Chương 87

"Haa, haa."

Sau một hành trình dài, khi Chrissy cuối cùng cũng đến đích, cậu gần như kiệt sức. Mắt cá chân sưng vù hơn trước, và dù đã uống quá liều thuốc giảm đau cho phép, thì cơn đau vẫn dày vò cậu không ngừng.

Nhưng đây không phải lúc nghỉ ngơi. Nathaniel chắc chắn đã biết cậu tìm ra manh mối. Tin tức có thể đã lan truyền đến tai bọn chúng. Nếu không hành động nhanh chóng, mọi nỗ lực sẽ đổ sông đổ bể. Cậu lấy thêm thuốc, nuốt chúng với ngụm nước cuối cùng, ném vội chai nước rỗng về phía ghế sau, rồi lảo đảo bước ra khỏi xe. Tự nhủ mọi thứ sẽ khá hơn khi thuốc phát huy tác dụng, cậu bắt đầu đi vòng quanh biệt thự.

Ngôi biệt thự nơi bữa tiệc từng diễn ra yên tĩnh đến lạ. Nhưng chắc chắn cậu sẽ tìm thấy manh mối mới thôi, giống như tại hiện trường vụ án lần trước vậy. Sẽ tốt hơn nếu có lệnh khám xét, nhưng cậu không có đủ bằng chứng để lấy nó. Hơn nữa, ai hay bằng cách nào đứng đằng sau mọi chuyện vẫn còn là ẩn số, nên đây không phải là phương án khả thi.

Xem ra... ngay cả Trưởng công tố cũng không thể tin tưởng được.

Chính người đàn ông đó đã giới thiệu Chrissy đến bữa tiệc. Nếu tất cả khách mời đều tụ tập vì một mục đích nào đó...

Chẳng trách Nathaniel lại cảnh báo mình.

Nếu thực sự cậu đang đối mặt với một âm mưu lớn ngoài tầm kiểm soát, thì cậu nên làm gì đây? Chrissy có hơi băn khoăn. Nếu sự việc đủ nghiêm trọng để Nathaniel phải khuyên cậu tránh xa, thì liệu cậu có gánh nổi không?

"Ha."

Một tiếng thở dài chán nản thoát ra. Câu trả lời đã rõ ràng. Cậu có thể cân nhắc điều đó sau khi xác định được bản chất thực sự của vụ án này. Bây giờ, ưu tiên hàng đầu là giải cứu Thanh tra Simmons. Mày đang nghĩ gì vậy, Chrissy? Tỉnh táo lại đi!

Chrissy hít một hơi sâu, di chuyển nhanh hết mức có thể. Không còn lựa chọn nào khác, cậu khập khiễng đến cửa trước và bấm chuông. Một lúc sau, tiếng bước chân vang lên từ bên trong.

"Vâng, ai đó?"

Người đàn ông với khuôn mặt gầy gò, xanh xao và biểu cảm vô hồn hiện ra, trông giống quản gia của biệt thự. Chrissy không nhớ đã thấy khuôn mặt này tại bữa tiệc. Cậu nở một nụ cười thân thiện như không có gì xảy ra và lên tiếng:

"Xin chào. Tôi là Chrissy Jean, là công tố viên ạ. Tôi từng được mời đến bữa tiệc tổ chức ở đây. Tôi đến để gặp chủ nhà. Liệu tôi có thể gặp được không ạ...?"

"Ngài ấy không có ở đây. Ngài ấy chủ yếu ở biệt thự trung tâm thành phố, anh có thể thử tìm đến đó ạ."

Đúng như dự đoán của Chrissy. Trước khi cánh cửa đóng sầm lại, cậu vội nói:
"Thực ra, tôi có bỏ quên một món đồ quan trọng ở đây. Tôi không liên lạc được với chủ nhà, nên đành phải tới tận nơi. Thành thật xin lỗi vì đã làm phiền, nhưng tôi có thể vào tìm một lát được không ạ?"

