Chương 54

Cô khẽ lắc lon nước trong tay. Suốt cuộc trò chuyện, ánh mắt cô dán chặt vào dòng sông trước mặt. Tôi không biết liệu cô có đang phủ lên dòng sông đang trôi ấy những ký ức của một thời đã qua hay không.

"Cuối cùng thì ở Hồng Kông cũng chẳng thành công. Cô xin được việc tại một phòng tranh và làm việc ngày đêm. Ban đầu, anh ấy có vẻ được kích thích và nhen nhóm lại ham muốn sáng tác, nhưng chẳng bao lâu sau lại bắt đầu chênh vênh... Bọn cô ép buộc lẫn nhau... Chỉ khi cả hai đều rách bươm, bọn cô mới quyết định chia ngả. Anh ấy trở về Hàn Quốc, còn cô ở lại Hồng Kông."

Có lẽ vì thời gian đã đủ lâu, nên trong giọng cô không còn vương vấn sự xúc động, hay nỗi đau chưa lành sau những cuộc cãi vã mệt nhoài với người mình từng yêu. Giọng cô bình thản. Thế nhưng, tôi không thể làm ngơ trước những vết xước hiện rõ trong đôi mắt đang dõi theo dòng sông.

Sau buổi tan làm hiếm hoi đúng giờ, tôi và cô cùng nhau trở về nhà.

Lúc xuống xe ở bãi đỗ dưới tầng hầm, cô đề nghị đi dạo bên bờ sông. Chúng tôi ghé vào cửa hàng tiện lợi mua vài lon nước rồi hướng về phía sông Hàn.

Từ căn hộ đến lối đi bộ ven sông chỉ cần băng qua một đường hầm nhỏ. Vì hè vẫn chưa thực sự đến, nên bờ sông khi màn đêm buông xuống khá mát mẻ.

Sau khoảng mười phút đi bộ thong thả dọc theo con đường dành cho xe đạp, chúng tôi may mắn tìm được một chiếc ghế dài còn trống, và câu chuyện của cô bắt đầu từ đó.

Đó không phải là một câu chuyện dài. Cô cũng không đi sâu vào chi tiết về cuộc hôn nhân và ly hôn. Nhưng tôi có thể cảm nhận được rằng: ẩn sau đó là những giá trị phức tạp đan xen, không đơn thuần chỉ là "một cuộc hôn nhân thất bại".

Bởi lẽ, người ấy hẳn đã từng là đối tượng của tình yêu và hôn nhân đối với cô, đồng thời cũng là người bạn đồng hành thấu hiểu cô cả với tư cách một con người và một người bạn cùng chung ước mơ.

"Em không biết... cô đã từng kết hôn... cả chuyện ly hôn nữa."

Tôi lẩm bẩm, trong lòng bàn tay mân mê lon nước. Cô nhẹ nhàng xoa đầu tôi.

"Chuyện cô đã kết hôn hay chưa, đâu phải là thông tin cần thiết khi chúng ta cùng nhau vẽ tranh... Bố mẹ em cũng không phải là người thích bàn tán chuyện người khác... Chắc họ thấy không cần phải kể với một đứa trẻ về chuyện đó."

Cô thở dài khẽ, rồi uống một ngụm nước.

"Chưa biết cô đã kết hôn thì đương nhiên là không biết chuyện ly hôn rồi."

Cô nói rồi cười nhẹ với tôi, như muốn làm vơi đi gánh nặng mà câu chuyện của bố mẹ có thể mang lại. Nhưng tôi không thể cười đáp lại. Đã lâu lắm rồi tôi mới nghe ai đó nhắc đến bố mẹ mình, cơ mà, không phải vì điều đó. Lúc này, tôi đang nghĩ về cô nhiều hơn là về bản thân mình.

"Lúc đó cô thật sự tha thiết và tràn đầy niềm tin. Giờ cô mới hiểu niềm tin của một đứa trẻ 21 tuổi vào cuộc sống mong manh đến nhường nào... Biết sao được. Đó là chuyện của tương lai, và nếu chỉ những người có thể tính toán trước mọi hối tiếc và khéo léo kiềm chế ham muốn hiện tại mới được yêu, thì có lẽ dân số thế giới đã chỉ bằng một nửa hiện nay."

Cô lại tiếp tục.

