Âm thanh từ những phòng hát vang lên, dội đi dội lại khắp các bức tường, cuối cùng chỉ còn lại tiếng ù ù chói tai khiến người ta muốn bịt chặt hai tai lại. Tiếng nước chảy từ vòi càng khiến đầu óc như muốn vỡ tung.

Thế nhưng đôi tay của cậu đã bị chiếm trọn bởi miếng giẻ rửa chén ướt sũng và những chiếc đĩa trơn tuột. Không thể làm gì khác,  Yi Hyun chỉ còn biết khẽ cắn môi dưới để kìm nén tâm trạng.

Đống chén đĩa chất cao như núi cuối cùng cũng sắp được giải quyết xong. Dù chỉ là những thứ đơn giản như đĩa đựng trái cây hay bánh quy, chẳng so gì với mấy cái nồi đầy dầu mỡ đã chùi lúc trước, nhưng vấn đề lại nằm ở chỗ chúng quá to, cầm một tay không thuận. Sau khi tráng sạch lớp bọt xà phòng bám trên chiếc đĩa vừa rửa,  Yi Hyun nắm chặt tay trong không trung rồi lại thả ra, lúc ấy cậu mới cảm nhận rõ cơn mỏi nhừ dồn dập kéo đến.

Cậu đảo mắt nhìn quanh. Việc rửa chén coi như đã xong. Chỉ cần xử lý túi rác thực phẩm ở góc bếp nữa là có thể kết thúc công việc hôm nay.

“Phù…”

Thở ra một hơi ngắn,  Yi Hyun lại với tay lấy một cái đĩa trong bồn rửa. Đang bôi nước rửa chén lên giẻ để lau lớp kính đen thì một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau:

“ Yi Hyun à, thu dọn nhanh rồi xuống phòng ngoài họp một lát đi?”

Ngoảnh đầu lại, cậu thấy Soo Bin đang tựa nghiêng vào cửa bếp. Trong số những người làm cùng, cậu thân với Soo Bin nhất.

Theo phản xạ,  Yi Hyun ngước nhìn đồng hồ treo tường thay cho câu trả lời rồi thở dài. Sáu giờ ba mươi sáng. Nếu có thể về ngay lập tức thì cũng chỉ ngủ được vài tiếng. Trong hoàn cảnh như vậy, bị gọi họp không lý do rõ ràng thì đúng là chẳng vui vẻ gì.

Huống chi hôm nay vì là cuối năm, giờ đóng cửa bị dời lại một tiếng. Cho dù dọn dẹp nhanh đến mấy thì cũng khó mà ra khỏi đây trước bảy giờ. Nếu còn phải họp xong mới được về thì chắc chắn sẽ bị kẹt giữa dòng người đi làm giờ cao điểm.

“…Bây giờ á?”

Phải chen lên cùng chuyến xe buýt với người đi làm trong bộ dạng toàn mùi thuốc lá, mỏi mệt và vương chút men rượu, đến cả  Yi Hyun cũng thấy bối rối. Đứng giữa những người chỉn chu sạch sẽ, thỉnh thoảng cậu thấy một cảm giác xấu hổ và bất lực vô cớ len lỏi. Dù không phải kiểu người dễ bị cảm xúc chi phối, nhưng cũng chẳng thể nói là thoải mái.

“Ừ. Nghe bảo cho mấy đứa làm thêm về trước rồi, chỉ gọi nhân viên chính thôi. Chắc cũng không lâu đâu.”

“Có chuyện gì ở tầng dưới à?”

 Yi Hyun vừa nhanh tay chà cái đĩa cuối cùng vừa hỏi. Lúc đó, Soo Bin bước hẳn vào bếp, tiến gần về phía cậu.

“Không phải. Nghe nói ông chủ của club đột nhiên tới. Giờ quản lý đang cuống cuồng dọn dẹp.”

Vừa nói, Soo Bin vừa áp sát ngay sau lưng  Yi Hyun. Cậu nghiêng người về phía bồn rửa như thể muốn tránh đi, nhưng Soo Bin chỉ cười khẽ như thể thấy hành động ấy dễ thương lắm, rồi khẽ chạm vào dái tai trắng muốt của cậu.

“…Ở đây còn có cả ông chủ nữa à?”

“Còn nhớ đám bảo vệ ở tầng ba dưới đất và ngoài cổng không? Có tin đồn là xã hội đen đấy. Chắc người kia cũng liên quan.”

