Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Chương 228

Paris đến Incheon. Chuyến bay AF0268.

Đến nhà ga lúc 06:19, trễ hơn 24 phút so với giờ dự kiến.

Ngay khi bước ra khỏi cổng sân bay, cơn gió lạnh thấu xương đã xông thẳng vào người, lay động mạnh mẽ vạt áo khoác của anh. Chỉ còn vài ngày nữa là hết năm, Seoul đang bước vào giai đoạn khắc nghiệt nhất của mùa đông.

Anh đã đưa khăn quàng cổ và găng tay mình có cho Yi Hyun, dặn dò cậu phải giữ ấm cẩn thận. So với nơi này, thời tiết Paris tựa như một ngày xuân ấm áp. Tuy nhiên, Liu chỉ lặng lẽ nắm chặt chiếc điện thoại trong túi áo bên phải, đồng thời dùng ngón tay cái khẽ xoay chiếc nhẫn trên ngón áp út trong túi bên trái. Anh không cảm thấy cần thiết phải kéo chặt cổ áo khoác, vì cái lạnh bên ngoài sao có thể xuyên thấu được hơi ấm đang lan tỏa trong lòng chứ.

Đi theo người lái xe với hành lý đơn giản chỉ là một chiếc túi du lịch Boston, Liu nhanh chóng bước chân khi thấy chiếc xe đợi sẵn. Anh vượt lên trước, nóng lòng muốn đến gần xe hơn. Vì muốn có một cuộc trò chuyện thoải mái, nên anh đã cố gắng kiềm chế không gọi điện từ thời điểm máy bay vừa hạ cánh. Và giờ đây, anh không thể chờ đợi thêm một giây phút nào nữa.

 [Anh đến rồi ạ?]

Như thể đang đợi điện thoại, Yi Hyun trả lời trước khi tiếng chuông vang lên hai lần.

“Ừ, anh vừa lên xe thôi.”

Chỉ khi xác nhận được giọng nói của Yi Hyun vang lên bên tai, Liu mới thực sự thả lỏng đôi vai và tựa người vào chiếc ghế ấm áp. Một nỗi bất an mơ hồ vẫn luôn ám ảnh anh suốt chặng đường về, rằng cảm giác rằng khi rời xa cậu, trở về Hàn Quốc, mọi thứ tươi đẹp vừa trải qua ở Paris sẽ tan biến như một giấc mộng, như thể chưa từng có gì xảy ra. [Chắc anh mệt lắm. Anh có ngủ trên máy bay không ạ?]

“Ừm… không. Anh không ngủ được chút nào.”

[Sao vậy ạ?]

Yi Hyun lo lắng hỏi.

“Những chuyện ở Paris cứ như mơ ấy, nên anh hơi phấn khích. Anh cứ nghĩ về món quà mà em gửi đang đợi anh ở nhà, thế là anh không ngủ được.”

[…….]

Yi Hyun im lặng ở đầu dây bên kia, nhưng Liu có thể hình dung ra cậu đang cười khẽ. Có lẽ cậu đã pha một tách trà và ngồi trước bàn làm việc, vì những âm thanh nhẹ nhàng như tiếng đặt cốc xuống bàn, tiếng ghế kéo trên sàn lần lượt vang lên. Ngay cả những tiếng động nhỏ nhặt đó cũng trở nên vô cùng dễ chịu với anh.

Chiếc xe đang đi vào cầu Yeongjong. Liu nhìn ra biển qua cửa sổ, rồi mỉm cười khi ánh mắt hạ xuống bàn tay trái của mình.

“Em biết không, chỉ đi ở sân bay thôi mà ai cũng nhìn nhẫn đấy.”

Từ quầy thủ tục hàng không, lúc làm thủ tục xuất cảnh, trong phòng chờ, cho đến khi đã lên máy bay. Biết bao ánh mắt của đàn ông và phụ nữ đã di chuyển từ khuôn mặt anh xuống ngón tay. Và dựa vào sự thay đổi biểu cảm của họ, Liu đã kể một cách hào hứng hơn bình thường về việc chiếc nhẫn nhỏ bé này đã phát huy hiệu quả "răn đe" như thế nào.

 “Trước đây anh không biết. Hoá ra có nhiều người nhìn anh đến thế.”

