Seung Hyuk lấy từ túi trong áo khoác ra một bao thuốc đã bị vò nhàu, ngậm lấy một điếu rồi cúi xuống nhặt chiếc bật lửa rơi trên sàn để châm lửa.

Cậu buông lỏng cơ thể rã rời, ngửa đầu ra sau, và trần nhà mốc meo hiện ra trước mắt. Ánh mắt Seung Hyuk dừng lại trên những tấm ốp trần in đầy vệt loang lổ như vết giun, rồi thở ra một làn khói dài.

Kế hoạch nuốt trọn Tae-seong mới chỉ vừa vượt qua giai đoạn khởi đầu. Vụ bê bối ma túy bắt đầu từ đám nghệ sĩ chỉ vừa được khơi lên rồi lại bị những scandal khác do truyền thông cố tình tung ra che lấp, còn lâu mới lan tới những kẻ quyền thế đứng sau.

Dù đã có những tiếng nói cho rằng không thể để chuyện này bị dìm xuống như vậy, công chúng vẫn chỉ quan tâm đến việc idol nào đang hẹn hò với ai hơn là tin ai đã dính vào ma túy. Khi một bộ phận ít ỏi còn thấy ghê tởm mà câm lặng, để cơn giận thiêu đốt từ bên trong, chính là lúc Seung Hyuk chuẩn bị gắn thêm tên Gu Jin Hyuk vào scandal đó, kéo lão xuống tận đáy, không bao giờ ngóc đầu dậy được nữa. Cuộc phản loạn này mới chỉ vừa cài xong chiếc khuy đầu tiên.

Công việc với nhóm Seungri cũng như những kế hoạch khác đều đang trôi chảy, vậy mà chẳng có chút hân hoan hay phấn khích nào xuất hiện trong lòng cậu. Dạo gần đây, Seung Hyuk sống qua từng ngày với một sự vô cảm chưa từng có, chẳng còn cảm giác tội lỗi, cũng chẳng có niềm vui, chỉ còn lại mệt mỏi, dõi mắt nhìn bầu trời đen kịt đang dần phủ lên Tae-seong.

Chỉ nhấc cánh tay lên thôi mà toàn thân đau nhức đến mức cậu bật ra một nụ cười chua chát.

Có lẽ vì mấy tuần liền không được nghỉ ngơi tử tế, vừa lo toan, vừa tính toán đủ thứ, nên cú đòn bất ngờ vừa rồi mới khiến bản thân ê ẩm đến vậy. Cơn đau đầu như muốn nứt sọ, sự mệt mỏi tràn tới từng đợt như sóng cuộn, Seung Hyuk khép mắt lại.

Dành ra từng ấy năm âm thầm chuẩn bị cho mọi thứ, vậy mà giờ lại không hiểu vì sao sự trống rỗng lại dâng lên dữ dội đến thế. Cứ mỗi lần muốn buông bỏ tất cả, cảm giác mọi thứ chẳng còn ý nghĩa gì, cậu lại gượng ép bản thân bình tĩnh, tự quất roi vào chính mình, chỉ chờ đến ngày được tự tay biến tất cả thành hiện thực.

Thế nhưng đến khi ngày đó thực sự đến, từng ngày trôi qua không còn cảm giác mong chờ nữa, trong lòng cậu chỉ còn lại một mong muốn duy nhất: dẹp hết mọi thứ cho xong, càng nhanh càng tốt.

Sau khi kết thúc mọi chuyện, cậu cũng chẳng còn chút khát khao phải làm gì tiếp theo, cũng chẳng còn quyết tâm sống để làm gì nữa. Chỉ là… chỉ là bây giờ, tất cả mọi thứ đều quá mệt mỏi.

“...Ha.”

Nhận ra sự trống rỗng đã lấp đầy trong đầu mình, Seung Hyuk bật cười khẽ, không thành tiếng. Thật nực cười khi lại nảy ra những suy nghĩ cảm tính thế này, trong một tình cảnh mà chỉ cần một mắt xích lỏng lẻo thôi, không chỉ riêng cậu mà còn rất nhiều cái đầu khác cũng sẽ rơi.

Vẫn nhìn trân trân lên trần nhà, Seung Hyuk hé môi thở ra một làn khói thuốc đầy mệt mỏi. Và đúng lúc đó, từ cánh cửa đóng im lìm vang lên tiếng gõ cửa nhẹ, cộc cộc.

Nếu là người của nhà họ Gu đến thì quá mức lịch sự, còn đám đàn em hắn vừa cho ra ngoài lại chẳng phải kiểu sẽ gõ cửa thế này, nên Seung Hyuk không trả lời, chỉ cúi đầu, mắt dõi thẳng về phía cánh cửa.

Kẹt.

