Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của Trà Xanh Ăn Cứt Tao, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup hoặc sử dụng cho mục đích thương mại. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.

Follow page để xem thêm về các bộ truyện khác nhé!

Nếu có lỗi hãy comt để mình sửa nhé <3 Cảm ơn bạn rất nhìu <3

---

Chương 24

4. All You Need Is Love

Lee Gyo Han bắt đầu nhận thức được từ “kết hôn” là vào tháng Ba năm nay.

“Oa, không thể tin được!”

Vừa trở về sau chuyến công tác ngắn ngày, Gyo Han đang thong thả viết báo cáo với tốc độ mười phút một dòng, nên chẳng thảy mảy may lay động trước tiếng kêu thất thanh từ đằng xa. Tất nhiên, như thường lệ, phản ứng của những người bình thường thì khác.

“Sao thế?”

“Chị Ji Yeon. Chị có biết nam diễn viên người Mỹ tên Sean Spencer không?”

“Nói tên thì tôi chịu. Anh ta đóng phim gì?”

Dù không buồn quay đầu lại nhìn nhưng âm thanh vẫn cứ thế lọt vào tai, Gyo Han thầm tặc lưỡi trong lòng. Sao không ra phòng nghỉ mà nói chuyện chứ. Thế nhưng, người vốn dĩ thờ ơ như hắn bỗng chốc trở thành một thính giả tích cực chỉ vì câu nói tiếp theo.

“Phim Black Space, Forgotten Name... À mà thôi! Sean Spencer vừa kết hôn với một người Mỹ gốc Hàn đấy. Lại còn là đàn ông nữa!”

“Hả? Là người này sao? Tôi biết anh ta! Đối phương cũng là diễn viên à?”

“Người Mỹ gốc Hàn”. “Cùng là đàn ông”.

Chẳng hiểu sao, từng từ từng chữ một đều là những chủ đề khiến hắn không thể không chú ý. Gyo Han dừng đôi tay đang cử động uể oải, chăm chú nghe lỏm câu chuyện của họ.

“Chẳng thấy tin đồn hẹn hò gì mà đùng một cái kết hôn luôn. Lại thêm một anh chàng đẹp trai đi lấy chồng rồi...”

“Nhìn cũng đẹp đôi đấy chứ. Họ tổ chức ở tòa thị chính hay đâu vậy?”

“Nghe nói là ở một nhà nguyện tại quận nào đó.”

“Ồ... Hóa ra cũng có thể làm như vậy.”

Đối với Lee Gyo Han, kết hôn là một nghi lễ xã hội.

Hắn chỉ xếp nó vào một hạng mục kiến thức chung chung trong đầu rằng đó là điều ai đó chọn làm hoặc bỏ qua tùy theo nhu cầu. Trong đời mình, chưa một lần hắn liên hệ điều đó với bản thân.

Thực tế, hắn không hiểu nổi bản chất của hành động đó. Ngay cả chuyện gì sẽ xảy ra vào ngày hôm nay còn chẳng biết, sao người ta có thể thốt ra lời hứa sẽ cùng một người khác đi qua một tương lai mịt mờ, không thể dự đoán trước?

Thế nhưng, có lẽ vì chủ thể của cuộc trò chuyện là một cặp đôi đồng giới, và một trong hai lại là người gốc Hàn.

Bộ não vốn chỉ hoạt động với “15% cảm xúc” của hắn bỗng nhiên lại tỏ ra hợp tác lạ thường. Nói cách khác, khác với vẻ khó khăn thường ngày khi phải đặt mình vào hoàn cảnh của người khác, lần này nó lại ngoan ngoãn cho phép hắn lồng ghép từ ngữ xa lạ kia vào mối quan hệ giữa hắn và người yêu.

Tưởng tượng về một Kim Su Hyun hứa hẹn sẽ ở bên cạnh hắn không chỉ hôm nay, ngày mai, ngày kia — mà là mãi mãi về sau.

“...”

Những ngày cuối tháng Ba vẫn còn vương lại hơi lạnh.

