Những con sóng cứ lớp này xô lớp khác, không ngừng vỗ vào bờ. Bãi biển lấp lánh dưới ánh nắng khiến Yi Hyun thấy vừa lạ lẫm vừa thú vị.

Cậu in dấu chân lên mép cát nơi những con sóng vừa vỡ ra thành bọt trắng, rồi vội vàng lùi lại, cười đáp:

“Cậu cũng thử xem.”

Khoảnh khắc Yi Hyun mỉm cười trong trẻo trả lời như vậy, đầu óc Seung Hyuk bất giác trống rỗng. Bởi Yi Hyun lúc nào cũng chỉ cười mỉm, như có như không, không bao giờ nở một nụ cười thật sự, nên khoảnh khắc này càng trở nên lạ lẫm.

Seung Hyuk nuốt khan, cúi xuống nhìn làn sóng đã dâng cao chạm vào đế giày thể thao, rồi khom người, đưa tay chạm vào nước biển. Ngay sau đó, cậu hất nước về phía Yi Hyun đang đứng bên cạnh.

“Này…!”

Yi Hyun giật mình co người lại khi bị nước tạt bất ngờ, rồi quay phắt lại. Khi đã nhận ra chuyện gì đang xảy ra, cậu lườm Seung Hyuk bằng ánh mắt sắc như đá.

Seung Hyuk bật cười trước vẻ mặt ấy, lại hất thêm nước một lần nữa, và lần này Yi Hyun cũng không chịu thua, lập tức phản công.

Dù ánh mắt của những người qua đường có dừng lại, hai người họ cũng không bận tâm, chỉ mải mê tạt nước vào nhau không ngừng. Những giọt nước bắn tung toé khắp nơi, phản chiếu ánh nắng lấp lánh, hòa cùng tiếng cười vang lên rộn rã.

Khi Yi Hyun úp tay xuống làn nước lạnh, khi cậu lắc đầu để gỡ mớ tóc ướt bết vào mặt, khi cậu đá đôi giày ướt ra và chạy hết tốc lực trên cát, ánh mắt hai người cứ liên tục giao nhau.

Và vào khoảnh khắc Yi Hyun nhìn thấy gương mặt Seung Hyuk rạng rỡ đang hướng về phía mình, cậu biết, bằng bản năng, rằng cậu sẽ không bao giờ quên được khoảnh khắc này.

Trong lồng ngực, cứ như có những cánh bướm đang bay loạn, ngứa ngáy đến lạ. Yi Hyun nhắm mắt thật chặt, hắt nước mạnh hơn nữa.

Hắt nước, chạy, rồi lại bỏ chạy, cứ thế lặp đi lặp lại, người đầu tiên giơ cờ trắng đầu hàng chính là Yi Hyun.

“Haa… haa… này, Gu Seung Hyuk, dừng… dừng lại đi.”

Nhìn dáng vẻ Yi Hyun đang thở hổn hển, quần áo ướt sũng lấm lem, khóe miệng Seung Hyuk cong lên thành một nụ cười rõ rệt. Seung Hyuk đưa tay về phía Yi Hyun, nói:

“Đình chiến.”

Cái cách cậu ta nhướn mày, nhún vai trông vừa lém lỉnh vừa gian, khiến Yi Hyun nheo mắt lại, nhìn với vẻ nghi ngờ.

Quả nhiên, đúng lúc cậu đưa tay ra dè chừng, Seung Hyuk liền cúi đầu, hắt thêm một gáo nước nữa.

Lần này, nước biển văng thẳng vào mặt Yi Hyun. Cậu cắn chặt môi, lau nước trên mặt rồi lao thẳng vào Seung Hyuk.

Sau một hồi giằng co ầm ĩ như vậy, cả hai mới thật sự “đình chiến”, ngồi xuống chiếc băng ghế khi cả người đã ướt sũng từ đầu đến chân.

Cái cảm giác xấu hổ tràn đến khi nhận ra mình chẳng phải con nít, thế mà lại chơi đùa đến mức này trong thời tiết như thế này, nhưng đã quá muộn để hối hận. Yi Hyun dùng tay hất những sợi tóc ướt nước, nhíu mày, lẩm bẩm:

“Ướt hết rồi còn đâu.”

“Đến biển thì phải ướt chứ.”

Nghe câu ngụy biện vô lý ấy, Yi Hyun bật cười khan. Seung Hyuk cũng khẽ cười theo, như thể chính cậu ta cũng thấy buồn cười khi nói ra câu đó.

Lúc hơi thở dồn dập vừa kịp lắng xuống, cơn gió vẫn còn vương hơi lạnh đã lướt qua da thịt, để lại cảm giác tê buốt. Quần áo ướt dính sát vào người, chỉ cần cử động một chút thôi cũng khiến cả người rùng mình vì lạnh.

