Có lẽ đã bị dày vò đến kiệt sức rồi thiếp đi lúc nào không hay, đến khi mở mắt ra thì bên ngoài cửa sổ đã sáng bừng. Từ phòng tắm nằm ở một góc văn phòng vang lên tiếng nước chảy.

Cố gắng chớp mắt để chống lại cơn buồn ngủ cứ chực kéo xuống, Yi Hyun liếc nhìn đồng hồ, may mắn là vẫn còn chút thời gian trước ca làm ở cửa hàng tiện lợi. Khi đang dụi mí mắt và gượng dậy, cơn đau nhức như búa bổ lan khắp cơ thể khiến cậu bật ra một tiếng rên khe khẽ.

“…A.”

Giọng cậu khàn đặc, nghe thật tệ. Toàn thân ê ẩm như vừa bị đánh cho một trận. Yi Hyun đưa hai tay ôm lấy mặt, thở ra một hơi dài nặng nề.

Tiếng nước xối ào ào bất chợt dừng lại, nhường chỗ cho sự im lặng lạ lẫm ùa tới. Trong vô thức, Yi Hyun vội vàng cúi người nhặt chiếc áo len rơi dưới sàn mặc vào. Đầu ngực sưng tấy, chỉ cần cọ nhẹ vào lớp vải thô ráp đã nhói lên rát buốt.

Cậu lảo đảo đứng dậy khỏi chiếc sofa đang bốc mùi mồ hôi và dịch thể hỗn độn, đúng lúc ấy, tiếng cửa phòng tắm bật mở vang lên và Seung Hyuk bước ra. Chỉ mặc mỗi chiếc quần, vừa lau mái tóc ướt bằng khăn, ánh mắt vô cảm của hắn dừng lại khi nhìn thấy Yi Hyun.

“Dậy rồi à?”

“…Ừm.”

“Đi tắm đi.”

Bộ dạng thản nhiên đến mức chẳng bận tâm đây là văn phòng công ty, như thể chẳng có gì đáng xấu hổ. Ngược lại, Yi Hyun thấy bất an, lo lắng không biết lúc nào sẽ có người bước vào và nhìn thấy bộ dạng thảm hại của mình bây giờ.

Yi Hyun vội bước vào phòng tắm, định tắm rửa qua loa rồi ra ngay thì thấy Seung Hyuk hơi nghiêng người tránh sang một bên nhường đường. Hơi ấm còn sót lại từ cơ thể vừa mới tắm xong của anh ta khẽ lướt qua da, để lại một cảm giác tê nhẹ rồi nhanh chóng tan biến.

Việc đầu tiên Yi Hyun làm khi vào phòng tắm là vặn vòi nước ấm hết cỡ. Cậu đứng yên dưới dòng nước xối thẳng từ trên cao xuống một lúc lâu, đến khi cảm giác căng cứng trên toàn thân mới dần thả lỏng ra.

Lau đi nước trên mặt, Yi Hyun chống một tay lên tường, rồi đưa những ngón tay của tay còn lại vào nơi vẫn còn sưng đỏ. Thứ chất lỏng còn sót lại bắt đầu chảy xuống theo đùi, rồi biến mất nơi miệng cống. Đến lúc ấy, cậu mới thật sự cảm nhận được.

Đã ngủ với Gu Seung Hyuk, lại một lần nữa.

Ban đầu cậu đến đây là để nói về chuyện Gu Jin Hyuk tìm đến đe dọa và đưa ra một đề nghị, thế mà không hiểu sao mọi chuyện lại thành ra thế này.

‘Cậu, đã đợi tôi à?’

Nhưng chỉ cần nhớ đến ánh mắt Seung Hyuk nhìn mình hôm đó, ánh mắt cháy rực như muốn nuốt chửng, cậu lại không còn dũng khí nhắc đến Jin Hyuk. Nếu còn cách nào tự giải quyết được, Yi Hyun chỉ muốn giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tắm xong, cậu vẫn đứng ngây người dưới vòi nước một lúc khá lâu. Khi bước ra khỏi phòng tắm, thứ đập vào mắt Yi Hyun là hình ảnh Seung Hyuk đang ngồi bắt chéo chân trên chiếc ghế sofa nơi họ vừa quấn lấy nhau, dường như không có ý định rời đi sớm.

Cứ tưởng cậu ta sẽ đi ngay, vì chẳng còn lý do gì để ở lại nữa.

“Vẫn còn ở đây à.”

“Tôi phải đi rồi sao?”

“… Không hẳn là vậy.”

Yi Hyun tránh ánh mắt anh ta, trả lời một cách mơ hồ. Seung Hyuk bật ra một tiếng cười khẩy, lưỡi khẽ đẩy vào bên má.

“Kwon Yi Hyun cũng lạnh lùng thật nhỉ. Lúc run rẩy bám lấy người ta thì làm như thể thích chết đi được, giờ làm xong hết rồi thì bảo đi đi, ý là vậy à?”

