép kín và bảo thủ."

Có lẽ nghĩ mình đã phàn nàn quá nhiều về những chuyện không cần thiết, anh dừng lại ở đó. Rồi anh liếc nhìn đồng hồ đeo tay, thay đổi sắc mặt và mỉm cười dịu dàng.

"Anh muốn đi tắm lại một lần trước khi ra ngoài. Em chuẩn bị và đợi anh nhé?"

"Vâng ạ."

Sau khi anh trở về phòng mình, tôi bắt đầu sấy khô tóc. Tôi không cố ý nuôi tóc dài, nhưng lần cắt tóc trước chuyến đi Chicago với anh, tôi chỉ tỉa lại nhẹ. Giờ đây, mái tóc có độ dài lỡ cỡ, trông hơi luộm thuộm nếu không vén ra sau tai.

Tôi cũng chẳng biết dùng gel hay sáp tạo kiểu. Có lẽ khi về Seoul, tôi nên cắt ngắn lại thì hơn. Vừa mới tháo dây áo choàng tắm để thay đồ thì chuông cửa vang lên. Hình như chị chuẩn bị xong sớm hơn dự kiến, nên đã lên trước. Tôi vội thắt lại dây áo choàng và bước về phía cửa.

"Ai vậy ạ?"

"......Xin hỏi, Liu Wei Kun có ở đây không ạ?"

"......"

Giọng nói vang lên từ bên ngoài cánh cửa, sau một khoảng lặng, không phải là của chị.

Tôi kiểm tra hành lang qua lỗ nhòm và thấy một người đàn ông đang đi đi lại lại trước cửa. Hắn không giống nhân viên khách sạn, nhưng vì đã gọi đúng tên anh, tôi không thể giả vờ vắng mặt.

Tôi nắm lấy tay cầm của cánh cửa bên trái, kéo nó về phía mình. Ngay lập tức, tôi nhận ra vị khách không mời này. Đó chính là người đàn ông đã đứng rất lâu trước bức [Xa Lánh] trong phòng trưng bày sáng nay.

Tôi vô thức tròn mắt trước sự trùng hợp kỳ lạ, nhưng người kia dường như chẳng nhận ra tôi chút nào. Người đàn ông với vẻ mặt lo lắng, cau mày nhìn chằm chằm vào tôi.

"Cậu là người Hàn Quốc sao?"

Sau khi tôi gật đầu xác nhận, ánh mắt đầy hoài nghi của hắn lướt từ trên xuống dưới người tôi đang mặc áo choàng tắm. Hắn không hề che giấu ý định muốn biết danh tính của tôi.

"Chủ nhân căn phòng này đâu? Cậu tự tiện mở cửa như vậy có sao không? Chắc anh ấy sẽ không vui đâu."

Giọng hắn nói cứ như thể hắn quen biết và hiểu anh hơn cả tôi, người đang ở đây.

"Anh ấy... đang tắm ạ."

Trước câu trả lời của tôi, người đàn ông nhún vai, tặc lưỡi khó chịu, như thể không thể tin nổi. Nếu suy đoán từ câu lẩm bẩm "chỉ giỏi làm những chuyện này giữa ban ngày" của hắn, có lẽ hắn đang nghĩ rằng tôi và anh đang quấn lấy nhau, dính chặt vào những cuộc mây mưa kéo dài đến tận bây giờ. Và hơn thế, hắn dường như đã kết luận rằng tôi chỉ là một đối tượng tình dục mà anh mang về phòng.

"Tôi vào trong đợi một chút nhé. Được chứ?"

Dù giọng điệu có vẻ hỏi ý, nhưng hắn đã bước chân vào mà chẳng chờ đợi tôi đồng ý. Nhưng đúng như lời hắn nói, tôi không có quyền cho phép bất kỳ ai tùy tiện bước vào căn phòng này hết. Tôi khẽ bước lên chặn trước mặt hắn, gương mặt lộ rõ vẻ khó xử.

"Trước hết, xin hãy cho tôi biết... tôi nên báo lại với anh ấy rằng ai đang tìm ạ?"

Khóe miệng người đàn ông đang liếc nhìn tôi nhếch lên một nụ cười chế nhạo. Hắn chẳng thèm che giấu, hay giấu đi bất kỳ cảm xúc khó chịu nào dành cho tôi.

"Baek Yu Ni đến rồi à?"

Giọng nói của anh cất lên từ phía sau.

Anh bước ra từ phòng ngủ lớn, kéo chiếc khăn đang trùm trên đầu xuống, ánh mắt lạnh lùng quan sát đại sảnh. Thật khó để đoán được anh đang nghĩ gì khi nhìn thấy người đàn ông kia, bởi khuôn mặt anh chẳng biểu lộ một cảm xúc nào.

"Có chuyện gì?"

Trước thái độ thù địch rõ rệt từ anh, người đàn ông cười nhạt và lắc đầu.

"Bao nhiêu năm mới gặp lại, mà anh đối xử với tôi như vậy sao?"

"Rốt cuộc có chuyện gì?"

Anh đi chân trần đến trước cửa, kéo tay tôi lùi về phía sau lưng mình. Cách anh áp sát và gây sức ép với người đàn ông kia cho thấy rõ, ít nhất thì đây cũng không phải là một vị khách được chào đón.

Người đàn ông liếc nhìn tôi và anh, cả hai đều đang mặc áo choàng tắm, rồi chăm chú nhìn thẳng vào anh, nói như thể mọi thứ đã rõ ràng.

"Tôi đến vì có chuyện muốn nói."

"Chúng ta thân thiết đến mức mà cậu có thể tự tiện tìm đến đây, nói rằng 'có chuyện muốn nói' là tôi phải dành thời gian quý báu của mình ra để nghe à?"

"Tác phẩm của Shushu bán chạy thật đấy. Hôm nay mới khai trương mà gần như dán hết nhãn 'Đã bán' rồi. Em ấy cũng ở cùng khách sạn này, phải không?"

"Rồi sao? Cậu định dọa tôi à?"

Người đàn ông cười khẩy, ánh mắt hạ xuống. Hắn dùng chiếc ô dài bọc ni-lông gõ nhẹ lên nền gạch trong sảnh.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.