“…Lạnh quá.”

Yi Hyun khẽ rụt vai lại, vô thức thì thầm. Nghe thấy tiếng lẩm bẩm nhỏ ấy, Seung Hyuk khẽ cử động, phát ra tiếng sột soạt rồi cởi chiếc áo khoác đang mặc, đưa cho Yi Hyun.

“Không cần đâu, tôi ổn mà.”

“Tôi có bị ướt bên trong đâu. Người ta cho thì cứ ngoan ngoãn mà mặc vào.”

Dù Yi Hyun lắc đầu nói không sao, Seung Hyuk vẫn tặc lưỡi, đứng dậy bước tới trước mặt cậu. Cậu ta thản nhiên vươn tay, khoác chiếc áo khoác của mình lên vai Yi Hyun, rồi kéo hai ống tay áo ra trước, buộc lại luôn.

Seung Hyuk khẽ gõ một ngón tay lên sống mũi Yi Hyun, người đang ngước lên nhìn với vẻ ngơ ngác. Rồi cậu ta đeo chiếc túi nặng trịch của Yi Hyun lên vai mình, bắt đầu cất bước.

“Đi ăn cái gì trước đã.”

Họ ghé vào một quán ăn cũ kỹ gần bãi biển, ăn tạm bữa trưa qua loa rồi bước ra ngoài. Trước giờ xe buýt chạy vẫn còn khá lâu, nên chẳng có việc gì để làm.

Yi Hyun bước đi sau lưng Seung Hyuk, cách cậu ta chừng ba bước, bất ngờ va mũi vào lưng Seung Hyuk khi cậu ta dừng lại, buộc phải ngẩng đầu lên.

Nơi Seung Hyuk dừng bước là trước cửa một phòng game lớn nằm trong thành phố. Những chiếc máy game phát ra ánh sáng rực rỡ cùng những âm thanh ồn ào.

Seung Hyuk hất cằm về phía phòng game, cúi xuống nhìn Yi Hyun.

“Vào chơi một lúc rồi đi tiếp nhé?”

Yi Hyun khẽ do dự khi thấy trước máy chơi game có đủ loại người từ mấy đứa trẻ con trông còn chưa tới tuổi cấp hai cho đến cả người lớn đang đứng chờ.

“Tôi chưa từng đến mấy chỗ này bao giờ.”

Nghe vậy, Seung Hyuk nhướng mày.

“Lớn đầu rồi mà còn chưa từng vào mấy chỗ như này thì cậu làm cái gì vậy?”

“……Tôi không thích mấy nơi đông người, ồn ào.”

Câu nói buột miệng như một lời biện hộ ấy, Seung Hyuk cũng chẳng buồn để tâm, chỉ nắm lấy cổ tay Yi Hyun kéo cậu vào bên trong.

Khác với Seung Hyuk bước thẳng đến máy đổi xu một cách thành thạo, Yi Hyun cứ hết nhìn chỗ này lại nhìn chỗ kia, ánh mắt đảo quanh không yên. Seung Hyuk khẽ bật cười khi thấy Yi Hyun cứ liếc ngó khắp nơi với đôi mắt đảo liên tục.

“Đưa tay đây.”

Dù gương mặt vẫn còn chút đề phòng, Yi Hyun cũng ngoan ngoãn đưa tay ra. Seung Hyuk cong khóe môi, đổ một nắm xu 500 won vào tay Yi Hyun. Yi Hyun nhướng mày nhìn đống xu trên tay mình, như muốn hỏi “Cái này là gì đây?”, nhưng Seung Hyuk đã nắm tay cậu kéo đến trước một chiếc máy bắn súng.

“Tôi sẽ lo bên trái, cậu lo bên phải.”

Khi bỏ xu vào, trò chơi bắt đầu, một hình chữ thập nhắm mục tiêu hiện ra giữa màn hình. Một đoạn video ngắn giống phần giới thiệu hiện lên, rồi lũ quái vật zombie với bộ dạng gớm ghiếc bắt đầu kéo đến.

“Này, cái này chỉ cần bắn— Á!”

Bị bất ngờ khi lũ zombie ập đến mà chẳng có hướng dẫn hay tutorial gì, Yi Hyun hoảng hốt quay sang nhìn, nhưng Seung Hyuk chỉ khẽ cười, vung súng lia lịa trên màn hình.

Yi Hyun cuống cuồng bóp cò, lực giật dội lại vào tay mạnh hơn cậu tưởng. Cắn chặt môi dưới, cậu vừa liếc nhìn Seung Hyuk, vừa đưa mắt dán vào lũ quái đang tràn đến.