Giả định được gieo xuống trong đầu cứ thế đâm chồi nảy lộc như loài cây ngủ đông chờ ngày nở hoa. Một khi đã lớn lên, dù không tưới một giọt nước, nó vẫn tự mình phát triển nhanh chóng từng ngày.

Và rồi ngay ngưỡng cửa mùa hè, Lee Gyo Han rốt cuộc đã nộp đơn xin phép ra nước ngoài.

Hắn chỉ đích danh điểm đến là Mỹ. Chuyện đó xảy ra ngay ngày hôm sau khi hắn hết lời nài nỉ và nhận được câu trả lời ngắn gọn “Được rồi, đi thôi” từ Su Hyun.

Hắn vốn không nghĩ mình là người nóng nảy, vậy mà cả ngày hôm đó chẳng hiểu sao lại bồn chồn đến thế. Thật sự hắn đã thử rung đùi như những người khác, rồi giả vờ cắn móng tay xem tình hình có khá hơn không, nhưng chỉ thấy mình thêm phần tán loạn.

“Đội trưởng Lee. Hồ sơ cậu nộp sáng nay ấy.”

“— Vâng. Đã được phê duyệt chưa ạ?”

Câu trả lời thốt ra nhanh đến mức không tự chủ khiến Trưởng phòng Shin lộ vẻ ngạc nhiên.

Bản thân Gyo Han cũng hiểu. Kỳ nghỉ hè vẫn còn xa, và ngay cả lịch trình tối thiểu cũng chưa có. Thế nhưng kể từ khoảnh khắc nộp đơn, tâm trí hắn đã cùng Su Hyun dạo bước ở đâu đó tại New York rồi. Chính hắn cũng không hiểu nổi mình, nhưng hắn cũng chẳng có ý định ngăn bản thân lại.

Tiếp đó, Trưởng phòng Shin gãi cằm một cách đầy điềm báo, ngập ngừng lên tiếng.

“... À không, không phải chuyện đó. Ý tôi là, cậu có thể đi nước nào gần hơn chút được không...”

Gáo nước lạnh này thật quá mức chịu đựng, đến tầm này thì đúng là đáng kinh ngạc.

“Giờ các ông còn can thiệp cả vào địa điểm nghỉ mát của tôi nữa sao?”

“Đừng có nhìn nhận một cách tiêu cực như vậy! Sau lịch trình của cậu, có mấy đội cũng phải sang Mỹ, tôi thấy thời gian sát nhau quá. An toàn là trên hết mà, phải không?”

“Tôi chỉ đơn thuần là đi du lịch thôi.”

“Thì tôi biết chứ. Cậu ghi lý do là ‘Đi nghỉ hè với người yêu’ mà.”

Thông thường, công chức từ lâu đã không còn bị hỏi về lý do nghỉ phép, nhưng Bạch Ngưu do đặc thù của tổ chức nên lại đặc biệt nhạy cảm với việc ra nước ngoài. Đó là lý do tại sao Gyo Han lại nôn nóng chờ đợi sự phê duyệt đến vậy.

Trong mấy năm ở Bạch Ngưu, hắn đã chứng kiến không ít trường hợp đã đặt vé máy bay nhưng không thể đi vì không được duyệt. Trước đây hắn chưa từng bận tâm đến những chuyện như thế.

“Thế nhưng, chỉ một lần này thôi, hãy vì đồng nghiệp mà —”

“7 giờ rồi. Tôi tan làm đây.”

Phía sau vẫn nghe thấy tiếng ông ta định nói thêm gì đó, nhưng Gyo Han không buồn ngoái đầu lại. Thay vào đó, hắn thản nhiên nảy ra một ý định mà nếu các cấp lãnh đạo Bạch Ngưu biết được chắc sẽ rớt cả hàm.

Quả nhiên sau khi kết hôn với anh, mình nên nghỉ việc thôi.

