Trong khi đang cầm một hộp sữa và định quay lại chỗ Park Si On, tôi đã bắt gặp Jung Soo Won. Sau khi Park Si On và Jung Soo Won đổi chỗ cho nhau, tôi đã không có nhiều cơ hội để trò chuyện với cậu ấy, vì vậy tôi đã cảm thấy vui mừng như thể đã lâu rồi mình mới gặp lại cậu ấy. Tôi đã nhẹ nhàng vỗ vai Jung Soo Won đang nhìn xuống điện thoại trong khi đặt mì ăn liền trước mặt.

"Này, Jung Soo Won!"

Tôi đã gọi tên cậu ấy một cách vui vẻ. Jung Soo Won đã nhìn tôi với vẻ mặt ngơ ngác. Tôi đã kéo chiếc ghế đặt đối diện với chiếc bàn nơi cậu ấy đang ngồi và ngồi xuống.

"Cậu chưa ăn trưa à?"

"À...... Tại vì thực đơn không ngon."

Jung Soo Won đã vội vàng trả lời câu hỏi của tôi. Đó là một phản ứng hiếm khi phù hợp với vẻ ngoài điềm tĩnh và thận trọng vốn có của cậu ấy. Một sự bối rối đã lướt qua khuôn mặt cậu ấy khi cậu ấy nhìn tôi, người đã ngồi xuống chỗ ngồi trước mặt cậu ấy mà không được phép. Đôi mắt của Jung Soo Won, người đang vội vàng nhìn xung quanh, cứ liên tục tránh né ánh mắt tôi. Cậu ấy như thể đang mong cuộc trò chuyện với tôi sẽ nhanh chóng kết thúc.

Tôi đã nghĩ rằng chúng tôi đã đủ thân thiết để ít nhất sẽ chào hỏi nhau khi gặp mặt, nhưng có lẽ tôi đã nhầm lẫn rồi. Khuôn mặt tôi đỏ bừng vì nhận ra rằng chỉ có mình tôi là đang xây dựng mối quan hệ thân thiết trong lòng. Tôi đã nói như thể đang bào chữa.

"Chỉ là tại vì tôicó cảm giác như lâu rồi mình mới gặp lại cậu…."

"Gì chứ, chúng ta gặp nhau ở trong lớp mỗi ngày mà."

"À, đúng là vậy."

Lời nói của tôi rằng lâu rồi chúng ta mới gặp lại nhau không mang nghĩa đen. Giống như lời của Jung Soo Won nói, chúng tôi đã gặp nhau ở trong lớp mỗi ngày, nhưng chúng tôi đã không có cơ hội trò chuyện trực tiếp như thế này. Tôi đã đoán rằng Jung Soo Won cũng sẽ đồng cảm với sự vui mừng mà tôi đang cảm nhận, nhưng cậu ấy cứ liên tục nhìn xung quanh một cách rụt rè.

Tôi đã đi quá xa với một người mà tôi không thân thiết à? Hoặc có lẽ cậu ấy đã nghe thấy những tin đồn nhơ bẩn của tôi một cách muộn màng. Hoặc có lẽ cậu ấy đang vạch ra một ranh giới vì dạo gần đây tôi đang chơi với Park Si On. Bởi vì Jung Soo Won cảm thấy khó xử với Park Si On.

Tôi, người đã ngồi xuống chỗ ngồi trước mặt Jung Soo Won, đang ở trong một tình huống khó xử theo đúng nghĩa đen. Tôi sẽ bị tổn thương lòng tự trọng nếu tôi ngại ngùng đứng dậy, và tôi sẽ cảm thấy có lỗi với Jung Soo Won đang cảm thấy khó chịu nếu tôi cứ ngồi như vậy. Tôi cứ liên tục nhấp nhổm vì bầu không khí ngượng ngùng. Tôi thậm chí còn cảm thấy hờn dỗi với Jung Soo Won đang đối xử với tôi một cách gượng gạo, không biết có phải là do tôi đã quá gắn bó với cậu ấy hay không.

