“Cái gì cơ ạ?”

Yoon Jo kinh hãi, suýt chút nữa là bật dậy khỏi ghế. Cùng lúc đó, tên hiến binh canh cửa cũng giật mình nhìn chằm chằm vào cậu. Vì đang ở nơi tôn nghiêm nên Yoon Jo đành cắn răng ngồi yên trên chiếc ghế xếp.

“Đó lại là chuyện gì nữa?”

“Là chuyện về đại úy Lee Se Myung lần trước ạ.”

Vừa nghe nhắc đến tên Lee Se Myung, gương mặt trung tướng Jang Sun Wook lập tức nhăn nhúm lại.

“Cái tên đó lại làm trò gì nữa?”

Khác với vẻ mệt mỏi khi nhắc đến gã chuyên gây rắc rối Kang Soo Hyuk, trong giọng nói của trung tướng lúc này hiện rõ sự ghê tởm đậm đặc. Đối thủ lớn nhất của trung tướng Jang Sun Wook chính là đại biểu Lee Chung Kyu. Trong cuộc đấu tranh chính trị giữa hai bên, trung tướng Jang đã bị ‘ăn đòn’ một cú khiến Lee Se Myung bị điều động về lực lượng đặc nhiệm. Thế nên, việc Lee Se Myung lộng hành chẳng có gì là hay ho đối với ông cả.

“Từ sau chuyện đó, hắn ta khá im hơi lặng tiếng. Có vẻ vì bị dọa cho khiếp vía bởi hình phạt slime nên hắn không dám lảng vảng gần hiện trường nữa.”

“Thế thì tốt.”

Jang Sun Wook nhếch mép cười.

“Như đã báo cáo lúc đó, thiếu tá Kang dù đang trong kỳ nghỉ nhưng đã tham gia vào chiến dịch cứu hộ. Vì bị điều động đột ngột nên tôi đã dự đoán cậu ta sẽ làm … hừm hừm, sẽ có những phản kháng dữ dội. Thế nhưng cho đến tận bây giờ, cậu ta vẫn chưa hề có phản ứng gì cả. Ngay cả khi chạm mặt ở bộ tư lệnh cũng vậy.”

Nghe giải thích, trung tướng Jang Sun Wook gật đầu.

“Hừm. Nghĩ lại thì đúng là Kang Soo Hyuk đã thay đổi rất nhiều. Đây cũng là hiệu quả của Guide sao? Ý kiến của tiến sĩ Shim thế nào?”

“Theo tôi suy đoán, đây là hiệu quả ổn định hóa phụ trợ do hệ thống Guide mang lại. Cần phải theo dõi thêm một thời gian nữa mới có thể khẳng định chắc chắn được.”

“Ừm.”

Cuộc đối thoại giữa ba vị cấp trên lọt vào tai Yoon Jo không sót một chữ.

Trong lòng cậu thầm hoang mang. Có vẻ ở đây chỉ có mỗi mình cậu là không nhận ra sự thay đổi của Kang Soo Hyuk. Hay là vì cậu đã quá quen với những trò điên khùng của hắn ngay bên cạnh nên đâm ra chai lì với sự thay đổi? Cũng có thể là vì lòng tin giữa hai người vốn đã chạm đáy.

Kang Soo Hyuk vẫn sỉ nhục Yoon Jo, hễ một tí là đối xử thô bạo và luôn đe dọa cậu mỗi khi trạng thái Esper bị kích hoạt.

Nhưng mà bảo trực tiếp đánh thì………… dạo gần đây đúng là không có thật.

Vụ chấn thương đầu cách đây không lâu không phải là kết quả mà Kang Soo Hyuk cố ý. Chỉ là tình cờ xảy ra như vậy thôi. Thế mà hắn vẫn ngoan ngoãn chịu phạt. Chuyện quan hệ tình dục vẫn thô bạo gây ra nhiều tổn thương cơ thể, nhưng thời gian tái tạo phục hồi đang dần ngắn lại.

“Chuẩn úy Kim nghĩ sao? Kang Soo Hyuk có đang thay đổi không?”

