Chương 159

Tôi từng tin rằng anh mới là người có ham muốn mãnh liệt, và thường thì, chỉ khi người tôi yêu là anh tiến đến và tạo ra không khí lãng mạn, cơ thể tôi mới tự động có phản ứng và đáp lại.

Nhưng có lẽ sự thật đó chỉ còn đúng trong quá khứ, không phải hiện tại. Rõ ràng là ngay cả khi đã đạt được xuất tinh, khao khát được anh chiếm hữu thêm nữa vẫn làm chính tôi bất ngờ, khi thấy mình tự mân mê, uốn éo eo, đưa tay xuống dưới và tìm kiếm anh, ngay cả khi anh đã trở lại với công việc còn dở dang.

Thành thật mà nói, tôi đang trong tình trạng thiếu thốn tình dục nghiêm trọng. Chỉ cần chìm đắm trong nụ hôn của anh, được vây quanh bởi mùi hương quen thuộc trong không gian yên tĩnh này, thì tôi đã có một sự thôi thúc mạnh mẽ muốn xé áo sơ mi anh ngay lập tức, để được chạm vào làn da nóng bỏng ấy. Nếu mọi thứ chỉ dừng lại ở nụ hôn, thì nói một cách thẳng thắn, điều đó khó khăn chẳng khác nào việc cố gắng nín nhịn khi đang giải quyết nhu cầu tự nhiên cả.

Anh đã rời khỏi tôi, nhưng vẫn siết chặt hai cánh tay tôi, ánh mắt đầy khao khát và tiếc nuối, hơi thở gấp gáp. Nhận thấy không khí đang trở nên quá nguy hiểm, tôi cố tình hắng giọng vài lần rồi cố gắng chuyển hướng câu chuyện.

"Cô Jane... có vẻ như đã rất sốc."

"......"

"Có lẽ hơn hết... cô ấy bối rối vì phải tiếp nhận quá nhiều thông tin cùng một lúc. Em không biết có nên nói điều này không, nhưng anh... sẽ nói chuyện với cô ấy chứ?"

Tôi liếc nhìn anh đầy thận trọng. Anh trượt tay từ bắp tay xuống, nắm lấy cổ tay tôi.

"Anh sẽ nói chuyện với cô ấy."

Rồi anh cúi xuống, đặt lên môi tôi một nụ hôn ngắn nhưng đầy day dứt.

"Anh sắp chết tới nơi rồi, em có biết không?"

Giọng thì thầm đầy khao khát của anh khi rời môi tôi đã làm tim tôi như bị bóp nghẹt. Chỉ cần nghe giọng nói chất chứa dục vọng đó dành cho mình, cơ thể tôi đã run rẩy. Tôi xấu hổ vì cơn ham muốn đã vượt quá giới hạn bình thường, khiến tôi bối rối, nên tôi vô thức ôm lấy ngực mình. Tôi thấy mình như một kẻ háo sắc, tham lam những dục vọng vượt ngoài giới hạn lành mạnh, và dù sao đi nữa, tôi không thể thành thật thừa nhận cảm xúc này

"Anh sẽ ra ngoài trước nhé. Em hãy ở đây thêm 5 phút... không, 10 phút nữa rồi hãy ra."

"......"

"Bây giờ khuôn mặt của em đang..."

Tôi biết anh định nói gì nên đã không hỏi lại. Anh gượng gạo cười một tiếng rồi đứng dậy, rời đi trước.

Chỉ sau khi từ từ uống cạn ly nước đã nguội lạnh, tôi mới rời khỏi phòng. Bất chấp sự hỗn loạn trước đó, bữa tiệc vẫn đang diễn ra hết mình. Thậm chí, không khí dường như còn trở nên sôi động hơn sau khi vị khách không mời đã rời đi. Từ xa, tôi thấy anh đang bị mọi người vây quanh và nhận những lời xin lỗi. Thay vì tiến lại gần nhóm người của anh, tôi quyết định đi tìm Jane.

Cô ấy đang trò chuyện với Reed Rogers ở khu vực bên hồ bơi bên ngoài hàng hiên, một không gian được thiết kế như một nhà kính bằng kính. Dù đã theo dõi nhau trên mạng xã hội, nhưng họ mới chỉ gặp nhau trực tiếp lần đầu hôm nay. Thế nhưng, nhìn biểu cảm và cách họ trò chuyện, có vẻ như đây không chỉ là một cuộc nói chuyện xã giao thông thường. Có lẽ tốt hơn hết là không nên làm phiền họ lúc này.

Tôi ngượng ngùng dừng lại ở hành lang nối giữa hội trường và hồ bơi, định quay đầu thì chợt nhìn thấy anh. Anh đã trở lại với vẻ mặt tươi tắn và thư thái như chưa từng có chuyện gì xảy ra, đang hòa mình tự nhiên vào đám đông.