"Cái tính một khi đã thích điều gì là không màng sống chết của cô ngày ấy còn tệ hơn nữa. Bởi vì còn trẻ. Mọi người xung quanh ra sức ngăn cản, bảo rằng chỉ hẹn hò thôi là đủ, nhưng... đó là một cảm xúc không thể thỏa mãn chỉ bằng việc hẹn hò. Cô cứ khao khát tìm một cách nào đó để gắn kết với anh ấy sâu sắc hơn, trọn vẹn hơn..."

Giọng cô nhỏ dần. Cô rời mắt khỏi dòng sông, cúi xuống nhìn đầu gối, siết chặt lon nước trong tay rồi thì thầm thêm.

"Nếu anh ấy là Omega, có lẽ.... cô đã có thể khiến anh ấy mang thai. Cô đã từng nghĩ tới mức đó đấy."

Cô quay sang nhìn tôi rồi mỉm cười. Nụ cười như thể cảm thấy ngượng ngùng trước quá khứ đầy nhiệt huyết ấy, trước sự phù du của những cảm xúc thuở thanh xuân. Như đang nhớ lại những rung động chưa chín chắn của tuổi trẻ và bật cười.

Tôi đã phần nào đoán được qua những cuộc trò chuyện và không khí tinh tế giữa các thành viên ở Phantom, nhưng quả thực cô là một Alpha nữ. Nếu đối phương là Omega, người ấy có thể mang thai bất kể giới tính là gì. Nhưng để cô mang thai thì phải kết đôi với một Alpha nam. Tôi không rõ chi tiết, nhưng ngay cả với Alpha nam cũng không phải lúc nào cũng có thể thụ thai thành công. Việc mọi người phản đối cuộc hôn nhân của cô có lẽ không chỉ vì lý do tuổi tác. Hình ảnh chị Mo Rae và anh Yi Han bỗng hiện lên trong tâm trí tôi.

"Vì vậy cô không hối hận vì đã kết hôn. Bởi cô biết rằng dù kết cục thế nào, đó cũng là điều không thể không làm vào lúc ấy. Thực sự lúc đó, hôn nhân là thứ thiết yếu như sinh mạng. Với tính cách của cô, nếu không thể kết hôn vào thời điểm ấy, có lẽ cô sẽ cứ mãi hối tiếc. Anh ấy cũng vậy. Cô đã hoàn toàn tin chắc rằng bọn cô có thể trở thành một cặp đôi hoàn hảo - họa sĩ và người bán tranh, những đối tác tuyệt vời, tri kỷ suốt đời... Lúc ấy đúng là như vậy. Làm sao có thể trì hoãn quyết định khi một sự chắc chắn rõ ràng đến thế đang ngự trị trong tâm trí đây?"

Một đôi trẻ tuổi, bị cuốn hút mãnh liệt bởi đối phương không chỉ vì tình yêu mà còn vì con người thật của nhau, đã tiến tới hôn nhân bất chấp mọi phản đối. Một câu chuyện tương tự như của bố mẹ tôi, dù kết cục của họ khác biệt.

Một bên là cặp đôi của cô, đã chạm tới điểm không thể quay lại khi chán ghét và mệt mỏi vì nhau, rồi tự chấm dứt mối quan hệ. Một bên là mối quan hệ lý tưởng đúng như họ từng mơ ước, nhưng rồi một ngày, một tai nạn bất ngờ ập đến từ bên ngoài, cướp đi tất cả một cách tàn bạo, trái ngược hoàn toàn với ý muốn của họ.

Thật khó để nói kết cục của cặp đôi nào bi thảm hơn.

"Việc con người thấu hiểu lẫn nhau... vất vả hơn rất nhiều so với cô từng nghĩ. Cô đã hiểu vì sao người ta gọi con người là một tiểu vũ trụ rồi. Thật phức tạp mà. Nhưng đôi khi ở đó chẳng có logic hay lý do gì cả. Không thể không cảm thấy khó hiểu. Ngay cả chính bản thân họ còn không biết lý do, thì làm sao một người ngoài như cô có thể hiểu được chứ? Và ngược lại, cô đối với anh ấy cũng vậy."

Đối với tôi, kẻ chưa từng kết hôn, chưa từng hẹn hò, thậm chí chưa từng thích ai... thì đây là một câu chuyện khá khó hiểu. Thế nhưng, tôi dường như cũng thấu được phần nào sự ngột ngạt, khi không thể nào đọc được ý nghĩ của một người vốn phức tạp và khó đoán.