Người đàn ông im lặng nhìn Chrissy chằm chằm. Cậu vội nói thêm với vẻ mặt bối rối:
"Tôi xin lỗi, nhưng nó thực sự rất quan trọng. Sẽ không mất nhiều thời gian đâu ạ."

Sau một thoáng do dự, may mắn thay, người đàn ông tránh sang một bên và ra hiệu cho cậu vào.
"Cảm ơn ạ."

Không quên cảm ơn, Chrissy bước vào. Người đàn ông liếc nhìn đôi chân cậu, vì cái dáng đi khập khiễng trông thật đáng ngờ. May thay, cơn đau đã dịu bớt phần nào khi thuốc giảm đau phát huy tác dụng. Trong khi Chrissy nhanh chóng quan sát xung quanh, người đàn ông đi trước dẫn đường hỏi:
"Món đồ anh bỏ quên là gì ạ?"

"À, vâng. Đó là một cuốn sổ tay cỡ này, bìa màu đen."

"Tôi không nhớ đã thấy thứ gì như vậy."

Người đàn ông gãi đầu tỏ vẻ bối rối, dẫn Chrissy vào phòng khách tầng một rồi nói ngắn gọn:
"Tôi sẽ đi tìm trước. Xin hãy đợi ở đây một chút."

"Cảm ơn ạ."

Chrissy cảm ơn người đàn ông. Ngay khi thấy cậu ngồi xuống, hắn đóng cửa lại. Chờ cho tiếng bước chân khuất xa, Chrissy lập tức đứng dậy. Mục tiêu của cậu giờ đây đã rõ ràng: tìm kiếm những bức tranh hoặc tác phẩm điêu khắc có hình mặt trăng.

Chrissy nhẹ nhàng mở cửa. Hành lang trống vắng hiện ra trước mắt. Không chần chừ, cậu lập tức bước ra ngoài và bắt đầu lục soát khắp biệt thự. Rõ ràng quản gia sẽ nổi giận nếu phát hiện cậu tự ý đi lung tung, nhưng giờ đây Chrissy chẳng còn bận tâm. Với đôi chân đau đớn, cậu vẫn kiên trì khám phá mọi ngóc ngách.

Tại hiện trường vụ án trước, có những bức tranh được treo ở cuối mỗi tầng cầu thang. Nhưng ngôi biệt thự hai tầng này lại chẳng có bức tranh nào. Vậy thì, có lẽ manh mối được giấu trong một căn phòng bí mật nào đó sao?

...Ủa?

Đang đi trên hành lang tầng hai, Chrissy bỗng dừng bước. Một ý nghĩ chợt lóe lên, phải chăng cậu đã bỏ sót điều gì đó quan trọng? Nhanh chóng quay lại lối vừa đi, cậu bật ra một tiếng thở dài ngạc nhiên. Những trụ cột chống lan can cầu thang thực ra là các tác phẩm điêu khắc hình các vị thần. Ở mỗi trụ cột cách đều nhau đều có chạm khắc hình mặt trăng - trên tay nữ thần, trên ngực thần Apollo, hay thậm chí trên mu bàn chân của họ.

Đột nhiên, một lực đẩy mạnh từ phía sau giáng xuống lưng Chrissy. Cậu mất đà, ngã nhào xuống cầu thang mà không kịp hét một lời. Và đó là ký ức cuối cùng trong tâm trí cậu.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

---

Khoảng hai giờ sau, Nathaniel Miller nhận được báo cáo qua đường dây nóng riêng. Giọng nói bên kia đầu dây nói nhanh:

"...Về vị công tố viên đó, hiện tại anh ta đã bị giam giữ cùng với thanh tra kia. Vài thành viên trong bữa tiệc lần trước có vẻ đã để ý đến anh ta, nên có khả năng anh ta sẽ phục vụ họ...."