Tưởng tượng bắt đầu từ một giả định nhỏ nhoi cứ thế trở nên cụ thể hơn, thôi thúc hắn quyết tâm cầu hôn tại nơi mà hắn tin là quê hương của Su Hyun. Tuy nhiên, vẫn có một điều hắn chưa quyết định được.

Đó chính là “vật đính ước” để dùng làm vật dẫn cho lời hứa tương lai.

Nói đi cũng phải nói lại, cho đến tận lúc sắp kỷ niệm 5 năm bên nhau, Lee Gyo Han và Kim Su Hyun vẫn chưa có lấy một chiếc nhẫn đôi.

Không phải hắn chưa từng hỏi về việc làm nhẫn.

Mỗi khi làm điều gì đó mới mẻ, đôi mắt Su Hyun lại lấp lánh khác hẳn với các cơ mặt vốn vô cảm, nên hắn đã nhiều lần thăm dò xem anh có thích không.

Nhưng lần nào Su Hyun cũng phản ứng đầy hờ hững. Thậm chí có lần anh còn trực tiếp từ chối: “Anh không thích đeo nhẫn lắm...”

Vì thế, Gyo Han cũng không muốn ép người yêu phải đeo một vòng bạch kim mà anh chẳng hề hứng thú. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là hắn đã tìm ra được đáp án thỏa đáng.

“Chào cậu.”

“Chào bà, hôm nay cậu đến đúng lúc lắm! Vừa có nhiều hoa hồng đẹp về này.”

Chủ tiệm hoa trên đường về nhà là một trong số ít những người tỏ ra quý mến Lee Gyo Han. Gyo Han lướt qua tủ kính một lượt rồi chọn vài loại hoa để đặt một bó.

Trong lúc chờ gói hoa, hắn đảo mắt nhìn quanh cửa tiệm như mọi khi.

Tại sao lúc đó những chậu cây nhỏ nhắn vốn dĩ chưa từng lọt vào mắt xanh của hắn lại gây chú ý đến vậy? Có lẽ sự nôn nóng muốn sớm tìm thấy thứ gì đó khiến Su Hyun vui lòng chính là nguyên nhân. Bởi lẽ, người yêu của hắn vốn yêu quý cỏ cây hoa lá chẳng kém gì động vật.

Gyo Han quỳ hẳn xuống để quan sát những cái cây nhỏ đang xếp hàng trên giá gỗ. Chủ tiệm hoa cũng nhanh nhạy nhận ra hành động khác thường của vị khách quen.

“Cậu đang tìm gì ạ?”

“Dạ? À không. Không hẳn.”

Gyo Han định phủ nhận ngay lập tức theo phản xạ, nhưng đến cuối câu, chẳng hiểu sao hắn lại lúng túng nói thêm: “Tại tôi chưa bao giờ nuôi mấy thứ này cả.” Đó là một điều không giống hắn chút nào.

“A, vậy để tôi giới thiệu cho cậu loại nào dễ trồng nhé? Chỉ cần tưới nhiều nước là chúng tự lớn vùn vụt thôi.”

“... Chắc là không được đâu. Tôi hay phải đi công tác nên không chăm sóc kỹ thế được.”

Hắn mượn cớ đi công tác vì từ “lớn vùn vụt” mang lại cảm giác sinh trưởng quá mức mạnh mẽ. Ngay từ đầu, việc một đối tượng vượt ra ngoài dự liệu của mình để tự ý phát triển kích thước đã quá đủ đối với hắn rồi — chỉ riêng tương lai với Kim Su Hyun thôi là đủ.

Chủ tiệm hoa suy nghĩ một lúc rồi tiến về phía bậu cửa sổ ngập tràn ánh nắng. Gyo Han lúng túng đi theo sau như một người bị lạc ở nơi xa lạ mà không có bản đồ.

Bà đưa ra một chậu gốm nhỏ màu cam nhạt và nói: “Cậu thấy loại này thế nào?”

“Đây được gọi là xương rồng Vạn Tuế, nó không có gai nên rất tiện để trồng, lại chỉ cần tưới nước thỉnh thoảng thôi. Khoảng 3 tuần một lần? Mùa đông thì một tháng một lần là đủ.”

