***

Vào đầu học kỳ, những quán rượu gần khu đại học luôn đông đúc đến mức chẳng thể tìm nổi một chỗ trống.

“Này, mấy đứa biết gì chưa? Young Won giữ khoảng cách với con gái là vì cậu ấy đi nhà thờ đấy.”

Tiếng hô lớn khiến mọi người tại bàn nhậu đồng loạt mở to mắt kinh ngạc.

“Tiền bối, anh đi nhà thờ thật ạ?”

“Ừ, anh từ nhỏ đi theo bố mẹ, trông không hợp sao?”

Trước câu hỏi ngược lại của Tae Young Won, cậu tân sinh viên đối diện thốt lên đầy cảm thán.

“Oa... vâng, thú thật là vậy ạ.”

Sau khi tin đồn Tae Young Won đi nhà thờ mà còn là đi rất chăm chỉ lan rộng, tất cả những ai biết anh đều có phản ứng tương tự. Dù biết nói thế này là hơi thất lễ, nhưng rõ ràng trông anh ta chẳng có vẻ gì là hợp cả.

Cũng phải thôi, Tae Young Won không sở hữu vẻ ngoài của một tín đồ ngoan đạo với lối sống khắc kỷ hay nề nếp, ngay cả một bộ trang phục chỉnh tề cũng không phải là phong cách của anh.

Ngược lại, khí chất của anh ta có chút phong trần, trông hợp với lối sống phóng túng, thay người yêu như thay áo hơn.

Thế nhưng, trái ngược với ngoại hình, kể từ khi nhập học đến nay, anh ta chưa từng vướng vào bất kỳ lời đồn nào. Đặc biệt là chuyện liên quan đến phụ nữ, anh ta im hơi lặng tiếng đến mức đáng ngờ.

Chính vì sự đáng ngờ đó mà trong trường từng râm ran nghi vấn liệu anh ta có phải là gay hay không.

“Thề là cho đến tận gần đây, tao vẫn nghi thằng này là gay đấy. Với cái mặt này mà không chịu yêu đương gì.”

Ngay khi Park Hyung Su thốt ra từ “gay”, đôi mày của Tae Young Won, người vốn đang duy trì nụ cười xã giao, khẽ nhíu lại. Anh ta không cầm ly rượu mà nâng ly nước lọc trước mặt lên nhấp một ngụm.

Trong khi đó, Park Hyung Su, người đã bắt đầu ngà ngà say, tỏ vẻ phấn khích với làn sóng mà mình vừa tạo ra. Tất nhiên, mọi chuyện chỉ diễn ra được nhờ sự cho phép ngầm của Tae Young Won.

“Thật sự là đám bạn cùng khóa đứa nào cũng nghi hết. Có gương mặt thế này mà chưa một lần cho tụi tao xem mặt bạn gái thì sao không nghi cho được?”

Có người từng nói, Tae Young Won sở hữu tướng mạo chỉ cần đứng yên thôi cũng thu hút phụ nữ. Không chỉ có khuôn mặt đẹp trai mà bất kỳ ai cũng phải công nhận, thể hình cao lớn vượt trội so với người thường, tính cách nam tính và hoạt bát, tất cả mọi thứ thuộc về anh đều là sức hút khó cưỡng.

“Năm ngoái có một chuyện xảy ra... lúc đó mọi người mới giải tỏa được hiểu lầm. Chuyện đi nhà thờ đúng là không hợp thật, nhưng nhờ thế mà tao mới hiểu tại sao thằng này không quen con gái.”

“Ơ? Tại sao ạ? Đi nhà thờ vẫn yêu đương được mà? Hay là anh ấy giữ gìn tiết hạnh trước hôn nh...”

Hự, cậu tân sinh viên đang lầm bầm bỗng bịt miệng lại, Park Hyung Su thấy vậy liền nở nụ cười gian xảo.

“Tao cũng nghĩ thế đấy. Nhưng Tae Young Won chẳng bao giờ trả lời đâu. Thằng này bảo vì bận đi nhà thờ quá nên toàn bị đá thôi. Hôm nay cũng bảo mai phải đi lễ nên không đi được, tao phải ép mãi mới lôi đi được đấy. Bình thường muốn thấy mặt Young Won khó lắm luôn. Tao cứ tưởng nó trốn đi chơi chỗ khác cơ. Đúng không, Tae Young Won?”

Trước lời nói đầy hào hứng của Park Hyung Su, mọi ánh nhìn đổ dồn về phía Tae Young Won. Anh ngồi ở giữa, đôi mắt từ nãy đến giờ vẫn hướng về phía cửa ra vào. Dù cuộc trò chuyện đang xoay quanh mình nhưng có vẻ anh ta không thực sự lắng nghe, nên khi nghe thấy tiếng gọi, anh ta mới hỏi lại “Hả?”. Thế là Park Hyung Su phải giải thích lại lần nữa.

