“Cậu Yi Hyun có thể về trước cũng được đấy. Trông cậu mệt lắm rồi.”

Khi quay lại nhà, bỏ mặc Seung Hyuk nằm nhắm mắt trên ghế sofa, trời đã gần sáng. Vì thế, Yi Hyun chẳng kịp chợp mắt mà phải đến công ty ngay, khiến cả ngày hôm đó đầu óc cậu như lơ lửng, mơ màng.

Câu nói trên là lời của thư ký Yoon khi nhìn thấy Yi Hyun cứ gật gù, mí mắt nặng trĩu, không tài nào chống lại cơn buồn ngủ.

“À, không sao đâu ạ. Tôi ổn mà.”

Dù đã qua giờ tan làm, chẳng ai rời khỏi chỗ ngồi, khung cảnh này Yi Hyun cũng đã quen. Buổi lễ khánh thành lounge kiêm tiệc cuối năm đã gần kề, khiến không khí trong phòng thư ký càng thêm bận rộn và hỗn loạn.

“Su Jin, em đã kiểm tra xong tài liệu báo cáo về đội ngũ an ninh chưa?”

“Em đang rà soát lần cuối kế hoạch bố trí catering đây ạ. Xong cái này em sẽ kiểm tra ngay.”

Dù có một bộ phận phụ trách trực tiếp sự kiện, trước khi gửi lên phê duyệt cuối cùng, phòng thư ký vẫn phải rà lại toàn bộ, nên suốt ngày những bản báo cáo với đủ chủ đề cứ liên tục được đặt lên bàn.

“Tôi có thể giúp gì được không ạ?”

Yi Hyun liếc nhìn những người đang bận rộn xung quanh, rồi dè dặt hỏi Su Jin ở bên cạnh. Nhưng cô chỉ cười gượng, xua tay.

“Không sao đâu, Yi Hyun. Tụi tôi chỉ đang rà lại những tài liệu đã được sắp xếp xong thôi, nếu không nắm nội dung thì sẽ khó lắm. Cậu cứ về nghỉ sớm cũng được đấy.”

Khi mới bước chân vào đây, những kẻ trong tổ chức từng coi cậu như không khí, phớt lờ cậu một cách trắng trợn. Vậy mà, không rõ từ lúc nào, thái độ ấy đã dần thay đổi thành sự dè dặt và thăm dò. Nghĩ lại thì, có lẽ bắt đầu từ khi thư ký Yoon mang quần áo đến căn hộ của Gu Jin Hyuk.

“Được rồi, cậu Yi Hyun. Về nhà đi.”

Người khác còn đang bận rộn làm việc, một mình bỏ về thì chẳng biết giấu mặt đi đâu cho đỡ ngượng. Yi Hyun chỉ đáp lại rằng sẽ làm nốt phần dang dở rồi về, sau đó tiếp tục nhập thông tin từ bản giấy vào file Excel.

Dù cố tỏ ra bình thản, Yi Hyun cũng không thể thật sự yên ổn được.

Ngày diễn ra bữa tiệc đã gần kề, vậy mà Gu Jin Hyuk cứ giữ cậu bên cạnh, không một lần nhắc đến chuyện đó, không cho cậu lấy một tín hiệu để chuẩn bị trước. Phải làm thế nào để lôi được lời từ miệng hắn ra đây?

Yi Hyun siết chặt chiếc hộp kẹp cà vạt dưới bàn, tâm trí rối như tơ vò.

“Seong Hyun, kiểm tra lại danh sách khách mời thêm một lần nữa đi.”

Ngày hôm đó, chỉ khi được ở sát bên cạnh Gu Jin Hyuk, cậu mới có cơ hội chạm vào điện thoại của hắn. Nghĩ đến đó, Yi Hyun cắn môi đến nỗi gần như bật máu, mắt cụp xuống.

Ngay lúc ấy, cánh cửa phòng làm việc bật mở, và Jin Hyuk bước vào.

Dù đã gần tối, hắn vẫn xuất hiện với bộ dạng chỉn chu không một vết nhăn, giống hệt lúc rời khỏi nhà buổi sáng, toát ra sự lạnh lùng và dứt khoát đến nghẹt thở. Khoác chiếc áo vest lên vai, hắn khẽ nghiêng đầu, liếc mắt nhìn Yi Hyun.

