Khoảnh khắc nghe cậu ta thốt ra chữ “dân xã hội đen”, khóe môi Yi Hyun khẽ giật, cứng lại. Trong đầu bất giác hiện lên những tin đồn xoay quanh Seung Hyuk mà cậu từng nghe được. Yi Hyun do dự một chút, rồi khẽ cất giọng hỏi:

“…Sau khi được nhận nuôi, mọi thứ… thế nào?”

Lần này, một khoảng lặng dài hơn hẳn lúc trước kéo tới. Chỉ còn tiếng kim giây đồng hồ vang lên đều đều trong phòng, rồi giọng Seung Hyuk khẽ vang lên.

“Không phải chuyện vui vẻ gì đâu. Nghe cũng chẳng thú vị đâu.”

“Cứ nói đi.”

Yết hầu nhô cao giữa cổ cậu ta khẽ động đậy mạnh một cái. Seung Hyuk đảo lưỡi bên trong má, rồi từ tốn mở miệng.

“Từ nhỏ đã bị đánh suốt. Nằm gục xuống đất thì bị chửi là yếu đuối, gượng dậy thì bảo còn chưa đủ no đòn.”

“Có lần hôm sau tỉnh dậy, ngực đau nhói không thở nổi. Hóa ra là xương sườn bị rạn. Tự đi viện chữa rồi lủi thủi quay về nhà, vừa bước vào cửa đã bị đánh tiếp.”

“Biết vì sao bị đánh nữa không?”

“…Vì sao?”

“Vì lão ta về nhà tìm mà không thấy tao.”

Trái ngược với giọng điệu bình thản như đang kể một chuyện đã cũ của Seung Hyuk, bên trong Yi Hyun lại cuộn lên một cảm giác khó chịu mơ hồ. Trong đầu cậu hiện lên hình ảnh một đứa trẻ chỉ cao bằng nửa chiều cao bây giờ, nằm gục giữa đám đàn ông mặt mũi dữ tợn, bị đánh không thương tiếc.

Yi Hyun đã cao hơn, thân hình cũng đã lớn hơn, nhưng cậu vẫn nghĩ đến những trận đòn mà Seung Hyuk sẽ phải chịu nếu rời khỏi nơi đó.

Dù không cần nghe kể, cậu cũng có thể mường tượng ra Seung Hyuk đã sống thế nào trong ngôi nhà ấy suốt ngần ấy năm.

Gương mặt không lúc nào lành lặn, giờ cậu mới hiểu được lý do.

Ngực cậu nghẹn lại. Cậu muốn nói một điều gì đó để an ủi cậu ta.

Nếu lần tới Seung Hyuk lại bị thương, cậu muốn là người chạy đến chữa trị. Nếu có thể, cậu muốn giúp Seung Hyuk thoát khỏi nơi ấy.

Nhưng cùng lúc, nỗi bất lực và một cơn phẫn uất lạ lẫm dâng lên khi Yi Hyun nhận ra rằng, bản thân mình chẳng thể làm được gì.

Khoảnh khắc ấy, cậu cảm giác tim mình như rơi xuống đáy vực. Cậu nhận ra cảm xúc vô thức vừa trỗi dậy trong lòng mình đến từ đâu.

Cậu chắc đấy là tình bạn sao?

Giọng của Chan Young văng vẳng bên tai.

Cậu bắt đầu thấy buồn nôn, ngước nhìn trần nhà nhưng hoa văn trên đó chỉ rung lắc hỗn loạn. Tay cậu cứ run không ngừng. Cảm giác như có thứ gì đang bò dưới da, len lỏi khắp các mạch máu.

“Muốn làm thêm không?”

“…Không.”

Giọng nói mà cậu thốt ra, nghe như không phải của chính mình. Seung Hyuk khẽ cười, rồi quay đầu lại, ánh mắt nhìn thẳng vào Yi Hyun.

“Xấu hổ lắm nên chuyện này tao chưa từng kể với ai. Nhưng lạ ghê, với mày thì lại thấy ổn.”

