Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Chương 129

Sau món tataki, tempura và vài loại xiên nướng lần lượt được dọn ra, nhưng cả hai chúng tôi chỉ động đũa nếm thử chút ít. Thay vào đó, chai sake 720ml đã gần cạn đáy.

Trong lúc đó, chiếc bàn bên cạnh cũng đã có khách ngồi vào. Không gian nhà hàng tràn ngập sức sống với âm thanh xèo xèo của những xiên nướng, hương thơm quyến rũ và những cuộc trò chuyện rôm rả của những thực khách đang tận hưởng ngày cuối tuần.

Tôi nhận thấy những ánh mắt lén liếc nhìn anh từ bàn bên, nơi có vẻ là một nhóm bạn lâu ngày gặp lại. Thế nhưng, anh dường như chẳng mảy may bận tâm, dù chỉ một giây. Cứ như thể chỉ có hai chúng tôi trong một không gian tĩnh lặng, như thể trong tầm mắt anh chỉ duy nhất có tôi. Nhờ sự tập trung hoàn toàn đó của anh mà dần dà, tôi cũng có thể gạt bỏ mọi thứ xung quanh.

"Giữa im lặng và dối trá, theo em, cái nào mang tính bạo lực hơn?"

Anh khéo léo tách miếng sò điệp nướng với sốt yuzu ra khỏi xiên, đặt lên đĩa của tôi, vừa hỏi mà không nhìn tôi.

Rồi anh lập tức sửa lại câu hỏi.
"Không, ý anh là, cá nhân em ghét cái nào hơn."

Đây là một chủ đề mà hẳn bất kỳ ai vừa xem triển lãm một cách nghiêm túc đều từng nghĩ tới. Bản thân tôi cũng không ngừng suy tư về nó khi đang xem các tác phẩm, nên việc trả lời không quá khó khăn.

"Em nghĩ... nói dối có lẽ vẫn... dễ chịu hơn một chút."

Anh có vẻ ngạc nhiên.

"Giá trị của sự im lặng có thể thay đổi tùy hoàn cảnh... Nhưng nếu đó là thứ im lặng trước sự thật, như những gì người nghệ sĩ kia muốn thể hiện... thì sự im lặng ấy, với em, không hẳn là bạo lực, mà mang tính... hèn nhát hơn... ạ."

Việc dùng lời nói để diễn đạt suy nghĩ chưa bao giờ là dễ dàng với tôi. Những từ ngữ tôi cẩn trọng lựa chọn, rời rạc đưa ra, cuối cùng nghe như một mớ hỗn độn.

Anh chăm chú nhìn tôi, ánh mắt nặng trĩu như đang nén xuống điều gì trong giây lát, rồi anh quay đi, rót nốt chỗ rượu còn lại vào ly tôi.

"Chẳng phải mọi người thường cho rằng nói dối mang giá trị tiêu cực hơn là im lặng sao? Đặc biệt ở Hàn Quốc, nơi văn hóa Nho giáo vẫn còn ảnh hưởng sâu đậm, người ta vẫn quan niệm 'im lặng là vàng', càng ít lời càng tốt đó."

"Bản thân em cũng không phải là người hay nói… Nhưng nếu xét im lặng và dối trá như hai thái độ đối diện với sự thật, thì em vẫn nghĩ nói dối… có phần… chấp nhận được hơn."

Anh chống khuỷu tay lên bàn, hai bàn tay đan hờ vào nhau che đi phần miệng, rồi hỏi:
"Em có thể… nói rõ hơn về lý do không?"

Ở bàn bên cạnh, dường như họ đang có một bữa tiệc chúc mừng sinh nhật, không khí trở nên nhộn nhịp hơn khi họ mang ra một chiếc bánh kem với những ngọn nến lấp lánh. Thế nhưng, khi nhìn vào khuôn mặt nghiêm túc của anh, người đang chăm chú lắng nghe, tôi có thể tiếp tục câu chuyện mà không bị gián đoạn.

"Bản thân lời nói dối, dĩ nhiên, có thể trở thành một hành vi bạo lực, gây ra tổn thương... Nhưng em nghĩ, dối trá thì ít ra còn kích thích người ta đi tìm sự thật. Chứ nếu sự thật bị đối diện bằng sự im lặng... thì mọi thứ sẽ còn u ám hơn nhiều. Rồi cái khoảng thời gian tồi tệ, đen tối đó cứ thế kéo dài, cho đến khi sự thật cuối cùng được hé lộ thôi..."

Thực ra, trong lòng tôi đang nghĩ về bố.

Tôi đang trả lời trong khi nghĩ về thứ vũ khí im lặng mà bố đã chọn để bảo vệ bản thân, hay có lẽ là để trừng phạt và hủy hoại chính mình. Và về kết quả mà nó mang lại - một hiện thực mà chẳng một ai có thể tìm thấy hạnh phúc.

"Chỉ là... suy nghĩ nông cạn của em thôi... và là một quan điểm rất... cá nhân ạ."

