“...Gu Seung Hyuk.”

Giọng Yi Hyun vang lên trong không khí, trầm thấp đến mức u ám, phát ra khi cậu đang nhìn xuống đất.

Seung Hyuk vẫn nhìn chằm chằm vào gương mặt Yi Hyun từ nãy đến giờ, nhưng Yi Hyun lại chỉ dán mắt vào sàn nhà bên cạnh, ánh mắt vô hồn.

Trong sự im lặng nặng nề, đôi môi đỏ của cậu khẽ mấp máy, chậm rãi.

“Thứ cậu tìm... là mấy gói ma túy mà Gu Jin Hyuk định tung ra ở đó, phải không?”

“Tôi đang tìm một thứ. Hai tuần nữa, Gu Jin Hyuk sẽ tổ chức tiệc khánh thành cho mấy VIP, tôi cần mật mã thứ sẽ nằm trong tay hắn hôm đó.”

“...Gì cơ?”

“Cả chuyện... hắn sẽ mang người ngoài vào buổi tiệc đó, dùng họ làm thú tiêu khiển...”

Giọng nói của Yi Hyun càng lúc càng nhỏ, như thể đang thì thầm, rồi cuối cùng biến mất, chẳng khác nào bị nuốt chửng cùng với hơi thở bị kìm lại. Ngay cả khi chính miệng mình nói ra, Yi Hyun vẫn không thể tin nổi. Cậu không thể giấu được ánh mắt đang run rẩy, giọng nói khẽ run lên.

“Ngay từ đầu... cậu đã biết hết rồi, đúng không?”

“Nhưng hình như mấy đứa có kiểu mặt mũi như cậu lại đúng gu của hắn ta đấy. Da trắng, gầy gò nhưng ánh mắt thì vẫn còn sống. Hắn ta thích dắt mấy đứa như vậy theo để chơi đùa, rồi khi chán thì vứt bỏ, đó là thú vui của hắn. Với cái kiểu đó thì làm gì có chuyện hắn để yên cho một đứa như cậu đứng bên cạnh tôi chứ.”

Yi Hyun đang cúi mặt chậm rãi ngẩng đầu lên. Đôi mắt Seung Hyuk vừa chạm vào ánh mắt cậu, thoáng mở to hơn thường ngày. Khói thuốc vương trên đầu ngón tay Seung Hyuk cuộn lên không trung, nhưng cả hai vẫn đứng yên, chỉ lặng lẽ nhìn nhau.

Chính sự im lặng đó lại càng làm Yi Hyun rối loạn hơn. Nó giống như một lời thừa nhận không cần nói ra, khiến cổ họng cậu nghẹn lại, một cơn buồn nôn và phẫn uất dâng trào.

“...Gu Seung Hyuk, trả lời đi.”

“……”

“Ngay từ đầu, cậu đã biết tất cả mọi thứ sẽ thành ra thế này, vậy mà vẫn bắt tôi tiếp cận Gu Jin Hyuk... đúng không?”

Ngón tay Yi Hyun run lên bần bật, siết chặt lấy vạt áo của chính mình nhưng chẳng có tác dụng gì. Cậu phải cố lắm mới đứng vững, cảm giác như sàn nhà dưới chân sụp xuống, rơi thẳng xuống vực sâu không đáy, toàn thân khẽ run lên.

“Vậy lúc ở dưới tầng hầm Nexus, cậu để tôi nhìn thấy cái cảnh đó... cũng là vì chuyện này sao?”

“……”

“Cậu muốn tôi... ít nhất cũng phải chuẩn bị tinh thần trước sao?”

Giọng nói yếu ớt vừa thoát ra đã run rẩy đến mức chính Yi Hyun cũng nghe thấy rõ. Gương mặt cậu méo mó đến thảm hại, chẳng còn đoán nổi mình lúc này trông ra sao.

Ấy vậy mà Yi Hyun vẫn không rời đi.

Bởi sâu thẳm, cậu vẫn còn một tia hy vọng mỏng manh, rằng ít nhất cậu ta sẽ nói ra một lời giải thích, hay một câu biện hộ nào đó.