Cái cây xanh mướt nhỏ nhắn này khiến hắn chẳng cần phải hỏi “Tại sao lại gọi là xương rồng Vạn Tuế?”. Bởi lẽ từ thân chính đang đội một chiếc mũ rơm nhỏ, hai nhánh con mọc hai bên trông y hệt như đang giơ tay lên hô vạn tuế vậy.

“...”

Su Hyun trước đây từng không biết ý nghĩa của từ “vạn tuế” khi cởi áo ngoài.

Khi được giải thích ý nghĩa, anh đã tỏ ra vô cùng thẹn thùng — một hình ảnh hiếm thấy — nên hắn thường cố tình nói từ đó nhiều hơn để được ngắm vẻ mặt ấy. Giờ đây, anh đã hoàn toàn tin tưởng nhìn hắn, giơ tay lên, và mỗi khi hắn vuốt lại mái tóc rối bù do cọ xát với áo, anh còn tựa đầu vào tay hắn.

Cảm giác như có một luồng không khí ấm áp và mềm mại vừa lướt qua lòng bàn tay, Gyo Han cứ thế nắm chặt rồi lại buông nắm đấm ra liên tục. Không biết bà chủ tiệm hiểu hành động đó thế nào, bà mỉm cười nói thêm.

“Vì cậu là khách quen nên tôi tặng kèm cả chiếc mũ nó đang đội luôn nhé.”

Rốt cuộc, việc hắn rời khỏi tiệm hoa với một tay cầm bó hoa rực rỡ và tay kia cầm chậu xương rồng đội mũ cũng không phải là chuyện gì đáng ngạc nhiên.

“... Mình đang làm cái quái gì thế này.”

Lời lẩm bẩm giữa vỉa hè khi đang đứng ngây ra như bị bỏ bùa mê chẳng có chút lãng mạn nào.

Dù có nghĩ nát óc, hắn cũng chưa thấy bộ phim hay cuốn sách nào mà người đàn ông lại chìa ra một chậu xương rồng khi cầu hôn cả. Lại còn định cầu hôn anh ấy bằng thứ này sao?

Có lý không cơ chứ?

Gyo Han tự hỏi chính mình, nhưng hắn cũng chẳng tìm ra được câu trả lời nào sắc sảo hơn. Đến nỗi mệnh lệnh triệu tập gấp về đơn vị vang lên trên đường đi làm về lúc đó còn khiến hắn thấy nhẹ lòng — đó là lần đầu tiên trong đời hắn thấy như vậy.

Cuối cùng, thứ nằm trong vòng tay Su Hyun đêm đó chỉ có bó hoa được gói ghém xinh đẹp.

Chậu xương rồng bỗng chốc trở thành kẻ thừa thãi, lăn lóc ở ghế phụ suốt mấy ngày trời trước khi tìm được chỗ đứng trên một góc bàn làm việc của Gyo Han tại trụ sở Bạch Ngưu. Nhờ vậy mà suốt một thời gian, hắn đã phải chịu đựng những câu hỏi của các đặc vụ đi ngang qua: “Cái thứ xinh xắn này, không lẽ là đội trưởng tự mua đấy à?”.

May mắn là thế giới này thường có xu hướng đánh giá tầm quan trọng của sự sống dựa trên việc có huyết sắc tố hay không. Một cái cây nhỏ nếu có đột nhiên biến mất vào một ngày nào đó, chắc cũng chẳng ai bận tâm hay thương tiếc.

“Nếu anh Su Hyun đồng ý lời cầu hôn thì mày được về nhà cùng tụi tao, còn không thì điểm đến của mày là thùng rác đấy.”

Lợi dụng ưu thế đó, Gyo Han đã một mình buông lời đe dọa chậu xương rồng đội mũ rơm đang thản nhiên kia.

Tất nhiên không phải ngày nào hắn cũng nói lời cay độc. Cái cây mọng nước ít lời đó cũng giống như Gyo Han — chẳng có lấy một người bạn. Nhờ vậy mà hắn có thể lảm nhảm bất cứ chuyện gì với nó.