"Nhìn người ấy, kẻ xem việc vẽ tranh là điều đương nhiên như ăn ba bữa một ngày, không thể tưởng tượng nổi bản thân sẽ không vẽ... rồi dần suy sụp vì chính hội họa... đó cũng là một dạng tình yêu. Đôi khi tình yêu lạc lối sẽ bào mòn cả hai, phải không? Giống như tình yêu giữa người ấy và cô ngày trước. Tình yêu của anh ấy dành cho hội họa không mở rộng hay phát triển, mà cứ đào sâu vào bên trong, gặm nhấm chính bản thân, và cuối cùng dẫn đến kết cục là từ bỏ cây cọ..."

Một tình yêu lạc lối, bào mòn cả đối phương lẫn chính mình. Nhưng đó lại là một tình yêu mãnh liệt đến mức không thể chịu nổi nếu không chạm tới đối tượng ấy, cho đến khi mọi năng lượng cạn kiệt và bản thân hao mòn.

Liệu có nhất thiết phải định nghĩa trải nghiệm ấy chỉ là thất bại vì kết thúc bằng chia ly? Tôi không thể đưa ra câu trả lời, nhưng dường như tôi hiểu rằng không phải ai cũng từng trải qua những cảm xúc mãnh liệt đến thế.

Tôi chợt nhớ lời Giám đốc khi khuyên tôi về mối quan hệ với anh In Woo, rằng tôi có vẻ coi trọng việc từ từ tìm hiểu và giao cảm trong tình yêu.

Tôi thậm chí còn chưa biết mình là kiểu người yêu và được yêu như thế nào. Nhưng một cách rất mơ hồ, tôi cảm thấy có lẽ mình không thuộc tuýp người ấy. Có lẽ tôi là người có thể dễ dàng buông mình theo một sự tò mò hay bốc đồng nhất thời.

Nhưng tôi không nghĩ mình có đủ can đảm để đối mặt với những cảm xúc mãnh liệt - thứ cảm xúc nuốt chửng bản thân mà tôi không thể cưỡng lại, giống như cô, như mẹ, như bố. Tôi không nghĩ mình có đủ dũng khí ấy vào lúc này.

"Qua quá trình quan sát nhiều nghệ sĩ ở Hồng Kông, rồi trở về Seoul... suy nghĩ trong cô ngày càng vững chắc rằng: dù tài năng có lớn đến đâu, nếu không có tinh thần đủ mạnh mẽ để nuôi dưỡng tài năng ấy, thì cũng chẳng đi đến đâu. Người ấy chắc chắn có tài năng bẩm sinh, nhưng anh ấy đã gục ngã khi không ngừng nghi ngờ tài năng của mình, so sánh bản thân với người khác và thất vọng."

Tôi ngẩng đầu nhìn khuôn mặt nghiêng của cô.

"Một định hướng khẩn thiết, dai dẳng và kiên định là tiếp tục vẽ bất chấp chuyện gì xảy ra. Chỉ khi có điều đó, em mới có thể phá vỡ giới hạn và tỏa sáng... Cô đã thấy rõ năng lượng ấy ở Seo Yi Hyun năm 11 tuổi."

Khuôn mặt cô từ từ hướng về phía tôi.

"Không vẽ thì em vẫn ăn cơm, vẫn thở, vẫn sống được. Sẽ không chết đâu. Em biết cô không có ý đó mà, Yi Hyun. Chỉ là, để sống không phải là một trong vô số người, mà là Seo Yi Hyun duy nhất với cá tính riêng, thì em có cần tranh hay không thôi. Cô muốn em thành thật suy nghĩ về điều đó. Ít nhất là em. Trước khi quá muộn."

Nhìn nhận bản thân một cách chân thực.

Có lẽ vì không thể đối diện với sự thật của chính mình nên tôi đã ngừng vẽ. Tôi đã đóng băng trái tim, khép chặt miệng môi và nhắm nghiền đôi mắt. Chẳng còn gì để nói nữa. Không, đúng hơn là tôi không muốn nói. Tôi muốn che giấu quá nhiều thứ.

