Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của Trà Xanh Ăn Cứt Tao, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup hoặc sử dụng cho mục đích thương mại. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.

Follow page để xem thêm về các bộ truyện khác nhé!

Nếu có lỗi hãy comt để mình sửa nhé <3 Cảm ơn bạn rất nhìu <3

---

Chương 26

Đứng trước hàng loạt từ vựng xa rời ngôn ngữ sinh hoạt thường ngày, chàng người Mỹ gốc Hàn tóc đen gặp phải một cuộc khủng hoảng nho nhỏ.

Tất nhiên, nhờ gần 5 năm hành nghề dịch giả rởm, cộng thêm việc yêu đương là một chất xúc tác tuyệt vời để trau dồi ngoại ngữ, anh cũng không quá khó khăn để suy luận ra ý nghĩa.

"Người thân trực hệ... Ý em là từ 'gia đình' mà anh biết đúng không?"

"Vâng. Trong trường hợp tội cố ý gây thương tích cho người thân trực hệ thì chỉ áp dụng cho người thân cùng huyết thống thôi."

— Chính xác ở đây là người cha. Hắn ta từng là một vận động viên có tương lai vô cùng xán lạn, nhưng cuộc đời đã đi tong sau khi đánh cha ruột đến mức thừa sống thiếu chết.

Thực tế, ngay khoảnh khắc đó, hai người đàn ông lại vẽ ra những viễn cảnh tương tự nhưng hoàn toàn khác biệt.

Su Hyun nghĩ ngay đến viện trưởng, người mang dáng dấp của một người cha nhất đối với anh, nhưng rồi ép buộc bản thân phải gạt phăng ý nghĩ đó trước khi nắm đấm trong tưởng tượng kịp vung tới. Có lẽ dùng từ "chạy trốn" sẽ phù hợp hơn chăng.

Mặt khác, Gyo Han lại nghiêm túc gắn hành động của Heo Sung Tae lên người cha hiền lành của mình. May mắn thay, sự kinh tởm len lỏi trong tâm trí khi tưởng tượng ra cảnh đó đã dội cho hắn một gáo nước lạnh, khiến hắn nhận ra bản thân cũng có đôi chút tởm lợm.

Sau một khoảng lặng, Su Hyun là người lên tiếng trước.

"Tại sao... hắn lại đánh cha mình ra nông nỗi đó?"

— Bản thân hắn khẳng định rằng đã bị bạo hành gia đình.

"'Khẳng định' sao?"

— Vâng. Heo Sung Tae khai rằng hắn và mẹ đã bị bạo hành từ khi còn rất nhỏ, và giữ nguyên lập trường đó cho đến cuối phiên tòa. Tuy nhiên, trước đó không hề có báo cáo nào về hành vi bạo lực hay hồ sơ khám chữa bệnh, và quan trọng nhất là, người mẹ lại lên tiếng phủ nhận việc có bạo lực gia đình.

"..."

— Dù không có tiền án tiền sự, nhưng gia đình nhất quyết không xin giảm án. Cộng thêm việc từng là vận động viên nên hắn khó lòng nhận án treo. Sau khi thụ án 1 năm tù giam, nửa năm sau, hắn trở thành thành viên của Bạch Ngưu.

Không ai biết rõ Heo Sung Tae thực sự là người như thế nào, hay lời nói của hắn có bao nhiêu phần trăm là sự thật. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, Su Hyun bất giác suy ngẫm.

Còn gì dễ dàng che đậy hơn bạo lực dưới cùng một mái nhà cơ chứ?

Cảm giác hụt hẫng như mặt đất sụp đổ dưới chân, cơ thể anh phản xạ vươn thẳng dậy gần như là bản năng. May mắn thay, Gyo Han không hề gặng hỏi điều gì mà tiếp quản việc đặt câu hỏi.

Thực ra, chất giọng Gyo Han có chút gấp gáp, nhưng người duy nhất không nhận ra điều đó lại là Su Hyun.

"Còn Hwang Kyung Min thì sao? Cô bảo gã từng là cảnh sát à?"