Trung tướng Jang Sun Wook hỏi.

“…………Có vẻ là vậy ạ.”

“Có thì bảo có, không thì bảo không, cái kiểu ‘có vẻ là vậy’ là sao?”

“Thái độ của thiếu tá Kang Soo Hyuk vẫn vậy ạ. Tuy nhiên mức độ bạo lực đã giảm xuống. Nhưng cũng không thể loại trừ khả năng đây chỉ là sự đổi tính nhất thời. Thực tế đã có hai lần thiếu tá bất ngờ tấn công mà không hề có điềm báo trước.”

“Thế à?”

Nghe Yoon Jo trả lời, Jang Sun Wook gật đầu rồi chìm vào suy tư một lát.

Cuối cùng, trung tướng đưa ra kết luận.

“Trước tiên phải tìm hiểu tâm lý của Kang Soo Hyuk đã. Có thể là đòn hỏa mù, nhưng cũng có thể là cậu ta đã thay đổi thật. Đây là lần đầu tiên cậu ta để tâm đến người khác như vậy. Vốn dĩ cũng chưa từng yêu đương tử tế bao giờ, chắc bản thân cậu ta cũng đang thấy hỗn loạn thôi.”

“Khụ khụ.”

Nghe lời trung tướng Jang Sun Wook, đại tá Choi Jung bất ngờ ho khù khụ như bị sặc. Tiến sĩ Shim thì nhíu chặt mày. Thậm chí ngay cả đám hiến binh đang đứng nghiêm cũng phải giật nảy mình.

Yêu đương cái nỗi gì! Thật là nói nhăng nói cuội!

Yoon Jo suýt chút nữa đã không kìm được sự thôi thúc muốn hét lên phản đối. Nếu không nhờ có AI hỗ trợ để giữ bình tĩnh, có lẽ cậu đã lao tới túm cổ áo trung tướng Jang Sun Wook và làm loạn để bắt ông ta rút lại cái lời nhảm nhí đó rồi.

Trong căn phòng thẩm vấn đầy rẫy sự hỗn loạn và kinh hãi, chỉ có mỗi trung tướng Jang Sun Wook là vẫn tiếp tục nói.

“Dù kẻ gây chuyện là Kang Soo Hyuk, nhưng chuẩn úy Kim cũng đã kích động cậu ta. Cậu cũng có một phần trách nhiệm đấy.”

“Vâng.”

“Thiếu tá Kang làm sập núi gần khu dân cư khiến các sĩ quan và gia đình họ đang rất hoang mang. Tôi đã tốn công thu xếp cho nó một chỗ ở riêng biệt cũng vì lo ngại những sự việc thế này. Nhưng nếu nó cứ ra vào chỗ ở của chuẩn úy Kim suốt thì việc đó chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

Ngay lúc đó, Yoon Jo cảm thấy da gà nổi khắp cánh tay. Một dự cảm chẳng lành rằng mọi chuyện đang chệch hướng nghiêm trọng ập đến.

“Chuẩn úy Kim từ nay hãy dùng chung nhà với Kang Soo Hyuk đi. Chỗ đó rộng lắm, hai người ở vẫn thoải mái. Vốn dĩ đó là nhà của tôi đấy. Chậc.” 

“Cái gì cơ ạ?” 

Yoon Jo bật ngửa đầu dậy, nhìn trân trân vào trung tướng. 

“Ngài vừa nói gì cơ ạ?” 

Chỉ là một chuẩn úy mà cậu lại dám hỏi vặn cả một trung tướng quyền uy như trời biển. Chứng tỏ cậu đã kinh ngạc đến mức nào. Trung tướng Jang Sun Wook không hề nổi giận. Thay vào đó, ông nhìn vẻ mặt đang há hốc mồm của Yoon Jo mà bồi thêm một câu: 

“Ở chung với nhau rồi lo mà đẩy đưa cho khéo vào. Có vẻ tên ranh Kang Soo Hyuk sắp đổ chuẩn úy Kim rồi đấy.” 

“Đẩy... đẩy đưa ạ?” 

