Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Chương 6

Khi nhìn thấy dòng chữ "Thôn Jaksu", mọi luồng suy nghĩ trong đầu Seong Hyun bỗng khựng lại.

Anh biết nơi này. Đó là nơi mà chú của anh đã định cư suốt bấy lâu nay. Hơn thế nữa, gia đình từng nói rằng anh đã trải qua mùa hè năm 20 tuổi tại chính vùng đất này. Mặc dù đối với Seong Hyun, đó là một mảnh ký ức đã bị cắt xén hoàn toàn, không để lại lấy một vết tích trong tâm trí.

Người đàn ông mà anh vừa gặp trong căn phòng kia, kẻ mà anh đã tìm thấy như bị bùa mê thuốc lú và thô bạo chiếm đoạt, lại có thể gọi thẳng tên anh với đôi mắt rực lửa căm hờn. Và giờ đây, địa chỉ của kẻ đó lại trùng khớp với nơi anh từng lưu trú vào cái năm ấy...

Suốt nhiều năm qua, anh đã gần như từ bỏ việc tìm lại chính mình. Nhưng chỉ với một manh mối vừa nắm gọn trong tay, sống lưng Seong Hyun bỗng chốc cứng đờ vì chấn động. Việc Yoon Tae Young hiện diện trong bóng tối của anh suốt tám năm hôn mê, và cuộc gặp gỡ ngày hôm nay, tuyệt đối không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Anh linh cảm rằng, nếu đào sâu vào quá khứ của người đàn ông này, có lẽ anh sẽ thoát khỏi tình cảnh của một thằng "nửa vời" mất trí nhớ.

Yoon Tae Young. Yoon Tae Young. Yoon Tae Young. Rốt cuộc cậu là ai đối với tôi?

"Chẳng chịu gục gì cả."

Seong Hyun nhìn xuống phần bụng dưới vẫn còn đang hưng phấn, rồi lẳng lặng nhét chiếc ví của Tae Young vào túi. Đã hơn một giờ sáng, nhưng anh vẫn quyết định thực hiện một cuộc gọi khẩn cấp.

Lần đầu tiên Kang Jae gặp Tae Young là khi họ vừa bước vào lớp tám.

Trước đó, Kang Jae là một cậu ấm sống trong nhung lụa tại thành phố sầm uất. Nhưng một cơn biến động chính trị đã ập đến với đảng phái của bố cậu ta, dẫn đến những cuộc thanh tra bất ngờ. Là một chính trị gia dính líu đến nhiều khuất tất tài chính, bố của Kang Jae không thể đứng ngoài vòng xoáy đó.

Lo sợ tương lai của đứa con trai duy nhất bị hủy hoại, bố mẹ đã gửi cậu ta về Thôn Jaksu. Đó là một vùng quê hẻo lánh nơi có gia đình bên ngoại. Kang Jae không thể khước từ yêu cầu phải sống ẩn dật tại đây trong vòng hai năm.

Cậu ta chán ghét cái viễn cảnh phải chôn chân ở vùng nông thôn nghèo nàn, nơi ngôi trường duy nhất cách nhà tận một giờ đạp xe. Cả trường thậm chí chưa đầy 150 học sinh, mỗi khối chỉ vẻn vẹn hai lớp học. Trong ngôi trường đó, Kang Jae là Alpha duy nhất. Vốn chỉ quen kết giao với những kẻ cùng đẳng cấp, cái chốn tràn ngập Beta và số ít Omega lặn như thế này là nơi Kang Jae chẳng muốn dừng chân dù chỉ một giây. Cậu ta tin chắc rằng: ở đây chẳng có ai đủ tư cách để cậu ta kết bạn.

‘ Này. Cậu đánh rơi cái này này.’

Khi đang đi dọc hành lang, Kang Jae vô tình làm rơi bao thuốc lá trong túi. Một cậu bạn đã nhặt nó lên và gọi cậu ta lại.

Kang Jae liếc nhìn cái tên "Yoon Tae Young" trên bảng tên trước khi nhìn thẳng vào gương mặt đối phương. Khoảnh khắc cậu ta sững sờ mất một nhịp hoàn toàn là vì ngoại hình của cậu bạn đó. Gương mặt trắng trẻo, thanh tú ấy chẳng khác gì những diễn viên nhí mà cậu ta thường thấy trên màn ảnh truyền hình.

Kang Jae từng thấy không ít Omega có ngoại hình nổi bật ở phố thị sầm uất, nhưng vẻ đẹp của cậu bạn trước mặt lại thuộc về một đẳng cấp hoàn toàn khác.

‘...’

‘Không nhận à?’

‘ ... À. Xin lỗi.’

