Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của Trà Xanh Ăn Cứt Tao, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup hoặc sử dụng cho mục đích thương mại. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.

Follow page để xem thêm về các bộ truyện khác nhé!

Nếu có lỗi hãy comt để mình sửa nhé <3 Cảm ơn bạn rất nhìu <3

---

Chương 94

Elia của hiện tại đã không còn là đứa trẻ nhỏ bé trong ký ức của Rigel nữa. Dù trong tâm trí ông, con bé vẫn luôn là cô con gái năm tuổi quấn quýt lấy cha, nhưng hiện thực rành rành ngay trước mắt: một thiếu nữ mười lăm tuổi đang dùng toàn bộ ngôn ngữ cơ thể để gào lên rằng cô bé cảm thấy cực kỳ không thoải mái khi ở cạnh ông.

Mới chớp mắt đã năm năm trôi qua. Nhìn con gái tỏ ra xa lạ với mình, lòng Rigel không khỏi dâng lên niềm chua xót. Dẫu đã nhờ cậy vợ giúp đỡ, nỗ lực tìm mọi cách hàn gắn mối quan hệ cha con, nhưng mọi thứ chẳng hề dễ dàng như ông tưởng. Từng ngày trôi qua đều là những chuỗi thất bại nối tiếp nhau.

'Con bé vốn đâu phải đứa trẻ như thế này?'

Càng cố gắng gần gũi, khoảng cách lại càng bị đẩy ra xa. Đến mức sau này, cả hai bắt đầu né tránh chạm mặt nhau, những cuộc trò chuyện cũng thưa thớt dần đến mức cạn kiệt.

Cuối cùng, ngay cả người vợ đứng ra làm cầu nối cũng phải giơ tay đầu hàng. Bản thân Rigel thừa hiểu, với tư cách là một người lớn, ông đáng lẽ phải kiên nhẫn hơn nữa. Thế nhưng, hàng loạt rắc rối dồn dập ập đến đã vắt kiệt sức lực của người đàn ông này.

"Nếu biết trước mọi chuyện sẽ thành ra thế này, dù có phải quay lưng với quê hương, tôi cũng tuyệt đối không gia nhập đội thảo phạt."

Giờ đây, ông đã trở thành anh hùng, là kỵ sĩ của Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn, ngay cả Lãnh chúa cũng chẳng dám tùy tiện ức hiếp. Nhưng ngày xưa thì khác.

Rigel lớn lên tại chính vùng đất này, người vợ thanh mai trúc mã cũng chưa từng bước chân ra khỏi ranh giới lãnh địa. Ở cái ngôi làng nhỏ bé này, lời của Lãnh chúa chính là luật pháp. Dù biết luật lệ ấy chứa đựng đầy sự bất công, Rigel vẫn buộc phải rời xa gia đình. Đó là cách duy nhất để ông bảo vệ những người mình yêu thương.

"Ngài đâu còn lựa chọn nào khác. Nếu ngài chịu giải thích ngọn ngành, tiểu thư Elia nay đã đến tuổi hiểu chuyện, chắc chắn em ấy sẽ thông cảm thôi."

"Thật vậy sao…?"

"Hơn nữa, từ lúc trở về, ngài vẫn luôn ở cạnh gia đình mà. Dù tốt dù xấu, người nhà cứ ở gần nhau thì xích mích xích mích mấy rồi cũng nhanh chóng làm hòa. Vì vậy, tôi tin là ngài Rigel vẫn còn cơ hội."

Vừa an ủi Rigel, Ronan vừa âm thầm nuốt xuống một tiếng thở dài ghen tị.

Bản thân anh đâu có cơ hội hàn gắn mối quan hệ đang dần trở nên gượng gạo với mấy đứa em ở nhà. Kỳ nghỉ phép ngắn ngủi vừa kết thúc, anh đã bị thuyên chuyển công tác lên Thủ đô, một lần nữa phải xách hành lý rời khỏi mái ấm.

Guồng quay cuộc sống bận rộn cuốn anh đi, mỗi năm may ra mới rảo bước về quê được một lần. Những cảm xúc tủi thân, buồn bã chưa kịp giãi bày đã bị thời gian vùi lấp, đóng vảy rồi chai sạn đi mất.

Người ngoài nhìn vào có thể tặc lưỡi bảo: "Không có thời gian cãi vã chẳng phải tốt hơn sao?", nhưng Ronan lại không nghĩ vậy.