Nghe nói nhà riêng thì tốn công chăm sóc lắm. Nhưng chắc anh ấy thích ở nhà riêng hơn là chung cư. Anh ấy lúc nào cũng bảo đi thang máy phiền phức mà. Ngôi nhà của anh Su Hyun ở New York trông thế nào nhỉ? Nếu anh ấy cho phép, sang đó sống cũng không tệ đúng không?

Mà tất nhiên là trước đó anh ấy phải chấp nhận em đã... nhưng tưởng tượng thì có mất gì đâu.

Mà này, mày cũng đi được chứ?

Hắn đã âm thầm hỏi như vậy vào ngày trước khi lấy cớ “Đi công tác Đức” để lên đường tới tòa nhà bỏ hoang ở ngoại ô tỉnh Gyeonggi.

________________________________________

Trong lúc các đồng nghiệp đang náo loạn xung quanh, Lee Gyo Han chợt tự hỏi không biết chậu xương rồng giờ thế nào.

Đó là khoảnh khắc đầu tiên hắn lo lắng cho sự sống chết của một thứ gì đó không phải Su Hyun, nhưng hắn không hề nhận ra. Hắn nhìn chằm chằm vào sườn mặt nhìn nghiêng đầy cương nghị của người đang không rời mắt khỏi màn hình hiển thị trụ sở Bạch Ngưu, rồi cũng lặng lẽ hướng tầm mắt về phía trước.

— Để đề phòng mọi tình huống, chúng tôi quyết định truy cập từ xa từ phòng cách ly.

“An toàn là trên hết, đừng quá gượng ép.”

— Vâng, thưa Đại diện.

Có chín người ở căn nhà an toàn này nhận được tin nhắn thảm họa bất thình lình.

Số lượng người được vào cửa theo thứ tự ưu tiên được ghi trong đó cũng chính là chín người. Điều này đồng nghĩa với việc danh tính của các đặc vụ đang hoạt động bí mật đã bị nắm thóp hoàn toàn. Đối với một cơ quan tình báo phi chính thức như Bạch Ngưu, đây là một tín hiệu nguy hiểm hơn bất cứ điều gì.

Tất nhiên, với hai người biết rõ kẻ gửi tin nhắn là ai, điều này mang lại cảm giác gặp phải một rắc rối mới hơn là một mối đe dọa.

— Bắt đầu thử truy cập.

________________________________________

Ngay khoảnh khắc địa chỉ trong tin nhắn được nhập vào thanh địa chỉ của trình duyệt chuyên dụng, một sự căng thẳng nhẹ bao trùm bên trong căn nhà an toàn. Thực tế, tất cả những điều này có thể chỉ là một sự làm quá. Tuy nhiên, không ai dám lơ là cảnh giác bởi câu hỏi mà tất cả đều ghi nhớ.

“Nhà giả kim ở đâu-đấy?”

Hình ảnh chàng thanh niên run rẩy vì sợ hãi rồi đột nhiên phát ra tiếng khóc kỳ quái và tự làm hại bản thân là cảnh tượng mà ngay cả các đặc vụ đã kinh qua đủ mọi chuyện cũng khó lòng quên được. Đó không hẳn là một cảnh tượng kinh hoàng, mà đúng hơn là nó kỳ dị và khiến người ta cảm thấy khó chịu một cách khó tả.

Vẫn chưa ai biết ai hay cái gì đã làm hại gã và các đồng nghiệp.

Trong tình cảnh này, việc cảnh giác trước một tin nhắn lố lăng nhận được giữa lòng New York không phải là một phản ứng thái quá.

Màn hình chuyển hướng sau vài lần nhấp nháy.

May mắn thay, lần này không có cái đầu của ai bị nổ tung cả. Thậm chí, sau một quãng lặng ngắn, giọng của Nam Gi Jung vang lên, thốt ra chính xác từ mà Su Hyun đã nghe thấy trước đó.

