CHƯƠNG 5:

"Ha ha ha, Moon Jinwoo. Hôm nay cho anh nếm mùi này nhé!"

"Lỡ bị bắt thì sao?"

"Làm sao mà anh ấy biết được? Chính tay cậu nhặt thẻ khóa mà."

"Đúng là thế. Hay mình trả lại thẻ khóa đi."

"..."

Tôi đứng sững lại khi nghe Taeshin nói. Quay lại nhìn cậu ấy, tôi lặng lẽ ngước lên thì Taeshin cười và nghiêng đầu:

"Tớ nên trả lại không?"

"Ơ..."

"Nhưng nếu bị bắt thì sao?"

"Hả?"

"Tính anh Jinwoo thì chắc cũng giận tớ luôn chứ?"

Nghe Taeshin nói với vẻ mặt hơi lo lắng, tôi chợt nhận ra cậu ấy cũng đang gặp rắc rối. Với Moon Jinwoo, anh ấy không chỉ giận dỗi qua loa đâu, mà sẽ làm khó Taeshin một thời gian dài mỗi khi đến thăm đấy.

Từ vụ tôi làm "người hùng" phá tan bồn hoa, đến khi giả vờ làm "nhà khảo cổ" đào tung bãi cỏ, hay lật tung hết đồ đạc trong phòng khách lúc "khám phá"—mỗi lần gây chuyện và bị Moon Jinwoo bắt được, tôi bị mắng còn Taeshin thì bị "ghẻ lạnh". Nhất là vụ tôi làm vỡ kính của anh hai, hậu quả đúng là không thể tưởng tượng nổi.

Biết tính anh Jinwoo, nếu anh biết tôi là thủ phạm thì tôi coi như tiêu đời. Để tránh chuyện đó, Taeshin đã nhận tội thay tôi. Kết quả là anh ấy phải làm "nô lệ không chính thức" của Moon Jinwoo một thời gian dài. Taeshin phải làm đủ mọi việc vặt, chịu đựng những lời than vãn khó chịu về cặp kính mới không thoải mái, nhưng cậu ấy chẳng hề kêu ca. Cậu ấy chấp nhận mọi sự bất công chỉ để giữ lòng trung thành. Lúc đó tôi đã quyết tâm, dù sau này có gây ra chuyện gì, cũng phải đảm bảo Taeshin không bị liên lụy.

Tất nhiên, quyết tâm ấy chỉ giữ được vài ngày. Tôi trượt chân trên đường ướt và bị bong gân, nhưng Moon Jinwoo vẫn đổ lỗi cho Taeshin vì đã đứng đó nhìn. Nếu Taeshin không đỡ tôi, thì có lẽ tôi đã bị chấn thương đầu nghiêm trọng rồi.

Dù sao thì...

"Để tớ lo..."

"Còn chai rượu thì sao?"

Tôi định tự mình giải quyết để Taeshin không gặp rắc rối sau này thì anh ấy ngắt lời.

"Cái này á?"

“Cậu định uống một mình sao?"

Tôi đang cầm chai rượu trên tay cùng với thẻ khóa. Đó là chai rượu quý hiếm mà anh hai tôi đã rất khó khăn mới có được. Giữ nó ở nhà chắc chắn sẽ bị phát hiện, nên tốt nhất là thủ tiêu bằng chứng.

"Chắc vậy. Có vẻ như..."

"Chúng ta uống cùng đi. Tớ sẽ trả lại thẻ khóa."

"Cái gì?"

"Nghe có vẻ hay đấy. Nếu đã uống thì uống cùng nhau luôn."

Taeshin, vốn đã là đồng phạm, lại càng dấn thân sâu hơn. Cậu ấy có thể đã rút lui để được khoan hồng một chút. Nhìn cậu ấy lao vào rắc rối như con thiêu thân, tôi lo lắng nhìn Taeshin giật lấy thẻ khóa từ tay tôi.

"Tầng 8 này. Tớ đi lấy phòng nhé. Cậu chờ ở đây."

Anh chàng dũng cảm ấy lập tức hành động, đi thang máy xuống tầng 1. Rồi cậu ấy trở lại với thẻ khóa của một căn phòng trống ở tầng 8, cười rạng rỡ. Tôi đành theo anh ấy vào phòng mà không dám nhắc đến tính khí của Moon Jinwoo.

"Không có cái ly nào cả."

"Thế thì tôi sẽ gọi họ mang lên. Mình gọi thêm ít đồ ăn vặt nữa nhé?"

"Được thôi."

"Phòng 804. Vui lòng mang ly rượu và..."

Nhìn Taeshin gọi dịch vụ phòng, tôi nằm phịch xuống giường và ngửi mùi rượu. Mùi hương đậm đà, mát lạnh mà lại có vẻ ngọt ngào. Khi tôi ngửi đi ngửi lại, Taeshin đến gần và xoa đầu tôi theo thói quen.