Yoon Jo nói lắp bắp. Trung tướng Jang Sun Wook gật đầu với thái độ nghiêm túc, chẳng có chút gì là đùa cợt. Và buổi điều tra sự việc kết thúc tại đó. 

Phải ở chung phòng với tên mất dạy Kang Soo Hyuk.

Đó là quyết định từ người đứng đầu cao nhất của bộ tư lệnh hành động đặc biệt.

Để lại chuẩn úy Kim Yoon Jo đang ngồi đờ đẫn như người mất hồn, trung tướng Jang Sun Wook đứng dậy rời đi trước. Sĩ quan hành chính tháp tùng trung tướng vừa dẫn đường ra tên máy vừa nhanh chóng báo cáo lịch trình tiếp theo. 

Choi Jung và Shim Na Yeon cũng theo sát phía sau. Vì đây là chuyến đi của tư lệnh tối cao nên họ phải tiễn ông ra tận xe. Tuy nhiên, đây cũng là khoảng thời gian hữu ích để trao đổi thông tin và trò chuyện riêng với người nắm quyền lực dưới danh nghĩa nghi lễ. Khi bước vào tên máy, tiến sĩ Shim hỏi trung tướng Jang Sun Wook: 

“Ngài thực sự nghĩ Kang Soo Hyuk có ý đó sao?” 

“Ý gì?” 

“Ý tôi là cậu ta có tình ý ‘thế này thế nọ’ với chuẩn úy Kim ấy ạ.” 

Tiến sĩ Shim cũng chẳng nỡ thốt ra từ ‘yêu đương’. Choi Jung cũng tỏ vẻ quan tâm cực độ, liếc nhìn trung tướng. Trung tướng Jang Sun Wook hừ mũi đầy thờ ơ. 

“Chứ còn gì nữa. Nếu không phải yêu đương thì sao tên ranh đó lại dày công chăm sóc đến thế?” 

“Tôi nghĩ đó là hiệu quả điều chỉnh có được nhờ các hình phạt thôi.” 

“Điều chỉnh?” 

Nghe vậy, trung tướng Jang Sun Wook bật cười khan. 

“Không thể nói là hoàn toàn không có hiệu quả điều chỉnh. Nhưng này, nếu chỉ cần đánh mà nó chịu nghe lời thì ngay từ đầu đã chẳng cần bắt đầu hệ thống Guide làm gì. Cô biết rõ về Kang Soo Hyuk mà? Giờ nó đã đủ lông đủ cánh rồi, mấy cái chiêu đó chẳng còn tác dụng gì đâu, liệu có đứa nào chịu nghe lời chỉ vì bị đánh vào đầu không?” 

Jang Sun Wook liếc mắt ra hiệu. Tiến sĩ Shim lập tức hiểu ý ông, nhưng bà vẫn không thể đồng tình. 

“Nhờ khả năng tái tạo nên cậu ta không phản ứng nhiều với những nỗi đau thể xác. Thay vào đó, tôi cho rằng vì cậu ta ít có khả năng chịu đựng đau đầu nên hình phạt đó mới có hiệu quả đặc biệt.” 

“Cứ cho là lời của Shim Na Yeon cô đúng đi. Vậy thì chỉ cần đừng động vào Kim Yoon Jo là xong, việc gì phải đối tốt với cậu ta? Chính cô và Choi Jung vừa bảo tên ranh Kang Soo Hyuk đang khúm núm trước Kim Yoon Jo còn gì.” 

Jang Sun Wook vặn lại. Lúc này, Choi Jung lên tiếng bênh vực tiến sĩ Shim: 

“Cũng không hẳn là khúm núm ạ. Chỉ là quan tâm theo kiểu đồng đội thôi.” 

“Thì bởi vậy, đối với Kang Soo Hyuk, mức độ đó đã là kinh thiên động địa rồi.” 

Nhìn hai thuộc hạ, Jang Sun Wook tặc lưỡi ngán ngẩm. 