Ngón tay vốn đang nắn nắn dái tai mỏng nhẹ giờ lại từ từ lần xuống má rồi đến gáy, khiến  Yi Hyun rùng mình như có côn trùng bò qua. Soo Bin lại dùng tay kia vuốt ve nhẹ nhàng phần eo cậu.

“Làm xong thì qua nghỉ với anh một lát nhé?”

Giọng nói rù rì bên tai mang đầy hàm ý. Nhưng  Yi Hyun chỉ nghiêng đầu, đẩy mặt Soo Bin ra rồi tiếp tục kỳ cọ.

“Không được. Lát em còn đi làm thêm.”

Câu trả lời dứt khoát khiến Soo Bin chu môi. Tuy nhiên, anh ta vẫn chưa chịu bỏ cuộc, tay luẩn quẩn ở eo  Yi Hyun rồi từ từ trượt xuống.

“Em vẫn làm thêm ở tiệm lòng heo hả? Anh bảo rồi, để anh cho tiền tiêu vặt mà.”

“….”

“Làm ca đêm đã mệt lắm rồi. Em được bao nhiêu? Anh dư sức cho em số đó mà.”

Giữa lúc những lời rủ rê cứ rót bên tai, bàn tay  Yi Hyun vẫn bình thản rửa chén. Cậu chỉ chăm chú nhìn bọt xà phòng đang bị trôi xuống rồi lặng lẽ cất chiếc đĩa cuối cùng vào giá, vỗ tay hai cái trong bồn để rũ nước.

Soo Bin, với ánh mắt tràn đầy kỳ vọng, bắt đầu sờ mông  Yi Hyun một cách trắng trợn. Đến lúc này,  Yi Hyun mới quay lại, lau tay bằng khăn khô rồi nắm chặt cổ tay rắn chắc kia.

“Anh biết rồi mà.”

“Em không nhận tiền kiểu đó đâu.”

Trước câu trả lời điềm tĩnh nhưng dứt khoát ấy, Soo Bin khẽ tặc lưỡi rồi rút tay lại. Anh bật cười gượng gạo, đưa tay gãi sau gáy rồi lùi lại một bước.

“Được rồi, được rồi. Anh chỉ lo em vất vả quá thôi mà.”

“….”

“Xong chưa? Mình cùng xuống nhé?”

“Không cần. Anh xuống trước đi. Em vứt nốt đống rác rồi đi.”

 Yi Hyun hất cằm về phía đống rác ở góc bếp, Soo Bin nhìn theo với vẻ tiếc nuối. Nhưng rồi anh chỉ vỗ vai cậu mấy cái, cười nhẹ và nói:

“Nghe nói ông chủ sắp tới rồi đấy. Làm qua loa thôi rồi xuống.”

“Vâng.”

Soo Bin cười khẽ với  Yi Hyun rồi quay lưng rời đi.  Yi Hyun lặng lẽ dõi theo bóng lưng rời khỏi bếp của anh ta, đôi môi khẽ mím lại như để kìm nén điều gì đó.

Hai người thỉnh thoảng qua lại với nhau—một phần vì sự đơn giản trong sở thích tình dục, một phần vì tính cách không bao giờ tò mò về chuyện riêng tư của Soo Bin. Chính vì thế,  Yi Hyun cũng không muốn để lại bất kỳ cảm xúc hay rắc rối dư thừa nào với anh ta. Dù thoáng nghĩ mình vừa phản ứng hơi gay gắt, nhưng suy đi tính lại, có lẽ cậu đã xử lý mọi thứ ở mức vừa đủ.

Nhanh chóng gạt anh ta khỏi suy nghĩ,  Yi Hyun bước đến góc bếp, nơi cậu đã để ý từ nãy. Cậu nhặt túi rác đựng thức ăn thừa lên. Vỏ trái cây và những món ăn bỏ dở chất đầy khiến túi lớn nhanh chóng đầy ắp.

Dù nhớ lại lời dặn “xuống nhanh đi” khiến cậu có hơi lưỡng lự, nhưng việc để túi rác bốc mùi trên mặt bếp rồi bỏ đi lại khiến  Yi Hyun không yên tâm. Cân nhắc chốc lát, cậu buộc chặt miệng túi, gom thêm mấy hộp giấy cần phân loại rồi bước lên cầu thang dẫn ra cửa sau.

