Chương 45

[Anh nghe nói em bị ốm. Gọi điện xem thử, ừm, nếu em đã khỏe hơn thì gặp mặt một chút.]

Không hiểu tin đồn đã lan đến tai anh In Woo từ lúc nào. Cả tuần nay, tôi nhận được quá nhiều sự quan tâm từ mọi người xung quanh vì chuyện nghỉ làm, khiến lòng tôi tràn ngập sự biết ơn.

"Giám đốc bảo em nghỉ nên em đã nghỉ ngơi rồi ạ… Chỉ bị đầy bụng thôi ạ. Cảm ơn anh đã lo lắng cho em."

[Cái con người máu lạnh ấy mà chủ động cho em nghỉ tới hai ngày thì chắc chắn không phải chuyện nhỏ rồi… Em đã đi bệnh viện chưa? Nghe này, anh là bác sĩ. Anh sẽ khám miễn phí cho em, nếu không ngại thì để anh xem qua. Em đang ở đâu? Anh đến đón.]

Dù đã có hẹn trước, tôi vẫn do dự trong giây lát.

Có một điều tôi vẫn băn khoăn mấy ngày qua mà chưa biết hỏi ai. Định hỏi trưởng phòng, nhưng chủ đề có vẻ quá đột ngột. Cũng định tìm cách hỏi khéo anh Joo Han lúc giao hàng cùng nhau, nhưng anh ấy quá nhanh trí khiến tôi ngại ngùng. Nếu nói đến Alpha thân thiết nhất, đương nhiên là Mo Rae, nhưng chị ấy hiếm khi nhắc đến xu hướng Alpha của mình. Tôi không muốn vô tình chạm vào điều gì đó khiến chị ấy khó chịu.

Có lẽ anh In Woo là lựa chọn phù hợp. Mối quan hệ của chúng tôi không quá thân cũng không quá xa, và tính cách thoải mái của anh ấy có thể giúp tôi dễ dàng mở lời hơn. Tôi đã nghĩ vậy.

Nhưng dù sao, tôi cũng đã có hẹn trước. Sau khi bày tỏ lòng biết ơn và từ chối khéo vì đã có hẹn, tôi kết thúc cuộc gọi giữa sự tiếc nuối của anh In Woo.

Anh In Woo, người thoạt nhìn có vẻ hời hợt, thực ra lại là một nhân vật khá bí ẩn khi tiếp xúc lâu. Hầu hết lời nói và hành động của anh đều mang sắc thái đùa cợt, khiến tôi luôn phải cảnh giác rằng nếu mù quáng mà tin anh, tôi có thể trở thành trò cười. Thế nhưng, đôi lúc tôi lại cảm nhận được sự chân thành ẩn sau những trò đùa ấy. Thật khó để phân biệt đâu là thật, đâu là giảa… Anh ấy đúng như những bức tranh của mình, một sự pha trộn phức tạp.

Cảm giác từ các tác phẩm và từ chính con người anh hoàn toàn trùng khớp. Thật trớ trêu, chính điều đó lại khiến tôi giảm bớt sự cảnh giác ban đầu. Anh dùng sự tán tỉnh và vẻ ngoài hời hợt để che giấu lòng thành, nhưng anh không phủ nhận việc mình đang che giấu nó, và cũng không giả vờ chân thật.

"Em đang vẽ gì đấy? Người à? Hay là thỏ?"

Khi tôi quay lại chỗ ngồi, Mo Rae đang đứng nhìn bức vẽ của tôi với ánh mắt tò mò. Lúc nào không hay, nó đã trở thành một bức vẽ khá chỉn chu chứ không còn là nét nguệch ngoạc thường ngày. Tôi hơi ngại, lén kéo cuốn sổ về phía mình rồi ngồi xuống. Từ trước đến nay, tôi vốn không thích khoe tranh vẽ của mình. Với tôi, nó giống như một cuốn nhật ký riêng tư vậy.