— Vâng. Từng là một sinh viên ưu tú tốt nghiệp Học viện Cảnh sát, nhưng hắn lại đánh đập đồng nghiệp một cách đơn phương và bị đình chỉ công tác. Sau nhiều cuộc thảo luận giữa các cơ quan, cuối cùng hắn được chuyển đến Bạch Ngưu. Trong hồ sơ nhân sự không ghi chép chi tiết sự việc.

Chỉ khác đối tượng, nhưng tựu trung lại vẫn nằm trong một hạng mục: "Bạo lực".

Su Hyun vặn vòi nước, giả vờ rửa tay để lấy một chút xúc cảm từ làn nước mát lạnh chạm vào da thịt.

"…Lee Gyo Han, em chọn ba người này làm ứng cử viên dựa trên tiền đề 'khi adrenaline tăng cao là lại hành động thô bạo quá mức cần thiết', đúng không."

"Vâng."

"Thực hư về hai người đó ra sao? Hãy dùng góc nhìn của Đội trưởng mà đánh giá xem."

Giá mà nước lạnh hơn một chút thì tốt.

Su Hyun cố tình tránh giao tiếp bằng mắt với Gyo Han qua tấm gương. Tầm mắt Gyo Han đậu lại trên khuôn mặt anh vài giây, rồi một câu trả lời kèm theo tiếng thở dài nhè nhẹ vang lên.

"…Heo Sung Tae bình thường rất điềm tĩnh và có độ tập trung cao, nhưng hễ mất kiểm soát là không thể cản lại được. Hắn không dễ bị khiêu khích, nhưng một khi đã vượt qua ngưỡng chịu đựng, rất khó để lường trước hậu quả. Chuyện hắn tự ý hành động sau khi nhiệm vụ kết thúc cũng không phải hiếm."

Quả là một sự đánh giá sắc sảo, đầy vẻ phong thái của một người cấp trên. Nó chứng tỏ rằng vị trí Đội trưởng khi tuổi đời còn quá trẻ này của hắn không phải là cái mác rỗng tuếch.

"Tự ý hành động, ý em là sao?"

"Ví dụ như dùng toàn bộ tiền trợ cấp sinh tử để lùng sục cho bằng được tay lính đánh thuê từng va chạm trong nhiệm vụ, rồi ghim một nhát dao vào gã mới thôi?"

Lời khuyên "đừng trông mặt mà bắt hình dong" hoàn toàn có hiệu lực trong thế giới của những kẻ "làm vườn".

Thậm chí nó còn liên quan trực tiếp đến sự sống còn. Tuy nhiên, chiếu theo hệ quy chiếu cũ kỹ đó, Heo Sung Tae thoạt nhìn lại là một gã khá tử tế. Hắn giỏi xoa dịu bầu không khí căng thẳng và luôn lễ phép với mọi người.

Trong khi Su Hyun đang lục lại trí nhớ, Gyo Han cũng thốt ra câu "Còn Hwang Kyung Min thì—" rồi chợt im bặt. Như thể đang cân nhắc lựa chọn từ ngữ phù hợp, không lâu sau, hắn đã thành công tóm gọn vô vàn giai thoại chỉ trong một câu ngắn gọn.

"Nói chung là tính tình gã khá nóng nảy."

— …Này, ngươi vừa nói cái gì cơ?

"Hwang Kyung Min không giống Heo Sung Tae — kiểu bùng nổ ở một ngưỡng nhất định. Mà gã giống như lúc nào cũng ở trạng thái 99 độ C vậy. Chỉ một kích thích nhỏ cũng khiến gã cực kỳ phấn khích, đến mức những nhiệm vụ đòi hỏi sự thận trọng đều phải đẩy gã về tuyến sau hỗ trợ. Bù lại, những công việc cần động chân động tay thì gã làm tốt hơn bất kỳ ai."

— Trả lời ta! 'Nói chung là tính tình nóng nảy' nghĩa là sao?!

Bỏ ngoài tai tiếng gầm rú đói khát sự chú ý của cô ả AI cùng với hai gã đàn ông, Su Hyun rút khăn giấy lau tay thay cho câu trả lời.

