Ngay khi Seung Hyuk vừa bước ra khỏi tòa nhà, Tae Sik kẻ vẫn đứng canh ở cửa với gương mặt hầm hầm lập tức lặng lẽ theo sau cậu. Hắn bắt kịp bước, rồi cẩn trọng cất tiếng hỏi người đang bước đi với vẻ mặt vô cảm.

“Thương lượng xong ổn thỏa chứ ạ? Tôi không chắc việc mang cả tài liệu ra phơi bày như thế có phải quyết định khôn ngoan không.”

“Cũng phải cho bọn chúng cơ hội tính toán xem chứ, bắt tay với Gu Jin Hyuk thì tốt hơn hay bắt tay với chúng ta thì ok hơn. Nếu Do Sajang đã cài lũ đầu óc biết suy nghĩ quanh mình thì kiểu gì cũng sẽ liên lạc lại thôi.”

“Vâng, thưa anh.”

“Nếu đến cả chuyện đó cũng không tính nổi thì ngay từ đầu chẳng đáng để bàn việc rồi.”

Đứng lại trước chiếc xe đã đỗ sẵn, Seung Hyuk nheo một bên mắt, rút điếu thuốc ngậm lên môi. Tae Sik nhanh tay châm lửa cho cậu ấy, rồi thoáng lưỡng lự, như thể còn chuyện muốn nói.

“Chuyện gì?”

Seung Hyuk nhận ra, nhướn mày hỏi thẳng. Tae Sik mím môi thành một đường thẳng, im lặng một khắc, liếc nhìn Seung Hyuk rồi hạ giọng, cẩn trọng mở miệng:

“Không biết nói thế này có phải quá phận không…”

Thông thường, những câu bắt đầu kiểu này chẳng mấy khi mang lại kết cục dễ chịu. Nhưng vào thời điểm này, Tae Sik cảm thấy có những chuyện nếu không nói ra, sau này sẽ còn khó xử hơn.

Dẫu vậy, hắn vẫn phải nhìn kỹ sắc mặt Seung Hyuk, e rằng nếu tâm trạng cậu ta vẫn còn u ám như khi nãy thì im lặng sẽ khôn ngoan hơn. May mắn thay, khí thế quanh Seung Hyuk dường như đã dịu đi đôi chút.

Thấy thế, Tae Sik mím môi rồi tiếp tục nói ra điều mình định nói.

“Thực ra, ngay từ đầu… anh cũng không định tiếp xúc với bên Seungri nhanh như thế này, đúng không ạ?”

“......”

“Là vì… Kwon Yi Hyun, phải không?”

Seung Hyuk rít sâu điếu thuốc, khói trắng bị giữ lại trong ngực rồi được nhả ra thành một luồng dài. Cằm cậu ta khẽ giật lên, như thể vừa nghiến chặt răng mà không hề nhận ra.

Seung Hyuk im lặng trước câu hỏi của Tae Sik, bởi khi đặt tay lên ngực và tự hỏi chính mình, cậu không thể thốt ra lời phủ nhận.

Ngay từ đầu, việc dùng tài liệu lấy được từ giám Im để chuẩn bị lật đổ chủ tịch Gu, hay kế hoạch hợp tác với tổ chức khác để xử lý Gu Jin Hyuk, vốn dĩ cậu đã tính sẽ dành thêm thời gian để triển khai, không muốn phạm phải bất cứ sai lầm nào.

Nhưng chính những chuyện xảy ra trong quá trình đưa Yi Hyun ra khỏi lounge đã khiến Jin Hyuk phẫn nộ đến mức không thể đoán được ngọn lửa ấy sẽ lan đi đâu.

Nếu như mọi lần, cơn giận của hắn vẫn hướng về phía cậu, thì Seung Hyuk hoàn toàn có thể từ từ tung ra những con bài đang nắm trong tay để đối phó. Thế nhưng lần này, vấn đề nằm ở chỗ mũi tên ấy rất có thể sẽ bay về phía Yi Hyun.

Với Yi Hyun người trông đã mỏng manh sắp gãy đến nơi  Seung Hyuk không thể đoán được Jin Hyuk sẽ giở thủ đoạn nào.

“…Haa.”