“... Là một thư mời.”

Thứ hiện ra khi nhấn vào link là một đoạn đồ họa chuyển động với màu sắc sặc sỡ như thể được vẽ bằng những thùng sơn tươi rói.

Xung quanh rìa màn hình là những người lính ngự lâm mặc áo đỏ đang đi lại, hậu cảnh là Tháp Đồng hồ Big Ben và Vòng quay Thiên niên kỷ London Eye. Trên bầu trời xanh ngắt, những dòng chữ với nét bút tao nhã hiện lên rồi biến mất liên tục như đang trêu đùa.

「Các bạn thân mến, đừng đến quá muộn nhé.」

「Tôi sẽ chờ đợi.」

Nơi Woo Yeo Jin, cựu Đội trưởng Đội Đặc nhiệm 2 từng truy đuổi Nhà giả kim, được xác nhận tử vong chính thức là ở Anh.

Vậy mà ngay lúc cô ta được xác nhận là còn sống, lại xuất hiện một thư mời chào đón họ đến thăm Anh. Điều này không khỏi khiến người ta cảm thấy bất an. Trong lúc mọi người còn đang im lặng, người thư ký của Nam Gi Jung lên tiếng bằng giọng điệu điềm tĩnh.

“Dù không biết người gửi biết đến mức nào, nhưng nếu không có lịch trình New York lần này, đáng lẽ lúc này Đại diện đang phải ở London cùng với các nhân sự bên Cơ quan Tình báo Quốc gia.”

“Là lời mời của IISS^1 phải không?”

“Vâng. Mục tiêu là để điều chỉnh những vấn đề chưa thống nhất được trong Đối thoại Shangri-La hồi tháng Sáu vừa qua.”

Có lẽ do chấn thương tâm lý từ việc chứng kiến hầu hết các nhân sự tình báo bị thổi bay chỉ trong một đêm, Gi Jung ngay lập tức tỏ ra cảnh giác trước một vụ khủng bối liên quan đến Nhà giả kim. Thế nhưng, Gyo Han lại nghi ngờ theo một hướng khác.

Các trí tuệ nhân tạo của hệ điều hành vốn bị xẻ làm bốn để hoạt động đều có những khao khát riêng biệt đúng như cái tên của chúng.

Ví dụ, điều Bi Thán muốn là tìm ra tung tích của Nhà giả kim để thực hiện “bài học cuối cùng” nhằm kết thúc chính mình. Vì mục tiêu đó, nó không ngần ngại khống chế cả Thịnh Nộ — vốn là một phần cơ thể của nó.

Tất nhiên, dù tính cách khác nhau, Thịnh Nộ cũng chẳng khác là bao. Nó bị ám ảnh một cách bất thường việc lôi cái tên của mình vốn đang ẩn giấu bên trong những kẻ tự xưng là người tốt ra ngoài ánh sáng. Thật may là họ đã khống chế được nó trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.

“...”

Vậy thì điều mà Du Hý, kẻ gửi lá thư mời này, mong muốn là gì?

Và mảnh ghép còn lại chưa lộ diện hiện đang ở đâu? Gyo Han nhìn những quân lính trên màn hình, tất cả đều mang một khuôn mặt cười kỳ quái, và suy nghĩ.

Đúng lúc đó, Su Hyun — người vốn đang im lặng bỗng đứng phắt dậy. Hơn nữa, anh còn mang một vẻ mặt mà suốt 5 năm hẹn hò, Gyo Han chưa từng thấy bao giờ.

“Anh?”

Su Hyun nắm chặt điện thoại, trông anh vừa bàng hoàng, vừa lúng túng, lại có chút gì đó như mất hồn.

Nhờ vậy mà ngay trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Gyo Han nảy ra một ý nghĩ không thể tin nổi. Rốt cuộc Kim Su Hyun đã làm gì với hắn thế này? Chỉ bằng việc mang một sắc diện chưa từng thấy, anh đã có thể khiến trái tim đang bình lặng của hắn rơi rụng xuống tận đáy.