Nếu chỉ nhìn vào các giai thoại, Heo Sung Tae mang lại cảm giác cực đoan hơn. Nhưng những khoảng trống trong bản lý lịch cùng sự bốc đồng thể hiện qua chuỗi sự kiện lại mang nét tương đồng với Hwang Kyung Min.

Hiểu nhầm sự im lặng ngắn ngủi đó, Bi Thán tỏ vẻ hơi chạm tự ái mà vội vàng thú nhận trước.

— Phía Nam Gi Jung thì hiện tại… chưa có gì để báo cáo. Lý lịch của ông ta quá trong sạch. Để phòng hờ, tôi đã kiểm tra luôn cả thông tin của Woo Yeo Jin, nhưng cũng đã bị dọn sạch từ lâu rồi.

"Cậu không cần phải xin lỗi. Ngay từ đầu tôi đã không nghĩ ông ta là một mục tiêu dễ nhằn."

Su Hyun thở dài nhè nhẹ, liếc nhìn đồng hồ.

Thời gian trôi qua lâu hơn dự kiến. Trở ra với vài món ăn vặt nhỏ như sô-cô-la để làm cái cớ cũng không phải ý tồi.

Đúng lúc đó, một câu hỏi thăm dò với ngữ điệu cẩn trọng lạ thường hướng về phía Su Hyun.

"…Anh không sao chứ?"

"Sao là sao? Cả hai đều là đồng nghiệp của em, câu đó anh phải hỏi em mới đúng."

Thực ra khoảnh khắc đó Gyo Han có quá nhiều điều muốn nói.

Nhưng hắn biết tỏng Su Hyun sẽ phản ứng thế nào nếu mình chỉ ra khuôn mặt anh đang trắng bệch ra sao hay đôi môi chẳng còn giọt máu nào. Thế nên, hắn chỉ đành buông một câu vô thưởng vô phạt: "Vậy hả, nghe mệt mỏi ghê."

Nhà an toàn thứ hai của Bạch Ngưu tọa lạc tại vùng ngoại ô London, nơi không khó để bắt gặp cộng đồng người Hàn sinh sống.

Khác với một New York đa chủng tộc, căn nhà an toàn nằm ẩn mình trong một khu phố yên bình ven sông Thames được trang bị đầy đủ không thiếu thứ gì: từ những chiếc bẫy tinh vi, nhu yếu phẩm, bộ sơ cứu y tế cho đến đủ mọi loại đạn dược. Đây quả thực là một địa điểm hoàn hảo để làm căn cứ hoạt động.

Tuy nhiên, có một vấn đề tuy nhỏ nhưng mang tính quyết định: chính là diện tích của ngôi nhà.

Sức chứa tối đa ở đây giỏi lắm chỉ được ba đến bốn người.

Những người nhận được thiệp mời có thể đến thăm như khách, nhưng việc ở lại chung thì bất khả thi.

Tóm lại là — chỗ ở mới này có một cách bài trí vô cùng ngang trái: một chiếc giường lớn và hai chiếc giường nhỏ.

Vậy là, chiếc giường lớn được giao cho hai nam đặc vụ, còn hai chiếc giường nhỏ lại rơi vào tay cặp đôi đồng giới từng là người yêu cũ.

"Không phải chứ. Mấy người không thấy lạ à? Lúc gửi cái thiệp mời quái đản thì hùng hổ lắm, thế quái nào đến Anh rồi lại im hơi lặng tiếng thế này?"

"Này. Đừng có ăn ốc nói mò. Cứ mở miệng ra là y như rằng lại có chuyện cho xem."

Việc xếp Heo Sung Tae và Hwang Kyung Min chung một chỗ với Lee Gyo Han và Kim Su Hyun — hay còn gọi là bộ sậu "Đội Đặc nhiệm 2" — trong cùng một nhà an toàn, rốt cuộc là sự ưu ái?

Hay là một sự sắp đặt có chủ đích?

Gyo Han suy nghĩ về điều đó trong lúc nhâm nhi tách cà phê mua từ sáng sớm. Đã hai ngày kể từ khi họ đặt chân đến Anh, nhưng "Yoo Hee" vẫn bặt vô âm tín. Hắn đã lân la dò hỏi Bi Thán, nhưng câu trả lời nhận được chỉ là: khác với Thịnh Nộ — kẻ cắm rễ ở Seattle, đối tượng này có vẻ đang di chuyển liên tục từ nơi này sang nơi khác.