Từ lâu, cậu đã biết rõ những gì xảy ra trong cái nơi mà Jin Hyuk gọi là “bữa tiệc tối.” Chỉ là không muốn dây dưa vào mạng lưới quan hệ dơ bẩn của Jin Hyuk, cũng chẳng hứng thú ngồi giữa đám già nua giả vờ thưởng thức mấy vở nhạc kịch cao sang, khi mà bản thân thà tự mình lăn lộn trong vũng bùn còn hơn, nên cậu mới không tham dự vài lần.

Khi đẩy Kwon Yi Hyun đến trước mặt Gu Jin Hyuk, đúng là cậu đã nghĩ rằng Gu Jin Hyuk sẽ để mắt tới cậu ta, nhưng chưa từng một lần ghép hình ảnh Yi Hyun với những buổi tiệc của Jin Hyuk trong đầu.

Ngay từ đầu, việc bảo Yi Hyun tiếp cận Jin Hyuk cũng chỉ là một lời đề nghị được thốt ra trong khoảnh khắc bốc đồng, khi cơn giận và sự thù hận xen lẫn nhau chiếm lấy lý trí. Dù có bắt cậu ta làm việc, thì mục đích cũng chỉ đơn thuần là để lấy được mật khẩu từ tay Jin Hyuk. Thậm chí, khi thấy Jin Hyuk và Yi Hyun trở nên quá gần gũi, chính cậu cũng đã ngập trong cơn tức giận và hối hận đến mức không còn biết phải làm gì.

Nhưng rồi, những lời biện minh ấy, rốt cuộc thì giờ còn có ích gì nữa đây?

Khi lần lượt lục lại từng mảnh ký ức trong quá khứ, những cảm giác hối hận muộn màng, sự ghê tởm chính mình bắt đầu len lỏi trỗi dậy. Giữa những kẽ hở đó, những câu hỏi như ai đó đang gặng hỏi cậu liên tục vang lên.

“Thật sự, chưa từng một lần mày nghĩ rằng Gu Jin Hyuk sẽ sử dụng Yi Hyun theo cách đó sao? Trong những lần mày có thể bảo Yi Hyun dừng lại, xóa sạch tất cả và rút lui, mày đã phớt lờ hết thảy, mày dám chắc bản thân chưa từng hình dung ra kết cục này sao?”

Seung Hyuk nghiến răng cắn mạnh vào đầu lọc thuốc lá, gương mặt nhăn nhó vặn vẹo. Bởi ngay khoảnh khắc đó, một suy nghĩ bất chợt vụt qua trong đầu, rằng có lẽ bản thân đã lờ mờ đoán được mọi chuyện sẽ đi tới nước này từ trước rồi.

Liệu có phải vì chuyện xảy ra chín năm trước, cậu vẫn chưa thể tha thứ cho Yi Hyun, vẫn không thể xóa bỏ được lòng hận thù còn sót lại, đến mức muốn đẩy cậu ta vào hố sâu thế này, muốn nhìn cậu ta bị hủy hoại, coi đó là sự trả thù?

Ngay khi nghĩ tới điều đó, một cơn choáng váng như thể có ai đó vừa đấm mạnh vào sau gáy lan xuống sống lưng. Gió lạnh buốt rít qua cổ áo, len lỏi vào da thịt, nhưng đầu óc Seung Hyuk vẫn trống rỗng.

Nhưng, không thể nào… chắc chắn là không thể như vậy được. Rõ ràng, trước khi Yi Hyun xuất hiện trở lại, tất cả những ký ức ấy đã bị cậu chôn vùi tận sâu trong quá khứ rồi kia mà.

Trong lúc vẫn còn đang chìm đắm vào những suy nghĩ không có lời đáp, lúc nhận ra thì tàn thuốc đã cháy gần tới ngón tay, ánh lửa lập lòe nóng rát khiến Seung Hyuk nhíu mày, vứt điếu thuốc ra ngoài. Chỉ khi ấy, cậu mới nhận ra hình bóng của Tae Sik đang đứng cạnh xe với cửa sau đã mở sẵn, lặng lẽ chờ mình.

Seung Hyuk cau mày đầy khó chịu, đưa tay vuốt mặt rồi chui vào băng ghế sau.

“Tôi phải đưa anh đi đâu đây ạ?”

Ban đầu, Seung Hyuk định trả lời là về chung cư, nhưng ngay khoảnh khắc đó, hình ảnh Yi Hyun mà cậu đã bỏ lại nơi đó bất chợt hiện lên, khiến Seung Hyuk ngậm miệng lại.

