Chương 210

Diary

---

Ngày thứ ba tại đây, tôi đã có cuộc gặp đầu tiên với Josef Russ.

Josef là một công tử có vẻ ngoài hiền lành. May mắn thay, anh ta không mang tư tưởng coi việc trở thành Omega là một sự sỉ nhục, cũng không thù địch với tôi như hầu hết những người tôi từng tiếp xúc trong công việc này.

Tôi không rõ đó là văn hóa của nước Áo hay truyền thống riêng của gia tộc Russ, nhưng trong suốt buổi gặp, luôn có một người hầu Omega túc trực bên cạnh Josef. Thông thường, những người hầu Alpha-Omega thường được gả cho tầng lớp quý tộc thấp hơn hoặc các thương gia giàu có với một khoản hồi môn lớn. Vì vậy, việc một gia đình biến con trai mình thành Omega để kết hôn với một Alpha nhằm củng cố địa vị, trong khi vẫn giữ một người hầu Omega làm người hầu, quả thực là điều kỳ lạ. Đã thế, họ còn để người hầu Omega đó tự do tỏa ra pheromone trước mặt một vị khách Alpha, thì điều này càng hiếm thấy hơn.

Hôm đó còn có một người bạn Alpha của Josef đến chơi, và cả ba chúng tôi cùng dùng trà chiều. Vị khách Alpha này chính là người mà Josef sẽ đính hôn nếu mọi chuyện suôn sẻ. Dĩ nhiên, hắn hoàn toàn không biết lý do thực sự tôi có mặt tại nhà Josef. Hắn chỉ đơn giản nghĩ tôi là con trai một gia đình quý tộc "danh giá" từ Anh sang du lịch và đối xử với tôi rất tử tế. Không biết nếu biết được thân phận thật của tôi, liệu hắn còn muốn ngồi chung bàn trà với tôi nữa không? Chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ buồn cười rồi.

Nếu Josef trở thành Omega, hắn chắc chắn sẽ tin rằng đó là tự nhiên và chấp nhận lời cầu hôn. Việc tôi cảm thấy tội lỗi cũng chẳng thay đổi được gì.

Có một điều kỳ lạ: dù Erich (người hầu Omega) cũng phục vụ suốt buổi, nhưng vị khách Alpha dường như hoàn toàn không cảm nhận được pheromone của cậu. Nếu có, lẽ ra cả hai đã phải có phản ứng ngay lập tức trước pheromone của nhau mới đúng...

Erich đã mua giúp tôi một ít sô-cô-la Thụy Sĩ từ chợ theo yêu cầu của tôi. Đó là một trong số ít món xa xỉ mà thỉnh thoảng tôi vẫn thèm.

Tôi tưởng sẽ không mua được, nhưng đối với người rất rành tình hình chợ búa là cậu, thì việc này dường như chẳng có gì khó khăn.

Chúng tôi chia nhau ăn sô-cô-la và trò chuyện trong khoảng thời gian nghỉ ngắn của Erich.

Erich tỏ ra ghen tị vì tôi đã đi qua nhiều nước, thường nhờ tôi kể chuyện về những nơi khác mỗi khi có thời gian rảnh. Nhưng tôi, kẻ chỉ quanh quẩn từ dinh thự quý tộc này đến biệt thự thương gia giàu có kia, rồi lại sang dinh thự quý tộc khác, thì có thể kể được gì đây? Chỉ là những câu chuyện cười về những sai lầm ngớ ngẩn của các quý tộc kiêu ngạo tôi từng gặp, hoặc những bất ngờ do khác biệt văn hóa giữa các nước mà thôi. Thế nhưng, Erich lại nghe những câu chuyện đó một cách say sưa và thích thú lạ thường.

Lúc đó, pheromone của Erich bao trùm lấy tôi, ngọt ngào và dịu dàng như một tiếng thở dài không thể kìm nén. Nó tựa hương tháng Năm từ những đóa hồng tắm mình trong nắng ấm, là một mùi hương say đắm, quyến rũ mà tôi chưa từng cảm nhận được từ bất kỳ loại pheromone nào trước đây.

Erich.
Tôi và Josef đã quan hệ lần thứ bảy.

Với một cơ thể Beta vốn không thể co giãn linh hoạt để thích ứng với Thắt Nút của Alpha, và không thể duy trì quan hệ tình dục liên tục, nên quá trình Biến Đổi hoàn toàn thành Omega luôn cần vài tháng.

