Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của Trà Xanh Ăn Cứt Tao, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup hoặc sử dụng cho mục đích thương mại. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.

Follow page để xem thêm về các bộ truyện khác nhé!

Nếu có lỗi hãy comt để mình sửa nhé <3 Cảm ơn bạn rất nhìu <3

---

Chương 13

'Nếu không xây công viên ở vị trí này, một trăm năm sau chúng ta sẽ cần một bệnh viện tâm thần có diện tích tương đương.'

Lời khuyên của một nhà thơ dành cho chuyên gia quy hoạch đô thị New York vẫn còn nguyên giá trị xanh tươi ngay cả trong thế kỷ 21. Nhờ đó, mảng xanh tọa lạc giữa rừng bê tông hẳn đã cứu rỗi sức khỏe tinh thần cho biết bao người dân New York từ trước đến nay.

Thế nhưng, như mọi sự may mắn khác trên đời, luôn có những người vô tình bị bỏ lại phía sau.

Thanh niên sống sót duy nhất trong số các thành viên của băng đảng Burn Side vừa bị nổ tung trong một đêm ở khu vực phía Bắc Công viên Trung tâm — Lucas Martin, cũng là một trường hợp như vậy. Gã giữ được mạng sống, nhưng lại đánh mất đi tâm trí.

"Thời gian thăm nuôi giới hạn trong 30 phút. Nếu giữa chừng bệnh nhân có dấu hiệu bất ổn, cuộc gặp có thể kết thúc sớm hơn."

"Vâng."

<Cơ sở Bảo trợ Flannery>

Khách hàng chủ yếu của tòa nhà xám xịt trông khá cao cấp này là những kẻ mà dù có mất trí, việc họ mở miệng cũng sẽ mang lại rắc rối. Lucas Martin cũng đang được điều trị tại đây. Có lẽ đây là sự ưu ái, hoặc cũng có thể là sự giám sát từ những kẻ muốn làm sáng tỏ cái chết không rõ nguyên nhân kia.

Vì mỗi lượt thăm chỉ giới hạn tối đa ba người, Lee Gyo Han, Kim Su Hyun và Park Hye Ri thuộc đội Tình báo đã cùng nhau vào trong.

"Lucas. Có khách đến thăm cậu này."

Gã thanh niên gốc Tây Ban Nha đang cuộn tròn người, tay nắm chặt cây sáp màu đen, sở hữu một gương mặt vô cùng non nớt.

Không, ngay cả từ "thanh niên" dường như cũng quá già dặn so với gã. Làn da màu ô liu lấm tấm tàn nhang cùng mái tóc xoăn tít. Liệu gã đã tốt nghiệp cấp ba chưa nhỉ? Ánh mắt Su Hyun dừng lại trên những tờ giấy rải rác trước mặt Lucas. Nhận ra ánh nhìn đó, nữ y tá cất giọng thì thầm.

"Cậu ấy vẽ thứ đó suốt cả ngày đấy."

:) : ): ) .) ::) : :)) :) :) :)

:) :) ): :) : () :) .) ::) (:

::) :) :) : ) :) .) :) :) )(:

……Dùng từ ‘vẽ’ liệu có thực sự chính xác không?

Su Hyun thầm nghĩ khi cúi nhìn những dấu ngoặc đơn và dấu hai chấm được ghép lại chi chít. Trong khi đó, ngay khi y tá vừa rời đi, Hye Ri lập tức bật chiếc camera ngụy trang dưới dạng đồng hồ đeo tay. Sau một thoáng trao đổi ánh mắt, người chủ động hành động trước tiên lại chính là Lee Gyo Han. Hắn bước đến, ngồi xuống chiếc ghế cố định cạnh Lucas mà không phát ra chút tiếng động nào.

"Chào cậu, Lucas."

Dù lời chào vương nét thân thiện, đôi mắt màu nâu sẫm của gã thanh niên vẫn dán chặt vào đầu sáp màu cùn, không mảy may xê dịch.

"Đây là gì vậy?"

"……."

"À há. Cậu không muốn nói chuyện nhỉ."