“Cậu nghĩ nó sẽ ngon chứ?"

"Mùi thì cũng được. À, mẹ nói nếu hôm nay tớ uống rượu thì mẹ sẽ giận lắm đấy."

"Cứ uống vừa phải rồi về nhà."

"Lỡ mẹ bắt gặp rồi anh Jinwoo thấy thì sao? Anh ấy có thể đã biết chai rượu mất rồi. Tưởng tượng tớ xuất hiện với mùi rượu nồng nặc xem. Không đời nào. Nếu tớ say bí tỉ, cậu nhớ đưa tớ về nhà cậu nhé. Nhớ đấy!"

Nghĩ đến việc bị mẹ mắng và bị anh hai "hành hạ" khiến tôi rùng mình. Taeshin thấy sự lưỡng lự của tôi thật buồn cười và giật lấy chai rượu từ tay tôi.

"Nếu đến mức đó, cậu có thể ngủ ở đây. Dù sao mình cũng đã thuê phòng rồi mà."

À đúng rồi. Tôi đã quên mất trong cái suy nghĩ muốn về nhà của mình và gật đầu.

Chẳng mấy chốc, có tiếng gõ cửa. Tôi trốn vào phòng tắm vì cảm thấy có lỗi, trong khi Taeshin ra mở cửa. Nhân viên mang đồ đã gọi đến và lịch sự sắp xếp. Lén nhìn ra, tôi thấy Taeshin đang dựa vào tường, nhìn tôi.

"Sao cậu sợ à?"

"...Ai bảo tớ sợ?"

"Nếu bị đuổi thì tớ sẽ chịu trách nhiệm, nên cứ thoải mái đi."

"Thật không?"

“Cậu nghĩ tớ không lo cho cậu được sao?"

Cảm động trước lời nói của anh ấy, tôi nhìn vào lưng Taeshin. Tôi cứ nghĩ anh ấy chỉ cao lớn thôi, nhưng hóa ra anh ấy đã trưởng thành nhiều mặt khác nữa. Anh ấy từng nhút nhát đến nỗi không dám nói chuyện, cứ lẽo đẽo theo tôi khắp nơi, nhưng giờ lại an ủi tôi như thế này. Tôi mỉm cười và ngồi đối diện cậu ấy ở bàn.

"Này, nhưng tớ vẫn còn phải đi học đại học, nên không thể bị đuổi được đâu."

“Tớ có thể trả học phí cho cậu."

"Này, đó không phải tiền của cậu. Đó là tiền của bố mẹ cậu đấy. À mà, đừng nói với ai là cậu có nhiều tiền khi ở đại học nhé. Cậu sẽ bị lợi dụng đấy. Nhớ chưa?"

"Ừ."

Taeshin ngây thơ đến mức tôi phải nghiêm túc cảnh báo anh ấy. Anh cứ như một kẻ khờ sáng dạ, hay một người ngây thơ tin vào tất cả mọi thứ vậy. Lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau vào lớp hai tại một bữa tiệc từ thiện ở nhà Taeshin, tôi đã lờ mờ nhận ra sự ngây thơ của anh, và điều đó càng trở nên rõ ràng hơn khi chúng tôi trở thành bạn bè.

Tôi không muốn đến bữa tiệc từ thiện, thà ở nhà chơi Lego hơn, nhưng anh trai tôi, người đang học đại học, đã lôi tôi đến đó. Tôi hỏi tiệc từ thiện là gì, và anh ấy trả lời bằng một cái tên đầy phức tạp, "sự nuông chiều thời hiện đại."

Chấp nhận số phận, tôi thấy bữa tiệc thú vị hơn mong đợi. Có những đứa trẻ tôi quen từ trường, đồ chơi và những thứ vui vẻ khác. Sau khi chơi trong khu vườn rộng lớn, tôi vào trong để đi vệ sinh.

Sau đó, tôi lang thang quanh ngôi nhà rộng lớn, kinh ngạc trước những trần nhà cao và hành lang rộng rãi đầy những đồ trang trí kỳ lạ. Cuối cùng tôi lạc vào một căn phòng rất yên tĩnh. Căn phòng sáng sủa, với ánh nắng mặt trời chiếu qua những cửa sổ lớn được che bằng những tấm rèm dài, mỏng manh.

Điều đầu tiên tôi nhận thấy là rất nhiều sách nằm rải rác trên sàn nhà. Có những cuốn sách như Harry Potter, Chúa tể của những chiếc nhẫn, thần thoại Hy Lạp và La Mã, lịch sử châu Âu, Quân Vương, tiểu thuyết cổ điển Trung Quốc và truyện cổ tích Hàn Quốc. Giữa những cuốn sách nằm rải rác là một đứa trẻ cỡ bằng tôi, đang ngồi trên một chiếc ghế bành lớn.

