Ngày qua ngày, Yi Hyun vẫn lặp lại những buổi làm thêm, trở về nhà ăn qua loa một bữa, đôi khi chợp mắt cùng Horang vào buổi trưa, rồi lại đi làm thêm một lần nữa. Những ngày tĩnh lặng, bình dị không có bất cứ biến cố nào, dần dần cũng trở thành một điều hiển nhiên, dù đôi khi cảm thấy trống trải vô cớ.

Nhưng ngay cả trong những ngày lặp lại ấy, vẫn có những khoảnh khắc đặc biệt, ví như hôm nay. Ngày chị gái cậu kết hôn.

Vì đã băn khoăn cả buổi tối hôm trước, tự hỏi bản thân có nên đến hay không, cậu đã ngủ muộn hơn thường lệ, và kết quả là một việc chưa từng xảy ra lại xảy ra. Dù đã đặt báo thức nhiều lần, vậy mà cậu không nghe được bất kỳ tiếng chuông nào.

Ngay khi choàng tỉnh dậy, một cảm giác bất an lạ thường dâng lên, Yi Hyun vội liếc nhìn đồng hồ, thì đã là giờ bắt đầu lễ cưới từ lúc nào. Thoáng chốc, cậu đã muốn bỏ cuộc, chỉ gửi phong bì mừng rồi thôi, nhưng khi mở điện thoại, như thể đã đoán trước điều đó, tin nhắn của chị gái đã hiện lên.

[Yi Hyun à, hôm nay nhất định em sẽ đến đúng không? Lát nữa gặp nhé.]

Yi Hyun đưa tay che mắt, khẽ thở dài. Dù nghĩ đi nghĩ lại, cậu vẫn thấy sẽ tốt hơn nếu không đến, nhưng chị gái lại nói vậy, cậu cũng không còn cách nào khác.

“Phải lén đi, đừng để bố mẹ thấy, chỉ cần gặp chị một chút rồi rời đi ngay.”

Dù trong lòng vẫn chẳng muốn, cậu cũng không muốn khiến chị thất vọng, nên Yi Hyun lau khóe mắt rồi ngồi dậy. Khi ấy, Horang – đang cuộn mình bên cạnh, tay chân rút gọn lại, ngước nhìn cậu và khe khẽ kêu “meo” một tiếng.

“Anh ghét phải đi lắm, vì sợ lỡ đâu lại chạm mặt bố mẹ… Nhưng anh sẽ cố gắng chịu đựng và đi một chuyến nhé. Sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu…nhỉ?”

Yi Hyun nhìn Horang, con mèo chỉ chớp mắt ngây ngốc mà không hiểu được lòng cậu, ánh mắt vừa trách móc vừa bất lực, rồi khẽ lắc đầu. Sau đó, cậu đứng dậy, bước từng bước nặng nề về phía phòng tắm.

Tắm qua loa cho tỉnh táo, lau khô mái tóc ướt, Yi Hyun vô thức mở tủ quần áo. Khoảnh khắc cánh tủ mở ra, ánh mắt cậu lập tức dừng lại ở khoang bên phải, nơi những bộ vest được treo gọn gàng, khiến cánh tay cậu khựng lại.

Đó là những bộ vest cậu từng mặc trong khoảng thời gian làm việc tạm thời ở Tae-seong. Nếu không phải Seung Hyuk kéo cậu vào trung tâm thương mại rồi ép mua, chắc chắn chúng sẽ chẳng bao giờ xuất hiện trong tủ quần áo của cậu. Và thế là, một cách tự nhiên, suy nghĩ của cậu lại hướng về Seung Hyuk.

Thời gian trôi qua đủ lâu để Yi Hyun dần quen với việc thỉnh thoảng nhớ đến Seung Hyuk trong cuộc sống hằng ngày. Thế nhưng, mỗi lần như vậy, cổ họng cậu vẫn khô khốc, tim vẫn cứng lại, và Yi Hyun không biết phải làm sao để vượt qua cảm giác đó.

Nhận ra bản thân lại lơ đãng, Yi Hyun lắc đầu, đưa tay lật tìm quần áo trong tủ. Đây không phải lúc để chìm trong hoài niệm.

Cậu thay bộ quần áo đơn giản, gọn gàng nhất trong tủ rồi bước ra ngoài, ngước lên nhìn bầu trời xám xịt như sắp đổ tuyết. Vội vàng xuống đường bắt taxi, cậu đọc tên khách sạn được in trên thiệp cưới, xe bắt đầu lăn bánh êm ái.

Nhìn đồng hồ, cậu không chắc liệu mình có kịp đến trước khi buổi lễ kết thúc hay không. Yi Hyun khẽ nói “Làm ơn đi nhanh một chút ạ” rồi tựa đầu vào lưng ghế.