“Tôi có lịch bên ngoài, sẽ ra ngoài trước. Mọi người làm xong việc thì tự về đi. Còn cậu, Yi Hyun, đi theo tôi.”

Lại nữa sao?

Kể từ buổi ăn tối với vị nghị sĩ phe đối lập lần trước, Gu Jin Hyuk thỉnh thoảng lại đưa Yi Hyun theo đến những buổi gặp gỡ với các nhân vật có tiếng. Đôi khi là một giám đốc công ty xây dựng, đôi khi là giám đốc ngân hàng, cũng có khi là một mục sư nổi tiếng trong giới nhà thờ.

Nói là quan tâm, muốn cậu mở rộng các mối quan hệ, nhưng thực tế thì Yi Hyun chẳng có việc gì để làm ở những nơi đó cả. Chỉ biết ngồi im lặng, ăn cho xong bữa rồi rời đi. Đôi lần, cậu thử lắng nghe những câu chuyện họ trao đổi, hy vọng sẽ nghe được điều gì đó quan trọng, nhưng phần lớn chỉ là những câu chuyện xã giao vô thưởng vô phạt.

Có lẽ điểm chung duy nhất là dù chẳng liên quan gì đến Jin Hyuk, những người đó vẫn tỏ ra quan tâm đến cậu không ít. Một gã đàn ông trẻ tuổi, trông chẳng có vẻ gì dính dáng đến giới của Jin Hyuk, lại luôn ngồi bên cạnh hắn với danh nghĩa “thư ký”, đủ để khơi gợi sự tò mò.

Những buổi ăn tối với những người lạ mặt chẳng quen biết khiến cậu căng thẳng đến mức như muốn nghẹn, nhưng Yi Hyun không thể từ chối lời của Jin Hyuk. Cậu chỉ biết cúi đầu chào những người xung quanh, rồi lặng lẽ xách túi, bước theo sau hắn.

Người họ gặp hôm nay là giám đốc của một công ty logistics nào đó, mặt bóng nhẫy như đổ dầu mỡ. Bàn tay mà gã chìa ra để bắt tay to và dày, đến mức Yi Hyun thoáng nghĩ đó không phải tay người mà là tay một con cóc.

Không còn cách nào khác, cậu buộc phải đưa tay ra, bắt nhẹ, lắc lấy lệ. Nhưng người đàn ông đó lại siết tay cậu chặt đến mức đau nhói, lòng bàn tay ướt nhẹp khiến cậu cảm thấy ghê tởm, nhưng Yi Hyun vẫn giả vờ bình thản, mắt cụp xuống.

“…… Vậy, nghe nói cậu đang chuẩn bị cho buổi tiệc sắp tới?”

“Chúng tôi đang nỗ lực hết mình để không làm ngài thất vọng.”

“Trời, đây là buổi tiệc mà giám đốc Gu đã lâu lắm mới mở lại đấy. Làm sao mà thất vọng được, chúng tôi mong chờ lắm.”

Yi Hyun đang mân mê đôi đũa, bất giác ngẩng đầu khi nghe thấy tiếng ồn phát ra từ buổi tiệc. Ban đầu cậu chỉ định lắng nghe cuộc trò chuyện giữa người đàn ông kia với Gu Jin Hyuk, nhưng ông giám đốc công ty logistics lại đang nhìn cậu, chứ không phải Jin Hyuk.

Khi ánh mắt chạm nhau, đôi mắt tham lam ấy khẽ cong lên thành một nụ cười. Chỉ là một nụ cười đơn giản, vậy mà một cảm giác khó chịu tức khắc trườn lên sống lưng, khiến Yi Hyun vội vàng cúi mắt xuống, khẽ nhíu mày.

Buổi tiệc kéo dài tưởng chừng vô tận cuối cùng cũng kết thúc, Jin Hyuk tiễn ông giám đốc ra ngoài. Chỉ khi ấy, sự căng thẳng mới rời khỏi cơ thể Yi Hyun, cậu khẽ thở ra một hơi, thì ánh mắt Jin Hyuk đã dừng lại trên người cậu.

“Cậu căng thẳng à?”

