Hơi thở vốn đang đều đặn bắt đầu trở nên gấp gáp, nhịp tim cũng dồn dập hơn. Yi Hyun vô thức lùi lại một bước, còn Jin Hyuk vừa xoay xoay sợi dây gắn trên chiếc USB, vừa bước thêm một bước về phía cậu.

“Cái này, là USB mà Yi Chan Yang đã giữ suốt chín năm qua. Cậu đoán xem trong này có đoạn video gì không?”

“Cái đó… sao mà…”

Không thể nào đoạn video đó lại rơi vào tay Gu Jin Hyuk được. Rõ ràng chính tay mình đã thiêu hủy tất cả rồi mà.

Một ký ức cũ bất ngờ ập đến khiến tầm nhìn Yi Hyun tối sầm lại, đôi mắt tròn xoe run rẩy nhìn chằm chằm vào bàn tay Jin Hyuk.

“Dạo này công nghệ hiện đại lắm, mấy video kiểu đó cũng khôi phục lại rõ nét được hết.”

Thấy vẻ hoảng loạn của Yi Hyun, khóe môi Jin Hyuk càng cong lên thành một đường cong giễu cợt. Yi Hyun như muốn chạy trốn, lại lùi thêm một bước.

“Gu Seung Hyuk hình như đang hiểu lầm chuyện gì rồi, tôi không quan tâm cậu ta làm gì, sống ra sao đâu.”

“……”

“Nhưng cũng phiền lắm, nếu con chó được nuôi để đuổi trộm lại không biết ai đang nắm sợi dây xích buộc vào cổ mình mà cứ sủa ầm lên. Cậu không thấy vậy à?”

Mỗi lần Jin Hyuk bước lên một bước, Yi Hyun lại lùi một bước. Nhưng căn phòng chật chội này cũng có giới hạn, bắp chân cậu đã chạm vào mép giường.

Không còn đường nào để lùi nữa, Yi Hyun ngồi thụp xuống mép giường, ngước lên nhìn Jin Hyuk, ánh mắt căng thẳng đến mức khó thở.

“Dù tôi có hỏi cậu đã giấu thứ đó ở đâu… thì cậu cũng sẽ nói không biết thôi, đúng không…?”

Jin Hyuk khẽ nâng cằm Yi Hyun lên, xoay qua xoay lại như thể đang đánh giá món đồ nào đó.

“Tôi nên xử lý cậu thế nào đây.”

Hành động sỉ nhục ấy không khiến Yi Hyun thấy tức giận, ngược lại chỉ có nỗi sợ trào dâng. Chỉ cần hắn nhắc đến đoạn video mà cậu tưởng đã xóa sạch khỏi đời mình suốt chín năm qua, đầu óc cậu lập tức trở nên trống rỗng, không còn nghĩ được gì nữa.

Yi Hyun đưa tay lên thật nhanh, cố giật lấy chiếc USB đang lắc lư trước mắt cậu.

Nhưng như thể đã đoán trước, Jin Hyuk giơ tay lên, khóe miệng khẽ bật ra một tiếng cười khinh khỉnh. Cổ họng Yi Hyun khô rát vì cảm giác tuyệt vọng đang siết lấy ngực.

Yi Hyun mở miệng, khuôn mặt lộ rõ sự bàng hoàng.

“Anh… rốt cuộc muốn gì?”

Cậu hỏi bằng giọng run rẩy, và chỉ khi đó Jin Hyuk mới cong môi lên, vẻ hài lòng hiện rõ.

Hắn đặt tay lên đầu Yi Hyun, vuốt ve như đang xoa đầu một con chó con.

Bàn tay đang đặt trên đùi của Yi Hyun siết chặt đến mức hằn cả dấu móng tay.

Jin Hyuk liếc đồng hồ trên cổ tay, rồi khẽ xoay lưỡi trong má.

“May cho cậu, là tôi vẫn còn việc cần cậu làm.”