Thành thật mà nói, so với bất kỳ ai tôi từng có quan hệ tình dục, anh ta là "khách hàng" dễ đối phó nhất, bởi chúng tôi đã thỏa thuận giảm thiểu tiếp xúc không cần thiết và hoàn thành công việc một cách nhanh chóng, hiệu quả nhất có thể…

Thế nhưng, đây lại là công việc đau đớn nhất đối với tôi. Thậm chí còn hơn cả những ngày đầu của "công việc" này, khi tôi chưa biết cách khóa chặt cánh cửa sổ cảm xúc và tự nhốt mình trong đó, dẫn đến nôn mửa, sốc và những lần cố gắng tự tử.

Nhưng nỗi đau lần này không phải vì Josef, mà là vì Erich.

Tôi không thể đóng cánh cửa sổ cảm xúc ấy lại. Tôi không thể ngăn thứ ánh sáng phong phú và những cơn gió mưa khắc nghiệt tràn vào trong đống đổ nát hoang tàn này.

Mỗi lần ở bên Josef, tôi lại nghĩ về ai đó. Và sau khi kết thúc, tôi lại chìm trong tội lỗi và đau buồn khi nghĩ về ai đó. Bản chất của nỗi đau khi quan hệ với người mình không yêu, mãi cho đến khi có một người để yêu, tôi mới thật sự thấu hiểu rõ ràng.

Chỉ có sự chăm sóc của Erich, người thương xót tôi mỗi khi thị lực tạm thời mờ đi, mới là phần thưởng như mơ sau mỗi lần hoàn thành công việc với Josef.

Thời gian và mức độ mỗi lần có khác nhau, nhưng nhìn chung, mọi vật thể đều trở nên mờ ảo trong vài giờ. May là chưa đến mức không thấy đường, khiến sinh hoạt hay di chuyển trở nên khó khăn.

Nhưng có lẽ vì đôi mắt tôi mờ đục như tro tàn trong lò sưởi, hay vì danh xưng "Ghost" mà mọi người đặt cho tôi, Erich đã nhìn nhận tình hình nghiêm trọng hơn thực tế và luôn hết lòng lo lắng, chăm sóc tôi.

Tôi thích thú với sự đồng cảm và lòng tốt dịu dàng ấy của cậu, và khao khát được cậu chú ý nhiều hơn. Vì vậy, tôi đã cố ý va đùi vào cạnh giường, rồi tựa sát người vào cậu để được cậu đỡ lấy. Xin cậu hãy tha thứ cho tôi vì màn diễn xuất vụng về và sự nhõng nhẽo đáng xấu hổ này.

Được nghe cậu kể về những khát khao phiêu lưu và du lịch, được nhìn thấy ánh mắt rạng rỡ của cậu, và được cậu an ủi một cách chân thành về cuộc đời tôi – một "Ghost" sống bằng cách biến nhiều Beta thành Omega như một phần của "công việc" để vực dậy gia tộc… Những khoảnh khắc ấy là thứ hạnh phúc nhân văn và trọn vẹn nhất mà tôi từng có.

Tôi muốn nói với cậu rằng thứ pheromone đang chảy cuồn cuộn trong huyết quản này đang đòi hỏi tôi phải trở thành Alpha của cậu, không phải của Josef, và càng không phải của bất kỳ ai khác.

Erich là một Beta.
À, không... Tôi không chắc có thể gọi cậu là Beta không, khi cậu sở hữu tuyến thể pheromone. Dù sao đi nữa, điều rõ ràng là cậu chưa từng trải heat, và ngay cả khi ở cùng phòng với bạn của Josef hay những Alpha khác thường xuyên ra vào dinh thự, cậu cũng chưa bao giờ cảm nhận được pheromone của họ, và họ cũng chẳng nhận ra cậu là Omega. Chỉ có tôi là hoàn toàn rơi vào trạng thái hưng phấn.

Tối nay, Erich đã bị chủ nhân tát và sỉ nhục.
Không phải vì cậu làm sai điều gì nghiêm trọng, chỉ đơn giản là để trút giận.

