Chương 178

"Em không nghĩ những chuyện Seon Yu làm trong quá khứ hay hiện tại là đúng. Em cũng không có ý định bao che cho cậu ta. Nhưng... nói nghiêm túc thì cậu ta đâu có phạm pháp đâu."

"Em mà cũng nói được câu đó à..."

"Nhưng đó là mối quan hệ của em với cậu ta. Điều không thay đổi là, dù Seon Yu đến với em vì bất cứ mục đích gì, em đã từng yêu cậu ta thật lòng. Tình yêu của đối phương có dối trá, đâu có nghĩa là tình cảm của em cũng trở nên giả tạo chứ?"

Hà...

Anh đưa tay lên xoa mặt, cố kìm nén một tiếng thở dài nghẹn ứ trong cổ họng. Những ranh giới rõ ràng giữa đúng-sai, thiện-ác mà anh từng tin tưởng bấy lâu giờ đây bỗng chốc trở nên mờ nhòe. Trước đây, Hong Seon Yu trong mắt anh là hiện thân của sự giả dối và đáng khinh, nhưng giờ đây, mọi thứ không còn đơn giản như vậy nữa.

Bản thân Liu lúc này đã kiệt quệ. Những vấn đề riêng tư của anh đã đủ nặng nề, đủ khiến anh gục ngã. Việc phải tiếp tục hao tổn tâm trí vào chuyện của Hong Seon Yu thật sự là một gánh nặng vô nghĩa. Từng sợi dây thần kinh trong anh giờ căng như dây đàn, chỉ cần một chạm thôi, dù nhẹ như hạt bụi, cũng có thể khiến mọi thứ đổ vỡ.

"Ừ, thì cũng tùy lúc thôi."

Liu buông tay khỏi đôi mắt đang mỏi mệt, giọng nói như thấm đẫm sự kiệt quệ:

"Cứ cho là trước đây em bị hắn lừa vì hắn cố tình tiếp cận. Nhưng bây giờ em có sẵn lòng để hắn lợi dụng cả hai chúng ta thêm lần nữa không? Nếu chuyện này không dừng lại thì sao? Em không nghĩ hắn hoàn toàn có thể làm thế à? Em có thực sự muốn cuộc đời mình tiếp tục bị hắn thao túng không?"

Quá khứ khi cậu ấy mất đi người yêu, phải từ bỏ ballet... Những tháng ngày đen tối mà cậu ấy phải vật lộn để tìm lại chính mình với chiếc máy ảnh, chẳng lẽ đã phai mờ hết trong tâm trí cậu rồi sao? Liu lắc đầu, ánh mắt đượm buồn nhìn Shushu.

"Em hiểu anh ghét Seon Yu vì anh là bạn em. Đúng như anh nói, cậu ta đã dùng những cách thức không sạch sẽ để đạt được danh tiếng. Nhưng bây giờ, em chỉ muốn cho cậu ta một cơ hội để làm lại, để cậu ta được đánh giá đúng thực lực, dù có khắt khe thế nào đi chăng nữa."

"......"

"Thôi được rồi. Nếu anh không giúp, em sẽ tự lo liệu. May mắn là em đã gặp được một quản lý phòng tranh tận tâm, nên giờ em có đủ khả năng giúp cậu ta rồi."

Shushu giờ đây đã trở nên cứng rắn đến thế sao? Tác giả nhạy cảm, dễ xúc động và thiếu quyết đoán ngày nào đã biến mất đâu mất rồi...

Không, có lẽ anh đã nhận ra từ lâu. Những bức ảnh Shushu chụp không còn mang vẻ u ám của một "nạn nhân bất lực" đang chạy trốn, né tránh và sụp đổ nữa.

Liu uống cạn ly rượu. Shushu cảm ơn anh vì đã dành thời gian cho cậu, dù anh đang mệt mỏi sau chuyến đi dài. Nhưng Liu đã quyết định, anh không thể đứng nhìn cậu ấy tự nguyện biến mình thành 'nạn nhân' lần nữa, dù cậu ấy đã mạnh mẽ hơn rất nhiều.

"Đừng phí công vô ích. Anh có thể khiến Hong Seon Yu không bán được một bức tranh nào ở Hàn Quốc."