Cánh cửa khẽ mở ra, và thứ đầu tiên bước vào là một đôi giày thể thao trắng. Ngay sau đó, gương mặt của Yi Hyun hiện ra, ánh mắt mở to như sững lại trước khung cảnh hỗn độn của văn phòng.

Gương mặt ấy lướt nhìn qua những tập hồ sơ đổ tung, những món đồ bị đập vỡ, rồi hơi nhíu lại khi phát hiện những vệt máu loang lổ khắp sàn.

Ánh mắt Yi Hyun từ từ ngẩng lên, và cuối cùng dừng lại ở Seung Hyuk đang ngồi giữa sofa. Cậu đứng chết lặng tại chỗ, lặng lẽ nhìn khuôn mặt không còn một chút nét cười, với những vệt máu khô cứng vẫn còn vương trên gương mặt hắn.

“Chắc lúc nãy bị đập trúng đầu rồi.”

Seung Hyuk nghiêng đầu, lẩm bẩm một câu. Yi Hyun đáp lại, giọng đều đều:

“Không phải cậu đang nhìn nhầm đâu.”

Tôi đã nghĩ mình phải rời khỏi cậu, đã cố cắt đứt với cậu… Vậy mà, sao tôi lại đến đây.

Những lời không thể thốt ra cứ quanh quẩn trên đầu lưỡi, đầy bực bội. Seung Hyuk chậm rãi nhắm mắt rồi mở ra, ném điếu thuốc đang hút dở ra phía sau. Yi Hyun tránh những mảnh đồ vỡ vương vãi trên sàn, bước tới, dừng lại trước mặt Seung Hyuk, người đang ngồi rũ người trên ghế.

Seung Hyuk vẫn dựa lưng và đầu vào sofa, chậm rãi đưa mắt nhìn lên Yi Hyun.

Ánh mắt họ chạm nhau.

Trong khoảnh khắc thấy đôi mắt ấy, đôi mắt như chìm hẳn xuống trong sự khô khốc và u tối, Yi Hyun bất giác thấy cổ họng mình nghẹn lại. Cậu cắn chặt mặt trong má, kìm lại cảm xúc, rồi lôi thứ gì đó từ trong túi ra, đưa về phía Seung Hyuk.

Ánh mắt Seung Hyuk rời khỏi khuôn mặt trắng bệch của cậu, rơi xuống thứ cậu đang đưa. Thứ đập vào tầm mắt hắn là một cuốn sổ tiết kiệm.

Seung Hyuk khẽ nhướn mày, cất giọng:

“Cái gì đây.”

“Ba mươi triệu won.”

“….”

“Lần trước không tìm được hàng ở lounge, còn cậu thì cứ khăng khăng không nhận lại số tiền đó… Tôi cứ thấy khó chịu mãi. Chuyện này, không liên quan đến những việc khác.”

Những lời Yi Hyun nói ra một cách bình thản khiến khóe môi Seung Hyuk khẽ nhếch lệch. Cậu ta chỉ lặng lẽ nhìn bàn tay đang đưa ra trước mặt mình, không nói một lời.

Yi Hyun tiếp tục, giọng vẫn đều, mắt không rời khỏi Seung Hyuk:

“Cầm đi.”

“….”

“Nhận rồi thì giữa chúng ta sẽ không còn bất cứ ràng buộc gì nữa.”

Yi Hyun lại đưa cuốn sổ tiết kiệm ra, mắt dán chặt vào gương mặt không chút cảm xúc của Seung Hyuk. Nhưng cậu ta vẫn không có ý định đưa tay nhận lấy.

Yi Hyun cắn chặt môi dưới, định đặt cuốn sổ xuống bàn thì Seung Hyuk khẽ bật cười, cất giọng:

“Này, Kwon Yi Hyun.”

“……”

“Số tiền đó, ba mươi triệu won, cậu không cần trả lại đâu. Nhưng đổi lại, cậu có thể bôi thuốc cho tôi được không?”

“Gì cơ?”

“Trong kia, có hộp cứu thương.”

Giọng nói Seung Hyuk buông ra nhẹ bẫng, không rõ là đùa cợt hay thật lòng. Nhìn theo hướng Seung Hyuk chỉ, bên trong tủ đựng đồ quả thật có một hộp cứu thương, nhưng Yi Hyun vẫn đứng yên, chỉ nhìn chằm chằm cậu ta mà không hề nhúc nhích.

Khoảng lặng nặng nề tràn vào giữa hai người khi không ai mở lời trước. Trong sự im lặng đó, Seung Hyuk dường như cũng hiểu được câu trả lời là sự từ chối, cậu ta khẽ bật ra một tiếng cười, mỏng và nhẹ, như không rõ là đang cười chính mình hay đang cười vào khoảng cách giữa cả hai.