“Tao từng nghĩ bạn bè là thứ không cần thiết…”

Những ngón tay thon dài vươn lên, lướt qua khuôn mặt Yi Hyun, khẽ vuốt qua hai mí mắt cậu. Trong bóng tối, giọng anh ta vang lên.

“Không tệ.”

Dù chỉ là một hành động đơn giản, khô khốc, nhưng tim Yi Hyun lại bắt đầu đập thình thịch. Cậu nhắm mắt, móng tay bấm vào lòng bàn tay. Mồ hôi lạnh túa ra.

“Ngủ đi.”

Đến cả việc hít thở cũng trở nên gượng gạo, Yi Hyun cố gắng điều chỉnh nhịp thở theo hơi thở đều đặn của người đối diện. Tim cậu đập nhanh đến mức dường như mạch máu ở thái dương cũng đập theo, Yi Hyun siết chặt răng, lo sợ rằng Seung Hyuk sẽ nghe thấy tiếng tim mình đập.

Thời gian trôi qua nặng nề như cả một đời người. Tiếng thở của Seung Hyuk dần trở nên đều đặn, căn phòng cũng chìm vào một màu tối đặc quánh như có ai đổ mực lên khắp không gian.

Yi Hyun thở ra một hơi dài đã kìm nén, từ từ ngồi dậy. Trước mắt cậu là Seung Hyuk đang nằm trên sofa, mắt nhắm lại.

Cậu đang ở một vị trí có thể nhìn rõ toàn bộ khuôn mặt ấy từ trên xuống.

Ánh sáng mờ mịt từ đâu đó hắt vào, in những đường bóng lên gương mặt với những đường nét sắc sảo như được vẽ bằng bút chì.

Yi Hyun vô thức đưa mắt lướt qua cổ họng nhô lên như hạt táo, xuống bờ môi có đường nét đẹp đến mức gần như phi thực. Một cơn khát kì lạ dâng lên, cậu siết chặt tay lại, và chiếc giường xếp cũ kỹ phát ra một tiếng kẽo kẹt khẽ vang lên trong không gian.

Seung Hyuk vẫn nằm im như một bức tượng, không rõ là đã ngủ say hay chỉ đang nhắm mắt, dáng vẻ ấy bất động đến mức khiến người ta nghẹt thở. Yi Hyun đứng nhìn xuống, cắn chặt môi dưới.

Chỉ một lần thôi, chỉ một lần này thôi…

Bàn tay run rẩy khẽ động đậy, chính cậu cũng không nhận ra mình đang từ từ đưa tay lên. Những ngón tay trắng và thon hướng về phía đôi môi.

Chỉ khẽ chạm, ngay khoảnh khắc da chạm vào da, một luồng tê dại tựa như tia điện chạy dọc sống lưng. Yi Hyun hoảng hốt rụt tay lại, đưa cánh tay lên che mặt. Trước mắt cậu thoáng tối sầm lại, nỗi tuyệt vọng như cuộn lên nghẹn ngào trong cổ họng.

Cậu nghĩ đó là tình bạn thật sao?

Giọng nói ấy lại vang lên trong đầu. Yi Hyun co chân lại, gập người, tựa trán lên đầu gối. Khóe mắt nóng ran, trong miệng dâng lên vị chua gắt.

Seung Hyuk là người từng tỏ rõ vẻ khó chịu chỉ với ý nghĩ một thằng con trai lại dính lấy một thằng con trai khác. Nếu hắn biết đứa bạn mà hắn từng tin tưởng lại ôm tình cảm với mình, ánh mắt lạnh lùng ấy sẽ nhuốm đầy phản bội và ghê tởm đến mức nào, cậu không dám tưởng tượng.

Gương mặt Chan Young với nụ cười khinh bỉ lại lởn vởn trước mắt. Không được để Seung Hyuk phát hiện ra, bằng bất cứ giá nào. Chỉ còn cách duy nhất là chôn giấu thứ tình cảm này và bỏ chạy. Ngoài cách đó ra, cậu không còn lối thoát nào khác.

Seung Hyuk, phải làm sao bây giờ đây.