"Là anh Thỏ đấy."
"Anh Thỏ á?"
"Thỏ trong <Alice ở Xứ sở Thần tiên> ạ."
"À… Thỏ kiểu đó à. Chiếc kính râm của Thỏ trông ngầu thật đấy."

Mo Rae ngồi xuống cạnh tôi, duỗi thẳng chân và ngân nga theo giai điệu đang phát. Tôi không tiếp tục nhìn vào bức tranh, nhưng cũng chẳng thể tập trung vào đâu. Thực ra, có một lý do khác khiến ngòi bút của tôi trở nên vô hồn.

"Chị à… Em có thể ăn cơm cùng anh chị vào hôm khác được không ạ?"
"Sao thế? Có chuyện gì à?"
"Không có gì ạ…"

Bản thân việc tôi vẫn bận tâm về một cuộc hẹn đã từ chối đã là chuyện lạ, nhưng việc giải thích về anh In Woo thế nào cũng thật khó nói. Tôi nhận ra, có khá nhiều điều tôi không thể chia sẻ với Mo Rae kể từ khi chúng tôi không còn chung sống.

"Là người ở phòng trưng bày hả?"
"Ừ… Thôi, kệ đi."
"Gì chứ… Em mở lời vì muốn đến đó còn gì?"
"Không phải vì em muốn đi mà…"

Mo Rae rất nhạy cảm với cảm xúc của tôi. Chị ấy không chỉ phản ứng tinh tế với cảm xúc của bản thân, mà còn với cả những người xung quanh. Điều đó không có nghĩa chị ấy là người bốc đồng, sống theo cảm xúc nhất thời.

"Này, giữa chúng ta mà còn giấu giếm gì nhau à?"
"Không, em thực sự không mở lời vì muốn đi đâu. Em không đi đâu cả. Em không muốn đi á."
"Seo Yi Hyun."

Chị ấy cố tình dùng sức hơn một chút, vòng tay qua vai tôi.
"Làm ơn đi mà, hãy ra ngoài và gặp gỡ mọi người đi. Được chứ?"

Giống như đang cố gắng xua đuổi một kẻ theo dõi đáng ghét, chị ấy làm điệu bộ thật khoa trương làm sao.

"Chị rất vui khi thấy em đến Seoul, đi làm và giao lưu với mọi người. Có phải vì lần trước chị đã nói những lời có vẻ buồn bã hay gì đó không?"

Tôi từng nghĩ như vậy. Rằng giữa chúng tôi không tồn tại khoảng cách nào không thể vượt qua, không có bí mật nào không thể chia sẻ. Rằng làm gì có điều gì tôi không thể thổ lộ với hai con người đã thấu hiểu điểm yếu sâu kín nhất trong tôi.

Nhưng hóa ra không phải.

Tôi không thể kể cho chị ấy nghe về việc nhìn thấy bức tranh của mình trong ngôi nhà của Giám đốc. Tôi không thể thổ lộ nỗi sợ hãi đến nghẹt thở ấy, hay việc tỉnh dậy trên chính giường của anh, vì sợ chị ấy sẽ lo lắng. Và tôi càng không có ý định kể cho bất kỳ ai nghe về đêm đã ngủ cùng Giám đốc.

Tôi không ngây thơ đến mức cho rằng, những khoảng lặng này chứng minh tình cảm của chúng tôi không còn thân thiết như xưa. Đúng hơn, có lẽ cho đến giờ, tôi đã sống một cuộc đời quá đỗi đơn giản. Thế giới của tôi ở tuổi 22 chỉ thu nhỏ trong chị Mo Rae và anh Yi Han, phần còn lại là một khoảng trống không tên.

Vì vậy, cũng chẳng có gì lạ khi họ không thể buông tay tôi. Bản chất họ không phải là những người tàn nhẫn đến thế.

Mo Rae khẽ gõ ngón tay lên hình chú thỏ trong cuốn sổ, rồi nhẹ nhàng tựa thái dương vào vai tôi, lúc này hẳn tôi đang mang một vẻ mặt đầy phức tạp lắm.
"Chị thích bức vẽ này lắm. Cho chị dán nó ở cửa hàng nhé?"