Tháng Tám ở Anh luôn đỏng đảnh như một lẽ thường tình.

Bầu trời xanh ngắt điểm xuyết những đám mây kẹo bông gòn có thể nhanh chóng biến sắc, trút xuống một trận mưa xối xả trong nháy mắt. Và cho đến khi cơn mưa thấm đẫm mặt đất kịp khô đi, cái lạnh lẽo thấu xương sẽ bủa vây xung quanh. Bằng chứng là một đặc vụ thuộc đội Tình báo đang ở chỗ khác cuối cùng đã phải lóc cóc đi mua thêm một chiếc áo khoác mỏng.

"..."

Mùa hè ở đây nhìn chung chẳng thể khơi gợi lại chút ký ức nào về ngày này của 5 năm trước.

Với ngày kỷ niệm một tuần và sinh nhật Su Hyun đang cận kề, đây là lần đầu tiên họ trải qua những ngày như thế này. Không có bầu không khí rạo rực nóng hơn cả thân nhiệt, cũng chẳng có đôi gò má ửng hồng.

Đang hướng mắt về phía những thành viên trong đội mình đang thao thao bất tuyệt mấy câu chuyện phiếm, Gyo Han dời tầm nhìn sang người đàn ông đang ngồi ngay ngắn trên ghế sô-pha cách đó không xa.

Sắc mặt Kim Su Hyun còn u ám hơn cả bầu trời xám xịt màu sữa đục kia.

Từ lúc đặt chân đến đây, anh chưa có lấy một giấc ngủ tử tế nên điều đó cũng chẳng có gì lạ. Không chỉ thiếu ngủ, anh còn luôn trong trạng thái căng như dây đàn, sẵn sàng rút súng và dao ra hạ gục "ai đó" bất cứ lúc nào.

Suy cho cùng thì không phải chỉ bây giờ anh mới vậy. Ngay cả khi ở trong một khách sạn hạng sang tại Seattle, Su Hyun vẫn duy trì cảnh giác 24/24.

Không thể rời mắt khỏi khuôn mặt nhợt nhạt ấy, Gyo Han đột nhiên cất tiếng.

"Anh. Anh muốn đi ngắm thiên nga không?"

Thực ra, vào khoảnh khắc đó, không một ai thực sự hiểu được câu hỏi ngắn gọn chẳng có gì to tát ấy.

Cả Heo Sung Tae và Hwang Kyung Min đang ngấu nghiến bữa trưa sớm, lẫn Kim Su Hyun đang hóa đá cách đó không xa, đều chỉ biết chớp mắt ngơ ngác trong vài giây.

Điều may mắn duy nhất là, mặc dù cả ba người bọn họ đều lớn tuổi hơn Gyo Han, nhưng người được gọi bằng "anh" thì chỉ có một.

"…Em nói gì cơ?"

"Hồi trước em từng nói rồi mà. Em đã tìm được một nhà hàng khá tuyệt ở London. Anh à, chúng ta đến đó ăn rồi ngắm thiên nga nhé."

Nói đúng hơn thì không phải là "từng nói".

Dòng chữ đó được viết trong bức thư đầu tiên hắn gửi cho anh. Khắc ghi tờ giấy màu tím nhạt bị gấp đến nhàu nhĩ vì đọc đi đọc lại quá nhiều lần, vẻ cảnh giác trên gương mặt lạnh lùng bỗng chốc tan biến.

"Bây giờ sao?"

"Vâng. Bây giờ."

Không chút do dự, Gyo Han đứng dậy và chỉ với vài bước chân, hắn đã xuất hiện ngay sát bên cạnh. Đứng ở vị trí đó, hắn đã hoàn toàn che khuất hai "mục tiêu dự bị" khỏi tầm nhìn của Su Hyun — người vẫn luôn trong trạng thái căng thẳng tột độ.

