Chương 8

"Yi Hyun! Ngày mai cậu có thể đến giúp thêm trong buổi khai mạc được không?"

Cô ấy nói ra như một ý nghĩ bộc phát, và chính bản thân cô cũng ngạc nhiên vì điều đó. Sau một đêm làm việc cật lực, đôi mắt đen của Yu Ni vẫn sắc nét và rõ ràng, dù cô đã tháo chiếc kính gọng sừng để lên bàn.

"Sao thế? Chúng ta vẫn luôn ổn với đội hình hiện tại mà."

Người đàn ông lên tiếng. Yu Ni quay phắt lại nhìn anh, mái tóc ngắn bay theo. Từ góc nhìn của tôi chỉ thấy gò má cô, nhưng tôi đoán ánh mắt cô hướng về anh chắc hẳn rất dữ dội.

"Chúng ta đã cố gắng cầm cự cho đến bây giờ đấy, thưa giám đốc? Và em nghĩ lịch trình hiện tại là... khá phi nhân tính?"

"......"

Người đàn ông im lặng, nhún vai như một sự đầu hàng. Ánh mắt mong đợi của tất cả mọi người, trừ anh, đổ dồn về phía tôi. Tôi đang khoác túi lên vai thì bỗng đơ người lại, không thể lập tức trả lời, mắt lần lượt dõi theo khuôn mặt của từng người.

Joo Han ngồi cạnh người đàn ông, giơ một ngón tay lên, làm mặt cầu khẩn hết mức. Cô giáo thì nhìn tôi với một nụ cười nhẹ.

"Nếu em mệt hoặc có kế hoạch khác, cứ thoải mái từ chối nhé. Chỉ... nếu như em không ngại thì..."

"Chỉ cần... không phải tiếp khách thì em có thể giúp ạ. Những việc đó em không giỏi..."

Tôi không hiểu vì sao mình lại đồng ý.

Có lẽ vì tôi cảm nhận được sự lưu luyến từ khuôn mặt cô giáo. Có lẽ vì sự hào hứng khi được đắm mình trong thế giới hội họa và tham gia vào những công việc liên quan sau một thời gian dài vắng bóng đã chạm vào tiềm thức tôi. Hoặc cũng có thể chỉ là niềm kiêu hãnh đơn thuần của một chàng trai 22 tuổi, cảm giác rằng dù chỉ với những công việc giản đơn, mình cũng trở nên có ích và cần thiết đối với ai đó.

Nhưng có một lý do rõ ràng mà tôi không thể tự dối lòng.

Khoảnh khắc tôi nhìn thấy vẻ mặt của người đàn ông kia – thứ biểu cảm dường như nói rằng, bất kỳ quyết định nào của tôi cũng chẳng quan trọng – thì một thứ cảm xúc gần như là sự phản kháng đã trỗi dậy. Nó không mãnh liệt, nhưng cũng không đủ mờ nhạt để tôi có thể phủ nhận sự tồn tại của nó.

Trong bầu không khí và với vẻ mặt thờ ơ, như thể đây là chuyện đương nhiên nếu nhân viên đã muốn vậy, người đàn ông tiếp tục ăn sandwich và uống cà phê, còn tôi nhận lịch trình cho ngày hôm sau.

Khi tôi rời văn phòng, anh vẫn ngồi nguyên tại chỗ, chỉ khẽ gật đầu tạm biệt. Ngay cả trước khi tôi kịp đáp lại lời chào, ánh mắt anh đã quay đi nơi khác.

Khi tôi bước lên taxi và đóng cửa lại, hiện thực ập đến như một cú sốc. Bài hát đang phát trên radio, giọng ngân nga theo nhạc của tài xế, khung cảnh bên ngoài cửa sổ – tất cả đều đòi hỏi một nguồn năng lượng để tôi chấp nhận rằng chúng là thật.

Tôi có cảm giác kỳ lạ, rằng nếu bảo tài xế quay đầu xe ngay lúc này, có lẽ "Phòng trưng bày Phantom" ấy đã biến mất không một dấu vết, như một ảo ảnh tan biến trong ánh ban mai.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Buổi khai mạc dành cho khách VIP bắt đầu lúc 3 giờ chiều. Yu Ni đã giải thích về khung giờ mở cửa khá muộn này: "Phần lớn khách hàng thân thiết của phòng trưng bày chúng tôi là những nhân vật có tiếng trong làng thời trang và giải trí. Dù có mở cửa từ sáng sớm, cũng chẳng ai đến đâu. Đa số họ chỉ thực sự bắt đầu một ngày vào khoảng giữa trưa."