“... Anh phải đi — phải đi một nơi này ngay lập tức.”

“Sao vậy? Ở đâu? Em đi cùng anh.”

“Không. Không sao đâu.”

Mọi ánh mắt của mọi người trong Bạch Ngưu vốn đang bàn bạc cũng đổ dồn về phía này. Cũng phải thôi. Một người vốn không hề nao núng ngay cả khi bị bắt sống hay khi bị họng súng gí sát vào đầu, nay lại lắp bắp và dao động đến mức này.

Lại đúng vào lúc này.

“Đội trưởng Lee nói đúng đấy. Tôi thấy bây giờ cậu di chuyển một mình thì dù là cậu đi chăng nữa cũng quá nguy hiểm.”

“...”

“Hay là cậu cứ đi cùng vài đặc vụ của chúng tôi đi. Nhé?”

Gi Jung nói bằng giọng điệu ra vẻ quan tâm.

Nhưng thực chất, đó là sự cảnh giác đối với gã lính thuê đang có biểu hiện kỳ lạ vào thời điểm này thì đúng hơn. Ít nhất thì vào lúc này, không ai là không nhận ra điều đó, ngoại trừ người duy nhất đang mất bình tĩnh đến lạ thường kia.

Su Hyun đưa tay vuốt ngược mái tóc một cách thô bạo rồi thở dài thườn thượt.

“— Được rồi. Thay vào đó, chúng ta sẽ đi bằng xe của tôi.”

“Vâng. Chuyện đó không thành vấn đề.”

Dù không chỉ đích danh, nhưng Heo Sung Tae đã đứng dậy trả lời như một lẽ đương nhiên. Hwang Kyung Min cũng lẳng lặng thu dọn vũ khí của mình. Nhờ Da Woon chuẩn bị sẵn, chiếc xe mà họ sử dụng từ sân bay bỗng chốc có thêm những vị khách không mời mà đến.

Su Hyun lái xe đi thẳng mà không thèm nhập địa chỉ vào định vị.

Rời khỏi khu dân cư vắng vẻ, sau khoảng 40 phút lái xe, họ đã tới trung tâm thành phố. Chẳng mấy chốc, họ dừng lại ở bãi đậu xe ngoài trời của một tòa nhà nằm ven sông Hudson.

Gyo Han, người đã liên tục kiểm tra vị trí kể từ khi lên xe, rốt cuộc cũng lên tiếng khi xe dừng hẳn.

“Anh. Tại sao lại là ở đây...”

“...”

Không có câu trả lời.

Anh chỉ đơn giản là xuống xe trước rồi sải bước tiến về phía trước. Nơi họ đến là một tòa nhà gạch màu nút chai cao và rộng lớn.

Nếu phân loại chính xác hơn thì — đó là một bệnh viện.

Ngay khi bước qua cửa tự động, bầu không khí vô trùng đặc trưng của bệnh viện, hoàn toàn tách biệt với đêm hè oi ả, chào đón họ. Chỉ đến khi đi thang lên tầng có phòng bệnh VIP, họ mới nghe thấy giọng nói của Su Hyun kể từ lúc anh cầm lái.

“Xin lỗi. Các anh không được vào.”

Chặn đứng bước chân không chút do dự của họ là hai bảo vệ, một người đàn ông to cao mặc đồ đen và một người phụ nữ có thân hình rắn chắc không kém. Gyo Han theo phản xạ đã vẽ ra kịch bản khống chế họ, nhưng đó chỉ là lo xa.

“Kể cả là khách của tôi sao?”

“Vì tình hình hiện tại nên vấn đề an ninh...”

Thực tế, tiền đề của câu “không được vào” là dành cho những người lạ mặt, chứ không phải nhắm vào Su Hyun. Thế nhưng, những kẻ trông có vẻ dù bị dao đâm cũng không hề hấn gì ấy bỗng chốc tỏ ra nao núng chỉ vì Su Hyun hơi nghiêng đầu nhìn.