“……”

“Ngủ với tôi thêm năm lần nữa đi. Xong chuyện, tôi sẽ bỏ qua mọi thứ cậu đã làm, sạch sẽ.”

Yi Hyun khẽ liếm đôi môi khô nứt của mình, cố nuốt xuống cơn run rẩy.

“Nếu cậu đồng ý, thì những việc tôi suýt làm với gia đình cậu cũng sẽ xem như chưa từng tồn tại. Và chiếc USB này… cũng sẽ nằm trong tay cậu.”

Vô số suy nghĩ lướt qua trong đầu Yi Hyun chỉ trong khoảnh khắc. Seung Hyuk chắc chắn không phải loại người sẽ hạ mình dùng đến những trò uy hiếp rẻ tiền như thế này chỉ vì thích cậu. Rõ ràng hắn còn có toan tính khác, nhưng Yi Hyun hiểu bản thân chẳng có quyền lựa chọn.

“Đối với cậu thì đây là cơ hội duy nhất còn gì, đúng không?”

“…Năm lần.”

“Yên tâm đi, tôi không phải loại người đâm sau lưng người khác như ai đó đâu.”

Trước kẻ săn mồi đang ung dung đi lại khắp nhà với đôi giày da nặng nề, một người như Yi Hyun chẳng có cách nào phản kháng. Ý nghĩ không được mắc bẫy đã tan biến ngay khi từ “video” thốt ra khỏi miệng hắn.

Trong đầu hoàn toàn trống rỗng, cậu không biết làm thế nào để thoát khỏi tình cảnh này. Yi Hyun cụp mắt, hàm răng nghiến chặt lại, toàn thân khẽ run. Jin Hyuk nhún vai, lùi lại một bước.

“Được rồi, vậy tôi cho cậu thêm thời gian suy nghĩ.”

Jin Hyuk rút từ ví ra một chiếc thẻ phòng khách sạn, đặt lên bàn làm việc của Yi Hyun.

“Mười giờ tối mai. Phòng 2101, khách sạn Tae-seong.”

Hắn mím môi, dường như khẽ bật cười không thành tiếng. Không nói thêm lời nào, Jin Hyuk quay người bước đi. Tiếng giày của hắn vang lên đều đều khắp hành lang, dội lại trong căn nhà im lặng, rồi bất chợt, như sực nhớ ra điều gì, hắn khẽ “À”.

Ánh mắt Yi Hyun, đang ngồi ngây ra, khẽ hướng về phía Jin Hyuk.

“Trước khi tới thì tắm rửa cho sạch đi. Tôi ghét việc đồ của mình lại vương mùi của thằng khác.”

Jin Hyuk bật cười khẩy, mở cửa ra và rời đi không chút do dự.

Dù Jin Hyuk đã rời đi được một lúc lâu, Yi Hyun vẫn ngồi bất động trên giường, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm xuống sàn nhà. Ngay cả suy nghĩ phải lau đi những dấu chân hỗn loạn in trên nền cũng không còn nổi trong đầu.

Nghĩ đến bản thân đã bất lực nhượng bộ trước những lời đe dọa của Jin Hyuk, một nụ cười mỉa mai đắng ngắt tự khắc nở ra trên môi.

Rốt cuộc mình đã sai từ khi nào?

Ngược dòng lại thì, biết rõ sẽ sai nhưng vẫn không tìm được cách khác, chính Yi Hyun là kẻ đã bỏ thuốc vào ly rượu của Jin Hyuk.

Và ngược thêm nữa, là Yi Hyun đã vay tiền của Gu Seung Hyuk chỉ vì không thể từ chối lời cầu xin của mẹ.

Đã thế, Jin Hyuk còn nói rằng hắn ta tìm được video của Yi Chan Yang vì đã cố “lục lọi” mối quan hệ giữa cậu với Gu Seung Hyuk.

Nếu ngay từ đầu cậu không dính líu đến Gu Seung Hyuk, thì đoạn video đó đã chẳng bao giờ rơi vào tay Jin Hyuk.