Tôi nên nói về thời tiết hôm nay để gỡ rối tình huống này hay sao, nhưng tôi đã nhớ ra chủ đề duy nhất mà cả hai chúng tôi đều có chung. Tôi đã hỏi Jung Soo Won, người đang lảng tránh ánh mắt tôi một cách ngượng ngùng.

"Nỗi đau của mối tình đơn phương đã lành chưa?"

"Hả? À, ừm."

Nghĩ lại thì có vẻ như tôi đã liên tục hỏi một cách đơn phương và Jung Soo Won chỉ trả lời từ nãy đến giờ. Có phải tôi đang làm những việc giống hệt như Kim Young Jin không vậy, tôi đã cảm thấy xấu hổ vì điều đó, nhưng tôi muốn giải tỏa bầu không khí này bằng mọi giá. Bởi vì nếu tôi là người đầu tiên đứng dậy khỏi chỗ này vì cảm thấy ngượng ngùng thì có lẽ tôi và Jung Soo Won sẽ chỉ còn là một mối quan hệ chỉ gặp nhau trong lớp mãi mãi về sau.

"Cậu ổn chứ?"

"Ừ."

"Tôiđã lo lắng, nhưng cậu đã phục hồi nhanh hơn tôinghĩ đấy."

"Đúng như cậu nói, mọi chuyện sẽ ổn thôi sau một thời gian."

Có lẽ là nhờ chủ đề mà chúng tôi thường trò chuyện nên sự gượng gạo của Jung Soo Won cũng đã giảm bớt phần nào. Cậu ấy vẫn đang nhìn xung quanh như thể đang để ý ai đó, nhưng cậu ấy đã không cảm thấy khó chịu như cái cách mà cậu ấy đã làm khi nhận lời chào của tôi lần đầu. Tôi đã cảm thấy xứng đáng vì đã đảm nhận việc tư vấn tình cảm cho Jung Soo Won trong thời gian qua.

Bầu không khí gượng gạo và cứng đờ giữa chúng tôi đã được giải tỏa khi chuyện tình cảm của Jung Soo Won nổi lên như một chủ đề nóng. Cậu ấy đã hạ thấp giọng như thể đang định tư vấn tình cảm một cách nghiêm túc.

"Nghe bảo bạn gái và Kim Young Jin đã chia tay rồi."

"Sớm vậy sao?"

"Tuyệt vời luôn."

Tôi đã gật đầu và nói, Jung Soo Won đã cười khúc khích. Rồi cậu ấy đã âm thầm nói thêm sự thật là tôicũng vậy. Mặc dù tôi cảm thấy hơi cắn rứt lương tâm vì đã chửi rủa Kim Young Jin sau lưng, nhưng sự thật là tôi đã dự đoán rằng mối quan hệ của cả hai người sẽ sớm tan vỡ. Kim Young Jin dù gì thì cũng vẫn còn non nớt để trở thành một người yêu nghiêm túc mặc dù vẻ ngoài của cậu ấy trông ổn. Hơn nữa, cậu ta cũng vô học nữa.

"Vậy có nghĩa là cậu sẽ lại bắt đầu yêu đơn phương à?"

Tôi nháy mắt tinh nghịch và gõ nhẹ vào cánh tay của Jung Soo Won. Jung Soo Won đã liên tục gãi má như thể xấu hổ thay vì trả lời. Tôi bật cười vì cậu ấy đang tỏ ra bối rối. Nhưng Jung Soo Won lại nhăn mặt như thể khó xử trước lời nói của tôi rằng cậu ấy có thể tìm đến tôi bất cứ lúc nào nếu cậu ấy cần tư vấn tình cảm. Tôi đã nghĩ rằng cậu ấy sẽ nói cảm ơn với một giọng điệu điềm đạm như bình thường, nhưng đó lại là một phản ứng nằm ngoài dự đoán của tôi.

"Yoon Seon Woo này…"

Cậu ấy đã nhìn tôi như thể có gì đó muốn nói trong khi mấp máy môi. Bầu không khí đã nhanh chóng lắng xuống trở lại. Một nếp nhăn đã hình thành trên hàng mày ngay thẳng của cậu ấy. Đôi mắt của cậu ấy cứ nhìn xung quanh từ nãy đến giờ đã lặng lẽ lay động. Và rồi đôi mắt bất an đó đã nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tôi hồi lâu. Tôi đã lặng lẽ chờ đợi những lời tiếp theo của cậu ấy vì tôi không biết liệu cậu ấy có gì đó muốn nói hay không. Jung Soo Won đã cắn môi như thể đang do dự rồi từ từ mở miệng.