Trong mấy bộ phim điện ảnh hay phim truyền hình về đặc vụ quốc gia, chỉ cần nở một nụ cười quyến rũ và thốt ra một câu nói, đối phương sẽ như trúng bùa mê mà ngoan ngoãn mở miệng. Quả nhiên đó chỉ là sản phẩm của hư cấu sao. Su Hyun chợt nghĩ bâng quơ, rồi lập tức nắm chặt tay khi thấy Gyo Han khoác tay lên bờ vai gầy gò của gã.

Qua ống kính camera giấu kín ở đâu đó, cảnh tượng này hẳn sẽ giống như một lời thì thầm vô cùng tình cảm.

"Vậy thì hãy nói về những người bạn của cậu đi."

Lực tay của Lucas mạnh đến mức cây sáp đen bị nghiền nát dưới những móng tay cắt ngắn củn. Không bỏ qua chi tiết đó, Gyo Han bồi thêm: "Những người bạn đã 'bùm', nổ tung ấy."

Không rõ có phải nhờ câu nói đó hay không, lần này phản ứng trả về đã rõ rệt hơn. Chính xác là gương mặt non nớt vốn không chút biểu cảm bỗng chốc méo mó, những lời phủ nhận tựa như lẩm bẩm tuôn trào.

"A……. Không, không, không phải!"

"Suỵt……. Phải bình tĩnh chứ."

Chất giọng trầm thấp thoạt nghe như đang dỗ dành bờ vai đang run rẩy từng cơn, nhưng chỉ cần nhìn những đường gân xanh nổi bần bật trên mu bàn tay lộ rõ khớp xương của Gyo Han cũng đủ đoán được lực siết mạnh đến mức nào. Nhờ vậy, Su Hyun phần nào hiểu được lý do 'Bạch Ngưu' phải hành động cẩn trọng đến mức không lọt cả vào radar của Da Woon.

Rõ ràng, đúng như lời Nam Gi Jung từng nói, đây không phải là phương thức làm việc của thế kỷ 21.

Tất nhiên, điều phi lý nhất là ngay trong hoàn cảnh này, bản thân anh lại bận bận tâm đến khoảng cách giữa đôi môi đang nghiêng tới của Lee Gyo Han và mái tóc xoăn kia.

"Rốt cuộc thì tại sao chỉ có mỗi mình cậu sống sót hả, Lucas?"

"Hức……!"

"Chắc chắn phải có lý do, và cậu hiểu rất rõ điều đó."

Tiếng thì thầm của Gyo Han càng trở nên bí hiểm, tay hắn siết chặt như muốn nghiền nát cơ thể đang cố vùng vẫy của đối phương.

"Cậu tưởng những kẻ đưa cậu đến đây đang bảo vệ cậu sao? Không đâu, phải tự hỏi xem chúng định giữ mạng cậu đến bao giờ mới đúng."

Đôi đồng tử nâu sẫm đảo quanh đầy bất an. Đóng đinh cho sự hoảng loạn đó là một câu bồi thêm đầy ngọt ngào: "Hãy tỏ ra có giá trị đi. Theo kinh nghiệm của tôi, khóc lóc ỉ ôi chỉ làm tỷ lệ chết cao hơn thôi." Thành thật mà nói, khoảnh khắc ấy Su Hyun có chút thán phục. Có lẽ những phân cảnh trong phim về đặc vụ không hoàn toàn là ảo tưởng.

"……Ti, tin nhắn!"

Một giọng nói khô khốc như nuốt phải cát nghẹn ngào thốt lên.

"Tin nhắn, đã được gửi đến."

"Tin nhắn?"

"Tức là, tất cả mọi người, đều nhận được nó. Vì, vì, vì không hiển thị tên người gửi, nên cứ tưởng là ai đó đang đùa……."

Thêm một chi tiết quen thuộc nữa xuất hiện tiếp nối cụm từ 'người sống sót duy nhất'.

'Tin nhắn không rõ người gửi'. Ngay khi cảm nhận được ánh mắt màu nâu đang hướng về phía mình, Su Hyun lập tức lên tiếng hỏi thay. Khác với giọng điệu ngọt ngào như rót mật vào tai của Gyo Han, đây là một câu ra lệnh cứng rắn, nhưng đối với kẻ đang mất trí, nó lại rành mạch hơn hẳn.

"Nội dung là gì?"

"Tin nhắn có nội dung 'Đang tìm một người', cứ liên tục, liên tục gửi đến. Mỗi giờ một tin."