Sau khi thì thầm gì đó vào bộ đàm, đội bảo vệ đưa ra một phương án thỏa hiệp.

“Vậy thì, chỉ một người được đi cùng thôi ạ.”

“Đi theo anh.”

Lời nói buông ra mà không thèm ngoái đầu lại, nhưng ai cũng biết anh đang cho phép ai.

Gyo Han khẽ ra hiệu cho các thành viên trong đội rồi nhanh chóng đuổi theo bóng lưng vừa bước vào sau cánh cửa kính mờ. Heo Sung Tae và Hwang Kyung Min, chắc hẳn hai người họ cũng sẽ không trở về tay không mà không có gì để báo cáo với cấp trên.

Hơn nữa, bên trong còn được canh phòng nghiêm ngặt hơn nhiều so với bên ngoài.

Đặc biệt, những ánh mắt đổ dồn về phía Gyo Han vô cùng sắc lẹm, thật may là không có thêm hai đặc vụ to con đi cùng.

Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên.

“Đến rồi à?”

Đó là Jung Da Woon đang ngồi trên một chiếc xe lăn màu xám bạc thanh thoát.

Trông cậu ta mệt mỏi lạ thường, một điều vô cùng hiếm thấy đối với một người vốn chẳng hề nao núng ngay cả khi bị bao vây bởi những kẻ xâm nhập lạ mặt. Thậm chí, giữa những câu nói tiếp theo còn xen lẫn những tiếng thở dài thườn thượt.

“Su Hyun à, nghe này. Không cần phải vội đâu. Trước tiên hãy nghe bác sĩ điều trị giải thích rồi từ từ —”

“Không. Anh phải tận mắt nhìn thấy đã.”

“Thấy cái gì”?

Gyo Han im lặng suy nghĩ mà không xen vào cuộc trò chuyện của hai người.

Sau một hồi ngập ngừng, Da Woon khẽ hất cằm ra hiệu cho những người xung quanh lui ra, rồi dẫn hai người vào một phòng bệnh đơn rộng rãi. Sau tấm rèm màu ngà như một bức tường ngăn cách, có một ai đó đang nằm đó.

Hắn nhận ra mình cần phải sửa lại câu hỏi.

Không phải là nhìn thấy “cái gì”, mà là nhìn thấy “ai”.

“...”

Một bóng người nhỏ nhắn và mong manh so với chiếc giường lớn. Người đó đã bị cạo trọc đầu, khuôn mặt bị bao phủ bởi lớp băng gạc che khuất một nửa, nhưng không khó để nhận ra danh tính.

Là 여사 (Phu nhân/Bà ấy).

________________________________________

Tiếng vận hành đều đặn của máy hô hấp nhân tạo đã lấp đầy sự tĩnh lặng như đầm lầy này được bao lâu rồi? Người phá vỡ sự im lặng đó là Su Hyun.

“Chuyện này là thế nào?”

Có vẻ như ngay cả một người đàn ông được mệnh danh là thiên tài thì đôi khi cũng bị đè nặng bởi sức nặng của lời nói cần phải thốt ra. Da Woon trả lời sau khi hít thở sâu vài lần.

“Sau khi nhận được liên lạc của cậu, tớ mới kiểm tra rồi tới đây sau... nên vẫn chưa biết chi tiết. Nghe nói vì chuyện của 여사님 (Phu nhân) lan ra thì không tốt nên trước mắt họ vẫn đang giữ kín.”

“Thế nhưng?”

“Thế nhưng, tớ nghe nói bà ấy được tìm thấy trong tình trạng mất ý thức như hiện tại ở phía sau một trạm cứu hộ động vật tại Manhattan.”

Trong tình cảnh khó lòng tưởng tượng nổi diện mạo đằng sau lớp băng gạc, việc dùng cụm từ “mất ý thức” mới lịch sự và nhẹ nhàng làm sao. Thế nhưng, người yêu cũ của hắn lại tập trung vào một từ ngữ khác.

“... ‘Trạm cứu hộ động vật’?”