Taxi chạy nhanh trên đường, nhưng khi Yi Hyun đặt chân xuống sảnh khách sạn, thời gian đã trôi qua khá nhiều. Cậu vội vàng bước vào, ấn nút thang máy, cánh cửa với những hoa văn mạ vàng lập tức mở ra.

“Lẽ ra hôn lễ vẫn chưa kết thúc mới phải.”

Yi Hyun vừa chỉnh lại cà vạt, vừa nhìn hình bóng mình phản chiếu trên vách thang máy như tấm gương. Có lẽ vì dạo này cậu gầy đi, hoặc do hôm nay mặc bộ đồ chưa từng mặc qua, trông cậu gọn gàng hơn thường ngày, điều đó ít nhất cũng khiến cậu thấy nhẹ nhõm phần nào.

Một lát sau, cùng với tiếng “ting” trong trẻo, cửa thang máy mở ra, hiện ra sảnh tiệc được trang trí rực rỡ bằng hoa tươi. Thế nhưng, trước khi kịp nhìn ngắm những bức ảnh cưới đặt khắp nơi, ánh mắt Yi Hyun đã bắt gặp chị gái đang bước ra từ lối vào sảnh tiệc, trong bộ váy cưới nhẹ nhàng.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Yi Hyun, gương mặt chị thoáng hiện lên nét vui mừng, nhưng lập tức biến thành vẻ bối rối khó xử. Phải mất chưa đến một giây, Yi Hyun đã hiểu lý do là bởi hai người đứng ngay phía sau chị.

Bên cạnh mẹ, người đang mặc bộ hanbok dịu dàng, là bố, mặc bộ vest chỉnh tề. So với lần gặp trong bệnh viện trước đây, sắc mặt ông dường như đã khá hơn một chút. Thế nhưng, gương mặt đang mỉm cười hiền từ của ông, ngay khi nhìn thấy Yi Hyun, lập tức méo mó lại trong một vẻ bàng hoàng khó tin.

Yi Hyun sững người tại chỗ, mặt cậu đỏ bừng lên như sắp nổ tung, cảm giác mọi thứ đang trở nên sai trái một cách rõ rệt. Vô thức, cậu lùi lại một bước, nhưng bố cậu đã sải bước dài, nhanh chóng tiến tới đứng ngay trước mặt cậu.

Trước hành động đột ngột của bố, cả mẹ và chị gái đều trông thấy rõ sự hoảng hốt hiện lên trong mắt họ. Seo Hyun, người có vẻ bối rối nhất trong ba người, vội vàng bước lên chắn giữa hai người, vừa liếc nhìn sắc mặt cha vừa lắp bắp nói:

“À… Bố… Con gọi Yi Hyun tới đấy ạ. Dù sao thì… cũng là người nhà mà…”

Tuy nhiên, trước khi Seo Hyun kịp nói hết câu, bố của Yi Hyun đã túm lấy cổ áo cậu và bắt đầu lôi đi đâu đó. Mẹ cậu hốt hoảng kêu lên, khiến không chỉ những vị khách vừa dùng tiệc xong chuẩn bị rời đi, mà ngay cả gia đình bên nhà trai cũng tròn mắt nhìn về phía Yi Hyun.

Seo Hyun và mẹ cô hoảng hốt chạy theo sau, nhưng bố cậu, với sức lực mạnh mẽ đến mức khiến người ta quên mất ông đang là bệnh nhân, cứ thế kéo Yi Hyun đi, mở cánh cửa khu cầu thang rồi đẩy cậu vào trong chẳng khác nào nhét rác.

“Thằng... thằng này...! Mày nghĩ đây là đâu mà dám vác mặt đến hả?!”

“Khụ, khụ...!”

Bị siết cổ áo đột ngột khiến hơi thở bị nghẹn lại, cơn ho bật ra không kìm được. Yi Hyun khom người, ho sặc sụa, nhưng bố vẫn giữ chặt vai cậu, kéo đứng thẳng dậy, đôi mắt ánh lên tia giận dữ.

Dù Yi Hyun ngước đôi mắt đỏ ngầu nhìn ông, bố cậu cũng chẳng mảy may quan tâm. Trái lại, khi không còn ánh mắt người ngoài nhìn vào, giọng ông càng trở nên gay gắt, sắc bén hơn.

“Mày làm nhục danh dự tao còn chưa đủ, giờ còn định phá hỏng cả lễ cưới của chị mày nữa à, hả?! Vì thứ quỷ dữ như mày mà tao thành ra thế này đấy! Đồ không biết xấu hổ!”

“Không phải, khụ... khụ... không phải vậy đâu ạ. Con chỉ muốn đến chúc mừng chị thôi…”

“Câm mồm lại!”

Trước khi Yi Hyun kịp nói hết câu, một bàn tay to thô bạo tát thẳng vào má cậu. Phải mất mấy giây, Yi Hyun mới nhận thức được rằng mình vừa bị bố đánh.