"……."

"Lúc, lúc đầu tôi không nghĩ nguyên nhân là do tin nhắn đó. Tôi……. Điện thoại của tôi bị hỏng nên không nhận được. Nhưng Mateo trong lúc nóng giận đã nhắn lại vào số đó. Ngay lập tức có cuộc gọi đến……."

Kết cục của những kẻ bắt máy ra sao, dù không cần nghe lại thì họ cũng đã quá tường tận. Lucas run bần bật như thể thảm kịch vừa tái hiện ngay trước mắt.

"Thấy kỳ lạ đúng không? Không chỉ Mateo mà cả Hugo, Angel— đều chết do điện thoại phát nổ. Tuy có những người chết theo 'cách khác', nhưng tôi biết. Rõ ràng chuỗi tin nhắn khốn kiếp đó chính là sự khởi đầu!"

"……."

"Khi từng người một nổ tung và chỉ còn lại mình tôi, tôi mới nhận ra. Nếu cứ 'phớt lờ' thế này, tôi cũng sẽ có chung kết cục. Vì vậy……. tôi, tôi liều mạng, mua một chiếc điện thoại trả trước, bật nó lên."

Bất thình lình, Lucas ngẩng phắt đầu lên nhìn chằm chằm vào Su Hyun. Cảm xúc ngập tràn trong đôi mắt nâu mở to trừng trừng ấy là thứ mà anh đã quá đỗi quen thuộc. Nhưng sự giao tiếp không lời đó chỉ kéo dài trong thoáng chốc.

"'Mày đang ở đâu?'"

Rầm.

Bắt đầu thốt ra những âm thanh như một con chim hoàng yến chỉ còn một nửa dây thanh quản, Lucas đập mạnh đầu xuống mặt bàn. Gyo Han hơi nhíu mày rồi buông bàn tay đang giữ lấy vai gã ra. Khi rào cản biến mất, những câu hỏi của Lucas càng trở nên dồn dập hơn.

"Nhà giả kim đang ở đâu—?"

"……."

"Ở đâu? Ở đâu? Ở đâu? Ở—đâu? Ở đâu? Ở—đâu? Ở đâu? Ở đâu? Ở đâu?"

Chen giữa những câu hỏi điên loạn là những tiếng rầm, rầm, rầm va đập đều đặn do gã tự làm tổn thương chính mình. Sở dĩ Gyo Han không bị vạch trần tư cách của một kẻ quan sát thờ ơ là nhờ những y tá đã xông thẳng vào phòng bệnh ngay lúc đó. Bọn họ lạnh lùng ban lệnh đuổi khách với Su Hyun, người chỉ chậm một nhịp trong việc ngăn Lucas lại.

"Mời các vị về cho."

Tiếng khóc rống quái dị vang vọng khắp dãy hành lang dài.

Quý bà không hề nói dối. Câu nói 'gặp rồi sẽ biết' quả nhiên không sai. Nhưng nếu hỏi điều này có giúp ích gì không, thì đành chịu. Trái lại, anh có cảm giác như mình vừa bước chân vào cửa một mê cung bắt buộc phải tự tìm đường ra.

Trong xe trên đường trở về nhà an toàn của Bạch Ngưu. Su Hyun là người cầm lái.

Hye Ri liếc mắt bất an qua cặp kính tròn to bản, đằng hắng vài tiếng để phá vỡ sự im lặng tĩnh mịch đến mức chẳng có lấy một bản nhạc, chương trình radio thông thường, hay thậm chí là tiếng thở. Hai cặp mắt phản chiếu qua gương chiếu hậu lập tức hướng về phía cô. Trước hai ánh nhìn như đứng ở hai thái cực đối lập, yết hầu cô chuyển động mạnh, khẽ nuốt khan.

"Chuyện đó, tôi cứ thấy vướng bận mãi. Cái tin nhắn không rõ người gửi ấy."

"……."

"Tôi thắc mắc không biết hai vị có nhận được không……."

Một lần trong xe lúc vừa rời khỏi sân bay, và một lần nữa tại bữa tiệc.

Thậm chí nếu tính toán chi li, tin nhắn gửi đến Lee Gyo Han còn được chia làm nhiều phần, nên cũng chẳng rõ có thể tính là một lần hay không.

Su Hyun đánh lái, trầm giọng đáp.