Cái thái độ ấy giống như đang dỗ dành một con chó chọi chỉ thực sự bình tĩnh lại khi đối tượng nguy hiểm khuất khỏi tầm mắt, nhưng có lẽ bản chất cũng chẳng khác là bao.

"Hai người... E hèm, hèm! Hai người đi đâu vậy?"

Như một thói quen, Heo Sung Tae chen ngang một cách vô cùng tự nhiên.

"Chúng tôi có chỗ cần đi một lát."

"À, vậy chúng tôi cũng đi cùng."

Không màng ngoái đầu lại, Gyo Han chỉ khẽ nâng tay trái lên vẫy nhẹ một cái.

Dù chỉ là một cử chỉ nhỏ bé, nhưng miệng Sung Tae đã ngay lập tức mím chặt thành một đường thẳng tắp. Chạm phải ánh mắt của Su Hyun đang ngước lên nhìn mình, Gyo Han cất giọng đáp lại bằng âm sắc dịu dàng hệt như đôi mắt, hoàn toàn phớt lờ nội dung thực tế của câu chuyện:

"Tôi rất hiểu ý đồ của các cậu."

"D-Dạ, sao cơ ạ?"

"Tôi biết các cậu nhận lệnh giám sát chúng tôi mà."

Hai đặc vụ tại ngũ với vóc dáng vạm vỡ, hay nói đúng hơn là một cựu vận động viên và một viên cảnh sát, cứ thế cứng đờ người trong tư thế đang định vội vàng nhấc chân. Nếu đây là một bộ truyện tranh, hẳn trên đầu họ đã đồng loạt hiện lên bong bóng thoại có chung một dòng chữ: 'Mẹ kiếp, toang rồi.'

"Ờ, ừm, chuyện đó, báo cáo Đội trưởng!"

"Hai cậu cứ tự chọn cách báo cáo đi. Hoặc là 'Đội trưởng Lee Gyo Han đã tự ý rời khỏi vị trí công tác cùng tình cũ', hoặc là..."

"..."

"'Chỉ vừa đi tắm một lát quay ra đã thấy tờ giấy nhớ để lại nói là đi dạo, cả hai người đều không thấy tăm hơi, hiện tại không thể xác định vị trí'."

Gyo Han chỉ liếc mắt ngoái nhìn hai người đồng đội – những kẻ lúc này chẳng dám cất lời níu kéo hay bắt chuyện thêm – khi đã đứng ngay trước cửa chính. Hắn dùng thân mình che chắn không để lọt dù chỉ là một sợi tóc của Su Hyun.

Ngoài miệng thì bồi thêm câu "Lựa chọn là tự do mà nhỉ?", nhưng luồng sáng sắc lạnh lóe lên trong đôi mắt hẹp dài kia thực chất chỉ đang cưỡng ép họ tuân theo một hành động duy nhất.

Vừa thoát khỏi nhà an toàn, Gyo Han lập tức dẫn Su Hyun tiến thẳng đến chiếc sedan cỡ lớn đang đậu ngay gần đó. Su Hyun đứng trước cửa ghế phụ với đôi mắt lờ đờ, đầu óc vẫn còn mơ màng vì bị lôi đi.

"Xe chạy mất khoảng một tiếng đồng hồ đấy anh."

"Chiếc xe này..."

"Sáng nay em mới thuê. An toàn lắm."

Lee Gyo Han của 5 năm trước chưa từng một lần nghĩ rằng mình có thể cất lên chất giọng như thế này. Và lại càng không bao giờ ngờ được bản thân sẽ có ngày phải xót xa héo hon ruột gan chỉ vì một ai đó không được ngủ tròn giấc.

"Thế nên anh cứ yên tâm mà ngủ đi. Nhé? ...Em xin anh đấy."

Ngập ngừng một thoáng, cuối cùng Su Hyun cũng ngoan ngoãn lên xe mà không phàn nàn thêm lời nào.

Gyo Han nín thở cẩn trọng suốt một lúc lâu. Phải đến khi thấy đôi bờ vai nãy giờ vẫn cố chấp căng cứng suốt 5 phút kể từ lúc xe lăn bánh rốt cuộc cũng chịu thả lỏng tựa nhẹ vào lưng ghế, hắn mới dám trút ra một tiếng thở phào nhẹ nhõm.