Vì đây không phải là nơi thích hợp để thản nhiên nhận lại bao thuốc lá, Kang Jae đã thoáng chút lúng túng. Cuộc hội thoại chỉ kéo dài vỏn vẹn mười giây, nhưng hình bóng của Tae Young cứ thế ám ảnh tâm trí cậu ta suốt các tiết học còn lại. Ngay khi tiếng chuông tan trường vang lên, cậu ta vội vã chạy ra ngoài, kiên nhẫn đợi chờ rồi đuổi theo khi thấy bóng dáng cậu bạn thấp thoáng phía xa.

Nhìn Kang Jae lững thững dắt xe đạp theo sau mình, cậu cất tiếng hỏi:

‘Sao lại theo tôi? Nhân tiện nói luôn, tôi không hút thuốc đâu.’

‘ ...’

 ‘Hay là, định làm gì tôi hả?’

Số ít Alpha và Omega dù học chung trường cũng khó mà thân thiết được, vì hoàn cảnh của họ khác hoàn toàn với những Beta "rỗng tuếch" có thể hòa nhập với bất kỳ ai. Vì vậy, việc Tae Young cảnh giác và suy đoán sự tiếp cận của Kang Jae theo hướng bản năng đó cũng là điều dễ hiểu. Nhưng lúc bấy giờ, Kang Jae thậm chí còn chẳng thèm tính toán đến những điều đó.

 ‘Không. Tôi chỉ là...’

‘Chỉ là gì?’

‘... Muốn làm bạn thôi.’

Bị cuốn hút bởi gương mặt thanh tú và khí chất đặc biệt bao quanh đối phương, cách giải thích phù hợp nhất với lứa tuổi thiếu niên lúc đó chính là "muốn làm bạn".

‘ ...’

‘ ...’

Thấy Tae Young lập tức quay đi sau khi nghe những lời ngây ngô và xấu hổ ấy, Kang Jae đã nghĩ rằng mình vừa làm một việc vô ích. Thế nhưng, chỉ một lúc sau, một giọng nói trong trẻo vang lên:

‘Nhà cậu ở hướng nào?’

Một cậu ấm chưa bao giờ phải bận tâm đến việc chủ động kết bạn như Kang Jae, nay lại cảm thấy lồng ngực mình tràn ngập một cảm xúc khó tả khi nhận được sự chấp thuận của Tae Young. Cậu ta tin chắc rằng, khoảng thời gian "lưu đày" còn lại ở vùng quê này sẽ trở nên thú vị hơn rất nhiều.

Tae Young sống một mình với người mẹ có đôi chân không được khỏe. Cậu kể rằng mình chuyển đến Thôn Jaksu từ khi bắt đầu vào cấp hai. Thôn Jaksu là một nơi hẻo lánh, khoảng cách giữa các làng xa xôi đến mức đôi khi nó trở thành nơi ẩn náu lý tưởng cho những người chạy trốn khỏi thành phố.

Khác với Kang Jae chỉ ở lại đúng hai năm theo kế hoạch rồi trở về Seoul, Tae Young nói rằng cậu sẽ gắn bó với ngôi làng này lâu dài. Dù khoảng cách địa lý chia cắt, Kang Jae vẫn kiên trì giữ liên lạc. Nhìn Tae Young từ bỏ việc học đại học để ở nhà chăm sóc mẹ, cậu ta cảm thấy xót xa và luôn khao khát được giúp đỡ. Cậu ta muốn trở thành một người tốt, một điểm tựa không bao giờ thay đổi bên cạnh cậu.

Thuở nhỏ, Tae Young có đôi tay vô cùng khéo léo; cậu vẽ rất đẹp và có thể làm ra đủ thứ đồ vật tinh xảo. Những giấc mơ rực rỡ ấy giờ đây đã bị cậu vứt bỏ hoàn toàn, thậm chí chẳng bao giờ muốn nhớ lại nữa. Tuy nhiên, Kang Jae vẫn thường xuyên mơ mộng về một ngày Tae Young sẽ làm lại những gì mình thích, quên đi những năm tháng đọa đày để sống một cuộc đời bình thường bên cạnh cậu ta.

Kang Jae muốn cùng Tae Young xây dựng một tương lai.

Từ lâu, tình cảm Kang Jae dành cho Tae Young đã vượt xa ranh giới bạn bè. Tuy nhiên, cậu ta chưa từng vội vàng tiến tới, bởi cậu ta luôn đặt sự trân trọng dành cho đối phương lên hàng đầu. Cậu ta sợ Tae Young sẽ hiểu lầm rằng: đó chỉ là ham muốn bản năng của một Alpha đối với Omega. Cậu ta tin rằng sự chân thành được vun đắp qua năm tháng mới là thứ tình cảm bền vững nhất, và cậu ta muốn mình trở thành người đàn ông duy nhất mà Tae Young có thể tin cậy.

"Hừ..."

Nằm trên chiếc giường rộng rãi, Kang Jae khẽ thở dài. Giọng nói của Tae Young qua điện thoại ban nãy vẫn lẩn quẩn trong tâm trí cậu ta.