“Cái tên đó ấy à, dù nhân loại có bị thiêu rụi đến mức diệt vong, nó cũng sẽ dùng ngọn lửa đó để nướng thịt quái vật ngoài hành tinh mà ăn thôi. Chẳng có lý do gì để nó đối xử tốt với ai cả. Nếu thấy người ta lên cơn co giật, lẽ ra nó phải lờ đi chứ. Hoặc thậm chí là cố tình kích động thêm để người ta chết quách đi cho rồi.” 

Lời ông nói cũng có lý. Nếu chỉ đơn thuần để tránh hình phạt thì không cần thiết phải đối xử tốt đến mức đó. Thang máy dừng ở tầng hầm gửi xe. Nhưng trung tướng Jang Sun Wook không bước ra ngay. Ông quay người lại nhìn luân phiên tiến sĩ Shim và đại tá Choi Jung. 

“Tôi đã nhìn tên ranh Kang Soo Hyuk đó từ lúc nó còn bé xíu. Khi nó lớn lên, tôi còn ở gần nó nhiều hơn và lâu hơn cả con đẻ của mình nữa. Lẽ nào tôi lại không hiểu nó?” 

“Chuẩn úy Kim là nam, và thiếu tá Kang cũng là nam ạ.” 

Choi Jung thận trọng phản bác. 

“Cái tên đó là loài biệt biệt chủng mà.”

Trung tướng Jang Sun Wook tuyên bố dứt khoát. Đúng là biệt chủng thật. Nhưng tiến sĩ Shim hoàn toàn không hiểu biệt chủng và xu hướng tính dục thì có liên quan gì đến nhau. Trung tướng Jang Sun Wook lập tức nhận ra thắc mắc của bà. 

“Người siêu năng lực ấy. Người cường hóa, kẻ đột biến.” 

“Thì sao ạ?” 

Chẳng lẽ cứ là người cường hóa thì đều là người đồng tính sao? Tiến sĩ Shim cũng là người cường hóa nhưng bà thích đàn ông hơn phụ nữ. Cũng chẳng có kết quả nghiên cứu nào cho thấy Esper có xu hướng tình dục đặc thù. 

Trong việc xác định xu hướng tính dục, sự phân bổ của Esper cũng giống hệt nhân loại bình thường. Có những người thuộc nhóm thiểu số, nhưng dù sao đó cũng chỉ là thiểu số chứ không phải đa số. Kang Soo Hyuk chưa bao giờ công khai mình là người thuộc giới tính thứ ba, cũng chưa từng lộ ra dấu hiệu nào như vậy. Nhưng suy nghĩ của trung tướng Jang Sun Wook lại khác. 

“Shim Na Yeon này, nếu trên đời này chỉ còn lại một con đười ươi đẹp trai và một người phụ nữ, cô sẽ hẹn hò với ai?” 

“Nhất thiết phải hẹn hò sao ạ?” 

“Tôi đang ví dụ thế thôi. Rốt cuộc là bên nào?” 

“Tất nhiên là phía con người rồi ạ.”

Giữa đười ươi và con người, đương nhiên phải là con người. Sự khác biệt về loài còn lớn hơn cả giới tính. Thật lòng mà nói, dù con đười ươi đó có đẹp trai đến mấy thì thay vì cặp kè với nó, thà chết độc thân hoặc chuyển sang yêu người cùng giới còn là phản ứng phổ biến hơn của nhân loại.

“Đối với cái tên đột biến biệt chủng Kang Soo Hyuk, chúng ta chính là lũ đười ươi đấy.” 

“Nếu vậy thì chuẩn úy Kim Yoon Jo cũng là đười ươi thôi ạ.”

Nhìn tiến sĩ Shim vẫn chưa hiểu ra mạch vấn đề, Jang Sun Wook nhíu mày. 

“Cứ tưởng cô thông minh lắm, hóa ra lại là đồ ngốc à. Chẳng phải khi tạo ra Kim Yoon Jo, người ta cũng đưa cả DNA của Kang Soo Hyuk vào sao. Xét về tỉ lệ thì chẳng khác nào cùng họ cùng tông cả. Chính cô đã nói thế còn gì, Shim Na Yeon.”