________________________________________

Kể từ lúc nhập cảnh, bầu trời lúc nào cũng u ám. Thế nhưng khi xe tiến vào khu Central London, thời tiết đã trở nên quang đãng đến mức những tia nắng vỡ vụn lấp lánh trên mặt kính xe. Mọi người tụ tập rôm rả ở khắp những nơi có ánh nắng vàng rực trải xuống, còn chiếc xe của hai người thì đỗ lại tại một bóng râm nhìn thẳng ra công viên.

Thành phố tháng Tám rốt cuộc cũng khoác lên mình dáng vẻ của mùa hè, nhiệt độ tăng lên chóng mặt.

Khi cửa sổ được hạ xuống một chút để đón làn gió nhẹ, mí mắt của Su Hyun đang say giấc nồng không chút rục rịch bỗng chớp mở. Trong suy nghĩ của Gyo Han, khoảnh khắc ấy đẹp tựa như một vì sao lẩn khuất sau đám mây giữa bầu trời đêm đen đặc vừa hé lộ dáng hình.

"Rốt cuộc thì... anh đã ngủ bao lâu rồi?"

"Không lâu lắm đâu. Tầm năm tiếng thôi."

"Sao em không gọi anh dậy?"

"Khó khăn lắm mới dỗ được Kim Su Hyun ngủ, sao em nỡ gọi anh dậy chứ?"

Chẳng biết có phải nhờ giấc ngủ tuy ngắn nhưng sâu giấc hay không, khuôn mặt Su Hyun những ngày qua luôn nhợt nhạt như bị pha loãng bởi thuốc màu nước nay đã hồng hào thấy rõ. Tiết trời giả lập dáng vẻ của một ngày đầu hè oi ả – như thể chưa từng có những đợt lạnh lẽo – hẳn cũng góp một phần công lao. Vừa vuốt lại mái tóc hơi rối của Su Hyun do bị ép xuống gối, Gyo Han vừa hỏi:

"Anh cũng chưa ăn sáng mà. Chúng ta ăn gì đây?"

"...Anh không có khẩu vị."

"Giờ thì anh dám đường hoàng tuyên bố bỏ bữa ngay cả khi có mặt em ở đây rồi nhỉ."

Đôi môi mím chặt cố chấp ấy trông hệt như một đứa trẻ bướng bỉnh, hoàn toàn trái ngược với ấn tượng lạnh lùng hay thân hình săn chắc của anh. Dĩ nhiên, đây chỉ là một cảm nhận mang tính chủ quan sâu sắc của người đối diện, nhưng may mắn thay, ở đây không có tai mắt giám sát nào xen vào cuộc trò chuyện của hai người.

Tuy nhiên, điều đó không đồng nghĩa với việc họ hoàn toàn thoát khỏi những "đôi tai đang vểnh lên nghe ngóng".

Lặng lẽ nhìn Gyo Han chằm chằm một lúc, Su Hyun đột nhiên chìa tay ra. Một yêu cầu muốn lấy cuốn sổ tay. Nhằm tạo ra một thế giới thu nhỏ gọn trong trang giấy mà không ai có thể nghe lén hay dòm ngó.

Lần này sẽ là chuyện gì đây?

Và anh ấy sẽ hỏi mình điều gì.

Mang theo sự háo hức hệt như hơi nóng mùa hè, Gyo Han làm theo yêu cầu của Su Hyun. Thế nhưng, câu hỏi vỏn vẹn năm chữ cái viết trên sổ lại khó nhằn hơn hắn tưởng.

「Sao em không hỏi?」

Đôi mắt của Gyo Han – người từ trước đến nay vẫn luôn kiên nhẫn đáp lời dù phải loại bỏ đi bản chất thực sự của mình – chớp chậm chạp. Nhận lại cây bút và trầm ngâm một lát, lần đầu tiên hắn đặt câu hỏi ngược lại.