Đã là khách qua đường ghé trạm dừng chân thì lấy đâu ra lý do để cãi cọ? Nói cách khác, đã có lúc anh cảm thấy mình hệt như một lữ khách sắp sửa rời đi, không còn giữ nổi một vị trí thực sự trong chính ngôi nhà của mình, giữa vòng tay những người ruột thịt.

Dĩ nhiên, tình cảm gia đình không hề rạn nứt. Ronan và các em vẫn yêu thương, trân trọng nhau. Họ vẫn thường xuyên trao đổi thư từ, chia sẻ những câu chuyện vụn vặt thường ngày và gửi gắm tình cảm qua những món quà nhỏ.

Chỉ là... họ vĩnh viễn không thể quay lại cái thời ngày ngày dính lấy nhau, cùng khóc cùng cười vì những chuyện cỏn con được nữa. Khác với sự bất lực chấp nhận khoảng cách vô hình ấy của Ronan, anh thực tâm mong Rigel sẽ có một cái kết khác.

'Dù cảm giác này hơi giống như tìm kiếm sự thỏa mãn thay thế...'

Ronan muốn nhìn thấy Rigel làm hòa với Elia, khôi phục lại tổ ấm hạnh phúc như xưa. Tuyệt vời nhất là sau đó ông ấy sẽ mang cả gia đình lên Thủ đô sinh sống.

Giữ nụ cười đặc trưng mang lại cảm giác đáng tin cậy tuyệt đối, anh nhìn thẳng vào Rigel.

"Lần này có khi lại là cơ hội tốt đấy. Cùng nhau giải quyết rắc rối từ Bàn tay xác ướp, biết đâu ngài và tiểu thư Elia sẽ hình thành nên một sợi dây liên kết thì sao? Chí ít thì cũng có thêm chủ đề để trò chuyện. Cùng cố gắng nhé!"

"Cậu nói có lý. Đúng như lời ngài nói, lần này tôi nhất định phải làm hòa với Elia, đưa mọi thứ trở lại quỹ đạo của một cặp cha con thân thiết!"

Tất nhiên, trước khi hiện thực hóa viễn cảnh tươi đẹp đó, họ còn cả núi việc phải dọn dẹp. Ngay lúc này, đám người của Lãnh chúa nhắm vào Bàn tay xác ướp và những kẻ bị kích động muốn bắt giữ Rigel đang ùn ùn kéo đến căn chòi.

"Tuy mấy đứa trẻ có vẻ cũng đang chạy đến đây... nhưng lỡ chẳng may chúng bị cuốn vào vòng chiến thì phiền lắm. Theo tôi, tốt nhất là chúng ta nên chủ động đi tìm. Ngài thấy sao?" - Ronan lên tiếng hỏi.

"Được. Bù lại, ngài Ronan làm ơn giữ giúp Bàn tay xác ướp nhé. Cứ để thứ đó ở gần là tôi không tài nào tập trung nổi."

Giọng Rigel đầy sự thận trọng. Ronan hơi nhíu mày, đưa mắt nhìn chiếc hộp.

Trông bề ngoài rách nát bình thường là thế, nhưng thứ bên trong lại không ngừng tỏa ra một luồng chướng khí đầy tà mòn. Liệu mình có chống cự nổi sự ảnh hưởng của nó như Rigel không nhỉ? Tuy có chút lo lắng, nhưng chẳng còn cách nào khác. Đây là việc duy nhất anh có thể giúp lúc này. Nếu nói về ưu điểm, có lẽ biệt tài chịu đựng gian khổ chính là thế mạnh lớn nhất của anh.

"Tôi hiểu rồi."

Cái gật đầu của Ronan khép lại cuộc trao đổi. Cả hai nhanh chóng chuẩn bị lao ra ngoài. Anh cẩn thận nhét chiếc hộp vào chiếc túi vải Rigel đưa, buộc chặt dây đeo chéo qua vai. Trong lúc anh còn đang kiểm tra xem nút thắt đã chắc chắn chưa, Rigel đã hé mắt nhìn ra bên ngoài.

"Sắp tạnh mưa rồi. Đám người kia có vẻ cũng đang chờ mưa dứt hẳn. Chúng ta sẽ xông ra vào đúng khoảnh khắc đó."

"Rõ."

Đè nén sự hồi hộp xuống đáy lòng, Ronan đứng sát ngay sau lưng Rigel. Người cựu kiểm lâm áp sát người vào cánh cửa, canh chuẩn thời cơ. Cho đến khi hạt mưa dần thưa thớt, tiếng nước vỗ lộp độp trên tán lá cũng nhỏ dần...