"Em cứ nghĩ anh đã thay đổi ít nhiều nhờ Yi Hyun. Hóa ra anh chỉ trở nên tốt hơn với mỗi cậu ấy thôi ha."

"......"

"Em biết đây không phải cách anh muốn. Dù anh thấy nó ngu ngốc và lo cho em... thì đây là con người ngu ngốc của em, và đây là cách em thể hiện tình yêu. Chẳng lẽ em không có quyền được sống cuộc đời ngu ngốc của riêng mình sao?"

Shushu đứng dậy, dứt khoát không chút vương vấn. Khi bóng cậu ấy khuất sau tấm thảm êm, Liu vẫn không ngoảnh lại. Anh nhìn ra cửa sổ nơi mưa thu lất phất rơi. Bóng anh in trên kính như đang lơ lửng trong màn đêm.

Một người đàn ông kiệt quệ, bị dồn đến chân tường, nhưng vẫn sẵn sàng từ bỏ tất cả để giữ lấy thứ duy nhất trong tay.

Dù anh có đi đến đâu, nhìn thấy hay đối mặt với bất cứ điều gì, anh vẫn không thể thoát khỏi cái bóng ma tham lam giống hệt mình, cái 'Ghost' có thật đang ngự trị bên trong anh.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Joo Han im lặng nghe những câu chuyện được kể quanh bàn ăn đã lâu, rồi đột nhiên uống cạn ly bia trong một hơi. Anh ấy đặt chai bia xuống với động tác dứt khoát, vầng trán hằn lên những nếp nhăn khó hiểu.

"Mọi người đang nói về cái gì vậy?"

Gương mặt anh ấy thoáng chút bất mãn, nhưng nghiêng nhiều hơn về sự hoài nghi khi không nắm bắt được ý nghĩa thực sự của cuộc trò chuyện. Đang ngồi đối diện trực tiếp với Joo Han, Liu tránh né câu hỏi bằng cách nhấp một ngụm rượu.

"Mọi người đang đùa sao? Làm sao tôi có thể dẹp hết công việc ở đây chỉ trong hai tuần để đến New York chứ?"

Joo Han bật cười, nụ cười đầy chế giễu như thể vừa nghe một điều vô lý. Ánh mắt anh ấy quét qua những khuôn mặt quanh bàn, rồi chợt nhận ra không ai dám nhìn thẳng vào mắt mình. Gương mặt anh ấy dần tái đi.

"Ý các người là... mọi người đều đã biết chuyện này, chỉ trừ tôi sao?"

"Tôi cũng vậy ấy. Tôi chỉ biết khi đang trong chuyến công tác."

"Thế mà mọi người vẫn im thin thít ?"

Đáp lại giọng điệu sắc lạnh của Joo Han, Yu Ni ngẩng đầu lên và trừng mắt nhìn anh ấy. Trưởng phòng Han ngồi bên cạnh, đặt tay lên vai Joo Han và trấn an anh ấy trước bầu không khí căng thẳng giữa hai người.

"Joo Han à, đừng hành xử theo cảm tính. Chuyện này không đơn giản như cậu nghĩ đâu. Vì đây là vấn đề quan trọng cần được thông báo chính thức nên chúng ta mới có buổi nói chuyện này. Ngay cả Yu Ni cũng chỉ vừa mới nghe thôi mà."

"......"

Joo Han im lặng, nhưng thái độ phản kháng vẫn hiện rõ trên khuôn mặt. Đôi mắt anh ấy bối rối đảo quanh, như thể vừa bị ném vào mê hồn trận. Nhìn xuống đôi bàn tay Joo Han đang nắm chặt chai bia đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, Liu nhẹ nhàng xoay chiếc ly rượu mỏng manh trong tay. Giọng anh trầm khàn:

"Trước chuyến công tác Chicago, cả đội triển lãm và đội công tác đều bận đến mức điên đầu. Tôi trì hoãn thông báo vì không muốn mọi người thêm lo lắng, mất tập trung. Tôi hy vọng mọi người có thể thấu hiểu cho thời điểm tôi chọn để nói ra."

"Tôi có thể chấp nhận việc bị báo tin gấp rút. Nhưng việc bảo tôi đến New York chỉ sau hai tuần thì quá đột ngột. Hai tuần thì..."

"Hai tuần... là quá ngắn ngủi để chuẩn bị cho một cuộc chia tay, đúng không?"