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

---

Dù anh In Woo một mực muốn đến đón, nhưng tôi cương quyết từ chối vì bản thân thực sự ổn, không muốn làm phiền anh ta. Tôi cố ý nói rằng mình đang ở khu vực quanh Hongdae. Sau một hồi thuyết phục không thành, anh ta thở dài bất lực qua điện thoại, hẹn gặp tôi tại một địa điểm gần đó trong vòng vài phút nữa.

Điểm hẹn là một khách sạn boutique mới khai trương gần Hongdae. Dù không gian không quá trang trọng và cứng nhắc như những khách sạn hạng sang, nó vẫn toát lên vẻ hợp thời trang và tinh tế đến mức khiến tôi hơi áp lực.

Anh In Woo đang chờ tôi trên chiếc ghế hình quả trứng độc đáo ở sảnh đợi. Trông anh ta rất thân thuộc với nơi này, dẫn tôi thẳng đến sảnh thang máy rồi đưa tôi lên quán bar trên tầng 15.

Có lẽ vì là một địa điểm nổi tiếng, lối vào quán bar chật kín người với khoảng sáu, bảy nhóm. Ước chừng hơn 20 người đang kiên nhẫn chờ đợi. Dù là cuộc hẹn đột xuất khó lòng đặt chỗ, nhưng một nhân viên mặc bộ vest đen lịch sự, có lẽ là quản lý, đã nhận ra anh ta và trực tiếp dẫn chúng tôi ra khu vực sân thượng ngoài trời.

Ngay cả không gian bên trong, thoáng qua khi đi ngang, cũng chật cứng người. Và dĩ nhiên, sân thượng ngoài trời mát mẻ với tầm nhìn tuyệt đẹp cũng không kém phần đông đúc. Độ tuổi khách hàng vô cùng đa dạng, từ những người trẻ hai mươi đến những vị khách trung niên bốn, năm mươi. Dù ở lứa tuổi nào, ai nấy cũng đều ăn mặc vô cùng phong cách và chỉn chu, khiến tôi không khỏi tự ti liếc nhìn lại bộ áo phông sọc cũ và chiếc quần jean bình thường mình đang mặc.

Tôi thầm tự hỏi, liệu nơi này có quy định về trang phục hay không, nhưng thấy anh In Woo tỏ ra hoàn toàn không bận tâm đến ngoại hình của tôi, tôi cũng cố gắng lờ đi đường chỉ đã sờn trên ống tay áo. Dù sao thì bây giờ cũng không thể nào thay đổi được nữa rồi.

"Người em nhìn gầy hẳn đi vậy."

Sau khi gọi món theo ý tôi và để nhân viên rời đi, anh In Woo chống khuỷu tay lên bàn, khẽ nghiêng người về phía trước.

"Đâu có..."

Tôi hơi áy náy, nghĩ mình vô tình khiến mọi người lo lắng dù chẳng ốm đau gì. Qúa bối rối, tôi đưa tay sờ lên mặt, cảm giác hơi nóng ran.

"Nhìn là biết ngay. Đừng quên anh cũng là bác sĩ. Em không chỉ gầy đi mà sắc mặt cũng không được tươi tắn. Có phải anh gọi em ra không đúng lúc không? Nghe nói em đã đi làm lại từ hôm kia rồi, lại thêm mai là thứ Bảy nên anh mới liên lạc."

"Em thực sự ổn mà. Em mới là người nên xin lỗi ạ. Đã từ chối lời mời của anh rồi giờ lại làm phiền..."

"Anh muốn gặp em mà. Anh có hơi thất vọng khi không gặp được, nên khi em gọi lại, anh vui lắm. À mà... đây không phải là một chiêu trò gì chứ?"

"..."

Tôi cố gắng hiểu ý nghĩ qua biểu cảm của anh ta, nhưng anh In Woo chỉ bật cười khúc khích, thả lỏng đôi vai.