“Lần trước, tôi đâu có bảo, vậy mà cậu vẫn tự đến chữa trị cho tôi. Vậy mà hôm nay, dù cậu có đưa ba mươi triệu, cậu cũng không chịu làm.”

Câu nói nghe như một lời đùa, nhưng cả Yi Hyun lẫn Seung Hyuk đều không cười. Yi Hyun chỉ siết chặt tay thành nắm đấm, gương mặt không chút biểu cảm, còn Seung Hyuk thì nhếch nhẹ khóe môi, nở một nụ cười chua chát.

Sự tĩnh lặng lại bao trùm căn phòng, im ắng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng nuốt nước bọt. Đúng lúc Yi Hyun mở miệng định nói điều gì đó, Seung Hyuk cất giọng trước:

“Cứ mang số tiền đó đi. Tôi không nói đùa khi bảo cậu không cần trả lại.”

“….”

“Nếu cậu cần thêm, cứ nói. Cậu đã làm đủ để xứng đáng nhận lấy số tiền đó rồi.”

Những lời Seung Hyuk buông ra một cách hờ hững khiến Yi Hyun lại siết tay, rồi lại buông ra. Thái độ như thể muốn trả hết mọi món nợ cho những việc mình đã làm của Seung Hyuk càng khiến Yi Hyun khó chịu. Cậu đặt mạnh cuốn sổ tiết kiệm xuống trước mặt Seung Hyuk, giọng lạnh tanh:

“Không. Tôi không cần những đồng tiền cậu đưa nữa.”

“….”

“Tôi đến đây là để kết thúc tất cả, nên dù cậu không cần, cậu vẫn phải nhận. Nếu cậu không lấy, tôi sẽ liên lạc với anh Kwak Tae Sik và chuyển khoản thẳng vào tài khoản của cậu.”

Nói xong tất cả những gì cần nói, Yi Hyun quay người định bước ra cửa. Nhưng cậu còn chưa kịp nhấc bước thì bên cạnh, Seung Hyuk đã thở dài một hơi thật dài, ngả đầu tựa vào lưng ghế sofa, mắt khép lại.

Yi Hyun vô thức quay đầu lại nhìn Seung Hyuk. Từ đôi môi khẽ hé mở của cậu ta, giọng nói trầm hơn thường ngày vang lên.

“Nếu tôi nhận số tiền đó… thì mọi thứ sẽ kết thúc sao?”

Vì Seung Hyuk đang ngửa đầu tựa vào ghế nên không thể nhìn rõ vẻ mặt, nhưng giọng nói ấy, Yi Hyun chưa từng nghe qua, một giọng nói buồn thảm đến mức lạ lẫm.

“Sao lại nói giữa chúng ta không còn gì nữa, Yi Hyun à.”

Ngón tay của Yi Hyun khẽ run lên, yết hầu trên cổ cậu khẽ chuyển động. Cậu chỉ đứng đó, không thể nói được lời nào, thì giọng nói của Seung Hyuk lại tiếp tục.

“Cậu từng hỏi tôi, có phải tôi thích cậu không.”

Giọng nói vang vọng trong không gian im ắng, đều đều, không hề lên xuống. Nếu giọng nói cũng có màu sắc, thì câu nói vừa rồi chắc hẳn sẽ mang màu xám đậm, một suy nghĩ thoáng vụt qua trong đầu Yi Hyun một cách vô nghĩa.

Dù biết rõ Yi Hyun đang nhìn mình, Seung Hyuk vẫn chỉ ngước mắt nhìn trần nhà và nói.

“Biết không, thay vì thấy nhục nhã khi lúc nào cũng để cậu thấy cái bộ dạng bị đánh bầm dập này… tôi lại nghĩ, nếu cứ ngồi như thế này, liệu cậu có quan tâm đến tôi một chút không. Chỉ toàn nghĩ mấy thứ vớ vẩn như thế.”

“….”

“Cậu thấy có đúng không….”

Sau một khoảng lặng ngắn, Seung Hyuk khẽ buông thêm một câu.

“Có lẽ tôi… thích cậu thật rồi.”

Thịch.

Ngay khoảnh khắc nghe câu nói đó, Yi Hyun cảm giác tim mình như bị hất văng lên không rồi rơi bịch xuống đất. Máu dồn hết về đầu ngón tay, nhịp tim đập dồn dập. Cậu vô thức lùi lại một bước, từ đôi môi khẽ run rẩy bật ra một câu, nhẹ như tiếng thở.

“Gì…?”

Chính cậu cũng không nhận ra mình đã buột miệng hỏi. Chỉ một câu nói ngắn ngủi vậy thôi mà tim người ta có thể đập nhanh đến mức này sao, cậu tự hỏi. Đồng thời, trong đầu Yi Hyun, những lời nói và hành động của Seung Hyuk trước kia chợt hiện lên như một thước phim tua nhanh.