Tớ nghĩ… tớ không thể làm bạn cậu được nữa rồi.

Ngay tại nơi cậu vừa nhận ra cảm xúc của mình, chẳng hề tồn tại thứ gọi là rung động. Giữa cơn tuyệt vọng đang ập đến, Yi Hyun nhắm mắt lại, cuộn tròn người.

 

---

 

Trong khi đám học sinh hò reo chạy ào về phía nhà ăn, chỉ có Yi Hyun lặng lẽ bước đi ngược hướng.

Cậu cũng chẳng rõ bản thân đã lấy đâu ra tinh thần để ghé qua nhà thay đồng phục rồi đến trường, chẳng nhớ rõ mình đã ngồi nghe mấy tiết buổi sáng như thế nào. Một nam sinh vô tình va nhẹ vào vai cậu, quay lại nhìn gương mặt tái nhợt của Yi Hyun bằng ánh mắt khó hiểu rồi lí nhí nói xin lỗi.

Bước chân lê từng nhịp, cuối cùng Yi Hyun cũng đến được cửa hàng tiện lợi nằm khuất trong góc trường. Vẫn còn sớm nên chưa đông học sinh.

Cậu lấy một chiếc bánh su kem cùng một chai nước, trả tiền xong thì lặng lẽ đảo mắt quanh quầy.

Cậu không hề muốn chen vào những nhóm học sinh đang ngồi túm năm tụm ba với nhau, mà nơi này chẳng mấy chốc sẽ lại đông nghịt học sinh ra ăn trưa.

Yi Hyun nghĩ đến việc ra khán đài có bóng râm bên sân thể dục để ngồi, nhưng khi thấy tuyết quanh đó vẫn chưa tan, cậu lại quay người, bước lên cầu thang dẫn lên sân thượng.

Két— Tiếng cửa cũ kêu lên khi được mở ra, một bầu trời xanh thẳm hiện ra trước mắt. Hít một hơi thật sâu, luồng không khí lạnh và trong lành tràn vào phổi.

Yi Hyun đóng cửa sân thượng lại, rồi đi về phía chiếc ghế dài đặt gần cầu thang.

Vì thức trắng đêm nên dù chẳng thấy thèm ăn, Yi Hyun vẫn cố nhét gì đó vào bụng. Cậu xé bao bánh mì, cắn một miếng, vị ngọt nhân tạo cứ vương lại trên đầu lưỡi, khiến khoang miệng khô khốc như đang nhai cỏ khô. Dù cố ăn thêm vài miếng nữa cũng chẳng khá hơn, Yi Hyun đành phủ nilon lại rồi đặt ổ bánh xuống.

Có lẽ cậu nên súc miệng một chút. Yi Hyun cầm chai nước lên, nhưng nắp chai vặn mãi không ra, chỉ trượt trong tay, lỏng lẻo và cứng ngắc. Cảm giác chẳng có gì thuận lợi khiến cậu bất giác thấy bực, Yi Hyun cắn chặt môi, toan ném phịch chai nước xuống.

“Đang vật lộn với cái nắp chai đấy à?”

Một bàn tay bất ngờ thò ra từ bên cạnh, lấy chai nước khỏi tay cậu. Yi Hyun ngẩng đầu lên, giật mình khi thấy gương mặt Seung Hyuk.

Ngón tay đang lơ lửng trong không trung của Yi Hyun khựng lại. Seung Hyuk mở nắp chai một cách dễ dàng rồi đưa lại cho cậu.

“Khi nào cậu đến vậy? Tôi chẳng nghe thấy tiếng cửa mở.”

“Tôi đến trước cậu rồi.”

Seung Hyuk khẽ liếc mắt về phía sau, nơi có một chiếc ghế dài khác đang đặt. Yi Hyun nhìn theo, hơi ngập ngừng rồi hỏi thêm:

“…Chỉ nhìn bóng lưng thôi mà biết là tôi à?”

“Thế sao không biết được, tôi đâu phải thằng ngu.”

Seung Hyuk buông giọng đều đều như thể đó là chuyện chẳng đáng gì, đặt chai nước mát lạnh vào tay Yi Hyun rồi ngồi xuống bên cạnh cậu.