"Chạy!"

"Rõ!"

Hai bóng người bật tung cửa chòi lao ra màn đêm. Những diễn biến tiếp theo quay cuồng đến mức tưởng chừng như họ vừa bước sang một thế giới khác.

Chạy thục mạng theo sát gót Rigel, chẳng mấy chốc họ đã đụng độ đám thợ săn đang lùng sục. Bỏ lại câu nói cộc lốc "Cứ chạy tiếp đi", Rigel lập tức biến mất dạng. Ronan vội vàng rút kiếm, định lao vào ứng chiến.

Thế nhưng, hành động đó hoàn toàn dư thừa. Trình độ của Rigel đủ để quét sạch đám thợ săn trước cả khi Ronan kịp vung kiếm. Việc của anh bây giờ chỉ đơn giản là... nhảy qua những cơ thể đang nằm la liệt trên mặt đất.

Ngay cả cây cối, bụi rậm hay những tảng đá khổng lồ cũng không cản được bước chân anh. Hễ có chướng ngại vật, Rigel sẽ lập tức nghiền nát nó để mở đường, hoặc dùng dây thừng nhấc bổng Ronan lên, ném qua chỗ an toàn. Quãng đường băng rừng hiểm trở bỗng chốc nhẹ tênh như chạy trên đất bằng.

'Mệt chết mất thôi!'

Dù cơ thể đang gào thét biểu tình, ý nghĩ không được phép trở thành gánh nặng níu chân Rigel đã ép Ronan phải cắn răng bám trụ. Giữa tiếng gió rít, giọng nói của người đồng đội bất chợt vang lên bên tai.

"Tiếng chó sủa nghe không ổn rồi. Tôi đi trước một bước. Cậu rẽ phải rồi cứ thế chạy thẳng nhé."

Thậm chí còn chẳng còn sức để gật đầu, Ronan chỉ biết cắm đầu chạy theo chỉ thị. Tiếng chó sủa nào cơ? Câu hỏi vừa xẹt qua đầu, nhưng kinh nghiệm đi rừng mách bảo anh tuyệt đối không được nghi ngờ phán đoán của Rigel. Và rồi, chỉ một lát sau, tiếng chó sủa thực sự vọng lại.

Gâu gâu! Gâu! Gâu gâu gâu!

"Á á á!"

Cùng lúc với những tiếng la hét thất thanh của đám đàn ông, Bàn tay xác ướp vốn nằm im lìm nãy giờ bỗng dưng rung bần bật, va đập loong coong trong hộp. Chưa kịp định thần tìm hiểu nguyên nhân, đôi chân của Ronan đã cứng đờ, hoàn toàn mất kiểm soát.

"Hự!"

Một cú ngã đau điếng người. Mãi đến lúc này, anh mới lờ mờ nghe thấy gã đàn ông đằng xa gào lên gì đó về Hắc ma pháp.

Ra là nó đang phản ứng với tà khí của Hắc ma pháp. Có vẻ Elia và Calia đang ở phía bên kia. Bọn trẻ vô tình đụng độ nhóm người dẫn theo chó săn, và Rigel đã đánh hơi thấy nguy hiểm nên mới tức tốc lao đi trước.

"Hù..."

Đang chạy mà cơ thể đột nhiên đông cứng. Tình huống quái gở này, ngay cả trên chiến trường anh cũng chưa từng nếm trải.

Cố rướn người ngẩng đầu về phía phát ra âm thanh, đập vào mắt anh là những gốc cây cổ thụ đen ngòm, sừng sững tồn tại từ thuở xa xưa nào. Đứng dưới tán rừng sâu thẳm ấy, bản thân bỗng chốc hóa thành một sinh linh nhỏ bé, rẻ rúng đến thảm hại.

Bất chợt, thính giác như bị bưng bít. Mọi âm thanh xung quanh biến mất sạch, nhường chỗ cho tiếng tim đập thình thịch văng vẳng bên tai.

'Ơ, lại bị bỏ lại một mình rồi à?'

Thịch... thịch... Nhịp đập vang lên, kéo theo nỗi cô đơn sâu thẳm, trống trải đến tuyệt vọng. Ngay trong khoảnh khắc đó, sự nhạy bén của một Đội phó giúp Ronan nhận ra: đây chính là thủ đoạn của Bàn tay xác ướp.

Nó đang moi móc những điểm yếu đuối nhất trong tâm trí để thao túng anh. Chỉ cần chìm đắm vào mớ cảm xúc tiêu cực này, mọi chuyện sẽ chấm hết.