Cậu ta không lạ gì việc Tae Young thường xuyên bán thân. Chuyện đó đã kéo dài nhiều năm, từ trước cả khi cậu chuyển đến Seoul. Lần đầu tiên biết chuyện, Kang Jae đã kịch liệt ngăn cản. Nhưng khi cậu ta hỏi liệu có nhất thiết phải làm đến mức đó không, cậu ta chỉ nhận lại một ánh mắt tuyệt vọng, một cái nhìn như muốn nói rằng cậu ta sẽ chẳng bao giờ hiểu được đâu.

Kể từ đó, Kang Jae câm nín. Nhìn Tae Young đau đớn nói rằng đó là cách duy nhất để cậu sống sót, lòng cậu ta thắt lại. Dù đã bên cạnh nhau suốt 17 năm, dù biết rõ về nhau đến từng hơi thở, cậu ta vẫn phải cay đắng thừa nhận rằng mình không thể chạm tới phần sâu thẳm nhất trong tâm hồn Tae Young. Tất cả những gì cậu ta có thể làm lúc này là kiềm chế khao khát muốn hét lên rằng: Hãy cứ lợi dụng tôi đi, dù là vì tiền hay để quên đi những ký ức kinh hoàng kia, cũng xin đừng hành hạ bản thân như thế.

"Không ngủ được..."

Đã quá nửa đêm, nhưng đôi mắt cậu ta vẫn thao thức. Nỗi nhớ Tae Young sau thời gian dài chưa gặp cứ cuộn trào. Đúng lúc cậu ta đang trằn trọc định nhắm mắt lại thì...

Zzzzz.

Tiếng rung bất ngờ phá tan không gian tĩnh mịch. Kang Jae định bụng sẽ mắng kẻ nào vô duyên gọi vào giờ này, nhưng khi nhìn vào màn hình, cậu ta lập tức bật dậy như một chiếc lò xo.

Người gọi chính là Tae Young.

"Ơ, Tae Young à!"

[...]

"Sao vậy? Có chuyện gì xảy ra à?"

Đáp lại sự lo lắng của cậu ta chỉ là những tiếng thở hổn hển đầy gấp gáp từ đầu dây bên kia.

"... Alo? Tae Young à, trả lời tôi đi!"

Kang Jae đưa điện thoại ra xa rồi áp lại vào tai vài lần như để chắc chắn mình không nghe nhầm. Sau một hồi hít thở dồn dập, cuối cùng giọng nói của Tae Young cũng run rẩy cất lên:

[Kang Jae à. Tôi...tôi...]

Giọng cậu run bắn lên điên cuồng. Bất kể nghe thế nào, đó cũng là thanh âm của một người đang chìm trong nỗi sợ hãi tột độ. Kang Jae sững sờ, bởi giọng điệu này quá đỗi khác biệt so với vẻ bình thản của cậu vài giờ trước.

[Tôi đã thấy Joo Seong Hyun...]

Ngay khi Kang Jae linh cảm có điều gì đó không ổn, một cái tên ngỡ như đã lùi xa vào dĩ vãng lại hiện hữu.

"Cái gì cơ?"

[Ở cửa hàng... tôi đã ở cửa hàng. Đang đợi khách. Nhưng đột nhiên... Đột nhiên, Joo Seong Hyun lại xuất hiện...]

Kang Jae lập tức bật khỏi giường, vơ vội áo khoác trong phòng thay đồ.

"Tae Young à. Cậu đang ở đâu?"

[Nhà...]

"Tôi đến ngay đây. Đợi một chút nhé."

Cậu ta không thể thấu hiểu hết mọi ngóc ngách trong tâm hồn Tae Young, nhưng vì đã chứng kiến quá nhiều, cậu ta không thể ngồi yên. Joo Seong Hyun - đó là cái tên cấm kỵ với Tae Young. Đã hơn mười năm trôi qua rồi.

Khi lái xe vào khu phố cũ, những ngón tay của Kang Jae gõ nhịp liên hồi lên vô lăng. Đôi mắt cậu ta dán chặt vào cột đèn giao thông, ánh nhìn dao động không ngừng.

"... Mẹ kiếp..."

Một lời chửi thề vang lên trong khoang xe. Cậu ta cảm thấy nghẹt thở khi phải thừa nhận rằng mình đã quá chủ quan. Việc Tae Young tìm đến cậu ta vào lúc nửa đêm, hóa ra lại là vì thằng khốn đó.

Cậu ta đã lầm tưởng rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, nhưng sự thật nghiệt ngã nhắc nhở cậu ta rằng: lẽ ra cậu ta phải để tâm cho đến tận "phút cuối cùng". Cậu ta biết tin Seong Hyun trở về Hàn Quốc. Vì cậu ta đã huy động mọi mối quan hệ có thể, đào bới thông tin khắp nơi về hắn.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamn.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.