Nhưng Gu Seung Hyuk chỉ ngồi đó, với gương mặt như chính cậu ta cũng không ngờ được chuyện này, không thốt ra bất cứ lời nào.

Sự im lặng ấy, ý nghĩa của nó quá rõ ràng. Tiếng kim giây đồng hồ vang lên giữa khoảng lặng, vang lên đến đau nhói. Yi Hyun tuyệt vọng khép mắt lại. Cậu không hiểu nổi, tại sao lại cảm giác như cả thế giới đang sụp đổ.

“Tôi…”

“……”

“Đến mức đó… cậu ghét tôi đến mức đó sao.”

Câu nói hòa lẫn với hơi thở đứt quãng, Yi Hyun run rẩy thốt lên.

“Cậu ghét tôi… đến vậy sao.”

Ký ức về những chuyện đã xảy ra trong quá khứ, cả những chuyện sau khi cậu gặp lại Seung Hyuk, lướt qua như một cuộn phim tua nhanh. Nghĩ đến việc tất cả mọi thứ, cuối cùng cũng chỉ để dẫn đến kết cục này, Yi Hyun thấy buồn cười đến mức… muốn chết quách đi cho xong.

Không phải lúc nào cậu cũng lựa chọn đúng, nhưng phần lớn những việc cậu làm đều là để bảo vệ Gu Seung Hyuk.

Vậy mà, khi biết rằng từ đầu cậu ta đã định biến mình thành ra thế này, Yi Hyun cảm giác như mọi thứ mình từng tin tưởng đều bị phủ nhận sạch sẽ.

Oán hận, hối hận, phẫn uất… tất cả cuộn lên dữ dội không thể kìm lại được.

Cậu thở hắt ra một hơi, như thể trút hết hơi thở đã dồn nén bấy lâu.

Seung Hyuk lúc này mới như bừng tỉnh, đưa tay về phía cánh tay Yi Hyun.

Nhưng Yi Hyun né tránh, bước lùi lại một bước, như thể không muốn để cậu ta chạm vào mình nữa.

Khoảng cách giữa hai người, đủ xa để dù có ngồi xuống cũng không thể chạm tay vào nhau.

Ngay khoảnh khắc Seung Hyuk dập điếu thuốc vào gạt tàn, chuẩn bị đứng dậy, thì đúng lúc cánh cửa ra vào mở ra, và Tae Sik bước vào.

Tae Sik đứng trước cửa, nhíu mày đầy khó xử.

“Hyung-nim, em xin lỗi, nhưng bây giờ anh thật sự phải đi rồi.”

Câu nói đó hướng đến Seung Hyuk, nhưng người quay đầu nhìn lại lại là Yi Hyun. Khi ánh mắt Yi Hyun chạm vào mình, Seung Hyuk lập tức đưa tay ra, siết lấy cổ tay gầy mảnh ấy.

Tae Sik khẽ thở dài, khẽ gọi “Hyung-nim…” khi thấy Seung Hyuk không thèm để tâm đến lời mình.

Yi Hyun nhắm mắt lại, đôi mắt trống rỗng.

“Gu Seung Hyuk.”

“……”

“Nếu tôi còn phải nhìn thấy cậu thêm một chút nào nữa ở đây… tôi thực sự… chỉ muốn chết quách đi cho xong. Làm ơn, buông tay tôi ra đi.”

Giọng nói Yi Hyun nhỏ dần, hàng mi khẽ run lên bần bật.

Nhìn hình ảnh ấy, bàn tay Seung Hyuk lại siết chặt hơn.

Cái cách Seung Hyuk không hề có ý định buông tay, khiến Yi Hyun bật ra một tiếng cười khẽ, yếu ớt đến mức người ngoài nghe thấy cũng thấy tim thắt lại.

“…Đến cả chuyện này, cũng không được sao?”

Một giọng cười tự giễu, khàn khàn, như rơi vào hư không.

Ngay khi nghe thấy câu đó, Seung Hyuk mới khẽ run người, đứng dậy, buông tay Yi Hyun ra.