Cha của Josef, người từng mạnh mẽ ủng hộ liên minh với Phổ để ngăn chặn tham vọng sáp nhập Schleswig và Holstein của Đan Mạch, đã giành được lòng tin của hoàng đế và có ảnh hưởng lớn ở Áo chỉ vài tháng trước. Sau đó, ông cũng tham gia vào phe chủ chiến chống lại Phổ sau khi họ vi phạm Hiệp ước Gastein, và gần như chắc chắn sẽ được bầu vào một cơ quan trực thuộc hoàng gia để lãnh đạo quá trình thống nhất, nếu chiến tranh nổ ra và Áo giành chiến thắng.

Tuy nhiên, theo tin đồn, tình hình hiện tại không mấy thuận lợi cho Áo.

Chủ nhân gia tộc Russ gần như không có mặt ở nhà, vì ông phải cùng các đồng minh cật lực bàn tính kế sách. Ngay cả trong những ngày hiếm hoi trở về, bầu không khí cũng vô cùng ngột ngạt.

Ban đầu khi tôi mới đến, ông còn giữ lễ phép, mời kẻ bị bán làm "ngựa giống" là tôi, dùng bữa tối hay nghe nhạc. Nhưng gần đây, mỗi khi nghe tin ông về, tôi xuống chào thì chỉ nhận được ánh mắt khinh miệt, như nhìn một sinh vật biến dị đáng ghê tởm.

Vì không biết lúc nào ông sẽ bắt lỗi về điều gì, cả dinh thự như đóng băng trong những ngày ông có mặt. Và nạn nhân hôm nay là Erich, chỉ vì không giữ cho trang phục của Josef được chỉnh tề.

Tôi không có mặt ở đó, nhưng tin tức trong dinh thự lan đi nhanh chóng, chưa đầy ba mươi phút sau đã đến tai tôi.

Erich vẫn đến dọn dẹp chỗ ngủ của tôi với vẻ mặt vui vẻ như thường lệ, nhưng... cuối cùng cũng không kìm được nước mắt.

Trái tim tôi như vỡ vụn trước những giọt nước mắt của cậu. Và tôi cảm thấy ghê tởm chính mình khi một phần nhỏ trong lòng lại lén lút vui mừng, vì nghĩ rằng cậu đã đủ tin tưởng tôi để bộc lộ phần yếu đuối này. Ngay cả niềm vui ấy cũng khiến tôi thấy tội lỗi.

Erich nói rằng cậu cảm thấy mình như hạt bụi bẩn, rằng cuộc đời không có hy vọng, chỉ toàn bế tắc. Cậu không thể tự quyết định bất cứ điều gì, không thể rời khỏi thành phố này, và chỉ biết im lặng chịu đựng sự bất công... dù trên thực tế, cậu may mắn khi được phục vụ một công tử tốt như Josef.

Erich cũng bộc bạch những cảm xúc sâu kín về cuộc đời mà cậu đã chôn giấu bấy lâu, không liên quan đến sự việc hôm nay: rằng sau này, ai sẽ nhớ đến tên của một kẻ tầm thường như cậu - một hạt bụi vô danh chứ?

Tôi có thể ôm vai cậu, lau nước mắt cho cậu… nhưng tôi không thể thốt nên lời.

Chỉ có một người duy nhất. Một Beta mang trong mình pheromone mà chỉ riêng tôi mới cảm nhận được.

Cậu, với cấu trúc độc nhất vô nhị, không trùng lặp với bất kỳ tồn tại nào khác. Đối với tôi, ít nhất, là một sự hiện hữu vượt lên trên mọi phân biệt Alpha, Omega hay Beta, khiến tất cả những khái niệm ấy trở nên vô nghĩa.

Tôi không thể nói ra điều đó với Erich.

