À, đúng rồi. Vẫn còn số 119. Thay vì gọi người thì mình có thể gọi xe cứu thương. Thật ngốc nghếch.

Không lâu sau khi tôi gọi 119, các nhân viên y tế đã vào nhà. Ngay cả khi nằm trên cáng y tế và được đưa lên xe cứu thương, tôi vẫn rên rỉ trong đau đớn. Một trong số các nhân viên y tế không thể duỗi thẳng lưng tôi nên đã ép tôi duỗi thẳng người ra trong khi tôi đang co ro trên cáng.

"Ấn vào đây thì đau đúng không? Bỏ tay ra thì cũng đau như vậy đúng không?"

Tôi không còn sức để trả lời nên chỉ gật đầu. Tôi nghe thấy những lời như "viêm ruột thừa" nhưng chúng không đi vào đầu tôi. Trong khi tôi đang cố kìm nén tiếng rên thì chiếc điện thoại trong tay tôi rung lên. Khó nhọc mở mắt ra, tôi thấy tên Park Si-on đang hiển thị trên màn hình.

Có lẽ tôi không nên bắt máy bây giờ. Xung quanh quá ồn ào và hơn hết là tôi sợ tiếng rên rỉ sẽ lọt ra ngoài. Trong khi tôi vẫn còn do dự thì điện thoại vẫn tiếp tục rung lên. Cuối cùng, tôi cũng nhấn nút trả lời và ngay lập tức tôi nghe thấy giọng cậu ta.

-Có chuyện gì vậy?

Ngay cả trước khi tôi kịp mở miệng, tôi đã nghe thấy giọng nói gấp gáp của Park Si-on. Giọng nói trầm thấp dường như rất nghiêm trọng. Chỉ với giọng nói đó, tôi đã có thể hình dung ra biểu cảm của cậu ta.

"Không. Không có gì đâu......"

Tôi khó nhọc trả lời. Tôi lấy lòng bàn tay che phần cuối của điện thoại để tiếng còi xe cứu thương không lọt vào. Ở đầu dây bên kia không có tiếng động nào. Sau một hồi im lặng lắng nghe, Park Si-on cuối cùng cũng mở miệng.

-Cậu đang ở đâu?

"......"

-Cậu có chuyện gì đúng không?

Tôi phải nói rằng không có gì cả, nhưng tôi không thể phát ra một giọng nói bình thường được nữa. Tôi nghiến răng và cố gắng kìm nén tiếng rên rỉ, nhân viên y tế bên cạnh đã ra hiệu cho tôi kết thúc cuộc gọi. Dù sao thì mọi chuyện cũng sẽ kết thúc khi đến bệnh viện. Tôi không mắc bệnh nan y gì cả, không cần thiết phải gây ra những lo lắng không đáng có. Để phát ra một giọng nói bình thường nhất có thể, tôi hít một hơi thật sâu và chỉnh giọng.

"Tự nhiên bụng đau quá nên tôi đang đến bệnh viện."

-Bệnh viện nào. Bây giờ cậu đang ở đâu?

"Tôi sẽ liên lạc lại với cậu sau. Thật sự không có gì đâu nên đừng lo lắng."

Tôi vội vàng kết thúc cuộc gọi trước khi Park Si-on kịp nói gì khác. Tôi biết rằng nếu kết thúc cuộc gọi như thế này thì cậu ta sẽ càng lo lắng hơn, nhưng tôi đau quá nên không còn tâm trí để nghĩ nhiều. Tôi thật sự đau đến chết đi sống lại. Cơn đau âm ỉ lan rộng từ vùng thượng vị xuống bụng dưới. Tôi lại co người lại. Nước mắt hòa lẫn với mồ hôi chảy xuống thái dương. Liệu họ có tiêm thuốc giảm đau cho mình không? Đau quá.

Tiếng khóc lớn đến mức đáng xấu hổ bật ra khỏi kẽ răng tôi. Sau khi khóc òa lên, quên đi cả sự xấu hổ, tôi nghe thấy một giọng nói bảo tôi cố gắng chịu đựng một chút nữa thôi, bệnh viện đến nơi rồi. Ý thức của tôi dần trở nên mơ hồ.

Khi tỉnh dậy thì tôi đã ở bệnh viện. Bác sĩ nói rằng tôi bị viêm ruột thừa và nó sắp vỡ rồi. Sau khi thực hiện một số xét nghiệm và tiêm thuốc giảm đau, tôi mới cảm thấy ổn hơn một chút. Mặc dù đã khuya, nhưng may mắn là tôi đã liên lạc được với giáo viên chủ nhiệm và được phẫu thuật cấp cứu.