[Anh nói không biết càng đáng ghét hơn đấy ạ. Làm sao anh có thể không biết được chứ? Hay là anh đã quen rồi vì nó đã như vậy từ khi còn bé….]

Liu lặng lẽ cười khi nghe giọng nói nhỏ dần của Yi Hyun, người đang lẩm bẩm như độc thoại vào cuối câu.

“Nhưng bây giờ anh lại cần những ánh mắt đó.”

[…….]

“Anh muốn ai đó nhận ra rằng anh đã đeo nhẫn. Vì vậy, khi anh nhìn mọi người, anh cũng nhận ra rằng họ đang nhìn anh.”

Trước nội dung cuộc trò chuyện kỳ lạ, nơi từ "nhẫn" xuất hiện liên tục, ngay cả người lái xe, người không bao giờ phản ứng với những gì đang xảy ra ở phía sau, cũng cảm thấy rùng mình và cứng đờ lại.

[Người ngoài nghe vào sẽ nghĩ đó là chiếc nhẫn mà em tặng cho giám đốc đấy ạ.]

“Đúng là em tặng mà. Vì em đã cho phép anh đeo nó.”

[…….]

“Seo Yi Hyun, em còn nhớ lời hứa của chúng ta chứ? Anh đang hạnh phúc như thế này, nên đừng cảm thấy tội lỗi nhé.”

[Vâng. Em sẽ làm thế ạ.]

“Anh phấn khích chết mất thôi, chắc là anh không nên tự lái xe một thời gian nhỉ.”

Yi Hyun khẽ cười ở đầu dây bên kia.

Anh muốn Yi Hyun không phải chịu bất kỳ áp lực nào trong tương lai. Nếu khoảnh khắc trái tim cậu tự nhiên rung động đến, cậu sẽ tự mình lấy chiếc nhẫn còn lại ra khỏi hộp. Giống như cách cậu đã từng tha thứ cho anh vậy.

Cho đến lúc đó, anh chỉ cần yêu cậu. Yêu cậu là điều anh sẽ làm suốt cả đời. Không có lý do gì để vội vàng cả.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện và tắt máy, Liu bỗng thấy lòng mình hơi chùng xuống. Anh có hơi sợ hãi món quà mà Yi Hyun gửi, không hẳn là mong đợi...

Anh không thể chờ đợi thêm dù chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi khi xe tạm dừng trước cổng bãi đậu xe, và đã bước xuống trước. Anh cảm thấy mười một tiếng bay dài đằng đẵng dường như không thể chịu đựng nổi. Liu bước vào bãi đậu xe phía trước, rồi mở cánh cửa dẫn xuống studio dưới tầng hầm, nơi Yi Hyun từng sử dụng.

"……."

Anh vẫn tự mình dọn dẹp và quản lý tầng hầm này. Anh không muốn nơi ấy trở nên ảm đạm như những không gian bị bỏ hoang lâu ngày, nên thỉnh thoảng vẫn xuống đây đọc sách, giải quyết công việc còn dang dở, và đôi khi tắm rửa. Nhưng dù thời gian trôi qua bao lâu, anh vẫn không thể nào ngủ một mình ở đây.

Không biết chuyện gì đã xảy ra trong vài ngày anh vắng nhà, nhưng bóng tối ẩm ướt vốn không thể xua tan, giờ đã hoàn toàn biến mất. Thay vào đó, ánh sáng trắng xóa tràn ngập không gian, y hệt như những ngày Yi Hyun còn ở đây.

Liu quên mất sự vội vã ban nãy, từ từ đảo mắt nhìn xung quanh studio một lượt, rồi khẽ cười, tay vô thức xoay chiếc nhẫn trên ngón áp út trái. Có lẽ điều đó đã trở thành thói quen của anh rồi.

Anh bước nhanh lên hai ba bậc cầu thang nối với tầng trên, rồi chậm rãi dừng lại ở lối vào phòng khách. Bên cạnh chiếc ghế sofa, dựa vào bức tường ngăn cách phòng ăn và phòng khách, là một chiếc hộp được gói ghém cẩn thận.