"Chào?"

Đứa trẻ xanh xao và im lặng, đang say mê một cuốn sách lớn bằng chính nó. Tôi thận trọng bước vào, vẫy tay, nhưng cậu bé không để ý. Lấy hết dũng khí, tôi nhảy qua những cuốn sách và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh cậu bé. Chỉ khi đó cậu bé mới ngẩng đầu khỏi cuốn sách và nhận ra tôi.

"Chào?"

Lần này, tôi vẫy tay mạnh hơn một chút và giao tiếp bằng mắt với đứa trẻ. Đứa trẻ ban đầu nhìn tôi thờ ơ, rồi tò mò với đôi mắt lấp lánh, và chẳng mấy chốc nhìn tôi một cách lặng lẽ với ánh mắt ngại ngùng, gãi đầu một cách lúng túng. Cậu bé có vẻ cùng tuổi với tôi, nhưng cậu bé không nói gì mà chỉ quan sát, khiến tôi cảm thấy cậu bé khác với những đứa trẻ khác. Cậu bé có phải là một đứa trẻ kỳ lạ không?

Tôi khẽ quan sát đứa trẻ và đọc tên cuốn sách cậu bé đang cầm. "Faust." Cách phát âm cho thấy rõ đó là một ngôn ngữ nước ngoài. Nhìn độ dày của nó, có vẻ như nếu tôi đọc một trang trước khi đi ngủ, tôi sẽ ngủ say sưa đến mười năm mất.

"Này, bọn mình đang chơi trốn tìm ở ngoài. Cậu có muốn chơi cùng không?"

Cảm thấy lúng túng, tôi chỉ cằm ra ngoài và hỏi đứa trẻ, cho rằng cậu bé kỳ lạ. Tôi hỏi với ý nghĩ sẽ đi một mình nếu cậu bé nói không, nhưng đúng như dự đoán, cậu bé không trả lời mà chỉ tiếp tục nhìn tôi.

"Này, đồ lập dị! Cậu còn sống không?"

"Hả? Park Kangseop?"

"Này, Moon Sunwoo, cậu làm gì ở đây vậy? Cậu không được ở đây."

Ngay khi tôi định đứng dậy để đi chơi trốn tìm, có người xông vào. Đó là Park Kangseop, một đứa trẻ cùng trường tiểu học. Cậu ta trông ngạc nhiên, mắt mở to, và chỉ vào đứa trẻ đang ngồi cạnh tôi, mấp máy môi.

"Cậu ổn không?"

"Gì cơ?"

"À, không có gì... Đứa trẻ đó là đồ ngốc, cậu ở gần nó coi chừng lây sự ngu ngốc đấy."

Tôi sốc trước lời nói của Park Kangseop. Thảo nào đứa trẻ không phản ứng ngay cả khi tôi chào và nói chuyện; cậu bé thực sự kỳ lạ... không, một tên ngốc. Cảm thấy hơi bất an, tôi quay lại nhìn đứa trẻ vẫn đang nhìn tôi. Tôi định bỏ chạy nhưng lại do dự, thấy ánh mắt trong veo của cậu bé.

"Dù sao thì, đồ lập dị, tôi đến kiểm tra cậu thôi. Moon Sunwoo, cậu không đi à?"

"Ơ... tôi đi."

"Được rồi, tôi đi trước đây. Nó không nói chuyện được, nên cậu nhanh lên đi ra. Mà cũng lạ thật, sao nó lại ở với ai đó..."

Không quan tâm, Park Kangseop đóng cửa lại và bỏ đi. Tôi liếc nhìn đứa trẻ mà người ta cho là không nói chuyện được và đứng dậy. Khi tôi định rời đi để tiếp tục chơi, tôi cảm thấy quần áo mình bị kéo.

"Cậu muốn tham gia không?"

Một bàn tay nhỏ đang giữ một cuốn sách nặng kéo quần áo tôi. Tôi hỏi đứa trẻ đang nhìn tôi như thể cầu xin tôi đừng đi, nhưng cậu bé không trả lời. Sau một lúc suy nghĩ, tôi nắm lấy tay cậu bé và dẫn cậu bé ra ngoài. Đứa trẻ đi theo một cách ngoan ngoãn.

Tuy nhiên, khi ra ngoài, đứa trẻ không biết chơi trốn tìm, cũng không biết chơi "Đèn xanh, đèn đỏ". Cậu bé không biết luật chơi và cứ đi theo tôi khắp nơi, khiến tôi là người bị bắt đầu tiên mỗi lần. Tôi hơi khó chịu, nhưng đôi mắt lấp lánh của cậu bé nhìn tôi khiến tôi hạnh phúc, vì vậy chúng tôi đã kết đôi và chơi cùng nhau cả ngày.

Đó là lần đầu tiên tôi gặp Lee Taeshin.