Ca phẫu thuật kéo dài chưa đến một tiếng. Sau khi tỉnh lại từ thuốc mê, tôi run rẩy vì lạnh. Không khí lạnh tràn vào sâu trong phổi tôi. Tôi cảm thấy lạnh ngay cả trên ga giường. Sau một hồi run rẩy, tôi lại ngủ thiếp đi. Khi thức dậy thì mặt trời đã gần lặn. Và bên cạnh tôi là Kim Young-jin đang ngồi với vẻ mặt đưa đám.

"Cậu dậy rồi à? Cậu ổn chứ? Không đau à?"

"Cậu không đi học à?"

"Hôm nay là cuối tuần mà, đồ ngốc. Cậu ngủ lâu lắm đấy, cậu có biết không?"

"Tôi không biết. Cậu đến đây làm gì. Có chuyện gì đâu."

Nghe tôi nói vậy, Kim Young-jin có vẻ mặt buồn bã. Cậu ta đã xin lỗi tôi không biết bao nhiêu lần. Cậu ta nói rằng vì mải chơi game nên đã không nghe thấy điện thoại. Khi tôi đùa cợt lẩm bẩm rằng cậu là một thằng vô dụng, cậu ta đã nhăn mặt đầy hối lỗi. Rồi cậu ta lúi húi lấy ra một cái bình giữ nhiệt lớn.

"Ăn cái này đi. Đồ ăn bệnh viện chắc chán lắm."

"Tôi không ăn được cơm."

"Sao vậy? Hôm qua cậu cũng đã nhịn đói rồi mà."

"Cậu không thấy cái đó à?"

Tôi dùng ngón tay chỉ vào tấm biển "Cấm ăn uống" gắn trên giường. Kim Young-jin nhăn nhó vẻ thất vọng.

"Tôi mang cháo bào ngư đến đấy. Khi nào thì cậu ăn được?"

"Không biết nữa. Có lẽ là ngày mai hoặc ngày mốt?"

"Nấu ngon lắm đấy."

Kim Young-jin tặc lưỡi tiếc rẻ. Có vẻ như cậu ta muốn ăn cháo lắm nên tôi đã ném mồi nhử cho cậu ta.

"Cậu ăn cơm chưa?"

"Chưa ."

"Nếu cậu còn ở đây thì cậu ăn cháo đi. Tôi xem cậu ăn."

"Ừ. Thà để tôi ăn còn hơn là vứt đi."

Với lời đề nghị hấp dẫn của tôi, khuôn mặt của Kim Young-jin nhanh chóng rạng rỡ hẳn lên. Ngay sau đó, một mùi thơm ngào ngạt lan tỏa khắp phòng bệnh. Nhìn cậu ta ăn ngấu nghiến thức ăn của bệnh nhân trước mặt bệnh nhân, tôi không thể không bật cười. Khi tôi cười khan, Kim Young-jin lén nhìn tôi rồi mở miệng.

"Seon-woo à, tôi... Còn một chuyện xin lỗi nữa......"

Như muốn hỏi "Lại chuyện gì nữa đây", tôi khẽ gật đầu, ánh mắt của Kim Young-jin hướng về phía cửa phòng bệnh. Tôi cũng nhìn theo về phía cửa.

"Tôi còn mang theo một thứ kỳ lạ nữa."

"Cái gì?"

Tôi không thể hiểu cậu ta đang nói gì nên nghiêng đầu khó hiểu, Kim Young-jin tỏ vẻ khó chịu, vuốt tóc lên rồi đáp.

"Không, Park Si-on......"

"Cậu đến cùng với cậu ta à?"

"Thì...... Cái thằng đó cứ liên tục gọi điện và tìm đến, bảo là cậu gặp chuyện lớn, làm ầm ĩ hết cả lên."

"......"

"...... Nên tôi đến cùng."

Kim Young-jin ngượng ngùng cười đáp. Một tiếng thở dài tự nhiên bật ra khỏi miệng tôi.

"Park Si-on đang ở đâu?"

"Ngoài hành lang."

Ánh mắt tôi tự nhiên hướng về phía cửa. Tôi nhìn chằm chằm vào nơi mà Park Si-on có lẽ đang đứng như muốn xuyên thủng bức tường.