“Không phải… chỉ là… tôi không hiểu vì sao lại phải đưa tôi đến những chỗ như thế này.”

Một câu trả lời thẳng thắn khiến khóe môi Jin Hyuk khẽ nhếch lên. Lẽ nào câu hỏi này lại buồn cười đến thế sao? Khi Yi Hyun im lặng nhìn chằm chằm, Jin Hyuk mới mở miệng.

“Rồi sau này cậu sẽ hiểu thôi.”

Lại một câu nói mà cậu không thể đoán được ý nghĩa, Yi Hyun chỉ đành mím môi, gật đầu.

Jin Hyuk nhìn cậu với đôi mắt thoáng nét cười, rồi khẽ nắm lấy cánh tay Yi Hyun, kéo nhẹ.

“Ở gần đây có một quán bar khá ổn. Uống một ly rượu rồi hãy về nhé?”

“Bar… ạ?”

“Gửi cậu về ngay thế này thì… tiếc quá.”

Jin Hyuk đứng cạnh cửa ghế phụ, chờ cậu bước vào xe, gương mặt anh ta lúc này toát lên sự cuốn hút đến mức chính Yi Hyun cũng không thể phủ nhận.

Thái độ lúc nào cũng thong dong, giọng nói trầm ổn, bước chân điềm đạm. Thỉnh thoảng anh ta toát ra một chút khí lạnh, nhưng có lẽ đó chỉ là cảm giác nhất thời, và nếu gặp nhau trong một hoàn cảnh khác, có lẽ mình cũng đã thấy anh ấy  khá đáng mến. Nghĩ vậy rồi, Yi Hyun chợt nhận ra, chắc không chỉ mình từng có suy nghĩ ấy.

Khi Jin Hyuk ngỏ lời uống thêm một ly nữa, Yi Hyun không có lý do gì để từ chối, nên cậu khẽ gật đầu. Chỉ khi thấy Yi Hyun đã ngồi yên vào ghế, Jin Hyuk mới đóng nhẹ cửa ghế phụ lại.

Chiếc xe dừng trước sảnh một khách sạn có biển tên “Khách sạn Tae-seong” phía trước. Yi Hyun nhìn Jin Hyuk, ánh mắt thoáng nghi hoặc, nhưng Jin Hyuk chỉ khẽ nhún vai.

“Đừng nhìn tôi kiểu đó. Tôi chỉ đưa cậu đến đây vì quán bar trên tầng thượng ở đây cũng ổn thôi.”

Theo bước Jin Hyuk bước vào thang máy, một quán bar được trang trí sang trọng hiện ra khi họ đến nơi. Jin Hyuk khẽ phẩy tay đuổi người quản lý vừa chạy ra tiếp đón, rồi chọn một chiếc bàn ở quầy bar một cách rất tự nhiên.

Tiếng nhạc jazz dịu dàng khẽ ve vuốt tai. Không gian này mang đến cảm giác chỉ một ly bia cũng phải mất đến vài chục nghìn won. Yi Hyun đưa mắt nhìn quanh, những vị khách khác ngồi ở từng bàn riêng, vừa uống vừa trò chuyện thong thả, rồi cậu quay lại nhìn Jin Hyuk.

“Lần đầu tôi đến một chỗ như thế này.”

“Đáng lẽ tôi nên đưa cậu đến sớm hơn.”

Dường như tâm trạng Jin Hyuk rất tốt, khóe môi anh ta khẽ cong lên, nở một nụ cười nhẹ nhàng. Yi Hyun thấy hơi lúng túng khi ánh mắt kia cứ nhìn thẳng xuống mình, liền quay đầu đi, và bất chợt bắt gặp ánh mắt của người bartender đang tiến lại gần, trên tay cầm một chai rượu vang.

“Xin phép, tôi mang rượu mà quý khách đã gọi đến.”

“Cứ để đó rồi đi làm việc đi.”

Khi người pha chế khẽ gật đầu rời sang phía đối diện, Jin Hyuk cầm lấy chai rượu. Chất lỏng sẫm đỏ như máu men theo thành ly thủy tinh mỏng, phản chiếu ánh đèn nhạt trong quầy bar. Yi Hyun cầm ly rượu vừa được đẩy tới, mùi trái cây đậm nồng tràn lên giống thứ từng uống ở nhà anh ta lần trước.