"Phải cẩn thận để không bị nổ banh xác thôi."

________________________________________

Nhà an toàn của Bạch Ngưu nằm trong một khu phố yên tĩnh, chỉ cần vượt qua một đoạn kẹt xe ngắn là tới.

Nơi này không quá xa trung tâm thành phố, cư dân đa dạng sắc tộc, và có rất nhiều người cho thuê nhà theo hình thức chia sẻ chỗ ở. Ngay cả những người sống lâu năm tại đây hẳn cũng đã quen với hình ảnh những vị khách ngoại quốc mang khuôn mặt mệt mỏi kéo theo những chiếc vali cỡ bự ra vào.

Vừa cất xe vào gara và bước ra, từ sân sau đã vọng lại tiếng cười nói ồn ào xen lẫn mùi thịt nướng béo ngậy.

"Ồ, về đúng lúc lắm!"

Trong lúc họ vắng mặt, nhà an toàn đã đón thêm hai vị khách. Nam Gi Jung mặc chiếc áo phông ngắn tay in chữ 'I♥NY' cùng gã thư ký lúc nào cũng túc trực bên cạnh như hình với bóng. Su Hyun cạn lời trong chốc lát khi nhìn chiếc áo phông chật ních đang như muốn thét gào trên bắp tay cơ bắp cuồn cuộn của ông ta.

"Trông có vẻ khá mệt mỏi đấy. Nghỉ ngơi một lát rồi nói chuyện thì sao? Hay là Su Hyun của chúng ta cũng dùng vài miếng thịt nướng nhỉ?"

"……Khỏi đi."

Hoàn toàn không hay biết về danh tiếng của chính mình, Su Hyun cảm thấy cách xưng hô 'Su Hyun của chúng ta' vô cùng kinh tởm nên lập tức giữ khoảng cách.

________________________________________

Ánh mắt của Gi Jung, kẻ vừa cười toe toét, chuyển sang những cấp dưới đang đứng cạnh mình.

"Nghe nói mọi người vừa đến một cơ sở bảo trợ. Thành viên duy nhất sống sót trong số những tên xã hội đen bị nổ tung sao?"

Thông thường trong những trường hợp này, cấp trên sẽ là người trả lời, nhưng vị đội trưởng kia có vẻ không có ý định lên tiếng vì còn mải liếc nhìn người yêu cũ. Cuối cùng, Hye Ri đành phải mở lời.

"Ờ……. Vâng. Đúng vậy. Cũng coi như thu được chút kết quả."

"Chà, xem ra không phải về tay không nhỉ?"

"Rất, rất khó để giải thích bằng lời. Nếu, nếu ngài không phiền thì tôi có quay lại video……."

"Vậy thì vào trong vừa ăn vừa xem đi!"

Trước tiếng cười sảng khoái của Gi Jung, Hye Ri không nỡ nói thẳng rằng nội dung video chẳng hề có tác dụng kích thích sự thèm ăn. Trong khi đó, giữa lúc lộn xộn, Su Hyun bất chợt cảm thấy một sự sai lệch kỳ lạ. Chính xác hơn là anh ngửi thấy một mùi hương quen thuộc.

"……."

Mùi hương bao hàm rất nhiều thứ.

Từ lịch sử in hằn trên một địa điểm hay một ngày sinh hoạt của cá nhân, cho đến những manh mối có thể được diễn giải thành linh cảm hay dự báo. Lúc này cũng vậy. Hương thơm béo ngậy đặc trưng của protein và mỡ bị nướng chín, hơi ẩm ướt át do những cơn mưa rả rích hàng đêm để lại, và thứ Su Hyun vừa nhận ra trong mớ hỗn độn đó chính là—

Mùi hương nước hoa kỳ lạ từng tỏa ra từ gã Trưởng phòng Tình báo đã chết.

"Không vào sao, anh?"

Anh không đáp lời câu hỏi trầm ấm ngay lập tức vì tin chắc Lee Gyo Han cùng một kẻ nào đó đang bí mật quan sát mình. Việc một thứ sở thích mang tính cá nhân như nước hoa lại trùng hợp xuất hiện ở nơi chỉ có vài người tụ tập thế này, liệu có thực sự là ngẫu nhiên?

"Sao thế?"

"……Không có gì. Tôi vào đây."