Két—

Vừa dùng người đẩy cánh cửa lạnh cóng mở ra, một cơn gió sắc như dao đã lập tức thốc tới, làm rối tung mái tóc của  Yi Hyun.

Trời chưa sáng hẳn, trong làn không khí khô lạnh phủ ánh sáng xanh nhạt nhòa, cơn buồn ngủ còn sót lại cũng lập tức bay biến.  Yi Hyun thoáng hối hận vì không khoác thêm gì đó khi ra ngoài, nhưng giờ mà quay lại thì cũng phiền, đành vội vã bước nhanh hơn.

Bãi rác nằm ở khu đậu xe phía sau tòa nhà. Vừa rảo bước qua góc tường, cậu liền thấy một chiếc xe sedan đen đang tiến vào cổng bãi đậu. Dưới ánh đèn pha trắng toát, làn khói nhè nhẹ lượn lờ trông mơ hồ mờ ảo. Đó là một chiếc xe có gắn biểu tượng của một thương hiệu nổi tiếng. Ngay khi bánh xe vừa dừng hẳn, những vệ sĩ to lớn mà  Yi Hyun từng thấy lướt qua liền xếp thành một hàng. Đang định nhanh chóng bỏ túi rác xuống rồi quay vào,  Yi Hyun bất giác khựng lại khi trông thấy cảnh đó.

Không cần đoán cũng biết người trong xe hẳn là vị “ông chủ mới” mà Soo Bin vừa nhắc tới. Nhìn đám vệ sĩ to con đang đứng căng cứng như dây đàn, rõ ràng người sắp bước ra cũng chẳng phải hạng tầm thường. Lo sợ vô tình bị cuốn vào việc gì không hay,  Yi Hyun lùi sát vào bóng tối và đứng im, chỉ mong bọn họ nhanh chóng rời đi.

Hơi thở cậu tan ra thành khói trắng trong không trung, các đốt ngón tay cầm túi rác run rẩy vì tê buốt. Cơn gió buốt cứ len lỏi qua lớp sơ mi mỏng khiến cậu rùng mình co người lại. Chính lúc ấy, ánh đèn chiếu xuyên qua màn đêm bỗng phụt tắt.

Đám đàn ông đứng thành hàng đồng loạt cúi đầu như những binh sĩ được huấn luyện bài bản.  Yi Hyun vô thức cắn chặt môi. Cảnh tượng như trong phim mà giờ đây lại diễn ra trước mắt cậu, khiến cậu vừa bối rối vừa không thể rời mắt—dù biết rõ mình đang vô tình nhìn trộm một điều không nên.

Cạch.

Âm thanh phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng. Cửa ghế lái mở ra, một người đặt chân xuống mặt đất. Do ánh sáng ngược chiếu từ sau,  Yi Hyun chỉ thấy một bóng đen cao lớn.

“Chào ngài!”

Cổ chân rắn chắc, bọc trong tất đen, vừa mới lộ ra đã lập tức bị ống quần vừa vặn che phủ lại. Một lát sau, phía trên cánh cửa xe đang mở hiện lên không phải dáng người thô kệch như  Yi Hyun đã đoán, mà là phần thân trên rộng và săn chắc chẳng khác gì vận động viên thể thao chuyên nghiệp.

Có ai đó vội vã bước tới, liên tục cúi đầu trước người đàn ông, nhưng ánh mắt của anh ta—người đang được chào hỏi—lại chẳng thèm ngoái lại nhìn lấy một lần. Đúng lúc ấy, ánh đèn thoáng quét qua từ phía đối diện rọi lên gương mặt người kia một thoáng ngắn ngủi. Điều đầu tiên đập vào mắt  Yi Hyun chính là sống mũi cao sắc sảo. Lặng lẽ dõi theo người đàn ông từ trong bóng tối,  Yi Hyun vô thức liếm nhẹ đôi môi khô khốc.

So với hình dung ban đầu thì… khác thật đấy.

Nếu không vì đám vệ sĩ lực lưỡng đang cúi đầu kia, có lẽ cậu đã nhầm người ấy là một nghệ sĩ nổi tiếng tới chơi câu lạc bộ. Ý nghĩ ngớ ngẩn đó thoáng lướt qua đầu khiến cậu bật cười khẽ, rồi nhanh chóng siết lại túi rác đang cầm trên tay.

“Xin chào, thưa ngài. Tôi là người chịu trách nhiệm điều hành toàn bộ ở đây…”