Dù đang nghiêng ly, Jin Hyuk vẫn không rời mắt khỏi cậu. Mỗi lần hắn nhìn chằm chằm như thế, Yi Hyun lại có cảm giác như bản thân bị xuyên thấu, mọi thứ giấu kín đều có thể bị lôi ra ngoài bất cứ lúc nào. Đó là cảm giác mà những kẻ đang che giấu điều gì đấy nhất định phải học cách chịu đựng.

Yi Hyun tự nhiên dời mắt, lưỡi khẽ lướt qua môi. Đôi môi vốn đã sẫm màu càng trở nên đỏ thẫm hơn dưới ánh đèn.

“Công việc làm được chứ?”

Những việc cậu làm trong phòng thư ký cũng chỉ là mấy chuyện lặt vặt, sai vặt vớ vẩn. Khi rảnh thì giở lại cuốn sổ tay hướng dẫn nhận được ngày đầu, lúc nào Jin Hyuk gọi thì cùng hắn ra ngoài.

Anh ta hẳn cũng biết rõ những việc đó, vậy mà vẫn hỏi để làm gì?

“Dạo này hình như mọi người đều bận… Tôi nghe nói có một buổi tiệc gì đó.”

Nếu Jin Hyuk không nhắc trước về buổi tiệc khánh thành, cậu chỉ cần chủ động hỏi là được. Yi Hyun đưa ly rượu lên che đi vẻ mặt, uống một ngụm nhỏ.

“Gu Seung Hyuk không nói với cậu à? Tôi tưởng cậu đã biết rồi.”

Yi Hyun khẽ lắc đầu, nhìn thẳng vào mắt Jin Hyuk rồi lập tức cụp xuống, giữ gương mặt thản nhiên để không lộ ra lời nói dối.

“Có một tòa lounge tôi đã để tâm từ giai đoạn thiết kế, sắp hoàn công rồi. Tôi sẽ tổ chức một buổi tiệc kỷ niệm.”

Jin Hyuk thở ra câu nói ấy bằng giọng điệu thản nhiên, đôi mắt rũ xuống, còn Yi Hyun thì khẽ mân mê ngón tay dưới bàn. Cậu đang nghĩ cách làm sao nói ra câu “Tôi muốn đi cùng” mà không khiến không khí trở nên gượng gạo.

“…Những người mà anh gặp dạo gần đây cũng sẽ tới đó sao?”

“Vừa đúng, vừa không đúng.”

Jin Hyuk nghiêng đầu, vai khẽ nhún nhẹ.

“Chủ nhật này, tức là ngày kia. Cậu có bận gì không?”

“…Dạ?”

“Nhìn cậu có vẻ quan tâm. Tôi nghĩ, hay là cậu đi cùng luôn nhỉ.”

Chưa kịp nói ra rằng mình muốn đi, vậy mà Jin Hyuk đã chủ động rủ trước, khiến tim Yi Hyun đập thình thịch, lồng ngực như muốn vỡ ra. Giả vờ bình tĩnh, cậu nhấp một ngụm rượu rồi dè dặt cất lời:

“…Tôi đi cũng, có ổn không ạ?”

“Ổn hay không là do chủ tiệc quyết định thôi. Quan trọng là cậu nghĩ sao.”

Dưới gầm bàn, Yi Hyun siết chặt nắm tay. Vừa cảm giác mình đã vượt qua được một chướng ngại, thì hình ảnh khuôn mặt của Seung Hyuk bất chợt hiện lên trong đầu, không rõ vì lý do gì. Yi Hyun ngẩng lên nhìn Jin Hyuk, khẽ mở miệng:

“…Tôi cũng muốn đi thử.”

Nghe câu trả lời ấy, khóe môi Jin Hyuk cong lên thành một nụ cười khẽ, thay cho lời đáp, anh ta chỉ nhẹ nhàng xoay ly rượu vang trong tay.

“Tầng một được làm thành sảnh tiệc lớn, còn tầng trên thì chia thành những phòng giống như phòng khách sạn.”

“….”

“Nếu cậu nói muốn đi, tôi lại thấy mình muốn dẫn cậu lên tầng trên.”

“….”

“Dù vậy, cậu vẫn muốn đi chứ?”