Khác với vẻ ngoài có vẻ bình thường, nhà an toàn của Bạch Ngưu lại sở hữu một phòng họp được trang bị khá bài bản cùng lối thoát hiểm dưới tầng hầm. Su Hyun, người đã vạch ra vô số lối thoát trong đầu, chọn ngồi xuống chiếc ghế ngay cạnh Gyo Han như một sự sắp đặt từ trước.

Dưới tầng hầm tối mờ vì màn hình máy chiếu vừa bật lên, anh vẫn cảm nhận được ánh nhìn màu nâu nhạt đang ngạc nhiên dõi theo mình. Nhưng Su Hyun không có thời gian để bận tâm đến ánh mắt ấy. Mùi hương ngọt ngấy không biết phát ra từ đâu cứ liên tục chọc vào khứu giác khiến thần kinh anh căng như dây đàn.

'Cứ tưởng hắn chỉ là một tên thái nhân cách mất trí, ai ngờ lại có tài năng cỡ này. Chuyện này, có lẽ phải tạm hoãn việc xử lý hắn lại rồi.'

Tạm hoãn chỉ là lùi lại bản án đã được định sẵn.

Vậy thì, ai là người đã quyết định xử lý Lee Gyo Han? Chỉ cần tìm ra, anh nhất định sẽ trả lại một món quà hoàn toàn trái ngược kèm theo cả vốn lẫn lãi. Su Hyun soi xét từng khuôn mặt trong phòng như muốn khắc sâu chúng vào tâm trí.

"Như mọi người đã nghe tóm tắt, Lucas Martin là thành viên của 'Burn Side', một băng đảng hoạt động tại Upper Manhattan, New York……."

Hye Ri bắt đầu bài thuyết trình một cách lưu loát.

Đợi đến khi chắc chắn ánh mắt của mọi người — ngoại trừ gã đàn ông ngồi cạnh — đều đã hướng về màn hình, Su Hyun mới chậm rãi, cẩn trọng thử một cuộc tiếp xúc bí mật. Bàn tay anh luồn xuống gầm bàn, dễ dàng tìm thấy mu bàn tay ấm áp nhưng rắn rỏi tựa như mảnh cẩm thạch phơi nắng.

Đã từng có thời, một trong số ít những thói quen của Su Hyun là nghịch ngợm bàn tay người yêu.

Đó là cách thể hiện tình yêu đời thường nhất mà một người vụng về trong việc bộc lộ cảm xúc như anh có thể làm. Khi đó, anh chưa từng mảy may nghĩ rằng những vết sẹo rải rác trên tay Gyo Han lại có nét tương đồng kỳ lạ với mình. Vốn dĩ, tình yêu đòi hỏi lý trí phải tê liệt đi ít nhiều, và Su Hyun luôn sẵn lòng sống đúng với thân phận một dịch giả mỗi khi ở bên người mình yêu.

"……."

Bàn tay Gyo Han ban đầu có hơi cứng đờ, nhưng rồi từ từ thả lỏng, xoay lòng bàn tay ngửa lên theo sự dẫn dắt của anh. Trên bề mặt ấy, Su Hyun bắt đầu viết những dòng chữ vô cùng chậm rãi nhưng rành mạch.

「Ngay lúc này」

Dù bề ngoài tỏ ra tập trung nhìn lên phía trước như những người khác, nhưng trong đầu Su Hyun đang bận rộn tính toán cách rút gọn câu chữ sao cho ngắn gọn nhất. Ngón trỏ ngập ngừng trong chốc lát, rồi mượn lại chính từ ngữ mà người đồng nghiệp đã khuất từng dùng với anh.

「Ở đây」

「Có kẻ」

「Phản bội」

Thực ra, Su Hyun không tự tin liệu lời cảnh báo của mình có đủ rõ ràng hay chưa.

Nhất là khi Gyo Han chẳng có chút phản ứng nào dù anh đã dùng một từ trực diện như "kẻ phản bội". Không đời nào Gyo Han lại không đọc được mười chữ cái được viết với lực ấn mạnh đến thế, nhưng hắn chỉ lẳng lặng nắm gọn lấy những ngón tay đã ngừng cử động của anh. Nếu có phản hồi thì chắc cũng chỉ là cảm giác miết nhẹ đầy cẩn trọng của ngón tay cái, hệt như đang nâng niu một bong bóng xà phòng mỏng manh.