Anh không phải kiểu người chủ động hòa nhập hay nói năng hoạt bát, nhưng bằng cách nào đó, anh luôn là trung tâm của mọi sự chú ý. Một người đàn ông đứng chếch đối diện đang kể chuyện với những cử chỉ rộn ràng. Mọi người cười khúc khích, và khi anh nở một nụ cười nhẹ, khoảnh khắc ấy, tiếng cười của cả nhóm bỗng trở nên rộn rã hơn. Vì đứng từ xa quan sát, tôi càng thấy rõ sức ảnh hưởng tinh tế ấy.

Tôi chợt nhớ lại buổi tiệc khai trương VIP đầu tiên tôi tham dự với tư cách nhân viên partime, từ cái thuở tôi và anh Joo Han mới quen nhau. Lúc đó, tôi phụ trách bàn hướng dẫn cùng anh Joo Han, và cũng như bây giờ, tôi đứng từ xa ngắm nhìn anh tươi cười rạng rỡ giữa vòng vây của mọi người. Thật khó để tưởng tượng ra hình ảnh anh tuyệt vọng, nghiến răng nghiến lợi và điên cuồng giẫm chân dưới nước,  trong khi vẻ ngoài của anh lúc nào cũng toát lên sự ung dung, tự tại như thể mọi thứ trên đời đều dễ dàng với anh.

Tôi muốn hít thở chút không khí ngoài trời, nhưng lại không muốn bản thân trở thành tâm điểm chú ý, làm phiền khoảng thời gian của cô và Reed. Tôi rẽ vào bên trong hành lang, tìm đến một góc khuất sau tán lá xum xuê của một chậu cây cảnh và lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế sắt mát lạnh.

Từ vị trí mới này, tôi có thể nhìn thấy khuôn mặt anh rõ hơn. Tôi dõi theo anh cười rộ lên theo một câu chuyện đùa của ai đó, và nhận ra mình cũng đang mỉm cười theo. Ngay khi ý thức được điều ấy, nụ cười trên môi tôi chợt khựng lại, trở nên gượng gạo.

Rất nhiều điều đã thay đổi kể từ buổi khai trương VIP năm đó. Anh, người từng xa lạ như đến từ một thế giới khác, giờ đã trở nên gần gũi, gắn bó như máu thịt. Tuy nhiên, lúc này, khi nhìn anh qua lớp kính tại một nơi xa xôi cách Seoul mười ba tiếng bay, tôi lại có cảm giác mình là một khán giả vô hình, đang cười và khóc theo lời nói, hành động của một nhân vật trên màn ảnh, chẳng hề có chút liên quan nào đến mình...

Cảm giác nóng bỏng từ nụ hôn lúc nãy giờ đã bốc hơi hết, trôi vào dĩ vãng. Tôi đưa tay lên mân mê đôi môi mình. Tôi bóp chặt chúng thật mạnh đến mức đau đớn, như anh vẫn thường làm, nhưng chẳng hề có một chút khoái cảm nào.

Mặt trăng Chicago lờ mờ sau làn sương mù dày đặc, thứ mà tôi ngước nhìn từ bóng tối của hành lang, giờ mờ ảo đến mức trông như một tấm gương không thể phản chiếu bất cứ thứ gì.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Bữa tiệc kéo dài đến tận hai giờ sáng. Phần lớn khách mời đã ra về trong khoảng từ nửa đêm đến một giờ, và đến hai giờ, nhóm cuối cùng, bao gồm cả chúng tôi, sau khi nhận lời chào tạm biệt từ Jane và Connor, đã lên những chiếc sedan riêng và tan biến vào màn đêm Chicago.

Sau khi ồn ào chào hỏi mọi người như những người bạn thân thiết lâu năm, anh bước lên xe, đưa tay vuốt mái tóc làm nó rối bù, rồi lập tức châm một điếu thuốc. Khi anh ngồi xuống ghế trước và hạ kính cửa sổ, làn không khí đêm lạnh và ẩm ướt ùa vào, lướt qua mặt tôi. Một cảm giác sảng khoái nhẹ nhõm vô cùng.

"Chuyện chi nhánh New York... Anh không có gì muốn nói với em sao?"

Ngồi cạnh tôi ở ghế sau ngay sau ghế lái, chị không thể kiên nhẫn thêm được nữa nên đã lên tiếng trước.

"Thì em đã biết đây là điều tôi ấp ủ từ lâu rồi còn gì? Có cần phải bối rối như thể mới nghe lần đầu không?"

Anh trả lời, nhả một hơi khói dài về phía cửa sổ. Giọng nói trầm, khàn đặc vì mệt mỏi.

"Anh từng nói rằng sẽ có một chi nhánh ở nước ngoài, nhưng đó chỉ là một ước mơ xa xôi trong những cuộc trò chuyện bình thường. Thế rồi anh đột ngột tuyên bố giấc mơ đó đã thành sự thật và bắt em phải đến New York ngay, trong khi em hoàn toàn không biết gì về kế hoạch này... Em phải làm sao để không bối rối đây?"