Cậu chẳng nhớ mình đã từng bám lấy với vẻ khẩn thiết như thế, nên thay vì đáp lại, Yi Hyun chỉ mím môi thật chặt. Khi cậu nhặt áo trên bàn mặc lại, lau sơ mái tóc còn ướt, ánh mắt Seung Hyuk vẫn dán chặt lên người cậu.

Ban đầu Yi Hyun cố tỏ ra không để ý, nhưng rồi cuối cùng vẫn không chịu nổi mà quay đầu nhìn lại.

“… Cậu có thể đi trước.”

“Chiều nay làm gì?”

Gương mặt khi hỏi ra câu đó vẫn thản nhiên như mọi khi. Khi Yi Hyun chỉ lặng lẽ nhìn, Seung Hyuk nói tiếp:

“Tối thì đi làm ở bar, trước đó thì… làm thêm ở cửa hàng tiện lợi chứ gì?”

“Cậu điều tra tôi à?”

“Còn biết làm gì khác ngoài mấy chuyện đó đâu.”

Seung Hyuk nhún vai, giọng điệu trêu chọc. Đúng lúc đó, tiếng rung “rè rè” vang lên, cậu liếc nhìn điện thoại, rồi đứng dậy, cúi xuống nhìn Yi Hyun.

“Alo. Ừ, biết rồi, không, đang ở văn phòng. Tôi tới ngay. Ừ.”

Vẫn áp điện thoại vào tai, Seung Hyuk hờ hững trả lời qua loa rồi hất cằm về phía Yi Hyun. Khi Yi Hyun bước theo ra khỏi văn phòng, luồng không khí mát lạnh buổi sớm khẽ quét qua chóp mũi.

Vừa ném thêm mấy câu qua điện thoại, Seung Hyuk vừa giơ tay bắt một chiếc taxi đang chạy ngang. Ngay khi Yi Hyun định xoay người rời đi, Seung Hyuk nắm lấy cổ tay cậu, kéo cậu vào trong xe.

“Làm xong việc thì gọi. Ăn gì đó rồi về.”

“…Bận lắm.”

“Ờ. Nghĩ trước coi muốn ăn gì đi.”

Lôi ví từ trong túi áo khoác ra, Seung Hyuk rút hai tờ 50,000 won đưa cho tài xế taxi, rồi đóng sầm cửa xe lại. Không quan tâm Yi Hyun trả lời ra sao, hắn cứ thế nói hết những gì muốn nói rồi quay lưng đi không chút do dự.

Tài xế taxi hỏi đích đến bằng giọng hồ hởi rồi nhanh tay chỉnh GPS. Yi Hyun đưa tay vuốt những sợi tóc còn ẩm, mắt dõi theo bóng lưng Seung Hyuk đang dần xa.

“Khởi hành nhé.”

Xe bắt đầu lăn bánh, lướt qua bên cạnh Seung Hyuk. Đôi mắt Yi Hyun, chẳng hiểu sao, lại vô thức dõi theo hình bóng ấy.

Vào khoảnh khắc đó, Seung Hyuk cũng ngoảnh đầu lại, dường như ánh mắt hai người đã chạm nhau.

Yi Hyun phản xạ quay mặt đi, dán mắt vào tấm biển quảng cáo gắn trên ghế ngồi, giống như kẻ đang lén nhìn bị bắt gặp, đầu ngón tay cậu khẽ rung lên theo từng nhịp tim đập thình thịch.

Gần như thức trắng cả đêm rồi đi làm, suốt ca làm việc, đầu óc Yi Hyun cứ lơ mơ như bị phủ sương. Cậu dùng ngón tay ấn mạnh lên bọng mắt nhức nhối, bóp nhẹ cổ nhưng mệt mỏi vẫn không tan.

Ngồi bên trong quầy, Yi Hyun khép cuốn sách lại, cho tay vào túi áo, ngả đầu vào kệ thuốc lá phía sau. Ngón tay cậu chạm vào một chiếc thẻ nhựa. Là cái thẻ mà Gu Jin Hyuk đã để lại tối qua.

10 giờ đêm, phòng 2101 khách sạn Tae-seong.

Giọng nói của người đàn ông cứ vang vọng trong đầu, bám riết không chịu biến mất. Cậu vẫn không chắc liệu có nên đến đó hay không, nhưng vẫn lỡ nhờ Hae Won làm ca thay ở quán bar, đề phòng có chuyện gì xảy ra.

Thời gian trôi, càng gần đến giờ hẹn, ngực Yi Hyun càng thấy nặng như có đá đè, một nỗi nghẹn ngào khó chịu dần siết lấy cậu.

Leng keng—

Âm thanh chuông cửa khẽ vang lên kéo Yi Hyun ra khỏi mớ suy nghĩ rối ren. Cậu phản xạ chớp mắt, từ từ đứng dậy.

“Xin chào qu….”

Vừa đưa tay lên vuốt mặt, ngẩng đầu lên thì trước mắt là Seung Hyuk trong chiếc áo khoác camel. Phía sau anh ta là mấy gã đàn em to con, mấy khuôn mặt mà Yi Hyun đã từng thấy vài lần trong văn phòng của Seung Hyuk.