Trong lúc đó, từ màn hình máy chiếu bắt đầu vang lên một giọng nói khiến người ta lạnh sống lưng.

'Mày đang ở đâu?'

Có quá nhiều thứ phải bận tâm. Về Nhà giả kim với quy mô chưa thể tưởng tượng nổi, về món đồ bị thất lạc ngay giữa trung tâm trụ sở. Về tin nhắn không rõ người gửi. Và cả mối đe dọa đang hiện diện, cùng thở chung một bầu không khí ngay lúc này. Rầm, rầm, rầm, âm thanh đập phá đều đặn vang lên như muốn cấy luôn cơn đau đầu vào tâm trí Su Hyun.

Đúng lúc đó.

"Xin lỗi, hôm nay là ngày mấy vậy?"

Video vội vàng bị dừng lại, mọi ánh mắt đổ dồn về phía nhân vật vừa đặt ra một câu hỏi đời thường đến mức lạc quẻ. Thậm chí Su Hyun cũng thẫn thờ nhìn hắn.

"Ngày 17?"

"Hả? À, không! ……Là ngày 18 tháng 7."

"Ừm. Quả nhiên là vậy."

Gương mặt tươi cười ấy đủ sức xua tan đi phần nào hình ảnh rợn tóc gáy trong video vừa nãy. Giọng nói tỉnh bơ tiếp tục vang lên.

"Theo giấy tờ thì tôi đã bắt đầu kỳ nghỉ từ hôm qua, nhưng tình cờ lại phải làm thêm giờ. Vậy nên tôi sẽ nghỉ thêm hai ngày nữa. Phải tính toán cho chính xác chứ."

"……Cái gì?"

"Kỳ nghỉ hè ấy. Chẳng phải đã hứa nếu hợp tác trong chiến dịch trong nước sẽ được thưởng một tuần nghỉ phép sang Mỹ sao?"

Ánh mắt Gi Jung chợt hướng về phía người đàn ông bị bắt sống nhờ tham gia 'chiến dịch' đó.

Cũng nhờ thế, Su Hyun mới nhận ra cái chiến dịch mà Gyo Han tham gia để đổi lấy kỳ nghỉ rốt cuộc là gì. Mọi thứ được trân trọng vun đắp suốt 5 năm sụp đổ và đảo lộn trong ngày hôm đó, hóa ra cái giá phải trả và lý do cũng chỉ là vì một kỳ nghỉ hè. Anh cố nuốt xuống một tiếng cười gằn suýt thì bật ra.

Thậm chí nếu chỉ xét đến kết quả, cuối cùng thì họ cũng đã lên cùng một chuyến bay và đặt chân đến quê hương mà hắn hằng ao ước, chẳng phải sao. Dù quá trình và mối quan hệ của cả hai đã vỡ vụn từ lâu.

"Mọi người vất vả rồi. Một tuần nữa gặp lại nhé. Đừng có làm cái trò vô duyên là gọi điện thoại khi người ta đang đi nghỉ đấy."

Bàn tay đang đan vào nhau trượt khỏi tay anh cùng với lời chào lưu loát. Hơi ấm chưa đầy một gang tay vừa vụt mất mà Su Hyun đã cảm thấy như mình vừa đánh mất tất cả, anh cuộn tròn tay thành nắm đấm dưới gầm bàn. Việc cố tình làm lơ Gyo Han khi hắn đứng dậy chỉ là để giữ cho tư thế của anh được vững vàng.

Thế nhưng.

"Anh Su Hyun, không đi à?"

"……."

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Lee Gyo Han đứng chờ mình ở cửa dẫn lên mặt đất với vẻ mặt vô cùng ngạc nhiên, bờ vai anh cuối cùng cũng khẽ buông thõng.

________________________________________

Lee Gyo Han và Kim Su Hyun hành động ăn ý như thể đã bàn bạc từ trước mà chẳng cần lấy một lời trao đổi.

Họ không sử dụng bất kỳ chiếc xe nào có sẵn tại nhà an toàn mà đi bộ một quãng xa ra bến tàu điện ngầm, lên tàu rồi chọn xuống một trạm bất kỳ, đi bộ, dừng lại kiểm tra xung quanh rồi lại tiếp tục lên tàu, lặp đi lặp lại quá trình đó bốn lần. Phải đến khi chắc chắn không có cái đuôi nào bám theo, Su Hyun mới vẫy một chiếc taxi.

