Bạn đọc thân mến, trong trường hợp ảnh bìa bị lỗi trên trình duyệt cốc cốc, vui lòng xoá lịch sử trình duyệt.

Chương 99

10｜

"Thưa ngài Miller, tôi tới rồi ạ"

Một trong năm thư ký riêng của Nathaniel vừa nhận cuộc gọi từ anh. Dù thời tiết bên ngoài không mấy dễ chịu, hắn vẫn không dám trì hoãn, lập tức có mặt để xử lý công việc. Nhiệm vụ của hắn là thực hiện những chỉ thị cá nhân của Nathaniel, không liên quan đến công ty. Vì vậy, sau khi quan sát căn phòng tan hoang với những mảnh kính vỡ vương vãi, hắn nhanh chóng bắt tay vào việc.

"Vết thương trên tay ngài... có cần đến bệnh viện không ạ?"

Không bỏ qua việc ông chủ đang chảy máu ở tay, hắn lo lắng hỏi. Nathaniel chỉ khẽ lắc đầu.

"Tôi tự xử lý được. Cậu cứ tập trung dọn dẹp đi."

"Vâng."

Thư ký không lãng phí thời gian, lập tức chuyên tâm vào nhiệm vụ. Trong khi hắn lo liệu các vật dụng cần thiết để sửa cửa sổ và dọn dẹp đồ đạc, sàn nhà, Nathaniel tự mình lấy hộp sơ cứu, sát trùng và băng bó vết thương.

Dạo này mình phải dùng đến chuyên môn y khoa nhiều hơn rồi.

Anh thờ ơ nghĩ vậy rồi kiểm tra bàn tay đã băng bó. 

'Có lẽ hơi chặt.' 

Vừa nghĩ đến đó, chuông điện thoại vang lên. Theo thói quen, anh liếc nhìn tên người gọi và một tiếng thở dài vô thức bật ra.

Phù... Nathaniel thở ra một hơi, rồi bấm nghe và đưa điện thoại lên tai.

"Vâng, thưa cha."

Anh đáp ngắn gọn, và giọng nói vang lên từ đầu dây bên kia:

"Abbott đã báo với ta rồi. Hình như con đã làm hỏng chuyện thì phải. Hắn ta đang rất tức giận đấy..."

Ashley Miller kéo dài giọng với ý đồ mơ hồ, rồi hạ giọng hỏi:

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Không có gì đâu ạ."

Nathaniel đáp trôi chảy.

"Kế hoạch ban đầu có chút thay đổi, nhưng kết quả cuối cùng sẽ không khác đâu ạ. Xin cha đừng lo."

Ashley Miller im lặng một lúc, như đang cố đoán xem lời con trai nói có phải sự thật không. Nathaniel cũng kiên nhẫn chờ đợi.

"Chắc là con đã có tính toán của riêng mình rồi."

"Đương nhiên rồi ạ."

Nathaniel thản nhiên nói dối.

"Mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa, cha đừng lo. Sẽ không có sự chậm trễ nào so với dự kiến đâu ạ."

Anh biết rõ cha mình: chỉ cần kết quả đúng như kỳ vọng, ông sẽ chẳng màng đến quá trình. Đúng như dự đoán, Ashley Miller lẩm bẩm thờ ơ:

"Được thôi, ta sẽ theo dõi. Còn nữa..."

Nathaniel định cúp máy thì khựng lại, chờ đợi lời tiếp theo. Cha còn muốn nói gì nữa sao? Anh thắc mắc, và Ashley Miller đã đưa ra một câu hỏi bất ngờ:

"Ta nghe nói con bỏ bê việc quản lí pheromone của mình, có chuyện gì vậy?"

Chết tiệt.

Nathaniel suýt nữa đã bật ra tiếng thở dài. Anh đã quá sơ suất rồi. Điều mà Ashley Miller quan tâm nhất, và nghiêm khắc nhắc nhở con cái hơn bất cứ thứ gì, chính là pheromone.

Không được tích tụ, phải xả pheromone định kỳ.

Những đứa trẻ của gia tộc Miller đã được giáo dục về pheromone rất kỹ từ trước khi biến đổi. Nathaniel cũng không ngoại lệ. Anh từng tự nguyện tham gia các buổi tiệc pheromone ngay khi vừa trưởng thành như một thói quen.

Anh đã bỏ qua lịch trình định kỳ mấy lần chứ? Có lẽ đã đến giới hạn rồi. 

Hơn nữa, việc này đã đến tai Ashley Miller thì không thể trì hoãn thêm được nữa. 

Ha... 

Anh thở dài, trả lời bằng giọng điệu mệt mỏi hiếm thấy:

"Con bận quá ạ. Cha cũng biết là con có quá nhiều việc phải làm mà."

Nhận thấy cha định ngắt lời, anh nhanh chóng bổ sung:

"Việc này hoàn toàn không liên quan gì đến pheromone ạ. Con nhớ rất rõ mình đã làm gì, rất rõ ràng ạ."

Ashley Miller im lặng một lúc trước cụm từ "rất rõ ràng" mà con trai cố tình nhấn mạnh, rồi miễn cưỡng đáp:

"Nếu con đã nói vậy..."

Tuy nhiên, ông chưa bao giờ là kẻ dễ bị qua mặt. Ông tiếp tục đưa ra lời cảnh cáo nghiêm khắc:

"Nhưng con cũng nên xả pheromone đi. Có rất nhiều cách mà."