Cậu đưa tay run rẩy ôm lấy bên má đang nóng rát, ánh mắt dao động, chầm chậm quay sang nhìn ông. Thế nhưng, bốa cậu, người vừa ra tay, dường như chính ông cũng giật mình với hành động của mình, chỉ biết trừng mắt lên, thở hổn hển, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Thình thịch, thình thịch.

Lúc đó, dường như Seo Hyun và mẹ đã tìm đến, âm thanh gõ cửa vang lên từ phía cửa cầu thang. Bố Yi Hyun liếc nhìn tay nắm cửa đang bị khóa, hơi thở ông dồn dập, vai phập phồng dữ dội vì cơn giận quá mức, đôi mắt nhìn Yi Hyun hệt như muốn giết chết cậu.

“Loại như mày sau này chết đi cũng sẽ xuống địa ngục thôi. Không thể nhìn thấy gia đình hạnh phúc, thế mà vẫn cứ cố chấp mò tới đây, chìa cái mặt mày ra, nhìn thôi cũng đủ biết rồi. Tao đúng là sai lầm khi sinh ra thứ quỷ dữ như mày làm con, là lỗi của tao, lỗi của tao!”

Thình thịch, thình!

“Anh, mở cửa ra đi, anh! Hôm nay là ngày vui, anh còn định làm cái gì nữa đây hả!”

Giọng mẹ vọng lên, như thể bà áp sát miệng vào cánh cửa mà hét, âm thanh vang vọng nặng nề khắp cầu thang. Bố Yi Hyun lúc này mới từ từ buông cổ áo cậu ra, lấy hơi thở dồn dập, rồi cất giọng lạnh lùng vẫn còn đầy giận dữ:

“Đừng có để người khác thấy mặt mày ở đây, lập tức về nhà ngay. Nghe rõ chưa?”

Ông chỉnh lại vạt áo, nhìn Yi Hyun trừng trừng một lúc lâu, rồi khẽ hắng giọng, quay người bước về phía cửa. Thế nhưng, khi ông vừa bước được ba bước, giọng Yi Hyun vang lên, vang vọng khắp cầu thang, khiến bước chân ông khựng lại.

“Vậy còn bố, bố nghĩ mình trong sạch và cao quý đến mức nào mà dám tự tin như vậy?”

“Cái gì?”

“Bố nghĩ việc con thích đàn ông còn tội lỗi hơn chuyện mình đã biển thủ tiền dâng cúng của giáo dân ở nhà thờ sao?”

Giọng nói nghẹn ngào pha lẫn phẫn uất khiến bố Yi Hyun quay ngoắt người lại. Khuôn mặt ông nhăn nhúm, ánh mắt dữ tợn nhìn chằm chằm vào Yi Hyun.

“Mày... vừa nói cái gì?”

Nhưng ngay cả khi bố cậu sải bước đến, một lần nữa túm lấy cổ áo mình, Yi Hyun vẫn không hề thay đổi nét mặt. Chỉ có đôi mắt hoe đỏ là phần nào phản chiếu tâm trạng của cậu lúc này.

“Bố vừa nói con chết đi sẽ xuống địa ngục, đúng không.”

“……”

“Nếu người lừa gạt những tín đồ tin tưởng mình lại được lên thiên đường, thì con cũng không muốn đến cái nơi đó đâu.”

“Thằng…!”

Bàn tay đang siết cổ áo cậu siết chặt hơn, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là sự vùng vẫy yếu ớt của một người đàn ông trung niên đang mang bệnh. Và lúc ấy, Yi Hyun mới thực sự nhận ra, người bố mà cậu luôn sợ hãi và kính nể, thực ra cũng chẳng phải là một con người vĩ đại như cậu từng nghĩ.

Yi Hyun nhìn thẳng vào mắt ông ta, đưa tay gỡ từng ngón tay ông ra khỏi cổ áo mình, rồi lại cất giọng.

“Bố đừng bao giờ liên lạc với con nữa. Kể cả nếu đó là tin bố khỏi bệnh đi chăng nữa, với con, nó cũng chỉ như chuyện của người dưng.”

Giọng cậu trầm, bình tĩnh nhưng đồng thời lạnh lẽo và ẩm ướt, khi Yi Hyun nói, ánh mắt đỏ hoe nhìn lơ đãng vào khoảng không.

“Cứ ôm lấy những thứ bố yêu quý như tiền bạc, danh vọng ấy, rồi sống thật lâu đi.”

Khuôn mặt bố Yi Hyun nhăn lại, ánh mắt ông trở nên sắc lạnh và căm hận nhìn cậu, nhưng Yi Hyun không hề né tránh ánh nhìn đó, chỉ siết chặt nắm đấm bên người.

Cậu cố gắng kiềm chế những giọt nước mắt trực trào, bởi điều cuối cùng cậu muốn chính là không để người bố này thấy được mình đang khóc, dù chỉ một lần.

“Bởi vì đó là những thứ duy nhất mà bố đã đổi lấy bằng cách vứt bỏ con.”