Anh nghiến răng, lảo đảo chống tay cố gắng gượng dậy. Nhưng chẳng rõ là do mánh khóe xảo quyệt của cái tay chết tiệt kia, hay do cú ngã ban nãy khiến chân bị thương nặng, mà cơ thể chẳng còn vắt ra nổi một chút sức lực nào, đành bất lực đổ gục xuống đất một lần nữa.

Mặc kệ cơn đau buốt óc đang lan tỏa khắp các nẻo đường thần kinh, Ronan ép não bộ phải nghĩ về những điều tốt đẹp. Những thứ chỉ cần mường tượng thôi cũng đủ khiến lồng ngực ấm áp.

Và rồi, lanh lảnh giữa nhịp đập nặng nề của trái tim, tiếng cười trong trẻo như tiếng bong bóng xà phòng vỡ vụn của một đứa trẻ vang lên.

'Không biết Kenny... đã ăn cơm chưa nhỉ?'

Cứ để thằng bé tự ăn y như rằng nó sẽ nhét cho đầy một miệng thức ăn, hai má phồng tướng lên hệt như con sóc nhỏ. Thật ra thì hành động đó khá vô phép tắc trên bàn ăn, nhưng cái đôi má phúng phính trẻ con phồng lên ấy lại đáng yêu đến mức chẳng ít lần anh nhắm mắt làm ngơ.

'Về đến nhà, phải dắt Kenny ra chợ mua đồ ăn mới được. Chắc chắn phải ghé cả tiệm kẹo mà thằng bé thích nữa. Lần này phải nhờ Kenny chọn kẹo cho mình mới được. Ăn cơm xong rồi lấy kẹo làm đồ tráng miệng, cũng hợp lý đấy chứ.'

Mùi hương ngọt lịm đến dính dớp của tiệm kẹo và hình ảnh đứa trẻ phấn khích nhảy cẫng lên hiện ra trong tâm trí, kỳ diệu thay, đã xua tan đi sự nặng nề của cơ thể. Những múi cơ căng cứng vì sợ hãi dần giãn ra, nhịp tim dồn dập cũng từ từ tìm lại nhịp điệu bình thường.

Ronan gồng mình lấy đà đứng lên lần nữa. Chỗ chân bị va đập hơi nhói làm anh lảo đảo đôi chút, nhưng ít ra lần này anh đã có thể đứng vững.

Bịch!

"...dám... tự tiện..."

"...đột nhiên... cái gì...!"

Phía trước đang vọng lại những âm thanh ồn ào hỗn loạn. Chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra.

Ngay khoảnh khắc anh vội vã cất bước, một giọt nước từ trên cành cây rơi trúng mặt. Phản xạ ngẩng đầu nhìn lên, qua những tán lá rậm rạp, anh lờ mờ thấy được khoảng trời xanh thẳm, trong vắt.

Những giọt mưa này... là do phép thuật của Kenaz tạo ra. Rõ ràng là một gã đàn ông chẳng đáng tin tẹo nào, nhưng cứ mỗi lần trực tiếp cảm nhận sức mạnh của hắn, anh lại thấy vững tâm đến lạ. Đúng là thật may mắn khi được đứng chung chiến tuyến với hắn. Đương nhiên, với kẻ thù thì đó lại là tận cùng của sự bất hạnh.

Nhờ có sự khích lệ vô hình ấy, năng lượng trong cơ thể như được sạc đầy, đủ sức vượt qua mọi nghịch cảnh. Ronan nhắm thẳng hướng âm thanh mà lao đi với tốc độ đáng kinh ngạc.

Nhưng khi đến nơi, một cảnh tượng quái gở khác đang đập vào mắt anh.

"Elia, tránh xa cô ta ra!"

"Cha!"

Đám chó săn và thợ săn hiển nhiên không còn là mối đe dọa nữa. Bọn người thì nằm bất tỉnh nhân sự, lũ chó thì cụp đuôi rúc sạch vào một góc từ đời nào.

Vấn đề nằm ở Rigel, Elia và Calia. Chẳng hiểu vì lý do gì, Rigel lại đang giương cung chĩa thẳng mũi tên vào Calia, còn Elia thì đứng chắn trước mặt, che chở cho vị tiểu thư tật nguyền kia. Ronan lao ra ngay giữa bầu không khí căng như dây đàn ấy.

"Tình hình này... là sao đây?"

Đưa mắt nhìn chằm chằm hai bên, anh không giấu nổi sự hoang mang tột độ.

***