"Nhìn mặt người mình thích thì hồi phục nhanh hơn không nhỉ?"

"......"

"Để cậu ta vào nhé?"

Kim Young-jin lén nhìn tôi rồi hỏi một cách thận trọng. Thay vì trả lời, tôi chỉ gật đầu đại khái. Sau ca phẫu thuật, tôi trông chẳng ra gì, nhưng tôi không thể đuổi người đã đến tận đây về được. Ngay sau đó, Park Si-on bước vào phòng bệnh. Park Si-on, người đã tự nhiên chiếm lấy chỗ ngồi của Kim Young-jin, nhìn chằm chằm vào mặt tôi một lúc lâu. Kim Young-jin nhìn Park Si-on với vẻ không hài lòng.

"Cậu ổn chứ?"

Người phá vỡ sự im lặng gượng gạo trước tiên là Park Si-on. Ánh mắt bồn chồn của cậu ta quan sát kỹ từng ngóc ngách trên khuôn mặt và cơ thể tôi. Tôi cảm thấy xấu hổ vì khuôn mặt sưng phù sau ca phẫu thuật. Dù có đau đớn đến đâu thì không biết tôi đã nghĩ gì mà lại liên lạc với Park Si-on. Tôi chỉ muốn tát vào mặt con người mình trong quá khứ.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Giọng nói trầm khàn như chưa ngủ đủ giấc vang lên. Bàn tay của Park Si-on lơ lửng gần chiếc chăn mà tôi đang đắp.

"Viêm ruột thừa. Bây giờ thì ổn rồi."

"Cậu không đau chỗ nào à?"

"Ừ. Chịu được."

Mặc dù tôi đã nói như vậy, nhưng vẻ mặt của Park Si-on vẫn u ám. Tôi cảm thấy ngột ngạt trong bầu không khí xa cách. Kim Young-jin cũng vậy, cậu ta đang lơ đãng nhìn vào điện thoại.

Kim Young-jin và tôi, và Park Si-on. Đã có một thời chúng tôi thân thiết đến mức cùng nhau đi chơi game. Giờ đây, mỗi khi ba người chúng tôi ở cùng nhau thì bầu không khí lại trở nên gượng gạo một cách kỳ lạ.

"Khi tôi đang tắm thì điện thoại reo."

Park Si-on đang lặng lẽ nhìn tôi,nói .

"Hả?"

"Chuyện không bắt máy được ấy. Tôi xin lỗi."

"À, không sao đâu."

Park Si-on không có lý do gì để xin lỗi tôi cả. Thật ra, tôi cảm thấy may mắn vì cậu ta đã không bắt máy kịp thời. Nếu Park Si-on nhìn thấy tôi đang ôm bụng lăn lộn thì cả hai chúng tôi đều đã hoảng loạn.

Đã quá lâu rồi chúng tôi không có một cuộc trò chuyện nghiêm túc trong trạng thái tỉnh táo, nên tôi không biết phải nói gì và nói như thế nào. Hơn nữa, không chỉ có mỗi hai chúng tôi mà còn có cả Kim Young-jin ở bên cạnh nên tôi càng phải dè chừng hơn.

Khi cuộc trò chuyện đột ngột dừng lại, bầu không khí trong phòng bệnh trở nên nặng nề đến mức không thể kiểm soát được. Kim Young-jin liếc nhìn chúng tôi. Tôi ngột ngạt đến nghẹt thở vì sự gượng gạo này.

Dạo này cậu ngủ có ngon không, thuốc ngủ mà cậu đổi có hợp với cậu không, tôi có thể hỏi những câu như vậy, nhưng tôi do dự không biết có nên hỏi những câu đó trước mặt Kim Young-jin hay không. Park Si-on đang nhìn chằm chằm vào tôi đang nghịch mép chăn, thở dài khe khẽ.

"Chúng tôi đi trước đây. Cậu nghỉ ngơi đi."

Có vẻ như cậu ta đã nhận ra bầu không khí gượng gạo này. Tôi ngơ ngác nhìn Park Si-on đang đứng dậy mà không hề do dự. Kim Young-jin vốn không có ý định rời đi, cũng buộc phải đứng dậy vì lời nói của Park Si-on. Park Si-on đã đứng dậy, kéo chăn của tôi lên đến tận vai.

"Tôi sẽ đến nữa."

Ánh mắt tôi nhìn thấy đường viền môi bướng bỉnh và cứng đờ của cậu ta.