“Nhưng cậu cứ khiến tôi bận tâm đấy thôi. Ngứa mắt thật đấy, cứ liên tục.”

“Tôi từng hỏi rồi, cậu có còn ghét tôi không. Đệt… thôi thì, cứ để xem tôi trở thành thằng ngu một lần nữa vậy.”

“Làm sao bây giờ được, kẻ cần thì phải cúi đầu thôi.”

Yi Hyun giấu bàn tay run rẩy ra phía sau, ánh mắt nhìn về phía Seung Hyuk. Cậu ta vẫn ngồi nguyên, tựa đầu vào lưng ghế, mắt hướng lên trần nhà. Cơ thể khẽ rung nhẹ khi cười khẩy, phát ra một tiếng cười rỗng, như chính bản thân cũng thấy nực cười.

“…Đừng nói mấy lời vớ vẩn đó.”

Yi Hyun vừa phủ nhận, vừa tự hỏi bản thân, liệu lý do khiến cậu hoảng loạn đến vậy có phải vì, sâu trong thâm tâm, cậu đã mơ hồ nhận ra tình cảm của Seung Hyuk từ lâu rồi không. Một khi ý nghĩ ấy xuất hiện, niềm tin “không thể nào” mà cậu đã ra sức bám víu bấy lâu bỗng sụp đổ, để lại trước mắt cậu một sự thật trần trụi mà cậu vẫn luôn giả vờ không thấy, cố gắng phớt lờ suốt thời gian qua.

Dù lời nói ấy được thốt ra một cách lắp bắp, Yi Hyun vẫn nhận ra đó không phải là trò đùa hay lời nói ra chỉ để trêu chọc mình. Chính vì vậy, cậu càng thêm rối bời.

Một tình huống mà ngay cả thời thơ ấu, cậu cũng chưa từng dám tưởng tượng, giờ lại đột ngột ập đến, thì việc không biết phản ứng thế nào cũng là điều dễ hiểu.

Seung Hyuk vẫn giữ im lặng, không đáp lại lời cậu, khiến nhịp tim của Yi Hyun càng thêm dồn dập. Trong đầu cậu, những sự thật đã bị chôn giấu từ lâu bắt đầu rì rầm vọng lên, lấp đầy tâm trí. Cậu không thể gánh chịu được, cũng chẳng muốn gánh chịu.

“...Tôi phải đi.”

Cuối cùng, lựa chọn của Yi Hyun là bỏ chạy – phương án dễ dàng và hèn nhát nhất. Cậu không đủ tự tin để đối mặt, cũng không đủ dũng khí để phủ nhận lời cậu ta một cách kiên quyết, coi đó chỉ là lời nhảm nhí. Yi Hyun vội vàng bước đến cửa, nắm chặt lấy tay nắm lạnh buốt.

Cho đến tận lúc ấy, Seung Hyuk vẫn không nói thêm một lời nào. Trái ngược với quyết tâm “kết thúc mọi chuyện” khi đến đây, Yi Hyun lại có cảm giác bản thân đang để lại một lý do khác để gặp lại Seung Hyuk lần nữa. Thế nhưng, trong khoảnh khắc ấy, khi trái tim đập loạn đến mức dường như cậu ta cũng có thể nghe thấy, Yi Hyun chỉ còn biết phải rời khỏi đây ngay lập tức, bám vào ý nghĩ duy nhất đó mà xoay mạnh tay nắm.

Thịch.

Ngay khi cánh cửa khép lại và bước chân ra hành lang cầu thang, Yi Hyun khuỵu xuống, tựa lưng vào bức tường lạnh ngắt. Cái lạnh từ bức tường bê tông len lỏi thấm vào da thịt.

“…Cái quái gì vậy…”

Chỉ vì nghe một câu nói ngoài dự tính mà tim lại có thể nóng bừng đến mức này sao? Hay bởi vì đứa trẻ mang tên “Yi Hyun” ngày xưa từng yêu Seung Hyuk lại đang trỗi dậy? Yi Hyun không biết nên làm gì với trái tim đang nhảy loạn trong lồng ngực, cậu chỉ có thể gục đầu xuống đầu gối, thở hổn hển.

Giờ phút này rồi, nghe những lời như thế thì có ích gì chứ.

Trong lòng dâng lên một cơn giận không biết trút vào đâu.

Thịch, thịch, thịch, thịch.

Trong lúc ấy, từng đầu ngón tay của Yi Hyun rung lên theo nhịp mạch đang đập dữ dội. Nguyên nhân của sự rung động này, cậu không thể xác định được.