Nói là cứ bắn những gì nhìn thấy, nhưng mấy con quái nhảy từ trên cao xuống hay bất ngờ lao ra từ dưới đất thì cậu chẳng kịp phản ứng. Mỗi lần giật mình, cả người Yi Hyun lại rung lên, còn khóe miệng Seung Hyuk thì cứ giật khẽ, nở nụ cười.

Cuối cùng, đúng như dự đoán, màn hình chuyển sang màu xám kèm theo dòng chữ yêu cầu nhét thêm xu để chơi tiếp. Seung Hyuk hất cằm ra hiệu bảo tiếp tục, nhưng Yi Hyun chỉ lắc đầu, buông tay khỏi khẩu súng.

Trái ngược với Yi Hyun còn đang run rẩy vì lực giật, Seung Hyuk vẫn giữ tư thế vững vàng, quen tay xử lý lũ zombie một cách thuần thục, có vẻ cậu ta đã chơi nhiều lần rồi. Nhìn Seung Hyuk chơi, Yi Hyun khẽ lùi lại một bước.

“Cậu giỏi ghê.”

“Không vui à?”

“Không phải, chỉ là… khó thật.”

“Vậy thì đi chơi cái khác đi.”

Nghe vậy, Yi Hyun quay người, đi đến một máy game khác ở phía sau. Ở góc màn hình lớn, một nhân vật khủng long đang thổi bong bóng. Hình như hồi nhỏ cậu từng chơi game này trên máy tính, chắc trò này thì cậu chơi được.

Nhét xu vào máy, Yi Hyun cầm cần điều khiển, trên màn hình, chú khủng long xanh nhạt từ từ bay xuống. Cậu nhanh chóng di chuyển joystick, thổi bong bóng về phía lũ quái đang chạy tới.

Mọi chuyện đang suôn sẻ, cho đến khi con boss khổng lồ xuất hiện, màn hình lập tức trở nên hỗn loạn, độ khó cũng tăng vọt. Vừa phải tránh những tia sét và sóng nước, vừa phải bắn những quả cầu nhỏ, ngón tay Yi Hyun căng cứng vì gồng lực. Cậu tập trung cao độ, lia chiếc joystick qua lại, thì bỗng—

Thình.

Một âm thanh vang lên từ đâu đó. Con khủng long của Yi Hyun bị ngón tay lỡ trượt ngã sấp mặt xuống sàn, trái tim cuối cùng cũng biến mất.

“……”

Yi Hyun nhíu mày, lại một lần nữa trừng mắt nhìn nhân vật của mình đang rơi từ trên trời xuống. Đây là cơ hội cuối cùng. Cậu hít sâu, nắm lại cần điều khiển, đúng lúc đó—

“Trẻ con à? Cái này cũng không qua nổi.”

Trước khi não kịp nhận ra giọng nói vừa vang lên bên tai là của ai, hơi ấm đã chạm lên đầu ngón tay cậu. Một bàn tay từ phía sau bờ vai đưa tới, phủ lên tay cậu. Yi Hyun giật mình, bất giác nuốt khan, bàn tay đang bị nắm khẽ chuyển động.

Yi Hyun chỉ có thể ngơ ngác nhìn con khủng long xanh lá đáng yêu của mình di chuyển trái ý, dưới sự điều khiển của người khác.

“Cứ tránh mãi thì chết là đúng rồi. Phải tấn công ở đây này.”

Tấm lưng rắn chắc chắn chắn phía sau, giọng nói trầm thấp, mang chút trách mắng vang ngay bên tai khiến cậu rùng mình. Tim Yi Hyun như rớt phịch một nhịp. Cậu cố gắng cử động chiếc lưỡi cứng ngắc, liếm qua lớp miệng khô khốc.

Nhịp tim càng lúc càng nhanh, chắc hẳn là vì bất ngờ trước sự tiếp xúc đột ngột này thôi. Hàng mi Yi Hyun khẽ run rẩy khi cố giấu đi sự bối rối.

Seung Hyuk buông tay ra, đứng thẳng dậy đúng lúc con boss gần cạn máu tung đòn phản công bất ngờ. Dòng chữ “Game Over” to tướng hiện lên, phủ lên hình con khủng long đang nằm sấp với đôi mắt hiện dấu X.

Vẫn cau mày nhìn chằm chằm vào màn hình, Seung Hyuk khẽ nhướng mày. Rồi cậu ta liếm môi một cái, đứng dậy.

“Cái game này đúng là rác thật.”

“……”

“Này, đi chỗ khác chơi đi.”

Seung Hyuk đá nhẹ vào máy game một cái, rồi duỗi thẳng lưng vốn đang cúi sát trên người Yi Hyun. Chỉ khi hương thơm vấn vương nơi chóp mũi dần tan đi, Yi Hyun mới thở ra được một hơi. Cậu nuốt nước bọt, cúi nhìn bàn tay vẫn còn đặt trên nút bấm máy game, rồi siết chặt tay lại như thể muốn xua đi hơi ấm còn sót lại nơi đầu ngón tay.