"Này… Cậu ấy này…"

"Hai người đang nói gì vậy?"

Khoảnh khắc Jung Soo Won định mở miệng, một trọng lượng nặng trĩu đã đè lên vai tôi. Khi tôi ngẩng đầu lên, tôi đã thấy Park Si On đang nở một nụ cười dịu dàng. Cậu ấy đã kéo chiếc ghế đặt bên cạnh Jung Soo Won và ngồi xuống đó.

Jung Soo Won đã im bặt ngay lập tức. Ánh mắt đang bất an nhìn tôi đã rơi xuống. Park Si On đã ngồi bên cạnh Jung Soo Won và cười toe toét với tôi. Bất chấp bầu không khí không hề mang tính đe dọa, khuôn mặt của Jung Soo Won đã tái mét.

"Seon Woo à, cậu không thanh toán à?"

"À, tôiđã chọn xong hết rồi."

"Tôiđã cứ liên tục tìm cậu nãy giờ đấy."

Khóe miệng của Park Si On đã hơi cong lên. Cậu ấy trông không có vẻ gì là đang cảm thấy khó chịu, nhưng có một sự gượng gạo nào đó trong đó.

"Soo Won à, tôiđi trước nhé."

Tôi đã vội vàng nói với Jung Soo Won. Việc ở lại chỗ này lâu hơn nữa chỉ gây thêm phiền phức thôi. Biểu cảm đông cứng trên khuôn mặt của Jung Soo Won đã cho tôi sự chắc chắn đó. Chắc chắn là Jung Soo Won cảm thấy khó xử với Park Si On. Đến mức cậu ấy đã bộc lộ sự khó chịu ra mặt chỉ bằng việc ở cùng một không gian.

Tôi đã nhanh chóng đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Tôi không có ý định bàn luận về chuyện tình cảm của Jung Soo Won trong khi có Park Si On bên cạnh.

"Tôixin lỗi, chúng ta đi thanh toán nhanh thôi."

Tôi đã nói trong khi nhẹ nhàng kéo cánh tay của Park Si On. Tôi đã thấy biểu cảm đông cứng trên khuôn mặt của Jung Soo Won vẫn đang ngồi đực ra đó. Cậu ấy thậm chí còn không nhìn tôi.

Mặt khác, Park Si On lại rất thoải mái. Cái tên đã lần lượt nhìn tôi và Jung Soo Won đã từ từ đứng dậy. Mặc dù cậu ấy không bộc lộ vẻ mặt khó chịu nào, nhưng tôi vẫn cảm thấy một sự căng thẳng tột độ trong bầu không khí giữa chúng tôi. Tôi không biết liệu có một lịch sử nào đó giữa cả hai người hay không, nhưng với mong muốn thoát khỏi tình huống này một cách nhanh chóng, tôi đã vội vàng bước về phía quầy thanh toán.

"Á! Nóng quá…."

Và vào khoảnh khắc đó, tôi đã nghe thấy một tiếng chửi thề nhỏ nhẹ từ Jung Soo Won.

"......Haa, đệt."

"Cậu bị thương à?"

Tôi đã vô thức quay đầu lại. Jung Soo Won đã giật mình và nhanh chóng đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Âm thanh ghế và sàn nhà ma sát vào nhau đã lấp đầy căn phòng một cách ồn ào. Vào tầm mắt tôi là Jung Soo Won đang chửi thề nhỏ nhẹ và nhìn vào tay mình. Mu bàn tay của cậu ấy đã ửng đỏ và xung quanh cậu ấy có rất nhiều mì ăn liền đổ vương vãi. Và Park Si On đang đứng bên cạnh cậu ấy thì…

"Tôikhông nhìn thấy thứ ở phía trước. Tôixin lỗi."

Đang xin lỗi Jung Soo Won với một biểu cảm thật sự không hối lỗi dù chỉ một chút.