Ngay khi nhìn thấy nó, anh đã không dám chạm vào ngay vì cảm thấy tiếc nuối. Anh chỉ đứng ở lối vào phòng khách nhìn nó thật lâu, không dám tiến lại gần. Dù chưa biết bên trong là gì, nhưng việc nó được gói ghém tỉ mỉ đã đủ làm cảm xúc của anh dao động. Anh linh cảm món quà của cậu là một bức tranh, và điều đó càng khiến anh khó bình tĩnh hơn

Sau khi tắm rửa, thay quần áo, pha một tách cà phê và đi đi lại lại trước nó nhiều lần, mãi đến buổi chiều Liu mới thực sự mở gói quà.

"Ưm…"

Một tiếng than nghẹn ngào bật ra từ giữa đôi môi mím chặt.

Như thể cảm nhận được một cơn đau thực sự, Liu khẽ cúi người xuống, hai vai thu lại, lông mày nhíu chặt.

Lý do khiến Yi Hyun đã mỉm cười với anh  khi tìm thấy anh trên con phố Paris đầy tuyết. Và lý do cậu lập tức rơi nước mắt, giữ chặt anh không buông.

Bên trong hộp là hai khung tranh ghép liền với nhau.

Trên hai khung vải có kích thước khoảng một mét mỗi chiều, cùng một bức tranh đã được vẽ. Hai tác phẩm khớp nhau tinh xảo đến mức người ta có thể lầm tưởng chúng được in hàng loạt từ nhà máy. Đó là một hình ảnh màu xanh lam tạo nên kết cấu độc đáo  thông qua việc sử dụng nhiều chất liệu và sắc độ xanh khác nhau.

Việc sao chép chính xác cùng một tác phẩm bằng cách phối hợp các màu sắc y hệt là một công việc không hề dễ dàng, ngay cả với chính tác giả đã sáng tạo ra nó. Hầu hết các họa sĩ sẽ chọn vẽ một tác phẩm mới khác. Đây là một quá trình đòi hỏi sự kiên nhẫn và tinh xảo phi thường, thay vì gánh nặng sáng tạo.

Sau khi xem xét kỹ lưỡng tác phẩm đầu tiên ở phía trước, và chỉ khi đối diện với tác phẩm thứ hai thật trọn vẹn, Liu mới nhận ra hình ảnh màu xanh lam ấy chính là biển cả.

Không giống như tác phẩm đầu tiên, ở góc dưới bên phải của bức tranh thứ hai có một hình người rất nhỏ, chỉ bằng khoảng một đốt ngón tay. Đó là một người đang lướt sóng, chỉ mặc mỗi chiếc quần bơi.

 “A….”

Mặc dù hình ảnh trong tranh đã được đơn giản hóa tột độ, nhưng cảm giác tự do mà anh từng trải nghiệm trên biển ở Bali chỗ Mo Rae, đã được truyền tải trọn vẹn.

Đó là Liu Wei Kun trong mắt Seo Yi Hyun.

Giống như biển cả đại diện cho sự tự do và chấp nhận bản thân, Yi Hyun đã diễn tả như vậy. Nhưng suy nghĩ của Liu thì ngược lại.

Điều biến hình ảnh xanh lam khó hiểu kia thành biển cả, điều tô màu cho con ma vô hình... chính là con người. Biển có thể trở thành biển vì có người thả ván và cưỡi sóng. Con ma có được hình hài khi có người gọi nó bằng tên. Yi Hyun đã trả anh tự do như thế đó.

Liu đặt hai tác phẩm cạnh nhau và nhìn chúng chằm chằm trong một thời gian dài, rồi mở phong bì lấy ra từ trong hộp. Trên tấm thiệp cỡ bưu thiếp mà Yi Hyun dường như đã tự tay vẽ hình, chỉ có một dòng chữ duy nhất:

<Colorful Ghost> — Anh và em

Cách viết tiêu đề ở dạng số ít - bỏ đi chữ 's' trong 'Colorful Ghosts' - đã thu hút sự chú ý của anh.

Không cần viết một câu chuyện dài trên tấm thiệp. Bởi cậu đã truyền đạt những điều muốn nói bằng thứ ngôn ngữ thoải mái nhất với chính mình.

Liu hạ thấp người, quỳ xuống trước bức tranh. Anh cẩn thận vuốt ve lớp kết cấu màu xanh lam tựa vảy tiên cá bằng đầu ngón tay. Căn phòng khách từng khô khốc như cát sa mạc sau khi Yi Hyun rời đi, giờ đây ngập tràn sóng biển xanh và bọt trắng.

Liu dùng tay phải nắm chặt bàn tay trái đang đeo nhẫn.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.