Đó là một lời giải thích hợp lý. Dù tôi chẳng biết ngôi sao nào đang thịnh hành nhất, cũng chưa từng lật giở một tờ tạp chí thời trang nào, nhưng với một kẻ thiếu hiểu biết về xu hướng và thẩm mỹ như tôi, thì tôi vẫn có đủ kiến thức cơ bản để hình dung về nhịp sinh hoạt thất thường của những người trong giới đó.

Tuy nhiên, tôi vẫn hơi nghi ngờ, về việc khách hàng thân thiết của một phòng trưng bày nghệ thuật lại chủ yếu đến từ ngành thời trang và giải trí. Dù hai lĩnh vực này có mối liên hệ mật thiết, nhưng sự gắn kết giữa một phòng tranh chuyên về mỹ thuật thuần túy với họ, dường như không sâu đậm đến vậy. Có lẽ trong thời gian tôi sống ẩn dật nơi làng chài, tầng lớp thưởng lãm nghệ thuật đã đa dạng hóa đến mức, một phòng tranh có thể lấp đầy sổ khách hàng bằng những gương mặt của làng giải trí và thời trang.

Xét theo góc độ truyền thống, ngay cả Yu Ni và Joo Han cũng có vẻ ngoài phù hợp với vai trò người mẫu hay nhà thiết kế, hơn là những nhân viên phòng trưng bày đang hướng dẫn khách tham quan - về sức mạnh của đường nét hay sự gợi mở của không gian trong một tác phẩm hội họa phương Đông.

Tôi tự suy đoán rằng, nhân ngày đón tiếp những vị khách VIP, có lẽ họ sẽ ăn mặc chỉn chu hơn, nhưng hoàn toàn ngược lại. Số lượng phụ kiện và khuyên tai của họ thậm chí còn nhiều hơn, và lớp trang điểm được đầu tư kỹ lưỡng để hài hòa với trang phục, cho thấy họ đã nỗ lực tạo điểm nhấn hơn hẳn ngày hôm qua.

Sau khi chuyển số tờ rơi vừa mới in xong vào văn phòng, tôi vừa phân loại chúng thành hai phần - một cho triển lãm chính và một để phát trong ngày hôm nay - vừa hỏi về điều mà tôi đã tò mò từ hôm qua.

"Có vẻ như ở Phantom, mọi người được tự do ăn mặc nhỉ."

Vừa đặt chồng tờ rơi đã phân loại cho triển lãm chính lên kệ cửa sổ, Joo Han quay lại, bật cười khúc khích như thể đã đoán trước được câu hỏi này.

"Ý cậu là về phong cách của phòng trưng bày chúng tôi á?"

Thấy tôi gật đầu, anh ta tiếp tục giải thích.

"Mô hình kinh doanh của phòng trưng bày chúng tôi khá đặc biệt. Khách hàng chủ yếu đều là người của giới giải trí và thời trang mà. Chính sách của giám đốc là để thu hút những đối tượng đó, bản thân nhân viên cũng phải có một phong cách nhất định. Thậm chí, những bộ trang phục cá tính còn được khuyến khích ấy chứ."

"Nếu không thì Kwon Joo Han đã bị loại ngay từ vòng phỏng vấn đầu tiên rồi."

Vừa quay lại văn phòng, Yu Ni nói một câu, rồi đi ngang qua chiếc bàn chúng tôi đang làm việc.

"Ai đây hả, cái người nào đã lôi kéo một đứa chẳng muốn tham gia phỏng vấn đến đây thế?"

Joo Han quay lại phản ứng như thể bị oan ức, nhưng không nhận được bất kỳ sự hồi đáp nào từ Yu Ni. Chiếc điện thoại của cô vốn đã rung liên tục từ sáng đến giờ, lại một lần nữa vang lên.

Joo Han nhanh chóng quay lại, tiếp tục công việc cho tờ rơi vào túi nhựa, từ bỏ cuộc tranh luận này.

"Chúng tôi thì hoàn toàn ủng hộ điều đó. Chẳng cần phải tách bạch giữa con người đi làm và con người sau giờ làm. Hơn nữa, chúng tôi còn được hỗ trợ đầy đủ chi phí trang phục nữa."

Tôi đã hiểu việc không có quy định nghiêm ngặt về trang phục, là do đối tượng khách hàng đặc thù. Nhưng câu hỏi then chốt vẫn còn đó: làm thế nào mà một phòng tranh nghệ thuật lại có được một danh sách khách hàng thân thiết, và họ chủ yếu là những người trong giới thời trang và giải trí?

Dẫu vậy, sự tò mò của tôi chưa đủ lớn để khiến tôi trằn trọc suốt đêm, nếu không tìm ra lời giải. Tôi chỉ im lặng gật đầu, chấp nhận lời giải thích ấy.

"Cậu biết không? Trong giới giải trí có rất nhiều Alpha và Omega đó. Chắc chắn hôm nay cậu sẽ được dịp 'mãn nhãn'."