Chắc tôi làm không khí căng thẳng quá rồi nhỉ? Hay anh ấy thấy tôi có vẻ u ám nên lo lắng? Tôi phải vội vàng cười nhẹ, bảo đó chỉ là cảm nhận về triển lãm rồi uống một ngụm rượu.

Tôi cứ nghĩ nói chậm là do đang suy nghĩ kỹ, hoá ra là do rượu bắt đầu thấm. Ai bảo cả hai chúng tôi đã uống hết một chai nhanh đến thế.

Nhưng là một cơn say dễ chịu. Đầu óc và cơ thể tôi nhẹ bẫng, thả lỏng mơ hồ, nên tôi hơi khom người xuống.

"Anh không muốn em đưa ra một kết luận đao to búa lớn nào đâu, chỉ đơn giản là muốn nghe quan điểm của Yi Hyun thôi mà... nên em đừng có tự hạ thấp bản thân bằng những lời như vậy. Đó là một góc nhìn độc đáo và vô cùng thú vị."

Anh nói với vẻ mặt như vừa bừng tỉnh sau khi nhận ra một sự thật nào đó, rồi lại im lặng, vẻ như đang suy nghĩ sâu xa.

Chúng tôi gọi thêm một chai rượu nữa. Phải đến khi uống cạn ly đầu tiên của chai mới, và không khí trở nên ổn định hơn, anh mới lên tiếng. Đôi mắt anh nhìn vào khoảng không, trầm và tối hơn bình thường.

Anh lăn đi lăn lại cái ly rỗng trong tay, mắt nhìn xuống ngực tôi, rồi mới nói:

"Khi một người chủ động phớt lờ, hoặc cố tình giấu giếm sự thật... Liệu có thể nói rằng trong đó hoàn toàn không có sự dối trá không? Xét theo cách đó, sự im lặng... nhìn ở một khía cạnh nào đó, chính nó đã là một lời nói dối rồi."

Vốn lớn hơn ly soju thông thường, chiếc ly sake trông lại thật nhỏ bé trong bàn tay rộng lớn của anh. Tôi dõi theo đôi bàn tay sạch sẽ, không một vết chai sạn ấy, rồi mới ngước lên nhìn gương mặt anh.

Dù chỉ là phỏng đoán, nhưng dường như anh không chỉ đang nói về chủ đề của triển lãm. Vẻ mặt anh phản chiếu một người từng bị tổn thương bởi sự im lặng mang theo mầm mống dối trá, hoặc ngược lại, người đó từng ôm lấy nó vì đó là lựa chọn duy nhất.

Và rồi cuối cùng, tôi nhận ra anh cũng nghiêng về việc chỉ trích sự im lặng hơn là lời nói dối.

"Không phải lúc nào mình cũng làm theo sự thật được... nhưng vấn đề là, em nghĩ... mình sẽ chọn lý do để bao biện cho việc mình im lặng hay nói dối, rồi tự làm hỏng lương tâm mình... hay là mình sẽ tiếp tục dằn vặt và tìm cách đi về phía sự thật..."

Đó không phải là lời nói dối dành để an ủi anh.

Dù tôi trả lời câu hỏi của anh trong khi nghĩ về bố mình, tôi cũng không cho rằng bản thân mình luôn đứng về phía sự thật rực rỡ. Không đâu, nhìn theo cách nào đó, tôi cũng chẳng khác bố là mấy. Có lẽ tôi chỉ là một phiên bản pha loãng hơn của ông mà thôi.

Vì vậy, những lời tôi nói, cũng là lời biện minh cho cả anh và cho chính tôi.

Anh từ từ ngẩng đầu lên nhìn tôi, ánh mắt nặng trĩu như đang cố nhấc một vật nặng. Mặc dù anh đang mỉm cười, đó rõ ràng là một nụ cười đầy cay đắng.

"Khó khăn hơn nhiều so với anh tưởng ..."

"......"

"Đối với một kẻ hèn nhát đã trưởng thành, kẻ không thể sống thiếu sự im lặng và dối trá... thì chuyện này khá là... làm lương tâm cắn rứt."

Dù anh nói với giọng đùa cợt, tôi vẫn cảm nhận được mình đã chạm vào một vết thương nào đó trong lòng anh. Tôi vội vàng uống cạn ly rượu theo anh. Chỉ trong một ngày hôm nay, tôi đã hai lần khiến anh trở thành "kẻ xấu". Tôi không thể giả vờ mình là nạn nhân ngây thơ, là con cừu non thuần khiết được.

"Dù về mặt pháp lý thì đã là người lớn... em chưa bao giờ thực sự cảm thấy mình là người trưởng thành cả... Nhưng sự hèn nhát... đâu phải chỉ người lớn mới có. Nếu là sự hèn nhát của im lặng... thì em cũng có rất nhiều."

Anh cười khẽ, liếc nhìn tôi.

"So với sự hèn nhát trong im lặng của anh, thì sự hèn nhát của Yi Hyun... có lẽ còn trong sạch như sương sớm vậy."

"Không phải vậy đâu mà."