Sau khi Yi Hyun đứng dậy, Seung Hyuk dắt cậu đi loanh quanh khắp phòng game. Nhưng rồi cậu ta nhanh chóng nhận ra Yi Hyun chẳng hợp mấy với mấy trò game đối kháng, thế là cuối cùng họ dừng lại trước một chiếc máy “Tìm điểm khác biệt”. Thấy Yi Hyun giả vờ thờ ơ nhưng lại dán mắt nhìn chằm chằm vào màn hình như muốn xuyên thủng tấm ảnh, Seung Hyuk bật cười khúc khích.

“Nhờ cậu mà tôi cũng thử mấy trò vớ vẩn này luôn.”

Nụ cười không bao giờ sảng khoái mà cứ như hơi thở phì ra mỗi lần cười khẽ của Seung Hyuk, giờ Yi Hyun đã bắt đầu thấy quen dần. Khi kiểm tra điện thoại, cậu mới giật mình nhận ra không biết từ lúc nào đã trôi qua khá nhiều thời gian. Khi Yi Hyun định bước đi vì nghĩ đã đến lúc phải về, cậu nhìn thấy một nhóm người tụ tập quanh máy đấm bốc ở gần lối vào, cười nói ồn ào rồi bắt đầu tản ra.

Yi Hyun liếc nhìn Seung Hyuk đang đứng cạnh, buông một câu bâng quơ:

“Cậu không chơi mấy cái đó à?”

Trong phim hay trong mấy bộ drama, Yi Hyun từng thấy cảnh những nhân vật chính đang mệt mỏi vì stress lao vào máy đấm bốc, dồn toàn bộ sức lực đấm một cú thật mạnh. Người ta bảo làm thế thì lồng ngực đang nghẹt thở cũng sẽ thấy nhẹ đi được một chút.

Tưởng là mấy chuyện dùng nắm đấm hay dùng sức sẽ khiến Seung Hyuk hứng thú, nhưng cậu ta chỉ đứng nhìn máy đấm bốc mà không mảy may xúc động. Rồi Seung Hyuk nhún vai, ngược lại còn quay sang hỏi Yi Hyun.

“Muốn thử không?”

“Không phải là muốn…”

Nhưng bất kể câu trả lời của Yi Hyun ra sao, Seung Hyuk vẫn bước đến bên máy, bắt đầu nhét xu vào. Cậu ta chỉ xoay cổ tay qua lại vài lần, trông có vẻ chẳng mấy nghiêm túc, vậy mà ngay khoảnh khắc cánh tay vung ra, một tiếng động chát chúa vang lên khắp xung quanh. Qua chiếc bao cát bị đấm lệch hẳn sang một bên, tiếng chuông điện tử leng keng vang lên, con số bắt đầu tăng vọt.

Yi Hyun mở to mắt nhìn Seung Hyuk. Cái câu “cậu ta đấm cũng ra trò đấy” không phải lời nói suông, con số hiện trên bảng điểm khá cao. Seung Hyuk xoa nhẹ cổ tay, nhìn xuống chiếc bao cát vừa bật trở lại vị trí.

Khoảnh khắc ấy, Yi Hyun nhìn thấy ánh mắt của Seung Hyuk, bất giác mím môi lại. Ánh mắt ấy, nhìn chằm chằm vào chiếc bao cát của máy đấm bốc, không hề giống ánh mắt đang nhìn một cái máy chơi game bình thường.

Đôi mắt sắc lạnh ấy xuyên qua lớp mút xốp và vỏ giả da rẻ tiền, như thể đang nhìn thẳng vào một thứ gì khác, xa hơn.

Trong lúc Yi Hyun đang lặng lẽ quan sát Seung Hyuk, một tiếng động lớn khác lại vang lên, chiếc bao cát rung lắc dữ dội.

Con số hiện lên còn cao hơn trước. Seung Hyuk khẽ hất cằm về phía Yi Hyun.

“Cậu cũng thử đi.”

“… Tôi chưa từng chơi mấy cái này.”

Máy đấm bốc hay thậm chí là việc dồn hết cảm xúc để đấm ai đó, Yi Hyun chưa từng làm bao giờ. Khi cậu còn đang do dự, Seung Hyuk bất ngờ tiến đến, siết chặt cổ tay cậu, kéo tay cậu lên.

“Cứ nắm thế này. Dồn hết sức mà đấm.”

“……”

“Vừa đấm, vừa nghĩ đến cái thứ cậu ghét cay ghét đắng đến mức muốn giết đi.”