Nắm bắt được suy nghĩ của Joo Han, Liu biết anh ấy đang nhìn nhận mọi thứ từ góc độ cá nhân. Liu cắn chặt môi, chiếc ly trong tay như sắp vỡ. Rồi anh cố hạ giọng xuống mức dịu dàng nhất có thể:

"Không phải cứ thành thật chờ đợi và nỗ lực không ngừng thì mọi chuyện sẽ tốt đẹp. Nếu không có khả năng phán đoán và hành động quyết đoán khi cơ hội đến, thì đã không có Phantom của ngày hôm nay."

"......"

Joo Han ngừng phản đối, nhưng nỗi bối rối và tổn thương vẫn hiển hiện rõ trên khuôn mặt. Nhìn Joo Han trông như một đứa trẻ vừa nhận tin cha mẹ ly hôn, Liu đẩy chiếc đĩa trước mặt sang một bên, chống tay và nghiêng người về phía trước:

"Đây không phải là tôi thành lập công ty khác rồi bỏ đi. Phantom đang mở rộng. Không có gì phải buồn cả. Khi mọi thứ ổn định bên đó, tôi có thể mang đến cho mọi người những cơ hội mới. Mọi người có thể làm việc tại chi nhánh New York của Phantom, không phải bắt đầu từ vị trí thấp kém ở các phòng trưng bày khác. Chẳng phải rất tuyệt sao?"

"......"

Bất chấp nỗ lực xoa dịu của Liu, vẻ mặt Joo Han vẫn không giãn ra. Lần này, Liu quay sang Yu Ni đang ngồi ở vị trí trung tâm:

"Này, Baek Yu Ni. Chẳng mấy chốc em sẽ được gọi đến New York thôi. Hãy vui lên nào."

Gương mặt Yu Ni cũng đờ đẫn không kém Joo Han, chỉ khác là chị dường như đang chìm sâu vào những suy nghĩ riêng.

"Em... có điều muốn nói."

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về Yu Ni khi chị cất giọng đầy căng thẳng. Chị nhìn chằm chằm vào chiếc đĩa trống trước mặt, giọng nói bình thản nhưng ẩn chứa sự run rẩy:

"Giám đốc đã chu đáo chuẩn bị một buổi nói chuyện trang trọng thế này, lại còn đề cập đến cả chi nhánh New York... Nếu em cứ im lặng vào lúc này, e rằng sẽ là thiếu tôn trọng..."

Chị ngẩng đầu lên, từ từ đảo mắt nhìn mọi người:

"Em... có lẽ em sẽ đến Paris."

Liu cầm ly lên, uống một ngụm rượu. Chai rượu ngon anh đặc biệt mở cho dịp quan trọng này giờ đây vô vị trên đầu lưỡi. Anh nhìn xuống thứ chất lỏng đỏ sẫm đang sóng sánh trong ly, giọng trầm đặc:

"The Hands sao?"

Giọng anh không chút bối rối hay nghi ngờ, mà gần như đang xác nhận một sự thật đã biết từ trước. Yu Ni thoáng ngạc nhiên nhìn Liu, nhưng rồi nét mặt chị nhanh chóng trở lại bình thản như thể việc anh biết chuyện là đương nhiên, và gật đầu.

"Em đã nhận được lời đề nghị này từ khi còn ở Chicago. Thật trùng hợp, thời điểm đó lại trùng với chuyện mở chi nhánh New York, nhưng đó không phải là lý do em đưa ra quyết định đâu."

Yu Ni cười khẽ, nụ cười đắng chát, cúi đầu như tự hỏi tại sao mình phải giải thích.

Để Trưởng phòng Han và Joo Han hiểu rõ tình hình, chị kể lại sự việc thật ngắn gọn bằng giọng điệu bình thản dù đầy khó khăn. Thực tế, mọi chuyện đã quá rõ ràng, không cần diễn giải dài dòng.

"Không ai nghĩ em phản bội Phantom khi chấp nhận lời đề nghị đó đâu."

"Trưởng phòng!"

Joo Han hét lên khi nghe Trưởng phòng Han phản ứng như thế, tay anh ấy thô bạo siết chặt vai cô. Nhưng bắt gặp ánh mắt bình tĩnh của cô, anh ấy đành phải nuốt ngược lời định nói.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.