「Hỏi gì cơ?」

「Chuyện viện mồ côi.」

Nếu có thể dội một gáo nước vào bầu không khí ấm áp này, thì lần này chắc chắn không chỉ là nước đá mà là nước có ga lạnh buốt, còn nổi lềnh bềnh vài tảng băng trôi. Thấy Gyo Han không nhận lấy bút mà chỉ nhìn chằm chằm vào cuốn sổ, Su Hyun liền viết thêm một dòng ngay bên dưới.

「Chẳng phải em từng thắc mắc sao.」

Đến lượt mình, Gyo Han cố gắng thử viết ra vài câu.

「Đó là vì tình huống lúc bấy giờ...」

「Không, giống như lời anh từng nói, đó là chuyện của quá khứ...」

Nhưng chẳng câu nào hoàn thiện được đến cuối, tất cả đều bị gạch bỏ bằng những đường nét bực dọc. Phải mất một lúc lâu hắn mới gượng gạo thành công đưa ra câu trả lời.

「Em không muốn nói về chuyện đó.」

Lực ấn mạnh đến mức hằn cả vết lên mặt sau của tờ giấy mỏng manh, lời đáp cộc lốc ấy cũng là lần từ chối đầu tiên của hắn. Nhíu chặt đôi mày rậm tỏ vẻ bất ngờ trước câu trả lời ngoài dự đoán, trái ngược với Gyo Han, Su Hyun không chút do dự viết tiếp:

「Ai nhìn vào khéo lại tưởng em giết Kim Woo Seok đấy...」

「Anh định nói vậy thật sao?」

「Tại sao lại không muốn nói?」

「Chỉ là em không thích thôi.」

「Nói là 'chỉ là' thì khiên cưỡng quá, nhìn kiểu gì em cũng đang có lý do mà.」

Cán bút chuyền tay liên tục giữa hai người chẳng mấy chốc đã ấm lên ngang ngửa nhiệt độ cơ thể.

Trong lúc Su Hyun thoáng bị thu hút bởi khung cảnh bình yên trước mặt – những đứa trẻ cười giòn tan chạy ùa về phía công viên với phụ huynh thong thả theo sau – thì câu văn của Gyo Han cũng vừa hoàn tất.

「Vì anh vẫn chưa sẵn sàng.」

Hẹn hò lâu năm rồi chia tay, đây chính là vấn đề.

Dù từng là một mối tình bị che giấu quá nửa sau bức màn bí mật, nhưng những phần đã chạm vào nhau thì đối phương còn hiểu rõ hơn cả chính bản thân mình.

Ngay lúc này cũng vậy. Rõ ràng đó là sự thật mà vài giây trước anh còn chưa hề hay biết, vậy mà khi nó được thốt ra một cách nhẹ bẫng, anh lại chẳng thể nào phủ nhận. Thậm chí, anh buộc phải thừa nhận nó đến mức tự cắn vào phần thịt non trong khoang miệng mình.

Rằng, 'À, thảo nào đừng nói đến chuyện của Kim Woo Seok, ngay cả những chuyện tương tự cũng khiến mình chật vật đến thế. Đã 17 năm trôi qua rồi mà mình vẫn chưa hề sẵn sàng.'

"...Anh à."

"..."

"Mình ơi. Nhìn em một lát đi. Nhanh lên. —Anh Su Hyun, hay là đi xem thiên nga mà anh thích nhé?"

Cuốn sổ nhỏ gập lại cái "cạch".

Dù cuộc bút đàm đã kết thúc, nhưng Su Hyun – người vẫn chưa thể thoát khỏi chẩn đoán ngắn gọn qua một dòng chữ ấy – lúc này mới ngẩng đầu lên. Đôi đồng tử đổi màu theo ánh sáng của Gyo Han tựa như viên kẹo bơ pha lẫn sự bối rối và nỗi lo lắng không biết làm sao cho phải.

"...Anh nói mình thích thiên nga lúc nào?"

"Ừm, xin lỗi anh. Cũng đúng nhỉ. Em cứ tưởng cứ là động vật thì anh đều thích chứ."

Thực ra nói vậy cũng chẳng sai. Nhưng hiếm khi thấy Gyo Han lúng túng nói năng lộn xộn, Su Hyun đành đưa mắt nhìn hắn.

