Yi Hyun, người đang ngồi gục đầu giữa hai đầu gối trên nền bê tông lạnh buốt, từ từ ngẩng đầu lên. Cậu không biết đã bao lâu trôi qua, nhưng cậu hiểu việc tiếp tục ngồi lại nơi này cũng không thay đổi được gì nữa. Nói một cách lạnh lùng hơn, đây không phải lúc để ngồi đó mà phân vân nhận hay không nhận, mà phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt.

Bởi nếu có ai đó xuất hiện gần đây, chắc chắn đó sẽ không phải là người xuất hiện để nói với cậu rằng tất cả chỉ là một trò camera ẩn, mà là kẻ đến dọn dẹp hậu quả của vụ giết người vừa xảy ra.

Thế nhưng, vì cơn sốt như thiêu đốt khắp người và cảm giác buồn nôn dâng lên trong cổ họng, Yi Hyun cảm thấy tất cả những gì đang diễn ra không giống hiện thực. Các giác quan cảm nhận tình hình trở nên trì trệ, mơ hồ.

Cậu lặng người nhìn chằm chằm vào chỗ Seung Hyuk đã đứng, nhìn xuống sàn nơi từng đọng lại vũng máu sẫm đỏ, để mặc thời gian trôi thêm một lúc lâu, rồi mới lảo đảo đứng dậy.

Công trường im lặng đến mức chỉ còn tiếng côn trùng rả rích vang lên từng hồi, như thể nơi này chưa từng có người nào ập đến. Bước qua lớp đất mềm bị chằng chịt dấu chân, Yi Hyun bước ra con đường lớn, cảm giác như vừa đặt chân sang một thế giới khác.

Cúi thấp đầu, tránh ánh đèn biển hiệu sáng choang quá mức, cậu loạng choạng bước đi, nhận lại những ánh nhìn soi mói như thể đang quan sát một kẻ say rượu. Yi Hyun gắng giữ lấy chút tỉnh táo còn sót lại trong đầu, bước từng bước nặng nề về hướng nhà mình.

Cuối cùng cũng lê được về đến nhà, vừa mở cửa bước vào, thứ đón chào cậu chỉ là không gian tối om của phòng khách tầng một, không một bóng đèn bật sáng.

Dưới ánh đèn cảm biến yếu ớt, Yi Hyun tháo giày một cách vô hồn, bước vào phòng, đôi chân bỗng chốc mất hết sức lực.

Cậu đổ gục xuống sàn, nhắm mắt lại, dựa đầu vào cánh cửa phòng, không còn đủ sức để nghĩ thêm điều gì nữa.

Nhưng khi bóng tối phủ lấy tầm mắt, những hình ảnh chưa từng thấy trước đây chợt hiện lên lờ mờ như một đoạn video.

Seung Hyuk, tay cầm con dao, liên tục đâm vào cơ thể mềm oặt của người đàn ông kia. Máu đỏ tươi tuôn ra từ thân thể hắn, không chỉ tạo thành vũng dưới sàn mà còn bắt đầu dâng lên chầm chậm.

Chất lỏng sền sệt, nặng nề ấy ban đầu chỉ mới ướt cổ chân, vậy mà chẳng mấy chốc đã dâng lên ngang thắt lưng, ngang ngực. Cảm giác như thứ chất lỏng dính nhớp đó quấn siết lấy toàn thân, Yi Hyun ngửa cổ lên hết mức, thở hổn hển, nhưng mặt nước gợn sóng đã tràn đến ngay dưới môi.

Ngực phập phồng dữ dội vì thở dốc, Yi Hyun há miệng định cầu xin được cứu, nhưng chất lỏng ấy lập tức tràn qua kẽ môi, chặn ngang cổ họng.

Trong cơn hoảng loạn, cậu vung vẩy tay chân vùng vẫy nhưng không thể thoát ra. Cậu gắng quay đầu đảo mắt nhìn quanh, và thấy Seung Hyuk đang đứng phía trên nhìn xuống.

Dù Yi Hyun phát ra những tiếng ú ớ nghẹn lại trong cổ họng, Seung Hyuk vẫn làm như không nghe thấy, chỉ lặng lẽ quay người đi, bước về phía bóng tối.

Hơi thở mỗi lúc một khó khăn hơn, không thấy lối thoát, Yi Hyun dốc toàn lực giãy giụa, hai tay bóp chặt cổ mình. Trong lúc đó, ánh mắt cậu chuyển sang người đàn ông đang nằm bất động dưới sàn, bị che khuất bởi thân hình Seung Hyuk.