"Thực ra, chỉ muốn nói là anh rất vui khi được gặp em, anh còn tưởng sẽ không gặp được chứ."

Tôi không chắc đây là một lời đùa như mọi khi hay là một lời chân thành, nên chỉ im lặng ngồi đó, hơi gượng gạo. May thay, đồ uống và món khai vị chúng tôi gọi đã được mang ra.

Thay vì nhân viên phục vụ ban nãy, một người đàn ông đeo thẻ tên vàng với chức danh Quản lý đích thân mang rượu và đồ ăn tới. Anh ta thân thiện chào hỏi anh In Woo. Qua nội dung cuộc trò chuyện ngắn ngủi, tôi hiểu ra : người này từng là bartender nổi tiếng ở một quán bar anh In Woo hay tới, và gần đây được mời về đảm nhận vị trí quản lý tại nơi này.

Những câu chuyện ấy dường như thuộc về một thế giới xa lạ với tôi, nên tôi chỉ im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người, rồi khẽ cúi đầu khi anh In Woo giới thiệu tôi. Khi cái tên Phantom vang lên, vị quản lý nhanh chóng liếc nhìn tôi bằng ánh mắt tò mò không giấu giếm.

Nghĩ đến phong cách và tính cách độc đáo của Giám đốc, Trưởng phòng, chị Yu Ni và anh Joo Han, tôi tự hỏi không biết mình hiện ra trong mắt người đàn ông này như thế nào, lòng chợt dâng lên một chút cay đắng.

"Vậy, em muốn nói gì với anh?"
"Hả?"

Ngay sau khi quản lý mở rượu, rót ly đầu tiên rồi rời đi, anh In Woo đã đề nghị nâng ly. Câu hỏi của anh ta vang lên ngay trước khi tôi kịp rời môi khỏi chiếc ly.

"Em từ chối gặp anh vì bận hẹn, rồi lại chủ động liên lạc. Anh nghĩ chắc hẳn Yi Hyun có điều gì muốn nói nên mới làm vậy? Hay là anh đoán sai rồi?"

Tôi hơi bối rối, dường như anh ta đã thấu hiểu lý do tôi chấp nhận lời mời gặp riêng này. Nhưng mặt khác, tôi cũng thầm mừng vì không phải vắt óc nghĩ cách mở lời bằng khả năng diễn đạt vụng về của mình.

Dù sân khấu đã được dọn sẵn, tôi vẫn cần thêm chút can đảm. Ít nhất là sự bốc đồng nhờ hơi men. Tôi nâng chiếc ly vừa đặt xuống, uống thêm vài ngụm nữa.

"Dạo này... em có vài điều thắc mắc... Nhưng xung quanh không có ai thích hợp để hỏi ạ."

Anh In Woo khẽ mỉm cười dịu dàng, như đang khuyến khích tôi bắt đầu câu chuyện. Nhưng tôi cảm giác mình như một người đang cố tình nói về nỗi lo của chính mình bằng giọng điệu "Đây là chuyện của bạn tôi..."

"Em... cho đến giờ chưa có nhiều cơ hội tiếp xúc với Alpha hay Omega. Nhưng khách hàng chính của Phantom phần lớn lại là họ..."

"Ừm..."

Anh In Woo đang chống khuỷu tay lên bàn, hai tay đan vào nhau dưới cằm, bỗng thay đổi tư thế, dùng đầu ngón tay xoay nhẹ đế ly.

"Em nghĩ nếu tìm hiểu đặc điểm của họ, có lẽ sẽ hữu ích cho công việc sau này..."

Đó là một lý do gượng gạo, nhưng tôi không thể nói sự thật. Tôi nghĩ anh In Woo sẽ biết đó chỉ là cái cớ, nhưng anh ta hoặc sẽ bỏ qua, hoặc cố tìm hiểu sâu hơn ... chỉ có hai khả năng đó.

Nhưng anh ta không phải là người coi thường cảm xúc người khác, dù có hơi tinh quái. Phải chăng chính cảm giác vô thức đó đã khiến tôi gọi lại cho anh ta?

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.