Tôi, người đã định đi đến quầy thanh toán, đã chạy về phía Jung Soo Won ngay lập tức. Nhưng Jung Soo Won, người đã chạm mắt với tôi, đã ngăn cản tôi. Cậu ấy đã lắc đầu từ trái sang phải khi nhìn tôi. Cậu đừng đến đây. Đừng đến, tôi đã nghe thấy những lời mà Jung Soo Won đang cố gắng nói dù tôi không nghe thấy.

"Các cậu hãy mau dọn dẹp hộ tôiđi."

Park Si On đã nói với những học sinh năm nhất đang đứng bên cạnh cậu ấy như thể đang ra lệnh. Trước lời nói đó, nhiều người đã tụ tập quanh Jung Soo Won và dọn dẹp chiếc bàn đang bừa bộn. Bên trong cửa hàng tiện lợi vốn đã nhộn nhịp trở nên ồn ào hơn. Tình huống này là cái quái gì vậy. Chẳng lẽ Park Si On đã cố tình chơi khăm Jung Soo Won sao? Tại sao vậy?

Ánh mắt của Jung Soo Won, người đang nắm chặt bàn tay ửng đỏ, đã ghim chặt vào lưng của Park Si On. Cậu ấy đang đứng thẳng lưng và nhìn chằm chằm vào Park Si On. Tất nhiên Park Si On đã không quan tâm đến Jung Soo Won một chút nào.

"Sắp hết giờ ăn trưa rồi đấy."

Park Si On đã khoác vai tôi và nói. Nhưng tôi vẫn không thể nhấc chân lên được. Ánh mắt của tôi cứ liên tục hướng về phía Jung Soo Won đang đứng đực ra đó. Park Si On chỉ siết chặt hơn bàn tay đang túm lấy vai tôi.

Ngay cả khi đang bước đi cùng với Park Si On, tôi vẫn cứ liên tục quay đầu lại. Đó là vì tôi đã cảm thấy một cảm giác quen thuộc nào đó trong khuôn mặt đang nhìn Park Si On như thể muốn giết cậu ấy của Jung Soo Won. Sự thù địch pha lẫn sự sợ hãi đang cảm nhận từ một cái tên có sức mạnh vượt trội hơn mình. Cảm giác xấu hổ đang cảm nhận từ chính mình, người thậm chí còn không dám chống lại. Và một cảm giác thất bại sâu sắc mà tất cả những tình huống này mang lại.

Những cảm xúc đã nhuốm màu lên khuôn mặt của Jung Soo Won không hề xa lạ. Đó chính là khuôn mặt của tôi. Khuôn mặt của tôi đã nghiến răng nghiến lợi với Kim Shin Joo không lâu trước đó.

Thông thường ở một nơi tập hợp từ 3 người trở lên thì chắc chắn sẽ xuất hiện một mối quan hệ mang tính thứ bậc. Trường học cũng không thể là một ngoại lệ vì nó là một xã hội thu nhỏ. Một chuỗi thức ăn vô hình cũng đang cuộn tròn ở nơi này. Nếu cảm giác của tôi là đúng thì những tên đang ở trên đỉnh cao của chuỗi thức ăn này là Park Si On và đám người của cậu ấy. Và có lẽ thủ lĩnh của đám người này có khả năng cao là Park Si On.

Trong một trường học nơi tập hợp những đứa trẻ cùng trang lứa, chúng ta mặc những bộ đồng phục giống nhau, bị ép buộc phải suy nghĩ giống nhau và chia sẻ một không gian nhỏ bé mang tên lớp học. Vì vậy chúng ta không có cách nào khác để xác nhận giá trị của mình ngoài thứ bậc.

Những điều kiện quyết định ai sẽ ngồi ở tầng cao nhất của thứ bậc là rất đa dạng nhưng hầu hết đều là những giá trị mà người ta có thể nắm bắt một cách trực quan. Chiều cao, vóc dáng, kỹ năng đánh nhau, khuôn mặt, thành tích, tính cách và cả tiền bạc và gia thế. Tất cả những điều này đều được chuyển đổi thành sức mạnh để thực thi ở trong lớp học.