Ngay khoảnh khắc cậu nhìn rõ khuôn mặt của người đó, Yi Hyun co giật dữ dội và bừng tỉnh, mở choàng mắt.

“……Hộc, hộc.”

Trước khi kịp thích nghi với khung cảnh đã thay đổi, ánh mắt cậu lập tức bắt gặp hình ảnh phản chiếu của mình trong chiếc gương toàn thân phía trước.

Người đang ngồi đó, với gương mặt tái nhợt không còn giọt máu nào, lại mang đúng khuôn mặt của kẻ vừa nằm chết dưới sàn sau khi bị Seung Hyuk đâm, chỉ mới vài khoảnh khắc trước.

Yi Hyun rùng mình, cơ thể run rẩy vì kinh hãi, rồi gắng gượng đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Yi Hyun không biết mình đã thiếp đi trong giây lát hay thực sự đã ngủ quên. Cậu chỉ nằm thở hổn hển, cố gắng lấy lại nhịp thở, rồi liếc mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dưới ánh đèn đường bên ngoài cổng, có một bóng người trông quen thuộc đang đứng đó. Thân hình cao lớn hơn người thường, dẫu trời đêm đen kịt nhưng vẫn thấy rõ chiếc mũ kéo sụp xuống – hình bóng ấy quen đến mức khiến Yi Hyun như bị thôi miên, bật dậy chạy thẳng ra ngoài.

Cậu băng qua hành lang, vườn trước, rồi xô mạnh cánh cổng sắt phát ra tiếng rầm.Thế nhưng ngoài con đường vắng lặng không hề có lấy một bóng người, thậm chí chẳng có nổi một con kiến đang bò qua. Đôi mắt Yi Hyun rung lên, đảo nhìn trái phải, nhưng không còn chút dấu hiệu nào cho thấy ai đó từng đứng ở đó.

“Chẳng lẽ mình hoa mắt vì sốt sao…”

Ngay khoảnh khắc cơ thể rũ xuống vì kiệt quệ, Yi Hyun quay người định trở vào nhà thì ánh mắt cậu rơi xuống phần đất dưới cột đèn.

Ngay nơi ánh sáng vàng hắt xuống, có mấy mẫu tàn thuốc trắng rải rác trên nền đất. Trong số đó, có một mẫu vẫn còn le lói tàn lửa đỏ chưa tắt.

Nhìn thấy nó, hai bàn tay đang run rẩy của Yi Hyun siết chặt lại, nắm thành quyền.

Ký ức về những ngày vừa qua mờ mịt như sương khói.

Cậu đã gọi không biết bao nhiêu cuộc đến chiếc điện thoại tắt máy của Seung Hyuk, đã đến lớp học tìm cậu ta nhiều lần, thế nhưng, ở bất cứ nơi nào Yi Hyun tìm đến, cũng không hề có bóng dáng của Seung Hyuk.

Những lời thầy giáo hay đám bạn cùng lớp nói, Yi Hyun đều để lọt qua tai, chẳng buồn nghe. Đến giờ ăn, cậu thậm chí không phân biệt nổi thứ mình đang nhét vào miệng là canh hay cơm. Thời gian trôi qua chậm chạp đến mức đáng sợ.

Nỗi sợ hãi lớn nhất của Yi Hyun là việc Chan Yang sẽ đem đoạn video đó đến đồn cảnh sát tố giác. Bất cứ khi nào rảnh, cậu lại lục tung mạng để tìm xem có bài báo nào nói vừa phát hiện một xác chết hay không, có tin tức nào về một vụ án mạng xảy ra gần đó hay không, hoặc hình phạt cho tội giết người của trẻ vị thành niên sẽ ra sao.

Những việc ấy lặp lại trong suốt mấy ngày, khiến thần kinh của Yi Hyun trở nên căng như dây đàn, chỉ chực đứt tung bất cứ lúc nào. Bộ não mệt mỏi, kiệt quệ vì bất an, dần đẩy cậu đến một góc tăm tối, nơi cậu tự nhủ: nếu chỉ cần bán rẻ thân thể vài lần mà đổi lại có thể lấy được video, thì đó vẫn còn là một cuộc trao đổi “có lời”.

[Đến chỗ tao trước 8 giờ tối.]