“Tao bảo là mày bận tối mắt tối mũi vì đi nhà thờ đấy.”

Ánh mắt Tae Young Won đảo nhẹ, khóe môi anh nhếch lên sảng khoái.

“À, cái đó á. Vì thấy Hyung Su phiền quá nên anh nói đại thôi, không ngờ nó lại tin thật.”

“Ha ha ha.”

Lời nói kèm theo nụ cười tít mắt của anh ta khiến tất cả mọi người, kể cả các bàn xung quanh, đều bật cười thích thú. Khóe miệng cong lên đặc trưng của anh ta trông cực kỳ tinh nghịch.

Không ai rõ đó là lời đùa hay thật lòng, nhưng cũng chẳng ai dám truy hỏi đến cùng.

“Cái thằng này từ xưa đã bám Young Won dai dẳng rồi. Này Hyung Su, đợt này mấy em năm nhất cũng xinh đấy chứ nhỉ?”

“Này, tao làm thế bao giờ!”

Các bàn xung quanh cũng xen vào câu chuyện, khiến không khí buổi nhậu càng thêm náo nhiệt quanh cái tên Tae Young Won. Park Hyung Su đỏ mặt bối rối, vội vàng cầm chai rượu lên.

“Này, này, sao ly của mọi người trống không thế này. Cạn chén nào! Cạn!”

Tiếng cụng ly lách cách vang lên từ chiếc bàn trung tâm, vị trí tiêu điểm của quán. Nhưng ở một nơi khác, có một góc khuất chẳng ai mảy may chú ý.

“Nhà thờ cái nỗi gì...”

Ngồi ở góc xa nhất chính là Mo Yeon, từ nãy đến giờ cậu vẫn lặng lẽ nhấp từng ngụm rượu một mình. Với bất cứ ai bắt chuyện, cậu cũng không trả lời quá hai câu. Không phải cậu cố ý, nhưng cứ như vậy, đối phương tự khắc thấy nản mà bỏ đi.

Thỉnh thoảng chỉ nhận lại vài ánh nhìn lạnh lẽo lướt qua, cái dáng vẻ của một kẻ bị cô lập chẳng ai quan tâm dù ở nơi như thế này vẫn hiện rõ mồn một.

“Anh uống thêm rượu không?”

Vài người thấy Mo Yeon lẻ loi nên bắt chuyện, nhưng khi thấy cậu lắc đầu, họ lại tiếp tục câu chuyện riêng của mình.

Tất nhiên, việc phớt lờ và từ chối bị làm phiền trong một buổi nhậu tập thể không phải là thái độ phù hợp. Nhưng Mo Yeon từ chối chỉ đơn giản là vì cậu đã uống đủ rồi.

Thực tế là từ nãy đến giờ tâm trạng của cậu không hề tốt.

‘Biết là không thể lại gần anh ta thì mình đã chẳng thèm tham gia làm gì.’

Mo Yeon ỉu xìu, đôi mắt ngà ngà say chớp chớp, rồi dùng nĩa xiên một quả cà chua bi từ đĩa hoa quả gần như đã cạn sạch.

Dù vậy, điểm an ủi là Tae Young Won vẫn nằm trong tầm mắt của cậu.

Đôi khi, đứng từ xa lại nhìn thấy rõ hơn. Tae Young Won, người luôn ngồi ở vị trí trung tâm, từ nãy đến giờ liên tục nhận được những cái chạm tay từ khắp nơi. Chẳng hạn như ai đó ở bàn khác đứng dậy đi ngang qua vỗ vai bảo anh nhận rượu, hay có người hào hứng bắt tay vì tìm thấy điểm chung nào đó.

Và ngay lúc này, ở phía bên trái của Tae Young Won, đầu của một cô bé tân sinh viên đang ngủ gật sắp sửa chạm vào vai anh.

“Chắc say lắm rồi. Nhà em ở đâu?”

Phát hiện ra điều đó, Tae Young Won tự nhiên đánh thức cô bé dậy và hỏi han. Chắc là đang hỏi có cần gọi taxi không.

“Hay là Hyung Su, mày đưa em ấy về được không? Như thế thì tốt hơn.”

“Vâng ạ? Để em gọi taxi.”

“Nhìn em ấy lên xe rồi hãy quay lại.”

“Rõ!”

Trong mắt Mo Yeon, Tae Young Won dường như đã quá quen với những cái chạm như vậy đến mức phát ngấy. Hoặc có lẽ anh ta là người ám ảnh sạch sẽ, vì kỹ năng né tránh những cái chạm vào cơ thể của anh ta đạt đến độ tự nhiên không phải ngày một ngày hai mà có được.