Số người nổi tiếng mà tôi có thể ghép mặt với tên chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nhưng nếu tôi nhớ được vài cái tên để kể lại cho chị Mo Rae và anh Yi Han, có lẽ nó sẽ trở thành một món "nhậu" tinh thần thú vị trong những giờ phút quây quần bên lon bia.

Joo Han bảo tôi hãy mong chờ những người nổi tiếng, những Alpha và Omega tại bữa tiệc hôm nay. Nhưng trong thâm tâm, tôi tự hỏi liệu có ai thực sự "mang chất Alpha" hay "toát lên vẻ Alpha" hơn người đàn ông hôm qua không.

Cho dù anh có không phải là Alpha, mà chỉ là một Beta đi chăng nữa, thì trong mắt một kẻ bình thường như tôi, anh vẫn là hiện thân của một "Golden Alpha" đích thực.

Không chỉ đơn thuần bởi vẻ đẹp lai đầy bí ẩn, với những đường nét pha trộn giữa nét Tây phương và một chút gì đó rất Á Đông (thực ra, trong số những người lai, anh mang nét Tây phương rõ rệt hơn hẳn. Dù chưa dám chắc anh có phải là con lai hay không, nhưng về mặt sinh học, những đường nét và đôi mắt ấy khó lòng thuần chủng Đông Á).

Thứ khí chất và sự hiện diện độc nhất vô nhị toát ra từ anh là một cảm nhận thuần túy, chứ không phải logic. Nếu bảo vẽ lại, có lẽ tôi còn phác họa được đôi phần, nhưng để dùng lời diễn tả thì thật khó khăn.

Tráng lệ hơn? Vĩ đại hơn? Những khái niệm đó dường như vẫn chưa đủ. Đó cũng không phải là cảm giác về một chủng tộc khác biệt. Ngay cả khi đối diện một người nước ngoài đẹp đến không tưởng, rốt cuộc thì cảm giác cũng chỉ dừng lại ở: "À, họ cũng là con người, nhưng khác mình quá."

Nhưng thứ đang ở trước mắt tôi đây... rốt cuộc là gì? Nó mang đến một sự choáng ngợp nhẹ nhàng mà sâu sắc.

Tôi có cảm giác nếu đôi môi đầy đặn, hơi cong lên kia mở ra, có lẽ anh sẽ nói một thứ ngôn ngữ của người ngoài hành tinh - cái thứ tiếng xa lạ, mà du dương và đẹp đẽ như những nốt nhạc.

Tính cách anh có vẻ chẳng dễ chịu chút nào, nhưng tôi không thể phủ nhận sự tò mò tự nhiên trước một thực thể mới lạ. Ánh mắt tôi lại một lần nữa bị buộc phải hướng về anh.

Liệu anh có thực sự là một "Golden Alpha" đặc biệt đến vậy, hay mức độ hiện diện ấy chỉ là chuyện thường tình giữa các Alpha? Nếu hôm nay tôi được gặp nhiều Alpha khác nhau như lời Joo Han nói, có lẽ tôi sẽ có được câu trả lời phần nào.

Sau khi mang toàn bộ tờ rơi đã cho vào phong bì đến bàn làm việc tạm ở phòng triển lãm tầng hai, tôi trở về văn phòng, chợt thấy cô giáo đã tới và đang nói chuyện với Yu Ni. Tôi bước đến với một nụ cười, và cô giáo cũng đáp lại bằng nụ cười rạng rỡ, tay cô nhẹ nhàng vuốt mái tóc trên trán tôi.

"Giám đốc đâu rồi em?" Cô giáo hỏi Yu Ni.

"Anh In Woo nói sau khi ăn trưa xong sẽ đến luôn ạ."

"Vậy là gần như mọi thứ đã sẵn sàng rồi nhỉ? Ha... Ai ngờ một lịch trình dày đặc đến chết người như vậy mà chúng ta lại có thể hoàn thành được. Thậm chí còn cảm thấy... thong thả hơn mọi khi nữa! Chỉ thêm một người thôi mà mọi thứ khác hẳn, đúng không nào?"

Cô giáo khoác vai tôi, tìm kiếm sự đồng tình từ Yu Ni và Joo Han, rằng tôi đã giúp công việc tiến triển rất nhiều. Cả hai như chờ sẵn, liền nhiệt tình than thở rằng: phòng triển lãm thực sự cần được bổ sung thêm nhân sự.

Nếu việc chuẩn bị đồ ăn nhẹ ở tầng trên đã hoàn tất, thì mọi thứ đã sẵn sàng cho buổi khai mạc lúc 3 giờ. Chúng tôi tận hưởng những phút giây thư giãn hiếm hoi quanh chiếc bàn, mỗi người một tách cà phê do cô giáo mua, trước khi cơn bão công việc ập đến.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.