Giọng chị không hề nhanh nhảu trách móc, mà dường như đang cố gắng hết sức để kìm nén cảm xúc. Đôi tay khoanh trước ngực siết chặt lấy cánh tay của chính mình.

"Triển lãm Chicago và việc chuẩn bị cho triển lãm chung cuối năm đang chồng chất, khiến tôi, em và tất cả Phantom đều cực kỳ bận rộn. Tôi đã cố tình giữ bí mật vì sợ rằng việc đề cập đến chuyện New York lúc này chỉ làm mọi người thêm căng thẳng. Tôi dự định về Seoul rồi mới thông báo. Tôi xin lỗi vì em lại biết được chuyện này theo cách không mong muốn... Yu Ni à."

Anh quay người lại, nhìn thẳng vào mắt chị.
"Đừng gán quá nhiều ý nghĩa vào thời điểm tôi nói ra. Được chứ?"

Tôi không nhìn thấy rõ khuôn mặt anh, nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua đường nét góc cạnh đầy mệt mỏi ấy, tôi cũng biết hôm nay chẳng hề dễ dàng với anh.

Nhưng có lẽ, chị cũng vậy. Tôi không rõ chị đã nghe được những gì về vụ hỗn loạn giữa anh và gã tóc vàng, và tôi không có ý so sánh khách quan, nhưng tôi nghĩ... đêm nay có lẽ không phải là một đêm vui vẻ với anh, với chị, và cả với tôi. Vì vậy, tôi cảm thấy tiếc cho sự lạnh lẽo khó tránh khỏi đang bao trùm không gian xe.

"Trưởng phòng... chị ấy đã biết chuyện này chưa ạ?"

Chị hỏi. Anh quay người về phía trước, hít một hơi thuốc thật sâu.
"Cô ấy phản đối, cho rằng vẫn còn quá sớm. Nhưng nếu tôi kể cho cô ấy nghe về những thành tích mà chúng ta đã đạt được trong lần này, phản ứng của cô ấy sẽ khác thôi. Tôi sẽ thuyết phục cô ấy bằng mọi giá."

"Tại sao anh lại vội vã đến thế ạ?"

"......"

Tôi chờ đợi, nhưng chị không nhận được câu trả lời cho câu hỏi đó.

"Đột nhiên anh đồng ý trả lời phỏng vấn, rồi còn dùng cả tiền riêng để tổ chức một bữa tiệc quy mô quá mức như vậy... Em thấy thật kỳ lạ. Cho đến tận bây giờ, anh chưa từng trộn lẫn tiền cá nhân vào chuyện kinh doanh của Phantom mà."

Chị im lặng một lúc, rồi thở dài một hơi dài, tay xoa lên mái tóc đang rối bù. Từ Old Town về khách sạn không xa lắm. Dù cả thành phố vẫn chìm trong sương mù, nhưng tôi có thể nhận ra điểm đến đang ở cuối con đường thẳng tắp phía trước.

"Những nhân vật quan trọng từ các phòng trưng bày lớn ở New York mà anh mời... chi phí máy bay và chỗ ở của họ, đều do anh chi trả cả, phải không ạ?"

Anh đặt khuỷu tay phải lên thành cửa sổ, tay chống lên thái dương. Ngay cả khi nghe từ ghế sau, tôi cũng có thể cảm nhận được hơi thở hút thuốc sâu và nặng nề của anh.

"Tôi chỉ không bỏ tiền ra khi không thấy cần thiết, chứ không phải là cố tình phân biệt rõ ràng giữa tiền của Phantom và tiền của tôi."

"Em đã theo anh bao nhiêu năm rồi, anh nghĩ em sẽ tin điều đó sao?"

"......"

Anh rời lưng khỏi ghế, dụi tắt điếu thuốc vào gạt tàn trên xe.

"Em biết anh... không xuất thân từ một gia đình bình thường. Nhưng em cũng biết, kể từ ngày thành lập Phantom, anh chưa một lần lợi dụng gia thế ấy. Vậy tại sao... đột nhiên anh lại khao khát mở rộng chi nhánh đến mức phải công khai thân phận mà anh vẫn cố giấu bấy lâu nay chỉ vì công việc?"

Giọng chị nghẹn ngào, lời nói chậm rãi như thể đang cố gắng thận trọng với từng từ. Trong đó, sự bối rối và lo lắng rõ ràng lấn át mọi ý định trách móc. Ngay cả với tôi, một người mới chỉ bên anh được một thời gian ngắn, cũng đã cảm nhận rõ sự khác thường trong anh hôm nay. Vậy thì với chị – người đã đồng hành cùng anh qua bao thăng trầm, sự xáo trộn ấy hẳn phải thấm thía và day dứt gấp bội. Điều này chẳng cần phải suy đoán cho xa xôi.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.