Dù là ngã từ vách đá xuống, nhưng vì không bị thương quá nặng nên việc xuất viện cũng nhanh. Một phần là vì Yi Hyun không muốn tiếp tục nằm một mình ở nơi chẳng có ai, nên cậu đã vội vàng thúc giục để được xuất viện sớm hơn.

Những thứ gọi là đồ đạc mang theo cũng chỉ có bộ quần áo mới và chiếc điện thoại mà Eun Ho đã mua cho. Không mang theo gì trong tay, vừa bước ra khỏi bệnh viện, Yi Hyun không hề do dự mà tiến thẳng đến cổng chính, bước lên một chiếc taxi đang đỗ sẵn. Thay vì đưa địa chỉ nhà, cậu đã đọc địa chỉ văn phòng của Seung Hyuk ở Gawon-dong cho bác tài.

Đường không tắc nên xe lao nhanh trên con đường quen thuộc, rồi dừng lại trước con hẻm mà Yi Hyun đã quá đỗi quen thuộc. Ngước mắt nhìn lên, cậu chỉ thấy tòa nhà với toàn bộ đèn đóm đã tắt tối om. Gạt đi cảm giác bất an, cậu bước lên những bậc cầu thang cũ kỹ, dừng lại trước cánh cửa sắt cũ nát trên tầng bốn, rồi dùng nắm tay đập mạnh vào cửa.

“Này, có ai ở trong không?”

Thình, thình thình!

“Gu Seung Hyuk!”

Âm thanh ầm ĩ vang vọng dọc theo cầu thang, vang lên khắp tòa nhà trống rỗng, nhưng bên trong vẫn không có lấy một tiếng trả lời. Mang theo một tia hy vọng mong manh, Yi Hyun thử vặn tay nắm cửa, cánh cửa vốn đóng lại khẽ mở ra ngay lập tức.

Mím chặt môi thành một đường thẳng, cậu bước vào bên trong, để rồi toàn bộ cảnh tượng hỗn độn, bừa bộn của văn phòng tối om ấy hiện ra trước mắt. Chiếc ghế sofa cũ và chiếc bàn từng đặt ở giữa phòng đã bị đẩy dồn vào một góc, trên sàn chỉ còn lác đác vài tập tài liệu vứt bỏ bừa bãi, còn những kệ tủ từng chất đầy đủ thứ cũng đã trống rỗng.

Khung cảnh rõ ràng cho thấy nơi này đã bị bỏ lại, khiến Yi Hyun cau mày. Nghĩ rằng có thể bên trong phòng làm việc của Seung Hyuk sẽ khác, cậu vừa nhấc chân định bước đi thì vấp phải chiếc hộp đựng bài Hwatu (bài hoa) mà đám đàn em của Seung Hyuk vẫn thường tranh thủ ngồi chơi trên bàn mỗi khi rảnh rỗi.

Yi Hyun đứng khựng lại, cúi đầu, siết chặt bàn tay thành nắm đấm. Dù không cần tận mắt nhìn, cậu cũng có thể hình dung được cảnh tượng bên trong văn phòng của Seung Hyuk sẽ như thế nào.

Nếu đến cả văn phòng cũng đã được dọn sạch sẽ, thì nơi còn lại chỉ có căn chung cư mà thôi. Có vẻ cậu ấy đã quyết tâm biến mất thật rồi, và khi đã đến nước này, Yi Hyun cảm thấy bản thân cũng muốn đi đến cùng, xem mọi chuyện sẽ tới đâu.

Cậu bước ra khỏi tòa nhà, bắt một chiếc taxi, rồi tiến thẳng tới chung cư của Seung Hyuk. Vừa bước vào sảnh, người quản lý tòa nhà tiến lại gần bắt chuyện.

“Cậu tìm ai thế?”

“Phòng 1601.”

“Phòng 1601 à?”

Vì là người quản lý từng vài lần chạm mặt khi Yi Hyun lui tới nhà Seung Hyuk, nên cậu chỉ gật đầu chào nhẹ và trả lời, nhưng gương mặt người quản lý lại hiện lên vẻ khó hiểu.

Người quản lý bảo Yi Hyun chờ một chút, rồi bước vào văn phòng, dường như trao đổi điều gì đó với ai bên trong, trước khi quay lại với vẻ mặt khó xử, gãi trán rồi lên tiếng.

“Ờ, có vẻ cậu chưa biết nhỉ, phòng 1601 dạo gần đây đã đổi chủ rồi.”