Khi lắng nghe câu chuyện của cô, thứ đang trào dâng trong lồng ngực và thúc giục tôi phải quyết định điều gì đó không chỉ là hội họa. Đó là một thứ lớn lao hơn, bao trùm lấy cả hội họa. Một khái niệm mà tôi chưa từng cảm nhận rõ, nhưng đơn giản mà nói, đó chính là cuộc đời.

Lời nói cuối cùng của cô như một lời cảnh tỉnh nhẹ nhàng nhưng không thể làm ngơ, từ từ chìm xuống đáy sông và nằm lại trong lòng tôi, nặng trĩu như một hòn đá không thể lay chuyển. Trước khi quá muộn.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Gỏi cá đuối cay, chân giò bóng loáng, cơm cuộn cá ngừ và bánh khoai tây chiên. Dù không phải là một thực đơn hài hòa, nhưng đó là một bữa tiệc xa xỉ hiếm hoi của cả ba chúng tôi. Một bữa ăn có rượu.

Chị Yu Ni và anh Joo Han thường nói đùa rằng, tình yêu với tiền bạc và rượu chính là điểm chung của mọi thành viên trong Phantom. Dù không cần đến men rượu, tôi vẫn phải thừa nhận rằng chỉ cần thêm chút rượu vào những cuộc trò chuyện, mọi câu chuyện đều có thể bắt đầu thật dễ dàng.

"Hắn ta cứ xông thẳng vào và quát 'Mày là thằng nào mà dám lảng vảng quanh đây?', rồi mọi người kéo đến tụm năm tụm ba, ầm ĩ cả lên. Đương nhiên người kia cũng không chịu thua. Suýt nữa là đánh nhau. Không, tuy chưa đến mức đấm đá nhưng đúng là một trận cãi vã á."

Chị Mo Rae liếc nhìn anh Yi Han với ánh mắt hơi trách móc, rồi uống một ngụm rượu soju.

Một người đàn ông cứ lảng vảng ở lối vào cầu thang gần trạm xe buýt suốt mấy ngày. Ban đầu cả chị Mo Rae và anh Yi Han đều không để ý, nhưng khi người đàn ông có vẻ như không có việc gì làm, cứ đi tới đi lui giữa trạm xe buýt và cầu thang, anh Yi Han bắt đầu nghi ngờ. Anh xông ra quát mắng, dọa sẽ giao cho cảnh sát, và hóa ra người đàn ông đó là bạn trai của một cô gái trong khu phố, đang cố gắng đến xin lỗi sau khi cãi nhau với bạn gái.

Đó là chuyện vừa xảy ra chiều hôm qua.

"Vì Seo Yi Han xông vào như muốn lôi người ta đến đồn cảnh sát nên hắn cũng hoảng thật... May mà bạn gái hắn chạy đến xác nhận đúng là bạn trai mình, không thì không biết chuyện sẽ đi đến đâu."

"Dạo này đâu thiếu gì kẻ tâm thần? Lời bạn gái nói mói đáng tin chứ. Biết đâu hắn tự ảo tưởng rồi đi theo dõi người ta. Dù sao thì... nhờ vậy mà hai người họ cũng làm lành, kết cục vẫn tốt đẹp."

Có lẽ ngại vì sai lầm của mình, anh Yi Han vừa nói vừa liên tục tu rượu soju, tránh ánh mắt của tôi.

Bình thường anh Yi Han tuyệt đối không phải người hung hăng như vậy. Chính sự bất an đã đánh thức một con người khác trong anh. Việc có thể duy trì sự bình tĩnh đến mức vẫn cười nói bình thường như thế này, trong khi mỗi ngày thức dậy đều phải đối mặt với nguy cơ cuộc sống hiện tại bị phá hủy bất cứ lúc nào... nghĩ lại cũng là một điều kỳ diệu.

"Vì nhạy cảm nên mới vậy thôi. Hiểu phiên phiến thì cây kim cũng thành lưỡi dao mà."

Chị Mo Rae vỗ vai anh Yi Han rồi kết thúc câu chuyện như vậy. Dù chỉ là một lời nói thoáng qua, nhưng đó lại là câu diễn tả chính xác nhất tình cảnh hiện tại của anh Yi Han và chị Mo Rae.

Một cuộc sống mà ngay cả cây kim cũng thành lưỡi dao.

Không thể nói mọi thứ thực sự ổn chỉ vì họ đang cười nói với tôi.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.