Hình ảnh những chuyện xảy ra tối qua ở văn phòng bất chợt ùa về khiến mặt Yi Hyun nóng bừng. Nhưng đám đàn em kia chẳng quan tâm, vẫn bước vào với gương mặt vô cảm.

“Muốn gì thì tự chọn đi.”

“Cảm ơn anh, đại ca!”

Nghe Seung Hyuk hất cằm ra lệnh, đám đàn em lập tức tản ra khắp cửa hàng tiện lợi, mỗi người một góc, tiện tay nhặt hết thứ này đến thứ khác. Có gã còn chuẩn bị sẵn rổ, lượm đồ như thể đã tính toán từ trước.

Seung Hyuk đút tay vào túi áo khoác, không mấy bận tâm đến đám người phía sau, bước thẳng đến trước mặt Yi Hyun. Yi Hyun vuốt nhẹ chân mày, mở miệng hỏi:

“Cậu đến đây làm gì?”

“Mua thuốc.”

“Chỉ để mua mỗi bao thuốc mà cậu lặn lội đến tận đây á?”

Văn phòng ở Gangwon, nơi Seung Hyuk thường lui tới, cách đây những ba mươi phút đi bộ. Chỉ để mua bao thuốc mà kéo theo từng ấy người đến tận đây, nghe đã thấy vô lý.

Yi Hyun nhìn Seung Hyuk, không biết nên nói gì, thì Seung Hyuk nhún vai, khẽ dang hai vạt áo khoác ra, tay vẫn cắm sâu trong túi.

“Không tin à? Thế thì nói là đến để gặp cậu, vậy được chưa?”

Yi Hyun cau mày nhìn Seung Hyuk, rồi cố ý quay mặt đi, xoay người về phía quầy thuốc lá. Cậu lấy một bao Marlboro đặt lên quầy tính tiền, khoảnh khắc đó, vẻ mặt Seung Hyuk thoáng hiện nét khó hiểu.

“Cậu còn biết tôi hút loại nào nữa cơ à?”

Yi Hyun khẽ giật mình. Đến chính cậu cũng không nhận ra mình đã vô thức nhớ lấy điều đó từ khi nào. Chỉ là do cậu từng vài lần thấy Seung Hyuk hút loại đó, thế mà lại nhớ rõ, không hiểu bản thân rốt cuộc đang nghĩ cái gì nữa.

Yi Hyun tránh ánh mắt của Seung Hyuk, người đang nhếch một bên khóe môi như thể thấy thú vị, rồi lặng lẽ quét mã từng món hàng được đặt lên quầy tính tiền.

Từ mười chai soju, mấy gói mực khô, bánh kẹo các loại, đến kẹo dẻo, dao cạo râu, xi đánh giày… đủ thứ linh tinh được cho vào túi, rồi cậu nói số tiền tổng cộng cho Seung Hyuk biết.

“94,500 won ạ.”

Ngay lúc đó, Seung Hyuk, người từ nãy đến giờ vẫn chỉ nhìn chằm chằm vào Yi Hyun, bỗng mở tủ giữ ấm bên cạnh, lấy ra một chai sữa đậu nành nóng rồi đặt xuống chính giữa quầy.

“Cả cái này nữa.”

Yi Hyun im lặng quét mã, con số 96,100 won hiện lên trên màn hình. Không nói thêm gì, cậu chỉ đứng đợi Seung Hyuk trả lời. Seung Hyuk lấy từ ví ra hai tờ 50,000 won, đưa cho cậu.

“Phần còn lại, coi như tiền tip cho nhân viên.”

Đang đếm tiền lẻ để trả lại, Yi Hyun thoáng khựng lại khi nghe câu nói đó. Không phải vài triệu won, cũng chẳng phải mấy trăm nghìn, chỉ là hơn bốn nghìn won lẻ.

Giống như lúc mấy ông chú trung niên đưa tiền tip bảo “vất vả nhé” mà không biết nên nhận với thái độ biết ơn hay phải gạt đi, nói không cần.

Trong lúc còn đang lúng túng không biết phản ứng thế nào, một bàn tay to đặt lên quầy lấy chai sữa đậu nành đi mất. Ngẩng đầu lên, cậu thấy Seung Hyuk đã quay lưng, đẩy cửa bước ra ngoài.

Yi Hyun siết chặt ba tờ tiền nghìn won cùng mấy đồng xu trong tay, ngơ ngác nhìn theo bóng lưng ấy. Đúng lúc đó, một gã đàn ông to con trong bộ vest đen tiến lại gần, hỏi:

“Cậu này, bọn tôi dùng cái bàn ngoài kia được không?”

Chưa kịp đáp “Vâng ạ”, bọn họ đã vừa cười vừa nói ầm lên, rủ nhau kéo ra ngoài.

Cả cửa hàng lại trở nên rộng lớn và trống trải, chỉ còn lại một mình Yi Hyun. Cậu đứng đó, ngẫm nghĩ một lúc, rồi nhét những tờ tiền lẻ đang cầm vào túi áo gile.

Hơn bốn nghìn won thôi mà… chẳng đáng gì cả.