Không nhất thiết phải đợi đến tiệc, còn rất nhiều cách để tìm một bạn tình có thể giúp xả pheromone. Lý do anh đến các buổi tiệc pheromone bởi đó là cách nhanh nhất và dễ dàng nhất. Hơn nữa, với bản tính cầu toàn và ưa sạch sẽ của Nathaniel, anh không thích việc đưa ai đó về nhà, hay sử dụng khách sạn. Các buổi tiệc là không gian được thiết kế riêng cho việc đó, nên anh chỉ cần đến, xả hết ra rồi về. Hiện tại, anh chẳng có tâm trí cho việc đó, nhưng vì không muốn phí sức thuyết phục cha, Nathaniel chọn cách đáp lời dễ dàng nhất:

"Vâng, con sẽ làm vậy ạ."

Một khoảng im lặng kỳ lạ kéo dài vài giây, rồi ông lên tiếng từ đầu dây bên kia:

"Vậy ta sẽ chờ kết quả. Ta sẽ nghe Abbott báo cáo tiến độ."

"Vâng, xin cha đừng lo. Con sẽ sớm kết thúc mọi chuyện thôi ạ."

Tiếp theo, Nathaniel nói lời chúc theo phép lịch sự:

"Chúc cha ngủ ngon ạ."

Ashley Miller đáp ngắn gọn "Con cũng vậy" rồi cúp máy. Đồng hồ đã điểm quá nửa đêm, cả hai lẽ ra đã phải ngủ từ lâu. Nathaniel không khó để hình dung ra viễn cảnh: sau khi nhận cuộc gọi từ Giám đốc FBI và dỗ dành Koi đi ngủ, cha anh lại đơn độc ngồi trong phòng làm việc, nhấc máy để chất vấn anh. Có lẽ ông đã biết chuyện pheromone từ lâu, chỉ là đang kiên nhẫn chờ xem khi nào anh mới chịu thừa nhận.

Xưa nay, cha anh vẫn thường để mặc con cái muốn làm gì thì làm. Những điều ông chỉ dạy hay ngăn cấm thường chỉ là những quy tắc cơ bản, những phép tắc tối thiểu để sống trong xã hội loài người. Chỉ cần không phải là hành vi chống đối xã hội, ông đều sẽ mặc kệ. Nathaniel vẫn luôn nghĩ đó có lẽ là sự thờ ơ hoặc bỏ mặc, và anh đã lớn lên trong một môi trường khá tự do. Chỉ có duy nhất một thứ cha anh kiểm soát chặt chẽ: pheromone.

Nếu cứ tiếp tục lờ đi như thế này thì sao?

Có lẽ cha sẽ tống mình vào bệnh viện mất.

Một nụ cười tự giễu bật ra trước ý nghĩ vừa lóe lên. Anh thừa hiểu hậu quả, nhưng lại chẳng thể lý giải nổi tại sao mình vẫn trì hoãn việc xả pheromone cho đến tận lúc này. Lý trí thúc giục, nhưng cơ thể lại đình công.

Tất nhiên là anh biết. Vì anh không muốn.

Nghĩ vậy, Nathaniel cau mày và tự hỏi chính mình:

Tại sao chứ?

Trước giờ anh vẫn làm tốt mà, tại sao bây giờ lại không muốn? Chỉ cần đến một nơi nào đó, nhét vào bất kỳ cái lỗ nào rồi xuất tinh là xong. Có gì to tát đâu, chẳng qua chỉ là một việc vặt vãnh.

'Cứu con với... bố ơi...'

Đột nhiên, hình ảnh Chrissy đang gào khóc lướt qua trước mắt. Nathaniel vội đưa tay che đi gương mặt đang nhăn nhó vì mệt mỏi. Sau gần hai đêm thức trắng, lẽ ra anh phải kiệt sức, nhưng ý thức lại tỉnh táo đến mức kỳ lạ. Anh đứng đó, nhắm nghiền mắt trong giây lát rồi rút một điếu thuốc.

Phù...

Làn khói thở ra mang theo một tiếng thở dài. Dù đã rít một hơi thật sâu, lồng ngực anh vẫn cảm thấy ngột ngạt. Nathaniel nhíu mày, lại đưa điếu thuốc lên miệng. Hút thuốc trong tâm trạng bực bội, anh bỗng nghe thấy tiếng bước chân. Quay lại, anh thấy thư ký đang bước xuống phòng khách với vẻ mặt điềm nhiên như mọi khi.

"Thưa ngài Miller, tôi đã dọn dẹp xong hết rồi. Cửa sổ đã được che tạm, ngày mai sẽ lắp kính mới vào. Còn có gì cần chỉ thị nữa không ạ?"

Nathaniel im lặng một lúc như đang suy nghĩ, rồi mở lời:

"Không có gì, cậu về đi."

"Vâng, vậy thì..."

Sau lời chào ngắn gọn, thư ký rời đi. Không gian đột nhiên trở nên yên tĩnh lạ thường. Nathaniel đứng đó một lúc, rồi ngẩng đầu lên. Anh nhìn lên tầng hai một hồi, cất hộp cứu thương về chỗ cũ, rồi bước lên lầu.

Mở cửa phòng ngủ, thứ đầu tiên đập vào mắt anh là Chrissy đang nằm ngủ trên chiếc giường rộng lớn. Khuôn mặt cậu vẫn tái nhợt như người chết, mắt nhắm nghiền trong giấc ngủ sâu. Nathaniel đứng nhìn xuống một lúc, chậm rãi rít một hơi thuốc.

...Phù...

Không rõ là khói trắng hay tiếng thở dài, anh lại thở ra một hơi, rồi dùng tay còn lại che mặt. Nathaniel kéo ghế lại sát cạnh giường, ngồi xuống để có thể quan sát thật kỹ gương mặt của Chrissy.

Mình đang làm cái quái gì thế này.

Cảm giác thảm hại dâng lên, nhưng dù vậy, anh vẫn không nhúc nhích, chỉ ngồi đó nhìn Chrissy đang ngủ say.