Gương mặt Yi Hyun hôm đó, khi vừa thở hổn hển vừa bảo không muốn nhìn thấy cậu thêm lần nào nữa, lại hiện ra rõ mồn một trong đầu, để lại vị đắng chát trong miệng.

Dù gương mặt ấy vốn khô khốc, không hề có lấy một giọt nước mắt, nhưng không hiểu sao, nó lại trông như đang khóc.

Trong lúc siết chặt nắm tay, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói của Tae Sik lại vang lên từ phía trước.

“…Anh?”

“Đến văn phòng.”

Cuối cùng Seung Hyuk cũng mở miệng trả lời, đồng thời thả lỏng bàn tay đang siết chặt, tựa đầu vào ghế sau.

Qua gương chiếu hậu, Tae Sik quan sát hình ảnh ấy của Seung Hyuk, định mở miệng hỏi lại xem liệu có nên đưa cậu đến khách sạn hay không, nhưng rồi lại nuốt lời vào trong, lặng lẽ xoay vô lăng sang trái. Chiếc sedan màu đen rời bãi đỗ, lăn bánh một cách êm ái.

Con đường họ đang đi khác với con đường đã đi lúc đến, là một lối mới, lướt chầm chậm qua những tòa nhà san sát. Đúng lúc ấy, tầm mắt Seung Hyuk bắt gặp một dãy cửa hàng ven đường, giữa tiệm kính mắt và hiệu thuốc, một tiệm cháo nhượng Kwon hiện ra trong tầm mắt, chỉ là một sự trùng hợp tình cờ.

“Kwak Tae Sik, dừng lại một chút. Đỗ xe ở phía đó.”

Seung Hyuk hất cằm chỉ về làn đường ngoài cùng, ra hiệu cho Tae Sik dừng xe lại. Cậu đã buột miệng nói ra câu đó mà không kịp suy nghĩ, chỉ vì chợt nhớ đến Yi Hyun người từ hôm qua đến giờ chưa ăn gì.

Tae Sik, với gương mặt thoáng nét khó hiểu, lặng lẽ đánh lái tấp xe vào lề đường, bật đèn cảnh báo khẩn cấp. Sau khi liếc nhìn gương chiếu hậu để quan sát sắc mặt của Seung Hyuk, anh ta mới mở miệng hỏi:

“Có chuyện gì sao, anh?”

“Chờ một lát.”

Chưa kịp để Tae Sik trả lời, Seung Hyuk đã mở cửa bước xuống xe, sải bước nhanh về phía tiệm cháo mà cậu vừa trông thấy. Đảo mắt qua một lượt bên trong, nơi chỉ có dăm ba bàn khách đang ngồi lác đác, rồi nhanh chóng đặt món. Không mất nhiều thời gian, một túi mua hàng với những hộp nhựa được sắp xếp gọn gàng đã được đưa ra.

Nhận lấy túi đồ, Seung Hyuk vừa lục tìm bao thuốc trong túi áo vừa quay người định trở lại xe thì bất chợt đổi hướng, bước về phía cửa hàng tiện lợi gần đó.

“Xin chào quý khách~”

Khác hẳn với Kwon Yi Hyun người từng làm thêm ở cửa hàng tiện lợi với mức lương tối thiểu nhưng lúc nào cũng làm việc chăm chỉ, nhân viên ở đây chẳng thèm ngẩng mặt lên, cứ mải mê gõ điện thoại dù khách bước vào hay không.

Seung Hyuk lấy một chai nước ion từ tủ lạnh, đặt lên quầy tính tiền. Chỉ đến lúc đó, nhân viên mới chịu gạt điện thoại sang một bên, lơ đãng nhìn cậu.

“Cho tôi bao Marlboro. Loại đỏ.”

Giọng lạnh nhạt, khiến cậu nhân viên ngẩng đầu lên nhìn gương mặt Seung Hyuk, rồi thờ ơ lấy thuốc lá đặt cạch lên quầy.

“7,300 won ạ.”

Seung Hyuk đưa tay vào túi định lấy tiền mặt ra trả, thì ánh mắt cậu chợt bắt gặp dãy tủ lạnh bên cạnh, nơi bày bán những món như cơm nắm tam giác và các loại cơm hộp tiện lợi.