Một tình huống ngột ngạt đến mức không thể đổ lỗi cho bất kỳ ai khác khiến cơn buồn nôn cứ dâng lên tận cổ. Trái tim vẫn tiếp tục đập thình thịch đầy bất an. Áp lực như siết chặt khắp cơ thể, và trong vô thức, cậu chỉ còn biết nghiến chặt đôi môi vô tội của mình.

Giữa những dòng suy nghĩ rối bời ấy, khuôn mặt của Gu Seung Hyuk lại không ngừng hiện ra trong đầu cậu, một cách thật trớ trêu.

Dù có gặp cậu ta, cậu cũng sẽ chẳng thể nói được gì.

Thế nhưng, giữa muôn vàn bất an đang chất đầy trong đầu, suy nghĩ muốn được nhìn thấy gương mặt của Gu Seung Hyuk vẫn len lỏi len vào.

Hình ảnh gương mặt lạnh lùng của Seung Hyuk lúc chia tay ban nãy hiện lên, khiến Yi Hyun do dự trong giây lát, rồi cuối cùng cậu cúi xuống nhặt chiếc điện thoại rơi cách xa dưới sàn, bấm số của Gu Seung Hyuk.

Tiếng chuông kết nối đều đều vang lên bên tai cho đến khi giọng thông báo máy bận và tự động chuyển sang hộp thư thoại. Cậu lưỡng lự không biết có nên để lại lời nhắn hay không, rồi lại bấm gọi lần nữa, nhưng vẫn chẳng ai bắt máy.

Chắc là đang lái xe nên không thể nghe điện thoại chăng.

Sự chần chừ cũng chỉ thoáng qua. Ý nghĩ rằng mình phải gặp Seung Hyuk ngay lập tức chiếm trọn tâm trí, Yi Hyun liền đứng dậy.

Cậu băn khoăn không biết có nên tới thẳng nhà hay đến văn phòng ở Gangwon, nhưng rồi nhanh chóng rẽ bước về phía trạm xe buýt hướng đến văn phòng.

Ngồi trên xe buýt, Yi Hyun nhìn ra ngoài cửa sổ thì nhận ra hai bàn tay mình đang run lên khe khẽ, liền đan chặt chúng lại với nhau. Tiếng loa phát tên trạm dừng quen thuộc vang lên, Yi Hyun bước xuống xe rồi rẽ vào con đường dẫn đến văn phòng của Seung Hyuk nằm ở cuối dãy phố vắng người.

Khi mới đến nơi này lần đầu, cậu chỉ thấy lạ lẫm và khó chịu, vậy mà không hiểu từ lúc nào mọi thứ lại thành ra thế này. Đã đến mấy lần mà tòa nhà trống hoác này giờ lại trở nên quen thuộc.

Yi Hyun bước lên cầu thang, kéo cánh cửa sắt dán đầy nhãn dán các loại, nhưng cửa đã bị khóa chặt. Cậu gõ cửa rồi áp tai nghe thử, nhưng chẳng có bất kỳ tiếng động nào truyền ra.

Không có ai sao.

Yi Hyun khẽ thở dài, thoáng hối hận vì lẽ ra cậu nên đến thẳng nhà của Seung Hyuk, rồi ngồi xổm xuống bậc cầu thang. Cái lạnh tê buốt lan lên từ mặt sàn xuyên qua lớp quần mỏng.

Cậu lại rút điện thoại ra, gọi cho Seung Hyuk thêm một lần nữa. Trái với dự đoán rằng sẽ không bắt máy, lần này tiếng chuông tắt đi và cuộc gọi được kết nối.

“Seung Hyuk?”

“…Có chuyện gì.”

Yi Hyun cẩn trọng gọi tên anh ta khi bên kia vẫn im lặng dù đã bắt máy, một nhịp sau mới có câu trả lời vang lên, lạnh lẽo hơn cậu đã chuẩn bị tâm lý. Những lời đã sắp xếp sẵn trong đầu bỗng trở nên mờ nhòe, bay biến hết.