Cậu biết, bản thân không nên rời đi lúc này, biết rằng ít nhất cũng nên nói một điều gì đó.

Nhưng khi đối diện với Yi Hyun, người lúc này trông còn mong manh, nguy hiểm hơn bất kỳ lúc nào, Seung Hyuk hiểu rằng, cậu không thể buông ra một lời biện minh nào, bởi chính mình cũng không thể tự thuyết phục được bản thân.

Sau khi tái ngộ, tất cả những chuyện đã xảy ra… thực chất đều bắt nguồn từ chính lựa chọn của bản thân cậu. Nhưng lúc này, ở trong hoàn cảnh này, Seung Hyuk không tài nào có thể giải thích điều đó cho Yi Hyun hiểu được.

Cậu đẩy ghế vào, lùi một bước về phía cửa ra vào, rồi đưa một tay lên, mệt mỏi vuốt mặt.

“Được rồi. Được rồi, nên… cậu cứ ở lại đây.”

“……”

“Tôi sẽ đi ra ngoài, nên cậu… cứ ở lại đây.”

Yi Hyun chỉ im lặng đứng đó, nhắm mắt, không đáp lại lời Seung Hyuk.

Seung Hyuk nhìn chằm chằm vào Yi Hyun đang bất động như thế, gương mặt cậu khẽ nhíu lại, nắm tay siết chặt rồi xoay người bước về phía cửa.

Tiếng giày, tiếng bước chân, rồi tiếng cửa ra vào bị kéo mạnh, đóng sầm lại.

Và mọi thứ trở nên yên lặng.

Yi Hyun lúc đó mới từ từ mở mắt ra.

“……”

Biết rõ những kẻ từng dây dưa với Gu Jin Hyuk đều rơi vào tình cảnh thê thảm đến mức nào, vậy mà vẫn ra lệnh cho mình tiếp cận hắn, chuyện này… thật sự không thể tin nổi.

Dù đã từng chia tay Seung Hyuk trong những ký ức tệ hại nhất, Yi Hyun cũng chưa từng nghĩ rằng, sau ngần ấy năm, sự căm ghét ấy vẫn còn tồn tại.

Bản thân cậu… lại còn ngu ngốc đến mức không hay biết gì, chỉ biết ra sức bảo vệ cậu ta, quằn quại cố gắng để bảo vệ Seung Hyuk.

Nhận ra điều đó, cơn choáng váng như một cú đánh thẳng vào sau gáy, khiến Yi Hyun đứng không vững.

“…Ha…”

Khóe mắt cay xè, rồi nhanh chóng nóng rát lên.

Và không lâu sau, nước mắt bắt đầu lăn dài trên má.

Một khi đã bắt đầu rơi, thì dù có lau đi bằng mu bàn tay bao nhiêu lần đi nữa, cũng không thể ngừng lại được.

Việc nhận ra rằng cậu ta đã biết tất cả mọi thứ, vậy mà vẫn đẩy mình xuống hố sâu tăm tối, có lẽ đau đến thế này… là bởi vì chính bản thân mình đã ngu ngốc nuôi hy vọng rằng, lần này, mọi chuyện có thể sẽ kết thúc khác đi.

Thật nực cười khi nghĩ đến dáng vẻ của bản thân, không biết gì, vẫn cứ muốn ở lại bên cạnh Seung Hyuk.

Với một cơ thể và trái tim đã rách nát đến mức này… liệu thời gian có thật sự chữa lành được không?

Ngay cả khi phép màu xảy ra, mọi vết thương đều liền lại, thì có lẽ suốt đời này, mình vẫn sẽ phải sống cùng những vết sẹo này.

Cái đầu vốn gắng gượng giữ thẳng rốt cuộc cũng rũ xuống, bất lực.

Giữa hai bàn chân, từng vệt tròn của nước mắt loang ra, thành những vệt ố tối đậm trên sàn.

*****

Khi Seung Hyuk gần đến địa điểm hẹn, mặt trời mùa đông ngắn ngủi đã gần tắt hẳn.

Khi xe bước vào khu vực được biết đến là nơi có nhiều người Trung Quốc và người Triều Tiên sinh sống, những tấm biển hiệu viết bằng tiếng Trung xuất hiện dày đặc hơn cả biển hiệu tiếng Hàn.