“…Dạ?”

“Cậu thanh niên từng ở đó dọn đi rồi, bây giờ người khác đã dọn tới ở.”

Cảm giác như thể có ai đó đã chờ đúng thời điểm này để sắp xếp mọi thứ và biến mất không để lại dấu vết, khiến Yi Hyun vô cùng bối rối. Không thể tin nổi, cậu nhìn chằm chằm người quản lý, còn ông ta thì nhún vai như thể oan ức.

“...Không phải là người đang ở đó nhờ chú nói thế với cháu đâu nhỉ?”

“Hả?”

“Cháu sẽ không làm ầm ĩ đâu. Cháu chỉ cần gặp cậu ấy, nói chuyện một chút thôi.”

Nhìn thấy vẻ mặt khẩn thiết của Yi Hyun khi cậu liên tục van nài, người quản lý chỉ tỏ ra lúng túng, không biết phải từ chối thế nào.

Khi thấy người quản lý ở sảnh không xử lý được tình hình, một người có vẻ là cấp trên đứng phía sau tiến lại, bắt đầu lên tiếng.

“Giải thích tình hình cho cậu ấy rồi gọi một cuộc điện thoại là xong. Không thì cứ gọi bảo vệ đuổi ra ngoài. Anh làm nghề này đâu phải một hai ngày, sao hôm nay nhát thế?”

Người quản lý thoáng liếc nhìn Yi Hyun với ánh mắt như oán trách, rồi rốt cuộc cũng gọi cho ai đó, nói mấy câu rồi đưa ống nghe cho cậu.

Vừa áp điện thoại vào tai, một giọng nữ trung niên vang lên từ đầu dây bên kia.

[Cháu bảo là quen chủ nhà cũ à? Xin lỗi nhé, cô cũng chỉ thấy nhà này được rao bán gấp với giá rẻ nên vội vàng dọn vào, chứ không rõ chi tiết gì hơn đâu.]

“Dọn gấp với giá rẻ ạ?”

[Ừ. Bên bất động sản nói không phải do nhà có vấn đề gì, mà là chủ cũ bỗng dưng cần chuyển đi gấp nên mới bán rẻ thôi... Cô biết có vậy à, cũng chưa từng gặp mặt người chủ cũ.]

Khi nghe những lời này từ miệng một người hoàn toàn không liên quan đến Seung Hyuk, những điều Yi Hyun cố chấp không chịu tin suốt thời gian qua bắt đầu hiện thực hóa một cách rõ rệt.

Cắn chặt má trong, Yi Hyun khẽ thì thầm lời xin lỗi, rồi cúi đầu, trả lại điện thoại cho người quản lý. Người quản lý cũng nhìn cậu với ánh mắt chỉ mong Yi Hyun mau chóng rời khỏi nơi này.

Cuối cùng, Yi Hyun bị đuổi ra khỏi sảnh mà không thể lên nổi tầng 16 một lần nào, cậu rẽ vào khu vực hút thuốc quen thuộc, lấy điếu thuốc ra ngậm lên miệng rồi thở dài.

Ngoài văn phòng và chung cư, cậu chẳng còn nơi nào để tìm đến nữa. Cũng không thể tới trụ sở chính của Tae-seong đang bị lục soát rối tung cả lên lúc này, mà Yi Hyun cũng chẳng biết nơi nào khác Seung Hyuk thích hoặc hay lui tới.

Giống như người đã quyết tâm trở thành kẻ chưa từng tồn tại, cậu ấy biến mất chỉ trong một khoảnh khắc.

Yi Hyun phả một hơi khói dài, ngước nhìn lên vị trí nơi chung cư của Seung Hyuk từng ở. Trước đây, cậu cũng đã từng đứng ở nơi này, nhìn lên khung cảnh ấy. Chỉ là tình cảnh giờ đây đã hoàn toàn khác xưa.

Nuốt xuống tiếng thở dài đang dâng lên trong cổ họng, Yi Hyun dập điếu thuốc. Hình như cậu rời bệnh viện vào tầm trưa, vậy mà lúc này mặt trời đỏ rực sắp lặn đã phản chiếu lên bức tường xanh của tòa chung cư. Như thể đang nhắc nhở cậu đã đến lúc phải về nhà.