Ngay khoảnh khắc chạm mắt với gương mặt đó, nhịp tim Yi Hyun đã bắt đầu đập nhanh như thể bị hỏng mất rồi. Trong đầu cậu lúc này chỉ còn mỗi một suy nghĩ: Phải rời khỏi đây.

Yi Hyun vội vàng đứng dậy khỏi băng ghế.

“Vậy cậu ngồi thêm một lát đi. Mình xuống trước đây.”

Vừa quay đầu, cậu vừa với tay lấy túi bánh, nhưng cổ tay đã bị Seung Hyuk nắm chặt. Anh ta chỉ cánh tay Yi Hyun bằng cằm, mở miệng nói:

“Còn sớm mà, giờ nghỉ trưa vẫn còn. Ăn hết rồi hãy đi.”

“Không cần đâu. Mình cũng ăn xong rồi.”

“Để thừa đồ ăn là bị phạt đấy, biết không.”

Seung Hyuk siết tay, kéo Yi Hyun ngồi trở lại ghế, rồi giật lấy túi bánh từ tay cậu. Sau đó, anh ta lấy một cái bánh, cắn thẳng vào chỗ Yi Hyun vừa ăn, trông tự nhiên đến khó chịu.

“Phạt thì để mình nhận thay cho.”

Ngón tay Yi Hyun khẽ run lên. Cậu siết chặt chai nước ngọt trong tay đến mức những giọt nước lạnh trên bề mặt chai thấm ướt cả lòng bàn tay. Vội vàng quay mặt đi, Yi Hyun đưa miệng chai lên môi.

“Sáng nay dậy, không thấy cậu đâu.”

“Khụ…!”

Câu nói bất ngờ khiến cậu sặc nước, ho khan liên tục. Yi Hyun quay đầu lại nhìn, thấy Seung Hyuk đang ngồi tựa lưng vào ghế, ung dung ngắm nghía túi bánh. Yi Hyun lau miệng bằng mu bàn tay, tránh ánh mắt anh ta.

“…Ờ. Tại mặc đồng phục.”

“Chăm chỉ ghê.”

Seung Hyuk hờ hững đáp, vo viên túi nilon rồi ném về phía thùng rác ở xa. “Tạch” một tiếng, rác rơi gọn vào trong. Vỗ vỗ hai tay, Seung Hyuk cầm lấy lon nước của Yi Hyun uống một ngụm, rồi nghiêng đầu nhìn cậu.

“Chân còn đau không?”

Yi Hyun không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Một cảm giác bất an khiến bụng cậu nôn nao, trong đầu chỉ còn mỗi ý nghĩ muốn rời khỏi chỗ này thật nhanh.

Seung Hyuk không nhìn thấy gương mặt Yi Hyun đang khẽ cứng lại, chỉ khẽ khịt mũi rồi cúi người xuống, chống tay về phía trước.

Ngay sau đó, mắt cá chân cậu bị nắm lấy, nhấc bổng lên phía trước.

“Cậu… đang làm gì vậy?”

Yi Hyun hoảng hốt bám lấy cánh tay Seung Hyuk, nhưng hắn chẳng buồn quan tâm, tháo dép và đôi tất trắng của cậu ra. Rồi hắn cúi xuống, nhìn kỹ lòng bàn chân rồi khẽ gật đầu.

“Thay băng rồi nhỉ.”

“…Tôi bảo là không sao rồi mà.”

“Ừ, giỏi lắm.”

Seung Hyuk khẽ bật cười, rồi luồn tay xoa rối mái tóc Yi Hyun. Chỉ là một cái chạm nhẹ, vậy mà tim Yi Hyun lại đập mạnh đến vô vọng.

Theo phản xạ, Yi Hyun gạt phắt mu bàn tay hắn ra, “tạch” một tiếng vang khá lớn. Đôi mắt hai người cuối cùng cũng giao nhau, Yi Hyun với gương mặt cứng lại, và Seung Hyuk khẽ nhướng mày nhìn cậu.