Tae Young Won, người trông có vẻ chẳng chút nhạy cảm khi luôn bị vây quanh bởi đám đông, thực chất lại là một người đàn ông có năng lực từ chối người khác một cách tự nhiên đến mức đối phương còn chẳng kịp nhận ra.

Khi trời đã muộn, Mo Yeon thấy Tae Young Won đang canh chừng thời điểm để ra về. Sau một hồi ngồi ở góc khuất quan sát, ngay khi anh đứng dậy, cậu cũng đứng dậy theo.

Đằng nào cậu cũng muốn về rồi, thật là đúng lúc. Hôm nay anh ta có vẻ định về sớm hơn lần trước.

“Ơ, đã về rồi á? Mới có 10 giờ thôi mà!”

“Trời ơi, Lọ Lem cũng không về nhà sớm bằng Tae Young Won đâu-!”

Tae Young Won phải mất một lúc lâu mới thoát ra được khỏi sự níu kéo của mọi người. Trong thời gian đó, Mo Yeon nép sát vào chiếc máy điều hòa ở góc quán, ẩn mình khéo léo như một cái bóng không ai nhìn thấy.

Được rồi.

Mo Yeon lập tức bám theo ngay khi anh bước ra khỏi quán.

“……Ơ?”

Thế nhưng, khi vừa ra đến cửa quán rượu, Mo Yeon ngơ ngác nhìn quanh tìm kiếm một Tae Young Won đã biến mất.

Rõ ràng là cậu bám theo ngay lập tức mà.

Trong tình huống ngẩn ngơ, cậu há hốc mồm, sự hoảng hốt hiện rõ trên khuôn mặt bị che khuất bởi cặp kính gọng sừng dày cộm.

Lúc ngồi thì không biết, nhưng có vẻ cậu đã uống hơi nhiều, bầu trời tối tăm trước mắt dường như đang quay cuồng.

Vô lý thật, mình rõ ràng đã theo ra ngay mà... Chẳng thấy bóng dáng Tae Young Won đâu cả. Nghĩ thầm biết đâu anh ta đang hút thuốc ở con hẻm gần đây, cậu tiến về phía hẻm bên cạnh tòa nhà, nhưng khi định bước vào trong, cậu lại chần chừ không đủ dũng khí.

“…….”

Con hẻm này là nơi cực kỳ quen thuộc với Mo Yeon. Một con hẻm ở phố rượu mà cậu đặc biệt ghét vì những cột đèn đường hỏng mãi chẳng ai sửa, chẳng biết thứ gì đang rình rập bên trong.

Dù vậy, cứ thử vào xem sao. Biết đâu đấy...

Vừa định quay người lại sau khi lưỡng lự ở góc rẽ, một thứ gì đó bỗng vọt ra từ con hẻm u tối.

“Hức!”

Một lực đạo rắn chắc nắm lấy cổ tay Mo Yeon. Cơ thể gầy gò của cậu chưa kịp phản ứng đã bị lực đó kéo lảo đảo quay ngược lại.

Trong cơn hoảng loạn, cậu ngước lên và thấy Tae Young Won đang nhìn xuống mình.

Tim Mo Yeon đập thình thịch như muốn rớt ra ngoài, nhưng có vẻ người giật mình không chỉ có mình cậu.

“Xin lỗi, anh định chỉ giữ nhẹ thôi nhưng mà...”

Có gì đó lạ lắm.

Tae Young Won không có vẻ gì là đang giận dữ, cũng không có vẻ đắc thắng như thể cuối cùng cũng tóm được con mồi. Anh ta chỉ hơi bối rối.

“Em cùng khoa đúng không? Thấy em có vẻ say nên anh mới gọi, hóa ra là say thật rồi.”

Giọng nói của Tae Young Won rất dịu dàng. Giống hệt cái cách anh ta nói với cô bé vừa được đưa lên taxi lúc nãy.

Mo Yeon ngây người nhìn anh, mãi một lúc sau mới định thần lại rồi cúi mặt xuống.

“À, em, không sao...”

“Tự về nhà được không? Có cần anh gọi taxi không?”

Buông cổ tay ra, anh đặt tay lên vai Mo Yeon. Trước hành động cúi thấp người xuống hỏi han của anh, Mo Yeon càng rụt vai lại. Đôi mắt giấu sau lớp kính bồn chồn đảo quanh mũi chân đang chôn chặt xuống đất.

“Em tự về được ạ.”

Mo Yeon lý nhí đáp. Đúng lúc đó.

“Chờ đã, em...”

Giọng của Tae Young Won trầm xuống hơn hẳn so với lúc nãy.

Hỏng rồi.

Ngay khoảnh khắc Mo Yeon định lùi bước.

“Hình như em học cùng lớp đại cương với anh đúng không? Anh nhớ là đã thấy em trong buổi học tuần trước.”

“…….”

“Sinh viên năm ba, tên là Mo Yeon phải không nhỉ?”

Điên thật rồi.