Khi nhận được tin nhắn từ Chan Yang, Yi Hyun đã rơi vào trạng thái kiệt sức đến mức không còn biết sợ hãi là gì nữa. Những ngày tháng nơm nớp lo sợ, sống dở chết dở, sợ rằng Chan Yang sẽ đổi ý bất cứ lúc nào, đã khiến cậu không thể chịu đựng thêm nữa, đến mức trong thoáng chốc, cậu cảm thấy nhẹ nhõm khi cuối cùng “thời khắc đó” cũng đã đến.

Yi Hyun cắn mạnh vào đôi môi đã tái nhợt, rồi từ từ thay quần áo, mở cửa nhà bước ra ngoài.Bầu trời đêm đen kịt, lấm tấm sao, giống hệt bầu trời mà cậu đã nhìn thấy vào đêm hôm đó, mang đến một cảm giác déjà vu khủng khiếp.

Cậu đi qua vài ngã tư, vài vạch sang đường, rồi rẽ vào một con hẻm hẹp,
từ xa thấp thoáng thấy tòa nhà quen thuộc hiện ra trước mắt. Trái tim vốn đập lờ đờ, bỗng dần trở nên hỗn loạn, đập thình thịch, dồn dập.

Những nghi ngờ hợp lý – rằng Chan Yang sẽ không dễ dàng giao lại đoạn video, và cả ý nghĩ “nếu bỏ trốn ngay lúc này, từ bỏ tất cả, thì sẽ thế nào”… tất cả bắt đầu len lỏi, nấm mốc, lây lan bên trong Yi Hyun.

Đúng lúc ấy, khi đang đứng đó với gương mặt trắng bệch, nhìn chằm chằm vào ngôi nhà gạch cũ kỹ, Yi Hyun khẽ run rẩy.

Rrrrr, rrrrr, rrrrr.

Tiếng rung không ngừng vang lên, kéo Yi Hyun khỏi dòng suy nghĩ hỗn loạn. Cậu vội lấy điện thoại ra xem, trên màn hình hiện lên cái tên: Seung Hyuk.

Đôi mắt Yi Hyun mở to, sợ rằng cuộc gọi sẽ bị cúp mất, cậu lập tức bấm nút nghe, áp điện thoại vào tai.

Từ bên kia đầu dây, chỉ có tiếng thở khẽ khàng, mỏng manh. Yi Hyun mấp máy môi hồi lâu, không biết nên nói gì, cuối cùng mới khó khăn lên tiếng trước:

“Gu Seung Hyuk, cậu…”

“Cậu ổn chứ?”

Giọng nói ấy vang lên rất nhỏ, như sợ người khác phát hiện, nhưng vẫn để lộ sự run rẩy trong thanh âm. Seung Hyuk đáp lại bằng một tiếng thở nhẹ, thoáng như hơi gió, gần như không thể nghe rõ. Một khoảnh khắc im lặng trôi qua, rồi giọng cậu trầm thấp vang lên:

[…Yi Hyun.]

[Bây giờ tôi đang ở gần nhà tang lễ bệnh viện đại học.]

[…Cậu có thể… đến gặp tôi một lát được không?]

Khoảnh khắc cuối cùng còn in lại trong trí nhớ Seung Hyuk, là gương mặt Yi Hyun quay lưng đi, tái nhợt, ánh mắt tổn thương nhìn cậu qua màn mưa. Cậu đã nghĩ, người kia sẽ không bao giờ chủ động tìm mình nữa. Vì vậy, chính Seung Hyuk cũng thấy giọng nói của bản thân bây giờ nghe thật xa lạ, như thể đang bình thản cầu xin điều gì đó.

[…Là lỗi của tôi.]

Yi Hyun cắn mạnh môi dưới, không tìm được lời nào để trả lời, trong khoảnh khắc ấy, một câu nói không nên nói ra của Seung Hyuk lại vang lên bên tai, xuyên thẳng vào lòng cậu. Giọng nói ấy như nghẹn lại, như đang cố kiềm nén điều gì đó, nhưng đồng thời, chưa bao giờ nghe rõ ràng và tuyệt vọng đến vậy. Đôi mắt Yi Hyun, vẫn đang nhìn vào khoảng không, khẽ run lên.

Dù có quá nhiều điều cậu không hiểu, không thể chấp nhận,

 [Tôi sẽ bỏ qua hết. Giả vờ không biết cũng được.]

“…”

[Hôm nay, xin cậu… ở bên tôi, được không? Hử?]

Sau một khoảng lặng, giọng nói Seung Hyuk vang lên, phủ đầy tuyệt vọng –

một giọng nói mà Yi Hyun chưa từng nghe thấy.

[Yi Hyun.]

“…”

[…Hyung.]