Lâu lắm rồi Seung Hyuk mới tự mình đặt chân đến khu vực do băng Seungri (Thắng Lợi Phái) quản lý, khiến Tae Sik, người đang cầm lái, không khỏi căng thẳng quan sát xung quanh với ánh mắt cảnh giác.

Sau khi băng qua vài ngã tư lớn, họ rẽ vào một con đường không quá rộng, nơi xuất hiện một tòa nhà ba tầng trông như phiên bản thu nhỏ của một thành quách Trung Quốc.

Trên tấm biển treo phía trên cửa ra vào tầng một, hai chữ Hán lớn “Đa Viên (多園)” được viết rõ ràng.

Chiếc sedan màu đen dừng lại trong bãi đỗ xe rộng rãi, ánh mắt của những người qua lại trên đường vô thức dừng lại thoáng chốc.

Cảm nhận được những ánh nhìn ấy, Tae Sik nhanh chóng bước xuống khỏi ghế lái, đi vòng ra phía trước xe, nhưng Seung Hyuk đã tự mở cửa bước xuống trước khi Tae Sik kịp tiến đến phía ghế sau.

“Hyung-nim, anh đi một mình… có ổn không ạ?”

Tae Sik cẩn trọng mở miệng, bước nhanh theo sau lưng Seung Hyuk, người đang tiến thẳng về phía tòa nhà mà không một chút do dự.

Suốt cả quãng đường đến đây, Seung Hyuk không nói lấy một lời, chỉ im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ u ám, khiến Tae Sik lo lắng không biết khi vào trong, họ có thể trò chuyện một cách bình thường được hay không.

Nhưng dĩ nhiên, anh không thể để lộ sự lo lắng ấy ra mặt, chỉ đành mím chặt môi, bước nhanh hơn để theo kịp.

“Đứng đây đợi.”

Chỉ đến khi dừng lại trước cửa tòa nhà, Seung Hyuk mới cất giọng sau một quãng im lặng dài. Cậu hất cằm ra hiệu cho Tae Sik, rồi không chút do dự, đẩy cửa bước vào trong.

Bên trong là một không gian lớn, trống trải ở giữa, có thể nhìn thấy rõ tầng hai và tầng ba ngay từ tầng một. Chính vì vậy, không gian bên trong trông còn rộng lớn hơn vẻ ngoài.

Từng chiếc bàn được sắp đặt rải rác khắp nơi, ngồi tại đó là không ít người. Nhưng không phải những gia đình hay cặp đôi thường thấy, mà hầu hết là những gã đàn ông to lớn, mặt mũi bặm trợn, chỉ cần nhìn qua cũng biết là người thuộc “giới này”.

Đúng là một lũ rảnh rỗi, thích phô trương.

Ngay khi Seung Hyuk bước vào, những ánh mắt sắc lạnh lập tức đổ dồn về phía cậu từ khắp nơi. Đó là những ánh mắt biết rõ cậu là ai, và cũng sẵn sàng đứng dậy bất cứ lúc nào, tay cầm theo bất kỳ thứ gì có thể trở thành vũ khí.

Nhưng Seung Hyuk chỉ nhét tay vào túi quần, giữ gương mặt vô cảm đến mức lạnh lẽo, không mảy may dao động trước những ánh nhìn ấy.

“Xin mời đi lối này.”

Đi theo người phụ nữ dẫn đường, Seung Hyuk bước lên tầng ba, rẽ qua một góc hành lang, nơi xuất hiện một căn phòng riêng tư nằm sâu bên trong.

Khi họ đến gần, hai người đàn ông đứng hai bên cửa nhẹ nhàng kéo cánh cửa lùa sang hai bên.

Bên trong hiện ra một không gian được trang trí lộng lẫy bằng những tấm vải đỏ thêu chỉ vàng, rực rỡ đến chói mắt.

Ở giữa phòng, quanh chiếc bàn lớn, có hai người đang ngồi.

“A, Seung Hyuk, cậu đến rồi à?”