"Tôi sắp xuất viện rồi nên không cần đến đâu."

Khi tôi nói bằng một giọng điềm tĩnh, lông mày của Park Si-on hơi nhíu lại. Trong ý nghĩ của tôi, tôi chỉ muốn trấn an cậu ta, nhưng với lập trường của cậu ta thì có lẽ cậu ta sẽ cảm thấy đó là một lời nói vạch rõ ranh giới. Nhưng bây giờ sắp đến kỳ thi đại học rồi, tôi không thể để cậu ta chăm sóc mình ở bệnh viện được.

"Không phải một ca phẫu thuật nghiêm trọng gì đâu nên không cần phải lo lắng."

"......"

"Tôi thật sự ổn mà."

Để nhấn mạnh rằng mình ổn, tôi nở một nụ cười yếu ớt. Park Si-on nhìn tôi như vậy rồi cụp mắt xuống.

"Tôi biết rồi."

Park Si-on trả lời bằng một giọng kìm nén cảm xúc. Tấm lưng của Park Si-on đang dẫn Kim Young-jin ra khỏi phòng bệnh, ngày càng khuất xa dần. Khi hai người to lớn biến mất, phòng bệnh hai giường bỗng trở nên rộng lớn một cách kỳ lạ.

--------------------------------

Bác sĩ dặn tôi nên đi lại và vận động nhiều nhất có thể. Tôi đã tuân thủ nghiêm túc lời khuyên đó. Có lẽ vì tôi cứ lượn lờ ngoài hành lang mỗi khi có thời gian nên tôi đã hồi phục rất nhanh. Vì phòng bệnh sáu giường đã đầy nên tôi phải ở một mình trong phòng bệnh hai giường, tiền viện phí có hơi lo lắng một chút, nhưng sau khi nghĩ đến tiền bảo hiểm y tế sẽ chi trả, tôi nhanh chóng gạt bỏ nỗi lo về tiền bạc ra khỏi đầu.

"Khi nào thì cậu xuất viện?"

"Ngày mai."

"Tiếc thật. Đồ ăn bệnh viện ngon mà."

"Chết tiệt, cậu tăng cân trong khi tôi nằm viện à?"

"Sao cậu lại nghĩ tôi béo lên?"

Kim Young-jin hỏi trong khi xoa má. Thay vì cái tay đang cắm kim truyền dịch, tôi đã đá vào mông cậu ta.

"Đúng vậy, thằng điên. Trên đời này làm gì có chuyện như vậy? Chắc cậu là người đầu tiên ăn đồ ăn của bệnh nhân mà béo lên đấy."

"Gia vị nhạt nhẽo hợp khẩu vị tôi. Ngon tuyệt."

Cái thằng Kim Young-jin này không phải là thương tôi phải ở một mình trong bệnh viện nên đến đây bầu bạn mà có vẻ như cậu ta đến đây chỉ để ăn cơm thôi. Như để ngăn tôi bắt đầu cằn nhằn, Kim Young-jin lúi húi lấy ra xoài mà cậu ta đã mua. Miếng xoài được cắt vụng về đã đi vào miệng tôi. Trong khi đãi tôi xoài, Kim Young-jin vẫn tiếp tục luyên thuyên.

Cậu ta thao thao bất tuyệt về những câu chuyện vụn vặt mà tôi chẳng quan tâm như chuyện ở trường, chuyện chơi game, những video hài hước mà cậu ta đã xem gần đây, nhưng cậu ta không hề nhắc đến chuyện học hành một chút nào cả. Tôi thường lắng nghe cậu ta, nhưng sau khi ăn hết trái cây, tôi đã mở sách bài tập ra một cách công khai.

"Bây giờ tôi đang nói chuyện quan trọng với cậu mà chữ nghĩa có vào mắt cậu không đấy?"

"Cậu, nhìn lịch đi."

Tôi chỉ vào tờ lịch treo trên tường và cho cậu ta biết rằng kỳ thi đại học không còn bao lâu nữa. Tuy nhiên, Kim Young-jin không hề để ý đến lời tôi nói. Có vẻ như cậu ta hoàn toàn không cảm thấy nôn nóng về tương lai.

"À, thôi bỏ đi. Chán quá. Nếu cậu học thì tôi đi đấy."

"Ừ, tạm biệt. Đi cẩn thận."

Tôi vừa vẫy tay chào vừa giữ chặt mắt vào sách bài tập.