Sau khi chẳng tìm được gì ở cả hai nơi, Yi Hyun quay bước trở về nhà, chậm rãi bước qua con hẻm hẹp. Nghĩ lại thì quãng đường này cũng không phải quá xa, vậy mà khi đi qua, cậu lại có cảm giác như đây là chuyện đã xảy ra từ rất lâu về trước.

Khi đã đi hết con hẻm và dừng lại trước tòa nhà nằm sâu nhất bên trong, Yi Hyun, trước khi lên nhà, ghé vào hòm thư ở tầng một, lấy hết những bức thư chất đống bên trong ra.

Phần lớn chỉ là thư quảng cáo linh tinh, nhưng trong đó có một phong bì hồ sơ khá to được kẹp giữa. Yi Hyun nhìn chăm chăm vào chiếc phong bì không ghi người gửi, rồi bước vào nhà, cởi giày và đi vào phòng.

Đặt phong bì lên bàn, cậu xé ra, lật ngược lại, khiến toàn bộ những thứ bên trong đồng loạt rơi ra.Cạch, một tiếng vang lên, vật đầu tiên lăn ra là một chiếc thẻ từ lạ mắt chưa từng thấy. Ngay sau đó, một tập hồ sơ dày chứa nhiều tờ giấy và một cuốn sổ tiết kiệm quen thuộc, chính là cuốn mà Yi Hyun từng đưa cho Seung Hyuk, hiện ra trước mắt cậu.

Không hiểu tất cả những thứ này là gì, Yi Hyun nhíu mày, trước tiên mở sổ tiết kiệm ra kiểm tra thì thấy ngay dưới ba mươi triệu won trước đó là một khoản tiền gửi mới.

Bắt đầu bằng số hai, một, hai, ba, bốn… tám con số.

Hai mươi tỉ won?

Không tin vào mắt mình, cậu đếm lại một lần nữa nhưng kết quả vẫn y như vậy. Yi Hyun nhíu chặt mi mắt, vội vàng lật xem những tập hồ sơ khác thì toàn bộ đều là giấy tờ hợp đồng nhà đất và mặt bằng ở những địa chỉ xa lạ, tất cả đều đứng tên cậu.

Khỉ thật… Đây là cái quái gì vậy.

Những thứ không hiểu nổi liên tiếp xuất hiện khiến Yi Hyun cảm thấy một nỗi bất an kỳ lạ dâng lên trong lòng. Cậu lật ngược phong bì, lắc mạnh, thì một mảnh giấy nhớ rơi ra bàn.

Nắm tay lại thật chặt rồi lại buông ra, cậu nhặt mảnh giấy lên, đập vào mắt là một dòng chữ với nét bút nguệch ngoạc:

[Đã rửa sạch sẽ hết rồi, đừng lo lắng, cứ nhận lấy đi.]

Và bên dưới, phía dưới những dòng chữ bị gạch ngang nhiều lần, cuối cùng chỉ còn sót lại một câu duy nhất:

[Đây là cái giá cho bất hạnh mà tôi đã mang đi khỏi cuộc đời cậu.]

Nhìn thấy dòng tin nhắn, Yi Hyun cắn chặt môi dưới. Vì giữa những nét bút gạch đen loang lổ, cậu vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy những câu chữ mà cậu ấy đã viết rồi lại xóa đi.

[Những gì tôi có thể cho cậu, những gì tôi có thể trả lại cậu, cách duy nhất tôi  có thể bù đắp cho cậu…]

Yi Hyun siết chặt nắm tay, nhưng sợ sẽ làm nhàu mảnh giấy nên lại không biết phải làm sao, chỉ có thể nghiến chặt hàm răng vô tội. Dường như những gì cậu nhìn thấy hôm nay, chính là phương thức chuộc tội mà cậu ấy đã lựa chọn.

Trong căn phòng tĩnh lặng ấy, cũng giống như ngày nào, chỉ còn lại tiếng tim đập thình thịch vang vọng.

“Gu Seung Hyuk, đây thực sự là cái kết mà cậu và tôi đã mong muốn sao?”

Đôi mắt Yi Hyun vô thức hướng ra ngoài cửa sổ, nơi cậu có thể nhìn thấy con hẻm mà Seung Hyuk từng cúi xuống buộc dây giày cho cậu. Cảm giác trống rỗng và cô đơn chưa từng thấy ùa đến, Yi Hyun nhắm mắt lại, tựa trán vào bức tường lạnh.

Và rồi, cuộc sống vẫn cứ tiếp tục trôi đi một cách lạnh lùng, bất chấp sự vắng mặt của Seung Hyuk.