Có lẽ nhờ hơi men, giọng tôi nghe khá kiên quyết. Có lẽ sự im lặng và hèn nhát của tôi không trực tiếp gây hại cho người khác, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi gần với sự thật hơn anh. Rất có thể, đó chỉ đơn giản là vì tôi không phải gánh vác những trách nhiệm xã hội nặng nề như anh.

Tôi có thể chắc chắn được không, rằng nếu tôi bị cuốn vào quá nhiều mối quan hệ, bị kỳ vọng và trách nhiệm trói buộc, tôi sẽ không phải dùng đến sự im lặng như một lẽ đương nhiên của cuộc sống?

Như muốn xua tan bầu không khí nặng nề vừa rồi, anh khẽ nghiêng người về phía tôi với một nụ cười đầy ẩn ý.

"Vậy sao? Có thật là trong một cơ thể sạch sẽ và xinh đẹp như thế này... lại tồn tại một sự im lặng âm u, đục ngầu và tanh tưởi đến vậy?"

"......"

Tôi bất ngờ đến mức lặng người đi trước sự chuyển hướng đột ngột của cuộc trò chuyện. Tôi dùng lòng bàn tay áp lên mặt, cố hạ nhiệt đôi má đang bừng nóng vì câu nói mang đầy hàm ý dục vọng được thả ra đúng lúc tôi không kịp phòng bị. Rồi tôi lại tiếp tục uống rượu trong vô thức.

"Anh không ngăn em uống... nhưng hãy cố ăn chút gì đó cùng với rượu. Nếu cứ bỏ bữa vì chán ăn, đến lúc quan trọng thể lực sẽ không chịu nổi đâu."

Anh gắp cho tôi một xiên ức gà kèm wasabi, sắp xếp sao cho dễ ăn nhất, dường như không có ý định tiếp tục chủ đề cũ nữa.

Anh rất lo lắng vì dạo này tôi ăn uống kém đi, cứ như thể tôi bị trúng nắng dù chẳng mấy khi ra ngoài. Thực ra, không hẳn là tôi chán ăn, mà đôi lúc tôi cảm thấy buồn nôn với đồ ăn, có lẽ do chứng viêm dạ dày nhẹ. Nhưng có vẻ nói "chán ăn" sẽ khiến anh đỡ lo hơn.

Miếng thịt gà anh gắp cho rất mềm và mọng nước. Đó là một món ăn dùng nguyên liệu tươi ngon, nhưng dù vậy, mùi đặc trưng của thịt gà vẫn khiến tôi hơi khó chịu. Tuy nhiên, tôi vẫn có thể chịu được. Tôi biết đó là vấn đề ở bản thân tôi chứ không phải ở đồ ăn, nên tôi gật đầu khen ngon và mời anh cùng ăn.

"Tranh của Choi In Woo ấy, có phải em từng nhận xét đó là sự chân thành của một cái tôi không trung thực không?"

Anh nói trong lúc rót đầy hai chiếc ly đã cạn, thay vì cầm đũa.

"Anh hiểu Yi Hyun vẽ là để đối diện với nội tâm sâu thẳm, giống như người kia... Nhưng em không cần phải ép mình vẽ về mấy cái thái cực đó hoài đâu. Nếu em đang thấy khó khăn khi nhìn vào vực thẳm của mình, thì cứ vẽ về bản thân đang hèn nhát đi. Vì nếu đó là em lúc này, thì việc ghi lại nó vẫn rất quan trọng."

"......"

Anh giống như người thấu hiểu tất cả những trăn trở tôi đối mặt gần đây, kể từ khi bắt đầu vẽ trở lại. Tôi thậm chí còn lục lọi trong ký ức xem mình đã từng tâm sự với anh về những điều này chưa...

"Không phải chỉ có những kết luận cao đẹp đạt được sau khi vượt qua gian khổ mới được gọi là nghệ thuật."

Vừa nói, anh vừa nâng ly và đề nghị chạm cốc, một nụ cười khẽ nở trên môi. Nhìn lại, từ lần đầu tiên khuyên tôi cầm cọ trở lại cho đến bây giờ, anh luôn là người thấu hiểu tâm lý của tôi một cách chính xác đến kinh ngạc. Ngay cả việc đưa ra "lá bài Su Ki Kim" cũng là một đề nghị chỉ có thể thực hiện được khi anh hiểu rõ tôi đến thế.

Sau khi uống cạn một nửa ly rượu trong ly chạm cốc, tôi không đặt ly xuống mà vẫn giữ chặt nó.

"Giám đốc."

Ánh mắt dịu dàng của anh hướng về phía tôi.

"Bức phác thảo của anh Joo Han ấy ạ... Lần sau, em muốn vẽ ở trong vườn... Có được không ạ?"

Anh nhướng mày hỏi lại.

"Ừm, vườn nhà anh á?"

"Vâng."

"Được chứ, cứ dùng bất cứ lúc nào em muốn, dùng bao nhiêu cũng được."

"Em... muốn vẽ... khoả thân... ạ..."

"......"

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.