Cậu khẽ rụt vai lại, cúi đầu nhìn xuống đôi giày dưới chân, môi mấp máy rồi lại buông ra một câu vô nghĩa, giọng nhỏ xíu.

“Chỉ là… muốn hỏi cậu đã về nhà an toàn chưa.”

Câu trả lời từ phía bên kia chỉ là sự im lặng. Tiếng nuốt khan của cậu dường như vang vọng qua cả điện thoại, truyền đến tai đối phương.

Vẫn không có hồi đáp, Yi Hyun cụp mắt xuống, ngón tay vô thức vuốt ve mũi giày. Giữa kẽ dây giày vướng lại một ít cát biển, dính vào đầu ngón tay cậu.

“Chỉ gọi điện để hỏi mấy chuyện vớ vẩn đó thôi à?”

Giọng đáp lạnh lẽo khiến Yi Hyun cắn chặt môi dưới. Thì ra cảm giác Seung Hyuk trở nên lạnh nhạt kể từ lúc quay về từ Gangwon không phải là do cậu tưởng tượng.

Cậu vội lục lại trong đầu xem gần đây mình có làm gì sai không, nhưng chẳng nghĩ ra được điều gì cả. Tâm trạng thất thường của Seung Hyuk thật khó đoán, khiến Yi Hyun càng lúc càng thấy ấm ức, cắn môi càng lúc càng chặt hơn.

“Tôi đang ở trước văn phòng. Có chuyện cần nói.”

Người đã đẩy cậu vào tay Gu Jin Hyuk ngay từ đầu chính là Seung Hyuk, nhưng giờ người duy nhất Yi Hyun có thể nhờ giúp để thoát khỏi nơi đó cũng chỉ có Seung Hyuk mà thôi.

Nếu bỏ qua chuyện video và chỉ nói mình bị đe dọa bằng gia đình, biết đâu Seung Hyuk sẽ tìm cách giúp cậu. Giọng Yi Hyun khẽ run, cậu cố hạ giọng để che đi sự lo lắng, nhưng câu trả lời nhận lại chỉ toàn lạnh lẽo.

“Tối nay tôi không quay lại văn phòng đâu. Nói qua điện thoại đi.”

“…Tôi sẽ đợi đến khi cậu về. Chuyện này không thể nói qua điện thoại.”

Sau lời Yi Hyun, chỉ nghe thấy một tiếng thở dài ngắn vang lên, rồi giọng nói thấp của Seung Hyuk cất lên.

“Tùy cậu.”

Điện thoại bị cúp ngang trước khi cậu kịp trả lời. Yi Hyun nhìn chằm chằm vào màn hình, gương mặt không biểu cảm. Cậu nhét điện thoại vào túi, tựa đầu vào bức tường phía sau, ngồi im lặng, để mặc cho đủ thứ suy nghĩ lướt qua trong đầu.

Yi Hyun không hiểu vì sao Seung Hyuk lại hôn mình, cũng không hiểu vì sao hắn lại nổi giận. Cậu càng không biết bằng cách nào Gu Jin Hyuk có được đoạn video ấy, và hắn đã biết được đến đâu.

Mọi chuyện cứ thế cuốn cậu vào vòng xoáy, hoàn toàn không theo ý muốn của cậu, cũng chẳng thấy được cách nào để dọn dẹp hậu quả hay tìm đường chạy trốn.

Chuyện này khó có thể giải thích với bất kỳ ai, mà người duy nhất biết rõ toàn bộ tình hình, chỉ có Seung Hyuk.

Nhưng Seung Hyuk, không hiểu vì lý do quái quỷ gì, lại đang đối xử với cậu một cách lạnh lùng hơn cả Gu Jin Hyuk.

Điều đó khiến cậu thấy kỳ lạ, thấy uất ức, và… thấy tủi thân.