Lắng nghe những lời đó, Nathaniel chỉ im lặng hút thuốc. Khi giọng nói kia dừng lại, một khoảng lặng bao trùm. Người kia dường như đang chờ đợi phản ứng của anh. Phải một lúc lâu, Nathaniel mới thở dài thật sâu và lên tiếng:

"Tôi hiểu rồi. Cứ tiếp tục kế hoạch như đã định."

"Vâng, thưa ngài."

Sau khi cuộc gọi kết thúc, Nathaniel ngồi lại một mình trong văn phòng rộng lớn. Anh chậm rãi đưa điếu thuốc lên môi, hít một hơi thật sâu.

Đây chính là lý do tại sao tôi đã cảnh báo em, công tố viên.

Đầu điếu thuốc đỏ rực lập lòe rồi tắt dần. Anh từ từ nhả làn khói đã giữ trong miệng ra, để lại một vệt mờ ảo trong không trung rồi tan biến. Mọi chuyện coi như đã kết thúc. Chrissy sẽ phải chết trong đau đớn. Như con thiêu thân lao vào lửa, tự mình chuốc lấy họa.

Đã có quá nhiều trường hợp như thế này. Thế nhưng 'hội' của họ vẫn chưa bao giờ bị lộ, và không một ai phải chịu sự sỉ nhục. Những kẻ biết được sự thật chỉ có hai lựa chọn: trở thành một phần của họ, hoặc biến mất khỏi thế giới này.

Đã có rất nhiều cơ hội để rút lui đúng lúc.

Nathaniel nhìn chằm chằm vào khoảng không trong giây lát. Đây là kết quả đã được dự đoán từ trước. Mọi chuyện đã kết thúc từ khoảnh khắc Chrissy ngạo mạn phớt lờ lời cảnh báo của anh và cúp máy. Nathaniel đã làm hết sức có thể, thậm chí còn hơn thế. Đã bao giờ anh từng bận tâm và cố gắng bảo vệ ai đến mức này chưa?

Vậy nên, quên cậu ta đi thôi.

Đột nhiên, các ngón tay anh nóng rát. Anh nhìn xuống, thấy điếu thuốc đã cháy gần tới cuối. Nathaniel nhíu mày, dập tắt nó trong gạt tàn, rồi với lấy điếu mới. Anh cố gắng châm thuốc, nhưng sao lần này lại khó khăn đến thế.

"Chết tiệt!"

Anh quăng chiếc bật lửa xuống bàn, lời chửi rủa bực tức thoát ra từ miệng anh. Tiếng "cạch" vang lên chói tai.. Sự bực bội và lo lắng không những không nguôi ngoai mà còn trào dâng, hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát.

Mình đang làm cái quái gì thế này? Nathaniel nghiến răng, vết nhăn trên trán hằn sâu.

Là do pheromone.

Câu trả lời đã rõ. Lượng pheromone tích tụ cuối cùng đã làm tê liệt lý trí anh. Đáng lẽ anh nên xả chúng sớm hơn. Tại sao anh lại trì hoãn đến bây giờ? Chỉ cần tìm một cái lỗ phù hợp và xả chúng đi, có gì là to tát đâu chứ?

"Chết tiệt...!"

Nathaniel chửi thề, đứng phắt dậy, chộp lấy áo khoác và cây gậy.

Nhìn này, rõ ràng là mình đang phát điên vì pheromone rồi.

Không còn lời giải thích nào khác. Đi cứu Chrissy Jean ư? Nếu không phải điên thì sao có thể làm chuyện ngu xuẩn đến thế?

Dù biết rõ điều đó, nhưng bước chân anh vẫn không hề dừng lại. Thậm chí, anh còn rảo bước nhanh hơn trong hành lang, lòng đầy phẫn nộ và tiếc nuối vì đôi chân chưa lành khiến anh không thể chạy được.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.