Trong số những món được bày trên kệ, ánh mắt Seung Hyuk dừng lại ở chiếc sandwich được đặt trên cùng. Bao bì của nó trông rất quen thuộc. Nhìn kỹ lại, cậu nhận ra đó chính là loại sandwich mà lần trước Yi Hyun đã mua mang đến nhà cậu khi ở lại.

Hình ảnh Yi Hyun, chẳng khác gì một chú chuột hamster con, lặng lẽ gặm từng miếng sandwich không phát ra tiếng động, chợt hiện lên trong đầu Seung Hyuk, khiến cậu khẽ liếm môi trong vô thức. Rồi lấy luôn chiếc sandwich đó, thanh toán, nhét vào túi mua hàng.

“Anh về rồi sao. Mấy chuyện thế này cứ nói tôi là được rồi mà.”

“Chút nữa thả tôi ở văn phòng rồi mang cái này qua chung cư để sẵn đó.”

“Vâng, tôi hiểu rồi ạ.”

Khi Seung Hyuk quay trở lại xe, Tae Sik nhận lấy túi đồ từ tay cậu, cẩn thận đóng cửa sau rồi quay lại ghế lái, cài dây an toàn.

Hôm nay, con đường vốn thường xuyên kẹt xe lại trống trải bất ngờ, chiếc sedan đen lướt nhanh trên đường. Chẳng bao lâu sau, trong không gian yên tĩnh nhờ cách âm của xe, tiếng rung điện thoại bất chợt vang lên.

Tae Sik cau mày khi cảm nhận được tiếng rung từ ngực áo, liếc nhìn màn hình để xác nhận tên người gọi, rồi lại ngước mắt nhìn gương chiếu hậu để dò phản ứng của Seung Hyuk.

“Xin phép, tôi nghe điện thoại một chút.”

Seung Hyuk phẩy tay ra hiệu tùy anh ta. Tae Sik gắn tai nghe vào tai rồi nhận cuộc gọi. Cậu trả lời cụt lủn, “Ờ, ờ, không, vâng,” lặp đi lặp lại, cố gắng kết thúc cuộc gọi nhanh nhất có thể, nhưng bất chợt buột miệng thốt ra một câu chửi ngắn. Dường như anh ta cũng bất ngờ vì chính mình vừa nói ra lời đó, liền vội vã nhìn gương chiếu hậu, rồi lúng túng nói vào điện thoại:

“Đợi đã.”

Nói xong, anh ta cúp máy ngay lập tức.

Cuộc điện thoại ngắn ngủi vừa kết thúc, bầu không khí im lặng lại bao trùm bên trong xe, và khoảng lặng ấy dường như càng trở nên nặng nề hơn. Tae Sik mấp máy môi, băn khoăn không biết nên truyền đạt tin vừa nhận thế nào.

“Ai vậy?”

Seung Hyuk, đang ngồi ghế sau bấm điện thoại, là người mở lời trước. Tae Sik vô thức cau mày rồi mới khẽ cất tiếng:

“Cái đó… anh à. Là cuộc gọi từ Sang Chul, người đang trông nhà cho anh. Tôi nghĩ… anh nên ghé qua một chút.”

Seung Hyuk lập tức đổi sắc mặt khi nghe Tae Sik nói, ánh mắt trở nên sắc lạnh, chân mày nhíu chặt, nhìn chằm chằm qua gương chiếu hậu, khiến Tae Sik toát mồ hôi lạnh, giọng líu lại khi tiếp tục:

“Cậu ấy nói… sau khi anh ra ngoài, cậu Kwon Yi Hyun đã vào phòng, nhưng từ lúc cánh cửa khép lại thì không nghe thấy một tiếng động nào, cũng không thấy cậu ấy bước ra…”

“Chắc ngủ rồi.”

“…Nhưng… hình như bọn nó có làm sai chuyện gì đó, nên Sang Chul có vẻ hơi lo lắng.”

“…Sai chuyện gì cơ?”

Dù bản thân không phải người gây ra, nhưng giọng Tae Sik tự nhiên nhỏ dần đi, vì ánh mắt Seung Hyuk qua gương chiếu hậu lập tức trở nên sắc bén hơn ngay khi nghe đến chữ “sai”.

Tae Sik căng thẳng đến mức không dám hỏi lại, chỉ len lén liếc nhìn phản ứng của Seung Hyuk, thì giọng nói lạnh băng của Seung Hyuk vang lên, xé tan bầu không khí trong xe.

“Làm sai chuyện gì.”

“Quay xe lại.”