"Nếu anh không hứng thú thì đi bộ một chút về phía kia là Notting Hill đấy. Anh thích bộ phim đó mà. Muốn ghé thử không? Anh từng đến đó chưa?"

Làm gì có chuyện từng đến chứ. Ngay cả cấu trúc bên trong Sân bay Heathrow – nơi vốn chứa đựng muôn vàn biến số, đôi khi còn là hiện trường của những nhiệm vụ ngụy trang thành tai nạn – anh còn thuộc lòng hơn cả nhân viên ở đó. Thế nhưng bản thân anh lại chưa từng một lần mảy may nghĩ đến việc ghé thăm một địa điểm du lịch. Nói đúng hơn là không có cơ hội để đi.

Hơn nữa, ở thời điểm này, Gyo Han đã nhầm lẫn đôi chút về thứ tự nảy sinh tình cảm.

Không phải với tư cách là một sát thủ thi hành nhiệm vụ mà là một khán giả thực thụ, rạp chiếu phim mùa hè đi cùng Gyo Han chính là lần đầu tiên của anh. Đương nhiên, việc anh bắt đầu thích những bộ phim cũ kỹ với màn hình hơi tối màu cũng đều là vì Gyo Han. Tất cả chỉ vì anh thích Lee Gyo Han nên mới yêu lây những thứ ấy, chứ chẳng hề có chiều ngược lại.

Nhưng bởi không muốn để người đàn ông kia phải cuống quýt thêm nữa, Su Hyun chậm rãi mở lời:

"...Chưa. Anh chưa từng đến. Anh muốn đi thử."

"Được thôi. Đi bộ một lát chắc anh cũng sẽ thấy đói đấy. Lúc đó chúng ta ăn sau nhé."

"Cái quán ăn giống hệt quán rượu cổ đó hả?"

"Vâng. Chắc là sẽ giống với cảm giác nếu tắt bớt đèn và làm cho nhà anh trông thô mộc đi một chút."

"Em đang khen hay đang chê vậy?"

Vừa bước ra khỏi cửa xe, Lee Gyo Han đã tự nhiên đưa tay ra đỡ lấy anh, hành động ga lăng ấy chẳng hiểu sao lại mang đến một cảm giác mới mẻ.

Buổi chiều muộn, dẫu mùa hè đỏng đảnh có đôi chút khác biệt so với những ký ức họ từng có cùng nhau, nhưng cảm giác vẫn thật dễ chịu. Ánh sáng tán xạ trên mặt đường nơi còn đọng lại vài vũng nước nông, nhuộm xanh thẳm cả bầu trời, và khi bước ra khỏi bóng râm, sức nóng đặc trưng của mùa hè lập tức dang tay chào đón họ.

"À, nhắc mới nhớ, đi thêm một chút nữa sẽ thấy cái cửa hàng mà em mua xấp giấy viết thư đầu tiên gửi cho anh đấy."

Ngay khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, đôi mắt Gyo Han cong lên thành hình trăng khuyết, và dường như có một hương đào vô cùng ngọt ngào và mềm mại tỏa ra từ hắn. Dù chẳng hề xịt loại nước hoa nào giữa lúc tinh thần còn đang rối bời, nhưng chỉ riêng nụ cười ấy thôi cũng đủ mang lại cảm giác ngập tràn hương sắc.

Sự tấn công của Quý bà. Tên đồ tể đội lốt một kẻ bình thường. Một Đội trưởng Đội Đặc nhiệm 2 tưởng chừng đã chết nay lại trở về và bắt đầu hành động sau 1 năm ròng.

Và cả 'Nhà giả kim' - kẻ dường như đứng trên đỉnh của mọi chuyện.

Đánh giá một cách khách quan thì mọi thứ đều là một mớ hỗn độn tăm tối, thế nhưng Su Hyun lại cảm nhận được một sự bình yên kỳ lạ.

Tuy nhiên.

—Reng reng reng!

Ngay giây phút đó, một bốt điện thoại công cộng màu đỏ bỗng đổ chuông inh ỏi như đang giễu cợt khoảnh khắc tĩnh lặng ấy.

________________________________________