---

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Yi Hyun thẳng lưng, quay người về phía cửa sổ.
Trời đã xẩm tối, nhưng bầu trời ngoài kia vẫn trong xanh lạ thường. Dù vậy, có lẽ do góc nắng tà hay chỉ là cảm giác, căn phòng dường như chìm trong một thứ bóng râm riêng biệt, tách biệt hẳn với thế giới bên ngoài.
Cậu đặt chồng giấy tờ xuống, bước khỏi giường. Sau khi uống một ly nước máy bên bồn rửa nhỏ, cậu tiếp tục rửa mặt. Nước lạnh vẩy lên mặt nhiều lần mà vẫn không xua tan được cảm giác hư ảo. Mọi thứ vừa quen thuộc vừa xa lạ, như thể vừa được thả ra sau những ngày dài bị giam cầm.
Mặt ướt nhẹp, cậu quay lưng dựa vào bồn rửa, mắt đờ đẫn nhìn về phía chiếc giường. Những món đồ cậu vội vàng lấy ra từ chiếc hộp khi mới về phòng vẫn còn nằm ngổn ngang trên đó: một bức thư tay của Marcus, một cuốn nhật ký cũ kỹ nhất từng thấy, và bản đánh máy nội dung nhật ký đã bị nhòe, mốc ở nhiều đoạn.
Cậu không dám đọc tiếp, dù vẫn còn gần nửa tập.
Yi Hyun nuốt khan, lấy tay vuốt mặt. Đúng như Ben nói, căn phòng ngột ngạt, nhưng cậu lại nổi da gà. Mọi thứ chìm trong một sự yên lặng đặc quánh, như bị ngâm trong nước, cách ly hoàn toàn khỏi những âm thanh quen thuộc hàng ngày.
Như chợt nhớ ra điều gì, cậu bước vội đến bàn làm việc cạnh cửa sổ, lấy ra điếu thuốc và chiếc bật lửa từ ngăn kéo. Đó là loại thuốc Liu thường hút, mua từ đầu xuân, giờ chỉ còn nửa bao. Thuốc đã cũ, vị đắng ngắt, nhưng cậu đâu có hút để thưởng thức.
Việc biết anh vẫn đang theo dõi cũng chẳng làm nỗi nhớ dịu đi chút nào.
Mọi người ở "The Hands" vẫn trêu cậu sống như một nhân viên văn phòng mẫu mực: dậy sớm, làm việc cật lực, học thêm ngoại ngữ, thỉnh thoảng giúp việc vặt, giống như một nhà sư không vướng bận trần tục. Nhưng sự thật thì khác. Cậu chẳng ổn, cũng chẳng bình yên.
"Khi gặp khó khăn, dù là tinh thần hay thể chất, tốt nhất nên duy trì thói quen như bình thường."
Chỉ là cố gắng chịu đựng bằng cách giữ vẻ ngoài nguyên vẹn, không để thói quen đứt gãy. Để những phần u tối trong chúng ta không có cơ hội trỗi dậy.
Lý do Nicholas không thể nói với bố về việc mình thức tỉnh thành Omega. Lý do Chủ nhật ký không dễ dàng tiết lộ với Erich về thứ pheromone anh ta cảm nhận được. Và lý do Liu không thể bộc lộ danh tính thật. Tất cả đều khác biệt về hình thức, nhưng tựu chung lại thì chẳng khác là mấy.
Giờ đây cậu đã hiểu về thái độ thờ ơ, dửng dưng của mình trước Alpha và Omega. Dù không khinh miệt, nhưng cũng chẳng muốn hiểu họ như những thành viên trong xã hội, kỳ thực cũng chỉ là một kiểu tư duy tập trung vào Beta mà thôi.
Yi Hyun dựa người vào khung cửa sổ mở, từ từ thở ra làn khói thuốc bằng hơi thở run rẩy. Chưa đầy ba hơi, nước mắt đã lăn dài trên má. Cậu không cố ngăn lại. Cậu đã kìm nén quá lâu rồi.
Cậu muốn hét lên rằng cậu nhớ anh, vẫn yêu anh, muốn từ bỏ tất cả để quay về Seoul và ôm chặt lấy anh. Cậu muốn cảm nhận đôi môi anh mút lấy môi dưới của mình. Muốn anh ở trong cơ thể mình, muốn cảm nhận cảm giác Thắt Nút, muốn thấy anh rên rỉ vì khoái cảm mà một Beta là cậu mang lại.
Lý do cậu khao khát anh đến thế, không chỉ vì thứ pheromone của Erich mà chỉ Chủ nhật ký mới cảm nhận được, hay pheromone của cậu mà chỉ Liu mới thấu hiểu. Những ký ức, sự thấu hiểu mà cậu và Liu chia sẻ không thể nào chỉ là sự thao túng của hormone.
Nhưng hình ảnh cậu trên giường với anh, mãnh liệt và táo bạo đến lạ lùng, cũng không đơn thuần chỉ vì tình yêu thuần túy trong tâm trí.
Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.