Tài xế taxi tỏ vẻ hơi nghi hoặc trước hai người khách ngồi cách nhau một khoảng trống và không hé răng nửa lời suốt hơn 30 phút, nhưng khi Gyo Han hào phóng dúi vào tay ông xấp tiền mặt lúc đến nơi, nét mặt ông rạng rỡ hẳn lên.

Thực ra, Gyo Han đã đến đây vài lần.

Chính xác hơn là lảng vảng trên con phố này.

Ngôi nhà hai tầng hẹp mang tông màu trắng chủ đạo, riêng phần mái lại khoác lên mình sắc xanh lam mà Su Hyun yêu thích. Khoảnh sân thoai thoải không có tường rào, thay vào đó là một cái cây to tướng đủ sức mắc cả xích đu, bãi cỏ cũng cho thấy dấu hiệu thường xuyên được cắt tỉa.

"Đây là nhà của anh sao?"

Thay vì trả lời, Su Hyun lật ngược chậu cây thứ ba ở góc trong của khoảng sân. Chìa khóa dự phòng gần 4 năm trời mới được dùng đến hơi rin rít do bị dán cố định bằng băng keo bạt quá lâu. Sau vài tiếng lách cách nặng nề của ổ khóa, cánh cửa màu trắng mở ra, đón chào người chủ đã lâu không trở về.

Gyo Han đứng ở cửa, đảo mắt nhìn quanh căn nhà nhỏ nhắn rồi đưa ra một câu cảm nhận.

"Cảm giác như quay về quá khứ 50 năm trước vậy."

"……Em mới 29 tuổi thôi đấy."

Thấy anh càu nhàu, Gyo Han mỉm cười thanh sáng: "Thì ý em là cảm giác nó thế mà."

Quả thật, hắn có vẻ phấn khích hơn bình thường. Từ lúc xỏ chân vào đôi dép lê Su Hyun đưa, đôi mắt nâu sẫm đã long lanh, hào hứng quan sát mọi ngóc ngách trong căn nhà như thời gian ngừng đọng này. Chẳng để anh kịp lên tiếng ngăn cản, hắn đã tìm thấy một cuốn sách sờn cũ và bắt đầu tuôn ra hàng tá câu hỏi.

"<Wuthering Heights>, Đồi gió hú à? Quyển này hay không?"

"Cũng tàm tạm……."

"Tàm tạm mà thấy anh đọc nhiều phết đấy. Cho em mượn quyển này được không? Em muốn đọc thử."

"Tùy em."

"Lúc anh đi vắng thì ai quản lý nhà vậy? Bàn làm việc chẳng có lấy một hạt bụi."

"Chỉ là, người sống gần đây—"

Đang nói dở, Su Hyun bỗng thở dài thườn thượt thay cho một câu hoàn chỉnh.

Có lẽ đây là tiếng thét gào từ cơ thể anh, vốn chưa một lần được buông lỏng cảnh giác kể từ ngày thân phận của cả hai bị vạch trần. Su Hyun tựa người vào tay vịn cầu thang bằng gỗ dẫn lên tầng hai, lẩm bẩm.

"Anh không hiểu nổi tại sao mình lại dẫn cậu đến đây nữa, Lee Gyo Han, thật sự đấy."

"……."

Thực tế là anh chẳng có lựa chọn nào khác.

Anh không thể vứt Lee Gyo Han lại một mình tại nhà an toàn — nơi sặc sụa mùi hương giống hệt tay Trưởng phòng Tình báo đã khuất, lại càng không muốn đi lòng vòng trong địa bàn của Quý bà vào đêm hôm khuya khoắt.

Gyo Han đã an tọa trên sô pha từ lúc nào. Khi giật nhẹ sợi dây của chiếc đèn Banker, ánh sáng phản chiếu qua lớp kính màu xanh mỏng tang hắt lên khuôn mặt hắn hệt như dải ngân hà.

Giữa những thứ anh thích, người anh yêu thương nhất cất tiếng hỏi.

"Anh không còn yêu em nữa sao?"

________________________________________